Os arranjos corais de msica popular de Bartk da dcada de 1930 representam um passo em

frente na estilstica do compositor. As obras corais anteriores, que datam de 1910 a 1917, so
configuraes de canes folclricas em que a melodia original aparece inalterada e
simplesmente harmonizada. Eram, em sua maior parte, destinadas performance por coros
amadores. Com estas quatro canes populares hngaras, no entanto, Bartk tinha em mente
um coro profissional, e a msica reflete isso. uma obra coral em grande escala para coro
misto desacompanhado. Na verdade, existem cinco canes populares usadas nesta pea, ao
contrrio do seu ttulo, dispostas em quatro movimentos com a msica extra que aparece no
movimento final. Algumas das canes utilizadas neste ciclo esto entre as primeiras canes
coletadas por Bartk quando ele comeou a viajar pela Hungria em busca de msica popular
autntica. Eles foram transcritas em Transdanbia e Transilvnia , j em 1906.
As duas primeiras canes do ciclo, "The Prisoner" e " The Wanderer", so no estilo parlando
rubato - discurso semelhante e no tempo livre - uma caracterstica encontrada em muitas
canes populares hngaras. Ambas as canes apresentam linhas condecoradas em contraste
com a msica popular original, e uma textura predominantemente polifnica. A terceira e
quarta canes, "Finding a husband" e " Love Song " , so menos ornamentada do que as duas
primeiras, mas so igualmente polifnicas. Quanto a densidade das vozes nessas canes
interessante notar como partes deste ciclo incluem divises de vozes em oito partes. Esta
diviso de vozes, combinadas com polifonia complexa, totalmente ausente das primeiras
obras corais. As melodias folclricas originais so compartilhadas entra as partes, muitas vezes
em forma cannica. H tambm momentos em que as melodias originais so acompanhadas
pelo que parecem ser acordes dissonantes pouco caprichosos . Esses acordes so, de fato,
derivados dos prprios motivos meldicos das canes, um exemplo do que Bartk chama de
"projeo vertical de formas horizontais". A densidade deste trabalho - muitas divises de
vozes, a polifonia elaborada em conjunto com a flexibilidade rtmica do material meldico,
fazem deste ciclo uma obra de difcil execuo.