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O que a compostagem?
A compostagem um processo de valorizao da matria orgnica. Consiste na
decomposio dos resduos domsticos por aco de microrganismos que na presena de
oxignio (processo aerbio), originam uma substncia designada composto.

O composto que se obtm no fim do processo poder ser utilizado como adubo, uma vez que
melhora substancialmente a estrutura do solo. O composto possui fungicidas naturais e
organismos benficos que ajudam a eliminar os organismos patognicos que perturbam o
solo e as plantas.

A compostagem domstica um processo que no requer conhecimentos tcnicos,
simples, economicamente e ecologicamente sustentvel, uma vez que implica a reduo
dos resduos domsticos a enviar para o aterro sanitrio, atravs da sua transformao
num composto fertilizante que pode ser usado como nutriente e correctivo do solo nos
jardins, hortas e quintais, bem como, em vasos e floreiras, no estando este processo
confinado a todas as pessoas que tm a sua vida compartimentada em espaos urbanos, com
o jardim reduzido a uns vasos e a umas floreiras na varanda ou mesmo em casa.

Escolha do compostor

Existem vrios tipos de compostores. Contudo para fazer compostagem domstica no
necessita, obrigatoriamente, de um compostor. Apenas ser necessrio que tenha um
quintal onde possa amontoar o material a compostar, dando-lhe a forma de uma
pilha/pirmide, com aproximadamente 2 m de dimetro na base e pelo menos 1 m de altura.
Pilhas com dimenses mais reduzidas no aquecem o suficiente para que o processo de
decomposio ocorra de forma adequada.

Uma outra forma de decompor os materiais orgnicos sem usar um compostor consiste em
abrir um buraco na terra com cerca de 60 cm de dimetro e 35 cm de profundidade e a
colocar os resduos orgnicos, cobrindo-os de seguida com uma camada de terra ou folhas
secas.

Todavia, num ambiente urbano em que o espao disponvel para a compostagem pode ser
reduzido, um compostor apresenta vantagens estticas e prticas, alm de ajudar a reter o
calor. Se optar pelo uso de um compostor, pode constru-lo com poucos materiais a um
preo bastante acessvel, ou ento adquiri-lo comercialmente.

Exemplos de compostores a construir em casa:

Compostor Duplo: No interior de um caixote de lixo colocar dois tijolos e um outro caixote
pequeno por cima dos tijolos. O segundo caixote deve estar perfurado por baixo e nos
lados.

Figura 1. Compostor Duplo (Fonte: Escola Superior de Biotecnologia Universidade Catlica Portuguesa)

Compostor de Madeira: Um recipiente tipo caixa de fruta com tampa e com as dimenses
1m x 1m x 1m em cada cuba. Para facilitar o manuseamento, as tbuas da frente podem ser
amovveis, para isso basta fazer um encaixe com ranhura. Os lados podem ser de rede.

Figura 2. Compostor de Madeira (Fonte: Escola Superior de Biotecnologia Universidade Catlica Portuguesa)

Uma alternativa aos compostores que se podem construir em casa, a aquisio de um
compostor numa superfcie comercial. Ao faz-lo dever ter em ateno a capacidade
adequada sua produo de resduos, a durabilidade, a garantia e o custo.



Figura 3. Compostor comercial (Fonte: Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de Compostagem, 2003)

Material necessrio compostagem

Resduos orgnicos;

gua;

Compostor (ter em conta a escolha do compostor);

Tesoura de podar (para diminuir a dimenso dos resduos a compostar);

Forqueta de arejamento ou ancinho (para remexer o material de compostagem);

Termmetro;

Regador;

Terra ou composto acelerador (terra para plantas).



Resduos que podem ser compostados


Todos os materiais orgnicos contm uma mistura de carbono (C) e azoto (N), conhecida
como razo C:N. Os resduos orgnicos que podem ser compostados classificam-se em
castanhos e verdes; os resduos castanhos contm maior proporo de carbono (C), sendo
geralmente secos e os resduos verdes tm maior proporo de azoto (N), sendo
geralmente hmidos. Para que a compostagem decorra da melhor forma, necessrio ter
uma grande variedade de resduos.

Na tabela seguinte, tabela 1, apresenta-se os resduos verdes e os resduos castanhos que
podem ser compostados, bem como, os materiais que nunca devero entrar no processo de
compostagem.




Tabela 1. Resduos a compostar e a no compostar
Resduos a Compostar
Verdes Castanhos
Resduos a no Compostar
Restos de vegetais crus Feno Carne, peixe, lacticnios e gorduras (queijo, manteiga, molhos)
Restos de cascas de frutas Palha Excrementos de animais (podem conter microrganismos patognicos
Borras de caf, incluindo filtros Aparas de madeira que sobrevivam ao processo de compostagem)
Arroz e massa cozinhados Serradura Resduos de jardim tratados com pesticidas
Cascas de ovos esmagadas Aparas de relva Plantas doentes ou infestadas com insectos
Folhas verdes Erva seca Cinzas de carvo
Folhas e sacos de ch Folhas Secas Ervas daninhas (com sementes)
Cereais Ramos pequenos Txteis, tintas e pilhas
Ervas daninhas (sem sementes) Vidro, metal e plstico
Restos de relva cortada e flores Medicamentos e outros produtos qumicos



Procedimento para realizar a compostagem

1. Corte os resduos castanhos e verdes em pequenos pedaos.

2. No fundo do compostor coloque aleatoriamente ramos grossos (promovendo o
arejamento e impedindo a compactao);

3. Adicione uma camada de 5 a 10 cm de resduos castanhos;

4. Adicione no mximo uma mo cheia de terra ou composto acelerador; esta quantidade
conter microrganismos suficientes para iniciar o processo de compostagem (os prprios
resduos que adicionar tambm contm microrganismos); note-se que grandes quantidades
de terra adicionadas diminuem o volume til do compostor e compactam os materiais, o que
indesejvel;

5. Adicione uma camada de resduos verdes;

6. Cubra com outra camada de resduos castanhos;

7. Regue cada camada de forma a manter um teor de humidade adequado. Este teor pode
ser medido atravs do "teste da esponja", ou seja, se ao espremer uma pequena quantidade
de material da pilha, ficar com a mo hmida mas no a pingar, a humidade a adequada.

8. Repita este processo at obter cerca de 1 m de altura. As camadas podem ser
adicionadas todas de uma vez ou medida que os materiais vo ficando disponveis.

9. A ltima camada a adicionar deve ser sempre de resduos castanhos, para diminuir os
problemas de odores e a proliferao de insectos e outros animais indesejveis.

As folhas e resduos de corte de relva acumulam-se num espao de tempo muito reduzido e
em grandes quantidades. Caso tenha folhas em quantidades que no caibam no compostor:

Enterre algumas no solo;

Utilize-as como cobertura (mulch) em volta do p de plantas e rvores;

Faa uma pilha num canto do jardim; as folhas degradar-se-o rapidamente;

Guarde-as em sacos de plstico, armazene em local seco e acessvel e adicione ao
compostor medida das suas necessidades.


Para os resduos do corte de relva:

Coloque no compostor pequenas quantidades de cada vez e adicione resduos castanhos
(os resduos do corte de relva tm tendncia para adquirir uma estrutura pastosa e criar
cheiros);

Deixe estes resduos expostos ao sol a secar; tornar-se-o materiais ricos em carbono
(resduos castanhos), que podero ser misturados aos mesmos resduos ainda verdes.

Factores que influenciam a compostagem

Tamanho dos resduos orgnicos: dever estar compreendido entre 3 e 7 cm, de acordo
com a utilizao do produto final;

Ar: o revolvimento da pilha de compostagem imprescindvel para que a matria orgnica
seja decomposta num ambiente aerbio (na presena de oxignio). Uma das formas de
arejar a pilha de compostagem remexer os materiais com uma forqueta de arejamento ou
com um ancinho; remexer a pilha tambm importante para a compostagem, uma vez que
promove a mistura dos diferentes materiais.



Figura 4. Forqueta de arejamento (Fonte: Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de Compostagem,
2003)

difcil estimar a periodicidade com que a pilha deve ser remexida na medida em que
depende de inmeros factores como: a dimenso da pilha, tipo e quantidade de materiais
adicionados, mas aconselha-se o revolvimento 3 vezes por semana em dias alternados. Ao
arejar a pilha os cheiros sero eliminados e o processo de decomposio ser acelerado.

Humidade: Os microrganismos que decompem a matria orgnica necessitam de humidade
para se movimentarem na pilha e para decompor os materiais. Uma forma simples de testar
a humidade na pilha retirar um pouco dos materiais presentes na pilha de compostagem e
apert-los na mo, se a humidade for a ideal devem escorrer por entre os dedos algumas
gotas de gua.

Se a pilha se tornar muito seca, a actividade da compostagem ser reduzida e poder at
parar. Para aumentar a humidade na pilha dever-se- adicionar gua, com o auxlio de um
regador, medida que se vai revolvendo a pilha, de modo a assegurar a distribuio
homognea da gua pela pilha. Se, pelo contrrio, a pilha se tornar demasiado hmida, esta
poder desenvolver cheiro a ovos podres. Para resolver este problema, revolva a pilha de
compostagem regularmente para que a humidade em excesso evapore ou adicione resduos
castanhos (resduos secos e ricos em carbono) para absorverem o excesso de humidade.



Figura 5. Regador (Fonte: Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de Compostagem, 2003)


Temperatura: A temperatura existente na pilha de compostagem resultado do trabalho
dos microrganismos que decompem os resduos orgnicos. So desejveis temperaturas de
55 C. Para valores muito elevados a temperatura passa a ter um efeito inverso sobre os
microrganismos, retardando, e at eliminando, a actividade microbiana. No entanto, se a sua
pilha de compostagem no atingir a temperatura ideal, no se preocupe, uma compostagem a
temperaturas um pouco mais baixas tambm funciona.





Figura 6. Termmetro de compostagem (Fonte: Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de
Compostagem, 2003)

Localizao do compostor: o compostor deve ser colocado num local de fcil acesso, de
preferncia em cima da terra de modo a possibilitar a drenagem da gua e a entrada de
microrganismos benficos do solo para a pilha de compostagem.

Em locais de clima seco, com temperaturas mais elevadas, o compostor deve localizar-se
debaixo de uma rvore, que proporciona sombra durante parte do dia e evita a secagem e
arrefecimento do composto. Em locais onde a chuva frequente, convm cobrir o
compostor porque o excesso de gua atrasar a decomposio.

Figura 7. Localizao correcta de um compostor (Fonte: Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de
Compostagem, 2003)
Na tabela 2 apresentam-se os principais problemas, causas e possveis solues num
processo de compostagem domstica.

Tabela 2. Problemas, causas e solues na compostagem domstica
Problema Causa possvel Soluo
Materiais adicionados: Adicione resduos verdes, corte os
Processo lento Demasiados resduos castanhos materiais em pedaos mais pequenos
ou demasiado grandes e revire a pilha

Humidade em excesso
Revire a pilha regularmente, adicione
Cheiro a podre Demasiados resduos resduos castanhos; se a pilha persistir
(libertao de amnia) verdes em ficar hmida, remova a tampa em dias de sol
Compactao Revire a pilha ou diminua o seu tamanho
Pilha demasiado pequena Aumente o tamanho da pilha
Adicione gua (regador) quando revirar a
Humidade insuficiente pilha ou cubra a parte superior da pilha;
Temperatura muito Tire a tampa do compostor quando chover
baixa Arejamento insuficiente Revire a pilha
Falta de azoto Adicione resduos verdes

Clima frio
Aumente o tamanho da pilha ou isole-a com um material
como palha
Temperatura muito Pilha muito grande Diminua o tamanho da pilha
alta Arejamento insuficiente Revire a pilha
Retire esses tipos de alimentos da pilha e
Presena de restos de carne, cubra-a com uma camada de solo ou resduos
Pragas peixe, ossos, molhos ou castanhos; pode tambm usar um compostor
gordura prova de roedores ou revire a pilha para aumentar
a temperatura; se houver formigas, a
pilha est muito seca e deve reg-la

Tempo de compostagem

O tempo para degradar a matria orgnica no compostor depende de diversos factores. Por
isso mesmo, quanto maior for a ateno pilha de compostagem, mais rapidamente
funcionar o processo.

Se as necessidades da pilha forem atendidas, se os resduos forem adicionados em
pequenas dimenses, alternando camadas de resduos verdes com resduos castanhos,
mantendo o nvel ptimo de humidade e remexendo a pilha 3 vezes por semana, o composto
poder estar pronto em 2 a 3 meses.

Se o material for adicionado continuamente, a pilha remexida ocasionalmente e a humidade
controlada, o composto estar pronto ao fim de 3 a 6 meses.
Aplicao do composto

Quando o composto estiver pronto deve retir-lo da pilha de compostagem. Pode usar um
crivo para separar o material que ainda no foi degradado. Deixe o composto repousar 2 a 4
semanas antes da sua aplicao, especialmente em plantas sensveis. Esta fase de repouso
designada por fase de maturao.

Se tiver apenas uma pequena quantidade de composto, espalhe-o por cima da terra na vala
onde pretende semear. Se tiver composto em grande quantidade, pode espalh-lo em
camadas de 1 a 2 cm de espessura misturado com o solo, mas sem enterrar. Pode tambm
usar o composto nas caldeiras das rvores. Nesse caso, espalhe o composto em camadas de
2 cm volta das rvores e no misture com o solo.

Se pretender usar o composto em plantas envasadas, no coloque mais do que 1/3 do
composto por vaso. Misture 1/3 de composto com 1/3 de terra e 1/3 de areia, para obter
um bom meio de crescimento para as suas plantas. A utilizao do composto aconselhada
nos:

Canteiros para a plantao de hortalias e legumes;

Caldeiras das rvores e junto a arbustos;

Canteiros para flores, plantas decorativas e aromticas;

Vasos para flores e plantas de casa.


Lembre-se que o composto aumenta capacidade de reteno dos nutrientes e da gua,
favorece o arejamento do solo e melhora consequentemente a produo de culturas,
para alm do facto da compostagem contribuir para diminuir os resduos enviados para
aterro, assim como a necessidade ao uso de fertilizantes qumicos.


Bibliografia:
- Cmara Municipal de Portalegre (2005). Compostagem Domstica Guia Prtico. Portalegre.
- Cmara Municipal do Seixal (2003). Projecto de Compostagem no Seixal O seu Guia de Compostagem. Seixal.
- Carvalho, Maria. Compostagem Domstica uma soluo para todos os gostos. Acedido em
http://www.naturlink.pt/canais/Artigo.asp?iArtigo=13225&iCanal=18641&iSubCanal=18643&iLingua=1.
- Rosas, Ctia (2006). Compostagem Domstica/Oportunidade de Cidadania. Acedido em
http://www.confagri.pt/Ambiente/AreasTematicas/Solo/Documentos/doc68.htm.
- Escola Superior de Biotecnologia Universidade Catlica Portuguesa. Introduo Compostagem. Acedido em
http://www.esb.ucp.pt/compostagem/compost/intro4.html.




M. de Ftima Rodrigues
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