Captulo I Nem todo mundo tem uma vida fcil. Michelle Andrews no fugia a regra.

Logo que nasceu, numa cidadezinha no interior do estado do Texas, perto da fronteira com o Mxico, sua me Laura morreu no parto, coisa que j era, de certa forma, prevista pelos mdicos, j que a mulher teve complicaes desde a gravidez. Com essa morte, seu pai, George, mudou-se para Nova York, deixando a filha com os pais de sua mulher. Talvez um pouco de egosmo o levou a fazer isso; no queria olhar para a menina e lembrar o que acontecera. Com seus avs, logo que comeou a vida escolar, Michelle se mudou para a capital, tendo a oportunidade de estudar nos melhores colgios, aproveitando que seus avs eram formados professores de ensino infantil. Alm disso, Michelle, a partir dos quatorze anos, estudou francs e, das 18h s 00h, trabalhava de garonete na lanchonete que ficava logo em frente escola onde fez o ginsio, dando menos despesas aos avs e permitindo que guardasse um pouco para si. Tambm recebia uma mesada do pai, que depositava uma boa quantia na conta bancria da filha. E este era o nico tipo de contato que tinha com George. Aos dezessete, assim que terminou o colegial, no outono de 2003, ela decidiu que ia atrs do pai, e no havia av ou av que a impediria disso. Com o dinheiro que juntou, ela poderia muito bem fazer isso sem ajuda, mas os avs insistiram, dando-lhe de presente uma passagem para a cidade de Nova York. Michelle s fez agradecer com abraos, beijos e palavras de amor. Eles a levaram at o aeroporto e a embarcaram.

 Ligue-nos quando chegar, minha pequena! pediu a av, com lgrimas nos olhos negros; olhos estes que Michelle herdara. Pequena H tempos que Michelle passava longe do pequena: nada no seu corpo era muito exagerado, apenas a altura, que a deixava com um ar menos adolescente. Claro que ligarei, vov. Ligarei sempre que eu puder. E trarei presentes quando vier visit-los! Cuide-se, Michelle! disse o av, envolvendo a neta num abrao apertado, completado pelo abrao da av. Poucos minutos depois, estava no avio. E s ali notara que no sabia nada sobre o pai: endereo, referncia, trabalho, amigos, enfim S tinha conhecimento da agncia bancria da qual vinha o dinheiro e uma foto antiga do casamento dele com sua me. Ambos eram lindos. Assim como Michelle, mas ela era um tanto mal-cuidada por causa do pouco tempo que tinha em Austin. Vai querer alguma coisa, senhorita? Aquela voz falsa da comissria de bordo empanturrada de maquiagem a fez sair de um transe. Ah traz um copo de gua gelada com limo, por favor? E umas barrinhas de cereal, se tiver. Comi muito antes de vir aqui, sabe comentou sem muita vontade. Ok, trago num instante. E realmente foi em um instante: logo a comissria veio com o pedido de Michelle, colocando a bandeja delicadamente no colo da menina. Obrigada Bom lanche e aproveite o vo. Qualquer coisa, s chamar, eu me chamo Kelly. Obrigada, Kelly.

Kelly fez uma rpida reverncia e foi atender a outro viajante. Michelle aproveitou bem aquele lanche a base de barrinha de cereal e gua com limo. Era incrvel como a moa se satisfazia com pouco. Como a viagem certamente duraria mais de uma hora, depois do lanche, Michelle resolveu tirar um cochilo, sendo acordada pela comissria Kelly. O avio j vai pousar, senhorita. Ah, obrigada respondeu sonolenta, esfregando levemente os olhos. S sentiu que realmente estava em Nova York quando saiu do aeroporto. Respirou fundo e foi at um dos txis estacionados, arrastando as malas de rodinhas. Quanto fica, mais ou menos, a corrida daqui at o Long Island Willmont Hotel? O taxista encostado num carro de modelo novo deu risada, e Michelle ficou em dvida se era por causa do sotaque sulista forte ou por causa da pergunta. melhor pegar um nibus at l, moa Quanto fica? insistiu, tentando demonstrar impacincia. Como um yankee gente-fina que ama as sulistas, eu te levo at l com um desconto As intenes estranhas estavam escritos na testa daquele jovem taxista, mas Michelle fingiu no notar. Dito isso, foi ajudar a menina com a bagagem. Quando entraram, Michelle notou que o rapaz desligou o taxmetro. E tambm notou a aparncia dele: aparentava ter uns 22 anos de idade, cabelos pretos e espetados para todos os lados, barba por fazer e olhos claros. Enfim, o taxista era bonito. Eu moro l.

 Como? perguntou Michelle, sem entender. Eu moro em Long Island. Com a minha irm. Tem um quarto sobrando no nosso apartamento; se voc quiser, eu o alugo pra voc por um preo bem legal Ah, no sei Relaxe, eu no sou um estuprador maluco! respondeu rindo, dando uma olhada rpida na moa. Meu nome Clyde Williams. Michelle Andrews respondeu com um sorrisinho torto, ainda meio receosa. Andrews? Parente do Dr. George Andrews? Sim Olhou-o, estranhando o conhecimento dele. Ah, ele foi meu advogado, uma vez. Tiroume de umas enrascadas a Vocs so bem parecidos E voc sabe onde ele mora? A esperana da menina chegava a ser palpvel. Pelo retrovisor, Clyde via isso. Sei. Mas s conto de voc aceitar a oferta do quarto. Foi uma chantagem um tanto quanto suja, na viso de Michelle, mas acabou por aceitar. Mesmo porque queria encontrar o pai depois de se arranjar em Nova York: emprego, lugar pra ficar, at um namorado, talvez

Captulo II Quando Michelle chegou ao apartamento de Clyde, ficou impressionada com o visual mstico da sala de estar: cortinas de cristais, incensos, almofadas pelo cho Coisas da minha irm, no ligue. comentou baixinho, para que a irm no escutasse Cassidy? chamou, enquanto largava as malas de Michelle num canto perto das almofadas. To cedo, Clyde? disse a figura completamente contrastante ao ambiente: cala jeans, tnis All-Star e regata branca Oi, quem voc? perguntou simptica. Sou Michelle Andrews, prazer. respondeu, esticando-se para cumprimentar a moa. Cassidy. No ligue para tudo isso, que eu sou massagista e a maioria das minhas clientes vem aqui para eu fazer o meu trabalho. Vai ficar no quarto da Lucille? Quem ? A outra moa que morava com a gente. Amiga de curso da Cassidy Clyde respondeu, pegando novamente a bagagem e indo ao quarto. E por que ela saiu? perguntou, seguindo o rapaz. Ela se casou. Ah. Bem, seu quarto aqui. Havia tudo o que Michelle precisava: uma cama em boas condies, um guarda-roupa de duas portas que exerceria muito bem a funo, uma janela que dava para a cidade e, o melhor, um banheiro s pra ela. perfeito! Quanto?

 Vinte dlares por semana, um ms adiantado. Tem problema? Claro que no. Ok, entrega o dinheiro pra minha irm, porque eu vou tomar um banho. Fique vontade! Deu as costas e foi saindo, sendo parado pela voz de Michelle. Muito obrigada, Clyde! Ele parou no batente da porta e se virou, com um sorriso diferente, como se gostasse de ter ouvido ela dizer seu nome. Por fim, ele saiu e Michelle comeou a desfazer as malas. Eram s duas malas, com poucas coisas, porque a menina no nenhuma boba: com o dinheiro que tinha, podia comprar muitas coisas novas. Terminou rpido e, quando se sentou na cama sem lenol para descansar, Cassidy entrou com as roupas de cama e um travesseiro. As roupas de cama. Pode deixar, eu coloco E, depois, antes que fique tarde, voc poderia ir comigo ao mercado? Preciso de ajuda e o Clyde no muito bom nisso Ah ela riu, tirando o dinheiro do aluguel de um bolso da mala vazia Claro, claro que vou com voc. Cassidy pegou o dinheiro e sorriu, depois de cont-lo. Clyde ta sendo bonzinho com voc Por que? Ele cobrava quarenta por semana da Lucille. Ele a odiava. Quando vai ao mercado? cortou o assunto, talvez com um pouco de inteno. Daqui uns minutinhos, s vou guardar esse dinheiro e pegar a chave do carro. Ok. Eu estarei aqui. Cassidy saiu. Naquele minuto em que ficou sozinha, Michelle ficou chocada com a rapidez em

que tudo acontecera. Talvez aquilo fosse normal em Nova York, e a menina que foi criada entre moleques e cavalos numa fazenda calma com certeza se sentiria aturdida. Vamos, Michelle! Cassidy chamou, sem entrar no quarto. Michelle se levantou e obedeceu, mas ficou paralisada ao ver o anfitrio andando pela sala apenas com a toalha amarrada cintura e os cabelos molhados. O que chamou a ateno de Michelle foi a tatuagem que ele tinha nas costas: era uma espcie de cu com estrelas em formato de losangos tridimensionais e uma menininha-palito por entre as estrelas, como se voasse. Parecia um desenho feito mo. V se acostumando sussurrou para Michelle, rindo internamente pela vermelhido da garota sempre assim! Homens de cidade grande disse para si mesma, rindo e balanando a cabea negativamente Eu vou tentar me acostumar. Em quase duas horas, as duas estavam de volta trazendo vrias sacolas nas mos, sendo logo acudidas por Clyde at a cozinha. Meus dedos j estavam ficando roxos Michelle sussurrou, sem a inteno de que algum ouvisse, mas Clyde ouviu, e logo pegou as mos da garota pra olhar e fazer uma massagem rpida No Cassidy a massagista? perguntou, rindo, escondendo a exaltao. Para uma garota do campo, suas mos so bem macias, hein? No seja assanhado, Clyde! Cassidy exclamou, empurrando o irmo para fora da cozinha Ele vai tentar at conseguir sussurrou, uns segundos depois, enquanto tirava as mercadorias das sacolas. Conseguir o que? indagou Michelle distrada, separando algumas coisas de higiene

pessoal e at uns alimentos que havia comprado pra si mesma. Voc, oras! A menina paralisou, segurando um pote de pasta de amendoim. Como assim? E-eu eu no sou bonita como as garotas daqui Ora, no se autodestrua! Cassidy respondeu rindo, virando-se para guardar as coisas num armrio Voc bonita, bem arrumada, bem cuidada, e tem cara de que sabe cuidar muito bem de si mesma. Clyde no te viu como uma garota, ele te viu como uma mulher. Ah, claro falou em tom de ironia, voltando a ateno s mercadorias. Ele me disse isso antes de entrar no banho. impossvel. A gente nem se conhece direito Would you believe in a love at first sight? perguntou no ritmo de uma msica que era extremamente conhecida por Michelle. Yeah, Im certain that it happens all the time respondeu no mesmo ritmo, com um tom de sarcasmo na voz. Voc gosta de Beatles? A voz masculina fez Michelle gelar e derrubar uma barra de chocolate na mesa de mrmore. Claro! a melhor boys band desde Foi falando como se fosse uma coisa bvia. Desde Beatles! completou, exultante. ! Virou-se, sorrindo o maior dos sorrisos desde que chegou a Nova York A sua tatuagem comeou, um tempo depois de ligar as coisas Lucy? Voc a primeira pessoa jovem que descobre assim, sem eu ter que explicar.

 Clyde interrompeu Cassidy, ao perceber que ambos davam tmidos passos em direo um do outro J fez o que eu te pedi? H? perguntou um bom tempo depois, enquanto ainda contemplava o rosto de Michelle. Clyde! Aquilo fez o rapaz acordar daquele transe. Fiz fiz sim, assim que voc saiu. Ah, bom! falou meio brava, virando-se, j com um sorriso ameno, para Michelle Pode levar suas coisinhas para o quarto e, se quiser, tome um banho. Vou fazer o jantar. Ok disse meio envergonhada Obrigada. Ela foi, levando as coisas de higiene pessoal num saquinho e, quando ainda estava na sala, ouviu Cassidy dando um tapa estalado no ombro de Clyde. Aquilo a fez rir. Assim que pisou no quarto, viu que as roupas de cama j estavam colocadas, e haviam um chocolatinho e uma flor roxa de plstico sobre o travesseiro. Claro que sabia que quem fez isso foi Clyde. Era bvio. Virou-se para a porta do quarto e, de l mesmo, gritou: Algum de vocs tem fita adesiva? Em instantes, Clyde apareceu com o rolo de fita adesiva. Obrigada! E adorei a flor. De nada Talvez por Clyde ser do tipo pegador e no romntico, no era acostumado a essas coisas e, por isso, virou-se rapidamente e saiu, no dando a oportunidade de Michelle ver sua vermelhido. Voltando ao quarto, ela tirou um pedao da fita adesiva e colou a florzinha na parede ao lado de sua cama de forma firme.

Enquanto ela tomava banho, Cassidy fazia o jantar: espaguete. Clyde estava na cozinha para ajudar. V se toma cuidado, Clyde! disse depois de um tempo, enquanto j fazia a mesa. Com o que? A menina nova, provavelmente s teve um namorado na vida e no sabe o que sofrer por amor. No a machuque! Do que que voc Ela est assustada! Se quiser alguma coisa, v mais devagar! Ela uma menina simples isso! Eu eu gostei disso nela. Agora chega desse assunto V cham-la para vir comer. Cassidy foi, e a chamou com trs batidas na porta do quarto. Vem comer, Michelle! Em resposta, a menina abriu a porta, trajando uma roupa simples de ficar em casa. As duas seguiram cozinha. O jantar foi tranqilo: todo aquele assunto sumiu, e os trs conversaram apenas sobre Michelle. Era perto das oito da noite quando ela percebeu o quo estava cansada; ento, depois de escovar os dentes e dar boa-noite aos novos amigos, ela foi dormir.

Captulo III Quando acordou, cheia de sede, com os cabelos desgrenhados, l por umas dez da manh, saiu do quarto e estranhou ver a sala como uma sala normal, e Cassidy segurando o mximo de almofadas que conseguia nos braos. Eu consegui um consultrio! disse, exultante, enquanto fazia equilibrismo com as almofadas. Nossa, Cassidy, que timo! Como foi que conseguiu? mostrou-se interessada, enquanto ajudava a mulher a segurar tudo aquilo. Um amigo meu tem um consultrio de Fisioterapia e disse que no est conseguindo mais conciliar e pediu minha ajuda! Parabns! Obrigada Cad o Clyde? perguntou depois de um tempo, enquanto ajudava Cassidy a levar as almofadas para o quarto. Foi trabalhar. Mas hoje sbado! Ele trabalha s at a hora do almoo, relaxa. Eu sei que voc prefere ele a mim, mas tudo bem, eu supero! fez drama, rindo em seguida. Depois de uns segundos de silncio, Michelle foi saindo do quarto. Posso usar o telefone? No liguei pros meus avs ainda Claro, claro Obrigada agradeceu, calma, e foi at o recm-colocado sof da sala, pegando o telefone e discando o nmero da prpria casa. Al? disse a voz afobada da av ao telefone, transparecendo grande preocupao.

 Sou eu, vov. Desculpe no ter te ligado antes, que tudo aconteceu to rpido Tudo est acontecendo to rpido Eu imagino como voc deve estar se sentindo, ainda mais sozinha e sem conhecer ningum. Mas, fora isso como est? Conseguiu lugar pra ficar? Sim, e exatamente por isso que eu estou assustada! O motorista do txi que ia me levar pro hotel disse que conhecia o papai e me ofereceu um quarto do apartamento dele, e ele e a irm dele so to bonzinhos, to normais. Voc superestimou Nova York, Michelle disse a av em tom de riso, mas parando logo Preciso desligar. Ligue-me mais vezes, ok? Pode deixar, vov. At mais! Michelle desligou o telefone e voltou a ajudar Cassidy a colocar todas as almofadas dentro das portas da parte de cima de seu guardaroupas, o que facilitou muito, j que a menina era um pouco mais alta que Cassidy. Eu j sei onde voc pode trabalhar, Michelle. disse assim que terminaram, tirando alguns fios de franja da testa. srio? Aonde? Sabe aquele meu amigo? O do consultrio? Ento, ele quer uma recepcionista. Pelo que voc contou ontem, trabalhou com gente desde sempre. Eu posso contar isso pra ele. No se ofenda, Cassidy, mas eu queria procurar sozinha, sabe?! Mas agradeo muito. Ah, sem problemas! respondeu sorrindo, enquanto seguia com Michelle para fora do quarto J tomou caf? No, e, na verdade, to morrendo de sede e fome falou em tom de riso. Foi com Cassidy at a cozinha e, l, tomaram uma xcara de caf forte. De manh, era o que matava as

necessidades de Michelle. Vocs assinam algum jornal? Michelle perguntou enquanto saa para a sala, at Cassidy apontar com a cabea o que a menina procurava Ah, obrigada agradeceu e foi peg-lo sobre a mesinha do telefone, onde havia estado segundos atrs. Tem caneta na parte de baixo da mesinha, se quiser informou, simptica, e a outra logo foi pegando para marcar os empregos que a interessavam. Achou exatamente cinco que a interessavam: trs de garonete de lanchonete, um de garonete de casa noturna e um de recepcionista de hotel. Este ltimo no era exatamente a 'rea' de Michelle, mas como exigia uma segunda lngua, ela pensou que poderia se destacar por falar francs e ter boas noes de espanhol por ter morado perto da fronteira. Posso? perguntou apontando o telefone, e Cassidy respondeu com um gesto que indicava um 'fique vontade', voltando para o prprio quarto. Logo Michelle comeou a fazer as ligaes. Os empregos de garonete, segundo quem atendia ao telefone, no eram to estveis quanto a menina estava acostumada l em Austin. O de garonete na casa noturna j era um pouco melhor, as condies de trabalho e benefcios tambm eram bons. Marcou uma entrevista com a dona do lugar para a prxima segunda, na parte da tarde, mas, mesmo assim, ligou para o hotel. Com certeza, todos os benefcios e condies no poderiam ser comparados aos da outra vaga, e o horrio no diferia muito (a de garonete, era das 22h s 5h, por seis dlares/hora, e a de recepcionista era das 22h s 6h, por oito dlares/hora). Mesmo assim, seria bom comparecer s duas entrevistas, ento marcou para um pouco mais tarde do que a outra.

No exato momento em que colocou o telefone no gancho, ouviu aquela voz masculina que, s de pensar, a fazia ficar perdida: Boa tarde, Michelle! Eu trouxe o almoo! O que estava fazendo? perguntou e, como quem no quer nada, sentou-se ao lado da menina, espiando o jornal todo marcado. Procurando emprego. Marquei duas entrevistas pra segunda. disse animada, tentando no deixar transparecer qualquer outro tipo de emoo. Mas voc j no tem bastante dinheiro e um pai tecnicamente rico? E voc acha que isso me impede de ter meu prprio emprego? perguntou em tom de riso, deixando-o parcialmente sem graa. Trouxe o almoo, Clyde? perguntou Cassidy, encostada no batente da porta do quarto, como se escutasse a conversa dos dois. Sim sim. Pode fazer a mesa? Claro! Ok, e eu vou tomar um banho e colocar uma roupa decente, porque meu cabelo est uma coisa muito estranha e eu ainda estou de pijama disse Michelle, levantando-se e indo para o prprio quarto. Quando saiu, vestida de forma bem simples e decente, Clyde, vendo-a pelo portal da cozinha, sussurrou para a irm um 'uau' discreto, recebendo, em resposta, um tapa no ombro e um olhar de censura. No me olhe com essa cara! ele sussurrou, quase irritado. Voc no vai fazer com ela o que fez com Lucille, Clyde! Michelle entrou na cozinha, fazendo os dois se calarem e se sentirem meio aliviados ao ver a expresso sossegada da menina.

 O que temos para o almoo? Bolo de carne com cenouras, pur e salada, com refrigerante. respondeu Clyde animado, como se esperasse uma resposta positiva de Michelle. Ah, srio? Que gostoso! Eu adoro pur Clyde? Clyde? Clyde? Trs vozes desconhecidas chamaram pelo rapaz. Trs vozes masculinas. Por curiosidade, Michelle foi junto ver quem eram. O que vinha na frente tinha os cabelos compridos e bem pretos, presos para trs com o par de culos de grau no muito forte; o segundo era um pouco baixo, os cabelos bagunados e um sorriso contagiante, apesar de no ser l muito bonito; o terceiro fez Michelle ficar chocada com a semelhana que tinha com seu baterista favorito: Ringo Starr. Por que vocs chegam sempre na hora do almoo? perguntou Cassidy animada, indo cumprimentar a todos com abraos Esta Michelle, a nova inquilina. Querida, estes so os amigos do Clyde. O do cabelo William, mas o chamam de Billy Shears. O sorridente Harry, nosso britnico, e o chamam de Sgt. Pepper. E o ltimo Richard. Richard? Como o Richard Starkey? perguntou animada, indo cumpriment-lo primeiro, e logo depois aos outros. A paixo da vida da minha me, Richard Starkey. E, exatamente por isso, me chamam de Ringo. Voc a cara dele! Obrigado eu acho. riu e foi se enfiando com os outros no quarto do Clyde. O que que eles fazem l? indagou depois do almoo que eles no apareceram.

 Eles ensaiam. O quarto acusticamente isolado. Eles so uma banda? Cover dos Beatles. Fazem uns showzinhos em festivais de bandas cover. Eles so bons nisso E o apelido do Clyde, qual ? Maxwell. respondeu, rindo. O do martelo prata? Exatamente. , ele realmente parece to agressivo quanto Maxwell. esperou um pouco e, sentindo que j podia perguntar, arriscou: Posso assistir ao ensaio deles? Os olhos da garota brilharam, e Cassidy no pode dizer nada alm de sim, ento Michelle foi, animada como nunca, e entrou devagar, impressionada com toda a aparelhagem de dentro do quarto. Oi, Michelle disse Clyde de um jeito todo atencioso, forando os amigos a emitirem um huuum, rindo. Precisa de alguma coisa? Posso assistir ao ensaio de vocs? perguntou com aquele mesmo brilho nos olhos. Eu no vejo problema disse Richard de trs da bateria, olhando para os outros. Claro, claro que pode. Venha, sente-se ali chamou Clyde, indicando uma das caixas de retorno logo frente dele Diga se no gostar de alguma coisa. Eu fao a guitarra-base e o vocal, Harry fica na guitarra-solo e backing vocal e William fica no contra-baixo e tambm backing vocal. Voc sabe tocar alguma coisa, Michelle? Richard perguntou e, sem querer, acabou por deixar Clyde um pouquinho incomodado. Eu sei tocar All together now no violo. respondeu meio tmida, mas ainda animada.

 Algum problema se mostrar pra gente? ofereceu Harry, com aquele sotaque forte e o sorriso sempre aberto. Bem, eu Isso, toque pra gente! Clyde confirmou, logo indo ligar o violo a uma caixa, enquanto Harry levava o microfone com o suporte para a Michelle e William apenas observava, calado. Assim que o violo foi colocado em seu colo, Michelle o ajeitou e comeou a tocar, sem muita timidez, um sorriso bobo nos lbios e os olhos fechados. One, two, three, four, can I have a little more? Five, six, seven, eight, nine, ten, I love you. A, B, C, D, can I bring my friend to tea? E, F, G, H, I, J, I love you. apenas foi abrir os olhos quando percebeu que todos os rapazes estavam cantando junto com ela, e ainda no havia levado nenhuma crtica, ento no parou de tocar nem de cantar. Black, white, green, red, can I take my friend to bed? Neste verso, Michelle no resistiu: sorriu e olhou para Richard, lanando-lhe uma piscadela e fazendo-o rir junto com Harry e William; apenas Clyde ficou srio. Pink, brown, yellow, orange, blue, I love you. Ok, chega. disse Clyde da forma mais educada de pde, fazendo Michelle ficar ligeiramente sem-graa. Ta, n?! Mas eu posso continuar aqui? Para essa pergunta, a menina fez a expresso mais parecida com a de um cachorro abandonado possvel, fazendo com que Clyde risse. Claro, claro que pode. Carinhosamente, ele foi at ela e lhe beijou na testa, como se fosse ntimo, e tirou os equipamentos, colocando-os de volta no lugar. Quer pedir alguma msica? Youve got to hide your love away? Beleza, vamos l.

Quando comearam, Michelle achou que estava sonhando ou algo do tipo: nunca, em toda a sua vida de f, ouvira uma pessoa cantar to igual ao John Lennon. Acompanhava a msica apenas mexendo os lbios e fingindo bater palmas junto com a meia-lua de Richard. Help! sussurrou, olhando para o baterista, e ele confirmou a ligao ao filme, rindo. Terminar a msica foi quase que uma tortura para a menina, que j estava entrando num transe. Mas ouvir as primeiras notas de Michelle a fez tremer toda, mesmo que fosse cantada por William, que parecia no se sentir muito confortvel. Ento, a partir da segunda parte, quem comeou a cantar foi Harry, que transmitia um pouco mais de emoo a msica e, como ele estava fora do campo de viso de Clyde, arriscava umas piscadelas para a garota, fazendoa rir silenciosamente e revirar os olhos. Ensaiaram mais umas trs msicas e terminaram, saindo todos juntos para a sala, Michelle entre Harry e Richard. Clyde veio logo atrs, ligeiramente mal-humorado, assim como William. Vamos a uma casa noturna aqui perto hoje. Ta afim de ir com a gente? disse William, finalmente sorrindo de leve, quando todos estavam sentados nos sofs. Ah Posso? perguntou olhando para Clyde, que estava sentado ao seu lado, como se ele tivesse que dar permisso. Pode falou sem muita vontade, dando os ombros, como uma criana birrenta, sem olhar pra ela. E a que horas vocs vo? no tirou os olhos do Clyde Eu preciso ver a roupa que eu vou e tudo mais Vamos sair mais ou menos umas 22h.

Captulo IV Clyde e Cassidy Williams. Apesar de serem to parecidos fsica e psicologicamente, no so irmos de sangue, como todos pensam. Cassidy tinha oito anos quando o pequeno e sapeca Clyde de trs anos chegou a um dos melhores orfanatos da cidade de Nova York. Como regra do orfanato, os mais velhos acompanhavam os mais novos, como tutores. Cassidy foi escolhida j que, das crianas de dez anos, ela era a mais cuidadosa com as prprias coisas para cuidar do novo menino. Ela se animou tanto com a ideia que, com o consentimento da diretoria, colocou seu prprio sobrenome no pequeno. Como era bem pequeno, foi fcil se acostumar com a ideia de ter uma irm mais velha. A adolescncia de Clyde foi o mais difcil para Cassidy: reclamaes de pais protetores dizendo que Clyde seduzia e provocava as menininhas mais novas. Mas elas cedem! Que culpa eu tenho? Clyde se justificava, mas no adiantava muito. Castigo era certo pelo menos duas vezes por semana. A aproximao toda fez com que a despedida fosse extremamente triste quando Cassidy atingiu a maioridade e saiu do orfanato. Em dias de visita, ela sempre estava l. Cinco anos depois da sada dela, Clyde j tinha lugar para ficar quando ele prprio saiu. Lugar pra ficar, um carro e aulas de guitarra. Cassidy sabia de tudo sobre ele, sabia o que ele gostava, o que ele queria, e por isso trabalhou arduamente para agrad-lo. At que ganhava bem no emprego de massagista. Conseguia cerca de US$2500,00, fora o aluguel do quarto do apartamento que lhe dava um bom dinheiro.

William Penn. O mais novo e mais mimado de trs irmos, teve sempre tudo o que queria: aulas de todos os instrumentos possveis desde pequeno, quarto s para si, todo o tipo de videogames e jogos. A diferena entre ele e o irmo do meio era de dez anos, e entre ele e o mais velho era quinze anos, ento o mais velho j tinha cabea suficiente para perceber que a situao financeira dos pais mudara muito em quinze anos. J o do meio era cheio de cimes, mas era do tipo perdido: andava com pessoas erradas em lugares errados e em dias errados. William, os pais e o outro irmo no se surpreenderam quando o menino foi detido por porte de arma. Mas no era uma coisa que William contava para os amigos. Tinha vergonha e medo de ser, de alguma forma, centro de xingamentos ofensivos. Conheceu Clyde atravs de Cassidy j que os dois tm a mesma idade e estudaram o ginsio juntos. Naquela poca, William j era afim de Cassidy, mas era bem reservado nisso, e no deixava de ficar com outras meninas por causa dessa paixo secreta. Contou para Clyde no aniversrio de vinte anos dele. Richard Smith. O garoto mais baixinho, o garoto com o nariz maior do que o normal, o garoto mais acanhado, o garoto mais desastrado No que ele sofresse com isso, mas s vezes era difcil. Uma das coisas que o confortava era saber que ele era a cara do pai, e o pai casou com uma mulher linda. Por falar em Philipe e Amanda Smith, os dois eram e ainda so to fs de Beatles quanto o filho e o nome Richard foi ideia de Amanda. Quando queria irritar o marido, dizia que casou com ele apenas por causa do nariz la Ringo Starr, e esse mesmo motivo resultou no nome do primeiro filho. Richard.

Depois que aprendeu a tocar bateria e entrou na banda de rock da escola, o sucesso com as garotas aumentou tanto que chegava a atordo-lo. Mas at que ele curtia lgico! Nesta mesma banda de rock foi onde conheceu William e Clyde, e tiveram a ideia de montar uma banda cover de Beatles quando terminassem a escola. Mas ainda precisavam de um guitarrista-solo. Harry Elwood: Filho nico dos pais mais loucos j vistos em todo o planeta: fs de rock clssico, vocalistas de uma banda que tocava basicamente Journey, Pink Floyd, AC/DC, Kiss, Queen, Aerosmith. s vezes Harry se sentia envergonhado quando levava amigos em casa. Ambos tambm davam aulas de guitarra e bateria numa loja de instrumentos musicais que abriram quando vieram aos Estados Unidos (Harry tinha uns dez anos quando se mudaram). Em finais de semana, conciliando com os estudos e as prprias aulas de guitarra, Harry trabalhava naquela loja, e foi quando conheceu Richard, e soube que ele e sua banda precisavam de um novo guitarrista-solo. Harry nem precisou pensar para responder que sim. William no se sentiu muito confortvel com a ideia, j que o menino tinha apenas quinze anos na poca. Quem insistiu foi Clyde com argumentos convincentes: o mesmo havia acontecido com George Harrison.

Captulo V Sem Michelle perceber, a hora de sair chegara logo, e ela j estava pronta: fez os cabelos meio ondulados, uma maquiagem leve, mas que destacava bem os olhos da garota, um vestido roxo frente-nica que Cassidy havia emprestado, tecnicamente curto, mas no escandaloso, e sandlias delicadas de salto alto. Quando ela saiu daquele jeito do prprio quarto, fez que no percebeu os queixos cados e a surpresa no olhar de todos. Voc no acha que ta frio demais pra voc usar um vestido desses? perguntou Clyde, como se Michelle fosse sua propriedade. A noite ta quente, Clyde! Deixa a menina! Richard defendeu, indo at ela para lhe dar um beijo na mo Voc est linda, Michelle, e exatamente isso que Clyde quer dizer. Eu converso com ele mais tarde sussurrou Michelle, sorrindo com os lbios cobertos por brilho labial, e lanou um olhar para Clyde, um olhar de repreenso. Vamos? disse Cassidy ao sair do quarto de Michelle, tirando toda a tenso da sala de estar Estamos em seis, ento vamos eu, Michelle e Eu? ofereceu-se Richard, animado, sem demonstrar algum tipo de inteno. De fato, ele era bom em escond-las. Pode ser. Os outros trs vo com Clyde de txi. Harry, fique longe do porta-luvas! alertou, fazendo os outros rirem. Michelle no havia entendido a necessidade de irem de carro, j que a casa noturna ficava a pouqussimos quarteires do prdio onde eles moravam, mas no fez qualquer tipo de pergunta. Mesmo com a enorme fila do lado de fora da casa, eles conseguiram entrar assim que

chegaram: o segurana que controlava a entrada era, segundo Cassidy, amigo de longa data dos dois, e ento permitiu que os seis entrassem logo. Ao chegarem a tal casa noturna, no se sentiu deslocada nem nada: as msicas, pelo menos no comeo, pareciam ser as mesmas que tocavam nas baladas que Michelle participava em Austin. Junto com os outros cinco, ela foi direto para a pista de dana; era como se a msica tomasse conta do corpo dela e a fizesse danar. No danava mal, nem era esquisita, e isso atraiu olhares. Os olhares tambm foram atrados para Cassidy, que acompanhava Michelle de forma um pouco mais extravagante. Os quatro rapazes postaram-se em volta das duas, e, por mais que danassem, pareciam seus seguranas. Mas aquela formao se desfez assim que, timidamente, William puxou Cassidy para outro canto. No houve palavras, apenas atos: o rapaz segurou-a pela cintura e a beijou. Ela no pde reclamar nem se afastar dele j que h tempos este romance estava para decolar. Os dois queriam, mas nenhum tinha coragem para se aproximar um do outro. Aquele beijo durou tanto tempo que os outros at ficaram assustados. Michelle s conseguiu desviar a ateno daqueles dois quando notou que Clyde no estava mais ali naquele grupinho. No que ligasse, mas sentiu um certo incmodo. Eu j volto, vou comprar alguma coisa pra beber. Quer? perguntou ao Richard, que concordou. Eu vou com voc! Ofereceu-se Harry, com uma felicidade estranha. Ok, vamos l. De uma forma bem delicada, Harry segurou o pulso da menina e a levou at o bar. Sentaramse ao balco e, com uma expresso meio superior

 e falsa , Michelle pediu uma caipirinha. Harry pediu o mesmo, exatamente do mesmo jeito dela. Essa a minha tcnica milenar que enganar balconistas, Michelle! disse no ouvido dela, mostrando um certo cime, rindo em seguida E desde quando gosta de bebidas tropicais? perguntou, interessado, j afastado dela, enquanto o balconista entregava as duas bebidas. O que? assustou-se e esperou o cara sair dali para poder confirmar Voc menor de idade? ela riu alto e tomou um gole da bebida Meu segundo namorado era um imigrante brasileiro. Ele ficou na casa de uns vizinhos meus. Sabe programa de intercmbio? Ento A gente comeou a sair, e ele sempre pedia caipirinha. Meio que aprendi a gostar e acabei viciando. E voc, por que gosta? Eu vi a receita num livro de bebidas uns meses atrs. Fiz em casa pros meus pais e eles gostaram. Agora, no existe festa em casa sem isso. Mudando de assunto Existem dois motivos para eu querer vir aqui com voc. Primeiro: ta vendo ali? apontou para uma moa logo atrs de Michelle, loira, alta, tpica americana, no muito bonita, mas tinha seu charme. To querendo cham-la para sair desde ms passado. E o segundo que falamos de voc no carro. Quer tratar do que primeiro? De mim. O que foi que vocs falaram? Clyde est afim de voc e ele acha que voc est afim do Richard. Bem meio estranho, e pode soar meio infantil ou infame, mas eu estou afim dos dois. Aquele fato no deixava a menina feliz. Sentia-se mal. Nunca havia gostado de dois homens ao mesmo tempo. Sempre fez o tipo sensata em relacionamentos.

 Quer um conselho? Por agora, prefira o cara que vai pensar s em voc, mesmo acreditando que no tem nenhuma chance. Dito isso, Harry apontou primeiro para Richard, que estava dispensando uma garota no muito dispensvel, e depois para Clyde, que estava aos beijos com uma menina bem estranha. Aquilo no doeu, exatamente, em Michelle, mas a fez clarear as ideias. Harry tinha razo, mesmo com dezessete anos. Obrigada pelo conselho. Eu vou conversar com a loira pra voc e voc pega mais duas caipirinhas: uma pra ela e uma pro Richard. Saiu do balco, deixando o copo quase cheio, e foi falar com aquela moa. No demorou muito e ela voltou, pegando o prprio copo e o que seria para Richard. Pode ir. Ela gostou de voc. Qualquer coisa, voc meu irmo gmeo que foi criado por nossos tios na Inglaterra. informou, sorridente, e voltou para a pista de dana. Como Richard estava de costas para ela quando se aproximou, a menina chegou e assoprou seu ouvido. Eu preciso parar de beber, pensou, rindo, quando viu Richard balanar a cabea de susto. Oi! disse piscando os olhos, entregando a bebida a ele. Obrigado! Demorou por que? Estava conseguindo uma menina pro Harry. E ele me deu um conselho comeou, disfarando com um pigarro e tomou um gole de caipirinha. Ah sobre o que? Eu estava com uma dvida meio cruel e ele me clareou as ideias. Sobre o que? insistiu levantando as sobrancelhas.

 Eu ainda no estou preparada pra falar. Eu juro que, quando estiver, voc vai ser o primeiro a saber. Agora toma isso a e vamos danar. Ele obedeceu e ela terminou a caipirinha num gole s, deixando o copo numa mesa ali perto. Logo, o copo vazio de Richard estava ao lado do dela, suas mos estavam na cintura dela e seu corpo estava colado no dela. Os dois danavam no mesmo ritmo. Parecia que haviam ensaiado antes de ir. Mesmo com to pouco tempo de aproximao, Michelle sentia um tipo de conexo muito forte por Richard, e ele sentia o mesmo quando estava perto dela. No outro canto da pista, em uns sofs que haviam encostados parede, William estava sentado com Cassidy, as pernas da mulher sobre as dele, e ele as acariciando de uma maneira completamente inocente. Eles conversavam. Apenas conversavam. William no tirava o sorriso do rosto. Ningum nunca havia o visto daquele jeito. Maninha! exclamou Harry de mos dadas com a loira alta. Maninha? Richard perguntou ao ouvido de Michelle. Depois eu explico respondeu rindo e se soltou de Richard Ah, ento vocs deram certo? Sim. Eu queria ter ido falar com ele h tempos, mas nunca tive coragem. Ok, vamos conversar sobre sua autoestima depois. disse Harry, como se fosse pai daquela garota. Certo. Michelle olhou aquilo tudo um tanto quanto assustada, e recebeu o mesmo tipo de olhar de Richard. Vai dar casamento. disse ele, como se fosse uma tragdia. Nosso menino est perdido.

 Nosso menino? Minha av ainda falava que minha alienao era preocupante. Enfim Seu nome, qual ? Jessica. Muito prazer, Jessica, eu sou Michelle. Este Richard. Por que vocs tm sotaque diferente? ela perguntou, olhando ora para Michelle, ora para Harry. Eu fui criada no Texas, ele foi criado na Inglaterra. Ta vendo esses dentes? Ele um tpico garoto de Liverpool: os dentes apontados para todos os lados. No era uma coisa que Michelle falaria. De fato, a vodka com limo e acar subiu cabea dela. Mas, por sorte, Harry no se incomodou e Jessica no entendeu a piada. Richard se sentiu desconfortvel e saiu dali com Michelle, colocando-a sentada a uma mesa. Eu no deveria ter te deixado beber. suspirou, falando mais para si mesmo do que para a menina. Desculpa. Tudo bem. Eu sou do tipo que fica chato quando bebe, voc do tipo que faz gracinhas. Se eu soubesse, definitivamente no te deixaria beber. Vem aqui. chamou-a para a cadeira ao lado dele, e ela foi. Agora que est meio louca e fala tudo o que te d na telha, diga o que foi que voc e Harry conversaram. Era sobre voc e Clyde. Clyde gostou muito de voc assim que te viu. Ele contou pra gente uns segundos antes de voc entrar no estdio hoje. E voc?

 A mesma coisa. disse ele de forma pausada, sem conseguir manter o olhar fixo em alguma coisa. Eu te vi dispensando uma mulher bonitona, e vi Clyde beijando uma mulher estranha. Harry disse que, por ora, era melhor eu ficar com o que no galinha. Clyde no quer dar o brao a torcer de que est, finalmente, se sentindo bobo por algum. Eu j aceito isso. O que que eu tenho de to especial? perguntou, um tanto inconformada, apesar de rir. Bem Voc legal, bonita, tmida na medida certa, bem inteligente Mas Cassidy assim. Na minha escola, eu conheci um monte de gente assim e aposto que voc e Clyde tambm conheceram um monte de gente assim. Por que eu? Talvez porque voc a novidade. uma resposta plausvel. Eles no haviam percebido, mas estavam to perto que nem precisavam falar muito alto para sobrepor o som da msica. Quando Richard percebeu, colocou a mo no rosto de Michelle e se aproximou mais, dando-lhe um beijo em sua bochecha e depois em seus lbios. O corao da menina batia to forte que lhe chegava a doer. Dor fsica mesmo. Desculpa pediu ela, afastando-se dele, com as mos em seus ombros. No precisa pedir desculpas Eu fui precipitado. Ns fomos comeou, parando de falar ao ver uma cena bem tensa: Clyde brigando com um cara bem maior do que ele, e a tal mulher estranha gritando desesperada. Ai meu Deus!

Sem se preocupar com muita coisa, Michelle se levantou rapidamente, sendo seguida por Richard. HEY HEY HEY! CLYDE, CHEGA! berrou Richard, conseguindo mesmo sendo o mais baixinho separar os dois. Ao fazer isso, sentiu o forte cheiro de bebida vindo de Clyde. O que voc pensa que ta fazendo? O pessoal em volta olhava assustado principalmente o pblico feminino e faziam comentrios Vamos embora, Clyde!

Captulo VI Um balde de gua e um soco no queixo. timo despertador. Pelo menos na viso do tal Dr. Robert e seus capangas. Mas para quem acordado daquele jeito, somado a uma dor de cabea e no corpo todo e ainda estar amarrado a uma cadeira no, no era agradvel. Bom dia, querido George Andrews! disse o chefe, um senhor alto, meio calvo, extremamente bem vestido. O tom irnico dele fez com que George se debatesse um pouco na cadeira, em vo Oh, no faa esforo! H vrios homens meus cercando o galpo Se voc fugir, voc ser pego. George olhou em volta. Estava num galpo que servia de depsito. Parecia ser uma antiga fbrica. As cordas estavam machucando seus pulsos e seus tornozelos. O vento de outono entrava pelas fissuras das paredes e portas do galpo e o gelavam por causa da gua. O que que voc quer comigo? Eu j fiz o que pude! O promotor achou provas que eu no contava que pudessem aparecer! O que voc quer que eu faa? lanou, desesperado. Receber mais um soco como resposta no era bem o que George esperava. Toma cuidado com o que fala, Andrews! Eu tenho informaes sobre algum que voc ama. E sei que ela do tipo vulnervel. E no, no a sua atual mulher e nem seu pequeno Sean. Mas Oh, sim, querido Andrews Ela est em Nova York! Saiu ontem com aquela bandinha ridcula chamada Sgt. Peppers Club Band. E tava toda cheia dos amores pra cima de um. Michelle? Michelle veio pra Nova York?

Aquela informao perturbou George. Sabia que ela viria, mas no sabia que seria to rpido, e ainda na situao em que ele estava. Se ela soubesse o quanto ele se arrepende de deix-la Se voc fizer qualquer coisinha errada, no voc quem ir sofrer, Andrews. ela! Entendeu? Sem esperar nenhuma resposta de George, Dr. Robert chamou um de seus capangas para ajudar segurando a cabea do homem para poder dar um calmante to forte que fez o advogado dormir um minuto depois.

Captulo VII Michelle acordou com dor de cabea e extremamente irritada naquela manh. Foi at o banheiro para lavar o rosto e escovar os dentes e percebeu que no havia tirado a maquiagem antes de dormir. Detestava aquilo. Tirou-a com o demaquilante que havia trazido de casa. Saiu do quarto s quando estava devidamente decente. Quando o fez, viu Harry e Richard esparramados no cho da sala, dormindo. William, presumiu Michelle, estava no quarto de Cassidy. Seguiu para a cozinha e viu que seus pensamentos estavam errados: os dois estavam mesa, tomando caf silenciosamente. Bom dia, Michelle! disse Cassidy, oferecendo uma cadeira garota, que aceitou e se sentou. Bom dia. Como foi que vocs conseguiram colocar Clyde para dormir? perguntou William curioso, colocando um pedao grande de po na boca. Eu e o Richard o trancamos no quarto e dissemos que se ele no dormisse, ns destruiramos o estdio. Ficamos l at ele dormir. E voc e o Richard? Cassidy quis saber, insinuando algo. Demos um selinho. Eu achei que seria mancada No vem com essa histria de mancada com o Clyde! interrompeu, meio nervosa Ele est muito afim de voc, mas no te respeitou ontem! Voc viu, no viu? Vi, mas eu no sou como ele! Ento voc est afim dele? Eu gente, eu no sei! respondeu aflita, como se estivesse sendo pressionada Os dois me atraem!

 Ok, tudo bem. Faz um favor? Leva o caf pro Clyde e pros meninos? apontando duas bandejas prontas sobre a pia. Levo, pode deixar. Primeiro, Michelle foi acordar Clyde, que no era a tarefa mais fcil. Sentou-se aos ps da cama dele, atrs da bateria de Richard, e, depois de deixar a bandeja no cho, comeou a fazer ccegas em seus ps. Aquilo o acordou. S mais No, sem cinco minutos, Clyde! Sente-se pra tomar caf! disse meio dura. Ela no estava daquele jeito por causa da outra, e sim por causa dos hematomas que ele carregava no queixo e no olho. Por sorte dele ele obedeceu, e Michelle colocou a bandeja em seu colo Avise-me quando terminar. Levantou-se e saiu para levar o caf dos outros. Com Harry e Richard, Michelle sentou-se no cho para acompanh-los. Dormiu bem? perguntou Richard todo atencioso. Sim. E vocs? respondeu, como se no tivesse percebido a tal ateno dele. Eu acabei de chegar contou Harry, cansado, mas bem alegrinho. Isso tem a ver com a Jessica, Harry? Eu sabia que voc no era inocente! lanou, animada. Passei a noite na casa dela. Ela me acordou e disse que era melhor eu vir embora e me encontrar com ela mais tarde. E vocs? Lgico! Ou achou que eu, Harry Elwood, ia perder tempo? Michelle riu alto e ergueu a mo para bater na dele. Eu tambm no perderia

 J que estamos nesse assunto comeou Richard cheio de curiosidade Voc j? Sim, com o meu namorado brasileiro pediu para que os dois se aproximassem, e eles o fizeram, extremamente interessados Duas vezes por dia. srio? Harry perguntou, olhando para Michelle como se ele fosse o mais novo f dela. Richard tambm ficou animado, mas no nesse sentido. Aham. Pena que ele teve que voltar pro Brasil. falou num suspiro triste, porm fingido, e riu S no contem pra ningum, ok? Relaxa somos pessoas sensatas. Vocs j terminaram? indagou Harry, apontando para a bandeja. Michelle e Richard disseram que sim e ele levantou para levar a bandeja para a cozinha, deixando os dois sozinhos. Eu no imaginava que voc j porque eu sou novinha e tenho cara de menina frgil. J fiz coisas que vocs nem imaginam. E no s a ver com isso. Um dia voc me conta? pediu como um co sem dono, fazendo a menina rir. Claro! Como se no resistisse mais a tanta presso e aproveitando que estava bem prximo a ela, Richard arriscou um novo beijo. Michelle se rendeu a ele por um tempo. Tambm no estava resistindo. Por mais que no fosse do estilo dela, ela comeou a, delicadamente, forar Richard a deitar no cho, com as mos na cintura da menina, puxando-a junto de si. Porm, no ficaram naquele amasso por muito tempo: foram interrompidos por pigarros de Clyde, que passava por ali para levar a bandeja para a cozinha.

 E eu sempre sou o errado da histria resmungou enquanto passava. Michelle suspirou e sentou-se no sof, o rosto escondido sob as mos. Richard sentou ao seu lado e lhe deu um beijo no ombro. Relaxa, no fique assim Clyde possessivo. Com qualquer coisa. Lembra em A Hard Days Night, que o Ringo tem um cime exacerbado da bateria? Clyde assim com tudo o que ele acha que dele. Mas Ringo Starr Ringo Starr. Ele pode exigir que uma mulher muulmana lave a meia fedida dele. Ela ter que obedecer! O comentrio foi idiota, e fez a prpria Michelle rir. Ta, ele at pode ser assim mas eu no sou propriedade dele, e nunca fui. Eu o conheo no faz nem trs dias!

Captulo VIII Acordou com o brilho do sol poente atravs do pra-brisa do prprio carro, na frente da prpria casa. Antes mesmo de abrir os olhos, George sentiu o corpo ainda mais dolorido do que antes. Com um pouco de esforo, apertou o boto do porto automtico e entrou na garagem. Pelo horrio, ele imaginou que Penny e Sean estariam voltando do passeio, ento tratou de entrar logo e enfiar-se na banheira. Talvez um pouco de imerso na gua morna o melhoraria. Porm, ele no havia se olhado no espelho para ter a oportunidade de ver os cortes e os hematomas. E foi a primeira coisa que Penny viu assim que entrou no banheiro com Sean dormindo em seu colo. Penelope Berry ao contrrio do que muitos pensam sobre uma mulher quase vinte anos mais jovem do que o marido era uma mulher extremamente sensata e equilibrada, sem exageros na hora de se arrumar. Definitivamente uma mulher perfeita para um homem como George. Fazia cinco anos que os dois estavam casados e morando juntos, mas j haviam se conhecido bem antes. Quem enrolou para casar foi Penny, que no queria ser vista como interesseira. George entendia e ficou a esperar o tempo dela. Quando casaram, Penny j estava grvida de poucos meses do pequeno Sean, que era, como os colegas de George falavam, o George loiro. O que aconteceu com voc, George? a mulher perguntou, tentando no ficar desesperada e acabar acordando Sean. Nada, eu tava atravessando a rua e fui atropelado por uma bicicleta mentiu. Era advogado, sabia mentir.

 Ok aceitou Penny, sorrindo um pouco aliviada vou dar um banho em Sean e j j descemos para o jantar. Esteja pronto. Pode deixar Assim que a mulher saiu, George saiu da banheira e se vestiu. Antes de ir ver Penny e Sean, sentou-se na cama e puxou o telefone para si. Sabia para quem ligar. Sgt. Peppers Club Band. Dr. Robert falhou em dar essa informao. Discou um nmero decorado e esperou ser atendido. Quando isso aconteceu, estranhou ouvir aquela voz feminina que no era de Cassidy Williams, mas que lhe era conhecida. Al? Oi, pigarreou, hesitante Posso falar com Clyde? Claro, claro respondeu a voz, um tanto quanto deprimida. S um minuto. Depois de ouvir aquela voz que Michelle no conhecia, ela sentiu-se um tanto quanto mais leve. No sabia justificar. Com um sorriso bobo, chamou Clyde e disse que tinha um telefonema para ele. Que sorriso bobo esse, Michelle? perguntou Cassidy rindo, enquanto passava por ela. Eu no sei, eu senti uma coisa leve aqui dentro de repente. No sei respondeu tambm rindo, e foi pro prprio quarto, que j estava bem a cara dela depois que William, Harry e Richard foram embora, logo depois do almoo, Michelle ps-se a deixar o quarto mais pessoal : na mesinha de cabeceira, havia um porta-retrato com uma foto de sua mo grvida, uma foto de estdio. Alm daquela foto, obviamente Michelle tinha um book inteiro da me. Pelo que sabia, George foi o quem exigiu que Laura tirasse aquelas fotos. Alm do porta-retrato, Michelle ainda guardava a flor que Clyde lhe dera, mas desta vez ao lado da foto da me.

 Nada de muito importante aconteceu naquele apartamento, a no ser o fato de que o silncio de Clyde incomodava as duas mulheres ali. Cassidy foi querer saber s depois que tinham certeza de que Michelle dormia. Voc ta de frescura por causa do Richard ainda, Clyde? perguntou de forma dura. No, no por isso que hesitou um pouco, olhando de tempos em tempos para a porta do quarto da menina era o pai dela no telefone! Ele disse que possvel que aquele maluco do Dr. Robert venha atrs dela! E isso me colocou em pnico, entendeu? Se ele vier atrs dela, vamos ter que proteg-la e, se tivermos que proteg-la, com certeza vamos acabar apanhando nisso tudo! Era possvel ver o desespero nos olhos e nos gestos nervosos de Clyde, mas antes que Cassidy pudesse responder qualquer coisa reconfortante, ambos ouviram um gemidinho de dor vindo da porta de Michelle. Clyde sequer pensou para entrar logo. Com o barulho da porta se abrindo de forma tecnicamente agressiva, a garota acordou, soluando, como se implorasse por proteo. Clyde sentou-se na beirada da cama e a nica coisa que fez foi envolver a menina num abrao forte, como se a mesma fosse um beb. Eu vou deix-los a ss disse Cassidy, quase num sussurro, e saiu da porta, voltando s no outro dia, por volta das 8h da manh. Clyde, voc tem que tomar banho e ir trabalhar. Michelle, voc tem que tomar banho e ir a sua entrevista de emprego, pois, caso no saiba, hoje segunda. Mas a entrevista s na parte da tarde, Cass reclamou, manhosa, ainda sem perceber que estava abraada a Clyde, e o abraava como se o mesmo fosse seu ursinho de pelcia.

 Temos que ir comprar uma roupa bonita pra voc ir a essa entrevista, Michelle Andrews! O gerente um cara gay de quase trinta anos que sabe mais de moda do que ns duas juntas! Vamos! Resmungou mais um pouco e, por fim, rendeu-se. Mas, quando acordou de verdade, quase caiu da cama quando percebeu que estava daquele jeito com Clyde. Puxou o cobertor para si e olhou assustada para aquele corpo deitado em sua cama, e que ria, sonolento. Voc fica linda dormindo com esse short de ursinho, Michelle. disse de um jeito meio malandro, levantando-se para ir tomar banho. Cassidy sorriu para ele e, por mais que as atitudes de Clyde no sejam as melhores, ela ficou feliz em v-lo voltar ao normal. Como voc permitiu uma coisa dessas, Cassidy? perguntou grossa, mesmo com um tom de riso, e jogou o cobertor em direo da moa, fazendo-a rir. Eu no ia deitar com voc, a nica opo era ele Voc tava quase morrendo por causa de um pesadelo! Poderia at ser um exagero de Cassidy, mas Michelle deixou pra l e foi achar uma roupa para sair fazer compras assim que Cass saiu do quarto. No demorou muito para pegar uma cala preta, botas de couro preto de salto alto e bico fino, um colete cinza-escuro por cima de uma camisa de alguns tons mais claros e um casaco cor-de-vinho, de um tecido bem pesado, apropriado para o frio de outono que fazia. Quando saiu do quarto, arrumada, maquiada e perfumada, escondendo completamente a pouca idade, Clyde, que tomava um copo de caf e andava da cozinha at a sala, fez o caminho de volta, sem dizer nada, sem fazer nenhuma expresso. Michelle arqueou uma

sobrancelha e deu os ombros. Cassidy saiu do prprio quarto em tempo de ver a cena e poder rir. Tambm estava muito bem vestida, mas de uma maneira mais confortvel: cala jeans escura, sapatos fechados de salto no muito alto e grosso, de couro marrom-escuro e um casaco de l que ia at metade da coxa. Casacos dessa cor ficam muito bem em voc, Michelle. Vamos investir no vinho. Vamos l Sim sim, s um minutinho pediu e voltou ao quarto, pegando a bolsa e a colocando no ombro, podendo voltar No ta nada exagerado, n? Claro que no! Com o frio que est, voc est perfeita! que eu no estou muito acostumada com o frio daqui riu de leve e foi caminhando para a porta, apressando Cassidy. Voc no tem que ir trabalhar? Segunda dia de uma outra moa trabalhar l. Ah, sim sim. Era maravilhoso sair com Cassidy. Michelle j havia percebido aquilo quando foram comprar as coisas para a dispensa. Mas comprar roupas e acessrios era um caso bem diferente, mais divertido. Calas, saias, vestidos, blusas, maquiagem, joias, bolsas, sapatos Pelas contas de Michelle, j havia gasto metade do dinheiro que havia trazido. Mas foi o dinheiro mais bem gasto da vida dela. Quando as duas voltaram, afogadas por vrias sacolas, era perto do horrio do almoo. O telefone tocou assim que Michelle entrou no quarto para guardar as novas roupas, e Cassidy

apareceu logo depois, calma demais para a informao que ia dar: O Sr. Willmont te quer no hotel em meiahora. Ao ouvir aquilo, Michelle derrubou o vestido vermelho e tecnicamente pequeno que segurava, e, de uma forma desesperada, comeou a procurar uma roupa para ir. Achou umas peas bem parecidas com a que j estava vestindo, com alguns poucos detalhes diferentes, e o casaco era em um tom de vermelho-queimado. Deu uma escovada rpida nos cabelos e refez a maquiagem. Fez aquilo tudo to rpido que nem notou que Cassidy havia sado. Clyde j est aqui pra te levar. Voc chega l em, no mximo, dez minutos. Vai chegar cedo, e isso bom. Diz ao Joseph que eu mandei um abrao. No dava tempo de Michelle entender, s pegou a bolsa e correu para a sada, descendo as escadas do prdio de dois em dois degraus. Enfiou-se no txi de Clyde e ele saiu em disparada. O hotel, de fato, no era longe, mas o que atrapalhava era o trnsito devido ao horrio de almoo que se aproximava. Vai correr tudo bem, eu acredito. Clyde disse, olhando-a, enquanto esperavam o sinal abrir. Obrigada Michelle olhou para ele e sorriu, apesar da preocupao no rosto. Boa sorte. Dito isso, ele arrancou mais uma vez, quando o sinal abriu, indo o mais rpido que podia para chegar logo. Em exatos dez minutos, Clyde parou e Michelle desceu do carro, depois de receber um beijo no rosto e um abrao forte do rapaz, e olhou para aquela entrada majestosa do hotel: era tudo

trabalhado em mrmore e metais dourados. A inscrio Long Island Wilmont Hotel estava em uma letra de mo, em um dourado to bonito que parecia o verdadeiro ouro. A porta dupla de vidro, tudo adornado em mogno, com puxadores do mesmo metal dourado, dava um ar to superior que Michelle tinha medo de entrar, mas o fez, mesmo com o medo crescendo a cada passo que dava naquele cho brilhante de mrmore. Caminhou at o balco das recepcionistas, que era de mogno com detalhes em dourado. O uniforme das recepcionistas era de tweed em um vinho to escuro que era quase preto, com botes dourados e uma plaquinha de metal com o nome inscrito. Eu tenho uma entrevista com o Sr. Willmont comeou, e uma das recepcionistas sorriu em resposta. Sim, ele est no restaurante. s voc ir at o elevador e apertar o boto para ir ao andar de baixo, e ento voc fala com o matre e ele te leva at o Sr. Willmont. Muito obrigada. Michelle respirou fundo e fez o que a recepcionista instruiu: foi at o elevador, entrou nele e apertou o boto para ir ao andar de baixo. Assim que chegou e as portas se abriram, ela foi atendida pelo matre, que, assim como as recepcionistas, vestia um uniforme vinho com botes dourados. Posso ajudar? foi logo perguntando, com um sorriso lindo e branquinho, que contagiou Michelle a tambm sorrir. Estou aqui para uma entrevista de emprego com o Sr. Willmont. Ah, sim, ele me disse. Srta. Andrews, certo? Venha, me acompanhe. A menina s fez obedecer, com um sorriso mais ansioso no rosto, que foi se murchando ao ver o quo bonito era o

tal Joseph Willmont. Sr. Willmont, esta a Srta. Andrews. O matre saiu e o Sr. Willmont indicou a cadeira da frente para Michelle sentar, e ela assim o fez, delicada, colocando a bolsa pendurada no encosto da cadeira, exibindo as unhas vermelhas que fizera na noite anterior, antes de dormir. Aquilo chamou um pouco da ateno de Joseph. Boa tarde, Sr. Willmont. Obrigada por me receber, eu realmente agradeo. Voc fala mesmo francs e espanhol? Foi logo perguntando, sem deixar de exibir um sorrisinho superior. Sim, desde pequena. Fiz curso de francs, minha escola oferecia em finais de semana. E o espanhol eu aprendi porque morei um bom tempo na fronteira com o Mxico. E portugus? Sabe alguma coisa? No exatamente. Sei algumas palavras que no vo servir muito para atender pessoas durante a madrugada soltou um riso meio tmido, ficando ligeiramente vermelha. Tudo bem, no vai precisar do portugus. Quer almoar? uma boa ideia. Ah, Cassidy mandou um abrao. Conhece Cassidy? perguntou, estranhando, enquanto levantava a mo para chamar um garom. Eu estou morando no apartamento dela. Cheguei sexta-feira aqui em Nova York e o irmo dela me ofereceu um quarto. Ah, o Clyde. disse num suspiro que fez Michelle arquear uma sobrancelha e esforar-se para no rir Enfim, mande outro para ela. Faz tempo que eles no vm aqui jantar. Ok

O garom chegou com dois cardpios. Michelle pegou um e ficou meio confusa com aqueles pratos, mas conseguiu no demonstrar. Leu, leu, leu e achou um prato que parecia ser gostoso: salmo ao molho de champanhe. Por mais estranho que parecesse, Joseph pediu o mesmo. Para beber, Michelle pediu gua, e Joseph no queria nada. O garom anotou e saiu, dizendo que, em minutos, traria os pratos. Voc pontual, gostei disso. E suas unhas perfeitas! disse num tom que fugia um pouco da seriedade de um dono de hotel. Obrigada. Aprendi a fazer unhas com uma imigrante brasileira. contou de um jeito mais informal. Manicures brasileiras so as melhores! Ah, so mesmo! concordou, acabando por cortar o assunto. Ficaram uns segundos em silncio at o garom trazer os pratos e coloca-los mesa. Joseph agradeceu, enquanto o rapaz servia a gua de Michelle, que tambm agradeceu antes do mesmo ir embora. Os dois comearam a comer praticamente juntos, e passaram a conversar sobre a vida profissional de Michelle e mais algumas outras coisas, mas a garota no falou nada sobre os problemas de famlia, no queria encher os ouvidos de Joseph com histrias dramticas. Terminaram logo e foram para o andar de cima, a fim de levar a Michelle at a porta. Quero voc aqui na quarta-feira, s 21h00, para pegar seu uniforme e se adaptar ao sistema daqui. Como est pegando o ltimo turno, no vai ter muito que fazer, mas mesmo assim precisa saber de tudo.

 Est bem. Estarei aqui. Muito obrigada, Sr. Willmont. agradeceu, com uma sinceridade no sorriso que fez Joseph tambm sorrir. Voc a candidata mais perfeita que apareceu aqui, Srta. Andrews, e eu estava com certa urgncia em achar algum, j que a atual est grvida e no posso segura-la aqui sem dormir. Vejo voc na quarta. At l, Sr. Willmont. Os dois deram as mos e Michelle saiu do hotel, e estranhou perceber que Clyde no havia sado dali. Deu os ombros e entrou no txi, fingindo uma expresso meio triste. Que foi, Michelle? No conseguiu o emprego? perguntou, olhando-a, realmente receoso. Michelle balanou a cabea, mas no conseguiu segurar por muito tempo: olhou-o com um sorriso enorme e os olhos brilhando Ah, voc conseguiu o emprego! riu por um momento e a abraou forte, sem solta-la, entrando em um devaneio estranho. Por fim, antes soltar aquele corpo magrinho, concluiu que, se no fosse to agressivo e possessivo, no a teria perdido para Richard e, aquele momento poderia ser concludo com um beijo. Soltou Michelle, finalmente, e riu para si mesmo, dando a partida no carro. Para voltarem ao prdio onde moravam, foi mais rpido. Cassidy estava esperando sentada no sof da sala, mostrando-se bastante ansiosa. Quando os dois entraram, ela levantou num pulo. E a? Sr. Willmont mandou um abrao. disse com um sorriso que indicava que aquilo no era tudo. EU CONSEGUI! gritou e abraou fortemente a mulher. As duas ficaram gritando como duas adolescentes por uns longos segundos, e Clyde quis morrer com aquilo.

 Mulheres So todas loucas. Todas! concluiu pra si mesmo, indo cozinha tomar gua. Quando ele voltou sala, as duas estavam sentadas no sof e ele teve que sentar no cho, no que ele se importasse. Vai pegar o turno da noite, Michelle? Clyde perguntou, considerando o pequeno perigo que ela corria, toda aquela histria do Dr. Robert. Sim, a moa que fica noite est grvida e vai sair de licena disse simplesmente, prestando a ateno na televiso desligada sua frente. Quer que eu te leve e te busque? Se no for te atrapalhar em nada O que a interrompeu foi o telefone, e Cassidy se esticou no sof para atender. Foi uma conversa bem curta, e logo ela voltou a relaxar no estofado. William e Richie esto vindo a informou, um tanto entediada. E Harry? o irmo perguntou, igualmente entediado. Est na casa dos pais Jessica. Como que ? perguntaram Michelle e Clyde juntos, rindo em seguida. Richie sabe mais. Depois vocs perguntam para ele. Vou fazer alguma coisa para eles comerem Faz aqueles biscoitos com gotas de chocolate Clyde pediu e juntou as mos, como quem implorava. Cassidy acabou por concordar, revirando os olhos. Ok, eu fao. Chocolate quente ou suco? Chocolate quente. Ta cada vez mais frio aqui E voc, Michelle, no quer nada? Ela estava distrada. Olhava fixamente para a TV desligada. As imagens do sonho que tivera na

noite passada vieram tona. Via dois homens, um sentado e amarrado a uma cadeira e outro em p, e gritava alguma coisa, mas Michelle no conseguia ouvir, tampouco falar algo. Quando foi chamada por Cassidy, deu um pulo no sof. Oi? Clyde riu discretamente, mas assim que Cassidy se levantou, ele foi sentar ao lado de Michelle. Quer alguma coisa, Michelle? a moa repetiu, j caminhando para a cozinha. No, obrigada. Mas se quiser alguma ajuda, pode chamar. Posso me deitar em voc? Clyde perguntou, com uma expresso de falsa inocncia incrvel. Michelle arqueou uma sobrancelha, estranhando aquilo. Como assim? perguntou s pra ter certeza de que ouvira direito. Eu deitar em voc. Posso? Assim, olha Dizendo isso, ele se ajeitou no sof e deitou a cabea na coxa da garota, fazendo-a ficar um pouco travada. Agora que j ta a, n respondeu, dando os ombros, permitindo-se fazer alguns carinhos vagos nos cabelos de Clyde. Tentou convencer a si mesma de que estava fazendo aquilo por simples impulso, e no por ele ser Clyde. Ficaram naquilo por, mais ou menos, vinte minutos, que foi quando o cheiro dos biscoitos comeou a invadir o apartamento todo e, na cozinha, Cassidy comeou a preparar o chocolatequente. Falta muito, Cass? Clyde perguntou em voz alta, acordando Michelle de um novo transe, mas, desta vez, sem pensamento nenhum.

 Uns cinco minutos! a moa respondeu no mesmo tom de voz do irmo. A campainha tocou e, por preguia, Clyde apenas levantou a cabea, para que Michelle fosse atender. Ela foi, sem nem reclamar. Abriu a porta e logo foi surpreendida por um abrao apertado vindo de Richard, que quase a levantou do cho. Que carncia toda essa, Richard? ela perguntou, rindo, ainda naquele abrao. Pessoal, eu quero entrar William disse, meio impaciente, e Richard e Michelle saram do espao da porta. Onde est Cass? Ta na cozinha, fazendo uns biscoitinhos pra gente disse Michelle, animada, enquanto se sentava no cho junto de Richard. Eu vou l falar com ela. disse mais para si mesmo do que para os outros e seguiu para a cozinha, tentando ser silencioso e, enquanto Cassidy mexia o chocolate-quente, ele a abraou por trs, fazendo, sem querer, que uma gota do chocolate casse no brao da moa. Desculpa, Cass Logo ele a virou para si e pegou seu brao, limpando aquela gota com o dedo delicadamente e dando um beijinho leve na rea queimada. No foi nada, Billy. disse com um sorriso carinhoso, segurando o rosto de William e lhe dando um selinho Voc me ajuda a arrumar as bandejas? Sem responder, ele j foi pegando as coisas, como se fosse da casa e, de fato, era quase. Na sala, Clyde no estava gostando muito da ideia de presenciar aquela cena romntica de Michelle e Richard, ambos de mos dadas, ela com a cabea apoiada no ombro dele Aquilo dava nuseas a Clyde. Vou buscar o violo disse, por fim, levantando-se e indo ao quarto. Voltou logo com o

violo e uma pasta de msicas. Sem nem abri-la, sentou-se de volta no sof e ps-se a tocar The Night Before. Era uma provocao. We said our goodbyes, love was in your eyes, Now, today I find you have changed your mind, Treat me like you did the night before. Why are you telling lies? Was I so unwise? When I held you near, you were so sincere, Treat me like you did the night before. Last night is the night I will remember you by, When I think of things we did, it makes me wanna cry. We said our goodbyes, love was in your eyes, Now, today I find you have changed your mind, Treat me like you did the night before. When I held you near, you were so sincere, Treat me like you did the night before. Last night is the night I will remember you by, When I think of things we did, it makes me wanna cry. Why are you telling lies? Was I so unwise? When I held you near, you were so sincere, Treat me like you did the night before, like the night before. Michelle levou como uma provocao, e no gostou nada. Sabia o que Clyde estava querendo dizer com The Night Before. Mas com toda a fineza

do mundo, ela se levantou e pegou o violo das mos dele, voltando-se a se sentar ao lado de Richard no cho. Chains, my baby's got me locked up in chains. And they ain't the kind that you can see. Oh, these chains of love got a hold on me, yeah. Chains, well I can't break away from these chains. Can't run around, cause I'm not free. Oh, these chains of love won't let me be, yeah. I wanna tell you, pretty baby, I think you're fine. I'd like to love you, but, darlin', I'm imprisoned by these... Chains, my baby's got me locked up in chains, And they ain't the kind that you can see, Oh, oh, these chains of love got a hold on me. Please believe me when I tell you, your lips are sweet. I'd like to kiss them, but I can't break away from all of these... Chains, my baby's got me locked up in chains, And they ain't the kind that you can see, Oh, oh, these chains of love got a hold on me. Chains, chains of love Ela cantou e tocou com uma perfeio chocante. Richard olhava de um para outro, e sentia aquele clima tenso.

 impresso minha ou os dois esto se atacando? perguntou uns segundos depois de Michelle terminar a msica. Terminei! Cassidy anunciou, vindo com William para a sala, ambos segurando bandejas cheias de biscoitos e xcaras de chocolate-quente. A chegada de Cassidy aliviou Michelle. Com as bandejas colocadas no cho, todos se aproximaram. Clyde parecia mais pacfico, e Richard no estava nem ligando para aquela hostilidade de minutos atrs. Ento, Richie, conte-nos sobre a histria de Harry estar na casa dos pais da menina dele pediu Clyde, normalmente, enquanto pegava um biscoito quente para si. Ele me ligou e perguntou se deveria fazer isso Eu disse que no, mas no adiantou, ele simplesmente foi. Eu nunca o vi assim, querendo tanto oficializar um relacionamento, ainda mais com uma mulher mais velha. Ele corajoso A Jessica deve estar se sentindo nas nuvens. Eu ia adorar se um cara que eu acabei de conhecer fosse falar com meus pais. Sei l raro um homem querer compromisso srio assim, to novo e to rpido. Eu acho uma gracinha. disse Michelle, recebendo um olhar de apoio moral de Cassidy. Eu concordo com a Chelle. A maioria dos homens ficam de frescura, achando que cedo demais para ter algum tipo de relacionamento srio e, quando v, perdeu a mulher que ama. J vi muito disso. Ta, eu j entendi! Clyde rebateu, nervoso, com a boca cheia de biscoito. Cassidy riu internamente e se ajeitou entre William e Clyde. Amor... Aquele amor fez Michelle tremer e suspirar voc no tinha dito que s sabia tocar All Together Now no violo? lembrou,

colocando um pedao de biscoito na boca dela delicadamente, fazendo Clyde olhar para William e fingir vmito. Bem comeou a falar, ainda mastigando, e s voltou quando engoliu Eu sei tocar muita coisa no violo E eu no disse que s sabia tocar All Together Now. Eu s disse que sabia tocar. Meu av me ensinou. Ele me ensinou tudo sobre Beatles, tudo o que ele sabia, tudo o que mame sabia um fanatismo familiar. At assisti Forrest Gump com ele uma vez, para ver o John Lennon dando a entrevista. Foi muito divertido Voc me surpreende! ele disse, com um olhar encantado, e a beijou no rosto. Michelle apenas segurou o rosto de Richard e o beijou, apesar de se sentir mal por fazer aquilo s para provocar Clyde. A ideia surgiu quando o ouviu cantar The Night Before. Sentia que ele a queria, mas no se manifestava. Sabia que no ia agentar por muito tempo, mas ia se esforar. Ta na hora de voc querer conquist-la, Clyde, antes que ele a engravide. William sussurrou num tom de riso, recebendo um tapa estalado de Cassidy, que tambm ria. Pra de me bater, Cassidy! reclamou falsamente em voz alta, chamando a ateno de todos. Hey, William! Richard chamou, com uma expresso marota Fez o que pra apanhar? Foi de graa ou voc mereceu? perguntou, um tanto quanto inocente, enquanto recebia de Michelle carinhos nos cabelos. A garota no sabia o que estava acontecendo com ela. No era do tipo provocadora, mas sentia a necessidade de ver Clyde irritado com aquilo. Chegava a ser divertido. Ele mereceu Cassidy respondeu sria, at um pouco grossa Por qu?

 Nada no, Cass, relaxa! falou meio apreensivo, fazendo Michelle rir. Cass, voc ta bem? a garota perguntou, se servindo de chocolate quente, e acabou por arrancar uma risada dela. Sim, s estava brincando. Mas seu querido Richie tem um histrico de ser inconvenientemente curioso. Que bom saber. riu fracamente e tomou um novo gole. A falta de assunto pairou ali por um longo momento, enquanto comiam, at que ouviu-se batidas na porta. Cassidy deixou sua caneca na bandeja e foi atender. Ah, oi, Harry. disse gentilmente, dando espao para que eles entrassem Voc deve ser a Jessica. Muito prazer. a loira disse, acenando a cabea de leve, antes de entrar e, junto com Harry, sentar-se em volta da bandeja. Viemos aqui para declarar que estamos oficialmente namorando, sob o consentimento dos pais da Jess. informou com brilho nos olhos, enquanto alisava a mo da nova namorada. E, Michelle eu j contei para ela que no somos irmos. Michelle riu divertida, recebendo olhares estranhos dos outros ali. Eu disse a Jessica que eu e Harry somos irmos. Foi s uma brincadeirinha. No ficou brava, no , Jessica? Claro que no. Pelo menos a gente conseguiu se aproximar, graas sua ajuda. Como eu j disse, estava tentando chegar no Harry h tempos. Eles se sentaram no cho, convidados por Cassidy, e todos ali curtiram aquele lanche. Quase todos. Por mais que conseguisse disfarar, Clyde

no estava confortvel. No s pelo fato de ver a garota que ele queria estar com seu melhor amigo, mas tambm por todos ali estarem com seus respectivos namorados. Comia em silncio, ria quando era necessrio, mas s isso. Quando os biscoitos e o chocolate-quente acabaram, Cassidy pediu para que Michelle levasse as coisas para a cozinha, e assim ela fez e tambm lavou a loua, demorando-se mais do que o necessrio para voltar. Levou um susto quando, assim que desligou a torneira, Cassidy apareceu ao lado dela, junto com Jessica. Clyde est abatido disse com um olhar sugestivo ele nunca est abatido. Por que ser? Melhoras pra ele Michelle respondeu, sem interesse, desviando delas para ir sala, que estava vazia. Decidiu deduzir que os garotos haviam ido ao quarto ensaiar ao invs de perguntar. Cassidy e Jessica a seguiram. Ele no encara Richard. Quando voc foi levar as coisas, ele se referia ao Richie como baterista. E o que eu tenho a ver com isso? perguntou grossa, sentando-se no sof, visivelmente irritada com aquilo. Voc a causa de tudo isso. No uma coisa totalmente ruim, Michelle. falou, sentandose ao lado da menina, sorrindo No sabe o quanto eu te agradeo por deixar Clyde assim. Mas no pode deix-lo assim por muito tempo. Eu no vou largar Richard s por causa de um capricho de Clyde. Pelo amor de Deus, eu os conheo h pouqussimo tempo! Eu no sei o que Clyde tem de bom nem o que Richard tem de ruim, seria ridculo eu trocar um pelo outro simplesmente pra deixar seu irmo feliz!

Cassidy e Jessica se entreolharam, meio chocadas. De fato, Michelle tinha razo. Cass sorriu e suspirou. Voc est certa. Mas eu s peo que voc no fique esfregando sua relao com Richard na cara de Clyde. Clyde vai me levar pro hotel e me buscar todos os dias. Ele ter a chance de me convencer. s ele fazer isso do jeito certo sorriu, rendendo-se. Mas no diga isso a ele. Ele vai ter que perceber Sim, claro Cassidy abriu a boca para falar mais alguma coisa, mas foi interrompida por Jessica. O aniversrio do Harry est chegando, no est, Cassidy? pediu confirmao, e assim que Cass acenou com a cabea, a garota continuou Eu queria fazer uma festa grande pra ele, sabe? Vai atingir a maioridade, acho que deve ser importante, ento eu queria tipo um evento No precisa falar mais nada Teremos tudo pronto para o prximo sbado. Cass anunciou, sorrindo de orelha a orelha. H a necessidade de eu falar que vocs podem contar comigo? Michelle perguntou, depois de uns segundos de silncio. No, Michelle Claro que no! disse Cassidy, rindo. Ok, vou me trocar disse Michelle olhando para si mesma. Ainda vestia a roupa da entrevista e, depois do chocolate-quente, aquela roupa a deixava com calor. Eu j volto e a gente ajeita tudo sobre a festa. Sem esperar mais alguma coisa, Michelle seguiu para o quarto e sentou-se na cama, olhando para a porta fechada. Sentia um embrulho no estmago, e sabia que a causa daquilo no era nada relacionado ao tringulo

amoroso em que ela estava metida. Era como se aquele homem com quem sonhara estivesse a assombrando. Sentia-o perto de si, quase que sentia sua respirao. Um calafrio percorreu-lhe a espinha e a fez acordar daquele novo devaneio. Levantou-se e ps-se a se trocar: cala jeans, botas de couro marrom estilo cowboy e camisa xadrez porque negar as origens no era coisa que Michelle Andrews faria e colocou uma jaqueta jeans simples nos ombros. Aquele sol forte de quatro horas da tarde a obrigavam a por uma roupa mais leve, como aquela. Enquanto ia para o banheiro, fazia uma trana simples nos cabelos, jogando-a no ombro. Na frente do espelho, ajeitou uma coisa ou outra e tirou a maquiagem, pois, se no fizesse aquilo naquela hora, sabia que acabaria dormindo maquiada de novo. Voltou ao quarto e comeou a fuar as gavetas do armrio a procura de um caderno. No conseguia organizar coisas sem um caderno, por isso sempre levava um consigo. Achou-o logo. Capa vermelha, dura, cheia de brilhos e coraes sobressalentes. Riu internamente, lembrando-se da poca pradolescente em que comprara aquele caderno. Pelo menos os coraes sobressalentes eram teis: cada um deles segurava uma caneta de cor diferente. Eu era muito cafona! disse a si mesma, rindo novamente. Saiu do quarto com aquele sorriso infantil no rosto, que logo sumiu quando viu que Clyde estava na sala com Cass e Jessica. Piscou rapidamente por um momento e respirou fundo, voltou a sorrir e a caminhar at o sof, sentando-se ao lado da loira. Eu no sei fazer nada sem escrever, ento vamos colocar tudo o que precisaremos aqui. puxou uma caneta da capa enquanto falava e abriu o caderno de folhas bem simples.

 No sabia que era organizada desse jeito, Chelle disse Clyde num tom de elogio, por mais que sua expresso facial desse a ideia de que ele estava debochando. Minha av falava que eu poderia fundar uma empresa, s com a minha organizao respondeu num tom de superioridade, mas no resistiu por muito tempo e acabou rindo. Voltemos festa. Por onde comeamos? O lugar Clyde disse prontamente, como se fosse bvio. A garota escreveu lugar e deixou umas linhas para opes. Podemos ver com o Woodstock se ele arranja o lugar pra gente. Michelle escreveu as trs primeiras letras e paralisou, olhando para Clyde. Vocs conhecem um cara chamado Woodstock? perguntou, segurando o riso. o segurana l da casa noturna que fomos no sbado. H uma grande possibilidade de ele conseguir um bom desconto na locao de l. Ok mais alguma ideia? ela perguntou, voltando ao caderno. Joseph pode arrumar alguma coisa Ele apaixonado pelo Clyde, consegue qualquer coisa que pedir. Cassidy disse como se fosse a coisa mais normal do mundo, sabendo que aquilo irritava Clyde at a medula ssea. E aquela boate que a gente se apresentou no ms passado? Que estava fechando acho que podemos arranjar o lugar por um preo bem baixo tambm. Clyde continuou a conversa, ignorando o que a irm disse. Mais umas trs ou quatro ideias de lugares surgiram e Michelle no deixava de anotar. Foi a mesma coisa quanto ao tema da festa (para poderem decidir msicas, decorao e etc.), bebidas e coisas comestveis, DJs, iluminao e, por fim, a lista de convidados. Logo Cassidy pegou

o telefone e, seguindo as anotaes, foi ligando para os contatos. Enquanto isso acontecia, Clyde aproximou-se de Michelle e sussurrou em seu ouvido algo como Me siga. Ela o observou levantar-se e andar na direo do quarto da irm. Estranhou, mas por fim deu os ombros e o seguiu. Assim que ela entrou, Clyde fechou a porta e sentou-se na cama de casal, com um ar preocupado, como se medisse precisamente as palavras antes de considerar fal-las. Nesse tempo, Michelle ficou esperando, de braos cruzados, quase impaciente. Eu sei sei que voc est gostando de ficar com o Richard, e que j est se irritando com as minhas indiretas Mas eu quero que voc saiba que que qualquer coisa que acontecer a voc, eu vou estar ao seu lado te protegendo. Foi falando devagar, hesitante, sem olhar para ela. Ela, por sua vez, estava estagnada, piscando freneticamente, como um rob com problema de programao. Engoliu seco e sentiu que sua boca estava entreaberta. Estava, definitivamente, chocada com aquilo. E-eu no no sei o que dizer sobre isso, Clyde. disse depois de um bom tempo, fazendo-o levantar o olhar. No precisa dizer nada no. S queria que voc soubesse disso E tambm que voc fica linda de cowgirl. foi falando enquanto um sorriso crescia em seus lbios e ele a olhava de baixo pra cima. Eu sinto uma incrvel necessidade de te abraar agora. falou em tom de confisso, fazendo-o rir e se levantar, abrindo os braos. Michelle praticamente pulou em Clyde, com os olhos marejados. Seria TPM? Heey, calma sussurrou em seu ouvido, incrivelmente inocente. Que foi?

 que quando eu nasci, minha me teve umas complicaes. Nasci de manhzinha e ela morreu noite. Ela j sabia que ia morrer, ento ela pediu que minha av escrevesse uma carta pra mim por ela. Na carta, ela me prometeu que estaria me protegendo est escrito exatamente do jeito que voc falou A voz da menina foi ficando mais chorosa conforme ela contava aquilo. Clyde a segurou pelos ombros e a afastou o suficiente para olh-la nos olhos. No chore. Se sair daqui chorando, algum vai pensar que eu fiz alguma coisa contra voc Ok? pediu calmo, beijando-lhe na testa. Desculpa, que se os meus clculos estiverem certos, hoje o primeiro dos meus trs dias de TPM e eu fico assim, meio suspirou e riu de si mesma, animando Clyde, que apenas pegou em sua mo e a fez sentar-se na cama, sentando-se ao lado logo aps. Meio chorona? Antes isso do que sair quebrando tudo por a ele riu e a abraou de lado. Eu agradeo a Deus quando Cassidy s fica meio chorona. Quando ela fica cheia das irritaes, eu prefiro nem voltar pra c. Dou a desculpa de que vou trabalhar mais para poder tirar folga no final de semana seguinte. Mas no conte isso a ela Ela j deve ter percebido, no seja bobo! brincou e riu da expresso de reclamao dele ao levar um tapa na nuca. No vou te deixar perto de Cassidy mais! Voc est ficando igual a ela! reclamou num tom de riso, fazendo Michelle deitar na cama de tanto rir. Ele ficou meio sem graa, mas acabou rindo. Quando ela se recuperou dos risos, Clyde se deu ao luxo de deitar-se ao lado dela Richard quer te levar pra sair amanh. disse depois de um

tempo olhando para o teto. E ele pediu desculpas por ir embora sem falar com voc. Ele saiu meio irritado Ele foi embora? Ah Bem, eu ligo para ele antes de dormir respondeu meio deprimida. Talvez aquele assunto no a agradasse na situao em que estavam Harry e William ainda esto a? Sim, esto arrumando umas coisas. Os pais do Harry querem que a gente toque na reinaugurao da loja deles Mas com essa irritao de Richard vai ser difcil Eu dou um jeito a menina disse prontamente. Claro que daria um jeito de convencer Richard a fazer o que ele mais gosta. Depois de um tempo brincando com os botes dourados em formato de chapeu da camisa, olhou para Clyde, sorrindo. Eu prometo. Mas por que ele ta irritado? Eu perguntei pra ele se eu poderia ter uma conversa particular com voc e disse que era um assunto srio ele agiu exatamente do mesmo jeito quando eu beijei a Lucille Mas eu BEIJEI a Lucille, ele tinha um motivo. Eu s queria conversar com voc e ele quase jogou as baquetas pra cima de mim! Michelle olhava para ele enquanto escutava, ficando sria a cada frase. O que ela queria responder fugia completamente do bom senso geral, ento a nica coisa que fez foi deitar-se de lado, olhando para Clyde. Talvez seja s um tipo de trauma Eu prometo pra voc que converso com ele e o conveno que tudo o que ele pensa besteira. E vocs no podem brigar por uma garotinha caipira, isso ridculo! advertiu, rindo e se levantando Agora vamos, temos uma festa para arranjar sem o Harry saber.

Clyde riu de leve e se levantou, saindo do quarto junto com ela. Cassidy e Jessica olharam direto para Michelle com uma mistura de riso e susto. Se eu te odiasse, eu contaria isso ao Richard. disse Cass, aproximando-se de Michelle, que estava parada, estranhando tudo aquilo. Feche sua camisa e ai de vocs se tiverem sujado meu quarto! brincou, entrando no quarto. A menina logo olhou pra baixo e viu que a camisa estava fechada por apenas dois botes, e Clyde no parava de olhar. Virou-se de costas rapidamente e fechou os botes de cavalinhos dourados, escondendo a vermelhido de seu rosto. No era a primeira vez que aquela camisa fazia aquilo com ela. Murmurava merda a cada boto que fechava. Relaxa, Chelle Clyde tentou confortla, no escondendo o riso Foi quase a mesma coisa de te ver de biquni. No me deu teso parou de falar e pensou um pouco, voltando a rir Ta, me deu teso, mas no o suficiente. Ela apenas revirou os olhos e virou-se para ele, sria. Conta isso pra algum e eu corto o seu No completou a frase, apenas olhou pra baixo, e ele logo ficou srio. Voc devia ter me avisado! exclamou, meio frustrada, empurrando-o. Mas eu nem vi! srio, eu s percebi quando a Cassidy disse! tentou se explicar, no adiantando muito: ela apenas se virou e se enfiou no prprio quarto a TPM disse para si mesmo e foi at o sof, ao lado de Jessica E a, gata estavam fazendo o que? Ah comeou ela, olhando o caderno de Michelle Woodstock disse que empresta a casa dele para a festa. Foi a melhor proposta que achamos. Vai ser uma tpica festa americana de

adolescente. Acho que o Harry vai gostar. E tambm arranjamos um fornecedor de bebidas e um DJ com equipamentos prprios. Woodstock disse que caixas de som no so problemas, ele arranja facilmente. S tem um probleminha Os pais do Harry. Ele reclamou que eles so daquele tipo de pais que tentam ser adolescentes A me do Harry me adora, eu converso com ela. Agora me d isso aqui que eu vou esconder disse pegando o caderno das mos de Jessica Harry curioso, ele vai querer saber o que isso. comentou e se levantou, indo ao quarto de Michelle. Pra onde ele foi? Cassidy perguntou, dando uma rpida olhada pela sala, assim que saiu do quarto. Guardar as anotaes sobre a festa no quarto da Michelle antes que Harry fuce.

Captulo IX Aquela semana toda havia sido bem conturbada: organizao da festa de Harry, os novos empregos de Michelle e Cassidy, alm dos novos relacionamentos que elas administravam: os prprios e de Harry com Jessica. A rotina de Michelle, naqueles trs dias antes da festa, era o seguinte: entrava s 22h, no trabalhava muito, mas era cansativo devido ao horrio. s 3h, tomava um copo grande de caf para agentar acordada as trs horas restantes e, s 6h, voltava para o apartamento. Fazia caf-damanh para Clyde que ainda no podia buscar Michelle no trabalho porque ficava at tarde da noite na casa de Woodstock para arrumar as coisas e Cassidy, dava uma ajeitada em tudo assim que eles saam e, por volta de 12h, eles voltavam e o almoo j estava pronto, comiam e os irmos voltavam a trabalhar. De mais ou menos 13h30 s 20h, Michelle dormia. Acordada, ia tomar banho e jantar sozinha j que, quele horrio, Cassidy ainda trabalhava e Clyde estava em suas obrigaes da festa. s 21h30, Michelle saa de casa e tudo recomeava. Quando tinha uma folguinha ou outra nos momentos em que nenhum hspede se manifestava precisando de algo Michelle arriscava ligar para Richard. Para a sorte de ambos, ele estava sempre disposto a atender. Sobre a briga de Clyde, a garota conseguiu esclarecer tudo e os dois j estavam normais um com o outro. No precisava trabalhar em sbado e domingo, ento na tarde da festa de Harry, ela ficou o dia todo na casa de Woodstock com Cassidy, enquanto Richard e William faziam o frete de bebidas e afins. Clyde tentava convencer os pais de Harry a no irem festa e no

comentarem nada sobre. S conseguiu um resultado satisfatrio pelas 17h, o que causou um pouco de pnico em todos. O principal da festa trabalhava na loja dos pais quando Clyde o surpreendeu, apenas o levando, fazendo-se de irritado, l pelas 20h. Clyde cara, que foi? perguntou inocentemente, enquanto era enfiado no carro e no obteve nenhuma resposta. Estava completamente perdido e preocupado em deixar a loja aberta. Seus pais vo fechar a loja, no se preocupe Clyde informou finalmente, quando dava a partida no carro e, pelo retrovisor, via o que acabava de anunciar: os pais de Harry fechando a loja. Na casa, enquanto Richard e William davam os ltimos retoques e o dono da casa ajudava, Cassidy, Michelle e Jessica se enfiaram em um dos quartos para se arrumar. O frio tinha dado uma trgua, o que facilitou as trs a usarem vestidos casuais Michelle de rosa-escuro, Jessica de preto e Cassidy de verde e meias-calas, completandose com sandlias no muito detalhadas. Quando desceram, a maioria dos convidados j havia chegado, e todos perceberam aqueles mulheres descendo as escadas. Obviamente, Richard e William se puseram ao p da escada para esperar as respectivas namoradas. Assim que deram as mos s suas garotas, a porta foi aberta e por ali entrou Harry e Clyde. Jessica se aproximou e pegou nas mos do namorado, sorrindo inocentemente. Feliz aniversrio, Harry. Dito isso, todos os convidados explodiram em palmas, gritos e assovios.

Era uma tpica festa americana: mveis afastados, caixas de som para todos os lados, assim como bebidas e copos. Vendo tudo aquilo, Harry olhou meio desacreditado, fazendo Jessica pensar que ele no havia gostado, mas o abrao que ele deu nela dizia exatamente o contrrio: ele havia adorado a surpresa. Segundos depois, com a msica alta e agitada, todos estavam danando, com copos descartveis ou garrafinhas de cerveja na mo, alegres. Ok, quase todos. Como um cara consegue ter a capacidade de ficar to diferente em to pouco tempo? Michelle pensou enquanto tentava fazer o rapaz danar com ela tambm. E ele apenas olhava para os lados, bebia aquela cerveja como se fosse gua num dia quente e flexionava os joelhos, s para mostrar que estava danando. At que a garota agentou aquela alienao por bastante tempo, entre as incessantes idas ao banheiro sob as desculpas mais variadas, como Preciso retocar a maquiagem. e coisas do gnero. Em todas essas idas, ela apenas encarava o espelho, tentando entender. Ficava l por uns cinco minutos e voltava. Nem havia percebido que tambm bebia tanto quanto ele. E ela no era l muito boa com bebida. Ficou tonta depois de duas ou trs horas de festa e se sentou na escada. Estava meio amortecida e mole, ento no ligou quando algum se sentou no degrau de cima e comeou a massagear suas costas e ombros. No sabia quem era, mas aquilo estava a fazendo melhorar. Melhorar o suficiente para se virar e ver que era Clyde. O Richard bebeu? perguntou calmamente, continuando com aquela massagem simples.

 Sim, por qu? Porque ele foi embora de carro. Michelle quase se irritou com a calma que Clyde usou para anunciar aquilo. Virou-se bruscamente para ele, como se ele tivesse culpa. E voc deixa? Sem dar ouvidos, Clyde se levantou e ajudou Michelle a se levantar tambm. Vem, voc est bbada, vou te colocar pra dormir