Funcionalismo

O princípio estruturador da teoria de William James é a ideia de que uma

experiência consciente é simplesmente uma experiência consciente e não um
grupo ou conjunto de elementos a serem analisados introspectivamente.

Esta concepção distinta de consciência colocava James numa posição

oposta a de Wundt. A descoberta de elementos mínimos da consciência
através da introspecção seria insuficiente para demonstrar a existência
independente desses elementos na ausência do observador treinado que lhes
atribui significado. Por outras palavras, William James considerava que não
existiam sensações simples na expriência consciente, na medida em que a
consciência seria um processo complexo de inferência e abstracção.

As suas ideias inovadoras implicaram a detemrinação de uma nova visão

sobre o objecto da Psicologia, uma nova forma de perspectivar a consciência
mas tamém uma forma mais complexa de conceptualizar o método da
Psicologia: a introspecção seria um instrumento indispensável e as suas
dificuldades, segundo James, seriam ultrapassadas pela utilização eclética
deste método, do método experimental e do método comparativo:

 Método experimental: é um método explicativo e quantitativo de

investigação científica constituído por Galileu Galilei. Tradicionalmente é
formalizado em quatro momentos ou fases – observação, formulação da
hipótese, experimentação e elaboração/generalização dos resultados.

 Método comparativo : é um método de investigação que se baseia na

comparação de indivíduos ou de grupos – homens e animais – com
caracteristicas diferentes.

Assim, num movimento de oposição conceptual, mais do que no intuito de

fundação de uma escola distinta das anteriores, surge o movimento
funcionalista, focalizado no modus operandi dos processos conscientes e nas
suas finções adaptativas.

Quadro síntese

Autor Corrente Objecto de estudo Método

Consciência (modus
operandi dos Eclético – introspectivo,
James Funcionalismo
processos experimental, comparativo.
conscientes).