Para o Estado Novo, a entrada do Brasil na guerra ao lado dos Aliados teve efeitos contraditrios.

De um lado, o regime ganhou tempo. O estado de guerra representava um bom argumento para o governo adiar por tempo indeterminado a consulta popular que deveria validar a Constituio de 1937. De outro, a opo por lutar contra o nazifascismo colocou em xeque a manuteno de uma ditadura no pas. As oposies procuraram aproveitar o desgaste do governo decorrente dessa contradio para retomar a iniciativa. Foi nesse quadro de redefinies que o Estado Novo entrou em crise e finalmente caiu em outubro de 1945. A partir de 1942, o governo Vargas comeou a se movimentar no sentido de preparar a transio controlada de um Estado autoritrio para um regime mais aberto. No por acaso, naquele ano o ministro do Trabalho Marcondes Filho iniciou uma campanha de popularizao da figura de Vargas nos meios de comunicao, principalmente atravs do programa radiofnico "Hora do Brasil". O objetivo era assegurar maior base de apoio para o governo entre as classes trabalhadoras. Esta era tambm a raiz da preocupao de consolidar os direitos sociais e trabalhistas, expressa em medidas aprovadas em 1943 como a CLT e o aumento do salrio mnimo. Mas a transformao do Estado Novo passava tambm pela formulao de uma estratgia para enfrentar a questo poltico-eleitoral. No interior do governo, surgiram propostas variadas, todas preocupadas em criar mecanismos de transio seguros que mudassem o regime mas mantivessem o poder nas mos de Vargas. Uma alternativa aventada foi a de se promover eleies imediatamente, com base nas entidades de classe existentes, em geral dominadas pelo prprio governo. Vargas, no entanto, procurou no se precipitar e aguardou o rumo dos acontecimentos nos planos externo e interno. A partir de 1943 a oposio passou a se movimentar com maior desenvoltura, a despeito da ao da censura e de outros rgos repressivos. Durante todo o ano sucederam-se passeatas de estudantes, promovidas pela UNE, contra o nazi-fascismo. Em outubro, importantes lideranas civis e liberais de Minas Gerais lanaram um documento contestando o regime ditatorial conhecido como o Manifesto dos Mineiros. O governo reagiu punindo vrios dos signatrios, acusados de insuflar "nosso pior inimigo: as divergncias internas". Vargas prometeu a normalizao da vida poltica do pas para logo aps o fim da guerra, em "ambiente prprio de paz e ordem". A tenso poltica manteve-se no ano seguinte. Tornou-se muito difcil para o governo conservar unida a sua base de sustentao no momento em que se abria a possibilidade de retorno ao regime da competio poltica. As dissenses internas tornaram-se inevitveis. Um exemplo foi a renncia do ministro das Relaes Exteriores, Oswaldo Aranha, aps o fechamento pelo governo de um organismo de apoio aos Aliados - a Sociedade Amigos da Amrica.. Apesar de tudo, o governo continuou apostando na estratgia da candidatura nica de Vargas nas futuras eleies presidenciais. Durante todo o ano, Marcondes Filho tratou de intensificar sua campanha de enaltecimento da figura de Vargas no rdio. As oposies, por seu lado, partiram para uma atuao mais agressiva e comearam a costurar alianas com um ator que ganhava cada vez mais prestgio naqueles anos de guerra: os militares. Em outubro de 1944, a candidatura presidencial do brigadeiro Eduardo Gomes, heri dos 18 do forte, comeou a ser articulada nos meios militares e civis. Em janeiro de 1945, no I Congresso Brasileiro de Escritores, intelectuais de renome defenderam a imediata redemocratizao do pas. Em fevereiro, a imprensa resolveu desconhecer a censura oficial e publicou uma entrevista comJos Amrico de Almeida defendendo eleies livres e apresentando Eduardo Gomes como candidato das oposies. Para fazer frente s presses e romper o isolamento poltico, ainda em fevereiro o governo resolveu baixar a Lei Constitucional n 9, que previa a realizao de eleies em data a ser marcada 90 dias depois. Era o primeiro passo para a redemocratizao do pas. Em maio foi decretado o Cdigo Eleitoral: as eleies para a presidncia da Repblica e para o Parlamento Nacional seriam realizadas no dia 2 de dezembro daquele ano, e em maio de 1946 se

realizariam as eleies para os governos e assemblias estaduais. De acordo com as regras do jogo, Vargas poderia concorrer s eleies, desde que se desincompatibilizasse do cargo trs meses antes do pleito. O presidente, no entanto, afirmava que no tinha interesse em permanecer no poder. A redemocratizao do pas mobilizou a sociedade brasileira. Surgiram partidos polticos nacionais que teriam a partir daquele momento, at a dcada de 1960, grande importncia. Foram eles a Unio Democrtica Nacional (UDN), que reunia grande parte das oposies; o Partido Social Democrtico (PSD), beneficirio da mquina poltica do Estado Novo, e, finalmente, o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), formado a partir da base sindical controlada por Vargas. Enquanto a UDN apoiou a candidatura de Eduardo Gomes, o PSD lanou a do general Eurico Dutra. O PTB inicialmente manteve-se distante dos dois candidatos. Mesmo com a campanha nas ruas, continuavam as dvidas. Vargas seria candidato? Que papel teria ele na redemocratizao do pas? Setores oposicionistas e segmentos da elite estadonovista temiam os projetos continustas do ditador. Temiam tambm seu prestgio junto s foras populares. Por isso, queriam afast-lo do poder o mais rpido possvel. A UDN defendia a convocao imediata da eleio para a presidncia da Repblica, deixando a promulgao de uma nova Constituio para um segundo momento. Os udenistas no admitiam que coubesse ao ditador a tarefa de presidir a constitucionalizao do pas. J para os comunistas, que puderam atuar livremente aps a anistia de abril de 1945, o primeiro passo para a implantao do regime democrtico deveria ser a instalao de uma Assemblia Nacional Constituinte. Sob a vigncia de uma nova Carta que deveriam ser realizadas as eleies para a presidncia da Repblica, governos estaduais e assemblias legislativas. Na prtica, a proposta dos comunistas implicava que Vargas permanecesse no poder ainda por um largo perodo. Essa proposta aproximava o PCB do PTB e fortalecia o movimento queremista, surgido em meados de 1945, cujas principais palavras de ordem eram "Queremos Getlio" e "Constituinte com Getlio". Rapidamente o queremismo ganhou as ruas, deixando as elites civis e militares preocupadas com as intenes continustas do presidente. No dia 10 de outubro, Getlio baixou um novo decreto antecipando para 2 de dezembro as eleies estaduais. Segundo o decreto, os ento interventores deveriam outorgar dentro de um prazo de 20 dias as constituies estaduais. Caso quisessem ser candidatos, bastaria renunciar aos seus mandatos 30 dias antes do pleito. Tudo levava a crer que Vargas sairia profundamente fortalecido das eleies, realizadas sob a gide de seu governo. A partir de ento, aceleraram-se as articulaes conspiratrias. Entre os principais envolvidos estavam o ministro da Guerra, generalGes Monteiro, e o candidato do PSD presidncia da Repblica e ex-ministro da Guerra, generalEurico Dutra. Os conspiradores contavam tambm com a aval do embaixador americano no Brasil, Adolf Berle. No dia 25 de outubro, Getlio nomeou seu irmo Benjamim Vargas chefe de Polcia do Distrito Federal. Circulavam rumores de que, ao assumir o cargo, Benjamim prenderia todos os generais que estivessem conspirando contra o regime. Essa nomeao funcionou como uma espcie de gota d'gua. No dia 29 de outubro, Getlio Vargas foi deposto pelo Alto Comando do Exrcito e, declarando publicamente que concordava com a deposio, retirou-se para So Borja, sua cidade natal. No dia seguinte, Jos Linhares, presidente do Supremo Tribunal Federal, assumiu a presidncia da Repblica, para transmiti-la, em janeiro de 1946, ao candidato vitorioso nas eleies, Eurico Dutra.