QUMICA E SOCIEDADE

Rita de Cssia Campos Pereira, Andra Horta Machado e Glaura Goulart Silva
Este trabalho tem como objetivo oferecer ao professor um material de apoio para a abordagem de questes ambientais em aulas de qumica. O tema escolhido foi a embalagem de refrigerantes conhecida como PET. No artigo discute-se a relao entre a constituio e as propriedades desse material e seu uso crescente. PET, educao ambiental, plsticos

Recebido em 12/9/01, aceito em 26/11/01

odemos observar, no nosso cotidiano, que boa parte dos materiais usados em residncias, hospitais, escolas, comrcio etc. vem sendo substituda por materiais plsticos. Uma das substituies mais visveis foi a das embalagens de refrigerantes, que passaram de garrafas de vidro para recipientes de plstico. O Quadro 1 apresenta alguns dados que comprovam esse fato. A partir dessa substituio, um novo termo virou sinnimo de embalagem de refrigerante: PET. comum entrarmos em uma padaria ou supermercado e escutarmos as pessoas falando: me d uma X-cola PET ou promoo: refrigerante PET por um real. Mas, ser que o PET usado somente como embalagem de refrigerante? Seramos capazes de entrar em um supermercado, ou at mesmo em nossas casas, e identificarmos se uma embalagem plstica do tipo PET ou no? Para facilitar a identificao dos materiais plsticos, em 1994 a ABNT (Associao Brasileira de Normas Tcnicas) determinou que cada tipo de pls-

Quadro 1: Distribuio porcentual das embalagens de refrigerante usadas no Brasil (19901998). Porcentagem Embalagens Vidro no retornvel Vidro retornvel PET no retornvel PET retornvel Latas 1990 <1 87 3 <1 <1 1996 <1 27 59 5 6 1998 <1 10 74 3 9

tico recebesse uma numerao especfica e que esse nmero viesse dentro do tringulo que simboliza reciclagem. As embalagens de PET so identificadas pelo nmero 1. Na maioria das embalagens, o tringulo aplicado em alto relevo na parte inferior do recipiente. Confira na Figura 1 a simbologia utilizada para identificar o PET. Smbolos do mesmo tipo so utilizados para identificao de outros tipos de plstico, mudando apenas a numerao. A relao entre o nmero utilizado no smbolo e o tipo de plstico apresentada a seguir: 2: PEAD (polietileno de alta densidade) 3: PVC (poli(cloreto de vinila))

A seo Qumica e sociedade apresenta artigos que focalizam diferentes inter-relaes entre cincia e sociedade, procurando analisar o potencial e as limitaes da cincia na tentativa de compreender e solucionar problemas sociais. Neste nmero a seo apresenta dois artigos.
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4: PEBD (polietileno de baixa densidade) 5: PP (polipropileno) 6: PS (poliestireno) 7: outros

Figura 1: Smbolo de reciclagem para embalagens PET.

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tria de tecido. No incio dos anos 70, massa molar mdia de 12 kg/mol a comeou a ser utilizado pela indstria 20 kg/mol, que adequado para a Muitos materiais existentes na nade embalagens. No Brasil, o material produo de fibras txteis e filmes. J tureza resultam da unio de pequenas foi introduzido na dcada de 60 e senas indstrias de embalagens, a molculas produzindo outras, bem guiu a mesma trajetria do restante do utilizao do PET com massa molar maiores, chamadas de macromolmundo, sendo utilizado primeiro na mdia entre 30 kg/mol e 35 kg/mol culas ou polmeros. As molculas indstria de tecido. Apenas em 1993 ideal para a fabricao de embalagens menores so chamadas de monmepassou a ser utilizado sopradas (garrafas). ros. As protenas, os acares e o DNA A sigla PET deriva das no mercado de embaO controle da so exemplos significativos de polmeprimeiras letras do nome lagens, inicialmente massa molar que se ros naturais. cientfico dado ao para refrigerantes. quer obter feito por Mas os polmeros no existem apepolmero sinttico O PET obtido inmeio da variao de nas nos seres vivos. Eles podem ser poli(tereftalato de etileno) dustrialmente a partir parmetros do proadquiridos em supermercados, esto de transformaes qucessamento, como, presentes ao nosso redor, so utilizados micas especiais chamadas reaes de por exemplo, a temperatura. Para isto, em vestimentas, fazemos refeies em polimerizao. Numa reao de polia amostra de PET submetida a um sua companhia e so encontrados nos merizao, molculas menores (montratamento trmico em reatores que travesseiros e colches, s para citar meros) reagem e formam molculas possuem atmosfera inerte, pois o alguns exemplos. Entre os polmeros bem maiores. No caso do PET, os reapoli(tereftalato de etileno) sensvel sintticos mais usados esto as borragentes mais utilizados para formar os degradao trmica, especialmente na chas e os plsticos. A palavra plstico monmeros so substncias orgnipresena de gua e/ou ar (oxignio). significa adequado moldagem. cas: um cido dicarboxlico e um glicol. A presena de oxignio induz um proA sigla PET deriva das primeiras leExemplos desses reagentes podem cesso de degradao oxidativa e a detras do nome cientfico dado a esse plsser observados na Figura 2. gradao trmica com umidade protico: poli(tereftalato de etileno). O PET A reao de produo do PET inivoca a quebra das cadeias, reduzindo classificado como um termoplstico cia-se com a esterificao dos mona massa molar do polmero. quando so analisadas suas promeros. A seqncia de condensao Propriedades do PET priedades de solubilidade e fusibilidade. desses monmeros leva formao Termoplsticos so aqueles que no Alm da faixa de massa molar do do PET. Essa seqncia de condensasofrem alteraes em sua estrutura qumaterial de partida e da temperatura o chamada de policondensao. mica durante o aquecimento at a sua do processamento, outros parmetros Tem-se como subproduto dessa reafuso. Os termoplsticos, aps serem so importantes na seleo do mateo qumica a gua. Um esquema desresfriados, podem ser rial PET com as caractersticas adapsa reao pode ser ennovamente fundidos. A utilizao do PET com tadas para o uso como embalagem. contrado em artigo de Isso significa que, demassa molar mdia entre Para a utilizao no armazenamento de Wan et al. (2001), pupois de moldado, o 30 kg/mol e 35 kg/mol bebidas gasosas, deve ser feito sobre blicado no Caderno TePET pode ser remolideal para a fabricao de o polmero um procedimento que indumtico de Qumica Nodado. embalagens sopradas za a orientao das longas cadeias em va na Escola nmero 2, O PET usado na (garrafas) dois eixos (bi-orientado), sem aumento sobre novos materiais. fabricao de fibras significativo de cristalizao. Esse Os polmeros resultxteis (como o Tergal), filmes (para processo vai garantir boas propriedatantes dessa reao podero ter masadesivos, por exemplo) e embalagens des mecnicas, transparncia e baixa sas molares mdias variveis. A selepara refrigerantes, guas e sucos. permeabilidade ao gs CO2. o da massa molar mdia fundaDiversos outros lquidos podem estar A relao entre as quantidades de mental para a utilizao do PET como embalados em PET: leos comestveis, fase cristalina (aquela que apresenta ormatria-prima na produo de produmedicamentos, cosmticos, produtos ganizao a longa distncia) e amorfa tos de plstico. Por exemplo, uma no material constitui uma propriedade indstria de tecido ir utilizar o PET com de higiene e limpeza, destilados, central na definio do seu uso. O PET isotnicos e cervejas, entre outros. um material intrinsecamente semicrisComo se obtm o PET? talino, ou seja, quantidades variveis de suas cadeias podem organizar-se em A primeira amostra de PET foi cristais ou se manterem amorfas, de desenvolvida por uma companhia briforma similar aos vidros. Para conhecer tnica, em 1941. As pesquisas para algumas caractersticas sobre polmeros aplicao desse material tiveram seu amorfos em sua fase rgida (vtrea) ou, auge somente aps a Segunda Grande aps a transio vtrea, em sua fase poliGuerra, no anos 50, em laboratrios mrica flexvel, consulte o artigo de Wan dos EUA e Europa. Inicialmente, o PET Figura 2: Exemplos de reagentes que do origem ao PET. et al. (2001). foi utilizado quase totalmente na inds-

O que o PET?

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Se o processo de obteno de arteOutra caracterstica importante do fatos que tm como matria-prima o PET PET sua baixa densidade em relao seguir o seu curso normal, as macroao vidro. Isto facilita o transporte e remolculas do polmero estaro orgaduz os custos a ponto de estimular a nizadas de tal forma que o seu grau de descartabilidade da embalagem. Uma cristalinidade, ou seja, a quantidade carreta pode carregar 60% mais refrirelativa de fase organizada, ser alto gerante ou suco se a carga for com (>50% da massa total). Isto no adegarrafas PET do que se for com garraquado ao uso do PET como embalagem fas de vidro. A densidade do PET est pois, quanto maior o grau de crisentre 1,38 g/mL e 1,41 g/mL. A do vidro talinidade, mais quepara embalagem de bradio fica o material. 2,5 g/mL. Reaproveitar ou reciclar O ideal a utilizao do Quando falamos embalagens plsticas uma PET bi-orientado que de refrigerante, ou de forma de reduzir a apresenta um grau de outra substncia carquantidade de lixo. cristalinidade <50% bonatada, o PET no Reduzindo a quantidade de em massa. substituiu o vidro solixo, estamos preservando No caso do PET, a mente devido s proo ambiente e reduzindo os temperatura caracterspriedades citadas ancustos para o poder tica da transio da fateriormente. Imagine pblico e para ns se amorfa, ou transio uma garrafa de refricidados vtrea, em torno de 75 gerante com todas esC. Isto significa que sua fase amorfa, sas propriedades, mas que no conseque est presente em teor superior a guisse manter o gs da bebida. O PET 50% em massa, rgida temperatura bi-orientado tem a capacidade de ambiente e flexvel acima de 75 C. formar uma barreira contra gases. Uma Outra propriedade, que tambm gua mineral com gs pode ficar armaest ligada ao grau de orientao e zenada em garrafa do tipo PET pelo cristalinidade, a absoluta transpamesmo tempo que ficaria em uma garrncia, o que d a impresso de higierafa de vidro, sem perder o seu gs. ne e pureza de seu contedo para o Isto se deve baixa permeabilidade consumidor. A estrutura menos cristadesse plstico a compostos carbonalina das macromolculas contribui para tados, comparada com outros plstidar embalagem a transparncia decos, excluindo-se o PVC, que igualsejada e flexibilidade suficiente para mente muito pouco permevel a gases. garantir boa resistncia ao impacto. O Essa baixa permeabilidade deve-se s seu forte brilho, parecido com o do viinteraes fortes que existem entre as dro, chama a ateno do consumidor cadeias macromoleculares, que dificule valoriza o produto embalado. tam significativamente a difuso de gaO PET apresenta tambm a vantases. A orientao das cadeias, mesmo gem de ser um polmero que pode sem cristalizao, favorece um maior receber pigmentos de diferentes cores empacotamento das mesmas e, pore tons, fornecendo variadas opes na tanto, a baixa permeabilidade. identidade da embalagem. Todas essa caractersticas fazem do
Quadro 2: Consumo de materiais para embalagens no Brasil, em toneladas. 1990 Plstico (exceto PET) PET Papis Alumnio Vidro 384 4 1213 19 891 1998 739 273 1917 184 841 1999 785 276 2053 180 822 2005 1036 354 2686 225 1004

PET um material que vem sendo cada vez mais utilizado como embalagem, como podemos observar no Quadro 2. No podemos esquecer que os materiais do tipo PET so 100% reciclveis! A coleta seletiva e a classificao do lixo plstico so pontos de estrangulamento para a reciclagem. O PET pode ser reciclado, por exemplo, para aplicao na produo de fios e cerdas para cordas e vassouras. Quando vamos reciclar um material plstico, preciso separ-lo por sua cor e por seu tipo. Se no forem separados antes de serem reciclados, os plsticos provocaro danos aos equipamentos de reciclagem e haver perda da qualidade do produto final, inviabilizando o processo. Reaproveitar ou reciclar embalagens plsticas uma forma de reduzir a quantidade de lixo. Reduzindo a quantidade de lixo, estamos preservando o ambiente e reduzindo os custos para o poder pblico e para ns cidados. Um boa notcia o fato de que a reutilizao de embalagens de refrigerante para o mesmo fim j proposto como economicamente vivel na atualidade.
Rita de Cssia Campos Pereira (cassiacp@dedalus.lcc. ufmg.br), licenciada em Qumica pela UFMG, mestranda na rea de Fsico-Qumica no Departamento de Qumica da UFMG. Andra Horta Machado (andreah@ coltec.ufmg.br), bacharel e licenciada em Qumica pela UFMG, mestre e doutora em Educao pela Unicamp, professora do Colgio Tcnico da Universidade Federal de Minas Gerais, em Belo Horizonte. Glaura Goulart Silva (glaura@lcc.ufmg.br), bacharel e licenciada em Qumica pela UFMG, mestre em Qumica pela UFMG, doutora em Eletroqumica pelo Instituto Nacional Politcnico de Grenoble (Frana), professora do Departamento de Qumica da UFMG, em Belo Horizonte.

Para saber mais

ABEPET, http://www.abepet.com.br, setembro de 2000. ABNT, Norma NBR13230, 1994. BORGES, C. Pack: tecnologia de embalagem, logstica e design. So Paulo: Editora Banas Ltda., 2000. WAN, E.; GALEMBECK, E.; GALEMBECK, F. Polmeros sintticos. In: Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola. DE PAOLI, M.-A. e MALDANER, O.A. (Eds.). n. 2, p. 5-8, 2001.

Abstract: Knowing (Recognizing) PET The goal of this paper is to offer to teachers supplementary material for the addressing of environmental questions in chemistry classes. The chosen theme was the packaging of soft drinks known as PET. A discussion on the relationship between this materials constitution, properties and its increasing use is presented. Keywords: PET, environmental education, plastics

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