O behaviorismo pode ser classificado em dois tipos: o metodológico e o radical.
O metodológico, se opõe ao mentalismo e o introspeccionismo, ou seja,
descarta os estudos relacionados à mente, pensamento e emoções. Essa abordagem defende que o comportamento pode ser previsível e controlado a partir de estímulos. Já o radical é a filosofia que embasa a ciência da análise do comportamento. A análise do comportamento discute de uma abordagem da psicologia cujo o principal objetivo é estudar o comportamento humano como um todo de modo específico. Ivan Pavlov iniciou estudos em laboratório com animais, especialmente com cães, onde Pavlov percebeu que alguns estímulos provocaram a salivação e a secreção estomacal no animal, no qual isso só ocorreria apenas quando o animal ingerisse o alimento. Pavlov constatou que, o comportamento do cão está condicionado a esses estímulos,no qual ao ser acionado a campainha o cão começava a salivar automaticamente mesmo sem a presença do alimento. Esse fato forneceu embasamento para a teoria de John Watson, o comportamentalismo ( ou behaviorismo ). John Watson foi o fundador do behaviorismo no mundo ocidental , e ele cunhou a frase para enfatizar sua preocupação com os aspectos observáveis do comportamento. fortemente influenciado pelo trabalho de Pavlov e concentrou sua pesquisa mais em estímulos do que em suas consequências, realizando experimentos em animais e humanos (incluindo bebês). A aprendizagem procedeu da mesma forma que o condicionamento clássico de Pavlov: o estímulo neutro, quando repetido um número suficiente de vezes como um estímulo incondicionado, começa a elidir a resposta anterior, substituindo-a. Emoções humanas como medo, por exemplo, também poderiam ser explicadas pelo processo de condicionamento. Em outras palavras , o medo pode ser reduzido alternando entre um estímulo forte e um fraco. distinção entre corpo e mente. Watson explica tal processo através do Princípio da Frequência e do Princípio da Recentidade. O primeiro A princípio diz que quanto mais frequentemente associamos uma dada resposta a um dado estímulo, mais provavelmente os associaremos outra vez. Com isso, nessa perspectiva, cabe ao professor promover o maior número de vezes possível a associação de uma resposta (desejada) a um estímulo para que o aprendiz adquira conhecimentos.
Skinner, foi um teórico behaviorista que influenciou no entendimento no
ensino-aprendizagem e a prática escolar. De acordo com Skinner, a aprendizagem está relacionada a modificação de desempenho, ou seja, levar o aluno a condições estimuladores, aonde o aluno pode entrar em uma situação de aprendizagem diferente. Trata-se então, no controle das condições que cercam o individuo que se comporta. Segundo Skinner, o comportamento aprendido é uma resposta a estímulos externos, controlados por meio ações reforçados com a respostaEdward Thorndike formulou a lei do efeito que forneceu as bases necessárias para o Behaviorismo de Skinner. A lei do efeito enfatiza a ideia que todo e qualquer ato que produz satisfação vai-se associar a essa situação. E toda vez que essa situação se reproduz, a chance de repetição do ato é maior do que a anteriormente. Uma punição e o desprazer não tem resultado positivo igual a uma recompensa a uma determinada resposta. Portanto, conclui-se que qualquer comportamento de um indivíduo tende a se repetir se tiver uma recompensa.