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A formao do planeta Terra um tema

fascinante que une reas do conhecimento cientfico
tais como a astronomia e a geofsica. O
desenvolvimento do nosso planeta, at a forma
que conhecemos hoje, ocorreu por colises
violentas, aquecimentos, resfriamentos e
agregao de materiais. Esses processos duraram
bilhes de anos.
A histria da formao da Terra faz parte da
histria da origem do nosso Sistema Solar. A maior
parte do que sabemos sobre esse tema provm de
simulaes do modelo da nebulosa solar primitiva
e de asterides que so resqucios da formao do
nosso sistema solar (Figura 1). Quando um
asteride cai na superfcie terrestre, chamado de
meteorito. Os meteoritos so preciosas relquias
arqueolgicas que preservam informaes dos
primeiros bilhes de anos do sistema solar. Eles so
analisados detalhadamente para entender melhor
os processos de formao do Sistema Solar e da
Terra.


















A histria da Terra comeou h cerca de 4.6
bilhes de anos, juntamente com a origem do
nosso sistema solar. Nessa poca havia apenas uma
nuvem de gs e poeira. A FORA DE ATRAO
GRAVITACIONAL das partculas e gs desta nuvem
causou um colapso gravitacional, reunindo a maior
parte deste material no seu centro de massa. Este
colapso, acompanhado de rotao, fez com que um
disco se formasse em torno do eixo de rotao. O
centro desta nebulosa foi se tornando
extremamente quente devido ao atrito, formando
uma proto-estrela. No entanto parte desta nuvem
de matria permaneceu orbitando a proto-estrela
(Figura 2), com o raio de aproximadamente 50UA
(UNIDADES ASTRONMICAS). Este o princpio
fsico de formao da nossa estrela, o Sol.
No incio do sistema solar existiam apenas
gros microscpicos de poeira (Figura 3A) que pela
FORA DE ATRAO GRAVITACIONAL formavam
corpos cada vez maiores e com mais massa (Figura
3B), aumentando assim sua capacidade de atrair
outros corpos. Com esse processo de contnua
agregao de matria, formaram-se os chamados
planetesimais (Figura 3C). Esses corpos possuam
quase um quilmetro de dimetro e representam o
primeiro estgio para a criao de um planeta.


MDULO 2.1: COMO SE FORMOU A TERRA?

Figura 1. Asteride Gaspra observado pela sonda espacial
Galileo em 1991. Foi a primeira vez que uma sonda passou
to prximo a um asteride. Gaspra um corpo irregular
com dimenso aproximada de 19x12x11km.
SAIBA MAIS SOBRE OS PLANETAS DO
SISTEMA SOLAR
Figura 2. Disco de matria (gs e poeira) girando em torno do
Sol.







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Continuando o processo de acreo, cerca
de cem mil anos depois os planetesimais formaram
corpos maiores, com alguns quilmetros de
dimetro, chamados de protoplanetas (Figura 3D),
com massas comparveis a da Lua e a de Marte. Os
protoplanetas so considerados como o ltimo
estgio para formao de um planeta.
Como os protoplanetas eram muito
grandes, as interaes gravitacionais entre eles
geralmente resultavam em grandes colises.
necessrio um tipo especfico de coliso para
contribuir na formao de um planeta. Assim,
como em um jogo de sinuca, os choques entre
bolas com muita velocidade resultam no
afastamento e fragmentao de ambas. J o
choque com baixa velocidade, faz com que os
corpos permaneam juntos.
Imaginando esse tipo de interao entre
protoplanetas, as colises de alta velocidade,
causavam o espalhamento do material, afastando
os corpos e seus destroos. As colises de baixa
velocidade no resultavam no espalhamento de
destroos e os corpos ficavam prximos o
suficiente para interagirem gravitacionalmente,
resultando na formao de um corpo ainda maior.
Os planetas do nosso sistema solar so resultados
de colises de baixa velocidade entre protoplanetas
(Figura 3E).
Uma UNIDADE ASTRONMICA a distncia
mdia entre a Terra e o Sol, cerca de
150.000.000km. Se fizermos uma viagem de ida e
volta do Rio de Janeiro at a cidade de Sydney, na
Austrlia, percorreremos cerca de 27.000km. A
distncia entre a Terra e o Sol corresponderia a
cerca de 5500 viagens como esta! A velocidade da
luz no vcuo de aproximadamente 300.000km/s.
Ento, se fizermos a conta t=d/v, sendo t o tempo,
d a distncia e v a velocidade, a luz do Sol leva
cerca de 8 minutos e 20 segundos para atingir a
Terra.
A FORA DE ATRAO GRAVITACIONAL uma
interao existente entre os corpos que possuem
massa. Essa atrao existe em todo o universo,
isso inclui seres humanos, pedras, plantas, etc.
Mas, para que a fora gravitacional seja
significativa, o corpo deve possuir uma massa
considervel.
A Lei de Newton diz que a FORA DE ATRAO
GRAVITACIONAL diretamente proporcional ao
produto das duas massas (m
1
e m
2
), e
inversamente proporcional ao quadrado da
distncia (r) entre elas. Matematicamente:



onde G = 6,67x10
-11
m
3
/(kg.s
2
) chamada
constante da gravitao universal.
A Lei de Newton mostra que a fora gravitacional
diminui com a distncia. Por exemplo, ns no
sentimos a fora da gravidade do Sol porque a
distncia entre a Terra e o Sol muito grande e a
nossa massa individual pequena. Mas a
gravidade do Sol que mantm a Terra em sua
rbita! Ns tampouco sentimos a fora da
atrao lunar nos nossos corpos, mas ela a
responsvel pelas mars ocenicas da Terra.


Figura 3. Estgios de acreo planetria, desde poeiras at a
formao de planetas.







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O ltimo grande evento de colises de baixa
velocidade chamado de Impacto Gigante e foi
responsvel pela origem da Lua. Especula-se que
este choque ocorreu entre a Terra, ainda em
formao, com um protoplaneta do tamanho de
Marte, chamado Thea (Figura 4). Esse impacto foi
to violento que praticamente derreteu todo o
material rochoso existente na Terra. Uma nuvem de
matria superaquecida foi lanada em torno do
nosso planeta e permaneceu em rbita. Os
cientistas acreditam que essa nuvem de matria
demorou de centenas a milhares de anos para
resfriar completamente. A interao gravitacional
dessa matria formou a Lua, como ns
conhecemos hoje. O resto da matria que no
participou na formao do nosso satlite natural,
caiu de volta na Terra. Para ilustrar melhor esse
processo, recomendamos assistir ao vdeo abaixo:
http://www.youtube.com/watch?v=P4h9lPA0iYk






















Desde seu processo de formao, a Terra
esteve em constante mudana, tanto interna
quanto externa. A formao do ncleo foi o
processo de maior diferenciao da Terra, ou seja,
com a maior mudana de caractersticas fsicas e
qumicas. A razo pela qual a Terra possui um
ncleo muito simples: o ferro e o nquel so
elementos mais densos do que os silicatos que hoje
formam o manto. Os metais possuem um ponto de
fuso menor e como consequncia este ferro
derretido poderia passar entre os cristais de silicato
(Figura 5) e migrar para o ncleo.











Ainda h muitas dvidas sobre o processo
de migrao do ferro lquido e formao do ncleo
terrestre. Mas uma das hipteses prope uma
rpida separao do metal e silicato lquidos,
formando regies de ferro acumulado, que
tenderiam a afundar e formar o ncleo (Figura 6).

Figura 4. Em A, impacto entre Terra e um protoplaneta. Em
B, superaquecimento da Terra e a formao de uma nuvem
de matria na rbita da Terra. Em C, formao da Lua aps
colapso gravitacional da matria.
Figura 6. Esquema da
possvel formao do
ncleo terrestre.
Figura 5. Ilustrao da separao do ferro derretido dos
cristais de silicato.







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As principais camadas da Terra so: crosta,
manto e ncleo (externo e interno). Elas foram
descobertas principalmente por estudos de
sismologia, como mencionado no mdulo 1 deste
curso. O limite entre o manto e o ncleo est a uma
profundidade de cerca de 2.900 km. Nesta regio
foram observadas velocidades ssmicas diferentes
daquelas que os cientistas estimavam para o
manto. Ento, isso significa que esta regio possui
propriedades fsicas diferentes do resto do manto;
esta camada chamada de D (l-se D duas
linhas). A espessura de D irregular (Figura 7),
mas estende-se por aproximadamente 300 km. Esta
camada foi formada como resultado de reaes
fsicas e qumicas, j que o manto se dissolveu


















parcialmente no ferro lquido do ncleo. Por conta
desta variao composicional, h variaes na
condutividade eltrica nesta regio, o que
certamente causa consequncias importantes para
a morfologia do campo magntico gerado logo
abaixo, no ncleo externo.
Mas importante lembrar que a Terra
continua em transformao, mesmo depois da
formao e estabilizao das suas camadas. H
muitos estudos que debatem como os processos
que ocorrem na crosta e manto esto ligados aos
processos no ncleo terrestre. Por exemplo, as
plumas so regies mais quentes do que o manto
em geral, compostas possivelmente de elementos
mais leves, que por consequncia boiam at a
superfcie. Essas plumas podem ser responsveis
pela erupo de magma na superfcie terrestre.
Desta forma, as plumas podem transportar calor do
ncleo para a superfcie terrestre, como mostra a
Figura 8. As plumas so muito importantes no
transporte de calor e conveco do manto, com
consequncias para o movimento das placas
tectnicas.
Pesquisas sobre o fluxo de calor do limite
manto-ncleo esto ainda em pleno
desenvolvimento devido s incertezas em
caractersticas bsicas, como: temperatura,
composio e dinmica do interior profundo da
Terra. muito importante conhecer sobre o fluxo
de calor neste limite manto-ncleo j que
influenciar nos processos dinmicos que ocorrem
no ncleo externo e que geram o campo magntico
principal da Terra.











Figura 8. Esquema dos componentes do
fluxo de calor do manto inferior at a
superfcie terrestre. Algumas plumas
chegam superfcie, enquanto outras so
extintas no manto. As plumas na
superfcie influenciam na gerao de uma
cadeia de vulces. O esquema tambm
mostra zonas de subduco, ou seja, onde
as placas tectnicas penetram abaixo da
superfcie terrestre.
Figura 7. Camadas principais conhecidas no planeta Terra,
incluindo a regio do limite manto-ncleo.







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Referncias Bibliogrficas
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cold tails. News and Views. Nature 407, 458-461.
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Pahlevan, K., Stevenson, D., (2007). Equilibration in
the aftermath of the lunar-forming giant impact,
Earth and Planetary Science Letters 262, 438-449.

Stevenson, D. J., (2008). A planetary perspective on
the deep Earth. Nature, Vol 451.
doi:10.1038/nature06582.

Fontes das Figuras

Figura 1: Homepage da NASA.
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/photo_gallery/photogall
ery-asteroids.html

Figura 2: Homepage de ilustraes cientficas.
Autor: Don Dixon - cosmografica.com

Figura 3: Condie, 2005. Earth as an Evolving
Planetary System.

Figura 4: Stevenson, 2008. A planetary perspective
on the deep Earth.

Figura 5: Minarik, 2003. The Core of Planet
Formation

Figura 6: Rubie, D. C., Nimmo, F., Melosh, H. J.,
(2007). Formation of Earths core. Em: Treatise on
Geophysics Vol. 9: Evolution of the Earth, D.J.
Stevenson (ed.). Elsevier, Amsterdam, pp. 51-90.

Figura 7: Jeanloz, R. e Lay, T., (2005). The core-
mantle boundary.

Figura 8: Lowrie, W. (2004). Fundamentals of
Geophysics.

Vdeo sugerido: Do programa How The Universe
Works A formao da Lua da Discovery Channel.
A legenda do vdeo foi feita por Felipe Morais.
http://www.youtube.com/watch?v=P4h9lPA0iYk