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INTRODUO AOS CONCEITOS BSICOS DA SOCIOLINGUSTICA Marcos Luiz Wiedemer (UFSC/UNESP) professormlw@yahoo.com.br INTRODUO A Sociolingustica Variacionista, conhecida tambm como Teoria da Variao e Mudana, surge a partir dos estudos de Labov30 e dos postulados de Weinreich, Labov e Herzog (1968), doravante WLH, com o objetivo de descrever a variao e a mudana lingustica, levando em conta o contexto social de produo, observando o uso da lngua dentro da comunidade de fala31 e utilizando um modo de anlise quantitatiThe social motivation of a sound change (1963) e The social stratification of (r) in New York city department stores (1966), publicados posteriormente pelo mesmo autor em Sociolinguistic Patterns (1972).
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Para Labov, membros de uma comunidade de fala compartilham um conjunto comum de padres normativos mesmo quando encontramos variao altamente estratificada na fala real (1972, p. 192). Essas normas correspondem a avaliaes sociais acerca das variantes, que so vistas, basicamente, como formas estigmatizadas ou de prestgio. Para Labov (1968) A comunidade de fala no se define por nenhum acordo marcado quanto ao uso dos elementos da lngua, mas, sobretudo pela participao em um conjunto de normas estabelecidas. Tais normas podem ser observadas em tipos claros de comportamento avaliativo e na uniformidade de mode31

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va dos dados obtidos, baseada na fala espontnea (na medida em que isso possvel) dos indivduos, ou seja, do vernculo, estilo em que o mnimo de ateno dado ao monitoramento da fala32. (Labov, 1972, p. 208). Esse modelo terico-metodolgico rompe com correntes anteriores (estruturalismo e gerativismo) que analisavam a lngua como uma estrutura homognea, resultante da aplicao de regras categricas, passvel de ser estudada fora de seu contexto social. A Sociolingustica permitiu uma nova abordagem, mostrando a variao sistemtica motivada por presses sociais e tambm lingusticas, e postulando que na heterogeneidade da lngua que se deve buscar a estrutura e o funcionamento do sistema. Esse novo modo de olhar a lngua permitiu analisar e descrever o uso de variveis lingusticas pelos indivduos em uma determinada comunidade de fala, como tambm mostrou que a presena da heterogeneidade governada por regras variveis o que permite ao sistema lingustico se manter em funcionamento mesmo nos perodos de mudana lingustica. Dessa forma, para WLH (1968, p. 100, traduo nossa) necessrio aprender a ver a linguagem do ponto de vista diacrnico e/ou sincrnico, como um objeto possuidor de heterogeneidade sistemtica. A variao inerente ao sistema lingustico, sendo passvel de descrio e explicao mediante a correlao dos dados empricos com o contexto social e lingustico. Em suma: a Sociolingustica tem como preocupao estudar a lngua na sua produo real, no mbito de uma comunidade, buscando entender a regularidade dentro da variao da fala.

los abstratos de variao, que so invariantes com relao aos nveis particulares de uso (grifo nosso). Labov (1999) apresenta outra definio de vernculo: primeira forma de linguagem adquirida, plenamente aprendida e empregada apenas entre falantes de um mesmo grupo.
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Em termos metodolgicos, busca-se descrever e explicar o processo de variao/mudana, atravs do controle de fatores sociais (classe social, sexo, idade, escolaridade, etc.) e fatores lingusticos (variveis internas da lngua), identificando fatores que influenciam a escolha de uma ou outra variante, e mostrando que a regularidade da variao sistemtica e governada por um conjunto de regras, no categricas, e sim variveis. A EVOLUO DO CONCEITO DE REGRA VARIVEL Labov (1966) apresenta o conceito de regra varivel, substituindo a noo estruturalista de variao livre, j que, segundo o autor, toda variao condicionada. Uma regra varivel deve apresentar frequncia expressiva de uso e modelarse interferncia de fatores lingusticos e extralingusticos. Vale lembrar que as formas lingusticas alternantes so chamadas de variantes, e para um fenmeno ser considerado varivel, h dois requisitos: manuteno do significado e possibilidade de ocorrncia num mesmo contexto (Labov, 1978). Ou seja, trata-se de diversas maneiras de dizer a mesma coisa em um mesmo contexto e com o mesmo valor de verdade, ou com o mesmo sentido referencial. Os primeiros trabalhos de Labov (1966; 1972) esto focados em anlises no campo da fonologia, mostrando que as variveis so motivadas por fatores sociais ou estilsticos. Os resultados desses estudos de Labov abriram portas para a investigao da variao em outros nveis lingusticos. Entretanto, as dificuldades de adaptao do modelo em campos diferentes do fonolgico esbarram na discusso acerca da manuteno do mesmo significado das formas alternantes. Sobre essa questo importante mencionar a discusso travada entre Labov (1978) e Lavandera (1978), a partir do trabalho de Weiner & Labov ([1977]1983) sobre as estruturas ativa e pasRio de Janeiro: CiFEFiL, 2009 131

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siva do ingls, uma varivel de natureza sinttica. Nesse trabalho, os autores tratam a construo ativa e passiva sem agente como variantes lingusticas, portanto, portadoras de mesmo significado representacional, considerando que diferenas de sentido observadas so matizes de foco ou nfase que no afetam o significado referencial. Como resultado de seu estudo, apontam que as formas lingusticas passiva/ativa so semanticamente equivalentes e no condicionadas socialmente, mas sim por fatores internos, no caso, pelo que chama de paralelismo estrutural33. Tais resultados implicaram na reformulao de pressupostos tericos: o postulado de que a variao, que pode ser explicada em termos sociais, cede lugar a consideraes de ordem interna relativas ao funcionamento da gramtica. Lavandera (1978), pondo em questo a adequao de se estender a noo de varivel sociolingustica a outros nveis de anlise alm do fonolgico, defende que toda construo sinttica possui seu significado prprio e prope um alargamento da condio de mesmo significado para condio de comparabilidade funcional. Sob tal proposta, considera alternantes sintticas como variveis sociolingusticas, desde que elas veiculem alguma informao no-referencial (significado social e estilstico) e sejam similares s variveis fonolgicas, com covariao quantificacional e frequncias significativas. Em resposta a essa proposio de Lavandera, Labov (1978) enfatiza a noo de significado referencial, tambm chamado significado representacional ou estado de coisas, sob a considerao de que dois enunciados que se referem ao mesmo estado de coisas tem o mesmo valor de verdade. Alm do significado representacional, o autor ainda prope outras
Segundo esse princpio, se o falante emprega logo de incio da fala uma marca gramatical, ele tende a continuar empregando-a, e se a apaga, tende a repetir esse procedimento.
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duas funes: a funo de identificao do falante e a funo de acomodao ao ouvinte. Afirma, tambm, que o objetivo da teoria lingustica predizer a distribuio provvel na lngua de informao nos nveis fonolgico, prosdico, morfolgico, sinttico etc. A teoria, mais do que medir o peso dos fatores sociais, preocupa-se em obter um retrato da estrutura gramatical da lngua, e a maneira como regras gramaticais cumprem funes de acomodao/identificao um passo posterior na anlise. Por fim, o autor acrescenta que h evidncias de que a competncia lingustica inclui restries quantitativas e que o reconhecimento de tais restries permite-nos construir uma teoria gramatical. Assim, abre-se espao para anlises variacionistas nos diferentes nveis gramaticais, e para a possibilidade de se descrever e explicar um fenmeno varivel com base em fatores condicionantes estruturais (lingusticos), alm dos fatores sociais (nem sempre relevantes). PRINCPIOS EMPRICOS DA MUDANA LINGUSTICA Para captar o curso da mudana, segundo WLH (1968), necessrio, primeiramente, ver a lngua como dotada de heterogeneidade sistemtica (parte da competncia lingustica do falante). O segundo passo descobrir o mecanismo da mudana, ou seja, quais fatores que a condicionam; para tal, os princpios empricos, propostos por WLH (op. cit.), transio, restries, encaixamento, implementao e avaliao, abaixo especificados (quadro 1), podem (ou devem?) nortear a investigao sociolingustica.
Quadro 1. Princpios empricos propostos por Weinreich, Labov e Herzog (1968) Transio: Por transio, os autores entendem a mudana de um estado da lngua a outro, e problematizam: se uma lngua tem de ser estruturada para funcionar, como as pessoas continuam falando enquanto a lngua muda? Ou seja, como uma mudana acontece? Chamam esse perodo de fase de menor sistematicidade. Rio de Janeiro: CiFEFiL, 2009 133

LIVRO DOS MINICURSOS Nota-se, contudo, que um mesmo falante usa ora uma forma, ora outra, sem se ater ao fato de que a lngua (aquela categoria) est mudando. Nesse estgio de transio, uma forma alternativa passa a ser utilizada em alguns contextos, at ser primordial em todos e tornar a outra obsoleta. Restries: Se descobrirmos o que pode mudar ou o que est mudando (estado de transio), podemos delinear as condies de mudana (restries), ou seja, possveis condicionamentos e restries lingusticas ou extralingusticas, alm de restries gerais de processamento mudana, as quais determinam as alteraes possveis e sua trajetria de mudana/variao aquilo que determina possveis mudanas ou que propicia condies para que a mudana ocorra. Encaixamento: Sobre o encaixamento do fenmeno em mudana, fundamental descobrir como formas alternantes se encaixam no sistema de relaes lingusticas e extralingusticas. Esse princpio aparece problematizado pelos autores por meio das seguintes questes: (i) que outras mudanas podem estar associadas com certa alterao de modo que o resultado no possa ser atribudo coincidncia? (ii) quais as possveis relaes em cadeia decorrentes do encaixamento da varivel na estrutura lingustica? (iii) como identificar grupos sociais aos quais as formas se vinculam (encaixamento da varivel na estrutura social). Em suma: qual a importncia da mudana em termos estruturais e em termos sociais e quais as correlaes entre ambos? Implementao: A implementao est atrelada s causas/motivaes da mudana; sob esse vis, procura-se identificar em que parte da estrutura social e lingustica a mudana se originou. Avaliao: Sobre a avaliao, WLH (1968) defendem que estgios iniciais da mudana esto abaixo do nvel de conscincia social, e os falantes no os percebem. Como caracterstica essencial da mudana lingustica, o nvel de conscincia dos membros da comunidade de fala constitui fator a ser considerado na anlise. Para Labov (1982), somente em estgios posteriores, os falantes apresentam desvios estilsticos, resultando na estratificao social. WLH (1968) traduzem o problema da avaliao nas seguintes questes: como os membros de uma comunidade de fala avaliam uma mudana particular? Avaliaes negativas podem afetar o curso da mudana? Ela pode ser detida ou revertida como consequncia do estigma social? Ainda sobre a avaliao da 134

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mudana, so vrios os meios de detect-la em relao s formas variantes: (i) indicadores traos lingusticos socialmente estratificados, mas no sujeitos variao estilstica, com pouca fora avaliativa; (ii) marcadores traos lingusticos social e estilisticamente estratificados, que produzem respostas regulares em testes de reao subjetiva; (iii) esteretipos traos socialmente marcados de forma consciente (Labov 1972, p.314). Os dois primeiros so decorrentes de julgamentos sociais inconscientes, mas mesmo assim podem ser medidos atravs de vrias tcnicas.

OLHANDO O PASSADO E O PRESENTE DE UMA LNGUA Como vimos, na Sociolingustica a lngua deve ser entendida como um elemento social que reflete, condiciona e configura as diferenas representadas pelos grupos sociais. Quanto a isso, as variveis lingusticas atuam como indicadores dos diferentes tipos de comportamentos sociais, e alguns desses associados mudana/variao. Labov (1972, p. 271) aponta que as variaes sociais e estilsticas desempenham um papel importante na mudana lingustica e apresenta como definio de social os traos lingusticos que caracterizam os distintos subgrupos de uma sociedade heterognea e como de estilstico, as modificaes mediante as quais um falante adapta sua linguagem ao contexto imediato do seu ato de fala. Se olhar o passado como fonte de indcios para explicaes do presente, possvel olhar o presente para projetar o futuro, ou seja, verificar uma mudana em tempo aparente. Conforme Labov (1994), esse tipo de mudana refere-se predominncia de uma das variantes nos grupos mais jovens. Esse tipo de estudo, permite ao analista verificar os diversos padres de comportamento lingustico, em diferentes grupos etrios, num determinado espao de tempo. importante que se frise que a distribuio em tempo aparente corresponde distribuio por faixas etrias, e no gradao etria (comportamento lingustico na adolescncia).
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A utilizao do presente para explicar o passado, denominado de princpio do uniformitarismo,34 deriva de constantes da fisiologia e da psicologia humanas e das relaes comuns s comunidades de fala e do seu encaixamento numa matriz espacial e temporal mais ampla. Os eventos lingusticos nossa volta so do mesmo tipo do que se desenvolveram em pocas passadas. Embora os padres gerais de mudana sejam os mesmos, h especificidades em cada poca que no podem ser desprezadas, por exemplo, como as formas e regras so aplicadas (Labov, 2001, p. 35). De acordo com Labov (1981), a anlise da mudana em tempo aparente apenas um prognstico, uma projeo que o pesquisador se arrisca a fazer, portanto, constitui-se como uma hiptese. Identificada uma situao de mudana em progresso, dever o pesquisador voltar no tempo (eixo do tempo real) para obter dados com os quais possa desvelar as caractersticas do processo histrico visualizado no corte sincrnico (Faraco, 1998, p. 117). A mudana em tempo real relaciona-se ao aspecto diacrnico da lngua. Segundo Tarallo (2001, p. 70) uma vez atestada a mudana com base em dados do tempo aparente, deve-se proceder a um encaixamento histrico da varivel no tempo real. Para tal empreendimento, so apontadas algumas solues. A primeira delas investigar a mudana em textos escritos, em prosa, que se aproximem, em certa medida, do vernculo (cartas pessoais, dirios, peas teatrais), ou seja, complementar a pesquisa com um corpus diacrnico. Outras duas abordagens so sugeridas por Labov (1994, p. 75-77): o estudo de tendncia e o estudo de painel.

Segundo esse princpio, as foras que atuam no momento sincrnico presente so (ou deveriam ser) as mesmas, que atuaram no passado, e vice-versa. Portanto uma teoria da mudana lingustica deve guiar-se por uma articulao terica e metodolgica entre presente-passado e presente (Tarallo, 2001).
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No estudo de tendncia retorna-se comunidade analisada depois de um intervalo de tempo e repete-se a mesma investigao, procurando-se detectar possveis padres de mudana. Labov (1994, p. 76) chama a ateno que para tal estudo produzir um retrato significativo do desenvolvimento lingustico, essencial que a comunidade tenha permanecido num estado mais ou menos estvel no perodo. Na segunda abordagem, estudo de painel, o pesquisador procura localizar os mesmos indivduos que participaram do primeiro estudo, e controla todas as alteraes no seu comportamento por meio da coleta de mesmo tipo de material. A articulao entre presente e passado permite evidenciar estgios variveis e mudanas que aconteceram (tempo real) e que esto em curso (tempo aparente). As observaes em tempo aparente conectadas s observaes em tempo real permitem que se verifique a mudana em progresso. Alm disso, convm, contudo, deixar claro que nem toda variabilidade na estrutura lingustica envolve mudana, mas toda mudana envolve, obrigatoriamente, variabilidade (Weinreich; Labov & Herzog, 1968). REFERNCIAS BORTONI-RICARDO, S. M. Ns cheguemu na escola, e agora? So Paulo: Parbola, 2005. CALVET, L. J. Sociolingustica: uma introduo crtica. Trad. Marcos Marcionilo. So Paulo: Parbola, 2002. CHAMBERS, J. K. Sociolinguistic theory: linguistic variation an its social significance. Oxford: Cambrid Blackwell, 1995. FARACO, C. A. Lingustica histrica. So Paulo: tica, 1998.

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