Sabemos h meio sculo que as mudanas em caractersticas fsicas, da cor do corpo ao tamanho

do crebro, vm de mudanas no DNA. No entanto, at recentemente, determinar precisamente

quais mudanas nas vastas seqncias de DNA foram responsveis por conferir a cada animal sua
aparncia !nica estava fora de alcance.
A"ora, os bi#lo"os est$o decifrando os re"istros de DNA para locali%ar as instru&es que fa%em
as diversas espcies ser t$o diferentes umas das outras e nos tornam diferentes dos chimpan%s.
'ssa empreitada levou a uma "rande mudana em nossa perspectiva. Durante "rande parte dos
!ltimos () anos, os pesquisadores dedicaram a maior parte de sua aten$o aos "enes * seqncias
de nucleotdeos no DNA que codificam as cadeias de aminocidos, que formam as protenas.
+as, para nossa surpresa, as diferenas nas aparncias acabaram por ser en"anosas, animais
muito diferentes possuem con-untos de "enes muito semelhantes. 'studos em evolu$o est$o
a"ora nos levando a dispositivos dentro do DNA que ativam e desativam a e.press$o "nica, que
n$o codificam nenhuma protena, mas controlam quando e como os "enes s$o usados. Altera&es
nesses dispositivos s$o cruciais para a evolu$o da anatomia e fornecem novas vis&es de como a
aparentemente interminvel variedade de formas do reino animal evoluiu.
'sses dispositivos dentro do DNA que ativam e desativam a e.press$o "nica e que n$o codifica
nenhuma protena s$o conhecidos como DNA n$o / codificante.
A maior parte do material "entico dos or"anismos eucari#ticos 0que possuem n!cleos1 n$o est
envolvido na hereditariedade. 'ssas re"i&es, chamadas de n$o/codificantes * em contraste com
aquelas que contm informa&es para a sntese de protenas *, che"aram a receber a alcunha de
DNA 2li.o3.Nos seres humanos as seqncias codificantes de protena do DNA ocupam apenas
cerca de 4,56 do nosso "enoma.7oa parte do DNA n$o/codificante n$o tem fun$o conhecida,
mas al"umas das seqncias participam da tarefa muito importante de re"ula$o da e.press$o
"nica. ' essas seqncias re"ulat#rias s$o cruciais para a evolu$o.
8m estudo publicado na edi$o de 9) de outubro em 9)): da revista brit;nica Nature, onde
comparou <5 fra"mentos codificantes com 45< do chamado DNA 2li.o3, todos pertencentes =
mosca/das/frutas 0Drosophila melano"aster 1, por meio de uma nova tcnica usada na "entica
das popula&es. >s resultados mostraram que a maior parte das seqncias n$o/codificantes
evolui de maneira mais lenta do que outras re"i&es "enticas neutras, assim chamadas porque
suas muta&es n$o afetam o or"anismo. 'ssa diferena de velocidade su"ere que o DNA n$o /
codificante sofre uma forte a$o da sele$o natural para que n$o sofra altera&es em sua
composi$o.>nde foi calculado que cerca de ()6 a ?)6 das re"i@es n$o/
codificanntes,dependendo do tipo de sequncia s$o conservadas.Asso indica que esse DNA tem
um papel importante para os or"anismos ,pois a forte press$o seletiva manteria essas sequncias
inalteradas,impedindo o comprometimento ou at a perda da fun$o pela qual pela qual elas s$o
responsveis.
>utro fato que deve ser considerado que como sabemos que 4,56 do nosso "enoma de DNA
codificante,ou se-a temos mais DNA n$o/codificante que codificante e duplicar todo esse DNA
e.tenso um processo ener"ticamente despendioso,esse "asto todo de ener"ia n$o seria em v$o.
Nesse estudo da revista Nature su"ere que se tormarmos apenas um tipo dessas seqncias,
veremos que ele responsvel por tantas diferenas adaptativas entre espcies quanto as
altera&es nas protenas, consideradas a principal fora por trs desse fen@meno, e refora que a
idia que o DNA n$o/codificante seria responsvel diferenas entre espcies muito similares
"eneticamente,como o homem e o chimpan%,pois as diferenas proticas entre eles s$o muito
pequenas para e.plicar as disparidades.