A Pedra de Roseta um fragmento de uma estela de granodiorito do Egito Antigo, cu jo texto foi crucial para a compreenso moderna dos

s hierglifos egpcios. Sua inscrio re gistra um decreto promulgado em 196 a.C., na cidade de Mnfis, em nome do rei Ptol omeu V, registrado em trs pargrafos com o mesmo texto: o superior est na forma hier oglfica do egpcio antigo, o trecho do meio em demtico, variante escrita do egpcio ta rdio, e o inferior em grego antigo.1 Exibida originalmente dentro de um templo, a estela provavelmente foi removida d urante os perodos cristo ou medieval, e eventualmente terminou sendo usada como ma terial na construo de um forte na cidade de Roseta (Rashid), no delta do Nilo. Foi redescoberta ali em 1799 por um soldado integrante da expedio francesa ao Egito. Primeiro texto bilngue a ser recuperado na histria moderna, a Pedra de Roseta logo despertou grande interesse pela possibilidade de conter uma traduo da antiga lngua egpcia, at ento nunca decifrada. Cpias litografadas e de gesso passaram a circular entre museus e acadmicos europeus. Neste meio tempo, tropas britnicas derrotaram o s franceses no Egito, em 1801, e a pedra acabou passando para a posse do Reino U nido, de acordo com a Capitulao de Alexandria. Transportada para Londres, est em ex ibio ao pblico no Museu Britnico desde 1802, onde o objeto mais visitado. O estudo do decreto j estava bem avanado quando a primeira traduo completa do texto grego surgiu, em 1803. Somente 20 anos depois, no entanto, foi feito o anncio da decifrao dos textos egpcios por Jean-Franois Champollion, em 1822; muito tempo ainda se passou at que os estudiosos pudessem ler outras antigas inscries egpcias e compr eender sua literatura com alguma confiana. Os principais fatores para esta decodi ficao foram: a descoberta de que a Pedra oferecia trs variantes do mesmo texto (179 9); que o texto em demtico utilizava caracteres fonticos para soletrar os nomes es trangeiros (1802); que o texto em hierglifos no s tambm o fazia, como tinha semelhana s profundas com o demtico (Thomas Young, 1814); e que, alm de serem utilizados par a soletrar estes nomes, os caracteres fonticos tambm eram utilizados para soletrar palavras nativas do egpcio (Champollion, 1822 1824). Desde sua redescoberta, a Ped ra tem sido alvo de rivalidades nacionalistas, incluindo sua transferncia da Frana para o Reino Unido durante as Guerras Napolenicas, a antiga disputa sobre o valo r relativo das contribuies de Young e Champollion para a decifrao, e, desde 2003, a reivindicao de retorno feita pelo Egito.