Introduo

A pesquisa estatstica sobre saneamento no Brasil foi iniciada pelo IBGE em

meados da dcada de 1970 e, aps ampla reformulao, passa, em 1989, a ter um
temrio abrangente que caracteriza desde ento a estrutura da Pesquisa Nacional
de Saneamento Bsico - PNSB 2000 e de sua edio atual, a PNSB 2008.
A divulgao do Atlas de Saneamento 2011 vem, desse modo, consolidar a ten-
dncia de ampliar a viso articulada da questo do saneamento bsico no Brasil dada
as estreitas relaes que ela mantm com as formas de povoamento e de concentrao
da populao no territrio, com a diversidade dos ambientes e dos atributos naturais
e, enm, com as prprias condies de sobrevivncia e reproduo da populao.
Nesse contexto, torna-se imprescindvel, na atualidade, a compreenso
geogrca da questo do saneamento, o que equivale dizer a produo de uma
informao integrada dessa questo no territrio brasileiro, conforme revelada no
temrio proposto para o Atlas.
Esse temrio inclui a abrangncia, qualidade e ecincia dos servios de sanea-
mento, sua relao com o meio ambiente e a sade da populao, alm dos temas en-
volvidos com a institucionalizao e gesto do saneamento bsico em nvel municipal e,
nalmente, as tendncias delineadas entre o crescimento da populao na ltima dcada
e as necessidades de criao, ampliao e de melhorias dos servios de saneamento.
Se a universalizao da rede de abastecimento de gua, coleta de esgoto e
de manejo de resduos slidos constitui parmetro mundial de qualidade de vida j
alcanado em grande parte dos pases mais ricos, no Brasil a desigualdade vericada
no acesso da populao a esses servios ainda constitui o grande desao posto ao
Estado e sociedade em geral nos dias atuais.
Desse modo, as diferenas existentes no grau de difuso e na qualidade dos
servios de saneamento no territrio brasileiro tm destaque no temrio do Atlas
de Saneamento 2011 atravs do mapeamento feito, para cada Estado da Federao,
da rede de abastecimento de gua, coleta de esgoto, manejo de resduos slidos e
de guas pluviais oferecidos populao.
A geograa dos principais servios de saneamento revela, assim, que em 2008
embora apenas 33 municpios ainda permanecessem sem atendimento de servio
de abastecimento de gua no Pas, a rede coletora de esgoto estava ausente em 2
495 municpios (44,8% dos municpios brasileiros), apesar do acrscimo de 192
cidades ofertando esse servio no nal desse perodo. Nesse contexto, ressalta a
grave situao ocorrida em grande parte dos estados das Regies Nordeste e Norte
do Pas, a se destacando a Bahia, Maranho, Piau e Par, dentre outros.
Alm do enfoque estadual dado questo da abrangncia e da qualida-
de das redes, mereceu destaque especial no Atlas a questo do abastecimento
de gua e do grau de institucionalizao e forma de gesto dos servios de
saneamento nas reas de grande adensamento populacional constitudas pelas
Regies Metropolitanas.
A natureza relacional do saneamento reporta, necessariamente, tanto a
compreenso mais ampla da sade humana quanto do meio ambiente no qual o
ser humano vive e se reproduz em sociedade, projetando, por esta via, o prprio
estilo de desenvolvimento dominante em um dado territrio. Nesse sentido, dentro
da temtica ambiental apresentada a distribuio espacial de algumas doenas,
procurando exemplicar os diferentes tipos de relacionamento estabelecidos entre
meio ambiente, doenas e saneamento.
Ao lado de temas diretamente ligados sade humana, como a incidncia
de doenas de veiculao hdrica, compem esse captulo aqueles outros referentes
ao destino do lixo, poluio na captao de gua, ao destino das embalagens de
agrotxicos e s inundaes. Nesse contexto, a espacializao de alguns temas da
pesquisa segundo a bacia hidrogrca adquire tambm uma importncia central na
atualidade, dada a dimenso estratgica que adquiriu o tema da gesto dos recursos
hdricos para o planejamento do uso dos recursos naturais no Pas.
Diretamente ligado ao aprofundamento da cidadania no Brasil, a institu-
cionalizao e a gesto dos servios de saneamento evidencia no s a difuso
no Territrio Nacional das vrias esferas de competncia poltica que administram
esses servios, como, principalmente, a espacializao das diversas formas de
manifestao dos movimentos locais reivindicando o acesso ao saneamento e/ou
melhoria dos servios.
Cabe observar que na contemporaneidade o direito ao saneamento se
confunde, cada vez mais, com o prprio direito ao meio ambiente e qualidade
de vida, tornando-se um dos indicadores mais sensveis do grau de organizao
da sociedade civil em busca do acesso cidadania e da prpria diminuio das
desigualdades existentes na sociedade brasileira.
Finalmente, a comparao entre o mapa do crescimento absoluto e relativo
da populao na ltima dcada e o da distribuio das melhorias promovidas na
coleta de esgoto sanitrio permitiu uma viso articulada das reas onde a ao
pblica foi mais presente vis--vis aquelas aonde a implantao desse servio ainda
constitui, nos dias atuais, uma promessa.