⠀⠀⠀⠀Uma concepção racial da escravidão só se desenvolveu completamente no século
XVIII. Por volta de 1775, os africanos perfaziam 20% da população das Treze Colônias, fazendo deles o segundo maior grupo étnico, depois dos ingleses. Por volta de 1860, havia 3,5 milhões de escravos nos Estados Unidos e 500 000 afro-americanos livres. Em 1863, durante a Guerra Civil Americana, o então presidente Abraham Lincoln assinou a Proclamação da Emancipação, que declarava que todos os escravos estariam livres.