Maria de Ftima Oliveira, Marlene Ribeiro, Raquel Borges & Snia Luginger 1

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DOENA DE ALZHEIMER
Perfil Neuropsicolgico e Tratamento

Trabalho de Licenciatura (Abril 2005)

Maria de Ftima Oliveira
Marlene Ribeiro
Raquel Borges
Snia Luginger
Licenciadas em Psicologia da Sade
Universidade Lusada do Porto - Departamento de Psicologia

Correspondncia:
fa.oliveira@clix.pt


RESUMO

O tema do presente trabalho sobre a doena de Alzheimer. Entre 50 a 70 por cento de todas as
pessoas com demncia tm a doena de Alzheimer. A demncia uma decadncia progressiva da
capacidade mental em que a memoria, a reflexo, o juzo, a concentrao e a capacidade de
aprendizagem esto diminudas e pode produzir-se uma deteriorao da personalidade. A demncia
pode aparecer subitamente em pessoas jovens, no entanto a demncia habitualmente desenvolve-se de
forma lenta e afecta as pessoas com mais de 60 anos. Apesar de tudo, a demncia no faz parte do
processo normal de envelhecimento, medida que a pessoa envelhece, as alteraes do crebro
causam uma certa perda de memria e uma deteriorao na capacidade de aprendizagem. Estas
alteraes no afectam as funes normais. A demncia uma deteriorao muito mais grave da
capacidade mental e piora com o tempo. A causa mais comum da demncia a doena de Alzheimer.
A doena de Alzheimer pode ter varias causas tais como: sexo, factores genticos, hereditariedade,
traumatismos cranianos, e outros factores. Descrevemos as etapas do diagnstico, salientando a
importncia das tcnicas de imageologia cerebral dentro do conjunto das tcnicas de diagnstico.
Elaborou-se um perfil neuropsicolgico do doente com Alzheimer e a nvel de interveno com estes
doentes, constatamos que esta deve ser multidisciplinar, preventiva e sintomtico. A interveno faz-se
a nvel psicossocial, terapia comportamental, reestruturao cognitiva e o respectivo tratamento


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medicamentoso. Enfatizamos tambm o papel da nutrio e a importncia da actividade fsica, bem
como alguns conselhos para a famlia destes doentes. As demncias so incurveis, e urge uma
interveno bem estruturada de maneira a proporcionar alguma qualidade de vida digna para estes
doentes.

Palavras-chave:
Alzheimer, doena de Alzheimer, demncia, demncias, envelhecimento


INTRODUO: A DEMNCIA

O termo "demncia" refere-se a uma srie de sintomas que se encontram geralmente em pessoas
com doenas cerebrais que cursam com destruio e perda de clulas cerebrais. A perda de clulas
cerebrais um processo natural, mas em doenas que conduzem demncia isso ocorre a um ritmo
mais rpido e faz com que o crebro da pessoa no funcione de uma forma normal.
Os sintomas da demncia implicam, normalmente, uma deteriorao gradual e lenta da
capacidade da pessoa para funcionar, que nunca melhora. O dano cerebral afecta o funcionamento
mental da pessoa (memria, ateno, concentrao, linguagem, pensamento) e isto, por sua vez,
repercute-se no comportamento. Mas a demncia no se limita apenas aos tipos degenerativos de
demncia. Refere-se a um sndrome que nem sempre segue o mesmo curso de desenvolvimento. Em
alguns casos, o estado da pessoa pode melhorar ou estabilizar por um determinado tempo. Existe uma
pequena percentagem de casos de demncia que se podem tratar, ou que so potencialmente
reversveis, mas na grande maioria dos casos, a demncia leva morte. A maior parte das pessoas
morre devido a "complicaes", tais como pneumonia, mais do que da demncia, propriamente dita.
No entanto, quando se declara muito tarde na vida, os efeitos tendem a ser menos severos.
Apesar da doena de Alzheimer ser a forma mais comum de demncia, existe um nmero de
diferentes tipos de demncia.

O que a Doena de Alzheimer
Entre 50 a 70 por cento de todas as pessoas com demncia tm a doena de Alzheimer - uma
doena degenerativa que destri clulas do crebro lenta e progressivamente. O seu nome vem de
Alos Alzheimer, um psiquiatra e neuropatologista alemo que, em 1906, foi o primeiro a descrever os
sintomas assim como os efeitos neuropatolgicos da doena de Alzheimer, tais como placas e
entranados no crebro. A doena afecta a memria e o funcionamento mental (por exemplo, o


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pensamento e a fala, etc.), mas pode tambm conduzir a outros problemas, tais como confuso,
mudanas de humor e desorientao no tempo e no espao.
Inicialmente, os sintomas, tais como dificuldades de memria e perda de capacidades
intelectuais, podem ser to subtis, que passam despercebidos, tanto pela pessoa em causa como pela
famlia e pelos amigos. No entanto, medida que a doena progride, os sintomas tornam-se cada vez
mais notrios e comeam a interferir com o trabalho de rotina e com as actividades sociais. As
dificuldades prticas com as tarefas dirias, como vestir, lavar e ir casa de banho tornam-se
gradualmente to severas que, com o tempo, a pessoa fica completamente dependente dos outros. A
doena de Alzheimer no infecciosa nem contagiosa. uma doena terminal que causa uma
deteriorao geral da sade. Contudo, a causa de morte mais frequente a pneumonia, porque
medida que a doena progride o sistema imunolgico deteriora-se, e surge perda de peso, que aumenta
o risco de infeces da garganta e dos pulmes.
No passado, costumava-se usar o termo doena de Alzheimer em referncia a uma forma de
demncia pr-senil, oposta demncia senil. Existe agora, contudo, uma melhor compreenso de que a
doena afecta pessoas tanto abaixo, como acima dos 65 anos de idade. Consequentemente, a doena ,
agora, referida como uma demncia pr-senil, ou senil, de tipo Alzheimer, dependendo da idade da
pessoa em causa.

Quem pode ser afectado?
Com base na comparao de grandes grupos de pessoas com a doena de Alzheimer com outras
que no foram afectadas, os investigadores sugerem que existe um nmero de factores de risco. Isto
significa que algumas pessoas so mais propensas doena do que outras. No entanto, improvvel
que a doena possa ser originada por uma nica causa. mais provvel que seja uma combinao de
factores a conduzir ao seu desencadeamento, com destaque para factores particulares que diferem de
pessoa para pessoa.

Idade
Cerca de uma pessoa entre vinte, acima dos 65 anos de idade, e menos de uma pessoa entre mil,
com menos de 65 anos, tm a doena de Alzheimer. No entanto, importa notar que apesar das pessoas
tenderem a ficar esquecidas com o passar do tempo, a maioria das pessoas com mais de 80 anos
permanece mentalmente lcida. Isto significa que apesar de, com a idade, a probabilidade de se ter a
doena de Alzheimer aumentar, no a idade avanada, por si, que provoca a doena. Contudo, provas
recentes sugerem que problemas relacionados com a idade, tais como a arteriosclerose, podem ser
contributos importantes. Dado que as pessoas tambm vivem mais tempo do que no passado, o nmero
de pessoas com a doena de Alzheimer e outras formas de demncia vai, provavelmente, aumentar.



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Sexo
Alguns estudos tm sugerido que a doena afecta mais as mulheres do que os homens. No
entanto, isto pode ser induzir em erro, porque as mulheres, enquanto grupo, vivem mais tempo do que
os homens. Isto significa que se os homens vivessem tanto tempo como as mulheres, e no morressem
de outras doenas, o nmero afectado pela doena de Alzheimer seria sensivelmente igual ao das
mulheres.

Factores genticos/hereditariedade
Para um nmero extremamente limitado de famlias, a doena de Alzheimer uma disfuno
gentica. Os membros dessas famlias herdam de um dos pais a parte do DNA (a configurao
gentica) que provoca a doena. Em mdia, metade das crianas de um pai afectado vai desenvolver a
doena. Para os membros dessas famlias que desenvolvem a doena de Alzheimer, a idade de
incidncia costuma ser relativamente baixa, normalmente entre os 35 e os 60. A incidncia
razoavelmente constante dentro da famlia.
Descobriu-se uma ligao entre o cromossoma 21 e a doena de Alzheimer.
Uma vez que a sndrome de Down causada por uma anomalia neste cromossoma, muitas
crianas com a sndrome de Down viro a desenvolver a doena de Alzheimer, se alcanarem a idade
mdia, apesar de no manifestarem todo o tipo de sintomas.

Traumatismos cranianos
Tem sido referido que uma pessoa que tenha sofrido um traumatismo craniano severo corre o
risco de desenvolver doena de Alzheimer. O risco torna-se maior se, na altura da leso, a pessoa tiver
mais de 50 anos, tiver um gene especfico (apo E4) e tiver perdido os sentidos logo aps o acidente.

Outros factores
No se chegou ainda concluso se um determinado grupo de pessoas, em particular, mais ou
menos propenso doena de Alzheimer. Raa, profisso, situaes geogrficas e socio-econmicas,
no determinam a doena. No entanto, h j muitos dados que sugerem que pessoas com um elevado
nvel de educao tenham um risco menor do que as que possuem um nvel baixo de educao



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DIAGNSTICO

A doena de Alzheimer uma forma de demncia, mas no necessariamente originada pelos
mesmos factores que originam as outras formas de demncia. Contudo, apesar da srie considervel de
investigaes, a causa real da doena permanece desconhecida. No existe um nico teste que
determine se algum tem a doena de Alzheimer. diagnosticado, preferencialmente, atravs de um
processo de eliminao, assim como atravs de um exame minucioso do estado fsico e mental da
pessoa, em vez da deteco de uma prova da doena.

Estado fsico e mental
possvel que se solicite ao cuidador ou familiar que providenciem informao sobre o
comportamento da pessoa, como por exemplo, dificuldades em vestir-se, lavar-se, lidar com as
finanas, cumprir compromissos, viajar sozinho, desembaraar-se no emprego e usar
electrodomsticos. Normalmente procede-se a uma avaliao neuropsicolgica. Isto implica que se
descubram possveis problemas com a memria, linguagem, planificao e ateno. Utiliza-se,
frequentemente, um teste simples denominado de Mini Avaliao do Estado Mental (Mini-Mental
State Examination). Isto implica que se pea pessoa que responda a perguntas do gnero: Qual a
data de hoje? Em que cidade que estamos? Como que se chama isto? (mostra-se um relgio). Outra
parte do teste para seguir uma srie de instrues.
Pode-se efectuar uma bateria de testes (por exemplo, anlises de sangue e urina), de forma a pr
de parte a possibilidade de existirem outras doenas que possam explicar o sndrome de Alzheimer, ou
doenas que possam agravar um caso j existente de doena de Alzheimer. Para alm disto, existem
alguns mtodos de visualizao do crebro que tm vindo a ser desenvolvidos, e que produzem
imagens do crebro vivo, revelando assim possveis diferenas entre os crebros das pessoas com a
doena de Alzheimer, e os dos indivduos no afectados. Estes testes providenciam um meio sem risco
e indolor para examinar o crebro de uma pessoa viva. Apesar de no conduzirem a um diagnstico
exacto da doena de Alzheimer, alguns mdicos podem utilizar uma ou mais destas tcnicas para
reforar o diagnstico.

MTODOS DE IMAGEOLOGIA CEREBRAL

Ressonncia Magntica Nuclear
Possibilita uma imagem extremamente detalhada da estrutura do crebro. Quando uma imagem
colocada em cima de outra, que registada uns meses depois, possvel ver mudanas num estdio
recente, numa determinada parte do crebro.


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TAC (Tomografia Axial Computorizada)
Mede a espessura de uma parte do crebro, que se torna rapidamente mais delgado em pessoas
com a doena de Alzheimer.

Tomografia por Emisso de Fotes nicos, Computorizada
Pode ser utilizada para medir o fluxo de sangue no crebro, que se detectou estar reduzido nas
pessoas com a doena de Alzheimer, em consequncia do mau funcionamento das clulas nervosas.

Tomografia por Emisso de Positres
A utilizao desta tcnica de digitalizao encontra-se frequentemente confinada s
investigao. Pode detectar mudanas no modo como funciona o crebro de uma pessoa com a doena
de Alzheimer. Pode, por exemplo, detectar padres anormais de consumo de glucose pelo crebro.


Fig n 1 Exemplo de neuroimagens


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Fig n 2 Neuroimagem a 3D

DIFERENTES POSSIBILIDADES DE DIAGNSTICO

Existem trs possibilidades para um diagnstico da doena de Alzheimer: doena de Alzheimer
possvel, provvel e definitiva.

Doena de Alzheimer possvel
O diagnstico da doena de Alzheimer possvel baseia-se na observao de sintomas clnicos
e na deteriorao de duas ou mais funes cognitivas (por exemplo, memria, linguagem ou
pensamento) quando existe uma segunda doena que no seja considerada como causa de
demncia, mas que torna o diagnstico da doena de Alzheimer menos certo.

Doena de Alzheimer provvel
O diagnstico classificado de provvel com base nos mesmos critrios utilizados no
diagnstico da doena de Alzheimer possvel, mas na ausncia de uma segunda doena.

Doena de Alzheimer definitiva
A identificao de placas e entranados caractersticos, no crebro, a nica forma de
confirmar, com certeza, o diagnstico da doena de Alzheimer. Por este motivo, o terceiro
diagnstico, determinante da doena de Alzheimer, s pode ser efectuado atravs de biopsia
ao crebro ou depois da autpsia.



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A pessoa deve ser informada acerca do seu diagnstico?
Hoje em dia, cada vez mais pessoas com a doena de Alzheimer tm sido informadas acerca do
seu diagnstico. Isto deve-se provavelmente a uma maior consciencializao da doena. Algumas
pessoas podem no querer ser informadas do diagnstico.
No entanto, considera-se, geralmente, que todos deveriam ter o direito e ser-lhes dada a
oportunidade de decidir se preferem tomar conhecimento ou declinar este direito. Existem prs e
contras em informar algum acerca do seu diagnstico. Tambm, a partir do momento em que se
decide informar algum acerca do seu diagnstico, pode surgir o problema de como informar a pessoa.

Prs e contras em contar pessoa
Em muitos dos casos, em resultado da preocupao manifestada pelos membros da famlia, faz-
se um diagnstico. Muitas das vezes, as pessoas com demncia no se encontram conscientes, ou no
reconhecem o facto de terem um problema. No esto, por isso, interessados em obter um diagnstico.
Alguns podem sentir-se deprimidos quando sabem, ou sentir que seriam mais felizes se no
soubessem. Quando uma pessoa sabe que tem a doena de Alzheimer, e compreende o que isso
implica, pode planear como tirar mais partido dos anos de funcionamento mental, relativamente
consistente, que lhes restam. Podem, igualmente, adoptar um papel importante na preparao do
acompanhamento, para encontrar quem possa cuidar deles, fazer decises financeiras importantes, e
podem mesmo decidir participar na investigao, ou providenciar os preparativos necessrios para
doar tecido cerebral para ser investigado aps a sua morte.

Como informar a pessoa acerca do diagnstico
Alguns familiares e amigos podem vir a sentir dificuldades em abordar o assunto. Algumas
pessoas preferiam que lhes contassem em privado, enquanto outros podem achar mais reconfortante
que lhes seja transmitido na presena da famlia, que lhes poderia dar apoio moral e emocional. Uma
outra possibilidade a de combinar que seja o mdico da pessoa a contar-lhe. Pode ajudar, combinar
se a pessoa vai ao mdico acompanhado ou sozinho. O mdico poderia ento responder a quaisquer
perguntas que, tanto o cuidador como a pessoa com demncia tivessem. A forma de explicar o
diagnstico depende da capacidade de compreenso da pessoa. Algumas pessoas podem compreender
uma explicao sobre o que a doena, como tende a progredir e as repercusses na vida diria,
enquanto outras podem apenas ser capazes de perceber que tm uma doena que implica a perda de
memria. Ao serem informados, podem necessitar de apoio para lidar com sentimentos de revolta,
auto-culpabilizao, medo e depresso. Alguns podem vir a beneficiar de aconselhamento e grupos de
apoio, desde que a doena no esteja demasiadamente avanada.



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DIAGNSTICOS DIFERENCIAIS:
Existem algumas doenas que podem simular o Alzheimer, que sempre devem ser excludas para
se confirmar o diagnstico.

Neurocisticercose (calcificaes cerebrais provocadas pela Tnia, ou Solitria).
Tumores Cerebrais.
Hemorragias Cerebrais.
Arteriosclerose.
Intoxicaes ou reaces paradoxais a medicamentos.
Idem a drogas ilegais mas tambm legais (lcool).
Atrofia cerebral provocada por alcoolismo.
Sndrome de Korsakoff.
Deficincia grave de Vitamina B.
Hipotireoidismo e anemia graves.
Depresso em pacientes de muita idade. Uma Depresso pode imitar o Alzheimer e o
diagnstico diferencial s vezes s pode ser feito atravs do tratamento com Antidepressivos.
Esse tipo de Depresso se chamava Pseudo Demncia.
O mesmo para Psicoses em pessoas de muita idade.
Traumatismos Cranianos e suas sequelas.

CRITRIOS DIAGNSTICOS DSM-IV (IGUAL AO ICD-10)

Mltiplos transtornos cognitivos
Deteriorao da memoria
Uma ou mais de: afasia, apraxia, agnosia ou alterao executiva.

Os dfices provocam deteriorao significativa da actividade laboral ou social;
Incio gradual ou deteriorao continua;


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No devido a outras doenas do SNC, sistmicas ou uso de substncias;
Os dfices no aparecem exclusivamente em delirium;
No se explica por depresso, esquizofrenia.



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Perfil Neuropsicolgico
do Doente de Alzheimer

PRINCIPAIS CARACTERSTICAS

Perda de memria
A perda de memria pode ter consequncias na vida diria, de muitas maneiras, conduzindo a
problemas de comunicao, riscos de segurana e problemas de comportamento. importante
considerar os diferentes tipos de memria para compreender como a memria afectada pela
demncia.

Memria Episdica
a memria que as pessoas tm de episdios da sua vida, passando do mais mundano ao mais
pessoalmente significativo. Dentro da memria episdica, existem memrias classificadas de curto
termo (as que ocorreram na ltima hora), e as classificadas de longo termo (as que ocorreram h mais
de uma hora). As pessoas com a doena de Alzheimer, no princpio da doena, parecem no ter
dificuldades em lembrar acontecimentos distantes, mas podem esquecer, por exemplo, o que fizeram
cinco minutos antes. As lembranas de acontecimentos antigos, apesar de no serem muito afectadas,
tendem a interferir com actividades actuais. Isto pode resultar em que a pessoa execute rotinas do
passado, que j no tm mais importncia.

Memria semntica
Esta categoria abrange a memria do significado das palavras, como por ex. uma flor ou um co.
Diferentemente da memria episdica, no pessoal, mas bastante comum a todos os que falam a
mesma lngua. a comparticipao partilhada do significado de uma palavra que possibilita s pessoas
manterem conversas com significado. Uma vez que as memrias episdica e semntica no esto
localizadas no mesmo stio do crebro, uma pode ser afectada e a outra no.

Memria de procedimento
Esta a memria de como conduzir os nossos actos, quer fsica como mentalmente, por exemplo,
como usar uma faca e um garfo, ou jogar xadrez. A perda da memria de procedimento pode resultar


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em dificuldades em efectuar rotinas, tais como vestir, lavar e cozinhar. Isto inclui coisas que se
tornaram automticas. Por esta razo, alguns pacientes que tm dificuldades em lembrar-se das suas
palavras, ainda conseguem cantar razoavelmente bem. A sua memria de procedimento ainda se
encontra intacta, enquanto a sua memria semntica (o significado das palavras) se deteriorou.

Fig n 3 Localizaes cerebrais da memoria e linguagem

A Sndrome Apraxico/Afasico/Agnosica

Apraxia
o termo usado para descrever a incapacidade para efectuar movimentos voluntrios e
propositados, apesar do facto da fora muscular, da sensibilidade e da coordenao estarem intactas.
Em termos correntes, isto pode implicar a incapacidade em atar os atacadores, abrir uma torneira,
abotoar botes ou ligar o rdio.

Afasia
O termo utilizado para descrever a dificuldade ou perda de capacidade para falar, ou
compreender a linguagem falada, escrita ou gestual, em resultado duma leso do respectivo centro
nervoso. Isto pode revelar-se de vrias formas. Pode implicar a substituio de uma palavra que esteja
associada pelo significado (por exemplo, tempo, em vez de relgio), empregando a palavra errada, mas
que soe de modo familiar (por exemplo, barco em vez de marco), ou usar uma palavra completamente
diferente, sem relao aparente. O resultado, quando acompanhado de ecolalia (a repetio


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involuntria de palavras ou frases ditas por outra pessoa), e pela repetio constante de uma palavra ou
frase, pode ser uma forma de discurso que difcil, aos outros, de compreender ou uma espcie de
calo.

Agnosia
o termo utilizado para descrever a perda de capacidade para reconhecer o que so os objectos,
e para que servem. Por exemplo, uma pessoa com agnosia pode tentar usar um garfo em vez de uma
colher, um sapato em vez de uma chvena, ou uma faca em vez de um lpis. No que diz respeito s
pessoas, pode implicar no as reconhecer, sem que isso se deva perda de memria, mas como
resultado do crebro que no funciona para identificar uma pessoa com base na informao veiculada
pelos olhos.

Comunicao
As pessoas com a doena de Alzheimer tm dificuldades na emisso e na compreenso da
linguagem, o que, por sua vez, leva a outros problemas. Muitos pacientes tambm perdem a
capacidade para ler e a capacidade de interpretar sinais.

Mudana de personalidade
As pessoas com a doena de Alzheimer podem comportar-se totalmente sem carcter. Uma
pessoa que tenha sido sempre calma, educada e afvel pode comportar-se de uma forma agressiva e
doentia. So comuns as mudanas bruscas e frequentes de humor.

Comportamento
Um sintoma comum da doena de Alzheimer a deambulao, tanto de dia como de noite.
Existe um nmero de possveis razes para este facto, mas devido a problemas de comunicao,
muitas vezes impossvel descobrir quais so. Outros sintomas que afectam o comportamento so: a
incontinncia, o comportamento agressivo, e desorientao no tempo e no espao.

Mudanas fsicas
A perda de peso pode ocorrer mesmo quando se mantm a ingesto da quantidade usual de
alimentos. Tambm pode acontecer por se esquecerem de mastigar ou de engolir, em particular nos
ltimos estdios da doena. Uma outra consequncia da doena de Alzheimer a reduo da massa
muscular, e uma vez acamados, surge o problema das escaras de decbito. medida que as pessoas


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envelhecem, a sua vulnerabilidade para infeces aumenta. Em consequncia disso, muitas pessoas
com a doena de Alzheimer morrem com pneumonia.

OS TRS ESTGIOS DE DESENVOLVIMENTO

As pessoas com a doena de Alzheimer no sofrem os mesmos sintomas pela mesma ordem, ou
com o mesmo grau de gravidade. No entanto, existe um padro geral de evoluo da doena, que
permite descrever os trs principais estdios.
A seguinte descrio destes estdios, apesar de no ser exaustiva, pode ajudar os cuidadores a
saberem basicamente o que devem esperar, e a prepararem-se, antecipadamente, fsica e
psicologicamente.

:: Estgio 1
O primeiro estdio costuma caracterizar-se por problemas moderados de memria, tais como o
esquecimento de nomes e de nmeros de telefone, mas dada a natureza subtil destes problemas, pode
no ser imediatamente detectvel. A pessoa em causa pode, por constrangimento ou por receio, tentar
evitar que os outros se apercebam disso. Da mesma forma, os familiares, ou os amigos, podem tentar
subestimar a importncia do problema, talvez devido crena de que o esquecimento uma
consequncia natural do envelhecimento. No entanto, os problemas de memria sentidos pelos
pacientes mais jovens tm menor probabilidade de passar despercebidos, em particular se essas
pessoas ocuparem um posto, no qual necessitem de usar a memria.
O problema posteriormente agravado com dificuldades concomitantes com a ateno. Uma
combinao destes dois problemas pode conduzir a dificuldades em desempenhar tarefas que
impliquem vrios sub-estdios, e at mesmo em seguir o curso de uma conversa, que, provavelmente,
numa situao de trabalho no passaria despercebida por muito tempo. Uma outra consequncia de
que o paciente d por si prprio procura de palavras. Na prtica, apesar disto no afectar o interesse
da pessoa em comunicar, ele/ela tende a usar palavras mais simples e frases curtas.
A orientao no tempo no muito afectada neste estdio, mas os pacientes comeam a mostrar
indcios de desorientao no espao (delirando, e at mesmo perdendo-se num ambiente familiar,
como a sua prpria casa). Muitos pacientes desenvolvem gostos estranhos (por exemplo, em roupa), e
alguns mostram uma preferncia por cores berrantes. Outros podem mostrar uma falta de
espontaneidade e de aco, e desenvolvem uma tendncia para olhar fixamente em frente, com uma
marcada incapacidade para mudar a posio dos olhos.
Por fim, os pacientes comeam a ter problemas com a representao abstracta. O dinheiro, por
exemplo, perde a sua forma simblica, o que faz com que alguns bens ou servios sejam pagos mais


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do que uma vez. -lhes difcil associar formas geomtricas a objectos reais, o que significa que no
so capazes de reproduzir um cubo, por ser demasiado abstracto.
Os problemas acima referidos podem ser mais ou menos notrios, dependendo de um nmero de
factores, tais como o trabalho do paciente, a famlia, o estilo de vida e a personalidade. Este estdio
pode tornar-se muito desgastante para o/a paciente, se ele/ela se aperceber do que est a acontecer.

:: Estgio 2
No segundo estdio, a gravidade dos sintomas leva, geralmente, os pacientes a abandonarem o
seu emprego e a deixarem de conduzir. Em resultado disto, tornam-se cada vez mais dependentes de
terceiros. Os problemas de memria acentuam-se, com predomnio de afeco para a recordao de
eventos recentes e afastados, embora a memria para acontecimentos distantes permanea intacta por
mais tempo. Uma consequncia disto que, ao ver os seus netos, alguns pacientes lembram-se de
parentes que j morreram, o que pode os pode perturbar e levar os outros a pensar que so incapazes
de diferenciar entre o vivo e o morto. A perda de memria pode induzir os pacientes a pensarem que
os seus familiares e amigos j no os visitam h muito tempo quando, de facto, acabaram de sair.
Acresce o facto dos pacientes terem, frequentemente, dificuldade em reconhecer a sua prpria famlia,
uma vez desaparecida a associao entre o rosto e o nome.
Torna-se mais difcil interpretar os estmulos (tacto, paladar, vista e audio). Isto tem
repercusses na vida diria, sob a forma de: perda de apetite, incapacidade para ler, e alucinaes
visuais/auditivas. A insnia pode tornar-se um problema, por a diferena entre dia e noite ter perdido o
significado. Os pacientes comeam a dormir mais de dia, e menos de noite. A noo de tempo e de
espao afectada.
Actividades dirias, tais como lavar e vestir, tornam-se impossveis de executar sem ajuda, por
causa da perda de memria, da confuso e da dificuldade em manipular objectos. Os movimentos
passam a ser cada vez menos, e menos precisos e menos coordenados.
Os pacientes vo tendo cada vez menos estabilidade na sua postura corporal, e podem ter
acidentes porque passaram a ter viso dupla (diplopia). Pode ocorrer incontinncia, quer em resultado
das falhas de memria, problemas de comunicao e dificuldades de ordem prtica, ou em resultado de
uma leso cerebral, em que os sinais no so mais registados, nem reconhecidos. Os pacientes tendem
a sofrer de mudanas bruscas e frequentes de humor. Podem parecer centrados em si prprios e recusar
ajuda. Podem tornar-se agitados e agressivos, ou andar de um lado para o outro, no quarto, durante
todo o dia.
Os problemas de linguagem surgem mais marcados, incluindo a incapacidade para compreender
a palavra falada e escrita, assim como a dificuldade em falar e escrever. Neste estdio, no invulgar
que os pacientes repitam constantemente as mesmas palavras ou frases.



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:: Estgio 3
No terceiro estdio, pode-se dizer que o paciente sofre de demncia grave. As funes cognitivas
desapareceram quase por completo. O paciente perde a capacidade de entender ou utilizar a linguagem
e pode simplesmente repetir os finais das frases, sem compreender o significado das palavras. A
incontinncia passa a ser total, e perde-se a capacidade para andar, sentar, sorrir e engolir. O paciente
est cada vez mais vulnervel a uma pneumonia, e corre o risco de fazer lceras de decbito (escariar),
caso no seja regularmente posicionado. Ele, ou ela, tornam-se rgidos, perdem os reflexos aos
estmulos, e podem-se tornar agitados e irritveis. Um acompanhamento constante claramente
necessrio. No entanto, apesar da gravidade dos sintomas neste estdio, os pacientes ainda costumam
responder bem ao toque e a vozes suaves familiares.


Fig. N 4 Nos estgios mais adiantados da Doena de Alzheimer, a memria a curto prazo comea a declinar, juntamente
quando parte do hipocampo, que faz parte do Sistema Lmbico, degenera. Com isso, a habilidade em executar tarefas
rotineiras tambm declina.

Enquanto a doena de Alzheimer se espalha atravs do crtex cerebral (a camada exterior do
crebro), a capacidade de crtica e julgamento declinam, crises emocionais podem ocorrer e a
linguagem se compromete. A progresso da doena conduz morte de maior parte de tecido nervoso,
proporcionando expressivas mudanas do comportamento, tais como vaguear sem rumo e agitao.

O PAPEL DO NEUROPSICLOGO NA DOENA DE ALZHEIMER

1. Objectivar atravs da histria da deteriorao, e das exploraes neuropsicolgicas, a
presena e grau de demncia.
2. Descrever o perfil da demncia.


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3. Diferencia-lo das mudanas cognitivas presentes na depresso ou no envelhecimento normal.
Pode-se tambm distinguir as caractersticas da demncia cortical e sub cortical.
4. Comprovar a involuao aps repetidas exploraes e determinar as possibilidades funcionais
do paciente de acordo com a extenso dos dfices cognitivos.
5. Os aspectos forenses ou legais do neuropsiclogo implicam a valorizao das capacidades
para testar, levar uma vida independente, etc

TRATAMENTO

No existe um padro tpico de tratamento, existe sim uma interveno que deve ser baseada nos
seguintes pressupostos:

1. Multidisciplinar
2. Preventivo
3. Sintomtico

Existem trs abordagens bsicas para melhorar a qualidade de vida do paciente de Alzheimer,
retardando a sua dependncia, desacelerando a deteriorao cognitiva, e facilitando a vida do cuidador
(aquele que toma conta do paciente).

Tratamentos Psicossociais
A primeira delas relaciona-se s medidas psicossociais, com a finalidade de avaliar as
actividades do dia-a-dia, promovendo recursos para auto-manuteno fsica, higiene, actos de vestir,
comer, tomar banho e se arrumar. Depois devem ser avaliadas as actividades instrumentais da vida
diria, como comunicao, fazer compras, arrumar a casa e se locomover. O "cuidador" do paciente
a pessoa ideal para descrever o seu comportamento. Quando o cuidador o cnjuge ou outro membro
da famlia, a carga emocional propicia um grande nmero de transtornos, devido ao grau aumentado
de stress como as doenas fsicas, depresso, insnias, perda de peso, abuso de lcool e de
medicamentos psicotrpicos, abuso fsico e verbal do paciente. Por isto de grande importncia o
cuidado com estas pessoas, para que tambm elas no adoeam fsica e emocionalmente. Outros
membros da famlia, amigos, pessoas contratadas e grupos de apoio devem estar envolvidos, refora a
mdica.



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Terapia Comportamental
A segunda medida a terapia comportamental. O paciente com Doena de Alzheimer pode
desenvolver uma ampla variedade de transtornos comportamentais, que incluem depresso, agitao,
alucinao, delrios, ansiedade, violncia, insnia, perambulao, que podem causar sofrimento
considervel para os membros da famlia e para quem cuida do paciente, profissionalmente. As
abordagens no farmacolgicas devem ser buscadas antes da terapia medicamentosa. Entre elas,
podemos encontrar actividades simples, que ocupem o tempo e tragam satisfao e bem-estar, como se
sentar mesa, tirar o p da casa e uma variedade de actividades manuais, alm de promover reunies
sociais, evitar sestas durante o dia, usar o banheiro antes de deitar, manter ambiente calmo, evitar
confronto com o paciente. Tudo isto preenche a sua vida e promove um sono nocturno mais tranquilo.
Reestruturao cognitiva que pode se feita tanto a nvel preventivo como a nvel sintomtico.

Tratamento medicamentoso
Muitos estudos sugerem haver melhoras em pacientes deprimidos com doena de Alzheimer
quando tratados com anti depressivos, e ainda mais que tal melhora pode ocorrer mesmo que o quadro
depressivo no esteja claramente definido (Reifler, 1989;Passeri, 1985).
Este um dado muito importante e justifica a nfase do tratamento psico-farmacologico para o
paciente de Alzheimer, principalmente se considerarmos que, de modo geral, a depresso na doena de
Alzheimer tende a responder bem s medicaes anti depressivas. Mas os candidatos ao tratamento
antidepressivo devem ser minuciosamente avaliados pois, ao lado dos benefcios dos anti depressivos,
muitos problemas de conduta na doena de Alzheimer podem ser melhor conduzidos com um
importante apoio de mudanas ambientais e sem esses medicamentos.

Entre as medidas no farmacolgicas para o tratamento do paciente com doena de Alzheimer,
cabe destacar a estimulao para pacientes com apatia, a melhor estruturao do tempo, da ocupao e
do meio ambiente do paciente, elaborao de programas para o quotidiano, desenvolvimento de
rotinas, etc.

Para os pacientes com doena de Alzheimer, os anti depressivos inibidores Selectivos de
Receptao de Serotonina (ISRS) so, provavelmente a primeira opo de tratamento farmacolgico.
Essa conduta deve ser imediatamente reavaliada se por vezes, esses medicamentos produzirem um
certo parkinsionismo aptico, bem capaz de piorar a depresso e prejudicar o apetite.



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Os ISRS podem melhorar mltiplos sintomas da doena de Alzheimer, incluindo a irritabilidade,
inquietude, ansiedade, medos e episdios de confuso. Alem da sua reconhecida tolerabilidade, o seu
uso tem certo apoio terico no papel que se atribui serotonina na doena de Alzheimer.

A Fluoxetina por tender a ser uma substncia activadora, deve ser prescrita aos pacientes mais
apticos e pela manh. Esse ISRS tem maior tendncia de causar anorexia e perda de peso, um efeito
indesejvel e potencialmente importante se considerarmos a tendncia natural dos pacientes com
doena de Alzheimer a perder peso.

A Paroxetina deve ser preferida em paciente com ansiedade mais proeminente devido ao seu
efeito ansiolitico, alem de depressivo. Entre os anti depressivos atpicos, aqueles com aco
fundamental de agonistas adrenergicos, a Reboxetina , cujo perfil clnico o torna muito estimulante,
pode ser til em pacientes apticos. Tambm a Mirtazapina, outro antidepressivo atpico, pode ser
usada selectivamente por causa do seu efeito antinausea e estimulante do apetite.

Actualmente no tm sido recomendados os anti depressivos triciclicos para idosos. Alem deles
poderem piorar os deficits cognitivos, tambm podem provocar hipotenso ortosttica e estranheza da
conscincia. A hipotenso ortosttica potencialmente perigosa para os idosos considerando o risco de
quedas.

Apesar disso, alguns triciclicos, como o caso da Amitriptilina e da Nortriptilina, podem ser
usados na doena de Alzheimer devido aos seus efeitos sedativo e antidepressivo.

NUTRIO E DOENA DE ALZHEIMER

Uma alterao no estado nutricional um trao comum frequentemente observado durante a
demncia do tipo Alzheimer. Poucos doentes so obesos; a maior parte deles so magros. Esta
deteriorao do estado nutricional complica a doena (os doentes tornam-se mais frgeis, menos
resistentes s infeces, menos autnomos).

As perturbaes de comportamento presentes nesta doena podem ter consequncias sobre a
alimentao. Os doentes tm dificuldades de fazer deslocaes, cozinhar, utilizar a loia, cortar os
alimentos, descascar os legumes e a fruta, mastigar e engolir. So muitas vezes distrados e lentos


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durante as refeies. Esta doena pode levar a alteraes do cheiro e do paladar. Todas estas
perturbaes levam a uma perda de peso e a uma desnutrio.

Conselhos prticos em caso da alterao do apetite em doentes com Alzheimer

Os elementos cuidadores devem saber reagir s perturbaes comportamentais e vigiar para que
o doente conserve uma actividade fsica regular.
O doente pode ser includo na preparao da refeio para se distrair, estimular as suas funes
intelectuais, mas tambm para exercitar a memria.
A mesa deve estar adaptada s limitaes fsicas do doente para facilitar a sua alimentao. Deve
mostrar-se agradvel e funcional, com uma toalha bonita, guardanapos ou loua de cores contratantes.
Os pratos e os copos devem ser estveis e os talheres apropriados. O lugar na mesa deve ser respeitado
para evitar a desorientao da pessoa doente; recomenda-se tambm uma boa iluminao.
prefervel apresentar cada alimento num prato diferente do que um s prato com os vrios
alimentos que compem a refeio. Durante as refeies e preciso verificar a temperatura dos pratos e
nomear e descrever os alimentos.
preciso estar disponvel, manter-se calmo, no mostrar sinais de impacincia, interpelar o
doente verbalmente ou atravs de pequenos gestos.
Os pratos devem ser temperados (especiarias, ervas aromticas, limo) para estimular o apetite. til
arranjar pratos fceis de comer (menos com os dedos). preciso deixar disposio do doente uma
taa de frutas, bebidas, pequenos pedaos de queijo.

ACTIVIDADE FSICA

A actividade fsica permite manter a densidade ssea e muscular. Recomenda-se um pequeno
passeio todos os dias. As roupas devem ser confortveis, se necessrio deve usar culos de sol e bon e
deve assegurar-se uma hidratao eficiente.

Orientaes para as famlias

A manuteno de uma ambiente familiar ajuda a pessoa com demncia a conservar a sua
orientao. A mudana de domiclio ou de cidade, o mudar os mveis de stio ou inclusive


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pintar as paredes pode provocar-lhes uma perturbao. Uma agenda de grandes dimenses,
uma luz nocturna, um relgio com nmeros grandes ou um rdio podem tambm ajudar a
pessoa a orientar-se melhor.
Para evitar acidentes nas pessoas que tem tendncia para se perder, devem esconder-se as
chaves do automvel e colocar detectores nas portas. Uma pulseira com a identificao da
pessoa pode tambm ser eficaz.
O estabelecimento de uma rotina sistemtica para o banho, para a refeio, para o deitar e
para outras actividades pode dar pessoa uma sensao de estabilidade. O contacto regular
com caras conhecidas pode tambm ser til.
As repreenses ou os castigos a uma pessoa com demncia no so de nenhuma utilidade e
podem agravar a situao.
Pode ser til o pedido de assistncia a organizaes de tipo social e de enfermagem. Pode
existir um servio de transporte e de alimentao ao domiclio. Uma ajuda permanente pode
tornar-se muito dispendiosa, mas alguns seguros podem cobrir em parte, estes gastos.

BIBLIOGRAFIA

Habib.M., (1989). Bases Neurolgicas do Comportamento. Paris. Masson
Gil, R., (1999). Manual Neuropsicologia. Barcelona. Masson
Robert, J., (1994). O crebro. Flammarion. Collection Domins

REFERENCIAS ELECTRNICAS

www.boasaude.uol.com.br
www.emedix.com.br
www.ids-saude.uol.com.br
www.infoviva.hpg.com
www.mentalhelp.com
www.sciel.br