Psicologia Animal – Behaviorismo

Nos primeiros anos do século XX, Ivan Pavlov, fisiologista russo,

densevolvia investigações no âmbito do reflexo salivar, isto é, da resposta
automática que ocorre quando o estímulo do alimento é apresentado a animais
famintos. Para levar a cabo estes seus trabalhos sobre o sistema digestivo,
Pavlov criou um aparelho que recolhia e media as secreções salivares de cães.

Embora as suas descobertas sobre o aparelho digestivo e a digestão

tenham merecido o Prémio Nobel da Medicina, em 1904, a contribuição
inestimável de Pavlov para a psicologia aconteceu por acaso.

Um dia, estando a trabalhar no laboratório, paercebeu-se que os cães

salivavam antes de lhes ser apresentado o alimento. Na verdade, os cães
começavam a salivar no momento em que um dos técnicos do laboratório
entrava na sala, ou sempre que viam as tigelas em que sualmente lhes era
distribuído o alimento. Estas constatações levaram o investigador a reconhecer
que, ao contrário dos reflexos inatos, a salivação em função da visão de uma
tigela não é automática e, portanto, só poderia ter sido adquirida através da
experiência. O reconhecimento de que os cães poderiam associar tigelas e
técicos de laboratório ao alimento levou Pavlov a dedicar o resto da sua vida de
investigador aos princípios básicos da aprendizagem, formulando a teoria do
condicionamento clássico.

A teoria do condicionamento clássico tem por base o reflexo

condiconado (aprendido).

Pavlov apresentou aos seus cães estímulos distintos seguidos de

imediato de alimento ou de um ácido que os fazia salivar. Constatou que,
depois de repetir sucessivamente a associação de estimulos, os cães
começavam a salivar directamente em consequência do som, sem
necessidade da apresentação do alimento ou do ácido.

A partir destas experiências é possivel identificar os principais elementos

implicados no condicionamento clássico:

 O alimento é o estimulo incondicionado (EI), um estímulo biologicamente

significativo para o sujeito e que, por si só, desenvadeia uma resposta
automática, sem necessidade de condiconamento.
 A salivação produzida pelo alimento é a resposta incondicionada (RI),
assim chamada por se desencadear directamente em função do EI, sem
necessidade de aprendizagem prévia.
 O som do metrónomo ou da campainha designa-se – antes do
condicionamento – estímulo neutro (EN), e – após o condiconamento –
por estímulo condicionado (EC).
 A salivação em função do som da campainha denomina-se resposta
condiconada (RC), isto é, aprendida, adquirida. O adjectivo
«condicionado» indica que o EC provoca a RC, única e exclusivamente,
após o organismo ter passado pro um processo de treino ou de
aprendizagem.
No decurso das suas investigações, Pavlov sintetizou três principios basicos
desta forma de aprendizagem:

 A aquisição: que corresponde à formação gradual e aprendida de

associações entre os estímulos condicionado e incondicionado. Para
que se desenvolva a aquisição, o estímulo condicionado e o estímulo
incondicionado devem ocorrer juntos e sequencialmente no tempo
(contiguidade).
 A extinção: que se refere ao momento em que a resposta condicionada
é extinta (desaprendida), isto é, quando o estímulo condicionado deixa
de predizer o estímulo incondicionado.
 A recuperação: uma vez que, depois de extinto, um comportamento
anteriormente adquirido por condicionamento pode ser recuperado
espontaneamente se ocorrer um novo emparalhamento entre o estímulo
condicionado e o estímulo incondicionado.

O condicionamento e mesmo o descondicionamento são formas de

aprendizagem que não são exclusivas dos animais.

Os estudos realizados por Watson e Rayner, relativos ao

condicionamento do medo no pequeno Albert, ou por Mary Cover Jones,
referentes ao descondicionamento do medo de Peter, revelam que o
medo pode ser aprendido por associação entre estímulos, isto é, por
condicionamento. Indicam também que os comportamentos adquiridos
podem ser removidos ou extintos por dessensibilização sistemática.

Apesar das grandes descobertas associadas ao condicionamento

clássico, é importante ter me consideração que se trata de um processo
relativamente passivo, no qual o sujeito associa, inconscientemente, eventos
que acontecem em seu redor.

Contudo, na grande maioria das vezes os nossos comportamentos não

são involuntários: representam um meio em direcção a fins. Muitas das nossas
acções são instrumentais, isto é, são realizadas intencionalmente, com um
propósito. Aprendemos a comportar-nos de certa maneira no sentido de obter
recompensas ou evitar punições. A esta forma de aprendizagem chamamos
condicionamento operante ou instrumental.

A tradição do estudo do condicionamento operante ou instrumental

remonta aos trabalhos de Edward Thorndike.

Este estava intressado no estudo da inteligência animal e, para

desenvolver a sua pesqueisa, construiu uma caixa-problema: uma caixade
madeira equipada com uma porta que podia ser aberta a partir de um
mecanismo situado no seu interior.

Nas suas investigações, fechava gatos famintos no interior da caixa,

colocando, simultaneamente do lado de fora, um prato de comido que os gatos
podiam ver e cheirar. O objectivo era que os gatos encontrassem o mecanismo
que lhes daria acesso ao laimento. De inicio, o animal começa por realizar
respostas ao acaso de tipo exploratório, até que por casualidade, encontrava a
resposta adequada, conseuingo libertar-se da caixa.

Thorndike concluiu que o tempo necessário para sair da caixa diminuía

consideravelmente à medida que se repetiam os ensaios.

Desta situação experimental retirou-se:

 Aprendizagem por ensaio e erro: a solução do problema é encontrada,

não através de uma estratégia previamente definida, mas por tenativas
sucessivas.
 Aprendizagem progressiva : acontece uma diminuição gradual do tmepo
necessário para abrir o mecanismo, em consequência da eliminação das
condutas inadequadas.
 Motivação: o alimento funciona como motivo impulsionador e reforçador
da conduta de fuga.

O condicionamento operante ou instrumental é, assim, um processo de

aprendizagem em que as consequências de uma acção condicionam a
probabilidade de ela se realizar ou não no futuro. Trata-se, por conseguinte, de
um processo de conexão, isto é, de associação, entre um estímulo (ou
situação) e uma determinada acção (resposta).

Esta forma de aprendizagem tem por base aquilo que Thorndike

designou Lei do efeito: num dada situação, todo o acto que produz um «estado
de coisas satisfatorio» é mantido ou reforçado; inversamente, as acções cujos
resultados conduzem a um «estado de coisas incómod» ou nulo serão
tendencialmente enfraquecidas ou eliminadas.

Como definiam os behavioristas o novo objecto de estudo da Psicologia,

o comportamento?

Comportamento: resposta ou conjunto de respostas de um individuo a uma

situação; é definido por Watson como “conjunto de reacções adaptativas
objectivamente observaveis, que o organismo executa em resposta a estimulos
tambem observaveis”.

Tal como sucedera na psicologia estruturalista, tambem no behaviorismo havia

interessa na detemrinação da estrutura. No entanto, agora o objecto seria o
comportamento e não a consciência, e o objectivo seria o estabelecimento dos
elementos constituintes do comportamento e não da consciência.

Uma resposta comportamental poderá ser entendida como:

 Explícita: caso ocorra externamente, dando lugar a uma resposta

directamente observável.
 Implícita: caso ocorra internamente, dando lugar a uma resposta
acessível apenas atraves de instrumentos especificos.
 Quadro sintese

Autor corrente Objecto de estudo Método

Watson Behaviorismo Comportamento – previsão e Experimental
controlo pela determinação dos
elementos constituintes:
movimentos musculares e
secreções glandulares.

Neo-behaviorismo: Burrhus Skinner e o condicionamento operante

Além da crença comum na aprendizagem como tópico central de estudo

da psicologia e da defesa dos principios do condicionamento para a explicação
dos comportamentos simples e complexos, Skinner defendia a ideia do
operacionalismo - uma doutrina que pretendia tornar a ciência mais precisa
pelo uso de terminologia objectiva e pela exclusão dos problemas não
observáveis ou não demonstráveis.

O operacionalismo de Skinner era evidente na sua preocupação com o

estudo do comportamento observável, atraves do qual se procurava
estabelecer relações funcionais entre as condições controladas de um estímulo
e as respostas fornecidas pelo organismo. Era evidente também na
despreocupação com o estudo das ocorrências internas entre o éstimulo e a
repostas.

Recompensa: qualquer estímulo que surge em consequência de um

comportamento e que aumenta a sua ocorrência.

Castigo: qualquer estímulo que surge em consequência de um

comportamento e que diminui a sua ocorrência.

Reforço positivo: é constituido pela aprensetação de qualquer estímulo

apetecivel e que aumenta a frequência do comportamento.

Reforço negativo: é constituido pela retirada de qualquer estimulo

aversivel e que aumenta a frequência do comportamento.

Condicionamento clássico Condicionamento operante

Pressupostos O condicionamento resulta da relação A aprendizagem é uma associação
básicos entre estímulos que se associam e em entre uma resposta e a
função da qual há uma alteração de consequência resultante de um
comportamento. acto do sujeito.

A resposta condicionada pode extinguir- Uma resposta é fortalecida se for

se ou diminuir de intensidade devido à
ausência sucessiva do estímulo não
condicionado.
A resposta pode ser generalizada a
estímulos semelhantes.
segida de satisfação –
recompensa – e enfraquecida se
for seguinda de insatisfação –
punição.
A resposta é o instrumento que
 permita a obtenção da
recompensa e é reforçada por
esta.
Durante o condicionamento, a
resposta é acompnhada de
Durante o condicionamento, o estímulo
consequências.
incondicionado e o estímulo neutro
associam-se.
A resposta é voluntária,
Diferenças
intencional.
A resposta é involuntária, reflexa.
A atitude do sujeito é activa, toma
A atitude do sujeito é passiva, mecânica.
a iniciativa.

As experiências de Skinner mais conhecidas foram realizadas com ratos

que eram colocados em gaiolas experimentais com uma barra. O
comrpotamento operante passava pela resposta de pressão na barra que era
reforçada com alimento. Assim, quando o rato pressionava a barra, agia sobre
o meio e recebia alimento. O alimento funcionava como reforçador da resposta
de pressão.

Este tipo de experiência deu origem à lei de aquisição, um postaldo que

afirma que a força de um comportamento operante aumenta quando este é
seguido por uma resposta reforçadora. Assim, se a prática ou treino são
aspectos importantes para a ocorrência da resposta, a verdade é que o reforço
é fundamental para que haja aquisição.

Esta relevância atribuida ao reforço traduziu-se no conceito de

esquemas de reforço: isto é, as condições que envolvem os diferentes
intervalos de tempo entre os reforços.

Sócio-behaviorismo: Albert Bandura e a aprendizagem por modelagem

O extermo positivismo e a sua oposição ao caracter explicativo da

psicologia presentes no behaviorismo e no neo-behaviorismo foram alvo de
criticas elaboradas, sobretudo pelos autores do sócio-behaviorismo.

Albert Bandura, um dos teoricos que marca esta terceira etapa evolutiva
do behaviorismo questiona a desconsideração dos processos mentais e
cognitivos da abordagem de Skinner e defende uma teoria social e cognitiva.

Tal como Skinner, Bandura reconhece a inflência dos esquemas de

reforço externo nos processos de pensamento e concorda com a possibilidade
de mudança comportamental por meio de reforço. Mas defende também a
possibilidade de mudança comportamental sem existência de reforço directo,
através do que denominou reforço vicariante.

Segunda a sua concepção, aprender seria extremamente cansativo e

dificil se as pessoas tivessem de contar apenas com as informações das suas
proprias acções para saberem o que fazer. Para este autor, o comportamento
 humano é então frequentemente mediado pela imitação, isto é, por processo
de atenção, retenção, reprodução e motivação, que facilitam a aprendizagem.
Estes processos constituiriam a base da aprendizagem por observação ou
modelagem.

Aprendizagem social: aquisição de comportamentos ou respostas pela

observação de acontecimentos sociais, proximos no tempo, que são
mentalmente imitados ou exteriormente manifestos.

É no contexto do processo de modelagem que, para Bandura, é possivel

falarmos em dois tipos distintos de reforço:

 Reforço directo: que se segue ao comportamento desejado; por

exemplo, a criança é elogiada poe ter imitado um comportamento
correcto.
 Reforço vicariante: um exemplo de reforço indirecto, que resulta da
observação de um modelo cujo comportamento foi directamente
reforçado; por exemplo, se uma criança observa que um modelo é
elogiado pelo seu comportamento ,essa constatação estimulá-la-á a
imitar o comportamento observado.

Ao acreditar que o ser humano tem a capacidade de antecipar e de avaliar

as consequências de um comportamento observao e de decidir
conscientemente produzir respostas semelhantes ou não às observadas.

Dicotomia INDIVIDUAL/SOCIAL
Watson Skinner Bandura
Behaviorismo Neo-behaviorismo Sócio-behaviorismo
Investigam a aprendizagem enquanto aquisição individual Valoriza a dimensão social da
de comportamentos. aprendizagem
De forma mais ou menos radical, defendem o determinismo do comportamento e acentuam o
papel da aprendizagem, do meio e da experiência.