Molécula

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Representações 3D (esquerda e central) e 2D (direita) da molécula terpenóide atisane

Uma molécula é um grupo eletricamente neutro que possui pelo menos dois átomos, todos ligados
entre si mediante uma ligação covalente.[1][2][3][4][5] Isto exclui todos os metais, que se constituem por
inúmeros átomos de um único elemento, todos ligados entre si mediante a ligação metálica e
também todas as substâncias como o sal de cozinha, cujos átomos ligam-se mediante ligação iônica
formando um agregado iônico e não moléculas, da lista de substâncias moleculares. A presença de
um único átomo ligado via ligação iônica à estrutura impede que a mesma seja classificada como
molécula, mesmo que os demais elementos ligados para formá-la o façam via ligações covalentes.
Fora da lista encontram-se também, de forma evidente, as substâncias simples constituídas por
elementos da coluna 8A (gases nobres), já que estas só possuem átomos não ligados uns aos outros
em sua estrutura, ou quando em estado sólido (em temperaturas próximas ao zero absoluto), têm
estes fracamente ligados entre si via atrações elétricas resultante de dipolos elétricos mutuamente
induzidos, ligação em muito similar à iônica.

Rigorosamente, uma molécula corresponde a uma união entre dois ou mais átomos que, em termos
de diagramas energéticos (energia potencial U em função da separação espacial de seus átomos), é
representada por uma depressão suficiente para confinar pelo menos um estado vibracional (um
estado ligante).[6]