Kiss of Frost

Captulo 21

Tudo aconteceu de uma vez. Eu mergulhei para a minha direita, Preston puxou o gatilho no arco, e o lobo Fenrir esbarrou na sua lateral, fazendo Preston tropear. Eu no sei se a criatura fez isso de propsito ou no, se ela estava tentando me ajudar ou no, mas o lobo estragou com a mira do Ceifador e a flecha zuniu sobre minha cabea e desapareceu na semi-escurido. Eu lutei para ficar de p. Por um segundo eu pensei sobre correr, sobre ir to distante de Preston quanto eu pudesse. Ento meu olhar caiu para o cho, onde Oliver ainda deitava, mais e mais sangue empoado debaixo dele enquanto ele se atrapalhava com o seu celular. , talvez o Espartano tivesse me assustado, mas eu no podia deix-lo ali embaixo, desamparado e indefeso com uma flecha farpada saindo do seu ombro. Ento eu fiz a nica coisa em que eu pensei: eu puxei Vic da bainha de couro amarrada na minha cintura. Bem, j no era a sangrenta hora, Vic murmurou, olhando para mim com seu olho prpuro. Eu estava me perguntando se voc tinha se esquecido sobre mim, Gwen. , eu meio que tinha um pouquinho, mas eu no ia admitir isso a ele. O que eu deveria fazer? Sacar voc na frente de Preston? Eu assobiei. Minhas mos estavam acima no ar, no caso de voc no ter notado. E Al, ele tem um arco mirado na minha cabea. Arco derrota espada nesse caso. Vic apenas fungou. Oh, olhe, a Cigana tem uma espada, Preston disse em uma voz divertida. Uma coisa boa que eu tambm tenho.

Um distinto, estridente sussurro de metal deslizando de uma bainha fez meu corao tombar como uma pedra dentro do meu peito. Eu rodopiei e ergui Vic. Preston tinha subido de volta aos seus ps e puxado a sua prpria espada. Ele deveria ter estado usando uma arma debaixo do seu longo, fluido, preto casaco. A beirada da lmina tocou um das fissuras da luz do sol. Talvez fosse minha imaginao, mas o metal pareceu piscar para mim, mesmo enquanto ela assumia uma ensanguentada, avermelhada tonalidade. Eu estremeci e intensifiquei meu aperto em Vic. Preston andou mais perto e perto de mim, escolhendo o seu caminho atravs dos detritos da construo e despreocupadamente oscilando sua espada de um lado ao outro. Voc sabe, eu meio que agradeo ter errado voc com aquela flecha, ele assobiou. Ser muito mais divertido cortar voc em pedaos. Eu realmente, realmente queria gritar, largar Vic, virar e correr. Mas eu no podia deixar Oliver merc do Ceifador. Alm disso, Preston iria apenas me apunhalar por trs, de qualquer forma. Tudo o que eu podia fazer era ficar e lutar ou ao menos tentar. Eu olhei passado por Preston, me perguntando o que o lobo Fenrir estava fazendo. A criatura sentava em suas ancas, como se ele fosse uma antiga esttua que tivesse sido congelado no lugar, como um dos grifos do lado externo da Biblioteca de Antiguidades. Seus olhos vermelhos encontraram os meus. Algo como tristeza cintilou no seu olhar, e ele soltou um baixo ganido. Eu poderia ter ajudado o lobo durante a avalanche, mas eu soube que eu no poderia contar com ele para vir me resgatar. No novamente, no aqui, no contra o seu mestre. Atrapalhando a mira de Preston era a nica adio que o lobo ia me dar. Eu s tinha que me certificar que fosse o bastante. Preston olhou para mim, assimilando minha postura e focando na espada balanando para cima e para baixo em minhas mos trmulas. Um cruel, cruel, sorriso curvou no seu rosto. E ento ele atacou. Clang-clang-clang!

Preston se lanou para mim, seus movimentos um borro sombrio na semi-escurido. Talvez algo do meu treinamento de armas tinha finalmente se assimilado, por que eu fui capaz de defender seus golpes. Mas Preston era dois anos mais velho que eu, quinze centmetros mais alto, e totalmente rasgado com msculos. Sem mencionar o fato de que ele era um Viking. Ele era mais forte do que eu era to mais forte seus golpes me abalaram do meu pulso, em todo o caminho subindo at meu ombro. Cada ardncia, toque zumbido da sua espada ameaaram arrancar Vic das minhas mos. Eu podia sentir a boca de Vic movendo-se debaixo da minha palma, tentando gritar palavras de encorajamento, mas eu tinha um aperto to mortal no seu cabo que minhas mos abafaram sua voz. Nada mal para uma criana de cinco anos de idade que acabou de ganhar a sua primeira espada de brinquedo com o que brincar, Preston zombou. Eu no posso acreditar que voc a suposta Campe de Nike. Comece a dizer suas preces para aquela estpida deusa que voc serve, Cigana, por que voc no vai durar mais outro minuto. Eu pisquei. Como voc sabe que eu sou a Campe de Nike? Eu nunca contei a voc antes. Daphne, Professora Metis, e Vov Frost eram as nicas pessoas que sabiam da verdade. Bem, elas e Vic, claro. Os olhos de Preston se estreitaram, e algo vermelho e mal cintilaram vida nas profundezas do seu olhar. Oh, ns sabemos tudo sobre voc, Gwen Frost, e o que voc deveria fazer. O que eu deveria fazer? Mas que diabos ele estava falando? Eu no tive tempo de pensar sobre isso antes dele se disparar para mim novamente. Clang-clang-clang! Eu consegui bloquear todos os seus ataques mais uma vez, entretanto eu estava arfando do esforo. Suor ensebava minhas palmas, e meus braos pareciam pesados e lentos, como pesos de chumbo amarrados aos meus ombros. Eu no sabia quanto tempo

mais eu poderia impedir Preston de me atravessar com a sua espada. Ele estava certo. Eu no duraria mais outro minuto. Ele veio para mim uma terceira vez, sua espada assobiando pelo ar, ficando mais perto e mais perto do meu pescoo com cada golpe at CLANG! Preston finalmente rompeu atravs das minhas defesas. Ele bateu sua arma na minha to forte que eu perdi meu aperto em Vic, e a espada navegou para dentro das sombras. Eu avancei para dar o bote nele, mas Preston me agarrou pelo meu cabelo. Eu gritei e ento soquei e o arranhei, mas ele apenas gargalhou dos meus fracos golpes. Preston me arrastou para trs, depois me lanou para frente. Eu tropecei sobre um dos sacos de cimento no cho e bati forte na parede. Minhas pernas deslizaramse debaixo de mim, e eu aterrissei em uma pilha. Antes que eu pudesse sequer pensar sobre me mover, Preston estava em cima de mim, sua espada trs centmetros de distncia da minha garganta. Eu mantive minha cabea perfeitamente imvel, mal ousando respirar. Como eu disse, Preston zombou. Nem sequer mais um minuto. Um claro de movimento captou meus olhos, e uma sombra partiu da parede, rastejando mais perto e mais perto de Preston. O Ceifador olhou abaixo para mim e franziu o cenho. Para onde voc est sorrindo? Eu estou para cortar a sua garganta, sua estpida Cigana. Nada demais, Eu balbuciei. S para o meu heri. Logan emergiu da escurido. O Espartano colidiu em Preston, nocauteando o Ceifador e sua espada para longe de mim. Eles dois caram no cho, socando, chutando, e rolando sobre tudo no seu caminho. Oliver deve ter mandado uma mensagem de texto para Logan e dito a ele o que estava acontecendo. Essa era a nica

razo que eu poderia pensar no motivo dele estar aqui em baixo agora. Apesar do fato que Oliver tivesse feito o melhor para me assustar, eu estava totalmente perdoando-o por tudo. Vic! Eu gritei. Aqui! Bem aqui! Eu lutei para ficar de p e segui o som da voz da espada. Eu arranquei Vic de uma pilha de serragem de onde ele tinha aterrissado. Fora do canto do meu olho, eu localizei um martelo em um dos cavaletes, ento eu o agarrei, tambm, depois me virei e corri de volta para o outro caminho, para que eu pudesse ajudar Logan. O Ceifador e o Espartano tinham, os dois, ficado de volta de p e estavam lentamente circulando um ao outro. Olhos estreitos, rostos tensos, lbios retrados em silenciosos rosnados. Logan tinha seus punhos erguidos, enquanto Preston estava fazendo aquela irritante, coisa de balanar a sua espada novamente. Pow! Pow! Clang! Eles dois se colidiram. Logan pousou dois socos slidos no rosto de Preston, mas o Ceifador atacou com sua espada, fazendo Logan pular para trs. E foi nele. Quanto mais eu assistia, mais preocupada eu ficava. Preston tinha sua fora Viking para invocar, e ele era um bom lutador, quase to bom quanto Logan. Eu no tinha estado tanto tempo na Mythos Academy, mas at mesmo eu podia dizer isso. E mais, Preston tinha uma espada e Logan no tinha. Isso era o que estava fazendo a balana pender a favor do Ceifador. Logan apenas no podia chegar perto o bastante para fazer muito estrago em Preston, no sem ser cortado no processo. Eu fiquei ali e mordi meu lbio, engolindo meus gritos, no ousando fazer ou dizer nada que distrairia Logan. Pow! Pow! Clang! Eles dois se encontraram novamente, e Preston cortou sua espada pelo ar. Dessa vez, Logan no foi muito rpido, e a lmina cortou

transversalmente na sua perna, abrindo uma profunda, profunda ferida. Ele cambaleou para trs, e Preston ergueu sua espada para o golpe fatal. Logan! Eu gritei. Adrenalina, preocupao, e medo por Logan surgiram atravs das minhas veias, bloqueando todo o resto. Eu no pensei eu s agi. Eu me lancei entre eles, ergui minha espada, e a balancei para Preston. Claro, ele bloqueou meus golpes desajeitados. Preston gargalhou para mim. Desculpe, Cigana. Eu vou matar o sei namorado, e depois eu vou matar voc e no h nada que voc possa fazer para me impedir. Cale a boca, Ceifador, Eu rosnei. E foi quando eu estalei minha mo esquerda e bati nele no rosto com o martelo que eu tinha pegado. Preston gritou e cambaleou para trs. Eu o segui e bati nele novamente, rachando o martelo sobre o seu crnio to forte quanto eu pude. Ele tropeou sobre duas caixas de 2x4 centmetros, e caiu primeiro com o rosto em cima de uma pilha de sacos de cimentos. Eu no olhei para ver o quanto ruim eu o tinha ferido antes de eu largar o martelo e correr de volta para o lado de Logan. Ele tinha cado em um joelho no cho ao lado de Oliver. Logan colocou seu brao debaixo do ombro de Oliver, tentando ajudar seu amigo a ficar de p, mas Logan estava to fraco para fazer isso com o profundo corte na sua perna. Deixe-me, Oliver sussurrou, seu rosto branco, os tendes do seu pescoo apertados com dor. Vo. Se salvem. Espartanos nunca se deixam para trs, Logan falou roucamente, e tentou erguer o seu amigo novamente. Nunca, se lembra? Mais uma vez, ele falhou. No meio da pilha de sacos de cimento, Preston soltou um baixo rosnado. O lobo Fenrir permaneceu onde ele estava na frente da porta, bloqueando nossa escapada e observando todos ns com seus brilhantes olhos vermelhos.

 Faa-o ir, Gwen, Oliver disse, implorando para mim. Ou o Ceifador ir matar todos ns. Logan agarrou o seu amigo novamente, mas Oliver arrancou suas mos e desabou de costas em cima do cho. Bancando o morto, o que era a nica coisa que ele poderia fazer agora, a nica maneira que ele poderia se proteger. Preston gemeu novamente. O Ceifador se levantou em cima das suas mos e joelhos. Vamos! Vamos! Vamos! Eu gritei para Logan. Eu coloquei meu brao sob o ombro de Logan e o levantei aos seus ps. Depois eu arrastei o Espartano para longe de Oliver, Preston e do lobo, seguindo de volta para dentro da obscuridade do canteiro de obras. Eu no sei quanto tempo eu corri atravs do local, navegando ao redor de todas as pilhas de ferramentas e madeiras e me movendo de um corredor meio terminado ao outro. Tudo o que eu podia pensar era afastar Logan de Preston antes que o Ceifador o matasse desse a ordem ao lobo Fenrir para matar nos dois. O Espartano mancava ao meu lado, e eu aceitei o seu peso tanto quanto eu pude no meu ombro esquerdo. Eu carreguei Vic na minha outra mo. Pare, Gwen, pare! Logan finalmente disse. Eu tenho que parar e estancar a ferida. Eu estou perdendo muito sangue. Eu no queria parar por nada, mas eu sabia que ele estava certo. Ento eu o ajudei a sentar-se em uns dois sacos de cimento que estavam empilhados em cima um do outro. Eu abri meu casaco com capuz e o tirei, passando-o para ele. Logan pegou a jaqueta e usou Vic para rasgar o tecido em umas duas tiras longas. Ele rapidamente as envolveu ao redor da sua perna, prendendo-as com uma srie de ns apertados. Sangue do corte j tinha ensopado o seu jeans, transformando-o em mais preto do que azul. Meu estmago revirou. Tanto sangue.

 Voc pode continuar? Eu sussurrei. Ns temos que sair daqui. Eu acho que sim. Logan tentou se levantar e imediatamente se sentou novamente, mordendo de volta um grito de dor. Suor rolou na sua testa, e seus lbios eram uma fina mancha branca no seu rosto. As tiras de tecido, que ele tinha acabado de amarrar na sua perna, j estavam transformando-se em um marrom feio enquanto o sangue as ensopava. Me desculpe, ele disse roucamente. Eu no acho que eu posso andar mais alm. Continue, Gwen. Saa daqui. Corra. Antes que ele encontre ns dois. Eu neguei com a minha cabea. Ns j deixamos Oliver para trs. Eu no vou deixar voc, tambm. Logan agarrou meus ombros e me sacudiu. Me escute! Isso no como aquela noite na Biblioteca de Antiguidades. Eu tinha armas naquele momento. Tudo o que ns temos agora a sua espada, e eu estou preso com uma perna imprestvel. No h forma que eu possa derrotar Preston assim. Ele quase to bom quanto eu, e ns todos sabemos disso. Escute o Espartano, Gwen, Vic interrompeu. V e consiga ajuda. Eu ficarei aqui com ele. Ns daremos tempo para voc se afastar. Cale a boca, Vic, Eu vociferei. Eu no vou a nenhum lugar. Fique quieto e me deixe pensar um segundo. Logan franziu o cenho e olhou ao redor, provavelmente se perguntando com quem eu estava falando desde que ele no sabia sobre Vic. Eu ignorei o Espartano e sua confuso. Ao invs, eu andei para frente e para trs, meus tnis lanando jatos de serragem nas sombras. Pensando. Logan no podia derrotar Preston, no agora, no com sua perna cortada, e eu simplesmente no tinha as habilidades para ficar de igual para igual com o Ceifador e vencer. Preston tinha dito que eu era como uma criana

de cinco anos de idade com uma espada de brinquedo, e ele estava certo. Ento o que eu ia fazer? Se apenas eu fosse aquela que Preston tinha ferido ao invs de Logan. Eu poderia ter dado Vic para Logan e deixado o Espartano usar todos os seus anos de treinamento, conhecimento, e habilidades de luta para derrotar o Ceifador. Se eu tivesse tido mais treinamento, se eu soubesse como realmente usar uma espada por mim mesma, ento eu enfrentaria Preston em um batimento cardaco. Mas eu no tive, e no havia como contornar isso. Se voc pode usar minhas memrias com arco e flecha, por que voc no as usa para ajudar com algo mais? Eu sei que estou certa sobre isso. Eu sempre estou certa. As palavras de Daphne sussurraram na minha mente, e eu voltei para aquele primeiro dia no ginsio quando eu pensei sobre a Valquria, quando eu convoquei suas memrias e as usei para colocar minhas flechas no centro do alvo. Eu tinha feito a mesma coisa novamente na Sexta, quando eu obtive claro de Daphne enquanto e usei aquelas imagens para me ajudar a descer o primeiro declive de iniciantes e depois os maiores. Uma louca, louca ideia veio para mim a seguir, uma forma de que eu pudesse impedir Logan e mim de sermos mortos, talvez a nica maneira de que eu pudesse impedir isso de acontecer. Eu me agachei na frente de Logan Me escute, ns dois sabemos que voc no pode lutar com Preston com sua perna ferida, e eu no posso derrot-lo sozinha. Mas talvez ns possamos impedi-lo juntos. O que voc quer dizer? Eu rapidamente contei a Logan sobre essa coisa nova que eu aprendi como fazer com minha pscicometria. Ento voc quer me tocar e assimilar as minhas memrias de todas as batalhas que onde eu estive e todos os treinamentos de armas que eu tive. Depois voc quer us-los para lutar com Preston sozinha? Logan perguntou depois de eu explicar tudo.

Eu estremeci. Isso soou completamente louco quando ele disse em voz alta assim. Mais ou menos. Logan pensou sobre isso um segundo. Eu acho que uma das coisas mais malucas que eu j ouvi e uma das mais brilhantes. Vamos fazer. Eu pisquei. Voc... acredita em mim? Voc de fato acha que isso vai funcionar? Eu acho que voc uma das pessoas mais espertas e mais corajosas que eu conheo, Logan disse. Eu confio em voc, garota Cigana. Se voc acha que ir funcionar, ento eu sei que ir. Certeza brilhou no seu olhar azul gelado, e sua voz soou com uma absoluta, firme confiana. A crena inabalvel do Espartano em mim, que eu podia de fato usar minha magia para nos tirar dessa baguna, fez quentes lgrimas arderem nos meus olhos. Emoo entupiu minha garganta, fazendo difcil respirar. Eu assenti e estiquei minha mo na direo dele. Logan sustentou sua prpria mo, sinalizando para eu parar. Ele olhou para mim um segundo, depois me deu um sorriso torto. Vamos, garota Cigana. Eu estou sangrando at a morte aqui, no caso de voc no ter notado. Ao menos faa valer a pena para mim e me beije antes de eu morrer. Apesar da situao, meu corao se levantou com suas palavras, e eu me encontrei sorrindo de volta para ele. Eu queria beij-lo. Eu queria isso mais do que tudo, especialmente desde que essa poderia ser a ltima chance de eu alguma vez conseguir fazer isso. Mas eu queria me certificar que Logan soubesse o que ele estava fazendo e o que poderia acontecer quando eu o tocasse. Voc tem certeza? Eu sussurrei. Eu no eu no sei o que eu possa ver, e eu sei que h algumas partes de voc que voc quer que permaneam... escondidas. Que voc tem... segredos que voc quer manter para voc. Logan assentiu. Eu tenho certeza.

Eu o encarei. Tudo vai ficar bem, eu prometo. Sem importar o que eu veja ou sinta. Voc ainda ser Logan, e eu ainda serei a sua garota Cigana. Ele me encarou de volta, seus olhos to brilhantes quanto estrelas azuis no seu duro, rosto preenchido de dio. Eu sei que ser, Gwen. Eu sei que ser. Agora cale a boca e me beije antes que eu desmaie. Bem, quando voc coloca as coisas assim, como uma garota pode resistir? Eu brinquei de volta. Antes que eu pudesse pensar muito sobre o que eu estava para fazer, eu me inclinei para frente e pressionei meus lbios nos dele.

Captulo 22

As sensaes e as imagens imediatamente me sobrecarregaram. Tocar Logan, sentir sua pele contra a minha, obtendo clares dele com minha magia. Foi tudo apenas apenas eltrico. Ele era to forte, to cheio de vida, to engraado e louco e irresponsvel. A fora do Espartano inundou meu corao e mente, mesmo enquanto seus braos arrastavam-se ao redor da minha cintura e me atraam para mais perto. Seu esprito meu deu novo poder, energia, e esperana. Os lbios de Logan eram firmes contra os meus, e o beijo foi tudo que eu sequer sonhei que seria. Caloroso, carinhoso, e sexy. Eu abri minha boca, e nossas lnguas se tocaram, lentamente acariciando uma contra a outra. Por um momento eu s me deixei aproveitar o beijo, apenas me deixei saborear a sensao da sua boca quente na minha, na sensao do seu duro, corpo musculoso contra o meu.

Estando to perto de Logan e me fez ficar tonta e sem flego, mas eu me forcei a me focar. Eu concentrei no Espartano, indo alm daquela louca desordem de desejo e ansiedade, e procurando pelas memrias que eu precisasse para nos ajudar a sobreviver. Eu podia sentir a concentrao de Logan tambm, tentando se lembrar de cada bocado da sua luta e conhecimento com armas e traz-los superfcie da sua mente, para que eu fosse capaz de v-las, me lembr-las e us-las. Meu plano funcionou. As memrias se derramaram dentro da minha mente, e centenas de imagens piscaram, uma aps a outra. Logan usando armas, varas, lanas, e armas que eu nem sequer sabia os nomes. O Espartano duelando com outros alunos da Mythos na aula de educao fsica e quase sempre vencendo. Ele batalhando com jovens do lado de fora do ginsio, de verdade, e vencendo todos os correspondentes, tambm. At mesmo Logan lutando com o gatuno de Nemean na Biblioteca de Antiguidades na noite em que Jasmine tentou me matar. A fora de Logan berrou superfcie ento, junto com sua ferocidade e orgulho de superar algo to perigoso quanto o gatuno. Era como se uma luz estalasse no interior da minha cabea. Subitamente, eu vi tudo o que eu estava fazendo durante nossas simuladas lutas no ginsio. Todos os erros desleixados que eu cometi, todos as bvias franquezas que eu tinha, todas as formas fceis que Logan tinha sido capaz de me matar repetidas vezes. E eu percebi o que eu tinha que fazer para derrotar Preston, o que eu tinha que fazer para nos salvar. Eu estava para me afastar quando as memrias de Logan de luta desapareceram, e uma diferente pulou dentro da minha cabea. Eu deveria ter terminado o beijo em seguida, mas eu no terminei. Mesmo embora eu soubesse que fosse errado da minha parte, eu ainda queria ver a imagem. Eu queria saber tudo que houvesse para saber sobre Logan. Eu queria aprender que profundo, sombrio, segredo ele tinha to desesperadamente que esconder de mim.

Nessa memria, Logan era um menininho, apenas cerca de cinco anos de idade. Mesmo naquela poca ele era bonitinho, com grandes olhos azuis e um espanador desgrenhado de cabelo preto. Mas a memria no era uma feliz nenhum pouco. Logan encolhido no cho de um grande armrio, escondido nos fundos, atrs de uma prateleira de roupas. Gritos soaram do lado de fora da porta fechada, e sombras se deslocaram e rodopiaram no outro lado das amplas ripas. Logan apertando uma pequena espada de metal em suas mos, mas ele no a estava usando. Ele queria, entretanto. A urgncia de sair do armrio fez o seu corao martelar, mas ele estava com tanto medo dos gritos, to assustado pelas sombras, que ele congelou no lugar. A imagem abruptamente mudou e sangrou em outra memria. Logan em p sobre dois corpos, uma mulher e uma garota que era alguns anos mais velha do que ele. Sua me e sua irm, uma voz sussurrou na minha mente. Elas estavam mortas, suas gargantas cortadas, e sangue cobria o cho por todo o redor delas, cobrindo seus rostos. Tanto sangue. Logan ainda apertava sua espada na sua mo. Com raiva, ele a lanou para longe, depois se deitou entre sua me e sua irm, no se importando que ele estava adquirindo seu sangue por ele todo. Lgrimas riscavam seu pequeno, plido rosto, e depois, ele comeou a gritar. Logan se lanou para trs, rompendo o beijo, quebrando nossa conexo. Eu teria cado para trs, se ele no tivesse me pegado e em embalado nos seus braos. Gwen? Logan sussurrou contra minha bochecha Voc est bem? O que voc viu? Eu vi por que parte de voc to triste, eu pensei. Por que voc no me deixa chegar perto de voc, por que voc uma vez perdeu as pessoas pelas quais voc se importava mais. Mas eu no disse as palavras. Eu s... no podia. No agora. Mais tarde. Ns iramos... conversar sobre isso mais tarde. Se ns tivssemos um mais tarde.

Eu neguei com minha cabea, olhando no seu duro rosto. Eu lhe darei isso, Espartano. Voc com certeza sabe como beijar. Sinta-se livre para deitar a qualquer hora que voc desejar. Por um segundo alvio piscou nos seus olhos alivio de que eu no tivesse descoberto o seu segredo. Que eu no tinha visto o sangue e corpos que o caavam. Ento Logan sorriu. Bem, eu fao o melhor para ajudar, ele falou pausadamente. Voc deveria ver o que eu posso fazer com minhas mos. E outras partes do meu corpo. Eu rolei meus olhos. Srio? Voc foi cortado como um peixe, h um Ceifador psico-assassino atrs de ns, e voc ainda est me convidando para sexo? Logan encolheu de ombros, mas a luz diablica no desapareceu do seu olhar. Hei, voc no pode culpar um cara por tentar. Certo. Ns vamos conversar sobre isso mais tarde. Agora, vamos, Eu disse. Eu tenho uma ideia. Eu me fiquei atrs da porta e esperei por Preston Ashton vir me matar. Eu no tive que esperar muito. Eu mal fiquei na posio quando passos se arrastaram, e uma sombra apareceu na extremidade distante do corredor meio-terminado. Cigana... A voz de Preston ecoou atravs da semi-escurido da zona de construo. Oh, Cigana... eu estou indo matar voc... Eu cerrei meus dentes e agarrei Vic apertado. Eu sabia que Preston estava tentando me assustar, mas eu ainda podia ouvir a loucura na sua voz, alto e claro. Como eu alguma vez pensei que ele era bonitinho? Ele precisava tanto ser trancado em um manicmio de insanos em algum lugar. Muito ruim que Batman no estava aqui para aparecer e arrastar o seu traseiro para longe de Arkham. Eu olhei para Logan, que estava inclinado contra uma das paredes, escondido nas sombras. O Espartano segurava um tijolo solto na sua mo, a nica arma que ele foi capaz de encontrar nos detritos de construo, uma vez que eu larguei o martelo mais cedo. Eu assenti para ele, e ele assentiu de volta. Hora do show.

 Eu vou me arrepende disso mais tarde, Eu sussurrei. Corte-o em pedaos! Vic cantou. E me alimente com os pedaos! Faz muito tempo desde que eu jantei um sangue de Ceifador. Debaixo da minha palma, os lbios da espada estalaram juntos de antecipao. Vamos apenas esperar vencer. Agora, cale a boca, Vic. Eu preciso me concentrar. Eu inspirei e pisei para fora no corredor, para que Preston pudesse me ver. O Ceifador me localizou imediatamente, e um sorriso zombador curvou nos seus lbios. Saindo na esperana de que eu matarei voc rapidamente? Eu odeio desapont-la, mas isso no vai acontecer Cigana. No agora. Ele se aproximou, e eu percebi que sangue cobria a parte inferior do seu rosto. Eu devo ter feito mais estrago com aquele martelo do que eu pensei. O nariz de Preston tinha inchado para duas vezes do seu tamanho normal, e manchas pretas e roxas irradiavam dele como se fossem raios solares. Mas seus olhos foram o que de fato me assustaram. Eles brilhavam um perverso, perverso vermelho. Pareceu como se algum tivesse enchido os olhos de Preston com dzias de fsforos e depois os acendidos todos de uma vez. Chamas carmesins danavam no seu olhar, queimando to quente e brilhante que eu pensei que ele pudesse disparar fogo das suas rbitas e me fritar onde eu estava. Os olhos de Jasmine aparentavam exatamente da mesma maneira quando ela tentou me matar na Biblioteca de Antiguidades. Preston devia estar canalizado com Loki, tocando a magia do deus do mal ou o que quer que fosse o que Ceifadores do Caos faziam quando eles estavam concentrados ou matando seus inimigos. Mas eu tinha Logan para canalizar e todas as suas memrias de luta para tocar. Seria o bastante para nos salvar, os dois. Teria que ser.

 Voc quer uma luta? Eu gritei. Ento venha e pegue-a, seu arrogante, esnobe disparate. Eu no tive que o provoc-lo duas vezes. Preston gritou com raiva e correu descendo o corredor na minha direo. Eu me virei e corri para a extremidade distante e para dentro da rea aberta, atraindoo para passar no local escondido de Logan. O plano era simples. Eu manteria Preston ocupado, e assim que Logan tivesse a chance, o Espartano iria capotar atrs do Ceifador e quebrar a cabea dele com o tijolo que ele estava segurando at Preston ficar inconsciente. Tudo o que eu tinha que fazer era no conseguir que me matasse enquanto isso. Eu rodopiei, movi Vic para a posio, e invoquei todas as memrias de Logan que eu tinha. Preston se libertou do corredor, ergueu sua espada acima da sua cabea, e a trouxe abaixo para mim. CLANG! Preston bateu com toda a sua fora Viking e habilidades, tentando dividir meu crnio em dois com um golpe. A fora dos seus perversos ataques me balanou para trs, mas eu pensei em Logan, convoquei minhas memrias dele, e consegui no soltar Vic. E ento ns lutamos. Para trs e para frente ns nos movemos dentro do caos da zona de construo. Gritando, rosnando, e tentando picar um ao outro em sangrentos pedaos, apenas como Vic queria. Preston estava em um frenesi agora, seus olhos ficando mais vermelhos, mais brilhantes, e com mais raiva com cada segundo passado. Mesmo com minhas memrias de Logan, foi tudo o que podia fazer para impedir o Ceifador de empurrar sua espada atravs do meu corao. E Preston e eu estvamos presos to perto que Logan no podia pular no meio com sua perna cortada no sem ser cortado em tiras por um de ns. Se eu ia derrotar o Ceifador, eu ia ter que fazer isso sozinha. Eu alcancei o meu dom Cigano novamente, e eu pensei sobre Logan. Eu me foquei em como feroz ele era, como forte, como ele nunca desistiu sem importar o que. Eu folheei pelas minhas

memrias de todas as batalhas que ele esteve, e eu me concentrei naquela doce, eltrica excitao de vitria que ele sentiu toda vez que ele venceu. Eu convoquei imagem aps imagem de Logan at que o rosto do Espartano fosse tudo o que eu podia ver, e suas emoes fossem tudo o que eu podia sentir at que Logan fosse tudo o que eu era. E ento eu ataquei. Clang! Clang! Clang! Eu pisei adiante, oscilando minha espada em umas rpidas sequncias de movimentos. Impulsionar, impulsionar, impulsionar. Preston conseguiu bloquear meus golpes, mas ele fez algo que ele no tinha feito antes: Ele pisou para trs ao invs de adiante. Pela primeira vez, preocupao piscou no seu olhar, bem junto com o seu dio ardente por mim. Como voc de repente ficou to muito melhor com essa espada? Eu sou uma Cigana, Eu rosnei. A assustadora Campe de Nike. Abenoada e dotada com magia pela prpria deusa. E Nike a prpria vitria, se lembra? quem e o que ela . E da? Preston murmurou. E da eu encontrei uma maneira de derrotar voc, otrio. Eu encontrei uma maneira de vencer. Tudo bem, ento talvez eu s estivesse vencendo por que eu estava tocando as memrias de Logan e habilidades de luta, mas a conversa fiada era toda minha. Preston abriu a sua boca para dizer algo mais, mas eu no dei a ele a chance. Eu pressionei minha vantagem, indo para ele com tudo o que eu tinha, com cada truque sorrateiro que Logan conhecia e uns dois at mesmo mais sujos do que eu pensei que faria. No meu primeiro golpe, eu cortei seu brao. No segundo, eu cortei Vic atravessado no seu estmago. No terceiro, eu nocauteei a espada de Preston da sua mo.

Preston curvou-se, se embaralhando atrs da sua arma, mas eu no parei meu ataque. Eu recuei minha perna e bati meu p no seu rosto. Algo rachou debaixo do meu tnis, e o Ceifador gritou. Em outro segundo, estava terminado. Preston deitava espalhado de costas no cho, e eu tinha Vic contra a sua garganta. Agora isso o que eu estou falando! Vic cantou, seu olho brilhando como uma lua prpura nas sombras. A voz de Vic me trouxe de volta para si, e eu pisquei algumas vezes. Eu me senti um pouco tonta e desorientada. Talvez fosse por que eu estava concentrada to forte nas memrias de Logan, mas mesmo embora eu tivesse acabado de lutar com Preston, era difcil para eu me lembrar exatamente o que tinha acontecido, exatamente como eu o tinha derrotado. Preston olhou para mim. Aquele estranho, cintilante, dio feroz ainda queimando nos seus olhos carmesins, mesmo embora seu rosto estivesse ensangentado e machucado, e seu nariz quebrado. V em frente, Cigana. Mate-me. Eu desafio voc. Eu movi Vic uma frao de um centmetro, mas isso foi o suficiente para romper a pele do pescoo de Preston. Uma nica gota de sangue rolou da sua garganta. Faa isso, ele assobiou. Mate-me! Eu queria fazer eu realmente, realmente queria fazer. Por tudo o que ele tinha feito a mim, por como ele tinha machucado Logan, Oliver, e at mesmo o lobo Fenrir. Mas Preston estava machucado e desarmado agora. Ele no era mais uma ameaa para mim, e mat-lo agora no me tornaria melhor do que ele. Alm disso, eu tinha a secreta suspeita que era o que ele realmente queria enfim. Por que? Eu perguntei. Para que voc possa dedicar a sua morte para Loki e torn-lo mais forte, certo? Isso o que Ceifadores fazem. Eles sacrificam outras pessoas e at mesmos a si prprios ao seu deus, tentando ajud-lo a sair daquela priso mgica que ele est preso. Tipo, uma coisa louca a se fazer se voc me perguntar. Eu no queria servir a um deus assim.

 E est funcionando, Preston assobiou. As vedaes esto quase rompidas, e no ir durar muito mais tempo antes de ns encontrarmos a chave para destravar a ltima. Em breve, Loki estar livre, e seu Caos ir reinar mais uma vez. E quando isso acontecer, voc ir se lamentar pelo dia em que voc nasceu, Cigana. Voc e Nike e todos os outros membros do pattico Panteo. Vedaes? Uma chave? Eu no sabia se Preston estava jorrando completa baboseira ou se ele realmente sabia sobre o que ele estava falando. Talvez fosse o seu rosto torto, ou o fogo vermelho cintilando onde seus olhos deveriam estar, mas um calafrio gelado arrastou-se na minha coluna. melhor voc terminar comigo agora, Cigana, Preston rosnou. Ou eu irei me libertar um dia, e irei matar aquela trmula velha av que voc ama tanto. Eu nunca conheci meu pai, e eu j tinha perdido minha me para um motorista bbado. Eu no podia perder minha av, tambm. Eu s no podia. Raiva explodiu no meu corao, em seguida fria, negra raiva que o Ceifador ousaria ameaar minha Vov Frost e agudo, amargo medo de que ele pudesse de alguma forma se dar bem com a sua terrvel promessa. Todo o meu corpo vibrou com a fora de duas emoes antagnicas. Demorou alguns segundos, mas a raiva venceu. Minhas mos se apertaram ao redor de Vic, e eu pressionei a espada mais profundamente no pescoo de Preston, at seu sangue se assemelhar como gotas de lgrimas gotejando em cima do piso de concreto. Vamos, Cigana, Preston murmurou. Faa! Passos arranharam na serragem, e Logan mancou para ficar ao meu lado. Gwen, Logan disse em uma voz suave. Gwen. No havia julgamento em sua voz, sem censura, sem reprovao, e eu soube que o Espartano estaria ao meu lado com qualquer

medida que eu decidisse tomar. Se eu matasse Preston, Logan estaria aqui e me assistiria fazer. E eu queria fazer isso to gravemente. Minhas mos tremeram com a urgncia de apenas terminar com Preston e as ameaas que ele fez contra minha av. Mas eu no queria que Logan me visse como esse tipo de pessoa algum que podia matar a sangue frio e eu no queria ser esse tipo de pessoa. Eu no queria ser um monstro. Pela primeira vez, eu de fato entendi o que eu era. Eu soltei um tenso, spero flego e puxei a espada para longe da garganta de Preston. Eu estou bem agora, Eu sussurrei. Eu estou bem. Logan estendeu a mo e a colocou no meu ombro. Eu estou contente, ele sussurrou de volta.