1 Os continentes são porções de terras emersas cercadas de água por todos os lados e que,

diferentemente das ilhas, possuem uma ampla extensão territorial. Por convenção geográfica, costuma-
se dizer que um continente é todo conjunto de terras cuja área é maior que a da Austrália, o menor dos
países com dimensões continentais. Os continentes também podem ser considerados como um
agrupamento mais ou menos coeso de diversas terras, incluindo arquipélagos próximos entre si, como é
o caso da Oceania.

2 As variações na conceituação de continente também interferem em seu número na Terra. Em

algumas definições, só se pode considerar como continente uma área que apresente ambientes
propícios para a habitação humana; em outras abordagens, esse critério não é colocado. Por isso, alguns
autores afirmam que a Antártida não pode ser considerada como um dos continentes da Terra,
enquanto, para outros autores, sim.

3 Em uma definição mais prática e usual, podemos considerar os continentes como uma divisão das
diferentes áreas da superfície terrestre. Eles seriam, portanto, uma forma de regionalização do nosso
planeta. Nesse sentido, áreas contínuas que, em tese, deveriam formar um único continente (Europa +
Ásia = Eurásia) formam dois por divisões puramente políticas. Por essa razão, os continentes da Terra
são: América, Europa, Ásia, África, Oceania e Antártida.