Cultural History and Brazilian Historiography PDF

SCHWARTZ, Stuart. A historiografa dos primeiros tempos do Brasil moderno...
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Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 50, p. 175-216, jan./jun. 2009. Editora UFPR Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 50, p. 217-235, jan./jun. 2009. Editora UFPR
HISTRIA CULTURAL E HISTORIOGRAFIA
BRASILEIRA
*
Cultural History and Brazilian Historiography
Ronaldo Vainfas
**
RESUMO
O artigo traa viso panormica da abordagem cultural na historiografa
brasileira, com nfase na bibliografa produzida nos ltimos trinta anos.
Analisa os debates conceituais acerca da histria cultural no Brasil e
suas relaes com a histria das mentalidades francesa e a micro-histria
italiana.
Palavras-chave: histria cultural; micro-histria; histria das
mentalidades.
ABSTRACT
The article offers a panoramic view of the cultural approach in the
Brazilian historiography, stressing the bibliography published during
the last thirty years. It analyses the conceptual debates on the Cultural
history in Brazil related to the French history of the mentalities and the
Italian micro-analysis.
Key-words: cultural history; micro-analysis; history of the mentalities.
O tema desta conferncia, histria cultural e historiografa brasi-
leira, sugere, desde logo, uma refexo sobre a historiografa recente, a
historiografa produzida nos ltimos vinte anos nos Programas de Ps-
Graduao espalhados pelo Brasil. Refro-me a uma historiografa muito
inspirada, ainda que com relativo atraso, na historiografa francesa das
mentalidades, que passou a se difundir entre ns a partir de fns da dcada
de 1970. Ou na historiografa inspirada nas vertentes mais crticas da
*
Conferncia de abertura do Evento Histria:Questes & Debates 25 Anos Auditrio
Homero de Barros, Edifcio Dom Pedro I, Universidade Federal do Paran, 16 de novembro de 2005.
**
Professor Titular de Histria Moderna da UFF. Pesquisador I-A do CNPq.
VAINFAS, Ronaldo. Histria cultural e historiografa brasileira 218
Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 50, p. 217-235, jan./jun. 2009. Editora UFPR
histria das mentalidades, a exemplo da histria cultural italiana de Carlo
Ginzburg ou Giovanni Levi, autores que praticamente fundaram a micro-
histria. Ou, ainda, na historiografa derivada da obra de Roger Chartier,
este um tanto ligado tradio dos Annales, embora crtico a uma histria
social totalizante em favor das representaes. Ou, enfm, na historiografa
ligada histria sociocultural britnica, especialmente em E.P. Thompson,
cuja trajetria pouco tem a ver com as vertentes acima, sendo da corrente
marxista que procurou dimensionar a luta de classes e os movimentos sociais
no campo da cultura.
desta historiografa brasileira inspirada nestes modelos que
vou tratar neste texto. Numa palavra: da historiografa brasileira que foi
identifcada como a nova histria que se passou a praticar no Brasil
nas ltimas dcadas do sculo XX. Nova histria que, como expresso,
aparecia muito mais no vocabulrio de seus crticos do que era assumida
pelos ento jovens historiadores que passaram estudar as mentalidades, as
sexualidades, as religiosidades ou as circularidades culturais. Voltarei a este
ponto no devido tempo.
Mas, antes de prosseguir, preciso reconhecer que a problemtica
relacionada cultura em nossa historiografa, seja qual for o signifcado
que se empreste ao termo cultura, h muito ocupa a nossa historiografa,
para no falar dos memorialistas ou folcloristas do sculo XIX. Couto
de Magalhes, Silvio Romero, Mello Moraes Filho, s para citar alguns,
embora preocupados com as difculdades do Brasil em erigir uma verdadeira
civilizao nos trpicos, alm de desconfados de nosso povo mestio,
deram contribuio inestimvel para o resgate da poesia e festas populares
de vrias regies. Mrio de Andrade, modernista, faria o mesmo, dcadas
depois, com as tradies da congada, hoje to valorizadas pelos historiadores
profssionais.
No campo da historiografa propriamente dita, impossvel no
lembrar as pistas abertas pelo alemo Karl von Martius que, nos anos
1840, ganhou o concurso promovido pelo IHGB com seu texto sobre
Como escrever a histria do Brasil. verdade que von Martius valorizou,
como chave explicativa, a fuso das raas, e no de culturas, enfatizando
muitssimo a contribuio portuguesa e subestimando a africana. Mas
este naturalista sem dvida plantou semente mais tarde regada pelos
historiadores, socilogos e antroplogos, a comear por Gilberto Freyre.
No mesmo sculo XIX, apesar de ser a obra de Varnhagen lusfla
o emblema de nossa historiografa ofcial, inmeros autores se dedicaram
a estudar os povos indgenas e no s na perspectiva racial, vale dizer.
Gonalves de Magalhes, Gonalves Dias e muitos outros valorizaram este
segundo elemento de nossa formao, como proposto por von Martius,
empenhados em buscar nossas originalidades em face da herana portuguesa.
O prprio Varnhagen, alis, apesar de considerar que os ndios do Brasil
no tinham histria e s eram passveis de estudos etnolgicos, dedicou
captulos preciosos, em termos de informao etnogrfca, cultura dos
ndios tupi na sua Histria Geral do Brasil (1854-1857).
No seria exagero, portanto, dizer que nossos historiadores do
sculo XIX, ainda que no o fossem de ofcio, salvo raras excees, deram
contribuies importantes no campo da cultura brasileira, investigando
inmeros aspectos da sua diversidade em perspectiva histrica.
Para o sculo XX, valho-me, para prosseguir nesta perspectiva
genealgica, de um artigo de Laura de Mello e Souza intitulado Aspectos
da Historiografa da Cultura sobre o Brasil Colonial, publicado em 1998,
no qual a autora esboa uma periodizao dos estudos sobre o que chama
de histria da cultura no Brasil
1
.
Identifca uma primeira fase que defne como a dos ensaios
formativos, entre 1907 e 1936, inaugurada pelos Captulos de Histria
Colonial, de Capistrano de Abreu. Nela, Laura inclui, entre outros, o Retrato
do Brasil, de Paulo Prado (1927), Vida e morte do bandeirante, de Alcntara
Machado (1929), e, sobretudo, Casa-Grande & Senzala, de Gilberto Freyre
(1933) e Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda (1936). Seria esta
a etapa dos precursores.
Uma segunda fase seria a que a autora percebe como a de deli-
mitao do objeto histria da cultura, de 1945 a 1959, entre o livro clssico
de Fernando de Azevedo, A cultura brasileira (1943) e Formao da
literatura brasileira, de Antnio Cndido (1959). Mas sobre a vasta obra
de Srgio Buarque de Holanda que nossa autora concentra o foco, desde
Mones (1945), passando por Caminhos e fronteiras (1957) e terminando
com Viso do Paraso (1959).
1 MELLO E SOUZA, Laura de. Aspectos da historiografa da cultura sobre o Brasil Colonial.
In: FREITAS, Marcos Cezar de (Org.). Historiografa brasileira em perspectiva. Rio de Janeiro: Contexto,
1998, p. 17-38.
A terceira fase a autora caracteriza como uma espcie de transio
entre a histria da cultura e a histria das mentalidades, delimitada entre
1967 e 1986. uma fase descrita de maneira mais dispersiva, realando
alguns autores ou livros que teriam dado os primeiros passos no rumo da
histria das mentalidades, tomada como meta desta histria cultural em
nossa historiografa. Nela aparecem alguns textos de Maria Beatriz Nizza
da Silva, publicados na dcada de 1970, bem como o clssico de Anita
Novinsky, Cristos novos na Bahia (1972). Mas a nfase recai na vasta
obra de Evaldo Cabral de Mello, entre Olinda restaurada, de 1975, e O
nome o sangue, de 1989.
A fase seguinte sobre a historiografa contempornea dedicada
ao perodo colonial a historiografa da dcada de 1990 e pela simples
periodizao se pode perceber que a histria da cultura no Brasil se
consolidou, segundo Laura de Mello e Souza, enquanto histria das
mentalidades.
Trata-se de texto geral, sem chegar a ser balano exaustivo, cuja
maior virtude mostrar que a preocupao dos historiadores ou autores
brasileiros com a cultura vem de longe, no sendo, como bvio, novidade
da pesquisa universitria mais recente. Mas texto que por vezes embaralha
a delimitao do objeto que nos interessa apresentar nesta palestra, a comear
pelo prprio conceito de cultura nele presente. Laura no se prope a defnir
o conceito nem eu, muito menos, o farei aqui mas no deixa de aludir
noo de cultura como jaula fexvel de Carlo Ginzburg, ou teia de
signifcados, de Clifford Geertz, para fazer o seu balano e periodizao.
Autores e perspectivas muito diferentes, certo, mas que apontam para um
conceito de histria da cultura como histria antropolgica. E mesmo
neste territrio que a autora se move, ao pensar os esboos e avanos de
uma histria da cultura na historiografa sobre a Colnia, realando a obra
de Srgio Buarque dos anos 1940-1950 ou a de Gilberto Freyre. Neste texto,
no resta dvida de que a histria da cultura esboada no incio do sculo
XX por Capistrano s se consolidaria dcadas depois com a histria das
mentalidades praticada no Brasil. Uma histria das mentalidades entendida
principalmente como histria antropolgica.
No estou totalmente de acordo com esta periodizao e tenho
dvidas, para dizer o mnimo, sobre se a histria das mentalidades seria
mesmo um ponto de chegada da histria da cultura
2
. No minha inteno,
porm, polemizar sobre quais autores selecionar ou em que perodos se
pode dividir as fases da histria da cultura produzida no Brasil. Mas j que
a questo est posta, valeria identifcar, na medida do possvel, que tipo
de tradio bibliogrfca tratou, no passado, de temas que a historiografa
contempornea hoje frequenta largamente e discutir se as abordagens desta
mesma bibliografa antiga se fazem hoje presentes de algum modo.
Dos Captulos de Histria Colonial, de mestre Capistrano,
pouqussima coisa se poderia extrair em termos de histria da cultura, exceto
o que est no ltimo captulo, Trs sculos depois. Nele, de fato, Capistrano
ao menos enuncia o que pretendia demonstrar com mais substncia,
mas no demonstrou, ao longo de seus captulos: a confgurao de um
Brasil esgarado, territorialmente fragmentado, regies incomunicveis,
incipincia das foras de coeso, nenhum sentimento nacional, sequer capi-
taneal. Uma tese contrria, portanto, de Varnhagen, porque detratora da
colonizao portuguesa, enquanto o visconde de Porto Seguro sempre a
elogiou. Mas foi em meio a este captulo que Capistrano traou um quadro
de diversos Brasis, em particular no tocante aos usos e costumes regionais:
o da pecuria sulina, o da pecuria sertaneja, o do litoral agrrio, o da
regio amaznica, o do interior mineiro. Um rascunho de histria da cultura
material o que vemos no derradeiro captulo de Capistrano. No mais,
um livro desigual, com alguns captulos muito cannicos da histria do
Brasil moda de Varnhagen, embora sem as mesmas evidncias factuais,
e outros monogrfcos, com boas pistas para se pensar no a colonizao
portuguesa, mas as diversas sociedades coloniais. Nisto reside a importncia
e posterior monumentalizao da obra. Capistrano sem dvida mudou o foco
da historiografa sobre a Colnia. Mas, como livro de histria da cultura,
os Captulos de Capistrano deixam muito a desejar.
Retrato do Brasil, de Paulo Prado, Laura viu como obra hbrida
de tradio e inovao e houve quem visse o autor como um militante
precoce e assistemtico da escola que mais tarde seria consagrada como
histria das mentalidades
3
. A meu ver, nem precoce, nem assistemtico.
2 Desenvolvi o assunto em Histria das mentalidades e histria cultural. In: CARDOSO, Ciro;
VAINFAS, Ronaldo. Domnios da Histria. Rio de Janeiro: Campus, 1997, p. 127-164.
3 CALIL, Carlos Augusto. Introduo ao retrato do Brasil. 8. ed. So Paulo: Companhia das
Letras, 1997, p. 12.
Paulo Prado publicou seu Retrato em 1927 sem conhecer sequer os primeiros
estudos de Febvre e Bloch, alis desconhecendo mesmo a historiografa
da poca. O que conhecia de histria vinha-lhe principalmente da obra
de Capistrano, de quem herdou os conhecimentos e o pessimismo com o
Brasil. No por acaso, o Retrato tem por subttulo Ensaio sobre a tristeza
brasileira e traz por epgrafe um trecho de certa carta de Capistrano onde
este diz que o jaburu era a ave que simbolizava o Brasil. Estatura avantajada,
pernas grossas, asas fornidas e passava o dia com uma perna cruzada sobre
a outra: Triste, triste, daquela austera, apagada e vil tristeza. neste tom,
temperado de forte moralismo jesuitismo exagerado, nas palavras de
Gilberto Freyre , que Paulo Prado constri seu livro de quatro captulos:
luxria, cobia, tristeza, romantismo. um libelo que deplora a formao
histrica do Brasil sem poupar os portugueses, ndios e negros. A nica
inovao substantiva est na linguagem solta, quase to librrima como a
que Freyre usaria pouco depois em Casa-Grande & Senzala.
Alcntara Machado, sim, no seu Vida e morte do bandeirante
(1929), talvez no rastro das pistas que Capistrano abrira no ltimo de seus
Captulos, lanou-se ao estudo do cotidiano dos moradores de So Paulo
nos sculos XVII e XVIII. Livro mais descritivo que analtico, descortina,
porm, a rudeza dos hbitos, a pobreza das moradias, utenslios e vestimentas,
chega mesmo a vislumbrar os sentimentos destes pioneiros na fronteira de
Piratininga. Explorou ao mximo os Inventrios e Testamentos mandados
publicar por Washington Lus, em 1920, e traou panorama vasto sobre
a vida humilde dos bandeirantes. Alcntara Machado superou o Raa de
gigantes (1924), de Alfredo Ellis Jr., e reconstruiu a histria dos bandeirantes
longe da epopeia. O Srgio Buarque de Caminhos e fronteiras seguiria esta
pista, com mais densidade analtica. Mas nem um e nem outro dos livros
citados preconiza, a rigor, qualquer tipo de histria das mentalidades.
J que menciono Srgio Buarque, talvez o maior historiador
brasileiro, evidente que seu livro pioneiro, Razes do Brasil, trata da
cultura brasileira. De uma cultura brasileira herdada da cultura ibrica que
o autor por sinal deplora, nela vendo a matriz de nosso arcasmo. Mas se
trata de um livro de ensaios que, como bem observou Antnio Cndido,
pensou o Brasil a partir dos tipos ideais weberianos, conceitual aplicado
nossa realidade a partir da erudio do prprio autor e de suas leituras da
historiografa alem, inclusive Leopold von Ranke. Pouca infuncia dos
historiadores franceses dos comeos dos Annales se faz presente na obra.
Nenhum deles aparece citado.
Se isto vale para o Razes, vale tambm para obra muito posterior
de Srgio Buarque, o to citado mas ainda pouco lido Viso do
Paraso. Por se debruar sobre os mitos ednicos veiculados na crnica
dos descobrimentos e colonizao que nosso autor percebe muito mais
nos castelhanos que nos portugueses , no faltou quem visse no livro uma
espcie de histria das mentalidades avant la lettre.
Mas juzo muito discutvel. A rivalizar com a plida presena de
franceses entre os autores citados na obra de Srgio Buarque, e superando-a
de longe, estariam a flosofa, a sociologia e a historiografa alems, como
bem apontou Maria Odila da Silva Dias num ensaio de 1985
4
. Srgio Buarque
acreditava na possibilidade de certo conhecimento objetivo do passado, no
obstante considerasse o historiador um observador participante dos valores
de outras pocas, alm de sempre destacar a arbitrariedade peculiar ao
processo de cognio.
Em Viso do Paraso, o dilogo forte com a obra de Ernst
Curtius, Literatura europeia e Idade Mdia latina, publicado em 1948.
Srgio Buarque explcito quanto importncia de Curtius em seu livro,
ao escrever o prefcio da segunda edio, em 1968. Importncia visvel no
recurso a uma tpica capaz de articular a pesquisa de textos literrios com a
investigao propriamente histrica, razo pela qual Srgio Buarque defniu
literalmente seu livro como a biografa de uma idia. Srgio Buarque
manteve dilogos importantes, neste livro, com alguns historiadores do
sculo XIX, a exemplo de Jacob Burckhardt, autor do clssico A civilizao
da Renascena Italiana, obra de 1864, de quem, no entanto, discordou num
ponto central, a saber, quanto existncia de uma fratura radical entre a Idade
Mdia e o Renascimento. E tambm muito forte o dilogo com o italiano
Arturo Graf, autor de livro de Mitos, legendas e supersties na Idade
Mdia, publicado em 1886. Livro que trata exatamente do tema de Viso
do Paraso em outro contexto. Tambm neste caso difcil pensar Srgio
Buarque como nosso precursor das mentalidades, exceto pelo tratamento
4 DIAS, Maria Odila da S. Srgio Buarque de Holanda, historiador. In: Srgio Buarque de
Holanda. So Paulo, tica, 1985.
de temas inscritos no que hoje chamaramos de imaginrio. Mas pouca
evidncia para estabelecer conexes to fortes
5
.
Um pouco mais precursor, se que tal expresso faz sentido, foi
o Gilberto Freyre de Casa-Grande & Senzala. Precursor na linguagem,
precursor no tratamento de temas-tabu, como as sexualidades, tratadas
sem constrangimento e at com sofreguido; precursor no rastreamento
das religiosidades cotidianas, dos usos e costumes da casa-grande, da
culinria, das afetividades.
Precursor ao enfrentar as barreiras da raciologia cientifcista que
dominava o pensamento brasileiro desde o sculo XIX e propor a fuso
de brancos, ndios e negros tambm no plano das culturas em contato.
Infuncia da antropologia de Frans Boas, de quem fora aluno nos anos
1920. Freyre realmente quase antecipa, neste passo, a problemtica das
mestiagens culturais, hoje to em voga na pesquisa histrica das sociedades
coloniais
6
.
Mas o livro de Gilberto Freyre props-se, antes de tudo, a repensar
a formao histrica do Brasil em perspectiva a mais ampla possvel, nela
enxergando a famlia patriarcal e a escravido como elementos formadores.
A casa-grande, metfora do Brasil, o cenrio onde se opera a miscigenao
a um s tempo racial e cultural, por ele positivada, numa convergncia
de contributos que no elimina, porm, as hierarquias e violncias da
escravido ao contrrio do que deste livro diriam os crticos nas dcadas
de 1960-1970.
Estamos, assim, para seguir as referncias de Laura no artigo
que mencionei, diante de autores fundamentais para se compreender a
historiografa brasileira que dedicou alguma ateno aos aspectos culturais
de nossa formao histrica. Nenhum deles, porm, exceto por alguns temas
ou subtemas, pode ser considerado precursor da historiografa que foi a
campo na dcada de 1980. A perspectiva era distinta, porque estes clssicos,
tambm de tempos e contextos variados, queriam pensar o Brasil passado,
presente, futuro e no fazer pesquisa monogrfca de teses. As matrizes
5 Abordei o assunto em Srgio Buarque de Holanda, historiador das representaes mentais.
In: CNDIDO, Antnio (Org.). Srgio Buarque de Holanda e o Brasil. So Paulo: Fundao Perseu
Abramo, 1998, p. 49-58.
6 O melhor livro para o estudo da formao intelectual de Gilberto Freyre o de BURKE, Maria
Lcia Palhares. Gilberto Freyre: um vitoriano nos trpicos. So Paulo: UNESP, 2005.
tericas eram tambm distintas, seja quanto historiografa utilizada, seja
quanto perspectiva antropolgica. De modo que dizer que tanto Freyre
como os historiadores atuais da cultura praticam uma histria antropolgica
dizer muito pouco.
Mas no ocioso lembrar que autores como Freyre e mesmo Srgio
Buarque andaram um tanto eclipsados entre as dcadas de 1950 e 1980.
Gilberto Freyre muito mais que Srgio Buarque, por causa de suas posies
a favor do golpe de 1964, no plano interno, e do salazarismo colonialista,
no plano internacional. Sua obra pagou o preo de suas posies no meio
universitrio.
De todo modo, estes nossos autores clssicos fcaram algum tempo
esquecidos no meado do sculo passado. Do mesmo modo, a historiografa
das mentalidades, e sua sucednea, a histria cultural, custou a aparecer
em nosso meio.
E nesta altura, a palestra muda um pouco de tom e mistura
anlise historiogrfca com depoimento. Afnal, desde os anos 1950-60,
e sobretudo nos anos 1970, com a difuso de cursos de ps-graduao, a
produo historiogrfca brasileira esteve, de certo modo, hegemonizada
pelo marxismo, ou pelas vrias correntes marxistas no vale a pena
aqui seguir por este atalho. As grandes referncias eram, antes de tudo, o
Formao do Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jr. (1942), um pouco
o Nelson Werneck Sodr de Formao Histrica do Brasil (1967), outro
tanto o Formao Econmica do Brasil (1959), de Celso Furtado, que se no
chegava a ser marxista, ofereceu interpretao de nossa histria econmica
que se afnava, em muitos pontos, com a dos marxistas. Estas obras de
sntese compunham o pano de fundo de diversos estudos e discusses,
atravessando os anos 1960 e alcanando a dcada seguinte. O fundamental
era, ento, fazer uma histria que buscasse as razes socioeconmicas de
nosso atraso, subdesenvolvimento ou dependncia do imperialismo, em
especial o norte-americano. Uma histria engajada, portanto, uma histria
militante. Uma sntese importante do fnal da dcada de 1950, Os donos do
poder, de Raimundo Faoro, reeditada e atualizada em 1974, no alcanaria
o mesmo prestgio nos cursos e livros de histria, pelo seu corte weberiano,
embora fosse bastante crtica continuidade do estamento burocrtico na
histria do Brasil.
Nos anos 1970, tempo de regime militar consolidado, tempo em
que os cursos de histria das universidades pblicas faziam as vezes de
oposio consentida ao regime e implantavam, silenciosamente, seus cursos
de ps-graduao, as referncias e preocupaes se mesclaram a certas
novidades, sem contudo abrirem a pesquisa s correntes que revolucionavam
a historiografa europeia, sobretudo na Frana. Entre ns, pelo menos duas
questes passaram a predominar nos debates e pesquisas.
Em primeiro lugar, os estudos sobre o perodo republicano
comeariam sua ascenso, o que s faria crescer nas dcadas seguintes e
hoje no tenho dvida em dizer que as teses e dissertaes sobre o perodo
alcanam mais de 70% em todos os programas do pas. Carlos Fico e Ronald
Polito fzeram interessante levantamento a este respeito, mostrando que, j
na dcada de 1980, os estudos sobre o Brasil Republicano alcanavam 60%
das teses contra menos de 20% dedicados ao Brasil Colonial
7
. Na dcada de
1970, esta tendncia se esboou principalmente a partir dos estudos sobre o
movimento operrio desenvolvidos na UNICAMP, um pouco na USP, que
se irradiaram pelo Rio de Janeiro. Pode-se mesmo dizer que o movimento
operrio se tornou um modismo no meio acadmico dos historiadores,
de resto sintonizado com a reorganizao do sindicalismo independente
que a fundao do PT, em 1980, s faria confrmar. A rivalizar com os
estudos sobre o movimento operrio, diversas pesquisas sobre militares,
poltica e Estado, em geral produzidos por cientistas polticos, mas com
forte perspectiva histrica. No deixava de ser, de todo modo, uma histria
engajada, diria mesmo que integrante de um forte movimento de opinio
cada vez mais crtico ao regime militar, sobretudo na segunda metade dos
anos 1970.
Em segundo lugar, nos estudos sobre o perodo colonial, que
conheo melhor, os anos 1970 assistiram ao debate em torno da escravido
e do sistema colonial. Foi o tempo em que se ps em xeque, entre ns, o
modelo de sistema colonial de Caio Prado Jr. o sentido da colonizao
divulgado por Fernando Novais no Estrutura e dinmica do Antigo Sistema
Colonial o clebre Caderno 17 do CEBRAP (1975) que depois seria
transformado no captulo segundo de sua tese de doutorado. Um modelo
7 FICO, Carlos; POLITO, Ronald. A Histria no Brasil (1980-1989): elementos para uma
avaliao historiogrfca. Ouro Preto: Editora UFOP, 1992.
que, para resumir, priorizava o sentido externo da acumulao gerada pela
explorao colonial e pensava a escravido como determinada pela lgica
do sistema mercantil.
Tal modelo foi posto em xeque por uma alternativa igualmente
marxista, porm defensora de certo purismo terico em relao obra
de Marx. Refro-me teoria dos modos de produo coloniais, difundida
no Brasil por Ciro Cardoso em diversos artigos, no incio dos anos 1970,
e aplicada ao Brasil, com forte vis stalinista, por Jacob Gorender, no
seu Escravismo colonial, de 1978. Um modelo que buscava pensar a
originalidade de nossas estruturas coloniais em funo da lgica interna dos
modos de produo aqui gerados, percebendo na escravido dinmicas que
no se reduziam do capital comercial, embora dele dependessem. Tambm
aqui uma histria engajada, ao menos teoricamente, na medida em que
fortemente ancorada no marxismo, e num marxismo economicista.
Mas vale frisar, como curiosidade, uma diferena importante entre
os defensores do modo de produo colonial. Enquanto Gorender era antigo
militante de esquerda, e seu modelo de escravismo colonial era parte de
uma autocrtica em relao aos paradigmas ofciais de seu partido, como a
tese feudal de Sodr, Ciro Cardoso sempre fez questo de apresentar suas
teorias como alternativas no contaminadas pelas estratgias partidrias de
esquerda, e, portanto, mais credveis teoricamente. O modo de produo
colonial de Ciro Cardoso, segundo ele mesmo, no se deixava infuenciar
pelos que julgavam necessrio encontrar uma etapa feudal em nossa histria,
para justifcar uma revoluo burguesa que antecederia a socialista; nem
se deixava impressionar pela tese de que o Brasil fora capitalista desde as
origens, sendo caso de se apressar, como em Cuba, a revoluo socialista.
Neste caso, tratava-se de uma proposta marxista que se pretendia pura,
invulnervel a quaisquer estratgias poltico-partidrias. Marxismo no
militante.
Neste panorama que venho de resumir muito ligeiramente, o espao
para a histria das mentalidades em nossa pesquisa historiogrfca era quase
nulo. Tanto que a precoce traduo, por sinal muito mal feita, em 1976,
do Faire de lHistoire, publicada em 1974 por Jacques Le Goff e Pierre
Nora, praticamente no teve ressonncia seno muito mais tarde. Composto
de artigos muito desiguais sobre os novos temas, objetos e abordagens da
chamada Nova histria dos franceses, o livro certamente continha um
artigo importante, embora evasivo, de Le Goff, intitulado As mentalidades:
uma histria ambgua. Mas, a despeito do relativo desdm que este e outros
textos tericos sobre as mentalidades revelavam pela discusso conceitual
de flego, preferindo ancorar-se em metforas e jogos retricos e pagaram
caro pela desfaatez , a produo deste campo de estudos foi vigorosssima
desde fns da dcada de 1960. Mas no encontrou receptividade no Brasil,
seno nos anos 1980 e, mesmo assim, no fnal da dcada.
Quando trato de histria das mentalidades, refro-me a diversos
livros produzidos entre os anos 1960 e 1980 que pouco a pouco vieram a ser
traduzidos e divulgados no Brasil, a comear pelo Magistrados e feiticeiros na
Frana do sculo XVII, de Robert Mandrou, publicado em 1968 com grande
xito, traduzido pela Perspectiva em 1979, mas s realmente valorizado entre
ns no meado da dcada de 1980. A lista de livros franceses das mentalidades
posteriormente traduzida no Brasil seria extensssima, na verdade, de modo
que s darei alguns exemplos: os livros de Aris sobre infncia ou morte;
os de Jean-Louis Flandrin sobre sexualidades na Idade Mdia e poca
Moderna; os de Georges Duby sobre imaginrio do feudalismo, condio
feminina e mentalidades medievais; os de Le Goff, como O nascimento do
Purgatrio; o de Le Roy Ladurie sobre Montaillou, original de 1975; os de
Jean Delumeau sobre religiosidades e mentalidades, a exemplo de O medo
no Ocidente, original de 1978, traduo brasileira de 1989. O mesmo se pode
dizer sobre os estudos de Michel Foucault, alguns traduzidos j na dcada
de 1970, outros na seguinte, sobre a loucura, a sexualidade, as prises, etc.,
livros que passaram a ser adotados e discutidos antes nos cursos de Cincias
Sociais ou Psicologia do que nos de Histria.
Se a produo historiogrfca francesa das mentalidades custava
a penetrar no meio historiogrfco brasileiro, isto vale ainda mais para a
historiografa britnica dedicada histria cultural. Refro-me aqui vertente
histrico-antropolgica de inspirao marxista presente no Cristopher Hill de
O mundo de ponta-cabea ou nos estudos de Thompson sobre a formao da
classe operria inglesa. E praticamente nada se conhecia, no Brasil, da obra
de Carlo Ginzburg, seja a pioneira de 1966 sobre os andarilhos do bem
no Friuli do sculo XVI, esta ainda herdeira do conceito de mentalidades,
seja o clebre O queijo e os vermes, de 1976.
O ambiente intelectual ou mais propriamente ideolgico que
envolvia a produo historiogrfca brasileira, cada vez mais atrelado
produo universitria, embarreirava ou bloqueava o dilogo com estas
correntes que nem sequer eram novidades, pois estavam, algumas delas,
plenamente consolidadas em seus centros originais. Foi com o avano da
ps-graduao, de um lado, e a crise do regime militar, de outro, que a
pesquisa histrica no Brasil pouco a pouco se abriu a estes novos campos.
A queda do muro de Berlim, em 1989, completa o quadro, libertando a
pesquisa histrica brasileira dos patrulhamentos esquerdistas. O arejamento
do ambiente universitrio, enfm livre dos compromissos polticos de
combate ao regime de exceo e, de quebra, livre das patrulhas ideolgicas,
teve peso decisivo nesta infexo historiogrfca.
E medida que, ao longo da dcada de 1980, foram aparecendo
os trabalhos claramente inseridos nesta Nova histria, logo apareceram
os crticos de planto, semelhana do ocorrido outrora em outros pases,
a Frana inclusive. Uma crtica que acusava os novos historiadores de se
renderem a modismos estrangeiros, de contriburem, no mbito nacional,
para a pulverizao e fragmentao da histria, de renunciarem questo
central da luta de classes e do capitalismo em favor de temas irrelevantes e
minsculos que no punham em xeque a ordem mundial dominante, sendo,
por isto, reacionrios.
No por acaso, dois autores que se haviam destacado, nos anos
1970 e incios dos 1980, pelas esgrimas em favor do modo de produo
colonial, lanaram sua fria contra esta Nova Histria que parecia avanar
no Brasil. Jacob Gorender publicou, em 1990, o seu polmico A escravido
reabilitada, voltada para um balano da historiografa produzida na dcada
de 1980 sobre o tema, sobretudo a propsito do Centenrio da Abolio
8
.
Condenou com eloquncia a infuncia da nova histria francesa em nossos
historiadores, por esta incitar, com seus estudos sobre o imaginrio, o
fragmentrio, o extravagante, o antiterico, na verdade o anti-histrico. E
ainda se lastimava ao constatar que o que vinha de Paris coincidia com o
que irrompeu em Londres, isto , o culturalismo de Thompson. Gorender
condenava a nova histria brasileira se me permitem a expresso, esta
sim meio extravagante por enfatizar os pactos entre senhores e escravos,
buscando vrias faces do contratualismo presentes mesmo numa relao
opressiva como a escravista e diversas outras dimenses que a pesquisa
8 GORENDER, Jacob. A escravido reabilitada. So Paulo: tica, 1990.
universitria vinha apresentando no estudo desta grande temtica. No de
estranhar que Gorender tenha enxergado, neste revisionismo, a conjugao
das infuncias externas com o reacionarismo interno, no caso a exumao
da obra de Gilberto Freyre e de seu modelo de uma escravido harmoniosa
e adocicada. O tom geral foi, assim, o de condenao dos chamados novos
paradigmas no marxistas, pouco marxistas ou mesmo antimarxistas, embora
restrita aos estudos sobre a escravido.
Ciro Cardoso, por sua vez, lanou sua crtica mais frontal em
texto terico publicado em Ensaios racionalistas, de 1988, dedicado a
uma refexo mais geral sobre o declnio de uma historiografa totalizante,
presente tanto no marxismo como na histria social dos Annales at
1969. Decadncia dos Annales, recuo no marxismo, assim comea o
texto queixoso que evolui para a condenao total da chamada nova
histria, de cuja novidade, alis, duvida. Ciro Cardoso foi, de todo modo,
enftico, quando escreveu que a histria nova, dividida em compartimentos
mais ou menos estanques, despolitizada pela negao da efetividade das
revolues sociais e pelo deslocamento do interesse para temas incuos e
politicamente desmobilizadores, a exemplo das mobilizaes feministas,
ecologistas ou do movimento gay, incomodam muito menos do que as
manifestaes e lutas que ponham em jogo a essncia do poder poltico, o
capital, a propriedade privada. Trata-se de uma tendncia afrma o autor
basicamente reacionria
9
.
A que tendncia reacionria se referia Ciro Cardoso, em 1988,
no caso da historiografa brasileira? Ciro ali no explicita esta face do
alvo, mas certo que se referia principalmente aos estudos sobre o Brasil
Colonial publicados na dcada de 1980 ou, quando menos, s pesquisas em
andamento, cujos resultados parciais, publicados em artigos, prenunciavam
a infexo por ele lastimada. E no de surpreender que o perodo colonial
tenha sido o domnio de nossa histria privilegiado nesta mudana
historiogrfca.
Em primeiro lugar porque a histria das mentalidades dos anos
1970-1980 ou a histria cultural das dcadas seguintes foi e tem sido
frequentada principalmente pelos historiadores dedicados Idade Mdia e
9 CARDOSO, Ciro. Uma Nova Histria? In: Ensaios racionalistas. Rio de Janeiro: Campus,
1988, p.100.
poca Moderna. Coincidncia cronolgica, portanto, ou quando menos
de assuntos, modos de viver e sentir, como diria Marc Bloch. Parentescos
temticos na pesquisa: as religiosidades, as sexualidades, a vida cotidiana
em tempo de Renascimento e Reforma. Forte tentao para comparar,
inventariando semelhanas e diferenas, detectando infuncias europeias no
trpico, a herana ibrica de que falava Srgio Buarque em Razes. Pennsula
ibrica, fronteira da Europa; Amricas ibricas, fronteiras da fronteira.
Em segundo lugar, j que falo em Srgio Buarque, os novos estudos
sobre o perodo colonial redescobriram questes ou temas presentes nesta
bibliografa clssica que os tempos do marxismo economicista haviam
ocultado ou adormecido. Heranas culturais ibricas, africanidades, india-
nidades, hibridismos. Laura de Mello e Souza tem toda a razo neste ponto
ao rastrear, na nossa bibliografa antiga, o que chama de ensaios formativos
de nossa historiografa da cultura.
Vale sublinhar, portanto, o interessante contraste entre o declnio
relativo dos estudos sobre o perodo colonial, comparado ao ndice de
pesquisas universitrias sobre a Repblica, e seu efetivo aumento de nmero
e, sobretudo, de visibilidade.
A historiografa que trouxe luz estas novas tendncias foi, portanto,
a relacionada ao Brasil Colonial. No artigo de Laura que mencionei, a autora
alude a diversos livros, alguns de minha autoria, outros de Luiz Mott, estudos
mais recentes de Plnio Gomes e Ronald Raminelli, etc. Do seu prprio livro,
O Diabo e a Terra de Santa Cruz, Laura fala en passant, embora reconhea
ao menos que utilizou creio que pela primeira vez entre ns, diz Laura, os
processos do Santo Ofcio para estudar as prticas mgico-religiosas nos
trs primeiros sculos de nossa histria. Neste livro inaugural, Laura fez
mesmo isto, mas foi muito alm. Foi o livro que, publicado em 1986, ps
em cena o melhor da bibliografa francesa das mentalidades Mandrou, Le
Goff dialogou com a obra de Keith Thomas sobre a feitiaria na Inglaterra;
sobretudo dimensionou o confito entre religio ofcial tridentina, jesutica,
inquisitorial e as crenas populares nos termos em que Carlo Ginzburg
concebeu o confito entre Mennochio e a Inquisio italiana no sculo XVI.
Um confito entre a viso de mundo camponesa, tradicional, transmitida
oralmente, e a viso de mundo letrada, austera, dogmtica. Confito de
classes e confito de culturas, a um s tempo, no qual Mennochio fcaria no
meio, como intermedirio cultural ou protagonista de circularidades.
No veio aberto pelo livro de Laura de Mello e Souza vieram outros
e mais outros nos anos 1980 e 1990. Os meus prprios Trpico dos pecados
e A heresia dos ndios. Os diversos trabalhos de Luiz Mott, e nem tanto os
textos sobre os homossexuais do passado, seno o Rosa Egipcaca, uma
santa negra no Brasil. O trabalho de Mary del Priore, Ao sul do corpo, livro
sobre a condio feminina e maternidade no Brasil colonial, primeiro livro
de sua vastssima produo neste campo. A tese ainda indita de Lana Lage,
A confsso pelo avesso, pesquisa sobre os padres que seduziam mulheres
(e homens) nos confessionrios coloniais. O livro de Plnio Gomes, Um
herege vai ao paraso, pesquisa sobre o processo de mais de mil flios contra
Pedro e Rattes Henequim, homem que defendeu, de forma temerria, que
o paraso fcava em Minas, que o fruto do pecado original era a banana;
que a Virgem era andrgina; que os anjos tinham sexo. Morreu queimado
no sculo XVIII.
Se fosse aqui inventariar e comentar as obras de pesquisa
original sobre o perodo colonial que mesclaram, na prpria concepo,
as mentalidades moda francesa, a histria cultural de Ginzburg, e
nossa tradio historiogrfca de Srgio Buarque e Gilberto Freyre, esta
conferncia no teria fm.
Para romper o tdio e voltar polmica, relembro que toda esta
produo foi alvo de muitas crticas nos seus incios. E um dos motes mais
frequentados neste imbrglio foi a micro-histria. O curioso que tanto
os que acusavam os novos historiadores de pratic-la, como os prprios
novos historiadores no sabiam ao certo do que falavam ao se referir
micro-histria.
De micro-histria mesmo so poucos os exemplos em nossa
historiografa. Para citar apenas dois da historiografa colonial, citaria os
j citados livros de Luiz Mott sobre a Rosa Egipcaca e o de Plnio Gomes
sobre Henequim. Mas o mais incrvel que, embora a micro-histria tenha
tardado a se difundir entre ns, e ainda hoje esteja s nos primeiros passos,
ela ocupou o centro ou a periferia de vrios debates na dcada de 1980,
justamente quando comearam a se difundir no Brasil, primeiro, as tradues
de obras francesas, italianas e inglesas no campo da histria cultural ou
das mentalidades, no caso francs. E, segundo, porque dela se falava quando
apenas comeavam a se difundir as prprias pesquisas neste campo, a partir
das teses de ps-graduao, sobretudo em histria colonial.
Volto a dar depoimento, lembrando matria publicada no Jornal do
Brasil, em 24 de setembro de 1988, intitulada, As mudanas silenciosas,
que tratava exatamente das mudanas por que nossa historiografa estava
passando. A matria era sobre a difuso da Nova Histria no Brasil e
entrevistaram jovens historiadores que praticavam a tal nova histria
e outros que a criticavam. Os crticos da Nova Histria se referiam
micro-histria como o exemplo mais completo do pior que se podia
fazer em histria, sublinhando a pulverizao do objeto, a narrativa
descompromissada, e houve at quem dissesse que a micro-histria no
estava baseada em pesquisa. De outro lado, muitos que publicavam livros
identifcados como sendo da Nova Histria negavam que fzessem micro-
histria, assumindo, de certo modo, que se era micro era m.
Um total desacerto, um debate de surdos. O mais curioso, embora
pattico, que a imensa maioria dos debatedores historiadores, portanto
no sabia do que estava falando. Tratavam histria cultural e histria
das mentalidades como sinnimos, desconhecendo completamente que
a chamada nova histria cultural, em todas as suas modulaes, era um
caminho cada vez mais trilhado nos anos 1980 para superar as imprecises e
ambiguidades tericas da histria das mentalidades francesa. E esta confuso
vale no s para os crticos das novas correntes como para os mesmos
praticantes dela, que muitas vezes anunciavam seus trabalhos inserindo-os
na histria das mentalidades ou na histria cultural, como se tudo desse
no mesmo.
A segunda confuso era entre mentalidades, histria cultural e
micro-histria. Neste caso, a confuso era alimentada pelos adversrios
da chamada Nova Histria, empenhados em condenar os novos temas, a
sexualidade, a feitiaria, o cotidiano, inspirados num paradigma marxista
de tipo economicista. E os argumentos eram os que j mencionei, desde a
alegao de que os estudiosos destes assuntos se refugiavam em modismos
at a acusao de que faziam o jogo da direita.
O atraso de 10 ou 15 anos que marcou a difuso dessas correntes
no Brasil foi, em grande parte, responsvel por tais confuses, pois todas
essas inovaes da historiografa, principalmente europeia, chegaram juntas
ou, pelo menos, se difundiram juntas nos anos 1980.
E assim prosseguiu o desacerto, com corrigendas progressivas de
todos, embora muito lentas. Nestes primeiros anos do sculo XXI, os tais
historiadores da Nova Histria no Brasil aprenderam que a histria das
mentalidades diferente da histria cultural, uma e outra tambm muito
diversifcadas quanto aos enfoques tericos, embora os temas sejam em
grande parte comuns. Hoje sabem eles melhor o que faziam e o que esto
fazendo. E tambm conhecem melhor as relaes de suas pesquisas com os
ensaios dos historiadores do passado. Historiadores que mais ofereceram
temas e problemas para ulterior pesquisa monogrfca no campo da histria
cultural do que preconizaram os novos campos de investigao. Por isto
mesmo foram resgatados, malgrado posies polticas desastradas, como
no caso de Gilberto Freyre.
Os que criticavam, exasperados, os novos ventos de nossa histo-
riografa abrandaram o tom. Na introduo de Domnios da Histria, obra
coletiva que Ciro e eu organizamos em 1997, Ciro situa a controvrsia
terica nos termos de um confronto entre paradigmas rivais: o iluminista
e racionalista, que o autor v em declnio progressivo desde os anos 1970,
e o paradigma ps-moderno, tendente fragmentao das totalidades
explicativas, apegado descrio e narrativa de casos.
Neste texto, certo que o autor ideologiza um pouco menos a
polmica, embora no deixe de sugerir relaes perigosas entre o ps-
modernismo e o capitalismo mundial.
Mas esta discusso que j frequentei em demasia nesta palestra.
No vale a pena retom-la. Para concluir, diria em primeiro lugar, que os
modismos fazem parte das culturas, inclusive da historiografa de diversas
pocas. Foi moda pesquisar o movimento operrio, entre ns, nos anos 1970,
assim como virou moda pesquisar sexualidades ou religiosidades nos anos
1980. No caso de celebrar ou condenar esta ou aquela moda historiogrfca,
seno de contextualiz-la, de tentar explicar suas condies de produo no
meio acadmico, bem como sua maior ou menor capacidade de irradiao
ou recepo E, sobretudo, buscar extrair dos resultados concretos de cada
pesquisa aquilo que nos ajuda a compreender melhor as vrias faces de nossa
histria, sem preconceitos. Pois certo que quando o debate historiogrfco
cai prisioneiro da ideologia, quem sai perdendo a histria. E, em segundo
lugar, embora no aposte nesta linha de continuidade que Laura traa entre
certas obras antigas e a histria cultural hoje praticada nas universidades,
no tenho dvida de que o eco da chamada Nova Histria no Brasil s fez
sentido porque parte de nossa bibliografa clssica deu muitas pistas para
o estudo de nosso passado colonial. Deixou inmeros caminhos a serem
percorridos, abriu temticas, reinventou linguagens, superando o modelo
Varnhagen de fazer e ensinar a nossa histria a partir dos fatos institucionais.
Neste ponto, no seria imprprio lembrar o sonho de Capistrano que, apesar
de melanclico, desejava de corao conhecer o Brasil por dentro.

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SCHWARTZ, Stuart. A historiografa dos primeiros tempos do Brasil moderno...

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