Capitulo 1: Geotecnia en las carreteras.

Problemas geotcnicos en las carreteras,

Estudios y reconocimientos geolgicos y
geotcnicos,
Clasificacin de los suelos y de las rocas,
Compactacin,
Capacidad de soporte de los suelos.
Problemas geotcnicos en las carreteras
Ultimo tema a estudiar
Geotecnia en carreteras
Introduccin:
La Geotecnia es una ciencia en si misma, sus tcnicas y
aplicaciones en carreteras est referido a los estudios
geotcnicos de suelo en general de toda el rea donde se
pretende construir la carretera (explanacin), estabilidad
de taludes, compactacin de suelos, etc.
Objetivo:
Proporcionar una superficie de apoyo adecuada para la
superestructura, compuesta por el firme, la sealizacin y
dotaciones varias. Incluye, por lo tanto, los cortes,
rellenos y otras obras accesorias.
Objetivos de los estudios
1.- Aprovechar adecuadamente los materiales existentes
en el trazo -en planta- de la carretera.
- En los inicios del s XX, exista la tendencia de utilizar
los materiales existentes,
- Antes de los 80, se utilizaban solamente los mejores
materiales,
- Actualmente, la tendencia es a aprovechar los suelos
de baja calidad, para minimizar el impacto
ambiental producido en el entorno.
2.- Determinar el emplazamiento y las especificaciones
de construccin de cada tipo de material.
Explanaciones (u obras de tierras)
Son las actuaciones de remodelacin del terreno natural
mediante la adicin o retirada de materiales, de forma
que se consiga una superficie de geometra y capacidad
de soporte adecuados para el apoyo del firme y del resto
de la superestructura.
Se clasifican en:
Cortes: si es necesario retirar material,
Rellenos: si es necesario aportar material,
Media ladera: si son necesarias ambas operaciones.
Explanaciones
Dependiendo del tamao caracterstico de las partculas
del material de relleno, estas se clasifican en:
Terrapln de 0 a 10 cm.
Pedrapln de 10 a 60 cm.
Todo en uno de 0 a 30 cm.
La parte superior del relleno se denomina coronacin,
cuyo espesor vara de 0.50 a 1.00 mts, requiriendo una
atencin especial ya que es ella quien ha de soportar las
mayores cargas de los vehculos pesados.
Explanaciones
Explanaciones
Las explanaciones constituyen un porcentaje importante
del costo total de la carretera, constituyendo adems la
de ms difcil tratamiento y reparacin durante la etapa
de conservacin (hay que efectuar desvos); de all que es
imprescindible que su ejecucin sea correcta para
garantizar una adecuada explotacin sin requerir mayor
inversin en su reparacin.
El cimiento del firme
Teniendo en cuenta que en el proyecto del firme
intervienen como factores fundamentales el trfico
previsto de vehculos pesados y las caractersticas
resistentes de la explanada, representado habitualmente
por su capacidad de soporte o resistencia a la
deformacin; es de importancia el estudio de la
explanada y del cimiento del firme.

Explanada: alude a las caractersticas geomtricas finales
de las obras de tierra, que constituye el soporte directo
del firme,
El cimiento del firme
Cimiento del Firme: alude a las caractersticas resistentes
de los materiales que conforman la zona superior de
estas obras de tierra, siendo aconsejable no considerar
nunca un espesor inferior a 1.00 mt.
La calidad del cimiento del firme influye directamente en
las caractersticas y en los espesores de las capas del
firme; y en ocasiones, la baja calidad de los suelos
existentes obliga a construir cimientos mejorados, bien
con la aportacin de una capa de suelo seleccionado o
estabilizando la coronacin con adicin de
conglomerantes (cal o cemento).
Problemas geotcnicos de las
explanaciones
Una ejecucin correcta debe prever los posibles
problemas geotcnicos, de forma que se evite su
aparicin, o al menos, que tengan un tratamiento
preventivo adecuado en tiempo y recursos:
Los principales problemas geotcnicos son:
Las producidas por las caractersticas del terreno
natural,
Las derivadas de un procedimiento defectuoso o
inadecuado,
Los provocados por la accin del agua sobre la
infraestructura o sobre sus inmediaciones.
La integracin en el entorno
Una preocupacin permanente de las obras de
infraestructura debe ser conseguir la mxima integracin
posible con el entorno, de forma que se minimice su
impacto ambiental.
Las obras de infraestructura de la carretera suelen
provocar tres impactos principales:
Impacto visual,
Afeccin a las aguas de escorrenta,
Afeccin a la poblacin y fauna locales por el efecto
barrera.
Estudios y reconocimientos geolgicos y
geotcnicos
Introduccin,
La aparicin de problemas relacionados con la naturaleza
y caractersticas del terreno y de los materiales de l
excavados para las explanaciones durante la construccin
o durante la explotacin de las carreteras, han llevado a
que actualmente se considere imprescindible invertir los
recursos suficientes en los reconocimientos del terreno
previos a la construccin. Su objetivos es caracterizar los
materiales que van ha ser cruzados por la traza de la
manera mas precisa posible.
Objetivos de los estudios y
reconocimientos
Debe permitir analizar con precisin las siguientes
cuestiones:
En cortes:
Excavabilidad de los materiales,
Uso de los materiales excavados y su eventual
tratamiento,
Estabilidad del desmonte e inclinacin del talud,
Erosionabilidad de los materiales,
Calidad de la explanada en los fondos de corte,
Presencia de nivel fretico.
Objetivos de los estudios y
reconocimientos
En rellenos:
Asiento previsible en el cimiento y eventuales
tratamientos para reducirlo,
Estabilidad del relleno e inclinacin del talud,
Erosionabilidad de los materiales,
Formacin y capacidad de soporte de la explanada y
cimiento del firme.
Objetivos de los estudios y
reconocimientos
En estructuras:
Tipo de cimentacin (directa o profunda),
Asientos esperados.
En canteras y prstamos:
Calidad de los materiales existentes,
Potencia del material para extraccin,
Distancia media, mxima y mnima de la traza.
Fuentes de informacin
En el Per se puede encontrar mucha informacin previa
a la ejecucin de los reconocimientos, en general sern
mapas o planos temticos realizados a una escala menor
a la requerida por la obra. Su empleo reducir plazos y
disminuye la necesidad de reconocimientos, por lo que
vale la pena realizar el esfuerzo inicial para conseguirlos.
Planos topogrficos,
Planos geolgicos o de yacimientos,
Estudios previos de terrenos,
Fotografas areas,
Estudios anteriores.
Fases de los estudios
Los estudios de geologa y geotecnia viaria constan de las
siguientes fases:
Recopilacin de la informacin existente,
Definicin y planificacin de la campaa,
Realizacin de los trabajos de campo,
Realizacin de los ensayos de laboratorio,
Realizacin de la cartografa temtica final,
Documento final, con las conclusiones y
recomendaciones.
Documentos que se han de elaborar y su
alcance
Los estudios de geologa y geotecnia viaria se incluyen
como anexos del estudio de las carreteras de que se
trate. En general, se distingue varios mbitos de estudio:
Estudios previos de terrenos: estudios orientados
especficamente a la geologa y la geotecnia,
Estudios informativos: refleja los trabajos realizados en
el rea de GyG, as como sus conclusiones,
Documentos que se han de elaborar y su
alcance
Anteproyectos y proyectos de trazado: se diferencian
dos documentos, el primero refleja la Geologa y
Geotecnia, y suele incluir los yacimientos de materiales
considerados; y en el segundo se incluye la informacin
relacionada con la obra proyectada: cortes, rellenos,
explanadas y aptitud del terreno para la cimentacin de
estructuras.
Documentos que se han de elaborar y su
alcance
Proyectos de construccin: Son tres documentos: 1.
Geologa y procedencia de los materiales, 2.
Geotecnia del corredor y 3. Cimentacin de
estructuras.
Ejecucin de la obra: Si se realizan tareas
complementarias, es frecuente que se reflejen en un
documento independiente que resuma los trabajos
realizados y conclusiones extradas.
Reconocimientos
Una vez recopilada la informacin previa existente, esta
debe analizarse para obtener los datos relevantes para el
estudio que se trate. Es aconsejable realizar un
reconocimiento previo de la traza, dado la diferencia de
escala entre los mapas temticos y los estudios que se
van ha realizar.
Los reconocimientos que se han de realizar son:
Fotogeologa: (geomorfologa, relieve, situacin de los
contactos, presencia de agua, cultivos existentes,
aprovechamiento de la superficie),
Reconocimientos
Inventarios: relacin detallada de aspectos relevantes
identificables visualmente; entre las principales, taludes,
laderas existentes, puntos de agua, botaderos y obras
de drenaje prximos,
Calicatas:
Ensayos de penetracin:
Sondeos mecnicos: SPT,
Geofsica: G. ssmica, G. elctrica,
Otros reconocimientos: Georradar, carga con placa.
Planificacin de la campaa de
reconocimientos
Es preciso conjugar la importancia de la carretera, la
complejidad de los materiales que se van ha atravesar y
unos gastos razonables.
En condiciones normales, deben reconocerse los cortes
hasta 5 m por debajo de la explanada, los rellenos entre
un tercio y la mitad de su altura. En cuanto a las calicatas,
la cifra de dos por km. debe considerarse como un
mnimo slo soslayable cuando se est absolutamente
seguro de la uniformidad de las formaciones.
Planificacin de la campaa de
reconocimientos
En cuanto a apoyos de estructuras, cabe distinguir entre
cimentaciones superficiales y profundas; por ello, en las
campaas de reconocimiento de estructuras hay que
conocer, de forma aproximada tanto la cimentacin a
disponer como sus dimensiones.
Ensayos y presentacin de resultados
Sobre las muestras obtenidas en los reconocimientos se
realizan diversos ensayos, que se clasifican en:
De identificacin: 1 Bsicos: granulometra, plasticidad
y composicin qumica, 2 Complementarias: contenido
de materia orgnico y equivalente de arena
De caracterizacin del comportamiento: Proctor, CBR.

Los resultados de los reconocimientos debe incluirse de
forma expresa en cualquier estudio separndolos
claramente de las propiedades deducidas o inferidas.
Clasificacin de los suelos y de las rocas
Consideraciones generales,
Los suelos son el material primario para una proporcin
importante de las obras de carreteras. nicamente las
capas del firme, las estructuras y otras obras, como las
escolleras de proteccin, se realizan con otros materiales.
El suelo; Es un material formado predominantemente
por partculas de rocas y minerales derivados de las rocas
sin material cementante, pero con ciertas proporciones
de aire, de agua y de materia orgnica.
Clasificacin de los suelos y de las rocas
La necesidad de realizar ensayos sobre los suelos esta
originado por el deseo de objetivar su caracterizacin
cuantificando sus propiedades. Para que un ensayo de
suelos sea bueno, debe cumplir con varias condiciones:
Sencillez,
Repetibilidad,
Reproducibilidad,
Bajo coste en relacin con el material,
Debe referirse a una cualidad significativa,
Ensayos utilizados para clasificacin
de los suelos
Es ms oportuno basar la medida de las propiedades de
los suelos en ensayos sobre muestras alteradas.
Ensayos bsicos de identificacin: granulometra y
plasticidad (lmites de Attemberg ),
Ensayos complementarios de identificacin; densidad
natural, contenido de materia orgnica, contenido de
sales, % de humedad,
Ensayos de caracterizacin del comportamiento: el
tratamiento ms usual es la compactacin, pero en
ocasiones pueden hacerse otras, como la mejora de sus
propiedades con adicin de cemento o cal.
Propiedades de los suelos para su
clasificacin
Granulometra: Es la propiedad ms caracterstica de un
suelo, comnmente los identificamos como: grava,
gravilla, arena, arcilla, limo, etc. En ingeniera, es
necesario conocer la proporcin en la que intervienen los
distintos tamaos de las partculas en una porcin de
suelo (cuantitativo).
El procedimiento consiste en determinar la proporcin de
masa retenido respecto al total de la muestra entre dos
tamices consecutivos. Para partculas de tamaos
inferiores se recurre a ensayos por sedimentacin.
Propiedades de los suelos para su
clasificacin
Granulometra:
Serie ASTM: 1 1/2 3/4 3/8 n. 4 n. 8 n. 16
n. 30 n. 100 n. 200
Entre las propiedades que dependen de la granulometra
se puede citar:
La porosidad.
La permeabilidad.
La resistencia a esfuerzos cortantes.
Adems existen dos indicadores que derivan de la curva
granulomtrica:
Coeficiente de uniformidad.
Coeficiente de curvatura.
Propiedades de los suelos para su
clasificacin
Plasticidad:
Posibilidad que presenta un suelo de ser moldeado sin
fractura. Depende de su humedad y de la naturaleza de
sus posibles componentes arcillosos.
La cuantificacin de la plasticidad se realiza mediante los
lmites de consistencia o de Attemberg, miden la
plasticidad del suelo a travs de las humedades que son
necesarias para alcanzar dos estados de lmites de
consistencia: lmites lquido (LL) y plstico (LP).
Con ello se obtiene tres ndices tiles para el estudio de
los suelos: el ndice de plasticidad (IP) y los de
consistencia (I
c
) y fluidez (I
f
).
Suelos granulares y cohesivos
Suelos granulares: Provienen de la alteracin fsica de las
rocas. Esta alteracin est en el origen de la forma de las
partculas (redondeadas o angulosas). Contienen una
proporcin reducida de finos, por lo que la plasticidad es
nula o muy baja. Dentro de los suelos granulares es
posible distinguir, a su vez, entre gravas y arenas. La
naturaleza de las partculas es variable; predominan las
partculas de naturaleza silcea o caliza, pero tambin
pueden ser de origen volcnico.
Suelos granulares y cohesivos
Suelos cohesivos: Estn constituidos por minerales
arcillosos constituidos por silicatos hidratados de
aluminio (Al), hierro (Fe), magnesio (Mg) u otros metales
con cationes metlicos: sodio (Na), potasio (K), calcio
(Ca). Caso particular de la Montmorillonita y caolinita.
Limos: Son suelos finos formados por partculas
normalmente entre 0.060 y 0.002 mm que no llegan a
presentar plasticidad elevada, aunque si suelen ser algo
plsticos. La erosin elica tiene mucha importancia en
su formacin.
Suelos granulares y cohesivos
Se debe tener en cuenta, que en las explanaciones los
suelos deben, proporcionar:
Una superficie de apoyo uniforme,
Capacidad de soporte suficiente,
Adecuada capacidad de drenaje,
No presente cambios de volumen por cambios de
humedad o por la helada,
Asientos nulos o muy pequeos bajo las acciones
procedentes del trfico.
Desde este punto de vista, los mejores son los suelos
granulares con una baja proporcin de finos.
Objetivos y caractersticas de las
clasificaciones de suelos
Al abordar una obra de carreteras hay que estudiar los
materiales existentes en los lmites del eje probable de
va y en sus alrededores, determinando sus
caractersticas y propiedades.
Los diversos tipos de clasificaciones son muy tiles para
evaluar de una forma aproximada, pero rpida y
econmica, las caractersticas y propiedades de los suelos
afectados o utilizados en una obra.
Objetivos y caractersticas de las
clasificaciones de suelos
Las clasificaciones mas utilizadas en la ingeniera civil, se
basan principalmente en la granulometra y en la
plasticidad de los suelos por haberse comprobado en la
mayora de los casos que las caractersticas que interesan
en la construccin (resistencia, deformabilidad,
compactibilidad, permeabilidad, etc.) estn relacionados
en una primera aproximacin con dichas propiedades
elementales.
Objetivos y caractersticas de las
clasificaciones de suelos
Las caractersticas de un sistema de clasificacin correcto
deben ser las siguientes:
Ser claro y simple,
No tener zonas de indefinicin (o un mnimo de ellas),
Basarse en ensayos simples,
Considerar solo unos cuantos tipos distintos,
Estar basada en propiedades fundamentales.
Clasificacin de los rocas para
uso en carreteras
Las clasificaciones ms empleadas son: la de alteracin
de la Sociedad Internacional de Mecnica de Rocas, la
RMR (Bieniawski), y la SMR (Romana).
Compactacin
OBJETIVOS,
Para que una carretera ofrezca al usuario unas
condiciones de rodadura adecuada y permanente, todas
las infraestructuras deben ser construidas de forma que
se alcance su estabilidad volumtrica y una suficiente
resistencia frente a las acciones. Estas acciones son:
- Las cargas de trfico,
- El peso propio del firme y de los rellenos, que tiende a
consolidarlos,
- El agua infiltrada, que a travs de la variacin de la
humedad a lo largo del tiempo, puede causar
variaciones de resistencia y de volumen,
- Otros agentes climticos (tales como una eventual
inundacin o la congelacin del terreno)
Compactacin
Para lograr la estabilidad volumtrica pueden aplicarse
diversos tratamientos, pero el que se adopta de forma
generalizada, por su reducido costo y su efectividad, ES
LA COMPACTACION. Su objetivo es que los materiales
que forman la infraestructura no experimenten asientos
irregulares por efecto de las acciones mencionadas, y
resistan las solicitaciones indicadas con deformaciones
permanentes admisibles.
La compactacin exige la aplicacin de una energa
mecnica a cada unidad de volumen del material; y su
procedimiento constructivo sugiere que los materiales se
extiendan por capas de espesor uniforme y se compacten
mediante varias pasadas de mquinas pesadas
(compactadores)
Compactacin
Es una densificacin rpida, por lo que tiene lugar
nicamente una disminucin de los huecos del suelo
ocupados por aire; no se produce perdida de humedad.
Este proceso debe resolver los problemas tecnolgicos
que aparecen en cada una de sus tres fases:
- Materiales: basarse en la estimacin de su
compactibilidad y en el establecimiento de unos criterios
cuantitativos para decidir el grado de compactacin.
- Maquinaria: establecer los detalles del proceso como: el
espesor de las capas, el nmero necesario de pasadas y
la humedad ptima de compactacin.
- Compactacin: Control para aceptar o rechazar la obra
ejecutada.
Estructura del suelo
Componentes de un suelo: Los suelos estn constituidos
por un esqueleto de partculas slidas con puntos de
contactos entre ellas, pero tambin con huecos. En estos
huecos o poros pueden existir aire y agua. Se trata de un
sistema de tres fases: slida, lquida y gaseosa, al que
puede aadirse materia orgnica (que debe limitarse
especialmente en suelos usados en carreteras).
Las propiedades de los suelos dependen en gran medida
de su humedad y de su contenido de huecos y porosidad.
Los cambios en estas propiedades hacen variar muchas
de sus caractersticas, como: resistencia a la deformacin,
permeabilidad y su capacidad de hinchamiento o de
retraccin.
Estructura del suelo
El diagrama densidad humedad: Para representar el
estado del suelo se recurre a un diagrama que tiene en el
eje de abscisas la humedad (tanto % en peso) y en
ordenadas la densidad seca (la densidad del suelo cuando
todos los huecos estn ocupados por aire).
Cuando el suelo se extiende, tiene una densidad y un
contenido de humedad (suelo sin compactar); durante el
proceso de compactacin, las partculas de suelo se
mueven y reorientan con una disposicin cada vez ms
compacta, ms densa, hasta alcanzar el estado final
compactado (suelo compactado). En el proceso ha
cambiado la densidad del material (tiene menos huecos),
pero no se ha perdido ni aadido agua.
Estructura del suelo
Grado de compactacin: proporcin alcanzada de una
densidad de referencia obtenida con cada suelo en un
ensayo normalizado de compactacin. Se mide
comparando la densidad seca alcanzada con la referencia,
y el proceso se puede considerar satisfactorio cuando la
densidad seca supera una cierta proporcin de la
referencia.
La finalidad principal de la compactacin no es alcanzar
una densidad determinada, sino evitar asientos tras la
puesta en servicio de la carretera, as como dotar al suelo
de capacidad resistente e inalterabilidad
Variables en el proceso de compactacin
Humedad de compactacin:
Curva tpica humedad-densidad seca (para un suelo dado
y una determinada energa de compactacin).
Energa de compactacin:
Un suelo granular alcanza mayores densidades secas con
una compactacin de tipo vibratorio, en tanto en un
suelo fino y cohesivo se compacta mejor mediante
compresin parcial con amasado (rodillos patas de cabra
o neumticos).
Variables en el proceso de compactacin
Tipo de suelo:
Los suelos granulares bien graduados, con pocos finos de
naturaleza poca plstica, presentan los mayores valores
de las densidades secas mximas asociadas a humedades
ptimas bajas (curva picuda).
Los suelos arcillosos muy plsticos presentan valores de
densidades ms bajas y elevadas humedades ptimas
(curva roma y tendida). Sucede lo mismo, con arenas
uniformes, ciertos suelos limosos y suelos finos orgnicos,
que son difciles de compactar.
Variables en el proceso de compactacin
Clasificacin
AASHTO
Ensayo Proctor
Densidad seca
mx. (Kg/dm
3
)
Humedad
ptima (%)
A-1 1.85-2.25 7-15
A-2 1.75-2.15 9-18
A-3 1.75-1.85 9-15
A-4 1.50-2.10 10-20
A-5 1.35-1.60 20-35
A-6 1.50-1.90 10-30
A-7-5 1.35-1.60 20-35
A-7-6 1.45-1.85 15-30
Tabla: Caractersticas generales de compactacin de los
distintos tipos de suelos
Los Ensayos Proctor
Historia: Hasta el segundo tercio del siglo XX se admita
como inevitable el asentamiento ulterior de las
carreteras, ya que estas no se compactaban. En 1929, el
Ingeniero R. R. Prctor inici una serie de estudios sobre
la compactacin de suelos y su aplicacin, demostrando
la relacin humedad-densidad seca y tambin la
influencia de la energa de compactacin, proponiendo
un ensayo normalizado de laboratorio.
Los Ensayos Proctor
En 1950, ante el aumento de las cargas por rueda de los
vehculos pesados, el empleo de materiales con mayor
tamao mximo, la generalizacin de materiales
granulares parcial o totalmente elaborados, el uso de
mezclas con ligantes bituminosos y con conglomerantes
hidrulicos, y el desarrollo de maquinaria pesada de
compactacin, el ensayo de laboratorio propuesto por R.
R. Prctor se revel como poco representativo de la
situacin real; por lo que el U.S. Army Corps of Ingeneers
propuso un ensayo denominado prctor modificado, en
el que se emplea un molde mayor y se aplica una mayor
energa de compactacin por unidad de volumen.
Los Ensayos Proctor
El ensayo Prctor normal: Para realizar un ensayo Prctor
normal se utiliza un molde de 1,000 cm
3
de capacidad
con un collar y una base rgida. El molde, con el collar
colocado, se llena con tres sucesivas capas de suelo y se
apisona dando 26 golpes uniformemente distribuidos
por cada capa con una maza de 2.5 kg y una altura de
cada libre de 30.5 cm. Una vez compactada la ltima
capa, se quita el collar y se enrasa el molde.
Los Ensayos Proctor
Un ensayo Prctor completo comprende la compactacin
de varias porciones de la misma muestra de suelo con
diferentes humedades. De cada molde se obtiene la
densidad hmeda y la humedad del suelo, con lo que
puede dibujarse un punto de la curva humedad-densidad
seca. Para trazar la curva y determinar la densidad
mxima Prctor y la humedad ptima correspondiente
son suficientes en general cuatro o cinco
determinaciones.
El ensayo Prctor modificado: El molde empleado tiene
una capacidad de 2,320 cm
3.
Se llena el molde en 5
capas, con 60 golpes por capa de una mezcla de 4.54 kg y
45.7 cm de altura de cada.
Datos para el proyecto
Es importante obtener valores representativos de cada
uno de los tipos de suelos empleados para cumplir los
siguientes objetivos:
1.- Determinar correctamente el uso de los materiales.
Ubicar las zonas de la infraestructura donde puede ser
empleado cada uno de los materiales obtenidos
durante la excavacin o procedentes de prstamos.
2.- Dar las especificaciones adecuadas de puesta en obra.
3.- Estimar la capacidad de soporte de cada capa. De
forma que el comportamiento estructural del
conjunto, y en particular del firme y su cimiento, sea
adecuado frente a las cargas de trfico.
Datos para el proyecto
Por ello es necesario conocer para cada suelo:
1.- La densidad mxima de referencia, especificando si
esta referido al pretor normal o modificado.
2.- La humedad ptima y su relacin con la humedad
natural, para saber si es necesario incrementar agua o
desecar el material.
El control de obra
El control en obra debe realizarse fijndose en los valores
medidos en el laboratorio de la propia obra. Los cambios
que se producen debido a la variabilidad de los suelos
hacen que los datos del proyecto no sean ms que
orientativos. Por ello, en la obra o en sus proximidades,
debe disponerse de un laboratorio para realizar ensayos
de compactacin que permitan obtener los valores de
referencia reales a cada momento.
En obra no es frecuente que se compacte con la
humedad ptima, sino con un valor prximo. Si este
valor real es inferior al ptimo, se habla de compactar
por el lado seco; y si, por el contrario, es superior, se
compacta por el lado hmedo.
Capacidad de soporte de los suelos
Introduccin,
La superficie obtenida con las explanaciones, sobre las
que se apoya la superestructura, se denomina
explanada. Constituye el soporte directo del firme, por lo
que debe tener una resistencia y una regularidad
geomtrica adecuada. En el proyecto del firme
intervienen como factores fundamentales el trfico
previsto de vehculos pesados y las caractersticas
resistentes del cimiento, representadas habitualmente
por la capacidad de soporte de la explanada.
Es aconsejable, al estudiar el cimiento del firme, centrar
la atencin en las ltimas capas de la obra de tierra
(tpicamente de 0.50 a 1.00 mts superiores).
Capacidad de soporte de los suelos
El comportamiento del firme depende en gran medida
de las caractersticas de los suelos sobre los que se
apoya. Por otro lado, las capas del firme deben distribuir
las cargas de trfico a fin de que las presiones que llegan
a la explanada sean suficientemente reducidas para que
no se produzcan deformaciones permanentes que se
reflejaran inevitablemente en la superficie de rodadura.
Por ello, la calidad del cimiento del firme influye
directamente en las caractersticas y en los espesores de
las capas del firme, cuya determinacin es lo que se
denomina dimensionamiento.
Capacidad de soporte de los suelos
Se denomina capacidad de soporte del cimiento del
firme a la resistencia a la deformacin bajo las cargas de
trfico, que esta influenciado por los siguientes factores:
- Resistencia al esfuerzo cortante de los materiales que
los constituyen, que depende de la densidad alcanzada
y de su humedad de opuesta en obra.
- Humedad existente en cada momento.
Por tanto, la capacidad de soporte de un determinado
tramo, aun cuando el cimiento del firme este compuesto
por los mismos materiales, ser variable en el espacio y
en el tiempo debido a la inevitable variabilidad de los
suelos, de su grado de compactacin y de su contenido
de humedad.
Capacidad de soporte de los suelos
En carreteras suele emplearse ensayos relativamente
sencillos, como el del CBR (en laboratorio) y los ensayos
de carga con placas (in situ). Las deformaciones
impuestas al suelo son generalmente muy superiores a
las que pueden producir las cargas de trfico, las
magnitudes de las cargas aplicadas no son iguales a las
del trfico y su velocidad de aplicacin es mucho ms
lenta. Su utilidad reside en las correlaciones empricas
con el comportamiento del cimiento en muchas obras y
por ello su empleo es prcticamente universal.
Capacidad de soporte de los suelos
Evaluacin en el laboratorio. El ensayo CBR,
Porter propuso el ensayo CBR (California Bearing Ratio)
en 1928 y fue puesto a punto en la Divisin de Carreteras
del Estado de California como parte de un mtodo para
el dimensionamiento de firmes flexibles. El U.S. Corps of
Engineers lo adopt durante la 2da Guerra Mundial para
el proyecto de pistas de vuelo y calles de rodadura de
aeropuertos. Siendo el ensayo ms utilizado para estimar
la capacidad de soporte de los suelos constitutivos de los
cimientos de los firmes.
Capacidad de soporte de los suelos
Se trata de un ensayo en el que el suelo se somete a la
penetracin de un vstago cilndrico a una velocidad
constante. El suelo compactado se sumerge en agua y en
el proceso de saturacin se mide, adems, el eventual
hinchamiento del suelo a medida que se satura. El
resultado (ndice CBR) es la capacidad de soporte del
suelo comparado con la de una grava patrn, en
porcentaje. El CBR es, pues, el porcentaje de la presin
ejercida por un pistn sobre el suelo con relacin a la
presin ejercida por una muestra tipo cuando este pistn
es introducido en la muestra de suelo con una velocidad
de penetracin constante.
ndice CBR del proyecto
Debe ser un valor que sea al mismo tiempo realista y
conservador, de forma que el firme siempre tenga un
cimiento de capacidad de soporte igual o superior a la
considerada. Por ello, la determinacin del ndice CBR de
proyecto de un suelo se realiza dibujando la curva
densidad seca-CBR y representando los tres puntos
correspondientes a 12, 30 y 70 golpes por capa (que
aproximadamente representan aplicaciones del 20, el 50
y el 120% de la energa de ensayo de apisonado Prctor).
En esta curva se entra en ordenadas con la densidad seca
mnima exigida en obra para el material y se lee en
abscisas el ndice CBR correspondiente a esta densidad.
ndice CBR del proyecto
Este CBR se considera como CBR de proyecto. A mayor
ndice CBR, mayor es la capacidad de soporte del suelo
compactado.
Ensayo de carga con placa
Los ensayos de carga con placa fueron desarrollados para
evaluar la respuesta del terreno frente a las cargas en
cimentaciones. Sin embargo, se extendieron a otros usos, y
en particular a las carreteras, cuando se comprob que era
el nico ensayo del material ya colocado (el nico ensayo
que valora realmente la obra realizada) y con una escala
muy difcil de igualar en laboratorio.
El ensayo empleado en carreteras consiste en la aplicacin
de unas ciertas cargas sobre una placa circular apoyada
sobre la capa que se quiere evaluar, ya sea de relleno, de
coronacin o de firme. La relacin presiones/asientos est
evidentemente relacionada con la capacidad de soporte del
material existente hasta una cierta profundidad (aquella
afectada por el bulbo de presiones).
Deflectometro de impacto
A finales del siglo XX, aparecen tres herramientas nuevas
para la evaluacin y el diseo de los cimientos de los
firmes, que permiten:
- Los programas de elementos finitos, predecir las
trayectorias de tensiones que sufren los elementos del
cimiento.
- Los ensayos triaxiales cclicos de materiales
compactados, evaluar la respuesta de los materiales
bajo cargas repetidas.
- Los deflectmetros de impacto, medir la respuesta de
un cimiento real anta una solicitacin dinmica.
La combinacin de estos elementos puede modificar el
diseo y evaluacin de los cimientos de los firmes en el
futuro prximo.