PASSEIO SOCRTICO Frei Betto

Ao visitar em agosto a admirvel obra social de Carlinhos Brown, no Candeal, em Salvador, ouvi-o contar que na infncia, vivida ali na pobreza, ele no conheceu a fome. Havia sempre um pouco de farinha, feijo, frutas e hortalias. "Quem trouxe a fome foi a geladeira", disse. O eletrodomstico imps famlia a necessidade do suprfluo: refrigerantes, sorvetes etc. A economia de mercado, centrada no lucro e no nos direitos da populao, nos submete ao consumo de smbolos. O valor simblico da mercadoria figura acima de sua utilidade. Assim, a fome a que se refere Carlinhos Brown inelutavelmente insacivel. prprio do humano - e nisso tambm nos diferenciamos dos animais - manipular o alimento que ingere. A refeio exige preparo, criatividade, e a cozinha laboratrio culinrio, como a mesa missa, no sentido litrgico. A ingesto de alimentos por um gato ou cachorro um atavismo desprovido de arte. Entre humanos, comer exige um mnimo de cerimnia: sentar mesa coberta pela toalha, usar talheres, apresentar os pratos com esmero e, sobretudo, desfrutar da companhia de outros comensais. Trata-se de um ritual que possui rubricas indelveis. Parece-me desumano comer de p ou sozinho, retirando o alimento diretamente da panela. Marx j havia se dado conta do peso da geladeira. Nos "Manuscritos econmicos e filosficos" (1844), ele constata que "o valor que cada um possui aos olhos do outro o valor de seus respectivos bens. Portanto, em si o homem no tem valor para ns." O capitalismo de tal modo desumaniza que j no somos apenas consumidores, somos tambm consumidos. As mercadorias que me revestem e os bens simblicos que me cercam que determinam meu valor social. Desprovido ou despojado deles, perco o valor, condenado ao mundo ignaro da pobreza e cultura da excluso. Para o povo maori da Nova Zelndia cada coisa, e no apenas as pessoas, tem alma. Em comunidades tradicionais de frica tambm se encontra essa interao matria-esprito. Ora, se dizem a ns que um aborgene cultua uma rvore ou pedra, um totem ou ave, com certeza faremos um olhar de desdm. Mas quantos de ns no cultuam o prprio carro, um determinado vinho guardado na adega, uma jia? Assim como um objeto se associa a seu dono nas comunidades tribais, na sociedade de consumo o mesmo ocorre sob a sofisticada gide da grife. No se compra um vestido, compra-se um Gaultier; no se adquire um carro, e sim uma Ferrari; no se bebe um vinho, mas um Chteau Margaux. A roupa pode ser a mais horrorosa possvel, porm se traz a assinatura de um famoso estilista a gata borralheira transforma-se em cinderela... Somos consumidos pelas mercadorias na medida em que essa cultura neoliberal nos faz acreditar que delas emana uma energia que nos cobre como uma bendita uno, a de que pertencemos ao mundo dos eleitos, dos ricos, do poder. Pois a avassaladora indstria do consumismo imprime aos objetos uma aura, um esprito, que nos transfigura quando neles tocamos. E se somos privados desse privilgio, o sentimento de excluso causa frustrao, depresso, infelicidade. No importa que a pessoa seja imbecil. Revestida de objetos cobiados, alada ao altar dos incensados pela inveja alheia. Ela se torna tambm objeto, confundida com seus apetrechos e tudo mais que carrega nela mas no ela: bens, cifres, cargos etc. Comrcio deriva de "com merc", com troca. Hoje as relaes de consumo so desprovidas de troca, impessoais, no mais mediatizadas pelas pessoas. Outrora, a quitanda, o boteco, a mercearia, criavam vnculos entre o vendedor e o comprador, e tambm constituam o espao das relaes de vizinhana, como ainda ocorre na feira. Agora o supermercado suprime a presena humana. L est a gndola abarrotada de produtos sedutoramente embalados. Ali, a frustrao da falta de convvio compensada pelo consumo suprfluo. "Nada poderia ser maior que a seduo" - diz Jean Baudrillard "nem mesmo a ordem que a destri." E a

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seduo ganha seu supremo canal na compra pela internet. Sem sair da cadeira o consumidor faz chegar sua casa todos os produtos que deseja. Vou com freqncia a livrarias de shoppings. Ao passar diante das lojas e contemplar os venerveis objetos de consumo, vendedores se acercam indagando se necessito algo. "No, obrigado. Estou apenas fazendo um passeio socrtico", respondo. Olham-me intrigados. Ento explico: Scrates era um filsofo grego que viveu sculos antes de Cristo. Tambm gostava de passear pelas ruas comerciais de Atenas. E, assediado por vendedores como vocs, respondia: "Estou apenas observando quanta coisa existe de que no preciso para ser feliz".