Os peroxissomos foram observados em rins e fgado de roedores no inicio da dcada de 1950, quando a microscopia eletrnica de materiais biolgicos seccionados

estava em seus primrdios; eram ento chamados de microcorpos. Uma das enzimas peroxissomicas, a urato oxidase, estava entre as primeiras enzimas a serem estudadas em clulas de fgado de rato. Os trabalhos com fraes celulares de fgado de rato demonstraram a presena em fraes ricas em microcorpos de enzimas catalisando reaes que envolviam perxido de hidrognio, da o nome peroxissomos substituiu o termo microcorpos. Pensava-se originalmente que os peroxissomos estavam presentes apenas em fgado e rim de mamferos e em certas clulas vegetais. O advento de um mtodo citoqumico para a demonstrao de catalase mudou esse ponto de vista. Encontram-se peroxissomos em todos os tipos de clulas de mamfero, com exceo das hemcias.