Chapter 8 Relatividade Geral

Ele subitamente interrompeu a discuss ao...apanhou um telegrama que estava no peitoril da janela e deu a mim dizendo: Olhe, isso talvez possa interess a-la. Era o telegrama de Eddington, comunicando os resultados colhidos pela expedi c ao que acompanhara o eclipse. Quando eu expressei alegria pelo fato dos resultados coincidirem com os c alculos, ele disse tranq uilamente: Eu sabia que a teoria e correta; e quando lhe perguntei o que teria acontecido se n ao se vissem conrmadas suas previs oes, comentou: Ent ao eu lamentaria pelo bom Deus - mas a teoria est a correta. (As Id eias de Einstein, J. Berstein, Ed. USP 1975)

8.1

Einstein Ataca de Novo!

Vimos no cap tulo dois que as leis da mec anica cl assica de Newton tiveram que ser substitu das pelas leis da mec anica relativ stica de Einstein. As leis de Newton s o s ao v alidas no limite de baixas velocidades. A relatividade, por sua vez, e formulada sobre dois princ pios b asicos, o 409

410 de que as leis da f sica s ao v alidas em todos os sistemas inerciais (ou seja, que se movem com velocidade relativa constante), e o de que a velocidade da luz e a mesma em todos esses sistemas. Como resultados principais desses postulados, vimos a contra c ao do espa co, a dilata c ao ao da equival encia entre do tempo e a famosa f ormula E = mc2 , express massa e energia. Tudo isso e v alido em sistemas inerciais, ou seja, que n ao sofrem acelera c ao. Por esta limita c ao, a teoria cou conhecida como Relatividade Restrita. Ap os a publica c ao da relatividade restrita, Einstein se preocupou em desenvolver uma teoria geral, que incluisse sistemas n ao inerciais, ou seja, que sofrem acelera c ao. Dez anos se passaram para o resultado nal aparecer. Em 1916, em plena Primeira Guerra Mundial, Einstein publica sua segunda grande contribui c ao a ` f sica: a Teoria da Relatividade Geral. Ao incluir sistemas de refer encia acelerados, a relatividade geral naturalmente tornou-se uma teoria de gravita c ao, e portanto substituiu a gravita c ao newtoniana, at e ent ao a suprema teoria f sica dos c eus. Al em dos j a conhecidos efeitos sobre rel ogios e r eguas da teoria restrita, aparece na teoria geral mais uma novidade bomb astica: a de que a luz possui peso. Este resultado te orico foi dramaticamente conrmado em 1919 por uma expedi c ao de astr onomos comandados pelo ingl es Sir Arthur Eddington!

8.2

O Princ pio da Equival encia

Einstein costumava dizer que s o conseguira chegar a `s suas id eias porque pensava como uma crian ca. No cap tulo dois mencionamos a experi encia

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imaginada do espelho, que ele formulara aos 16 anos de idade. Com a relatividade geral n ao foi diferente. A teoria surgiu a partir de questionamentos muito simples, mas que ningu em at e ent ao havia feito. Nas palavras de Einstein: Eu estava sentado em minha cadeira no escrit orio de patentes em Berna, quando subitamente me ocorreu um pensamento: Se uma pessoa cai livremente, ela n ao sentir ao pr oprio peso. Fiquei chocado. Esta id eia simples causoume uma profunda impress ao, e levou-me a ` teoria da relatividade geral. Quantos de n os, f sicos prossionais, se chocam com id eias desse tipo! A conseq u encia foi o princ pio da equival encia, que pode ser compreendido a partir da seguinte experi encia pensada: suponha que um observador se encontre dentro de uma caixa fechada, na superf cie da Terra. Ele sente o pr oprio peso e, ao soltar um objeto dentro da caixa, o ver a cair com uma acelera c ao igual a g , a acelera c ao da gravidade. Imagine ent ao que, ao inv es de realizar a experi encia na superf cie do planeta, sem que o observador saiba, a caixa seja transportada para o espa co interestelar, longe da inu encia do campo gravitacional da Terra, ou de qualquer outro astro. Imagine ainda que embaixo da caixa existam motores de propuls ao que a acelerem com o mesmo valor g . Ou seja, a acelera c ao sentida pelo observador ser a numericamente igual a ` acelera c ao da gravidade na Terra, por em produzida por motores, e n ao pela massa do planeta. Nessas condi c oes o observador continuar a sentindo o pr oprio peso e ao repetir a experi encia de largar

412 o objeto observar a uma queda exatamente como antes. Ou seja, ele ser a incapaz de distinguir as duas situa c oes. Conseq uentemente, sistemas de refer encia uniformemente acelerados s ao equivalentes a sistemas de refer encia em repouso, onde exista um campo gravitacional uniforme. encia imporEste e o princ pio de equival encia1 . A primeira consequ tante deste princ pio foi a explica c ao para a misteriosa igualdade entre a massa inercial e a massa gravitacional mencionada no cap tulo um, considerada uma estranha coincid encia por Newton. De fato, se aceitarmos que um referencial acelerado e indistingu vel de um campo gravitacional, podemos escrever para a segunda lei de Newton: minercial a = minercial g = mgravitacional g e as duas massas devem coincidir. Vamos agora, usando argumentos cl assicos, levar um pouco mais adiante o experimento pensado do observador na caixa. Imagine que haja um buraco em um dos lados da caixa que se move impulsionada pelos motores, e que por ele entre um facho de luz. A luz atravessa a caixa com velocidade c; se l for o comprimento da caixa, o raio atingir a o lado oposto em um tempo t = l/c. Acontece que neste intervalo de tempo a caixa ter a se deslocado para cima de uma dist ancia igual a at2 /2 = gl2 /2c2 , de modo que o observador dentro dela v e o raio atingir o lado oposto ao buraco por onde entrou, a uma altura ligeiramente abaixo. Em outras palavras, ele v e a luz se curvar. Mas, como o princ pio de equival encia arma que a caixa acelerada e sicamente
No caso da pessoa que cai livremente, ela n ao sente o pr oprio peso, mas se encontra em um referencial uniformemente acelerado (com acelera c ao g ). Ao contr ario, se ela car parada em um refencial inercial, ela passa novamente a sentir o seu peso.
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indistigu vel de um campo gravitacional uniforme, devemos concluir que um observador parado sobre a superf cie da Terra tamb em dever a como se ver a luz se curvar sob a a c ao de seu campo gravitacional! E a luz fosse atra da pelo campo da Terra; e como se ela tivesse peso! E f acil estimar o a ngulo de curvatura nesse exemplo simples da caixa: ele e dado por gl/2c2 .

Um observador em um elevador acelerado veria a luz se desviar. Como o Princ pio da Equival encia iguala objetos massivos a referenciais acelerados, a luz deve igualmente se curvar ao passar perto de massas muito grandes.

A relatividade geral prev e um desvio angular duas vezes maior do que o obtido com argumentos cl assicos, e este e um dos seus resultados

414 mais impressionantes. Em 1919 (3 anos depois da publica c ao da teoria) o astr onomo ingl es Sir Arthur Eddington (que ainda n ao era Sir nesta epoca) organizou uma expedi c ao para medir o peso da luz previsto por Einstein. Eddington sabia que no dia 29 de maio daquele ano haveria um eclipse do Sol, e nas circunst ancias especiais daquele eclipse a deex ao da luz emitida por um conjunto de estrelas ao passar pelo enorme campo gravitacional do Sol poderia ser medida. Uma parte da expedi c ao de Eddington seguiu para o munic pio de Sobral, no estado do Cear a, no Nordeste brasileiro, e a outra (com a qual Eddington permaneceu) foi para a Ilha do Pr ncipe, na Africa. A previs ao te orica feita por Einstein para este experimento era de que a luz deveria se desviar de 1,74 segundos (lembre que a circunfer encia tem 360 graus, cada grau valendo 60 minutos e cada minuto 60 segundos. Portanto, segundo aqui n ao e unidade de tempo, mas de angulo). Em Sobral o desvio medido foi de 1,98 segundos, e na Ilha do Pr ncipe de 1,61 que, dentro do erro experimental, estava de bom acordo com a teoria. Mais uma vez Einstein estava certo! Por muitos anos outras medidas semelhantes foram feitas, todas conrmando as previs oes da teoria. Vale a pena o leitor parar para reetir sobre esse experimento. De um lado Einstein com as suas previs oes te oricas espetaculares; de outro, Eddington com sua equipe e seu laborat orio incomum: as estrelas, o o v Sol e a Terra. E oo supremo da alma humana!

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Ao passar nas proximidades do Sol, a luz de uma estrela e desviada. Vista da Terra, a estrela parece estar em uma posi c ao diferente da real.

Foi somente a partir dos resultados do experimento de Eddington que Einstein realmente ganhou popularidade e deixou de ser uma pessoa comum e passou a ser um g enio. Em novembro de 1919 eles (os resultados) foram apresentados em uma sess ao da Royal Society em Londres. Cabe lembrar que esta institui c ao brit anica tem em Isaac Newton seu maior representante e expoente. Nesta sess ao, contudo, era precisamente a gravita c ao newtoniana - a p erola do Principia - que era colocada em xeque. Jeremy Bernstein reproduz uma descri c ao da atmosfera da reuni ao, feita por Alfred North Whitehead, em seu livro As Id eias de Einstein (Ed. USP 1975): A atmosfera, impregnada de tenso interesse, era exatamente a dos dramas gregos. Compunhamos o coro, comen-

416 tando o decreto do destino, tal como se revelava no desenvolvimento de um incidente supremo. No pr oprio ambiente havia qualidade dram atica - a cerim onia tradicional, e ao fundo, o retrato de Newton para lembrarmos de que a maior das generaliza c oes cient cas estava, agora, passados mais de dois s eculos, a ponto de receber sua primeira modica c ao. E nem faltava o elemento do interesse pessoal; uma grande aventura do pensamento concretizava-se, enm. Outros dois resultados importantes foram obtidos por Einstein com a relatividade geral. O primeiro diz respeito a ` varia c ao da freq u encia de uma onda eletromagn etica (ou f oton) em um campo gravitacional, outra conseq u encia do princ pio de equival encia. Considere um f oton emitido de um ponto P em dire c ao a um detector D que se encontra a uma dist ancia vertical L do ponto de emiss ao. Vamos chamar de f a freq u encia do f oton emitido. Se g e a acelera c ao da gravidade (considerada uniforme) a relatividade geral prev e que o campo gravitacional causar a uma mudan ca na frequ encia do f oton (o que equivale a uma mudan ca na sua energia), de modo que o detector D ver a o f oton com freq u encia f . A raz ao calculada entre as frequ encias e igual a: f gL =1 2 f c Onde o sinal + se aplica se o f oton estiver se deslocando no mesmo sentido do campo gravitacional, e se estiver se deslocando em sentido oposto ao do campo. De certa forma o problema e an alogo a ` perda ou ganho de energia cin etica de um objeto massivo, como uma pedra, se

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jogada para o alto ou largada para cair livremente de uma certa altura. Nesta situa c ao poder amos escrever: T = E mgz onde mgz e a energia potencial da pedra, sendo z a sua altura do solo. E e a energia total (ou seja, potencial mais cin etica), que neste caso se conserva. Se a pedra for jogada para o alto, a medida em que z aumenta, como E e constante, T diminui. Eventualmente a pedra alcan car a uma altura m axima (o que obviamente n ao acontece com o f oton), onde a energia potencial ser a igual a ` E , e T ser a zero. Se, ao contr ario, a pedra estiver caindo livremente, T ser a zero no in cio do movimento e, na medida em que ela cai, z diminui at e o valor 0, onde T ser a m axima. A presen ca do fator c2 9 1016 1017 m2 /s2 no denominador torna a fra c ao do lado direito na express ao do deslocamento em freq u encia muito pequena. Se, por exempo, substituirmos L = 10 m, e g 10 m/s2 teremos gL 102 = 1015 c2 1017 Comparado com 1, este n umero e realmente pequeno: 1 + 0, 000000000000001 = 1, 0000000000000001 para o f oton caindo, ou 1 0, 000000000000001 = 0, 999999999999999

418 para f otons subindo. Ent ao, para f otons que caem no campo gravitacional da Terra de uma altura de 10 m, a sua freq u encia (e conseq uentemente energia) aumentaria de f para 1, 000000000000001f ; e para f otons que escapam do campo da Terra, a 10 m de altura, a sua freq u encia diminuirira de f para 0, 999999999999999f . O leitor desavisado poderia pensar que n ao haveria qualquer esperan ca de tal resultado ser vericado experimentalmente. Contudo, diante dos experimentos que j a vimos, que mais parecem pe cas de c c ao cient ca, e pouco cauteloso achar que alguma coisa seja imposs vel para certas pessoas! Em 1960 V.R. Pound e G.A. Rebka realizaram, na Universidade de Harvard, a conrma c ao experimental deste resultado. Para isso eles usaram f otons emitidos do decaimento gama do
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Fe. Esses f otons possuem energia de 14,4 keV, o que equivale a uma

freq u encia de: f= E 14, 4 103 1, 6 1019 J = = 3, 5 1018 Hz h 6, 6 1034 Js

O experimento foi realizado na Torre Jeerson, que possui cerca de 25 m de altura. Para medir o deslocamento em freq u encia do f oton previsto pela relatividade geral, Pound e Rebka utilizaram um outro importante efeito que havia sido rec em-descoberto (em 1958) por R. M ossbauer na Alemanha. O chamado efeito M ossbauer e simples de entender: sabemos que um n ucleo que se encontra inicialmente em um estado de energia Ei , e decai para um estado de energia mais baixa Ef , emite um f oton com uma energia igual a h = (Ef Ei ), onde = 2f e a frequ encia angular do f oton emitido. Este f oton pode ser re-absorvido por outro n ucleo que se encontre em um estado Ef , sendo assim ex-

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em, se citado para Ei (ou seja, percorrendo o caminho inverso). Por os n ucleos emissor e absorvedor forem part culas livres, devido a ` conserva c ao do momento linear, haver a um pequeno recuo, tanto do n ucleo que emite o f oton quanto do que o absorve. Este recuo diculta a observa c ao do efeito. M ossbauer descobriu um truque para contornar a diculdade (veja painel XIV). Ele utilizou n ucleos radioativos inseridos em redes cristalinas, com isso evitando o recuo dos n ucleos. A relatividade geral prev e que sob a a c ao do campo gravitacional, a freq u encia do f oton, f , ser a alterada. Pound e Rebka colocaram ent ao uma amostra contendo uma fonte de da torre. Este radios otopo decai para o
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Co no topo (ou na base)

Fe emitindo os gamas men-

cionados. Estes gamas eram detectados na base (ou no topo) da torre utilizando o efeito M ossbauer em outra amostra de ferro. Ao viajar do topo para a base, a freq u encia dos f otons deveria ser aumentada pelo campo gravitacional, modicando ligeiramente a posi c ao da linha de absor c ao dos f otons no efeito M ossbauer. Se o f oton viajar da base para o topo, a sua freq u encia (e portanto energia) seria diminu da pelo mesmo fator, como no exemplo da pedra (comparar f otons com pedras, s o mesmo em um livro igual a este!). O experimento durou 4 meses. O resultado esperado com base na teoria era uma varia c ao fracional de freq u encia igual a (f f )/f = f /f = 4, 905 1015 . O resultado encontrado foi de (4, 902 0, 041) 1015 . Esses n umeros dispensam coment arios. . .

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PAINEL XV O EFEITO MOSSBAUER Vimos no cap tulo anterior que n ucleos excitados podem decair emitindo f otons (decaimento gama). Ao fazer isso, a m de que o momento seja conservado, o como ocorre em um tiro de canh n ucleo deve recuar um pouco. E ao: o proj etil vai para frente, e o canh ao para tr as. Se p e o momento do f oton emitido, e pR o momento de recuo do n ucleo, a lei de conserva c ao de momento requer: pR = p Al em do momento, a energia tamb em e conservada. Antes do decaimento a energia inicial era a energia do estado excitado no n ucleo, Ei . Ap os o decaimento o n ucleo estar a em um estado Ef , e o f oton ter a uma energia E . Temos tamb em que adicionar a energia cin etica devida ao recuo do n ucleo ER . Ou seja: Ei = Ef + E + ER = E = E + ER onde E = Ei Ef e a varia c ao de energia do n ucleo. N ao fosse pela presen ca do termo de recuo, ER , um segundo n ucleo que apresentasse n veis de energia separados pela mesma quantidade E poderia absorver o f oton emitido. A presen ca do termo ER signica que para que um n ucleo absorva este f oton, ele teria que apresentar n veis de energia ligeiramente mais pr oximos do que o n ucleo emissor. Mais exatamente, se tamb em levarmos em conta a energia de recuo do n ucleo absorvedor, a diferen ca entre os n veis de energia dos n ucleos emissor e absorvedor, necess aria para que o f oton pudesse ser absorvido, seria de 2ER . Esta diferen ca de energia praticamente impossibilita a observa c ao do fen omeno entre atomos livres. Em 1958 Rudolph M ossbauer descobriu como contornar este problema. Ele percebeu que o recuo seria muito menor se os n ucleos emissor e absorvedor estivessem presos a uma rede cristalina. Neste caso a energia de recuo seria abosorvida mais ou menos como tentar por toda a rede, e n ao por apenas um n ucleo. E chutar um tijolo solto e um preso a uma parede! O da parede praticamente n ao

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recuar a, pois toda a parede absorver a a energia do chute. M ossbauer usou f otons com E = 129 keV emitido pelo decaimento do conhecido como o Efeito M ossbauer. Desde a sua descoberta, o efeito M ossbauer tornou-se uma importante t ecnica de investiga c ao experimental, principalmente em ci encia dos materiais. Mas, na opini ao do autor, sua aplica c ao mais espetacular foi o teste do princ pio de equival encia por Pound e Rebka em 1960.
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Ir e demonstrou o que cou

422 O outro resultado importante da relatividade geral foi a explica c ao da precess ao do peri elio de Merc urio. O peri elio e o ponto de maior aproxima c ao do Sol na o rbita de um planeta. Um problema antigo em mec anica era o da precess ao do peri elio de Merc urio (o planeta mais pr oximo do Sol no nosso sistema). A varia c ao e de apenas 5600 segundos de arco (cerca de 1,5 grau) por s eculo. Destes, a mec anica cl assica de Newton consegue explicar 5557 segundos de arco, em termos da intera c ao gravitacional de Merc urio com outros planetas. Os outros 43 segundos s o podem ser explicados pela relatividade geral2 !

O peri elio (ponto de maior aproxima c ao da trajet oria de um planeta em torno do Sol) de Merc urio sofre uma precess ao de 5600 segundos de arco por s eculo. Este fen omeno nunca foi compreendido at e o advento da Relatividade Geral.

E instrutivo aqui ressaltar o rigor exigido pela F sica. 43 segundos de arco em 5600 e de fato uma varia c ao muito pequena. Antes da relatividade geral acreditavase que esta varia c ao se devia a algum detalhe n ao levado em conta nas equa c oes de movimento cl assicas. Que nada! Era a min uscula ponta de um imenso iceberg que s o foi descoberto por causa desta demanda irrevog avel do rigor cient co!

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8.3

Geometria e Gravita c ao

A relatividade geral vai muito al em dos resultados descritos acima. Ela provocou modica c oes profundas de conceitos e id eias sobre a estrutura do Universo cujas conseq u encias ainda est ao longe de serem esgotadas. Vimos no cap tulo dois que na relatividade restrita espa co e tempo n ao s ao independentes um do outro. Classicamente consideramos o espa co como tendo tr es dimens oes, x, y e z . O tempo pode ser considerado uma quarta dimens ao, independente do espa co. Na relatividade, espa co e tempo se misturam. A express ao matem atica desta interdepend encia extremamente dif aparece nas transforma c oes de Lorentz. E cil visualizarmos esta interconex ao, mas no entanto ela existe, e devemos agora pensar n ao em uma estrutura tridimensional espacial, com o tempo uindo separadamente como considera a mec anica cl assica, mas sim em uma estrutura quadridimensional, sendo tr es dimens oes espaciais e uma temporal. Chamamos tal estrutura de espa co-tempo. Na relatividade geral a id eia de for ca e abandonada, e substitu da por geometria! Considere o seguinte exemplo, oferecido por P.C. Davies e J. Brown (Superstrings. A Theory of Everything?, Cambridge 1988): imagine quatro objetos que caem em queda livre em um campo gravitacional. Inicialmente, no momento em que s ao soltos, os quatro objetos formam um quadrado no plano vertical, com um dos v ertices apontando para baixo. De acordo com a mec anica cl assica, como a for ca gravitacional varia com o inverso do quadrado da dist ancia, o objeto no v ertice mais pr oximo da Terra sofrer a uma for ca ligeiramente maior do que o que se encontra no v ertice oposto. Os objetos que se encontram

424 na posi c ao intermedi aria estar ao sujeitos a ` mesma for ca, e portanto manter ao suas posi c oes relativas. Conseq uentemente, ` a medida que cai, o quadrado e alongado em uma de suas diagonais, tornando-se um losango. Na relatividade geral entende-se que tal deforma c ao n ao e causada pela a c ao da for ca gravitacional, mas sim porque o pr oprio espa co como se os objetos rolassem livretempo possui aquela geometria. E mente sobre uma superf cie do espa co-tempo com determinada forma geom etrica. Com o movimento de um planeta em torno do Sol se d ao mesmo. Para a relatividade geral n ao h a for cas atuando sobre o planeta; este se move livremente descrevendo uma trajet oria sobre uma superf cie do espa co-tempo, como uma bola de gude que rola sobre uma mesa (lembre no entanto que a geometria a que nos referimos e a do espa co-tempo, e n ao s o do espa co. Embora para n os seja muito dif cil a visualiza c ao da situa c ao, do ponto de vista matem atico n ao h a problema algum em se lidar com estruturas multidimensionais). E como essa geometria aparece? O que determina a forma da orbita de um planeta ou da trajet oria de um objeto em queda livre na relatividade geral? Resposta: a massa. A massa de planetas, estrelas, gal axias, etc., e o que cria as distor c oes no espa co-tempo, como se ele fosse uma folha de papel curvada. Retire a massa do Universo, e n ao sobra nada. Compare o Universo com uma sala mobiliada; mesas, cadeiras, poltronas, quadros, etc., representam planetas, estrelas, gal axias, etc. Retire a mob lia da sala; o que sobra? Para Newton, sobraria o espa co que era antes ocupado pelos objetos. Para Einstein: n ao sobra nada. E como se a pr opria sala fosse gerada pela mob lia. Deste ponto de vista, o desvio na trajet oria da luz no experimento de Eddington ocorre sim-

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plesmente porque nas vizinhan cas do Sol o espa co-tempo e deformado. A luz e uma esp ecie de linha desenhada sobre a superf cie espa cotemporal, deformada pela massa do Sol. Note a mudan ca conceitual a marca de Einstein! O dram atica em rela c ao a ` mec anica cl assica. E espa co e o tempo, ou melhor, o espa co-tempo, n ao e mais uma mera estrutura est atica e absoluta dentro da qual os fen omenos da Natureza se desenrolam, mas sim um objeto f sico, gerado e modicado pela mat eria do Universo.

Para a Relatividade Geral, objetos se movem livremente sobre a superf cie do espa co-tempo, que tem sua geometria determinada pela massa do Universo.

Obviamente embasando esses resultados espetaculares est a muita matem atica. Uma das raz oes para a relatividade geral levar dez anos para ser desenvolvida at e a forma nal encontrada por Einstein foram exatamente as diculdades matem aticas que apareceram ao longo do caminho. Durante este per odo, Einstein publicou uma s erie de trabalhos, cada um deles retratando ou corrigindo algum erro do anterior.

426 Por conta disso, certa vez teria dito sobre si mesmo: o camarada Einstein age de acordo com suas conveni encias. A cada ano corrige o que disse no ano anterior.

A aceita c ao inicial da teoria se deu em grande parte ` a beleza e eleg ancia de sua formula c ao matem atica. Este e um ponto importante, mas que em geral n ao faz parte do ensino prossionalizante do f sico. H a muito de sentido est etico em f sica. Resultados com signicados profundos em geral s ao expressos por f ormulas matem aticas simples, como o contraste entre a simplicidade e F = ma, E = mc2 , = h/p, etc. E a abrang encia que causa a sensa c ao do belo!

Da mesma forma em que a mec anica cl assica e recuperada da relatividade restrita no limite de baixas velocidades, ela tamb em o e da relatividade geral no limite de massas pequenas. N ao poderia ser de outra forma. A mec anica newtoniana e uma teoria de imenso sucesso, e obviamente n ao est a errada, mas somente limitada. A relatividade geral de Einstein e uma generaliza c ao da mec anica cl assica de Newton para o limite de massas muito grandes (massas de gal axias), assim como a relatividade restrita o e para o limite de velocidades muito altas, pr oximas a da luz. Podemos ent ao armar que a mec anica newtoniana e v alida sempre que as massas envolvidas no problema n ao forem muito grandes, sempre que as velocidades dos objetos n ao forem muito altas, e ainda, sempre que os objetos n ao forem muito pequenos, da ordem de tamanhos at omicos, pois quem manda nesse limite e a mec anica qu antica.

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8.4

Nascimento e Morte das Estrelas: Buracos Negros

No cap tulo anterior zemos um breve coment ario sobre o ciclo de vida de uma estrela. Corpos celestes s ao formados a partir da atra c ao gravitacional entre part culas soltas no espa co. A conex ao entre uma dada distribui c ao de mat eria e o campo gravitacional por ela gerado foi estabelecida por Einstein sob a forma de um conjunto de dez equa c oes na teoria da relatividade geral. A partir delas o campo gravitacional de uma dada distribui c ao de mat eria pode ser calculado. Dentre as muitas solu c oes destas equa c oes est ao aquelas das quais decorrem objetos conhecidos como buracos negros. Nesta se c ao vamos rever com um pouco mais de detalhes o ciclo de vida de alguns objetos celestes. Em uma estrela como o Sol, a mat eria cria uma compress ao gravitacional forte o suciente para iniciar uma fus ao termonuclear que transforma hidrog enio em h elio. Mencionamos tamb em no cap tulo anterior que o destino nal de uma estrela depende de sua massa. Um fato curioso sobre as estrelas e que as maiores (e mais massivas) vivem menos do que as menores. Isso ocorre porque quanto maior a massa, maior a contra c ao gravitacional, e mais r apida ser a a queima do combust vel nuclear que mant em a estrela acesa. Daqui a uns 5 bilh oes de anos o Sol come car a a se expandir e se tornar a uma gigante vermelha. Ap os este per odo ele come car a a resfriar e a se contrair, mas n ao acender a novamente. Ao contr ario, se tornar a uma pequena estrela conhecida como an a branca. A massa do Sol e usada como uma esp ecie de unidade de massa de estrelas. Uma

428 estrela cuja massa seja maior do que 8 vezes a massa do Sol tem um destino diferente. Quando em tais estrelas o hidrog enio acaba, o processo de contra c ao continua, queimando o h elio, e ent ao carbono, e ent ao sil cio, e nalmente produzindo ferro como o u ltimo produto de fus ao. O ferro forma uma esp ecie de n ucleo do qual n ao e mais poss vel retirar energia pelo processo de fus ao. Este n ucleo de ferro ent ao colapsa sob a a c ao da gravidade, fazendo toda a estrela colapsar. A press ao aumenta tanto que ocorre uma explos ao, literalmente despeda cando a estrela e lan cando mat eria e energia no espa co: e o que chmamos de supernova. Este fen omeno e comumente observado da Terra. Uma das mais famosas explos oes de supernova foi observada em fevereiro de 1987. Pode ocorrer ainda que durante o processo de colapso da massa de uma estrela com massa da ordem daquela de uma supernova, el etrons sejam for cados para dentro dos pr otons, transformando-os em n eutrons. Quando isso ocorre, a estrela se torna est avel. Ter a um di ametro de apenas alguns quil ometros, mas poder a ser t ao massiva quanto o Sol. Esta e chamada uma estrela de n eutrons. Estrelas de n eutrons podem girar r apidamente e emitir radia c ao eletromagn etica, que e detectada na Terra sob a forma de pulsos de radia c ao. Tal objeto e chamado um pulsar, e realiza dezenas de rota c oes s ao por segundo! Imagine um objeto t ao massivo quanto o Sol girando desse jeito! Pulsares foram detectados pela primeira vez por astr onomos ingleses no nal dos anos 60. A regularidade dos pulsos levou-os a pensar que se tratava de uma comunica c ao inteligente extra-terrestre! Atualmente s ao conhecidos cerca de 400 pulsares. Mas, o objeto mais estranho que pode resultar da vida de uma

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estrela aparece se a sua massa for tal que os pr oprios n eutrons colapsem, e se transformem numa esp ecie de ponto superdenso. O espa co-tempo em torno de tal regi ao e completamente deformado, em uma esp ecie de rodemoinho do qual nada que se aproxime o suciente consegue escapar, inclusive a luz. Tal objeto e um buraco negro. Enquanto estrelas de n eutrons e pulsares podem ser detectados diretamente por t ecnicas de radioastronomia, buracos negros s o podem ser observados indiretamente atrav es de seus efeitos gravitacionais.

A primeira evid encia da exist encia de um buraco negro apareceu em 1970, atrav es da observa c ao de uma fonte de raios-X em um sistema bin ario chamado Cygnus X-1. Essas observa c oes revelaram a exist encia de um objeto com raio compar avel ao de uma estrela de n eutrons (pulsar) e uma massa da ordem de 8 a 10 vezes a massa do Sol. Acredita-se que exista um buraco negro neste sistema a cerca de 8, 2 103 anos-luz oes) de da Terra. Astrof sicos e cosm ologos estimam que 108 (100 milh buracos negros se formaram no Universo, um deles estando no centro da nossa gal axia.

Resumindo: uma estrela e uma esp ecie de f abrica c osmica de elementos pesados. Pense nisso: somos feito de material produzido no interior das estrelas! O ciclo da vida de uma estrela come ca com a queima de hidrog enio em h elio, e o seu destino nal depende de sua massa. Elas podem se transformar em gigantes vermelhas e ent ao em an as brancas, ou em supernovas. Podem ainda virar estrelas de n eutrons ou buracos negros.

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8.5

Novos Desaos ` a Relatividade

A despeito de seu enorme sucesso, a relatividade geral carece de testes experimentais, o que e mortal para qualquer teoria f sica (mesmo as de Einstein!). Os testes mencionados nas se c oes anteriores (deex ao da luz, deslocamento para o vermelho, e precess ao do peri elio de Merc urio) foram os u nicos realizados at e hoje, mais de 80 anos ap os a publica c ao da teoria. Esta situa c ao contrasta com a da relatividade restrita, que foi testada milhares de vezes, at e que nigu em mais duvidasse, por exemplo, de que E = mc2 . Pior ainda para a relatividade geral, ao longo dos anos teorias alternativas surgiram e foram capazes de prever a exist encia dos mesmos fen omenos previstos por Einstein. A u nica maneira de distinguir (e decidir) qual a melhor teoria, e realizando experimentos. Este e um ponto particularmente dram atico para teorias de gravita c ao, pois os experimentos envolvem gal axias inteiras! Muitas das teorias alternativas a ` relatividade geral puderam ser descartadas atrav es de experimentos que testaram certas previs oes te oricas que n ao est ao contidas na teoria de Einstein. No entanto, descartar teorias alternativas preciso test n ao e suciente para corroborar a relatividade geral. E a-la diretamente! Com esse intuito, a Universidade de Stanford e a NASA v em desenvolvendo o mais ambicioso projeto experimental deste s eculo para testar a relatividade geral. Ele e chamado de GPB, sigla em ingl es para Gravity Probe B, que poder amos traduzir por Sonda Gravitacional B. A id eia e simples na sua concep c ao, por em imensamente complexa na sua realiza c ao. O experimento se utiliza do fen omeno de precess ao

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de um girosc opio em um campo gravitacional, conhecido por qualquer crian ca que j a brincou de pi ao! Um pi ao possui dois movimentos: um de rota ca o em torno de seu eixo, e outro de precess ao em torno do campo gravitacional. Vamos nos referir a ` rota c ao como sendo o spin do pi ao (n ao confundir com o spin intr nseco de part culas, discutido no cap tulo tr es). A precess ao e causada pelo torque do campo gravitacional sobre o spin. Curiosamente, o fen omeno e an alogo a ` precess ao de spins nucleares em torno de um campo magn etico (cap tulo seis). A velocidade angular de precess ao de um pi ao, , e proporcional a ` raz ao entre a acelera c ao da gravidade g , e a freq u encia angular de spin : g

Quanto mais r apida for a rota c ao, ou seja, quanto maior for , mais lenta ser a a precess ao, e vice-versa. Quem j a brincou de pi ao tamb em j a notou esse fato. A medida em que o pi ao vai parando, a precess ao aumenta cada vez mais. Por outro lado, na aus encia de gravidade, ou seja g = 0, o pi ao n ao apresentar a movimento de precess ao. Note que se tiv essemos um meio de medir , e outras quantidades relacionadas ao movimento do pi ao, ter amos uma maneira de medir a acelera c ao da gravidade no local onde o pi ao se encontra. Este e o esp rito do experimento GPB: utilizar o movimento de um girosc opio para medir efeitos gravitacionais previstos pela relatividade geral! A m de se medir efeitos relativ sticos, e preciso eliminar do experimento outros efeitos n ao-relativ sticos. Por n ao-relativ sticos entendase aqueles efeitos que podem ser explicados exclusivamente pela mec anica

432 cl assica, como por exemplo o torque do campo gravitacional sobre o pi ao. Em outras palavras, deve-se isolar o que e genuinamente relativ stico. Essa demanda cria problemas s erios para o experimento, uma vez que no Sistema Solar a relatividade geral fornece resultados praticamente id enticos aos da mec anica cl assica (pois as massas envolvidas n ao s ao sucientemente grandes!). A diculadade deve ser contornada com muita imagina c ao! Um girosc opio e colocado em um sat elite orbitando a cerca de 600 km de altura em torno da Terra. A esta altitude, a acelera c ao da gravidade e muito menor do que na superf cie da Terra, o que virtualmente elimina o efeito de precess ao causado pela gravidade terrestre sobre o pi ao. A verica c ao de dois efeitos previstos na relatividade geral ser a paticularmente buscada no experimento GPB. Dif cil e apontarmos qual o mais bizarro: o arraste do espa co-tempo, ou o efeito gravitomagn etico. O primeiro foi previsto em 1918 por W. Lense, e H. Thirring. Eles calcularam que a rota c ao de um corpo massivo deveria arrastar consigo o pr oprio espa co-tempo. Tal efeito, causado pelo movimento de rota c ao da Terra, seria extremamente pequeno, por em grande o suciente para ser percebido pelos girosc opios do experimento GPB. O segundo e uma esp ecie de an alogo entre o campo magn etico e o campo el etrico, como descreveu o f sico americano John Wheeler. Mencionamos no cap tulo um que campos el etricos em movimento geram campos magn eticos. Algo semelhante ocorreria com o campo gravitacional: o seu movimento geraria o efeito gravito-magn etico. Os pi oes utilizados no experimento (em n umero de quatro) s ao,

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por si s o, pe cas de arte e tecnologia. Eles consistem de esferas perfeitas de quatzo, revestidas de material supercondutor (cap tulo seis). Quando postos a girar em torno de um eixo, o supercondutor d a origem a um momento magn etico chamado de momento de London, em homenagem a Fritz London, um dos primeiros estudiosos da supercondutividade. Como vimos no cap tulo seis, momentos magn eticos s ao grandezas proporcionais a momentos angulares. Ent ao, varia c oes nos momentos angulares, causadas pelas altera c oes gravitacionais locais, ser ao captadas atrav es das respectivas varia c oes dos momentos magn eticos de London dos pi oes. Essa aparente complica c ao se faz necess aria, pois e muito mais simples a detec c ao de varia c oes em momentos magn eticos (que geram sinais el etricos), do que em momentos angulares! A implementa c ao de tal experimento, como d a para perceber, desaa a imagina c ao n ao s o dos melhores escritores de c c ao cient ca do s eculo, como tamb em de t ecnicos, f sicos e engenheiros envolvidos no projeto. O uso de supercondutores implica que os girosc opios precisam ser mantidos a baixas temperaturas; o fato de as medidas serem realizadas observando-se varia c oes min usculas dos momentos magn eticos das esferas (e n ao dos momentos angulares correspondentes), implica na necessidade de blindagens das esferas dos efeitos do campo magn etico da Terra, etc. As varia c oes nos momentos magn eticos ser ao medidas usando-se aparelhos extremamente sens veis conhecidos como SQUIDs (sigla em ingl es para Superconducting Quantum Interferometer Device - Interfer ometro Qu antico de Supercondutores). As esferas devem ser posicionadas de modo a manterem seus momentos alinhados com o eixo de um telesc opio que aponte para estrelas distantes xas, fornecendo

434 assim um sistema de refer encia, em rela c ao ao qual as varia c oes ser ao medidas. E vai por a afora. O experimento foi classicado por um dos cientistas-chefes como o mais desaador j a realizado pela NASA. E aguardar para ver!

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PAINEL XVI RELATIVIDADE E IMPOSTURAS INTELECTUAIS

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As ci encias humanas e sociais (sociologia, losoa, psicologia, etc) muitas vezes buscam inspira c ao nos conceitos das ci encias exatas para aplic a-los aos fen omenos sociais e mentais, e tentar compreender melhor estes complexos fen omenos. Embora a princ pio esta iniciativa possa parecer saud avel, dado o enorme sucesso das ci encias exatas, particularmente da f sica, autores famosos t em escorregado na hora de fazer a transposi c ao de uma a rea de conhecimento para outra. V arios destes deslizes foram compilados em um livro chamado Imposturas Intelectuais, de Alan Sokal e Jean Bricmont [Ed. Record (1999)] onde os autores criticam severamente guras eminentes com o peso de Jacques Lacan, Gilles Deleuze e Felix Guattari, Paul Virilio, etc. Particularmente atingida por estas imposturas est ao as relatividades (especial e geral). Abaixo transcrevemos alguns trechos do livro de Sokal e Bricmont. Se o amigo leitor n ao compreender o que eles signicam, n ao se preocupe, pois de acordo com os autores de Imposturas Intelectuais n ao h a muito o que compreender mesmo. I. Estas lutas contra privil egios na economia ou na f sica s ao literalmente, e n ao metaforicamente, as mesmas [. . . ] Quem ir a se beneciar com o envio de todos estes observadores para plataformas, trens, raios de luz, Sol, estrelas pr oximas, elevadores acelerados, conns do cosmos? Se o relativismo estiver correto, cada um deles se beneciar a tanto quanto os outros. Se correta estiver a relatividade, apenas um deles (isto e, o enunciador, Einstein ou algum outro f sico) ser a capaz de juntar num u nico lugar (seu laborat orio, seu escrit orio) os documentos, relatos e medi c oes transmitidos por todos os seus enviados. [Bruno Latour - Extra do de Imposturas Intlectuais, Alan Sokal e Jean Bricmont, Ed. Record (1999)] II. Algumas vezes a constante-limite surge ela pr opria como uma rela c ao no conjunto do universo, ao qual todas as partes s ao sujeitas

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sob uma condi c ao nita (quantidade de movimento, for ca, energia...). Novamente, e preciso que haja sistemas de coordenadas, aos quais os termos da rela c ao se referem: este e pois um segundo signicado do limite, um enquadramento exterior ou uma exorrefer encia. Pois os protolimites, externos a todas as coordenadas, geram inicialmente abscissas de velocidades sobre as quais ser ao erguidos eixos coorden aveis. Uma part cula ter a uma posi c ao, uma energia, uma massa, um valor de spin, por em com a condi c ao de receber uma exist encia ou uma atualidade f sica, ou de aterrissar em trajet orias que podem ser captadas pelos sistemas de coordenadas. S ao esses primeiros limites que constituem a desacelera c ao no caos ou o limiar de suspens ao do innito, que servem de endorefer encia e operam uma contagem: n ao s ao rela c oes, apenas n umeros, e toda teoria das fun c oes depende de n umeros. Ser a invocada a velocidade da luz, o zero absoluto, o quantum da a c ao, o big-bang: o zero absoluto da temperatura e de -273,15 graus cent grados, a velocidade da luz, 299.796 quil ometros por segundo, onde as dist ancias se contraem a zero e os rel ogios param. Tais limites n ao t em o valor emp rico que assumem somente dentro dos sistemas de coordenadas; agem primeiramente como a condi c ao de desacelera c ao primordial, que se estende com rela c ao ao innito sobre toda a escala das velocidades correspondentes, sobre suas acelera c oes ou desacelera c oes condicionadas. N ao e somente a diversidade desses limites que nos habilita a duvidar da voca c ao unit aria da ci encia. Na verdade, cada limite gera por si s o sistemas de coordenadas heterog eneas irredut veis, e imp oe limiares de descontinuidade, dependendo da proximidade ou distanciamento da vari avel (por exemplo o distanciamento das gal axias). A ci encia est a obcecada n ao por sua pr opria unidade, mas pelo plano de refer encia constitu do por todos os limites ou fronteiras sob as quais a ci encia enfrenta o caos. S ao estas fronteiras que d ao ao plano suas refer encias. No que diz respeito ao sistema de coordenadas, eles povoam ou guarnecem o pr oprio

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plano de refer encia. [Deleuze e Guattari - Extra do de Imposturas Intlectuais, Alan Sokal e Jean Bricmont, Ed. Record (1999)] III. Como podemos entender plenamete tal situa c ao sen ao com a apari c ao de um novo tipo de intervalo, O INTERVALO TIPO LUZ (sinal nulo)? A inova c ao relativista deste terceiro intervalo e realmente em si mesma um tipo de revela c ao cultural n ao-observada. Se o intervalo de TEMPO (sinal positivo) e o intervalo de ESPAC O (sinal negativo) dispuseram a geograa e a hist oria do mundo atrav es da geometriza ca o das areas agr arias (parcelamento) e das areas urbanas (o sistema cadastral), a organiza ca o dos calend arios e a medida do tempo (os rel ogios)igualmente presidiram uma vasta regulamenta c ao cronopol tica das sociedades humanas. O recent ssimo surgimento de um intervalo de terceiro tipo sinaliza, portanto, para n os um brusco salto quantitativo, uma profunda muta c ao no relacionamento entre o homem e seu meio ambiente. TEMPO (dura c ao) e ESPAC O (extens ao) s ao inconceb vei sem LUZ (limite-velocidade), a constante cosmol ogica da VELOCIDADE DA LUZ. . .

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[Paul Virilio - mai usculas no original. Extra do de Imposturas Intlectuais, Alan Sokal e Jean Bricmont, Ed. Record (1999)]

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8.6

O Universo teve um In cio? A Grande Explos ao

Em 1923 o astr onomo americano Edwin Hubble fazia medi c oes da luz emitida por gal axias distantes, e comparava com a luz emitida pelos mesmos tipos de a tomos em laborat orios na Terra. Ele vericou que o comprimento de onda da luz emitida pelas gal axias era deslocado em dire c ao ao vermelho. Desta observa c ao ele chegou a conclus ao que as gal axias estavam se afastando da Terra com uma velocidade igual a v = Hd onde d e a dist ancia da gal axia a ` Terra e H o chamado par ametro de Hubble, que vale: H = 67 km/s Mpc

onde Mpc e uma unidade de dist ancia utilizada em astronomia chamada megaparsec. Para entender esta unidade, precisamos entender primeiro o que e o ano-luz. 1 ano-luz e a dist ancia percorrida pela luz em 1 f ano. E acil calcular este valor em quil ometros: como a velocidade da luz e de aproximadamente 3 108 m/s, e 1 ano possui 3 107 s, 1 ano-luz equivale a uma dist ancia de 9 1015 1016 metros, ou 1013 km (10 trilh oes de quil ometros). Agora, 1 pc (1 parsec), e igual a 3,16 anos-luz; e nalmente 1 Mpc e igual a 1 milh ao de parsec. Ou seja: 1 Mpc = 3, 26 106 anos-luz, ou seja, cerca de 1019 km (10 mil quatrilh oes de quil ometros). A constante de Hubble nos diz que se uma gal axia se encontra a uma dist ancia da Terra igual a 1 Mpc, ela

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se afastar a com uma velocidade de 67 km/s. Se a dist ancia for de 10 Mpc, a velocidade de afastamento ser a de 670 km/s. Para efeitos de compara c ao, a velocidade orbital da Terra em torno do Sol e de aproximadamente 29 km/s. Esta foi uma das descobertas mais signicativas do s eculo XX, com profundas implica c oes n ao somente para a F sica, mas para a Filosoa, ao e simples: se as gal axias se em particular para a Teologia3 . A raz afastam umas das outras, e porque o Universo est a se expandindo. Conseq uentemente em algum instante remoto do passado, toda a mat eria do Universo deveria estar concentrada em um s o ponto. Ou seja, o Universo foi criado em algum instante, estimado em cerca de 15 bilh oes de anos atr as. O quadro que se tem deste momento da cria c ao do Universo tornou-se conhecido como a Grande Explos ao (ou o Big Bang). Ele n ao deve contudo ser visto como uma explos ao ordin aria, porque o pr oprio espa co-tempo estava sendo criado neste momento. Uma das quest oes mais intrigantes e precisamente para onde se d a tal expans ao. Algumas vezes comparamos a situa c ao com a de uma bola sendo enchida, as gal axias sendo representadas como pontos sobre a superf cie da bola, que se afastam a ` medida que aumenta a sua a rea ` medida em que ocorre a expans supercial. A ao, o espa co-tempo vai sendo criado. Os elementos constituintes da mat eria foram sendo criados a ` meA F sica do s eculo XX fez a festa dos l osofos e deve ter confundido a cabe ca de muitos te ologos. Primeiro acabou com o absolutismo do espa co e do tempo com a relatividade. Depois acabou com o determinismo cl assico com a mec anica qu antica. Nos colocou como senhores absolutos de nossa pr opria exist encia com a explos ao da primeira bomba at omica. Depois, com a radioastronomia descobriu que o Universo n ao era eterno, e que houve um in cio absoluto. O que mais vir a por a ?!
3

440 dida em que o Universo se expandia e se resfriava. N ucleos at omicos apareceram quando o Universo tinha apenas 3 minutos de idade. N ao havia ainda el etrons em torno dos n ucleos, ou seja, n ao havia a tomos. De fato, os cosm ologos s ao capazes de calcular o n umero de n ucleos que foram formados durante esses 3 primeiros minutos e comparar com resultados experimentais. Essas compara c oes t em refor cado a teoria do Big Bang. Atomos s o foram formados a partir de 500 mil anos ap os o Big Bang. Uma outra importante evid encia a favor da teoria do Big Bang foi a observa c ao, em 1964, pelos radio-astr onomos Arno Penzias e Robert Wilson da chamada radia c ao de fundo do Universo. Trabalhando com aparelhos de detec c ao de microondas, Penzias e Wilson detectaram ondas eletromagn eticas que chegam a ` Terra por todos os lados. Esta radia c ao foi interpretada como o calor que sobrou da energia liberada ap os o Big Bang. Ela corresponde a uma temperatura de apenas 2,7 K (abaixo da temperatura de liquefa c ao do h elio!). O estudo dessa chamada radia c ao de fundo pode ajudar a compreender como o Universo surgiu, quando e como as gal axias se formaram, etc. Em 1992 o telesc opio COBE (Cosmic Background Explorer), da ag encia espacial americana, NASA, detectou utua c oes extremamente pequenas na radia c ao de fundo: o telesc opio media um temperatura de 2,7281 K quando apontado para uma determinada dire c ao, e 2,7280 K quando apontado para outra. Note a precis ao da medida! Essa diferen ca de apenas 1 d ecimo de mil esimo de graus Kelvin est a associada a uma poss vel diferen ca na densidade da mat eria do Universo em seus prim ordios, e e fundamental para entendermos o surgimento

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441

das gal axias. Estudar a radia c ao de fundo, e portanto olhar para o Universo como ele era h a bilh oes de anos atr as!

8.7

O Universo ter a um Fim? O Grande Colapso

A id eia de que o Universo teve um in cio sugere a pergunta o bvia se ele ter a um m. Em outras palavras, o Universo continuar a se expandindo para sempre, ou em algum momento a expans ao cessar a e o movimento reverso come car a a ocorrer? Se isso acontecer, toda a mat eria do Universo ser a novamente comprimida em um ponto. Os f sicos se referem a essa situa c ao como o Grande Colapso. A resposta para essa pergunta depende da massa total do Universo. Se esta for grande o suciente a revers ao ocorrer a e em algum ponto do futuro o Universo colapsar a. Por outro lado, se a massa n ao for suciente, o Universo continuar a se expandindo para sempre. No jarg ao da cosmologia um Universo que se expande para sempre e chamado de aberto, e um que se expande e depois se contrai de fechado. Existe ainda uma terceira categoria entre o aberto e o fechado, que e o Universo plano. Um Universo plano tamb em se expande para sempre. A massa do Universo calculada da teoria do Big Bang corresponde a um Universo plano, ou seja, nem fechado nem aberto. Acontece que a massa que e observada atualmente pelos astr onomos corresponde a apenas 10% da massa total esperada. Os outros 90% que n ao se v eem s ao chamadas de mat eria escura do Universo (dark matter), uma esp ecie de sombra com subst ancia. Uma das quest oes mais importantes da cosmologia

442 na atualidade e saber do que e feita a mat eria escura, e existem v arios poss veis candidatos, com siglas estranhas: os WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles - part culas massivas com fraca intera c ao); os axions, part culas com pequena massa produzidas durante a transi c ao dos quarks para b arions; e os MACHOS4 , objetos massivos compactos que incorporam an as-brancas, planetas e buracos negros. Existe ainda um outro candidato bizarro a ` mat eria escura: as cordas c osmicas. Estas foram propostas em 1976 pelo f sico ingl es Iom Kibble, e seriam rel quias do Big-Bang. Tratam-se de tubos de energia extremamente nos e longos, com di ametro da ordem daquele de um n ucleo at omico, por em com comprimentos que se estendem por todo o Universo. Cada cent metro desta corda pesaria milh oes de vezes mais que o Monte Everest. Devido ` a sua incr vel densidade e dimens oes astron omicas, tais objetos agregariam em torno de si enorme quantidade de mat eria sob a forma de aglomerados gal acticos. Por m, os neutrinos s ao os mais s erios candidatos a ` mat eria escura, ou pelo menos boa parte dela. Estes abundam no Universo, propagamse a velocidades alt ssimas e interagem muito fracamente com a mat eria. Seja l a qual for a sua natureza, a quantidade de mat eria escura no Universo e o que determinar a em u ltima inst ancia o seu destino: se houver mat eria suciente, a atra c ao gravitacional interromper a a expans ao causada pelo Big Bang, e o Universo iniciar a seu longo retorno at e o Grande Colapso.

Onde saber mais: deu na Ci encia Hoje.

4

Por enquanto ainda n ao descobriram part culas chamadas FEMEAS.

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1. Estamos Descobrindo Efeitos Antigravitacionais?, Jos e Ant onio de Freitas Pacheco, vol. 3, no. 15, p 20. 2. Novas Teorias do Cosmo, M ario Novello, vol. 1, no. 3, p. 54. 3. A Teoria do Big Bang e o Deut erio do Meio Interestelar, Jos e Ant onio de Freitas Pacheco, vol. 2, no. 7, p. 22. 4. Nascimento, Vida e Morte das Estrelas, Augusto Damineli Neto, vol. 1, no. 2, p. 10. 5. Forma c ao de Gal axias: uma Teoria em Crise, Ivano Dami ao Soares, vol. 13, no. 75, p. 11. 6. Nebulosas Planet arias de nossa Gal axia, Walter Junqueira Maciel, vol. 30, no. 18, p. 11. 7. Gal axias em Grupos Compactos, Cl audia Mendes de Oliveira, vol. 14, no. 79, p. 8. 8. Qual a Origem das Gal axias?, M ario Novello e Hans Heintzmann, vol. 4, no. 24, p. 16. 9. Gravita c ao e Relatividade em Debate, M ario Novello, vol. 6, no. 31, p. 72. 10. Duplas Imagens de Lentes Gravitacionais, Ronaldo Santos Barbieri, vol. 6, no. 31, p. 18. 11. Manchas Estelares, Carlos Alberto P.C. Oliveira Torres, vol. 2, no. 9, p. 42. 12. A Mat eria do Universo, Jos e Ant onio de Freitas Pacheco, vol. 13, no. 74, p. 8. 13. O Poder dos Buracos Negros, Jos e P.S. Lemos, vol. 13, no. 74, p. 12. 14. Vento Solar e Ventos Estelares, Jos e Ant onio de Freitas Pacheco, vol. 1, no. 1, p. 54. 15. Supernova em NGC5128, Francisco Jablonski e Rodrigo Prates Campos, vol. 5, no. 26, p. 12. 16. A G enese do Big Bang, Ant onio Augusto Passos Videira, vol. 25, no. 145, p. 36. 17. H a uma Gal axia Gigante ` a Nossa Porta, Ren ee C. Kraan-Kortweg, vol. 20, no. 117, p. 44. 18. A Prova Cearence das Teorias de Einstein, Jean Eisenstardt e Ant onio Augusto Passos Videira, vol. 20, no. 115, p. 24. 19. O Destino das Estrelas, Jos e P.S. Lemos, vol. 17, no. 97, p. 42.

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Resumo - Cap tulo Oito

A Teoria da Relatividade Geral foi publicada por Einstein em 1916, dez anos ap os a publica c ao da Relatividade Restrita. Nesta teoria Einstein estende a descri c ao dos fen omenos f sicos para sistemas n ao inerciais (ou seja, acelerados). O Princ pio de Equival encia postula que e imposs vel distinguirmos sistemas uniformemente acelerados de campos gravitacionais. As duas conseq u encias principais deste princ pio s ao o desvio da luz por campos gravitacionais e o deslocamento da freq u encia (e consequentemente mudan ca da energia) de f otons em campos gravitacionais. Ambas previs oes foram conrmadas experimentalmente in umeras vezes. Outro resultado importante da relatividade geral foi a explica c ao da precess ao do peri elio de Merc urio. Ao incluir campos gravitacionais, a relatividade geral tornou-se uma teoria de gravita c ao, aperfei coando a gravita c ao newtoniana que existia h a 300 anos. A relatividade geral descreve o movimento de objetos, n ao em termos da a c ao de for cas, como na mec anica cl assica, mas em termos de trajet orias descritas sobre a superf cie do espa co-tempo. A geometria do espa co-tempo e determinada pela distribui c ao de massas no Universo. Ou seja, o espa co e o tempo n ao s ao estruturas absolutas e est aticas como na teoria newtoniana, mas objetos f sicos em si, gerados pela mat eria do Universo. Acredita-se que o Universo teve in cio com uma grande explos ao que ocorreu h a cerca de 15 bilh oes de anos atr as. Esta explos ao, conhecida como o Big Bang, gerou n ao s o a mat eria do Universo, mas tamb em o espa co-tempo. Nos dias de hoje uma das principais evid encias de que tal explos ao ocorreu e a chamada radia c ao de fundo do Universo, o calor que restou do Big Bang. O destino do Universo depender a da massa total que nele existe. Se esta for grande o suciente, a atra c ao gravitacional acabar a por frear a expans ao causada pelo Big Bang, e o Universo iniciar a uma contra c ao at e o Grande Colapso. Caso contr ario, ele se expandir a para sempre.