- Katherine, querida, voc no acha que anda muito estressada? Acho que voc tem trabalhado demais... Sra.

. Evans, que estava em seus cinquenta e poucos anos, com seus curtos cabelos ruivos sempre bem penteados e seus olhos brilhantes de um verde vivo, olhava preocupada para sua filha, que pela milsima vez em menos de uma hora fazia uma cara de decepo, enquanto segurava o boto backspace de seu notebook, apagando outra tentativa falha de preparar um discurso. - Me, voc sempre exagera. Eu estou bem! E voc sabe que meu trabalho tudo pra mim. E no h nada que me deixe mais feliz e realizada do que ter chegado aonde eu cheguei... E preciso terminar isso aqui! Pra ontem! Kate diz sem dar muita ateno me, ainda encarando o computador. - Mas filha, voc precisa aproveitar um pouco sua vida! Uma moa to linda e determinada como voc, rica, que conquistou seu status da alta sociedade com os prprios esforos, em seus 27 anos e ainda por cima solteira... ... Tem muita gente que queria estar no seu lugar agora, querida!! Sra. Evans diz, com um orgulho da filha disfarado na voz. - Eu sei, me... Mas tenho coisas mais importantes para fazer... Vamos abrir uma nova filial da empresa, ento... Kate ergue a cabea para argumentar, mas no consegue terminar a frase, sendo interrompida por sua me. - Viu s! Voc no entendeu nada! Voc precisa relaxar um pouco, Kate. Estou falando srio. Trabalhar demais faz mal sade! Se tirar frias to contra seus princpios, ento ao menos faa uma pequena pausa. Tire algumas horas do seu dia e v passear no shopping, ou num parque... Mudar um pouco de ambiente, e quem sabe ainda no conhece at um rapaz bonito por a, que te faa suspirar pelos cantos... Sra. Evans ri da cara de incrdula da filha. - J disse que no tenho tempo pra isso, me...! Se eu sumir mesmo que s por uma hora, aquela empresa fica de pernas pro ar! Tudo vira um completo caos! Kate diz, tentando encontrar uma desculpa qualquer para que sua me desista daquela idia. - Meu amor, voc tem os melhores funcionrios do pas trabalhando para voc... Eles nunca deixariam nada dar errado. E se for s isso, fale com o seu secretrio. Aposto que o Adams pode tomar conta de tudo enquanto voc cuida um pouco de si mesma! Sra. Evans diz, e Kate se v sem argumentos, como sempre ficava quando sua me resolvia lhe pressionar em relao a qualquer assunto. - Mas me... - Nada de mas! Sra. Evans diz, tirando o computador porttil do colo de sua filha, e o colocando na mesa de centro da sala, que ficava em frente ao sof onde Kate estava Aqui, pegue sua bolsa, as chaves do seu carro e saia um pouco! Chame a Anna, ou no chame ningum, mas esquea um pouco o trabalho! Ela entrega as coisas de Kate a ela. - Voc no vai desistir mesmo, n...? Kate suspira, se rendendo aos pedidos da me. Afinal, uma pausa rpida para um passeio no poderia fazer mal a ningum, no ? - No! Sra. Evans responde com um sorriso vitorioso no rosto.

- Tudo bem ento... Voc me convenceu! Vou ao shopping, olhar algumas vitrines, talvez comprar alguma coisa e ver se me distraio... - Vai l, querida. Divirta-se! Sra. Evans d um beijo no rosto da filha e a acompanha at a porta. - At mais, me! ~~ Kate seguiu em direo ao seu carro, um Porsche Cayenne amarelo que ela simplesmente adorava, j ligando para seu secretrio Adams e pedindo para que o mesmo desmarcasse todos os compromissos daquela tarde. Entrando no carro, conectou seu iPod no rdio e ativou o modo aleatrio, como sempre costumava fazer. E enquanto uma msica calma tocava, ela parou para pensar no que sua me disse... Fazia mesmo muito tempo que ela no relaxava de verdade. claro, s vezes ainda saa noite para algum pub ou boate. Quando era obrigada por sua amiga, Anna Smith, bvio. Mas fora essas raras ocasies, Kate vivia em funo do seu trabalho. Desde que se formou com honras no curso de Administrao na renomada faculdade de Harvard, logo em seguida ganhou uma bolsa de Ps-Graduao em Gesto Imobiliria, e aps completar seus estudos criou uma sociedade com um grande amigo de seu falecido pai, que estava neste mesmo ramo e concordou em financiar o projeto e se tornar seu scio nos lucros futuros, e assim Kate montou sua empresa imobiliria e foi ascendendo os poucos, at chegar ao topo e se tornar a presidente da maior empresa deste ramo de todos os EUA. Estava to acostumada quela mesma rotina agitada a que era submetida em funo de seu cargo, e to focada em fazer seu negcio no parar de crescer e melhorar, que nem parava para pensar em si mesma. No parava pra pensar em sua sade, em descanso, e muito menos em diverso. Kate era quase um rob corporativo, programado para o trabalho. Kate soltou uma risada nasalada e sem nenhum humor ao ter esse ltimo pensamento. Sim, apesar de tudo, era assim que ela se sentia, mas disfarava em sua pose de presidente aplicada, o que garantia-lhe o respeito de todos. Katherine estava to perdida em pensamentos que mal viu o tempo passar, e quando percebeu j estava entrando no estacionamento do shopping aonde sempre ia quando decidia sair. Afinal, naquela estrutura onde facilmente haviam quatro andares s de lojas, ela poderia encontrar de tudo e mais um pouco. Ento Kate estacionou o carro, guardou as chaves e o iPod na bolsa, e saiu em direo s portas de vidro automticas do shopping, que ficavam de frente escada rolante que dava acesso ao primeiro andar do shopping. (?) Enquanto caminhava olhando as vitrines das mesmas lojas onde costumava fazer suas compras, Kate teve a sensao de que algum a estava observando fixamente pelas costas. E

sua constatao deu-se por verdadeira quando a mesma forou a viso, e pelo reflexo da vitrine a sua frente, de uma loja qualquer de jias caras, a mesma visualizou um rapaz parado a uma distncia considervel encostado na parede do outro lado daquele largo corredor. Apesar de a imagem no estar muito ntida, ela foi capaz de notar que o mesmo a analisava de cima a baixo de uma forma um tanto invasiva, e logo suas bochechas se esquentaram. De alguma forma percebendo que tinha sido descoberto, o rapaz logo seguiu rapidamente para longe dali, na mesma direo em que Kate seguia analisando as lojas. Kate virou-se a tempo de ver um rapaz de cabelos pretos, vestido de jeans escuros, uma camiseta branca com alguns desenhos em verde e tnis pretos, se afastando ao longe... Mesmo achando estranha a forma com que o desconhecido a estava observando, Kate preferiu ignorar o acontecido... Afinal, no era a primeira vez que isso acontecia, visto que mesmo no sendo uma daquelas mulheres capas-de-revista, ela sabia que tinha curvas consideravelmente atraentes, fato este que costumava lhe render alguns olhares mais demorados por parte do sexo oposto. Kate continuou olhando vitrines por algum tempo, at chegar a uma rea mais isolada do shopping, prxima a uma parede de vidro que permitia a viso de um parque muito bonito que havia por perto. Ali havia uma cafeteria com banquetas e mesinhas altas, tudo em madeira e de aparncia bastante acolhedora. O cheiro de caf que ficava naquela rea sempre fazia Kate se sentir tentada a fazer uma pausa para apreciar. E como ela no estava com nenhuma pressa, e sem nenhum destino em mente, foi justo o que ela fez: sentou-se em um das banquetas. Uma moa loira que aparentava ser bastante jovem e gentil veio ao seu encontro com uma caneta e um bloquinho de papel. Kate pediu o de sempre: um cappuccino cremoso. Enquanto o pedido no chegava, deixou-se perder em pensamento enquanto observava o parque atravs da janela e lembrava de sua infncia, do tempo em que seu pai lhe levava para passear por l, da poca em que ela no tinha preocupaes e era realmente feliz. Seu pai... Ela nunca imaginou que ele faria tamanha falta em sua vida... Se ele ao menos tivesse escutado os avisos dos mdicos e de sua esposa, Sra. Evans, e tentado parar de fumar... Talvez ele no tivesse sofrido aquela parada cardiorrespiratria, e talvez ainda estivesse ali para lhe dar um abrao e um tapinha nas costas, demonstrando o quanto estava orgulhoso de sua pequena Katherine. Perdida em pensamentos, e com lgrimas j querendo se formar em seus olhos devido a lembrana daquele homem to importante e nico em sua vida, Kate acabou se assustando ao ouvir a voz da moa loira: - Senhora? Aqui est seu cappuccino cremoso! a moa diz com seu jeito educado. - Muito obrigada. Kate diz, ainda se recompondo do breve susto. Entretanto, percebe que a moa no se retirou dali... Pois no? Algum problema...? - Na verdade no... que ainda agora um rapaz que parecia ser super legal veio aqui tomar caf, e comeou a puxar assunto comigo... a moa iniciou uma histria... Kate achou esquisito, mas preferiu deixar passar... Ele disse ser scio de uma clnica de massagem, e por estar de muito bom humor hoje, resolveu que daria um super desconto para mim e para a

prxima mulher que fizesse um pedido aqui na cafeteria, que no caso, foi a senhora... Eu achei meio estranho, mas o rapaz parecia estar falando srio... Ele disse que era s confirmar pelo telefone que tem aqui no carto da clnica. a moa loira ento entrega o papel para Kate. - Realmente, isso muito estranho... Mas obrigada... Eu acho. - Ah, e ele disse que s valeria por hoje! Eu vou trabalhar at tarde... Ento no poderei ir... Mas a senhora poderia aproveitar e depois me contar o que eu perdi! a loira disse bastante empolgada Se valer mesmo a pena, eu espero que o rapaz volte e me d outro desconto, ou me chame pra sair pra algum lugar... Afinal, ele era muito bonito! - Hm... Vou pensar nisso... Kate disse, de repente se sentindo incomodada de ficar ali com a loira. Ento terminou seu cappuccino, pagou a conta e saiu dali o mais rpido que pde.

Enquanto retornava sua tarefa de , percebeu que ainda carregava o carto da clnica de massagens em sua mo...

- Srta. Evans, precisamos definir os detalhes finais para a abertura da filial de Los Angeles. - Sim, Adams. Marque uma reunio para esta tarde com os representantes de cada setor e resolveremos logo esse assunto... - Quanto a isso, Srta. Evans, acredito que a esposa do diretor do setor financeiro, o Sr. Macoy, j teve o beb... Ento o Sr. entrou em licena paternidade e se ausentar pelo resto da semana... A voz - Ento tente entrar em contato com a vice-diretora... - A Sra. Dawson tirou frias no incio do ms... Ela s estar disponvel novamente daqui a 2 semanas... O nico disponvel para representar o setor financeiro, aquele novo rapaz, o assistente do Sr. Macoy. - Confirme com ele ento, Adams. Por favor. - Mas Srta. Evans... No sei se a Srta. lembra, mas o rapaz acabou de assumir a vaga... A srta. acha mesmo que ele ser capaz de acompanhar o desenrolar da reunio, assim como relatar

de forma adequada todas as decises de extrema importncia que o setor dele se props a expor? - Tudo bem, Adams... Vamos dar uma chance ao rapaz. Todos precisam comear em algum ponto. Nada melhor que uma reunio decisiva em uma das maiores empresas imobilirias dos EUA, no acha? - Pode no ser uma boa idia... - Mas a nossa nica opo no momento, Adams. Vai ter que servir. - Certo. Vou entrar em contato com o rapaz. Alis... Srta. Evans... Quanto aos outros compromissos do dia... O Sr. Hayle props um jantar esta noite no LeMarco, o melhor restaurante italiano da cidade. - Que timo... J dei tantas desculpas que acho que dessa vez vou ter que aceitar... Confirme com ele e me diga o horrio - E a sua me ligou... Ela disse que vai almoar com a Srta. ao meio dia em ponto, no restaurante em frente empresa. E que no ir tolerar atrasos. - Minha me... Vem almoar? Katherine diz, finalmente levantando os olhos de seu computador pessoal e encarando atnita seu secretrio, um homem srio e bonito, de cabelos castanhos, levemente ondulados, e olhos da mesma cor, e apesar de sua fala to formal e contida devido s exigncias do trabalho, tambm bastante jovem. E voc s me avisa isso agora!? Adams, j so 11:55, e estou praticamente atrasada! E voc sabe o quanto minha me intolerante em relao a atrasos!! - Desculpe Srta. Evans, mas que... - Tudo bem, Adams. J vou ter que ouvir um monte por conta dela... Tenho que ir. Deixe tudo preparado para a reunio e pode fazer sua pausa para o almoo.