REFLEXES

SOBRE O

C ONCEITO

E A

FUNO

DA

UNIVERSIDADE P BLICA

Ref lexes sobre o conceito e a

funo da universidade pblica
FRANKLIN LEOPOLDO E SILVA
A motivao poltica da expanso do ensino superior privado: causas e conseqncias

UNCA DEMAIS retornar gnese dos fatos, para melhor discuti-los. Muito do que se discute atualmente acerca da universidade poderia ser mais bem focalizado se considerssemos determinadas continuidades, por vezes deliberadamente ocultadas sob a capa das novidades ilusrias e das emergncias do presente. Desde que o Relatrio Atcon diagnosticou o estrangulamento no canal de acesso universidade, a preocupao dos governos que se sucederam durante a ditadura militar foi a ampliao de vagas sem que isto representasse um investimento significativo. A partir da que se firmou a argumentao de que o ensino privado superior cumpriria uma funo complementar, tendo em vista a impossibilidade de o poder pblico arcar completamente com este nus.

A entrada da iniciativa privada no ensino superior deu-se primeiramente por meio de uma ampliao das atividades que os empresrios da educao j exerciam na esfera do ensino bsico. Assim, a mesma mentalidade organizacional que fez expandir e consolidar as empresas de ensino de primeiro e segundo graus passou a reger as iniciativas privadas no ensino universitrio, at porque se tratava dos mesmos grupos. A idia era trazer a eficincia empresarial, j comprovada no ensino bsico, para o ensino universitrio e marcar, tambm neste nvel, superioridade organizacional da empresa particular em relao instituio pblica. Disto resultaram duas conseqncias de ordem propriamente poltica. Em primeiro lugar, a proliferao de escolas privadas de ensino superior (o CFE deferiu 759 solicitaes entre 1968 e 1972) permitiu o acesso de vastas camadas da classe mdia ao ensino universitrio, atendendo assim a uma expectativa que se vinha tornando cada vez maior. Em segundo lugar, o carter prprio dessas organizaes empresariais supunha naturalmente um perfil de curso superior significativamente distinto daquele dos cursos em instituies pblicas. Os parmetros de eficincia e lucratividade excluam qualquer iderio pedaggico mais consistente, o que foi substitudo pelo senso de oportunidade comercial na organizao e venda de servios segundo o critrio da demanda. Este tipo de atitude compunha-se muito bem com o regime autoritrio, que entendia a

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

295

EDUCAO S UPERIOR

universidade como formadora de recursos humanos de acordo com a ideologia do desenvolvimento e da segurana nacionais. Desta forma, a ditadura encontrou na expanso do ensino privado tanto um meio de se desonerar da responsabilidade educativa quanto um instrumento ideolgico eficaz para a adaptao do alunado s regras de comportamento poltico (ou apoltico) vigentes. H de se entender tambm que os parmetros de lucratividade e eficincia repercutiam diretamente na questo da qualidade e do nvel de ensino ministrado. A dependncia da clientela para a sobrevivncia econmica da empresa gerava naturalmente um nivelamento por baixo das exigncias didticas. Como este rebaixamento redundava num aumento visvel do nmero de graduados em nvel superior, isto tambm vinha ao encontro das expectativas do governo, na medida que constitua uma maneira de alimentar com iluses e falsas esperanas os anseios de ascenso da classe mdia. preciso considerar como vivenciamos hoje as conseqncias desta idia perversa de expanso e democratizao do ensino superior. O conceito de eficincia organizacional como condio da atividade universitria est definitivamente implantado na instituio pblica. Proliferam as anlises que tentam diagnosticar todas as dificuldades enfrentadas pelas universidades pblicas como derivadas de defeitos na gesto. Como a instituio pblica em geral mais complexa que a empresa de ensino privada, por ter de atender a expectativas mais amplas de atuao, o modelo econmico-pragmtico de administrao no pode se restringir naturalmente gesto econmica, estendendo-se ento totalidade das atividades, que passam a se subordinar, em larga medida, s injunes gestionrias. A aplicao do modelo privatista a instituies que, pelo menos em tese, se caracterizam pela prioridade dos aspectos intelectuais e acadmicos, gera as contradies que existem atualmente, mascaradas pela progressiva adaptaco do trabalho intelectual e acadmico s novas exigncias, o que passou a ser visto como condio de sobrevivncia acadmica e por isto foi introjetada por grande parcela do corpo docente, a ponto de se tornar a cada dia algo mais natural, mas racional e mais sensato. Ora, as empresas de ensino superior, ao contrrio das escolas confessionais, sempre condicionaram a eficincia de sua organizao a uma independncia do poder pblico. Em troca dos servios prestados, que desoneram o governo de parte de suas responsabilidades pela educao, reivindicam com freqncia que este mesmo governo no interfira no modo como essas escolas se organizam, como organizam o ensino e principalmente nos critrios de fixao e reajuste de mensalidades. A razo simples: dependendo exclusivamente do pagamento dos alunos para a sua sobrevivncia, e no de verbas governamentais, a qualidade e extenso dos servios prestados esto diretamente vinculados autonomia na gerncia dos custos, nomeadamente na captao das mensalidades. Assim, firmase a idia que at bem pouco tempo era diretriz de todas as escolas superiores

296

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

REFLEXES

SOBRE O

C ONCEITO

E A

FUNO

DA

UNIVERSIDADE P BLICA

no confessionais de que uma organizao de ensino deve viver do que cobra de sua clientela, administrando com a mxima eficincia estes recursos.

Gratuidade, elitismo e necessidades sociais

Esta ligao entre eficincia e insero adequada no mercado parece exercer um certo fascnio sobre aqueles que se manifestam favorveis extino da gratuidade. A idia de que a eficincia anda de mos dadas com recursos gerados a partir de captao no mercado, e de que o ensino um produto que deve ser posto no regime de competio como todos os outros, se ope imagem da acomodao, do conservadorismo e da ineficincia das instituies que, contando com verbas pblicas, no dependem de estratgias eficientes para sobreviver no mercado. Este argumento supe a concepo de que o regime de competio seja a nica forma de conduzir eficincia. Se as instituies pblicas adotarem eventualmente uma estratgia de extino gradual da gratuidade, num processo pensado a mdio prazo, em que a cobrana de taxas mdicas conviveria com alguma subveno pblica, isto redundaria no oferecimento de ensino de qualidade a preos competitivos no mercado. A este argumento, aparentemente fundado na necessidade de eficincia organizacional, junta-se outro, que tem a ver com uma concepo mitigada de ensino pago e que apela para a necessidade de democratizao do ensino pblico superior. Consiste em propor que se cobrem taxas daqueles que podem pagar para, com tais recursos, financiar aqueles que realmente s poderiam estudar em condies de gratuidade. A objeo mais imediata ao aparente bom-senso desta proposta pode ser formulada examinando-se o que se entende por democratizao e as causas pelas quais a universidade pblica pode ser acusada de elitismo. Democratizao significa, neste contexto, que o acesso universidade no dependa de condies scio-econmicas e que os critrios de ingresso no favoream as pessoas que detm situao scio-econmica privilegiada. O que se pode constatar, at mesmo estatisticamente, que a condio scio-econmica parece representar papel decisivo no ingresso em vrias carreiras, principalmente nas universidades pblicas mais bem conceituadas. A superioridade da situao scio-econmica se traduz, neste caso, por melhores condies de preparo para o vestibular: bons colgios, o que no nosso contexto significa colgios e cursinhos caros, existindo a o entrecruzamento do aluno melhor preparado com o aluno que dispe de condies scio-econmicas para atingir este nvel. Sabe-se que nas carreiras menos competitivas a proporo de ingressantes oriundos de colgios pblicos maior. O que esta situao revela no a substituio do mrito pela condio scio-econmica, mas sim que aqueles que dispem de meios esto mais aptos a cumprir os requisitos de mrito. Supondo a aceitao do critrio do mrito como o mais adequado, possvel verificar que a discusso se situa muitas vezes num patamar inadequado.

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

297

EDUCAO S UPERIOR

O desinteresse generalizado dos governos pela escola pblica bsica gerou a distncia enorme que atualmente se constata entre o ensino bsico e a universidade pblica em termos de qualidade de ensino. Esta distncia s tende a aumentar se persistirem, de um lado, o processo de deteriorao do ensino bsico pblico e, de outro, as exigncias para o ingresso nas universidades pblicas. Parece claro, diante disto, que a alternativa para que se diminua o elitismo no pode ser a adaptao da universidade indigncia do ensino bsico, mas sim a recomposio da escola pblica de primeiro e segundo graus. E esta uma questo poltica porque tal recomposio dependeria de uma profunda reviso das prioridades que orientam a atuao dos governos. No se trata apenas de um problema de reestruturao interna das atividades de ensino, mas de uma opo poltica mais ampla, que considere a questo nos seus vrios aspectos, o principal dos quais o resgate da figura do professor da escola pblica bsica. O alcance das mudanas necessrias exige, pois, uma inflexo decidida num processo histrico de degradao do ensino, que parece ter sido assumido como irreversvel. Assim, a situao que se configura como elitista tem razes profundas fora da universidade, j que os colgios pblicos no oferecem condies para que seus alunos possam competir em condies de igualdade. Como no possvel mudar a situao de competitividade, somente a recomposio da escola pblica implicaria uma democratizao das oportunidades. Vemos ento que a democratizao da universidade no uma questo que possa ser resolvida somente pela universidade. No se pode tambm confundir democratizao do acesso com atendimento a carncias da sociedade, que na maioria das vezes existem como efeito de opes polticas mais amplas assumidas pelos governos. A idia de que a universidade pblica destina-se aos carentes equivocada ou demaggica. Ela destinase a todos aqueles que cumprem os requisitos de ingresso. Ocorre que as universidades pblicas mais conceituadas tm uma histria caracterizada pela manuteno de um elevado padro de ensino e de exigncias, o que j est presente, pelo menos em parte, nos exames de ingresso. Essas exigncias esto largamente distanciadas do preparo que o aluno do colgio pblico recebe. Juntando-se a isto o nmero cada vez mais elevado de postulantes, o resultado o afunilamento que, na prtica, se traduz nas diferenas scio-econmicas. A universidade no resolve por si mesma e imediatamente as carncias sociais, embora possa contribuir, na esfera que lhe prpria, para o encaminhamento de solues. Est inscrita na prpria idia de autonomia universitria uma relao mediada com a sociedade. A concepo de que a universidade deveria ter uma relao direta com as necessidades sociais profundamente contrria autonomia que deve caracterizar o ensino e a pesquisa. Com efeito, necessidades sociais permanece algo abstrato enquanto no for explicitado por alguma instncia que as interprete na forma de

298

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

REFLEXES

SOBRE O

C ONCEITO

E A

FUNO

DA

UNIVERSIDADE P BLICA

prioridades, diretrizes e orientaes que atendam efetivamente a tais necessidades. No plano das relaes institucionais esta instncia tende a ser o Estado e, na prtica, os governos. Deste modo correr-se-ia o risco de inserir a universidade no ritmo das conjunturas polticas que se sucedem, o que equivaleria a um profundo desequilbrio do trabalho universitrio, o qual deve ser orientado por um ncleo permanente em que resida o iderio mais amplo e mais originrio pelo qual a instituio se deveria pautar.

Autonomia, carter pblico e funo social da universidade

A que necessidades sociais responde o ensino superior privado? Certamente, quelas que so filtradas pelo mercado. esta correspondncia imediatista demanda que se reflete na organizao empresarial das escolas particulares, e esta insero direta no mercado constitui critrio a que se submetem todos os aspectos da organizao do ensino. Neste sentido, a expanso do ensino privado conseqncia da viso do mercado como critrio universal. Se isto estava confusamente embutido na opo dos governos da ditadura, agora trata-se de algo plenamente manifesto na vigncia das escolhas neoliberais. Boa parcela das acusaes de arcasmo, corporativismo e ineficincia feitas universidade pblica visa, na verdade, ao distanciamento que ela, em grande parte, ainda mantm do mercado. E por no estar limitada pelas injunes do mercado que a universidade pblica pode cumprir o seu papel histrico e social de produo e disseminao do conhecimento, e tambm manter com a cultura uma relao intrnseca que se manifesta numa possibilidade de reflexo que foge aos moldes do compromisso imediatamente definido pelas presses de demanda e de consumo. sabido que as universidades pblicas que atingiram altos padres de ensino e pesquisa foram aquelas que optaram pela valorizao da dedicao exclusiva e pela pesquisa bsica, isto , exatamente aquelas que mantm, em meio a todas as dificuldades, um grau elevado de independncia com relao s injunes imediatas do mercado. E os obstculos atualmente enfrentados para a manuteno destes requisitos refletem as presses externas (e em grande parte j introjetadas) que a instituio vm sofrendo. Tais presses, profundamente desintegradoras, tendem a anular a diferena entre instituio pblica e organizao empresarial, o que uma conseqncia do processo de desmantelamento do espao pblico, atualmente em curso. Na impossibilidade de examinar-se aqui as razes histricas deste processo, que mundial, interessa-nos analisar alguns dos seus aspectos que interferem diretamente na vida das universidades pblicas brasileiras. O projeto de universidade mais cuidadosamente formulado na histria do pas foi o da Universidade de So Paulo, amadurecido entre os anos 20 e 30 por liberais ilus-

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

299

EDUCAO S UPERIOR

trados, preocupados com a consolidao da Repblica num pas de tradies rasas e em cuja cena poltica dominavam as oligarquias, vistas pelos liberais paulistas como lastro intil e indesejvel, responsvel pela lentido do ingresso na modernidade poltica. interessante notar que a decantada formao das elites, bandeira ostensiva do grupo que ento pensava a futura universidade, aparecia como algo indissoluvelmente ligado ao carter pblico da universidade, sendo visto como a maneira de superar os vcios que proliferavam no cenrio poltico. As novas elites, resultantes de um processo de formao cultural concebido a partir de horizontes amplos e desvinculados dos limites profissionalizantes, descomprometidas com as motivaes scio-econmicas que viabilizavam a reproduo da poltica oligrquica, deveriam fazer frutificar uma mentalidade propcia ao cultivo dos mais elevados valores culturais e polticos, que se concebia naturalmente como sendo aqueles vinculados ao iderio liberal. Qualquer que seja o juzo que se faa acerca da ideologia subjacente proposta, h de se convir, mormente num olhar retrospectivo, que se pensava numa convergncia entre a universidade pblica, a coisa pblica e o homem pblico. Deliberadamente ou no, e mesmo com graus variveis de autenticidade, o liberalismo ilustrado da poca, ao menos no contexto da campanha pela universidade, conferiu ao pblico o estatuto de um valor, concebendo a universidade pblica como o lugar apropriado para a discusso e a construo de valores. Ainda que se possa ver a um certo direcionamento, definido a partir de posies ideolgicas determinadas, possvel perceber, ao menos residualmente, uma iniciativa de promoo do pblico e do institucional a condies indispensveis consecuo de finalidades consideradas positivas para a sociedade em vias de organizao. Este papel preponderante do pblico na organizao da sociedade entraria depois em declnio: sua breve revitalizao nos anos imediatamente anteriores ao golpe militar de 64 poderia ser vista como a melhora que por vezes antecede a morte do doente. Atualmente vivemos a ocupao do espao pblico pelos meios de manipulao e mistificao da opinio, meios voltados para a finalidade de diluir este espao. O fato de que o governo desenvolve um processo acelerado de isentar-se de suas responsabilidades pblicas testemunho eloqente desta perda. A universidade sofre as conseqncias deste processo. Da valorizao da iniciativa pblica de projetar uma universidade que o liberalismo ilustrado considerava como dever cvico valorizao da iniciativa privada no ensino por parte da ditadura e do liberalismo tecnocrtico, foi percorrido um caminho em que a brevidade cronolgica contrasta com a intensidade da degradao. claro que, no caso do ensino superior, as ameaas que pesam sobre a universidade pblica so os sintomas evidentes da deteriorao da concepo de universidade. A prova disto que pouco se atenta para determinadas caracte-

300

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

REFLEXES

SOBRE O

C ONCEITO

E A

FUNO

DA

UNIVERSIDADE P BLICA

rsticas e funes que dificilmente seriam mantidas fora da universidade pblica, e que incidem diretamente no ensino, na pesquisa e na vida cultural do pas. A dedicao exclusiva ao ensino e pesquisa que, como j mencionamos, fator preponderante no aprimoramento das atividades nas melhores universidades pblicas, no foi pensada pelos seus idealizadores como uma medida tcnicoadministrativa, visando a maior eficincia do trabalho universitrio. Ela foi uma opo poltica decisiva no processo de qualificao da atividade acadmica. Significa um investimento direto na formao constante do docente-pesquisador, a partir de uma viso ampla da relao entre ensino e pesquisa, cuja indissociabilidade est no ncleo do iderio de excelncia acadmica. O fato de a pesquisa bsica ter se desenvolvido graas a esse fator mostra a vinculao intrnseca deste regime de trabalho com uma idia de universidade que se pauta pela recusa de entender o ensino e a pesquisa como servio e mercadoria. A produtividade acadmica, em nvel didtico ou da pesquisa, no se vincula a produtos ou venda de servios. E foi precisamente graas a este distanciamento que a universidade pde contribuir para a soluo de problemas nos mais variados aspectos da organizao social: porque tais solues surgiram a partir da liberdade de pesquisa e de uma viso de maior alcance das relaes entre a cincia e o desenvolvimento tecnolgico. So as mediaes que resguardam a universidade pblica da subordinao imediata ao mercado e os fatores que permitem a qualidade de sua contribuio sociedade. a independncia nos processos de investigao e de debate que garante o desenvolvimento da produo, da transmisso e da aplicao do saber. Aqueles que assimilam tais caractersticas ao desinteresse e torre de marfim demonstram desconhecimento das especificidades do trabalho universitrio, e de seu alcance histricosocial. A autonomia da universidade, requisito para a realizao da idia de universalidade, no significa que a instituio abstrai o contexto social no qual se insere. A independncia, como distanciamento crtico, possibilita, ao contrrio, que este contexto possa ser pensado como um plo de relao que no se confunde com qualquer conjunto de interesses particulares, sejam eles mercadolgicos, empresariais ou polticos. A abstrao ocorreria precisamente se a universidade servisse imediatamente a determinados interesses, com excluso de todos os outros que atravessam uma sociedade complexa e contraditria. O investimento necessrio ao desenvolvimento da pesquisa bsica e a manuteno da condio indispensvel da dedicao exclusiva exigem o comprometimento do Estado. As finalidades prprias de uma organizao empresarial no suportariam tal compromisso. Assim, h de se convir que as atividades fundamentais da universidade esto intrinsecamente vinculadas ao carter de instituio pblica. A quem serve a pesquisa bsica? Do ponto de vista de interesses imediatos, a ningum. Do ponto de vista de sua insero num

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

301

EDUCAO S UPERIOR

projeto histrico-poltico emancipatrio de dimenses amplas, serve a todos, serve nao. Por desprezarem esta mediao e esta diferena, muitos vem na pesquisa bsica e na dedicao exclusiva um nus pesado e intil. Parte dos que pensam assim o fazem por ignorncia; outros, entretanto, representam interesses poltico-econmicos que seriam mais bem atendidos por um projeto contrrio ao desenvolvimento social e emancipao. E, lamentavelmente, entre estes ltimos encontram-se aqueles que esto em posio de interferir nos destinos da universidade pblica.
Acervo CCS-USP

O projeto de universidade mais bem formulado na histria do pas foi o da USP, amadurecido entre os anos 20 e 30

302

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

REFLEXES

SOBRE O

C ONCEITO

E A

FUNO

DA

UNIVERSIDADE P BLICA

Universidade pblica e cultura

preciso considerar tambm os aspectos da relao entre universidade e cultura. Quais so as condies de preservao, de apropriao da cultura, e de reflexo crtica sobre ela? Mesmo um diagnstico superficial da poca em que vivemos suficiente para mostrar a precariedade destas condies. O ritmo do tempo histrico, marcado pelo crculo perverso entre produo e consumo at mesmo daquilo que entraria na categoria dos bens culturais: o imediatismo e o carter efmero e disperso dos interesses que os indivduos so encorajados a cultivar, a fragmentao e a distoro da informao, a mercantilizao extremada dos meios de comunicao, a prioridade da realizao de anseios impostos por um processo de racionalidade ideologicamente comprometido com critrios definidos de forma unilateral, esto entre os fatores que tendem a desagregar a identidade cultural. Os acessos ao mundo da cultura so cada vez mais intensamente submetidos a mecanismos alienantes, sem que o Estado assuma qualquer medida no sentido de garantir o acesso efetivamente democrtico: pelo contrrio, os poderes pblicos se fazem cmplices dos oligoplios miditicos. A universidade pblica a nica instncia em que se pode resistir, de alguma maneira e por mais algum tempo, talvez, a este processo que traz na sua prpria dinmica um objetivo destruidor. A universidade pblica a instituio em que a cultura pode ser considerada sem as regras do mercado e sem os critrios de utilidade e oportunidade socialmente introjetados a partir da racionalidade miditica. Esta a razo pela qual se critica a universidade por abrigar tantas coisas inteis, tais como a Filosofia, as Letras Clssicas, os Estudos Literrios etc. Mesmo as reas de Humanidades que se constituram como cincias na modernidade como Sociologia, Antropologia ou Histria , entram tambm de alguma maneira no rol dos ornamentos suprfluos, a menos que se prestem diretamente a se transformarem em instrumentos de poder tecnocrtico. O patrimnio cultural redefinido e reapropriado a partir de critrios extrnsecos. Para que a disseminao pblica da cultura fuja a estas determinaes pragmticas e economicistas necessrio um espao pblico de preservao, de apropriao e de reflexo. As atividades que a se desenvolvam no se podem subordinar a critrios da expectativa de retorno de investimento. Por isto a universidade como instituio pblica pode assumir a funo de garantir o efetivo carter pblico de que em princpio se revestem os bens de cultura historicamente legados ao presente, medida em que estes no se apresentem como produtos que as organizaes comerciais de ensino possam vender no mercado. Faz parte da autonomia da universidade pblica esta relao intrnseca com a cultura, que permite que o acesso no seja filtrado por dispositivos discriminadores montados em outras instncias da vida social. esta publicidade da

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

303

EDUCAO S UPERIOR

cultura, que s na instituio pblica pode se articular em algum grau, que garante o conhecimento, a apropriao intelectual, a reflexo, a crtica e o debate. E isto significa democratizao, atendimento ao direito que tem o cidado de participar da cultura.

Franklin Leopoldo e Silva professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da USP.

304

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001