Nenhuma frase é tão verdadeira quanto essa: que o nosso
planeta está coberto por 70% de água, sendo 97,5% correspondente à água salgada e apenas 2,5% de água doce. Entretanto, a maior parte (70%) de toda água doce do planeta se encontra nas calotas polares, na Antártida e Groelândia, e, um outro volume se encontra no subsolo, indicando que o ser humano só pode contar com apenas 1% de água doce de fácil acesso para o seu consumo. Contudo, do percentual total da água doce existente, a maior parte encontra-se sob a forma de gelo nas calotas polares e geleiras, parte é gasosa e parte é líquida - representada pelas fontes subterrâneas e superficiais. Já os rios e lagos, que são nossas principais formas de abastecimento, correspondem a apenas 0,01% desse percentual, aproximadamente Na Terra tudo é mantido graças à presença desse líquido vital: nossas cidades, nossas indústrias, nossas plantações, e, mesmo o oxigênio que respiramos, cerca de 70% dele, vem das microscópicas algas habitantes dessa enorme massa formada por rios, lagos e oceanos.