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O oxigénio foi descoberto autonomamente por Carl Wilhelm Scheele em Uppsala, no ano de 1773,
e por Joseph Priestley em Wiltshire no ano de 1774, no entanto é Priestley quem costuma ser
designado prioritariamente, uma vez que a sua obra foi a primeira a ser publicada. Em 1777,
Antoine Lavoisier cunhou o seu nome e suas experiências com o oxigénio ajudaram a desacreditar a
até então popular teoria do flogisto da combustão e corrosão.
• A obtenção do gás oxigênio em laboratório pode ocorrer de várias formas, mas apresentaremos duas:
1) Por aquecimento do clorato de potássio (decomposição térmica) em presença de um catalisador
(substância que aumenta a velocidade da reação). Neste caso, o óxido de manganês:
O oxigênio é obtido industrialmente por dois processos: eletrólise e destilação fracionada do ar. A eletrólise
ocorre pela passagem de corrente elétrica na água. O processo torna-se inviável economicamente por causa
da energia elétrica que é de custo alto.
Outro processo é a destilação fracionada, feita por meio da liquefação, isto é, compressão e resfriamento do
ar atmosférico na temperatura de -200°C. Quando o ar se torna líquido, faz-se a destilação fracionada.