Glaciares

Os glaciares são grandes massas de neve, gelo recristalizado e detritos de

rochas que se acumulam em grandes quantidades e começam a fluir para o exterior e
para baixo sob a pressão de seu próprio peso (UVM, 2009).
Glaciares formam-se quando os nevões anuais numa região excedem
largamente a quantidade de neve e gelo que derrete num determinado Verão. Desse
modo, enormes quantidades de materiais acumulam-se em períodos relativamente
pequenos de tempo geológico (UVM, 2009).
Estes originam-se em área onde a temperatura atmosférica nunca se eleva o
suficiente para derreter a neve completamente; depois de uma queda de neve, alguma
ou a maior parte da neve poderá derreter quanto entra em contacto com solos cujas
temperaturas estão mais elevadas do que a dela. Aquando da temperatura atmosférica
baixar, a neve derretida recongela, transformando-se em pequenos grânulos de gelo
que são denominados de névé. À medida que camadas adicionais de neve se
acumulam sobre esta, a névé que se encontra debaixo desta é compactada (GGN,
2007; USGS, 2007).
Quando a acumulação atinge os quarenta e seis metros de profundidade, a
massa e pressão causam a recristalização em gelo sólido das camadas inferiores
(USGS, 2007).
À medida que o tempo passa, acumula-se neve e a lâmina de gelo torna-se
mais densa e espessa. Eventualmente, a quantidade de gelo será demasiada para
estar fixa e a gravidade empurrará o gelo em forma de avalanche; uma vez que o gelo
se começa a mover, é considerado um glaciar (GGN, 2007; USGS, 2007).

GGN (UNESCO Global Geoparks Network) -

http://www.globalgeopark.org/publish/portal1/tab224/info352.htm

CVO (USGS, Cascades Volcano Observatory), entrada “Glossary of Selected Glacier

and Related Terminology” -
http://vulcan.wr.usgs.gov/Glossary/Glaciers/glacier_terminology.html

UVM (University of Vermont), entrada “What are glaciers?” -

http://www.uvm.edu/whale/GlaciersWhatAre.html