Capitães da Areia lançado em 1936 é um livro cheio de lirismo e
emoção que relata explicitamente sobre a vida dos meninos de rua em Salvador. A obra foi tão chocante que chegou a ser confiscada pelo estado e queimada em uma praça. O motivo pela censura era porque a obra denunciava escancaradamente os graves problemas sociais que as elites sempre ignoravam. Garotos excluídos pela sociedade egoísta se encontravam na pobreza. À margem da cidade, os marginais criam uma sociedade própria. Com uma essência típica do crime, da inocência e principalmente pela solidariedade. em cartas a redação a história se inicia quando o Jornal da Cidade publica uma carta relatando um grupo de cem garotos denominados de capitães da areia que estavam roubando várias pessoas pela cidade, essa carta apelava para um pedido de que o Juizado de menores faça algo. Até porque os jovens conseguiram roubar a casa do comendador José Ferreira. Em Trapiche os marginais eram liderado pelo Pedro Bala. Um garoto loiro, que teve seu pai assassinado pela polícia. Pedro também tinha uma cicatriz que ganhou de Raimundo, o antigo líder do bando. O ponto do pitangueiro. Pedro Bala junto com um gato, o garoto mais bonito e João Brand, o mais alto e protetor tem uma missão, consistia em entrar em uma casa e trocar alguns documentos sem serem visto. Com muito cuidado eles conseguem tal proeza, volta a ser que o garoto sem perna tinha um ódio imenso pelos policiais. Voltando a seca sonha em entrar para o bando de Lampião até que ele ajuda um dono de carrossel a montar um brinquedo e ficam apaixonados pelo gosto da infância. Pedro Bala vai até um bar e encontra João de Adão, um amigo acaba contando algumas experiências com o pai de Pedro Bala que foi assassinado, deixando o bar Pedro Bala encontra uma menina e acabam indo para a praia para brincarem juntos. Dona Aninha, mãe de santo sempre gostava de ajudar os capitães de areia com solidariedade, ela tem suas imagens sagradas apreendidas pela polícia. Ela pede aos garotos que recuperem a imagem. Ao realizar essa missão, Pedro Bala acaba sendo preso. Pedro Bala engana os policiais dizendo que é filho de uma pessoa importante e acaba sendo solto e consegue recuperar objeto sagrado para a dona Aninha. Pirulito um garoto religioso cresces a roubar uma loja e começa a refletir que está vivendo uma vida errônea ao lado dos capitães de areia e chega a conclusão de que não teve escolhas na vida e decide continuar roubando. O menino sem pernas decide pedir o emprego a uma família. Na inocência cedem o emprego para o garoto, ele até começa a gostar da família e descobre que eles tem um cofre cheio de joias, e acaba levando para o bando. Com o coração partido, Professor, o garoto mais inteligente vai até a cidade junto com Pedro Bala para tentar ganhar algum dinheiro. Professor com sua habilidade impecável nos desenhos começa a fazer um retrato até que um homem fique encantado e entregue um cartão perguntando se o professor não queria abrir uma escola de desenhos. Uma epidemia de varíola estava tomando conta da população mais pobre da Bahia, e a doença acaba pegando dois garotos do bando e um acaba morrendo. Gato convida alguns garotos do bando para ir a um bar junto com Pedro Bala. Lá eles nunca tinham respeito, só conseguem um respeito quando o João de Adão revela quem era o pai de Pedro Bala. Dora uma menina que acaba perdendo seus pais pela varíola, para ser sustentar tenta um emprego mas não consegue, e acaba na rua com seu irmão, até que o professor acaba resgatando a menina, e dor acaba se tornando a única menina do bando. Dora ganha um papel de mãe no bando, oferecendo amor e carinho e respeitada por todos, ela decide participar dos assaltos do bando, pois não acha justo que os meninos se arrisquem por ela. Ezequiel, líder do bando rival, arruma briga com Pedro Bala e acaba levando uma surra. Pedro Bala recebe os tratamentos de Dora e pela surpresa ele recebe um beijo dela. Pedro decide então organizar o bando para ir atrás de Ezequiel. Depois de um assalto, gato, Pedro Bala, sem pernas, João Grande e Dora são presos. Gato e sem pernas conseguem fugir, mas Dória é enviada a um orfanato, e Pedro Bala é levado a um reformatório, Lá consegue contato com o bando até que resgatam Pedro Bala, e sua fuga é noticiada no jornal da cidade. Depois de fugir Pedro Bala e Selbano decidem resgatar Dora do Orfanato. Organizam uma evasão que mesmo doente persiste na fuga. Dona Aninha, a mãe de santo, é chamada pelo bando para curadora, até que uma paz reina no esconderijo dos capitães de areia, conseguem curar Dora e avisa ao Pedro Bala. Dora diz que não é mais uma menina e decide fazer amor com Pedro Bala, Pedro até se nega, devido à situação de Dora, mas acabam realizando o desejo amoroso que tinha. Ao acordar percebe que Dora tinha falecido, então querido de Deus entrega o corpo de Dora ao Mar, Desacreditado Pedro quase se afoga ao ir atrás de Dora. Após a morte de Dora os meninos começam a refletir sobre suas escolhas de vida Alguns abandonam o grupo e seguem uma vida mais honesta. O último roubo dos capitães de areia foi roubar uma solteira rica. Volta a seca e gato deixa um bando. Volta seca consegue entrar para o cangaço e gato vai para Ilhéus como a prostituta. Durante o último roubo sem pernas fiquem com ralado. Ao invés de se entregar a polícia prefere se jogar de um muro cometendo um suicídio, em meio as mudanças do bando o Jornal da Cidade publica as histórias de Volta Seca, gato e professor. Os garotos que já tinham saído do bando. Um grupo de trabalhadores da cidade resolvem fazer uma greve com medo da existência de rupturas do movimento grevista. Chamou-se Capitães da Areia para ajudar. Com o passar do tempo Pedro Bala decide refazer os passos do seu pai, então Pedro Bala se converte em militante, atuando na defesa das pessoas que mais precisam, mesmo assim continuava fugindo da polícia.