Os sistemas de classificação evoluíram substancialmente ao
longo do tempo. Na visão pré-darwiniana, os sistemas de classificação fundamentavam-se numa grande diversidade de características dos seres vivos, facilmente observáveis e mensuráveis. Eram construídos sistemas de classificação que categorizavam os seres vivos de acordo com o seu grau de semelhança (similaridade fenotípica), tendo em conta uma visão fixista, não evolutiva das espécies, e por isso são consideradas classificações horizontais-, que permitiam deste modo, a classificação rápida de organismos.