Eu trabalho em um museu privado para os ricos e famosos. Uma exibição horrível me fez desistir.

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O museu foi inaugurado sem aviso público. Uma vez durante a semana e apenas às seis horas da
noite, nem antes, nem depois. Qualquer desculpa malcriada - como um jato particular lento -
simplesmente não funcionou, apenas aqueles do lado de fora do portão às seis horas tinham
permissão para entrar.

Ninguém sabia onde ficava aquele playground gigante para homens ricos, nem mesmo Deus. E
neste lugar: não havia Deus, meus deuses eram os ricos e famosos, e eles eram impiedosos e cruéis.

Não havia segurança aqui nem pessoal além de mim no dia da inauguração; era um grande edifício
sem lei feito apenas para o 1% do 1% do topo. Nosso motivo para a falta de funcionários foi o
mesmo motivo pelo qual Michael Jackson fechou um supermercado para uma visita diária nos anos
2000 - diversão desinibida sem olhos críticos.

Fiz a mesma coisa que fazia todos os dias de estreia: ajeitei meu colete marrom, penteei meu
cabelo, engraxatei meus sapatos. Às cinco e cinquenta e nove, desci a escada de mármore com um
salto. Não de excitação, ao contrário, um nervosismo que veio do medo instilado. O museu estava
prestes a se tornar sua loja de brinquedos mais uma vez e eu seu brinquedo. Desta vez, eu só podia
rezar para que esperassem até meia-noite antes de pedir para ver nossas exibições de relíquias
paranormais. Eu só podia rezar para que eles não a deixassem sair.

O foyer era enorme; enormes pilares dourados encaixados entre o piso de mármore com sabor de
marfim e um teto de mosaico de vidro que deixava passar a luz das estrelas.

Com uma mão eu segurei a porta que tinha três homens de altura, minha outra mão virando para
verificar meu relógio. Eram seis horas.

Quatro homens pomposos e duas mulheres elegantes marcharam presunçosamente. Eles estavam
vestidos com casacos de pele, pele de crocodilo e joias com diamantes da cabeça aos pés - era
francamente cômico. Mas não para mim, é claro. Já tinha visto tudo isso muitas vezes antes. No
entanto, havia um homem atrás que não se importava em mostrar sua riqueza; ele estava vestido
com suas melhores roupas para visitar uma loja de conveniência - jeans azul surrado e uma camiseta
verde. Pensei no que ele fazia para viver, mas simplesmente não sabia. O que eu sabia é que em
poucos minutos a expressão em seu rosto dizia que ele me queria morto por esporte.

Eu anunciei: “A excursão começará imediatamente - há um cabide à sua esquerda se você precisar

deixar seus pertences. Não recomendo se aventurar, devo insistir que todos vocês me sigam no tour;
no entanto, é totalmente opcional. ” Foi como se eu tivesse lido um roteiro.

O percurso começou como qualquer outro. Eu conduzi os pirralhos ricos pelo lado esquerdo do
museu. Passamos pelas salas de história e guerra, pela parede viva, pela exibição da trincheira de
Mariana. Alojamos criaturas do fundo do oceano que o público não tinha visto antes, dentro de
imensos tanques de titânio pressurizado. Eu gostei mais daquela exposição, mas não estava na hora.

Os corredores estavam sempre assustadoramente silenciosos no dia da inauguração. A propriedade

do museu do lado de fora se estendia por quilômetros também, então nenhum carro ou pessoa
fornecia qualquer consolo para minha mente solitária em noites longas como esta. Era só eu, os
selvagens ricos e as exposições.

Entrando em um cruzamento de corredor que levava à esquerda para a exibição paranormal e à

direita para a sala dos insetos, paramos.
Por favor, não veja, por favor, não veja. Eu pensei.

"Esse caminho por favor,"

Por que vocês estão parando aqui?

Eu sabia por quê. Eles viram o armário de vidro que se erguia ao lado da porta do corredor de
exibição paranormal, e a curiosidade os chamou. Estava coberto por uma manta de poeira; só eu
sabia o que estava por baixo e sabia que era melhor intocado.

"Podemos dar uma olhada nisso?" Uma voz disse baixinho por trás e me quebrou como um vaso
derrubado.

Meu sorriso teve que ser mantido, eu não conseguia quebrar no início do tour, isso seria trágico.

“Voltaremos aqui depois da meia-noite, uma vez que tenhamos explorado o resto do-“

Um dos homens interrompeu severamente. “Pagamos um bom dinheiro por isso!” Ele gritou. “Dê
uma olhada!”

Puxei meu cabelo com força suficiente e estou surpreso que ele não saiu do meu couro cabeludo.
Por favor, não me faça mostrar a você. Eu não quero acordá-la.

"Sim, dê uma olhada!" Mais valentões se manifestaram. Eu não era um novato no wedgie
psicológico, mas estava em meu contrato não lutar.

Engolindo em seco, as palavras escaparam lenta e involuntariamente: "Sim, claro."

Minha mão alcançou o tecido com relutância, como se fosse um fogão quente. Puxei a folha de
grafite para longe da caixa e liguei o interruptor da luz.

Kik-kik-kik-tak-tak

As luzes fluorescentes estalaram e piscaram enquanto piscavam dentro do vidro retangular que se
erguia acima de nós. A mulher dentro era assustadoramente alta, pelo menos 2,10 metros. Se ela
fosse maior, sua cabeça teria que se inclinar para o lado. Às vezes sim.

Seu cabelo preto fluía sobre seus ombros claros e brilhantes como um salgueiro acinzentado, seu
rosto era plástico e sedoso - a carne de uma boneca de criança. Abaixo do cubo de vidro:
MARIETTE, 1973-2004.

O rosto rechonchudo do homem gordo olhava para cima, totalmente paralisado com o magro ,
mulher em ascensão. "Como ..." Ele limpou a garganta. "Como ela morreu?"

Eu pensei um pouco, meu rosto contemplando e mudando na luz fraca. Eles clicaram e piscaram
mais uma vez. Kik-kik-kik.

“Dói-me dizer isso, mas ela já foi a guia turística deste museu.” Minha mão encontrou o vidro frio.
“Infelizmente, depois de alguns anos, ela teve um colapso mental e faleceu.”

Houve alguns suspiros do povo rico.

"Faleceu?" A voz de uma mulher na multidão.

"Ela", minha mandíbula apertou. “Ela se injetou até a morte com agentes plastificantes. Na verdade,
essa é uma das lacunas de por que podemos manter o corpo dela aqui em exibição. Seu corpo é mais
plástico do que carne e osso. ”

Kik-kik-kik

As luzes apagaram-se. "Eles estarão de volta a qualquer segundo." Eu acalmei, de forma

tranquilizadora.

“Essa história é absurda.” Um homem explodiu.

"Infeliz, claro, mas lamentavelmente verdadeiro." Eu rebati. “A outra lacuna é a vontade dela. Ela
queria se entregar ao museu assim como ... ”Fiz uma pausa. “O museu se entregou a ela.”

As luzes dentro da caixa voltaram. Meu coração afundou em meu estômago.

Afinal, barulhos de clique não vinham das lâmpadas.

O rangido vinha de suas juntas de plástico se retorcendo e se contorcendo, o plástico velho se

esfregando contra si mesmo como uma estatueta amaldiçoada. Agora visível, sua cabeça tinha
rangido para o lado; ela me encarou sem piscar com olhos de vidro.

Umedecendo o lençol com minha palma suada, consegui por pouco arremessar rapidamente o
tecido, cobrindo o vidro antes que alguém percebesse que ela havia reajustado a cabeça quando
escureceu.

"É isso?" Alguém disse.

“Podemos tocá-la? Eu quero sentir sua pele elástica e plástica. Causa arrepios na minha espinha. ”
Outro disse.

Eu não poderia dizer não, de acordo com meu contrato. Inferno, esses canalhas ricos poderiam me
matar por diversão e se safar se não conseguissem o que queriam, e ninguém me ouviria gritar. Tive
que pensar rápido.

“Nós devemos seguir em frente,” eu estendi a mão aberta para o corredor. "Esse caminho por
favor."

Para algumas exibições, mantive os detalhes angustiantes. Alimentá-los com coisas específicas seria
como plantar sementes de intriga gotejante em suas mentes, e a intriga conduzia a uma curiosidade
insatisfeita. A curiosidade sempre matou o gato, não importando se o felino fosse uma raça rica ou
um macho perdido. Eu não disse às pessoas ricas que a boneca odiava sua prisão de vidro. Eu não
disse a eles que fechamos suas pálpebras para que ela pudesse dormir.

As coisas estavam indo bem por algumas horas. Deixei que segurassem e manejassem os besouros
de tamanho infantil que importamos de Madagascar; eles eram lindos e fluorescentes como a luz do
sol através do cristal. Fiquei tão envolvido em minhas apresentações que quase me esqueci da
cabeça de plástico de Mariette.
O Sr. Jones, o cara rico vestido para uma loja de conveniência, estalou a língua enquanto falava.
“Ei, uh ... guia,” ele colocou um polegar atrás do ombro, apontando para trás. “Nós vamos voltar
por aqui para dar uma olhada em outra coisa.”

Eu balancei a cabeça relutantemente. Tênis de baixa qualidade batiam no chão de mármore

enquanto ele e uma mulher desapareciam no corredor.

Por um curto período de tempo, as coisas realmente estavam indo muito bem. Até deixei uma
mulher entrar no espaço onde segurávamos as borboletas de vidro. Eles eram insetos lindos, quase
invisíveis a olho nu; translúcido, mas venenoso.

Os bilionários restantes bocejavam silenciosamente - no fundo eu sabia o que eles queriam ver. Meu
peito se apertou. Naquele momento, pensei que estava começando a odiar meu trabalho.

Do corredor veio um barulho alto de vidro quebrado.

A curiosidade matou o gato.

"Por favor, dê-me licença." Murmurei e corri para o beco escuro do museu em direção à ala
paranormal.

Momentos depois de começar a correr, percebi que deixei as portas abertas para as borboletas. Atrás
de mim, sons de gritos e tamborilar enquanto os turistas corriam na direção oposta. Eles estavam
fugindo das criaturas flutuantes, correndo para salvar suas vidas, fugindo do veneno mortal. Já era
tarde demais, eu precisava continuar. Meu coração afundou, eu já adivinhava o que estava prestes a
encontrar pela frente. A noite não estava mais indo bem.

Depois da curva, encontrei uma mulher agachada contra a parede perto de uma janela. Ela era uma
bola de lágrimas, segurando a cabeça com as duas mãos.

"O que diabos aconteceu?" Eu gritei.

“Ela ...” Sua garganta estava extremamente apertada, suas palavras lutaram para escapar dela. "Eu
não ... eu não fiz nada, eles ... eles ..."

Eu olhei para cima; o vidro revestia o chão e as bordas das paredes como se a chuva tivesse vindo e
deixado o granizo do diabo. A alguns passos de distância, a manta de pó de grafite cobria pela
metade um buraco aberto e agudo no gabinete. Luzes piscaram de sua boca, zombando de mim.

Olhando para o meu relógio, meu estômago deu um nó. Ainda não era meia-noite. Não era meia-
noite e alguém quebrou a tela de Mariette, e ela se foi. Assim como a mulher chorando ao meu lado,
acho que minha garganta também ficou apertada.

"Venha comigo." Eu disse, estendendo uma mão.

Nós nos levantamos e corremos. Corremos até recuperar o fôlego do lado de fora da exibição do
oceano e da parede viva.

"O que é esta coisa?" Ela disse, olhando para a parede de pêssego.

"Não toque nisso, por favor."

Eu não conseguia pensar com clareza. Ela estava lá fora em algum lugar. Clicando em suas juntas
macabras, elevando-se nos corredores, procurando, procurando por mais plástico, mais plástico para
que ela pudesse se tornar a boneca de ventríloquo perfeita. A boneca com a qual ela se fixou tanto
trabalhar aqui. Ela seria uma boneca e nós brincaríamos com ela. Assim como ela brincaria com a
gente.

"Parece ... vivo." A mulher estendeu a mão para a parede viscosa e gordurosa.

Eu me senti perdido - não conseguia respirar, era demais. As borboletas, Mariette, os ricos doentios
quebrando coisas para se divertir sem repercussão.

Manchas parecidas com dedos da parede alcançaram a mulher - grossos vermes de damasco em
busca de calor.

Eu dei um tapa na mão dela. "Você não deve tocar nisso!" Eu gritei.

Ela engasgou e percebi meu erro. Meu contrato foi quebrado e minha cabeça deve estar em um
pico.

"Não se atreva a me tocar!" Ela cuspiu de volta para mim, grandes veias furiosas saindo de seu
pescoço.

Eu levantei minha mão para acalmá-la. “Peço desculpas senhora. Essa coisa estranha é feita de
células vivas ”. Sem saber, voltei ao roteiro do guia turístico, apesar do trauma. "A própria coisa que
você está tentando cutucar poderia comê-lo ..."

"Eu não quero ouvir isso, obrigado."

Ficamos ali por um tempo, ambos incapazes de pensar nem falar. Olhei para a parede sem piscar
como se estivesse assistindo a um fogo quente, sua carne se moldando, mudando. A gosma cor de
pêssego fluiu em ondas por sua superfície, convidando-me a olhar mais de perto. Embaixo, em um
cartaz dourado: A PAREDE VIVA. Eu balancei para fora disso.

Richard Jones tinha conseguido voltar para nós. Sua camiseta verde estava rasgada no pescoço, seus
olhos fundos e traumatizados. “A porta está trancada, guia. Precisamos da sua chave. ”

Eu concordei. "Agora mesmo." Comecei a correr em direção ao foyer.

Ele não estava seguindo.

"Senhor. Jones? ” Eu me virei para ele.

Richard Jones ainda estava parado ao lado da mulher que chorava como uma bola minutos antes.
Ele não falou, apenas olhou para mim sob a luz fraca das estrelas que fluía pela janela.

Quando ele colocou a mão nas costas da mulher e sorriu, eu sabia que era tarde demais.

Ele a empurrou com força. A mulher gritou e caiu de cabeça na parede cor de pêssego pegajosa.

Seus ossos estalaram e se dobraram enquanto dedos inchados se enrolavam em sua coluna e
pescoço. Fluiu em sua boca com facilidade, desacelerando apenas para arrancar seus dentes como se
estivesse comendo carne de um osso áspero. Ela gritou e gritou até que gorgolejou lodo vil.
A parede a comeu inteira; gosma carnuda exibindo suas características e carne larga em sua
superfície ondulante. Pedaços de braço e boca suspensos sobre um cobertor faminto.

Richard riu. Ele riu e riu e riu. Para ele, o dinheiro comprava felicidade. Felicidade horripilante,
horrível.

Eu me sentia mal, ia vomitar.

A voz da parede era profunda e difícil de distinguir no início. A voz de uma mulher, no fundo de
suas fendas viscosas.

"Richie ..." Ele gemeu.

Virei-me para correr, mas vi que ele havia desaparecido e estava segura. Ele teve os pontapés que
estava procurando e fugiu com eles.

“Ri ... ch ... ie ...”

Foi difícil bloquear a voz antes que tudo parasse. Fiquei agachado sob a janela, bloqueando meus
ouvidos e me balançando como uma bola. Meu coração estava fora do meu peito, meu estômago um
nó. Eu não queria mais ser um guia turístico.

Correndo e correndo, eu nunca olhei para trás. Eu subi as escadas rápido o suficiente para que
minhas coxas parecessem que iam ceder.

Muito tempo se passou naquela noite no museu.

Horas.

As noites de estréia foram longas e terríveis, nada como isso jamais valeu o dinheiro. Eu me
encontrei escondido no armário de um zelador no segundo andar, ocasionalmente olhando através
das rachaduras para o horror além.

Depois de algum tempo, e quando as pessoas vis terminaram de explorar o museu, ouvi Jones fazer
uma piada sobre a mulher e a parede. Ele e o resto das pessoas ricas riram. Eles riram e riram e
riram durante todo o caminho de volta para casa em seus jatos particulares para suas propriedades.

Quando era meia-noite, Mariette estava dormindo, e fechei suas pálpebras de plástico para ela. Eu
tinha vidro para varrer, armários para consertar.

Eu havia aprendido várias vezes que os pesadelos não existiam em nossas paredes. Os horrores
estavam dentro das pessoas que os visitavam, em sua busca doentia por diversão e pelos jogos que
iriam jogar, e eu era seu brinquedo. Lamento que eles tenham jogado com você também, querida
Mariette.

A exposição que me fez desistir foi a conseqüência doentia da verdadeira liberdade humana, e só eu
podia ver, uma vez por semana.

Mariette ainda anda pelos corredores à noite sem sua prisão de vidro.

Talvez eu não conseguisse parar, eu precisava consertar para consertar as coisas.

Ela tem uma caminhada muito lenta. Olhos vítreos disparando para a esquerda e para a direita,
rolando como bolas de gude. Sua cabeça girando para a esquerda e para a direita sem rumo,
procurando mais plástico; precisando de mais plástico para agradar ao museu. Para ser a exposição
perfeita.

Kik, kik, kik

Antes de fechar o portão, espiei pensativamente ao redor do grande foyer. O museu era grande e
angustiante. Por um momento eu fiz uma careta