3.

Por que se celebra o nascimen-

to de Jesus a 25 de Dezembro?

Os primeiros cristos no parece que celebrassem os
seus dias de nascimento (cf., por ex., Orgenes, PG XII,
495). Celebravam o dies natalis, o dia da sua entrada na
ptria definitiva (por ex., Martrio de Policarpo 18, 3),
como participao na salvao operada por Jesus, ao
vencer a morte com a sua paixo gloriosa. Recordam
com preciso o dia da glorificao de Jesus, o 14/15
de Nisan, mas no a data do seu nascimento, de que
nada nos dizem os dados evanglicos.
At ao sculo III no temos notcias sobre a data do
nascimento de Jesus. Os primeiros testemunhos dos
Padres e escritores eclesisticos assinalam diversas
datas. O primeiro testemunho indirecto de que o
nascimento de Cristo fosse a 25 de Dezembro oferece-o
Sexto Jlio Africano no ano 221. A primeira referncia
directa sua celebrao a do calendrio litrgico
filocaliano do ano 354 (MGH, IX, I, 13-196): VIII kal.
Ian. natus Christus in Betleem Iudeae (a 25 de
Dezembro nasceu Cristo em Belm da Judeia). A
partir do sculo IV os testemunhos deste dia como data
do nascimento de Cristo so comuns na tradio
ocidental, enquanto que na tradio oriental prevalece
a data de 6 de Janeiro.
possvel que os
cristos vinculassem a
redeno operada por
Cristo com a sua
concepo, e esta
determinasse a data do
nascimento.
Uma explicao bastante difundida a de que os
cristos optaram por esse dia porque, a partir do ano
274, se passou a celebrar em Roma a 25 de
Dezembro o dies natalis Solis invicti, o dia do
nascimento do Sol invicto, a vitria da luz sobre a
noite mais longa do ano. Esta explicao apoia-se no
facto da liturgia do Nascimento e os Padres da poca
estabelecerem um paralelismo entre o nascimento de
Jesus Cristo e expresses bblicas como sol de
justia (Ml 3, 20) e luz do mundo (Jo 1, 4ss). No
entanto, no h provas de que fosse assim e parece
difcil imaginar que os cristos daquela poca
quisessem adaptar festas pags ao calendrio
litrgico, especialmente porque at h bem pouco
tempo tinham sofrido a perseguio. possvel, no
obstante, que com o correr do tempo, a festa crist
fosse absorvendo a pag.
Outra explicao mais plausvel faz depender a
data do nascimento de Jesus da data da sua
encarnao, que por sua vez se relacionava com a
data da sua morte. Num tratado annimo sobre
solstcios e equincios afirma-se que Nosso Senhor
foi concebido a 8 das kalendas de Abril no ms de
Maro (25 de Maro), que o dia da paixo do
Senhor e o da sua concepo, pois foi concebido no
mesmo dia em que morreu (B. Botte, Les Origenes
de la Nol et de l'Epiphanie, Louvain 1932, l. 230-
33). Na tradio oriental, apoiando-se noutro
calendrio, a paixo e a encarnao do Senhor
celebram-se a 6 de Abril, data que coincide com a
celebrao do Nascimento a 6 de Janeiro.
Os primeiros cristos no parece
que celebrassem os seus dias de
nascimento. Celebravam o dies
natalis, o dia da sua entrada na
ptria definitiva.
A relao entre paixo e encarnao uma ideia que
est em consonncia com a mentalidade antiga e
medieval, que admirava a perfeio do universo como
um todo, onde as grandes intervenes de Deus
estavam vinculadas entre si. Trata-se de uma
concepo que tambm encontra as suas razes no
judasmo, onde criao e salvao se relacionavam com
o ms de Nisan. A arte crist reflectiu esta mesma ideia
ao longo da histria ao pintar, na Anunciao da
Virgem, o Menino Jesus descendo do cu com uma
cruz. Assim, possvel que os cristos vinculassem a
redeno operada por Cristo com a sua concepo, e
esta determinasse a data do nascimento. O mais
decisivo foi a relao existente entre a criao e a cruz,
entre a criao e a concepo de Cristo (J. Ratzinger,
Introduo ao esprito da liturgia).

BIBLIOGRAFIA: Josef RATZINGER, Der Geist der
Liturgie. Eine Einfhrung, Herder, 2000 (ed. port.
Introduo ao esprito da liturgia, Paulinas, Lisboa
2001); Thomas J. TOLLEY, The origins of the
liturgical year, 2nd ed., Liturgical Press, Collegeville,
MN 1991.

www.opusdei.org - Textos elaborados por uma
equipa de professores de Teologia da Universidade de
Navarra, dirigida por Francisco Varo.