Responsabilidade social dos cientistas Natureza das cincias exatas

Samuel Macdowell As cincias da natureza e, particularmente, as cincias exatas comearam a adquirir caractersticas prprias, que as diferenciam da filosofia, das humanidades e hoje tambm das cincias sociais, a partir do sculo XVII, devido, principalmente, influncia de Galileu e de Newton e de suas posies em defesa de um pensamento cientfico independente e de uma metodologia prpria. Em virtude destas caractersticas e do rpido desenvolvimento que tiveram, as cincias passaram a ocupar uma posio importante e, em certas pocas e circunstncias, por vezes central na construo da sociedade e na evoluo da cultura e do pensamento. No pretendo focalizar, em maior profundidade, a histria do desenvolvimento da cincia e do pensamento cientfico; limitar-me-ei a apontar algumas das caractersticas que marcaram, desde o incio, a concepo que tinham da nova cincia os prprios cientistas, sobretudo aqueles que mais contriburam para sua construo. As cincias exatas, isto , as cincias fsicas surgiram com base em precisas observaes astronmicas de Ticho Brahe e da introduo, por Galileu, do mtodo experimental como seu alicerce. Suas investigaes levaram formulao do princpio da inrcia como fundamento da cinemtica. A filosofia natural, que as precedeu,
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procurava entender e explicar os fenmenos naturais de um modo essencialmente qualitativo. Entretanto, utilizando as precisas medidas astronmicas de Ticho Brahe, Kepler descobre que os planetas movem-se em torno do Sol de acordo com certas leis que podem ser enunciadas rigorosamente em termos matemticos. A partir de ento, a descrio dos fenmenos naturais, pela nova cincia, toma um carter quantitativo. A primeira grande sntese da cincia fsica deve-se ao gnio incomparvel de Isaac Newton (1642-1727)1, que formulou as leis gerais da mecnica ao mesmo tempo que descobria a grande lei da atrao universal gravitacional, que explicam no apenas as leis de Kepler, mas tambm fenmenos aparentemente to diversos como a queda dos corpos, o movimento do pndulo, o movimento da Lua em torno da Terra e o fenmeno das mars. Aqui ficam j esboadas trs caractersticas de metodologia das cincias exatas. Primeira: a observao do fenmeno e utilizao do mtodo experimental para medir grandezas que podem ser quantificadas. Segunda: a formulao de hipteses, modelos, leis e, finalmente, teorias e princpios que interpretam os fenmenos naturais usando uma linguagem matemtica precisa. Terceira: que das leis tericas assim formuladas podem-se deduzir

interessante notar que, no seu monumental tratado Philosophiae Naturalis Principia Matematica (1687), Newton descreve as leis da mecnica e do movimento, exclusivamente em termos geomtricos, conhecidos na poca, embora j houvesse criado o clculo infinitesimal, utenslio mais apropriado para a formulao dessas leis.

previses a respeito de novos fenmenos que podem ser testadas por meio de medidas experimentais. Portanto, a metodologia cientfica envolve, em geral, um ciclo que se inicia por observaes e medidas experimentais; estas conduzem formulao de um modelo ou de uma teoria expressa em linguagem matemtica, da qual podem-se extrair previses sobre novos fenmenos que, se confirmadas, justificam a validez da teoria (dentro de certos limites de aplicabilidade). Por outro lado, os cientistas concebem as cincias da natureza como uma atividade intelectual cujo objetivo descobrir e entender as leis que regem os fenmenos naturais. Ao contemplar a natureza, o cientista movido pela curiosidade de desvendar seus segredos, usando, para isso, mtodos experimentais engenhosos e muitas vezes originais e procurando entend-los em termos genricos, correlacionando, por meio de leis ou princpios gerais, fenmenos aparentemente bem diversos. A cincia da natureza, a cincia pura, tem um valor intrnseco esttico que deriva da prpria descoberta e apreciao do fenmeno novo, das correlaes entre fenmenos analisados luz de princpios simples e sintticos. A contribuio da cincia para a humanidade se situa primariamente no plano da cultura. Os cientistas entendem que a cincia universal e deve ser difundida sem preocupao de fronteiras, de vantagens pessoais ou das instituies que a promovem. Os resultados das pesquisas cientficas so publicados em revistas especializadas de livre circulao ou difundidos em congressos, freqentemente de mbito internacional, sobretudo na era moderna. As atas das academias de cincia, com transcrio dos trabalhos e comunicaes submetidos em suas reunies, so tornadas pblicas e podem ser livremente usadas por qualquer pesquisador. Este carter universal da cincia pura, os cientistas vm, ao longo da

histria, esforando-se zelosamente por preservar atravs de colaborao e intercmbio internacional e da livre troca de informao cientfica. Historicamente, as universidades, como centros de transmisso de conhecimentos, livre discusso e circulao de idias e propagao da cultura, tornaram-se veculos por excelncia das atividades cientficas, proporcionando o ambiente e mentalidade necessrios para o florescimento das cincias. Cincia e Tecnologia Alm de sua contribuio cultura, o desenvolvimento cientfico propiciou importantes avanos tecnolgicos, que tiveram profundas conseqncias e repercusses sociais e tambm um grande impacto na relao do homem com o meio ambiente. Por tecnologia entendo, aqui, a atividade de criao dos meios de utilizao de recursos naturais em proveito do homem e da sociedade. Alguns importantes avanos tecnolgicos resultaram de inventos e descobertas individuais isoladas, extremamente inteligentes e engenhosas, no-relacionadas, diretamente, a um desenvolvimento cientfico. Entretanto, mais sistematicamente, os progressos da tecnologia so fruto da aplicao de conhecimentos cientficos. Embora distintas, principalmente quanto a seus objetivos, cincia e tecnologia esto estreitamente correlacionadas e cada vez mais interdependentes. Este entrelaamento entre cincia e tecnologia, no creio que seja meramente ocasional e acidental. A cincia, por sua natureza experimental, necessita de aparelhos e instrumentos de medida cada vez mais sofisticados e precisos. No passado, estes aparelhos e instrumentos eram freqentemente inventados pelos prprios cientistas, cujo trabalho era predominantemente individual. Avanos e novas descobertas, na rea experimental, freqentemente resultaram da

Por tecnologia entendo, aqui, a atividade de criao dos meios de utilizao de recursos naturais em proveito do homem e da sociedade.

introduo de novas tcnicas de instrumentao e de medida. Estas tcnicas, produzidas e testadas nos laboratrios de pesquisas cientficas, so posteriormente utilizadas no desenvolvimento tecnolgico. Por outro lado, avanos na tecnologia permitem a construo de aparelhagens cientficas mais sofisticadas, com as quais novas fronteiras da cincia vo sendo abertas. Citarei alguns exemplos atravs da histria, que ilustram esta relao. A descoberta da mquina a vapor (Watts, 1779) teve como fundamento terico a lei de Boyle-Mariotte de expanso dos gases. Ela precedeu o aparecimento da termodinmica no incio do sculo XIX, cujos princpios gerais foram formulados a partir da contribuio pioneira de Sadi Carnot, um engenheiro, e das pesquisas de Joule, demonstrando a equivalncia entre quantidade de calor e trabalho mecnico. O advento desta cincia serviu de base para inmeras aplicaes da mquina a vapor, que se tornou instrumento decisivo no desencadeamento da Revoluo Industrial. Os progressos na compreenso dos fenmenos eletromagnticos, sobretudo devido contribuio de Faraday (mas tambm de muitos outros como Coulomb, Volta, Ampre, Biot e Savart, Gauss etc.), e que culminaram com a completa formulao da teoria por James Clerk Maxwell, foram responsveis pelo enorme avano tecnolgico que resultou da utilizao da corrente eltrica e de campos magnticos em geradores e motores eltricos, dnamos, alternadores, transformadores e pela emergncia da energia eltrica com a construo das centrais eltricas e das linhas de transmisso. Posteriormente, a descoberta das ondas hertzianas vinha confirmar a previso da teoria de Maxwell e permitiu um novo meio de comunicao atravs da telegrafia e, com a inveno do diodo, da radiodifuso.

No incio do sculo XX, ocorrem na fsica duas grandes revolues que vo dominar a evoluo desta cincia durante todo o sculo." A primeira, a Teoria da Relatividade, de Einstein, a Relatividade Especial (1905), que modifica os fundamentos da Mecnica Newtoniana e a prpria noo de espao e tempo, e a Relatividade Geral (1915), que reformula a Teoria da Gravitao, atribuindo-a a propriedades geomtricas do espao, adquiridas pela presena de matria ou energia. A segunda, a Mecnica Quntica, de Heisemberg e Schrodinger (1910), que reinterprete a mecnica em termos probabilsticos em contraposio ao determinismo da Mecnica Newtoniana (Princpio de incerteza, de Heisemberg). Em 1925, Dirac formula a Teoria Quntica do Eltron, prevendo a existncia das antipartculas. Desenvolvem-se a fsica atmica e molecular, a mecnica estatstica e a fsica do estado slido e, a partir da Segunda Guerra Mundial, a eletrnica, a fsica nuclear, a tica quntica, e a fsica das partculas elementares. Algumas descobertas importantes tiveram enormes conseqncias para o progresso tecnolgico: supercondutividade, semicondutores, transistores, microondas, cavidades ressonantes, guias de ondas, lasers, ressonncia nuclear magntica, fisso nuclear e fuso nuclear. Uma nova cincia, a cincia da informtica, criada como fruto do avano tecnolgico na acumulao e processamento de informao em pastilhas semicondutoras de silcio e na eletrnica dos circuitos integrados. A fsica de partculas elementares segue uma direo que se distancia bastante da fsica experimental praticada nos laboratrios das universidades. Para investigar o substrato mais primitivo da matria em domnios de dimenso cada vez menores torna-se necessrio construir grandes aceleradores com dimetro de vrios quilmetros e capazes de acelerar partculas at energias cada vez mais altas, da ordem de bilhes e at um trilho de Electron-Volts.

Estes laboratrios no so mais construdos e manejados por um pequeno grupo de cientistas. Eles requerem um esforo nacional, com um oramento enorme, de muitos milhes de dlares, e at mesmo de grandes colaboraes internacionais. Sua construo projetada por desenhistas e engenheiros especializados, e um corpo permanente de engenheiros e tcnicos utilizado no seu funcionamento. O Centre Europen pour la Recherche Nucleaire (CERN), que hoje o maior laboratrio de pesquisas em fsica de partculas elementares, mantm um corpo de tcnicos e engenheiros de mais de 2 mil pessoas, o que numericamente superior ao seu corpo cientfico. Uma experincia, cujo projeto e execuo duram vrios anos, envolve a colaborao de um nmero enorme de pesquisadores, mais de uma centena, provenientes de um grande nmero de laboratrios e centros de pesquisa de vrios pases. Os objetivos primrios desses grandes laboratrios permanecem orientados para a cincia pura e para a descoberta de novos fenmenos elementares na fronteira da fsica. Entretanto, no s a interdependncia entre cincia e tecnologia torna-se cada vez mais estreita, mas tambm a canalizao de recursos pblicos para financiamento de tais projetos atinge

Integrao da Cincia no Bem Comum Social Em virtude da ligao cada vez maior entre progresso cientfico e desenvolvimento social, cabe aos cientistas indagar com mais freqncia e de modo mais crtico e sistemtico sobre a utilizao da cincia e dos resultados de suas pesquisas. Creio que h evidncia contundente em favor do argumento de que os investimentos pblicos em pesquisa cientfica tm tido um retorno bastante compensador em termos da utilizao para o bem-estar social dos progressos cientficos obtidos. Por outro lado, creio tambm que se pode questionar, no somente quanto aplicao de conhecimentos cientficos com finalidades destrutivas ou nocivas humanidade e natureza, mas tambm quanto distribuio destes benefcios entre diferentes setores da sociedade. Considerarei aqui, em particular, quatro aspectos do relacionamento da cincia com a sociedade que, a meu ver, requerem a ateno e a reflexo do cientista: 1) Aplicao da cincia com fins militares; 2) Impacto do avano tecnolgico e industrial no meio ambiente; 3) Distribuio dos benefcios resultantes do progresso cientfico e tecnolgico; 4) Difuso da cincia e o problema da

1. Aplicao da cincia com fins militares Em todas as pocas da historia da humanidade, grupos sociais utilizaram seus conhecimentos e compreenso de fenmenos naturais com fins militares, para a construo de poderosas armas de guerra e artefatos de destruio. Entretanto, a descoberta dos armamentos nucleares introduz uma mudana qualitativa no equacionamento do problema da convivncia entre naes e da resoluo de conflitos pelas armas. Isto porque, mesmo que o uso de bombas nucleares seja dirigido a alvos militares, as conseqncias de exploses nucleares estendem-se muito alm do local do alvo e por muito tempo aps a exploso, de modo a causar severos e irreparveis danos populao civil e ao meio ambiente. Por outro lado, o uso macio de explosivos nucleares, por uma ou mais das grandes potncias, quaisquer que sejam os objetivos, ter conseqncias to funestas e catastrficas para a humanidade que sua prpria sobrevivncia ficar ameaada. Diante desta realidade, os cientistas do mundo inteiro no se podem furtar responsabilidade de assumir posies firmes e definidas contra quaisquer tentativas de expanso da corrida armamentista e a favor de medidas que conduzam a uma reduo dos arsenais nucleares e da ameaa de uma conflagrao nuclear. Devemos empenhar nossos esforos no sentido de que sejam banidos, por consenso universal, o uso, a fabricao e o armazenamento de armas nucleares, assim como j foi banido, por comum acordo entre as naes, o uso da guerra bacteriolgica. Instituies especificamente cientficas, que se mantiveram no passado margem do debate poltico, diante da nova situao criada pela assustadora acumulao de armas nucleares, j se inclinam a tomar posies com respeito a decises polticas relativas promoo de pesquisas cientficas com objetivos militares, particularmente com referncia a armamentos nucleares.

Em particular, h uma crescente preocupao nos meios cientficos quanto utilizao de recentes progressos cientficos e tecnolgicos (por exemplo, lasers) com a finalidade de proporcionar aperfeioamentos qualitativos em sistemas armamentcios de tal monta, que possam desencadear um srio desequilbrio de poder (por exemplo, a "Strategic Defense Initiative") e um recrudescimento da corrida armamentista. 2. Impacto do avano tecnolgico e Industrial no meio ambiente As descobertas da fisso e, posteriormente, da fuso nuclear so exemplos caractersticos de desenvolvimento cientfico com profunda repercusso social e impacto sobre o meio ambiente. Alm de sua utilizao para fins militares, da qual j falei, elas proporcionam uma nova fonte de produo de energia para fins pacficos e humanitrios, que, principalmente com referncia fuso nuclear, potencialmente de imensa valia. Entretanto, a implementao da tecnologia nuclear envolve srios riscos e problemas que no esto ainda satisfatoriamente resolvidos. No planejamento e funcionamento de usinas nucleares, o fator segurana deve merecer absoluta prioridade. Isto porque, de um acidente num reator nuclear, pode resultar extensa contaminao de guas fluviais ou liberao e propagao na atmosfera de istopos radioativos de vida longa, que podem causar grandes danos populao das reas atingidas. Os acidentes no reator nuclear de Chernobil, na Unio Sovitica, e com o reator de Three Mile Island, nos Estados Unidos, so evidencias desse perigo. Outra considerao importante no aproveitamento da energia nuclear a questo da disposio do chamado lixo nuclear, isto , dos istopos radioativos de vida muito longa produzidos no processo de fisso do combustvel nuclear. Estas questes, claro, tm sido objeto de intensos estudos e debates.

(...) a descoberta dos armamentos nucleares introduz uma mudana qualitativa no equacionamento do problema da convivncia entre naes e da resoluo de conflitos pelas armas.

No sou um especialista neste assunto, mas, ao focaliz-lo aqui, meu objetivo o de chamar ateno para a existncia desses problemas e da responsabilidade dos cientistas, sobretudo aqui no Brasil, de alertar e informar objetivamente a populao e os poderes pblicos, para que sejam devidamente e criteriosamente considerados quando se inicia a implantao de tecnologia nuclear no Pas. O problema da alterao e contaminao do meio ambiente , porm, muito mais geral e est se tornando um efeito cada vez mais nocivo e perigoso do desenvolvimento industrial e tecnolgico. A poluio qumica dos rios, sobretudo nos centros industriais e urbanos, motivo de grande preocupao por representar ameaa para a qualidade de vida e para o equilbrio ecolgico. No Brasil, parece haver, ainda, pouca regulamentao e controle por parte do setor pblico a respeito da destruio e poluio do meio ambiente, causada pelo desenvolvimento industrial ou mesmo agrcola. Acho muito importante que sejam feitos maiores investimentos na pesquisa de avaliao e de meios de saneamento de processos e mtodos

industriais e tecnolgicos prejudiciais ao meio ambiente. Alm da questo da poluio do meio ambiente, tambm creio que se deve chamar a ateno para o uso desmedido e predatrio de riquezas naturais e sua eventuais conseqncias. Aqui no Brasil, o problema do desmatamento imoderado e desordenado da floresta amaznica parece a mim merecer ateno especial. 3. Distribuio dos benefcios resultantes do progresso cientfico e tecnolgico A terceira questo que propus a respeito do relacionamento entre progressos cientficos e bem-estar social refere-se distribuio dos benefcios advindos desses progressos, seja entre diversos setores e classes sociais, seja entre pases em diferentes estgios de desenvolvimento e industrializao. Inicialmente, convm indagar se, de fato, o progresso cientfico tem de um modo geral contribudo para o bem-estar social e de que maneira se d esta contribuio. A resposta primeira pergunta, parece-me ser claramente afirmativa,

embora possam ser levantadas inmeras qualificaes. De um modo geral, o progresso tecnolgico tem permitido aumentar o rendimento do trabalho humano, melhorar as condies de trabalho e substituir o esforo fsico do homem ou da mulher pelo trabalho mecnico da mquina. Na rea da sade, importantes descobertas permitiram o controle de epidemias atravs da vacinao, e considervel reduo nos ndices de mortalidade, sobretudo a partir das descobertas dos antibiticos. Nos pases onde programas de sade so acessveis populao, a vida mdia das pessoas tornou-se bem mais longa. Os aperfeioamentos nos mtodos de produo de alimentos, quer seja na agricultura ou na pecuria, tm permitido sustentar populaes cada vez mais numerosas. Este fator, juntamente com uma reduo da mortalidade infantil e o controle de epidemias so responsveis por um crescimento exponencial de populao no mundo inteiro e, paradoxalmente, sobretudo nos pases menos desenvolvidos. Por outro lado, h ainda, no mundo de hoje, condies de vida, em muitos pases, verdadeiramente subumanas, de extrema misria, de subnutrio, de incidncia endmica de enfermidades, de altos ndices de mortalidade infantil. Estas condies so encontradas principalmente em pases que s recentemente emergiram do colonialismo, ganhando independncia poltica depois da Segunda Guerra Mundial, mas tambm em quase todo o hemisfrio sul, incluindo a maioria dos pases da Amrica Latina. No caso do Brasil, em particular, houve um surto de progresso tecnolgico e industrial nos ltimos 20 anos, mas, infelizmente, segundo dados estatsticos das Naes Unidas, foi em nosso pas onde mais se acentuaram a concentrao de riqueza e as diferenas sociais entre aqueles

que se beneficiam do progresso e aqueles que vivem margem dele, no somente sem recursos para participar da economia e beneficiar-se do desenvolvimento do Pas, mas lutando apenas pela sobrevivncia em condies precrias e desumanas. claro que se deve esperar que os benefcios derivados do progresso cientfico sejam principalmente canalizados para os pases mais desenvolvidos, que, com maior capacidade tcnica e econmica, mais investem na pesquisa cientfica e, conseqentemente, se mantm na liderana do progresso tecnolgico de fronteira. Alm disso, tambm as necessidades de uma sociedade mais moderna e evoluda so, sem dvida, maiores e mais discriminativas do que as de uma sociedade num estgio menos avanado de desenvolvimento. Entretanto, pode-se constatar que, at dentro de uma mesma nao, os benefcios do progresso no so distribudos de maneira mais ou menos equitativa. Em certos casos, esta distribuio torna-se mesmo bastante injusta, com uma grande acumulao de benefcios para pequenos setores sociais, em detrimento da grande maioria da populao. Esta distribuio inqua de recursos tem causado um agravamento de desnvel cada vez mais acentuado entre as classes nos nveis mais altos da escala social e as nos nveis mais baixos. Esta disparidade que, como j mencionei, existe no nosso pas, parece ser maior nos chamados pases em desenvolvimento ou mesmo em pases mais pobres do Terceiro Mundo. 4. Difuso da cincia e o problema da educao Diante desta constatao, creio que devemos refletir sobre como ns, cientistas e universitrios em geral, poderamos contribuir para um progresso que resulte numa distribuio mais equitativa de benefcios entre naes e entre vrios setores da populao.

Eu penso que til iniciar esta reflexo procurando discernir em que direo vai, provavelmente, caminhar a cincia, quais reas de investigao sero dominantes e que impacto social dever ser esperado. Em primeiro lugar, considerarei algumas perspectivas na fsica. Na rea de fsica experimental de partculas elementares, as atividades de pesquisa de fronteira tm lugar, como j mencionei, em grandes laboratrios onde se encontram gigantescos aceleradores. O mais avanado acelerador atualmente em construo, o LEP, no CERN, tem por objetivo a produo em grande escala dos msons vetoriais Z (partculas mediadoras das interaes fracas, cuja existncia foi prevista pela Teoria de Calibre unificada das Interaes Fracas e Eletromagnticas). Dever produzir resultados predominantemente de sistematizao, mas tambm poder ocorrer alguma nova descoberta que contribua para elucidao de problemas centrais da fsica de partculas, como, por exemplo, o mecanismo de quebra espontnea de simetria, ou talvez evidncia de supersimetria. A prxima estapa seria o SSC "Superconducting Super Collider", cujo projeto j foi aprovado pelo governo americano. Provavelmente, os europeus, aproveitando as instalaes do CERN, construiro uma mquina semelhante. Esta duplicao de esforos, parece-me desnecessria. Em virtude do custo excessivamente alto de construo e funcionamento de tais aceleradores, acredito que um nico projeto de colaborao internacional seria mais recomendvel. Um projeto deste porte d origem a um grande nmero de inovaes tecnolgicas. No obstante, acredito que se deve avaliar cuidadosamente se o retorno, que deste tipo de investimento pode-se realisticamente esperar, justifica o seu custo e utilizao de recursos. A comunidade cientfica nos Estados Unidos est bastante dividida a este

respeito. Em particular, os fsicos da rea de fsica do estado slido opem-se ao projeto, alegando que desviar uma parcela demasiado alta de recursos, com prejuzo para outros projetos talvez mais promissores e menos custosos. No Brasil, obviamente, no se cogita de construo de aceleradores de tal porte. H, porm, projetos de construo de aceleradores menores, aos quais se aplicam estas consideraes de custo-benefcio. Alm disso, para o sucesso de um projeto dessa natureza importante que, em primeiro lugar, haja um nmero suficiente de pessoas treinadas para utilizar efetivamente a mquina e, em segundo lugar, recomendvel que, na medida do possvel, seja usada na sua construo tecnologia prpria, mesmo que isso acarrete certo atraso na execuo do projeto. Por outro lado, o Pas pode manter uma atividade de fronteira neste campo atravs de projetos de colaborao internacional com os grandes laboratrios. Um projeto desta natureza, j funcionando com sucesso, o que foi estabelecido entre o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas, no Rio de Janeiro, e o Fermi National Laboratory, nos Estados Unidos. Outro projeto semelhante est sendo iniciado entre o CERN e as universidades Catlica e Federal do Rio de Janeiro. Este projeto, alis, tem, alm do mais, o atrativo de envolver uma colaborao Brasil-Portugal, pois a nossa participao ser feita atravs do grupo portugus com acesso ao CERN, em virtude da condio de pas-membro, recentemente conferida a Portugal. A colaborao internacional em projetos de pesquisa cientfica, que est sendo, cada vez mais, promovida na Europa, deve servir de exemplo e paradigma para ns, aqui, na Amrica Latina. Este exemplo europeu sugere que maior colaborao e integrao entre os pases da Amrica Latina, quer no plano econmico, quer no plano cultural, seria muito benfica

para o nosso desenvolvimento. Na continuar sendo cada vez mais rea da fsica, h j em funcionamento alterado por inovaes no terreno da o Centro Latino-Americano de Fsica informtica. Haver uma grande (CLAF), cuja finalidade principal tem necessidade de treinamento de pessoal sido de concesso de bolsas de de modo a capacit-lo a atuar nesta ps-graduao e de estgios de rea. pesquisadores. Instituies como esta Nas cincias biolgicas, antecipa-se devem ser incentivadas e dinamizadas. um grande progresso na biologia Porm, podemos ir mais adiante e molecular. A descoberta da estrutura estudar a possibilidade de criao de molecular do DNA, que possibilitou a centros de pesquisas compreenso do cdigo gentico, latino-americanos. serviu de ponto de partida para A fsica do estado slido e da matria introduo, em biologia, de novos condensada uma rea em que tem mtodos cujas conseqncias, havido importantes descobertas e que sobretudo no campo da gentica, vem progredindo muito rapidamente. podem ser to profundas que suscitem Um fenmeno novo importante foi srias questes de tica e de recentemente descoberto, a regulamentao de seu uso. Por outro supercondutividade a altas lado, abrem-se excelentes perspectivas temperaturas, cujos fundamentos para utilizao de engenharia tericos no so ainda conhecidos e gentica, sobretudo em produo que possivelmente ter inmeras agrcola. aplicaes prticas. Todas estas conquistas cientficas iro tendo suas aplicaes na sociedade, Em fsica aplicada, setores que julgo da maior relevncia so os de tica de acarretando forosamente grandes lasers, energia solar e semicondutores mudanas. Embora potencialmente benficas, pode, todavia, ocorrer que e microeletrnica. Neste ltimo, tem estas conquistas tornem-se at veculo havido um desenvolvimento muito de maior desequilbrio social ao invs rpido, do qual resultou uma de proporcionarem maior bem-estar verdadeira revoluo no campo das comunicaes e da informtica. O uso para todos. Isto o que devemos tentar prevenir e evitar. generalizado de computadores e servomecanismos tem conseqncias A meu ver, o que mais necessitamos sociais bastante radicais. O mercado para chegar a uma distribuio mais de trabalho grandemente afetado e equitativa dos benefcios do progresso

 de um investimento macio em educao. Educao, em todos os nveis, mas principalmente nos nveis bsicos. Tem-se argido que, para tirar o Pas do atraso e dependncia tecnolgica em que se encontra, necessrio investir mais no ensino superior e na pesquisa cientfica. Concordo com esses argumentos, mas acho que, para conseguir um desenvolvimento mais harmonioso e justo, ainda mais necessrio investir na educao de base e no aprendizado tcnico. Nas nossas universidades, constatamos que os estudantes chegam a elas muito despreparados em virtude das deficincias do ensino primrio e secundrio. Para corrigir essas deficincias, preciso melhorar sensivelmente a qualidade dos professores de ensino mdio, principalmente nas reas de cincia. Para atrair e manter bons professores no ensino mdio e tcnico, os salrios nestes nveis devem ser mais compensadores; necessitamos tambm de um nmero maior de escolas para formao de professores para o ensino mdio e de escolas tcnicas profissionalizantes. Especificamente, com respeito ao ensino cientfico, sugiro que se d maior difuso da cincia, usando meios de comunicao, como a televiso, em programas de divulgao cientfica, visando despertar em jovens e crianas a curiosidade pela investigao da natureza e o interesse pela cincia. No Brasil atual, aqueles que chegam ao nvel de educao universitria constituem uma pequena minoria que, sem dvida, se encontra numa situao de privilgio. Por isso, nossa responsabilidade promover a ascenso daquela maioria que no tem nem a oportunidade do benefcio de uma educao secundria e, em certas regies do Pas, at mesmo primria. Paralelamente, h que considerar a situao da sade pblica no Pas.

Neste setor, as universidades podem e devem desempenhar uma funo de liderana. Para isso, deve ser dada prioridade criao de boas escolas de sade pblica e enfermagem e devem ser incentivados programas de pesquisa em reas que mais afetam a nossa populao como sejam doenas tropicais, endemias rurais etc. Para que o Pas atinja um nvel de modernidade com participao ampla da populao, precisamos erradicar completamente o analfabetismo, a subnutrio e a ignorncia, de modo que as pessoas possam ter melhores condies de acesso a um mercado de trabalho que exigir, cada vez mais, novas aptides e competncias. Somente atravs da educao poderemos tirar da marginalidade grandes setores da populao e prepar-los para que se tornem mais produtivos, participantes e beneficirios do desenvolvimento do Pas. Naturalmente, estes problemas requerem solues polticas. preciso, portanto, que os polticos estejam bem-informados sobre a posio dos homens de cincia. As sociedades cientficas, como a Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia (SBPC), e as associaes de classe devem promover o debate a respeito desses temas e tomar a liderana para esclarecer a opinio pblica e os governantes sobre essas questes que discuti acima e que so especialmente relevantes para o desenvolvimento social. Estas sociedades, como a SBPC, que, alis, no Brasil j esto desempenhando esta funo, e sobretudo as universidades, devem estar preparadas para assessorar o poder pblico em matria de poltica cientfica e exercer influncia para que estes princpios de aplicao dos conhecimentos e progressos cientficos ao bem comum de toda a sociedade norteiem a ao poltica e sejam efetivamente implementados.

Samuel MacDowell fsico, professor da Universidade de Yale (EUA) e professor-visitante do IEA em 1988.