O cimento uma reao qumica

Ricardo Almeida* especial para a Folha de S.Paulo

Notcias sobre viadutos interditados em So Paulo causando grandes congestionamentos devido a rachaduras no concreto esto se tornando comuns. Mas por que o concreto racha? O concreto feito da mistura de pedregulhos, areia, gua e cimento. O ponto de partida da fabricao do cimento o calcrio que existe na forma de rochas. Elas tiveram origem nas conchas de crustceos que viveram nos antigos oceanos. Quando esses crustceos morreram, suas conchas foram para o fundo do oceano e, com o peso da gua, foram-se compactando. Com o movimento dos continentes e mares, alguns oceanos secaram. As conchas compactadas se transformaram nas rochas calcrias de hoje. O calcrio um minrio que contm pelo menos 90% de uma substncia chamada carbonato de clcio (Ca CO3). As fbricas de cimento aquecem o calcrio que se decompe libertando gs carbnico e deixando como resduo a cal, que o xido de clcio (CaO). Esse aquecimento feito ao misturar com o calcrio a slica (areia) e o xido de alumnio. O forte aquecimento dessa mistura faz com que a massa se derreta parcialmente. Assim se forma o cimento, que contm vrias substncias, principalmente o silicato de clcio (CaSiO3) e o aluminato de clcio de frmula Ca(AlO2)2. O on aluminato AlO2 monovalente negativo, como o on cloreto (Cl-). O gs carbnico desprendido na fabricao do concreto a maior fonte de CO2 produzido industrialmente e a que mais contribui para o efeito estufa. O concreto um material que precisa de reforo porque ele no resistente tenso. por isso que nas construes so colocadas barras de ao. O concreto um material poroso. Deixa passar ar e umidade. O oxignio e a gua, quando o penetram, oxidam o ferro contido no ao formando a ferrugem, que, por sua vez, enfraquece o ao e tambm provoca a quebra do concreto. A ferrugem, um xido hidratado de ferro, ocupa um volume maior que o ferro. No ferro metlico, os tomos esto arranjados de forma mais compacta, quer dizer, mais prximos uns dos outros do que os tomos de ferro, oxignio e hidrognio do xido hidratado de ferro (ferrugem). Voc j deve ter visto que os postes de concreto, quando ficam velhos, apresentam rachaduras estreitas na vertical e deixam mostra a barra de ao enferrujada, o que agrava o problema. Nas cidades praianas, essa oxidao acontece com maior intensidade o que faz diminuir praticamente para um tero a vida til do concreto.
*Ricardo Almeida coordenador de qumica do colgio Bandeirantes