Selnio foi primeiramente descoberto pelo qumico sueco Jons Jacob Berzelius em 1817 e recebeu a

denominao selenium, que em grego significa lua. O selnio reconhecido como um micronutriente
essencial com propriedades antioxidantes, anti-inflamatrias e imunolgicas para animais e seres
humanos. As principais fontes alimentares de selnio so: pes, cereais, leites, ovos, peixe, carne e
nozes. Sua ingesto muito varivel, pois depende do solo onde o alimento cultivado. O selnio
necessrio para a sntese de selenocistena, tambm conhecido como aminocido 21, encontrado em
mais de 25 selenoprotenas no genoma humano. Evidncias sugerem que o status de selnio corporal
influencia aspectos da imunidade humoral e celular, alm de atuar no metabolismo do hormnio da
tireide. A deficincia de selnio diminui a atividade antioxidante prejudicando a neutralizao de radicais
livres. De onde se infere que o selnio compe um dos pilares do sistema de defesa antioxidante do
corpo humano na doena crtica.