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um conjunto de reações químicas, a água do mar absorve CO2. A
ACIDIFICAÇÃO DOS OCEANOS
Em quantidades normais de absorção de dióxido de
carbono pelo oceano, as reações químicas favorecem a utilização
do carbono na formação de carbonato de cálcio (CaCO3), utilizado
por diversos organismos marinhos na calcificação. Entretanto, com
o aumento contínuo das emissões de CO2 para a atmosfera, por
meio da queima de combustíveis fósseis - carvão, petróleo e gás
natural – produção de cimento e queimadas, elevou a concentração
desse gás no ambiente, a níveis 40% superiores aos encontrados no
período pré-industrial. Quando o CO2 atmosférico é absorvido
pelos oceanos, ele é dissolvido na água do mar e produz o ácido
carbônico (H2CO3), que é instável e libera íons de hidrogênio
(H+), deixando íons de bicarbonato (HCO3 -1 ) e, em menor
quantidade, íons de carbonato . Toda essa dissolução e dissociação
resulta no aumento da concentração de H+ reduzindo a saturação
do íon carbonato, e aumentando a acidez dos oceanos, que é
medida pelos químicos com famosa escala de pH .
O equilíbrio químico nos oceanos se dá pela seguinte equação:
H2CO3 H+ + HCO3- CO2 + H2O
Conforme o principio de Li Chatelier, a adição de CO2 na
água do mar desloca o equilíbrio na formação de ácido carbônico,
aumentando a concentração de íons H+ na água, tornando o
ambiente marinho mais ácido. A diminuição de pH das águas
oceânicas acaba por alterar o sentido destas reações, fazendo com
que o carbonato dos ambientes marinhos se ligue com os íons H+,
ficando menos disponível para a formação do carbonato de cálcio,
essencial para o desenvolvimento de organismos calcificadores. A
escala de pH é logarítmica e mede como ácido ou alcalino uma
substância que varia entre 0 (ácido forte) a 14 (base forte),
enquanto 7 na escala indica neutro. Os oceanos são naturalmente
alcalinos, com um pH de superfície em média de 8,2. Atualmente a
superfície do oceano acidez tem aumentada em 30% (resultando
numa queda no pH médio devido à grande quantidade de CO2
absorvido pelos oceanos
Além de piorarem a qualidade do ar, as emissões de
dióxido de carbono (CO2) que lançamos na atmosfera também
impactam na saúde dos oceanos. Mais concretamente, provocam
um fenômeno conhecido como acidificação, que reduz o pH de
suas águas, modificando sua composição química e afetando
gravemente os organismos marinhos.
As mudanças climáticas são uma realidade e uma prova
do impacto de grande parte da atividade humana na saúde do
planeta. Embora nos últimos anos o compromisso com a
sustentabilidade e o meio ambiente tenha melhorado, os desafios
são numerosíssimos: um deles tem relação com a poluição dos
oceanos —sendo especialmente preocupante a presença de
plásticos— e sua acidificação. Desde a primeira revolução
industrial, a acidez dos oceanos já aumentou em 30% e estudos
preliminares sobre o efeito dessa acidificação dos oceanos
demostram que a diversidade de vida no mar pode ser afetada
diretamente
O QUE É A ACIDIFICAÇÃO E COMO ELA ACONTECE
A superfície dos oceanos, em seu conjunto, tem um pH
que varia entre 8,0 e 8,3. Os organismos marinhos se
desenvolveram e evoluíram em um ambiente com essas cifras de
pH, estando assim adaptados a esse ecossistema. Qualquer
alteração pode colocar em perigo sua sobrevivência.
A acidificação dos oceanos ocorre quando, por meio de
relação entre o aumento da poluição e a acidificação dos oceanos
CAUSAS DA ACIDIFICAÇÃO DOS OCEANOS
Se nos detivermos nas explicações dadas anteriormente,
poderemos afirmar que a principal causa da acidificação dos
oceanos é o CO2 liberado na atmosfera. Desde o começo da
Revolução Industrial, a concentração desse gás tem aumentado de
forma inexorável pela queima de combustíveis fósseis utilizados
para os processos industriais, a geração de energia, o aumento de
veículos automotores, o desmatamento, as queimadas, entre outras
atividades humanas.
Mais precisamente, os níveis de CO2 na atmosfera passaram de
250 a 400 partes por milhão (ppm) durante os últimos séculos e,
como consequência, o pH da água oceânica superficial diminuiu
aproximadamente 0,1. O dado poderia parecer insignificante, mas
representa um aumento de 30 % na acidez dos oceanos em
comparação com a época pré-industrial. No caso de se manter o
nível atual da queima de combustíveis, a projeção é de o pH
diminuir entre 0,3 e 0,4 unidades a mais, que são índices nunca
antes vistos, pelo menos nos últimos 25 milhões de anos, sendo um
ritmo inédito em toda a história do planeta.
CONSEQUÊNCIAS DA ACIDIFICAÇÃO DOS OCEANOS
Na vida marinha
O balanço no pH dos oceanos vem sendo estudado, desde
o século XX, por diversos cientistas, para compreensão do
provável efeito ambiental da produção de dióxido de carbono e
como esta tende a afetar a biota marinha . Atualmente, é sabido
que, as alterações que esse fenômeno provoca ao nível do
decréscimo de saturação do carbonato de cálcio (CaCO3) ou por
via de distúrbios ácido-base (metabólicos) acabam afetando a
reprodução, fisiologia e distribuição geográfica de populações e
até mesmo espécies de organismos marinhos .Em particular, é
esperado que a acidificação progressiva tenha impactos negativos
sobre o processo de calcificação utilizado por vários organismos
marinhos na produção de suas partes duras, como conchas ou
exoesqueletos, a partir de CaCO3, dentre os quais podemos estão
os plânctons, moluscos, crustáceos e corais . O acúmulo de ácido
pode corroer as conchas dos moluscos, as carapaças dos crustáceos
e causar a morte de algas que vivem associadas com os recifes de
corais. Pode-se explanar que esses grupos de organismos são
principalmente consumidores primários, que formam a base da
cadeia alimentar marinha e sustentam os restantes níveis tróficos,
servindo como fonte de alimento para peixes e baleias. Seu
desaparecimento ou redução poderá condicionar em grande escala
a existência de outras espécies e em última instância contribuir
para um futuro desequilíbrio socioeconômico, uma vez que os
moluscos e crustáceos, por exemplo, formam uma parte
significativa da produção mundial de pesca e aquicultura. Em
relação aos recifes de coral, que constituem juntamente os
manguezais um ambiente altamente produtivo e biodiverso, são
reconhecidos mundialmente como hotspots de diversidade
ecológica, visto que funcionam como zona berçário para muitas
espécies de interesse comercial, a alteração no pH marinho implica
em diversos problemas a esse ecossistema . Os corais se alimentam
de plâncton e secretam carbonato de cálcio, que se acumulam e
formam os recifes de corais. As algas coralinas também são
importantes no processo de calcificação dos corais. As belas cores
dos corais, são devem-se em parte a algas simbióticas que vivem
dentro das células desses organismos, e em virtude de stress
ambiental podem romper esta relação com seus hospedeiros,
expondo assim seu esqueleto de carbonato de cálcio. Tais eventos,
denominados de “branqueamento” podem ser causados por calor
extremo e pela acidificação dos oceanos. Esse fenômeno faz com
que que muitos pesquisadores receiem que os recifes sejam o
primeiro ecossistema a nível mundial a desaparecer
completamente. Os recifes coralinos funcionam com barreiras
naturais, seu declínio e erosão podem diminuir a proteção do
litoral contra eventos extremos relacionados a hidrodinâmica das
ondas, como por exemplo, tempestades e inundações, além da
perda da biodiversidade. Os corais, que são como refúgios para
um quarto das espécies marinhas, são muito sensíveis à
acidificação.
Esses impactos provocados pela alteração no pH marinho
já foram detectados em organismos vivos de diversas regiões do
planeta. Dentro de décadas, a química dos oceanos tropicais não
sustentará o crescimento dos recifes de corais e grandes extensões
dos oceanos polares se tornarão corrosivas aos organismos
marinhos calcificadores. Estas alterações terão impacto sobre a
cadeia alimentar, a biodiversidade e os recursos pesqueiros.
Ocorre uma diminuição da quantidade de íons de carbonato na
água, um elemento necessário para a formação dos esqueletos e
das conchas de certos animais marinhos. Portanto, esta situação
poderia afetar seu desenvolvimento e sua capacidade de
reprodução, pondo em perigo suas populações. As espécies mais
ameaçadas por este fenômeno são: caranguejos, siris, lagostas,
mariscos ,vôngoles, ostras, etc.
Na vida humana
Uma grande redução nas populações de peixes e
crustáceos pela acidificação impactaria de forma grave em uma
das principais fontes de proteínas para milhões de pessoas em todo
o mundo. Como consequência, ficaria em perigo o meio de vida de
cerca de 47,5 milhões de pescadores e de um setor que emprega
outros 120 milhões de pessoas.
SOLUÇÕES PARA A ACIDIFICAÇÃO DOS OCEANOS
Em termos globais, a principal solução passa por reduzir
as emissões de CO2 na atmosfera que são consequência direta das
atividades humanas. Para tal, processos como a transição
energética e a descarbonização são fundamentais para minimizar a
emissão de gases de efeito estufa e alcançar a neutralidade de
carbono, um compromisso subscrito por centenas de países no
Acordo de Paris.
Para que os oceanos recuperem a normalidade, devemos
estabilizar as concentrações de CO2 em 350 ppm ou menos, o que,
por sua vez, implicaria diminuir as emissões globais em cerca de
80-90 % antes de 2050. Um objetivo tão ambicioso só se
conseguirá através de uma mudança em grande escala que
substitua de forma muito significativa os combustíveis fósseis por
fontes de energias renováveis.
A ciência, por seu turno, também está à procura de
soluções. Por exemplo, estão sendo realizadas pesquisas para
analisar como as macroalgas podem ser usadas para armazenar
carbono e reduzir a acidificação. Também podem ajudar a
combater esse problema: adaptar as áreas de pesca para reduzir a
pressão nos ecossistemas ou identificar quais são as regiões
oceânicas que precisam de conservação urgente.
Se não forem adotadas medidas urgentes de controle às
emissões de carbono e políticas mais efetivas de preservação
ambiental, as consequências na diversidade e nos ecossistemas
poderão ser muito graves. Ao mesmo tempo, o combate às
alterações climáticas deve ser integrado no desafio mais vasto de
preservar a capacidade dos ecossistemas mundiais para
continuarem a funcionar como sumidouros dos gases com efeito
estufa e de evitar os danos nos ecossistemas, como o
desmatamento e a acidificação dos oceanos, que aceleram o
aquecimento global. A não consecução dos objetivos em matéria
de biodiversidade pode acentuar o aquecimento global, ao passo
que a aceleração das medidas em prol da preservação da natureza e
a redução das pressões ambientais, principalmente a redução do
lançamento excessivo de CO2 aplicando uma economia verde de
baixo carbono, sobre a biodiversidade e os ecossistemas ajudam a
combater as alterações climáticas e proporcionam múltiplos
benefícios.
QUESTÕES
1) Esquematize a equação química de ionização do ácido
carbônico
2) Explique o que ocorre na água com o aumento de gás
carbônico dissolvido na mesma. Monte a equação
química
3) Quais os principais impactos ambientais causados pelo
aumento da taxa de CO2 na atmosfera?
4) Explique como ocorre a acidificação dos oceanos
5) Explique como a acidificação dos oceanos afeta a vida
marinha
6) Qual a importância dos recifes de corais? Como o
aumento de gás carbônico e da acidez na água os afeta?
7) Aponte algumas soluções para minimizar os impactos
ambientais , as emissões de CO2 e controlar a
acidificação dos oceanos