A Era colonial da literatura brasileira começou em 1500 e vai
até 1808. É dividida em Quinhentismo, Barroco e o Arcadismo. Recebe esse nome pois nesse período o Brasil era colônia de Portugal. A Literatura Colonial começou, então, lá na carta de Caminha. Desde então, muitos foram os autores, tanto brasileiros, quanto internacionais, que tiveram suas obras marcadas por esse período da literatura. Assim, como o nome desse movimento já nos deixa uma dica, a literatura teve como a sua base o próprio início do processo de colonização por Portugal, já que o princípio deste período colonial de produção literária começa na transposição da própria cultura de caráter ocidental para a nossa América.