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Como o poder de tributar o poder de destruir

por Michael Rozeff, tera-feira, 15 de janeiro de 2013

"Porque semearam ventos, colhero tempestades." Osias 8:7

Onde h estado, h o poder de tributar; pois os governantes no podem governar sem a tributao. Como Ludwig von Mises escreveu: "Os fundos que um governo gasta em qualquer rea so arrecadados por meio da tributao"[1] Ou, como coloca Murray Rothbard: "...todas as aes do estado se baseiam na fundamental interveno binria que ele faz por meio dos impostos..."[2] Onde h o estado, h tambm o crescimento do estado. Por que a esfera de ao do estado est sempre em constante ampliao? Uma teoria diz que os reais culpados so os grupos de interesse, os quais, por meio de seus lobistas, sabem utilizar o poder do estado para seus prprios benefcios. Enquanto essas pessoas continuarem querendo que o governo utilize seu poder de tributar e regular a economia para o benefcio delas prprias e em detrimento de todo o resto da populao, e enquanto tais pessoas continuarem com essa influncia, o estado ir manter seu poder e continuar crescendo. Esse artigo, porm, sugere uma teoria complementar. Quando o poder de tributar concedido aos governantes, muitos incentivos nocivos necessariamente adviro disso. E estes apenas encorajam os governantes a expandir ainda mais seus atos destrutivos. Incentivos Uma ao proposital envolve uma escolha entre vrias alternativas. E escolhas embutem incentivos (recompensas) e desincentivos (custos), sendo que ambos podem ser monetrios ou no monetrios. Considere, por exemplo, a proviso de justia feita pela Coroa na Inglaterra medieval. Criminosos condenados eram normalmente enforcados e seus bens eram confiscados pela Coroa, embora o rei pudesse perdoar um criminoso que concordassem em servir no exrcito real. Essa estrutura de incentivos motivou a Coroa a condenar criminosos, pois, para cada condenao, o

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pagamento era ou a propriedade do criminoso ou o uso do criminoso como soldado (os incentivos). A Coroa enfrentava desincentivos tambm, no apenas custos financeiros, mas tambm deslealdade, descontentamento, perda de reputao e ressentimento, caso ela erroneamente condenasse pessoas inocentes. Sob essa estrutura de incentivos, a Coroa previsivelmente demonstrava um notvel entusiasmo pela captura e condenao de criminosos (e talvez de no criminosos). A estrutura de incentivos tambm induzia a Coroa a alterar as leis de modo a definir mais crimes sendo crimes srios.[3] Perniciosos incentivos advindos do poder de tributar Governantes, sendo humanos, tm desejos que gostariam de realizar, itens como fazer o bem (na concepo deles), ter poder, glria, dinheiro, satisfao pessoal, orgulho, respeito, adulao, segurana no emprego, ajudar os pobres ou os ricos, acabar com o capitalismo, difundir a democracia etc. Entretanto, o que os governantes querem no o mesmo que os governados querem. Indivduos possuem ideias amplamente distintas sobre o que desejvel -- algo facilmente evidenciado pelos vrios e diferentes estilos de vida. Obviamente, governantes so incapazes de escolher aes que satisfaam as preferncias individuais de cada governado, mesmo que eles conhecessem absolutamente todas elas; mas tambm nenhum governante sabe o que os governados querem agora ou daqui a dez minutos. Dado que os governantes absorvem recursos dos pagadores de impostos e os gastam em projetos que no podem satisfazer as preferncias de todos os seus governados, disso se conclui que os governantes destroem a felicidade daqueles que eles tributam. Quando esto limitados a empregar seus recursos pessoais, os governantes tm um desincentivo para gastar. o poder de tributar que remove esse desincentivo, isto , que d a eles um incentivo para cumprir seus propsitos. Consequentemente, eles so encorajados a fazer guerras de vrios tipos -- guerra para acabar com outras guerras, guerra para espalhar a democracia, guerra contra as drogas, guerra ao terror, guerra contra a pobreza, genocdios, expanses territoriais etc. --, alm de vrios programas destruidores, como grandes saltos para frente, subsdios, programas de garantia de preos mnimos, volumosas regulamentaes que aleijam os mercados etc. Isso tudo sem falar, claro, nas indispensveis festinhas nababescas, entretenimentos opulentos, avies, limusines... Embora alguns "governados" ganhem com essas depredaes e faam lobby por elas -- com isso se tornando tambm governantes --, a esmagadora maioria s perde. Estes s podem votar, reclamar e escrever cartas para jornais, um meio altamente imperfeito de se afetar as aes dos governantes. Os votos so para os polticos, e no para os projetos; e eles, os votos, ocorrem somente em intervalos frequentes, durante os quais os governantes j criaram numerosos fatos irreversveis. Nenhum eleitor pode unilateralmente retirar seu apoio guerra contra as drogas ou guerra ao terror ou previdncia social ou a qualquer outro programa estatal. Escapar impunemente o primeiro dos maus incentivos associados ao poder de tributar dos governantes. O segundo o de aumentar os impostos existentes, o que indesejvel porque, entre vrias outras coisas, estimula mais aes perniciosas dos governantes. Aumentos de impostos so aes previsveis porque os governantes ganham com eles, desde que o custo em votos perdidos no seja excessivo. A estrutura de incentivos inerente ao poder de tributar incrivelmente maligna, pois os governantes simplesmente controlam a quantidade ($) do incentivo! Eles podem aumentar impostos vontade, estando sujeitos apenas perda de alguns votos, algo contra o qual eles tm muitos estratagemas para se precaver. Terceiro, a tributao fornece um poderoso incentivo ao endividamento do governo. Sem impostos com os quais pagar juros e principal, um estado no pode emitir grandes quantias de ttulos da dvida.[4] Com

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esse poder de tributar, o estado pode se endividar e se expandir, hipotecando desta forma o futuro da prxima gerao de pagadores de impostos. Essas geraes futuras tero de pagar essa dvida com seu trabalho e poupana, o que ir impedir que elas tenham uma maior qualidade de vida. Ademais, sendo um grande devedor, o estado passa a ter um incentivo para pagar suas dvidas com um dinheiro de menor poder de compra. O poder de tributar estimula o estado a substituir dinheiro privado, surgido no mercado, por dinheiro emitido e monopolizado por ele prprio. Disso surgiu a inflao monetria e todos os vrios malefcios relacionados a este ato fraudulento. Quarto, o poder de tributar d aos governantes o incentivo de se instituir programas que distribuem riqueza e criam dependncia. Esquemas distributivistas s foram crescer enormemente (em qualquer pas do mundo) aps o estado ter adquirido o poder de tributar a renda. Esses programas nocivos beneficiam os governantes. Eles criam dependncia e, consequentemente, fazem com que os dependentes se tornem entusisticos defensores do estado, uma vez que eles passam a temer a hiptese de perder suas esmolas estatais. Esse apoio complica enormemente qualquer esforo de se reduzir o poder do estado. Quinto, o poder de tributar o poder de vender ou negociar abatimentos fiscais em troca de favores ou doaes, bem como o poder de extorquir dinheiro do setor produtivo em troca da promessa de que novos impostos no sero criados. Esse ambiente estimula a corrupo de funcionrios do governo. Adicionalmente, essas atividades criam tributaes diferenciadas e, por conseguinte, custosas ineficincias econmicas. Sexto, os governantes tm um incentivo para camuflar os impostos que criam, de modo que os governados nem mesmo saibam o quanto de impostos esto pagando. Os governantes aprendem a dispersar o fardo tributrio mais amplamente, de modo que ele se torne mais suportvel. por isso que os governantes instituem impostos retidos na fonte, encargos sociais, trabalhistas e previdencirios, impostos sobre a gasolina, impostos sobre vendas, impostos sobre a cadeia produtiva etc. Adicionalmente, eles fazem com que os cdigos tributrios sejam to impossivelmente complexos, que at mesmo os fiscais da Receita so incapazes de entend-los. Aps algum tempo, a ateno do pblico absorvida pela complexidade do cdigo tributrio, deixando-se de se concentrar nos impostos propriamente ditos. Aqueles que debatem a necessidade de simplificar o cdigo tributrio frequentemente afirmam que suas propostas iro reduzir os impostos. Isso pode acontecer; assim como os porcos podem algum dia colonizar Marte. Pois os governantes no tm o menor incentivo para adotar simplificaes tributrias, a menos que esperem obter disso algum ganho -ganho de receita, de poder ou de algum outro benefcio. Stimo, com o intuito de persuadir os pagadores de impostos de que suas receitas tributrias sero gastas em boas causas, os governantes tm um incentivo para mentir sobre os benefcios e custos de seus projetos, e relat-los de maneira confusa e distorcida. Obras superfaturadas, doaes e programas de renda mnima, hospitais pblicos, escolas pblicas, emendas que geram compadrios, propinas, desvios etc., tudo pode ocorrer sob o manto de se estar fazendo o bem para algum. Qualquer pedido de maior transparncia torna-se imediatamente "insensibilidade para com o social". A verdade uma fatalidade para o poder de tributao. Oitavo, o poder de tributar estimula os governantes a adotar medidas que funcionam pessimamente. Ou, colocando de outra forma, eles possuem poucos incentivos para prover eficientemente seus servios com os impostos arrecadados, pois eles no tm de arcar pessoalmente com as consequncias e com o custo total de seus erros. Afinal, eles sempre podero arrecadar mais dinheiro de impostos. Donde se conclui que todos os programas financiados por impostos sero menos eficientemente geridos do que seriam caso a oferta desses mesmos servios fosse feita pelo setor privado. Finalmente, os governantes possuem um nono incentivo: manter indefinidamente o poder de tributar.

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Pelo menos trs atividades destrutivas resultam disso. Uma a fabricao contnua de propaganda para justificar os impostos. Governantes esto sempre fazendo alarido sobre os perigos e problemas iminentes que podem irromper a qualquer minuto caso descuidemos dos impostos. Eles propagandeiam "necessidades" desesperadoras que so essenciais para a nossa sobrevivncia: programas antipobreza para impedir a desunio, a baderna ou a criminalidade; a proibio das drogas para impedir ameaas sade pblica do pas; subsdios para impedir colapsos na oferta de alimento ou prejuzos para a agricultura familiar, que a espinha dorsal da nao; e a existncia de um banco central para impedir catastrficas quebras bancrias. Basicamente, os governantes apelam para os temores e inseguranas mais bsicos dos governados, bem como para seus profundos desejos nacionalistas, patriticos e religiosos, tudo com o intuito de justificar suas aes. Segundo, governantes recrutam todo um exrcito de propagandistas, dentro e fora do governo, para que eles apregoem e elogiem suas diretivas polticas e, em troca, recebam dinheiro, favores, privilgios e outras compensaes e agrados que eles porventura valorizem, inclusive o poder e a sensao de importncia. A consequncia perversa disso a corrupo do processo de informao da sociedade. Uma terceira maneira de se manter o poder de tributar abafando todas as crticas efetivas aos governantes. Caso as rebeldes vozes anti-impostos ganhassem influncia, os governantes ficariam em situao difcil. Consequentemente, eles fazem de tudo para obstruir e suprimir tais crticas. Lamentavelmente, a liberdade de expresso e o poder de tributar so incompatveis, e os governantes iro restringir a liberdade de expresso sempre que possvel e sob qualquer justificativa engenhosa que eles conseguirem inventar. Resumo e concluso Escolhas propositadas feitas no mbito do comportamento voluntrio entre pessoas comuns tendem a melhorar a vida destas. J as escolhas propositadas feitas por governantes tendem a destruir vidas, pois os governantes agem de acordo com seus caprichos, e no de acordo com os desejos dos pagadores de impostos. O poder de tributar envolve o poder de destruir. Mesmo se ignorarmos o argumento moral de que todo imposto roubo e ignorarmos os argumentos consequencialistas de que impostos obstruem a busca da felicidade e reduzem a eficincia econmica, o poder de tributar gera inmeros incentivos perniciosos que, com efeito, estimulam vrias formas de destruio. O ponto principal este: no deposite esperana alguma de melhorias na simples troca do partido que est no poder, pois, enquanto os governantes usufrurem o poder de tributar, eles utilizaro esse mecanismo estatal em detrimento de seus governados. O poder de tributar fornece serpente do estado suas vtimas: ns. Impostos alimentam o monstro cujo crescimento espalha veneno para todos os lados. Impostos, com ou sem representao, sempre iro fomentar danos e destruio. A nica coisa sensata a se fazer tornar a besta impotente, acabando com seu poder de tributar. _______________________________________ Notas [1] Ludwig von Mises, Human Action, 4th rev. ed. (Irvington-on-Hudson, N.Y.: Foundation for Economic Education, 1996), p. 719. [2] Murray Rothbard, Man, Economy, and State, second edition, Scholar's Edition (Auburn, AL: Ludwig von Mises Institute, 2004), pp. 980-981. [3] ".especialmente durante o sculo XVIII, o Parlamento multiplicou consideravelmente o nmero de

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crimes propriedade sujeitos ao enforcamento, cujo total, no final das contas, ultrapassou os trezentos..." Ver Roger Lane, Murder in America: A History (Ohio State University Press, Columbus, 1997), p. 55. [4] O estado pode emitir ttulos de dvida caso tenha ativos que possam ser vendidos ou caso tenha a possibilidade de pilhar seus sditos via impostos. Porm, o poder da tributao, especialmente sobre a renda, fornece um fluxo de caixa maior e mais seguro para pagar o servio da dvida.

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