Os fosfolipdios so compostos inicos, que tem ponte fosfodister unindo a parte polar com o glicerol (no caso dos

glicerofosfolipdios) ou com a esfingosina (no caso dos esfingofosfolipdios), os quais por sua vez esto unidos a cidos graxos. Como os cidos graxos, os fosfolipdios so de natureza anfiptica, isto , tem uma cabea hidroflica (o grupo fosfato ligado a serina, colina, etanolamina ou inositol) e uma longa cauda hidrofbica (contendo cidos graxos ou derivados). Os fosfolipdios so lipdios predominantes nas membranas celulares. Nestas, a parte hidrofbica dos fosfolipdios esta associada com partes apolares de outros constituintes da membrana, tais como glicolipdios, protenas e colesterol. A cabea hidroflica (polar) dos fosfolipdios estende-se para fora, isto , fica em contato com o ambiente aquoso intra ou extramolecular. Os fosfolipdios da membrana tambm funcionam como um reservatrio de mensageiros intramolecular e para algumas protenas servem como pontos de ancoramento. Os fosfolipdios no constituintes das membranas apresentam outros papeis no organismo; por exemplo, surfactante nos alvolos pulmonares e como componentes fundamentais da bile, onde sua propriedade detergente ajuda a solubilizao do colesterol.