Artigo de Reviso

Revista Brasileira de Fsica Mdica. 2009;3(1):57-67.

Fsica das Radiaes:

interao da radiao com a matria
Radiation Physics: interaction of radiation with matter
Elisabeth Mateus Yoshimura1
Professora-associada do Departamento de Fsica Nuclear do Instituto de Fsica da Universidade de So Paulo
(USP), So Paulo (SP), Brasil

Resumo
Neste artigo feita uma reviso sistemtica da interao das radiaes ionizantes com a matria, ressaltando sua dependncia com o tipo de
radiao, composio do meio e energia da radiao.
Palavras-chave: radiao; ftons; ons; eltrons; nutrons.

Abstract
A systematic review of interaction of ionizing radiation with matter is presented in this paper. Special attention is given to the dependence of the
processes on the type and energy of radiation and on the medium composition.
Keywords: radiation; photons; ions; electrons; neutrons.

Introduo
Fsica das Radiaes o nome tradicional da rea da
Fsica que estuda a interao das radiaes ionizantes
com a matria, com interesse especial nos resultados dessas interaes, e em particular na transferncia de energia
da radiao para o meio. Em primeiro lugar, importante
ressaltar que h dois conceitos importantes relacionados
ao tema, que nem sempre so bem esclarecidos: interao e radiao ionizante. Interao o termo que representa, na Fsica, a ao de uma fora e o efeito causado
por essa ao1. Por exemplo, duas partculas carregadas
em repouso interagem pela ao da fora coulombiana.
Radiao ionizante, por sua vez, qualquer radiao, com
ou sem massa de repouso, que pode remover eltrons de
tomos e molculas. O conjunto das radiaes ionizantes
usualmente estudadas compreende:
i. radiao eletromagntica com energia de fton acima
de 12eV, que recebe vrias denominaes de acordo
com a origem: raios X originados de desexcitaes
atmicas (raios X caractersticos) e da desacelerao de partculas carregadas (Bremsstrahlung); raios
gama originados de desexcitaes nucleares; ftons de aniquilao originados da aniquilao de
pares partcula-antipartcula;
ii. partculas eletricamente carregadas e que possuem
energia cintica bem maior que a energia trmica,

e superior a energias de ligao de eltrons atmicos, chamadas Partculas Carregadas Rpidas. Suas
origens podem ser a emisso por ncleos atmicos
(partculas alfa e beta e os produtos de fisso nuclear,
por exemplo), a emisso por tomos (eltrons Auger),
feixes produzidos em aceleradores de partculas (eltrons, psitrons, prtons, duterons, ons em geral,
de qualquer nmero atmico ou nmero de massa),
a radiao csmica primria ou produtos de sua interao com a atmosfera (mons, pons etc.), produtos
de reaes nucleares, etc;
iii. nutrons livres com qualquer energia cintica e de
qualquer origem.
Essa classificao das radiaes ionizantes tem fundamentao nas foras responsveis pelas interaes e
na modelagem utilizada para descrev-las. Ftons interagem pela ao de campos eletromagnticos, atuando sobre partculas carregadas do meio; partculas carregadas
tm sua ao em eltrons do meio aproximada por interaes coulombianas consecutivas; j os nutrons atuam
sobre prtons e nutrons de ncleos atmicos pela fora
nuclear forte. As reas da Fsica que tratam dessas interaes so a Eletrodinmica Quntica para interaes entre
campos eletromagnticos e cargas em movimento, e a
Fsica Nuclear para as interaes entre nucleons. Em geral
no h solues analticas para o problema completo, e a

Correspondncia: Elisabeth Mateus Yoshimura Universidade de So Paulo, Instituto de Fsica, Departamento de Fsica Nuclear. Travessa R da Rua do
Mato, 187 Cidade Universitria 05508-900 Sao Paulo (SP), Brasil e-mail: e.yoshimura@dfn.if.usp.br

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Fsica da Radiao se fundamenta em solues analticas

parciais e aproximaes numricas combinadas com resultados experimentais2-6. Neste artigo pretendemos revisar os principais marcos dessas interaes, assim como
as suas consequncias.

Interaes da radiao eletromagntica

Na faixa de energias que inclui os raios X e gama, h vrias interaes possveis com o tomo ou com eltrons
atmicos ou ainda com o ncleo, mas h tambm a
possibilidade de no-interao, ou seja, a interao da
radiao eletromagntica (REM) pode atravessar distncias considerveis em um meio material sem modific-lo
e sem se modificar. As probabilidades de interao (e de
no-interao) dependem de caractersticas do meio e da
radiao. A REM ionizante tratada, em boa parte dos casos, como um conjunto de partculas os ftons. A cada
energia de fton hv corresponde um momento associado
hv / c, e, dessa forma, podem ocorrer colises em que o
fton transfere energia e momento para outras partculas.
As principais interaes que ocorrem na matria com ftons de energias na faixa de poucos keV at dezenas de
MeV so:
espalhamento coerente (ou efeito Rayleigh): corresponde absoro e re-emisso da radiao pelo
tomo, em uma direo diferente da de incidncia.
Somente neste efeito a radiao tratada como
onda; em todos os outros se considera a REM como
constituda de ftons;
efeito fotoeltrico: o fton absorvido pelo tomo e
um eltron atmico liberado para se mover no material. A energia cintica adquirida por esse eltron
a diferena entre a energia do fton e a energia de
ligao do eltron ao tomo;
efeito Compton (ou espalhamento inelstico): trata-se
do espalhamento de um fton por um eltron livre do

material. H transferncia de parte da energia e do

momento do fton para o eltron, e um fton com a
energia restante espalhado em outra direo;
produo de pares eltron-psitron: Neste processo,
o fton absorvido e toda sua energia convertida
em massa de repouso e energia cintica de um par
partcula/antipartcula eltron/psitron. interpretada como a transio de um eltron de um estado de
energia total negativa para um estado de energia total
positiva; a diferena de energia entre os dois estados a energia do fton incidente, que absorvido;
a lacuna de um eltron no conjunto de estados de
energia negativa observada como um psitron7.
possvel a criao de outros pares de partcula/antipartcula, mas a energia necessria do fton muito
mais elevada. O efeito resultado da interao entre
o fton e o campo eletromagntico, e ocorre normalmente nas vizinhanas do ncleo, podendo tambm
acontecer devido interao do fton com o campo
de qualquer partcula carregada, incluindo os eltrons
atmicos. Neste caso particular, um eltron atmico
tambm ejetado e o efeito chamado de produo
de tripleto. mais provvel quanto mais intenso for o
campo;
reaes fotonucleares: a principal reao nuclear provocada por ftons a fotodesintegrao, que equivale a um efeito fotonuclear num paralelo com o efeito
fotoeltrico. O fton com energia maior que a energia
de ligao de nucleons absorvido pelo ncleo que
libera um prton ou um nutron com energia cintica
suficiente para abandonar o ncleo, que se transforma em outra espcie nuclear.

O fton absorvido nos processos de efeito fotoeltrico, produo de par e reaes fotonucleares. A Tabela 1
mostra, para cada efeito, quais so as consequncias para
o meio e para a radiao, e quais radiaes ionizantes so
produzidas ou liberadas em decorrncia da interao.

Tabela 1. Interaes possveis de ocorrer para radiao eletromagntica ionizante raios X, raios gama e ftons de aniquilao e
consequncias das interaes
Interao smbolo da
seo de choque
Espalhamento Coerente - scoer
(espalhamento da radiao
pelo tomo)
Fotoeltrico - t
(ejeo de eltron ligado)
Compton - sinc
(espalhamento do fton
por um eltron)
Produo de Par - k
(energia do fton consumida
na criao do par (e- e+))
Reao Fotonuclear
(ejeo de nucleon ligado)

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O que muda no meio

O que muda na radiao incidente Radiao ionizante produzida

Direo de propagao,
(mantm energia)

REM espalhada de mesma energia

Ionizao e excitao do tomo,

recuo do ncleo
Ionizao do tomo

Fton absorvido

Eltron rpido, raios X caractersticos,

eltrons Auger
Eltron rpido, fton com menor energia,
espalhado

Recuo do ncleo; aniquilao

do psitron

Fton absorvido

Fton perde energia e muda

de direo

Ncleo modificado (Z ou A) e excitado Fton absorvido

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Eltron e psitron rpidos,

raios X de aniquilao
Partculas subnucleares, em geral nutrons

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Sob o ponto de vista de probabilidades de ocorrncia, a ordem em que esto apresentadas as interaes
na Tabela 1 corresponde, grosso modo, prevalncia
de cada efeito em funo da energia de fton: os efeitos
coerente e fotoeltrico ocorrem com maior probabilidade
para baixas energias, enquanto o efeito Compton ocorre
para intermedirias. Produo de par e reaes fotonucleares s acontecem acima de um limiar de energia: no
primeiro caso, necessrio que o fton tenha no mnimo
1,022MeV de energia (equivalente a duas massas de repouso de eltron) para que toda sua energia se converta
em massa de repouso e energia cintica do par (e- e+); j
para as reaes fotonucleares, a energia do fton deve ser
superior energia de ligao de nucleons (ao menos alguns MeV, em geral mais de 10MeV) para que um nutron
ou prton seja retirado do ncleo. A Figura 1 mostra com
mais clareza que o efeito Compton predomina para todos
os elementos da tabela peridica se as energias de ftons
esto entre algumas centenas de keV e alguns MeV, e predomina para todas as energias se os nmeros atmicos
so baixos (regio sombreada na Figura 1). Para nmeros
atmicos elevados o efeito fotoeltrico o mais provvel
para energias baixas e a produo de par para energias
elevadas.
As reaes fotonucleares ocorrem com probabilidades
muito menores que os outros efeitos e no so em geral
computadas nas probabilidades de interao. No entanto,
sua ocorrncia importante pois os nutrons produzidos
podem ser um problema de proteo radiolgica.
conhecida a lei de atenuao de um feixe de ftons,
que relaciona o nmero de ftons incidentes perpendicularmente em um material homogneo (N0) e o nmero de ftons que emerge desse meio sem interagir com
ele (N): N=N0e-mx, que tambm pode ser apresentada na
sua forma diferencial: dN=-dx. O coeficiente , chamado de coeficiente de atenuao, representa a seo de

Figura 1. Grfico que apresenta os valores de nmero atmico

e de energia que tornam iguais as probabilidades de ocorrncia dos efeitos fotoeltrico e Compton (curva esquerda) e dos
efeitos Compton e produo de par (curva direita). Valores
obtidos a partir da base de dados XCOM8.

choque de interao entre cada fton e o meio que atravessa, por unidade de volume. O coeficiente de atenuao
a soma de coeficientes parciais (smbolos na Tabela 1)
para cada um dos efeitos, considerados independentes:
m=scoer+sinc+t+k, ou, como mais comum, os coeficientes
mssicos:
,
que so o resultado da diviso dos coeficientes lineares
pela densidade do material () e representam sees de
choque por unidade de massa do material. O termo e-x
representa a probabilidade de no interao por qualquer
dos efeitos, ao atravessar uma espessura x de material.
A Figura 2 mostra, para trs dos tomos que compem o corpo humano oxignio, carbono e clcio ,
a variao desses coeficientes mssicos parciais com
a energia. Nota-se com clareza a forte dependncia da
probabilidade de ocorrncia do efeito fotoeltrico com a
energia do fton:
(

aproximadamente).

Quanto maior a energia do fton comparada energia

de ligao dos eltrons ao tomo, menor a probabilidade
de desencadear o efeito fotoeltrico. Ainda na Figura 2,
para o tomo de Ca, possvel notar uma descontinuidade na curva de contra energia chamada de borda K:
esse aumento na seo de choque do efeito fotoeltrico
ocorre quando a energia do fton coincide com a energia
de ligao dos eltrons mais ligados desse tomo, o que

Figura 2. Sees de choque, por unidade de massa, total (linhas cheias grossas) e parciais, para os efeitos fotoeltrico
(smbolos cheios) e produo de par (smbolos vazios) para trs
dos principais tomos que constituem o corpo humano C, O,
Ca. No destaque, o mesmo para Efeito Compton. As linhas unindo pontos so para guiar os olhos. Valores obtidos a partir da
base de dados XCOM8.
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permite que tambm os dois eltrons desse nvel de energia passem a poder ser arrancados do tomo, reforando a noo de que a interao praticamente um efeito
ressonante.
A produo de par o nico dos efeitos cuja seo de
choque cresce monotonicamente com a energia, o que
produz a inverso da tendncia decrescente de com
o aumento da energia do fton. Por esse fato, ftons de
mais alta energia podem ser menos penetrantes que ftons de mais baixa energia e, para a maioria dos materiais, um mesmo valor de coeficiente de atenuao pode
corresponder a dois valores bem distintos de energia de
fton. A produo de par se torna o efeito predominante
para todos os materiais em altas energias de fton, mas
o crescimento de com a energia do fton muito mais
lento para energias altas que para as energias logo acima
do limiar de 1,022MeV.
O espalhamento coerente, cuja seo de choque
como funo da energia mostrada na Figura 3, tem

dependncia forte de nmero atmico do meio e energia do fton. Recentemente tm sido desenvolvidas aplicaes desse efeito para obteno de imagens mdicas
com o uso do contraste de fase para obteno da imagem
ou para reduo de rudo; as defasagens da onda eletromagntica so resultado da interferncia entre ondas
espalhadas coerentemente ou refratadas por meios distintos9. Para esse tipo de imagem necessrio um feixe monocromtico e coerente de um sncrotron, em geral10-12.
Outra forma de observar a predominncia de cada
efeito pela variao das probabilidades de interao
com o material. Como j se nota na Figura 2, para o efeito
Compton quase no h variao da seo de choque para
os diversos elementos qumicos. Mas para efeitos fotoeltrico e de produo de par a variao expressiva com
o nmero atmico do meio. Examinando os grficos da
Figura 4, conclui-se que a variao de / com Z est prxima de uma potncia entre 3 e 4. J a produo de par
tem o coeficiente / que cresce de maneira praticamente
linear com Z. Como h uma tendncia linear de aumento da densidade dos elementos com o nmero atmico
(veja Apndice A), a diviso dos coeficientes lineares por
tende a tornar as sees de choque menos dependentes
de Z: o coeficiente linear tem a dependncia prxima de
uma potncia 4 e 5 com Z, varia com o quadrado de Z,
e inc uma dependncia linear com Z.

Interaes das partculas carregadas rpidas

Figura 3. Pontos unidos por linhas - sees de choque parciais,

por unidade de massa, para o espalhamento coerente em carbono, oxignio e clcio. Curvas cheias: seo de choque para
efeito fotoeltrico dos mesmos elementos. Valores obtidos a
partir da base de dados XCOM8.

Ao contrrio da REM, partculas carregadas tm probabilidade 100% de interagir no meio material, pois h cargas distribudas no meio e a fora coulombiana de longo
alcance. O modelo mais frequentemente utilizado para
descrever a passagem de uma partcula carregada pela
matria supe que h uma sequncia contnua de interaes nas quais a partcula perde pequenas fraes de
sua energia, at ser completamente freada e no ser mais

Figura 4. Sees de choque parciais, por unidade de massa, para os efeitos fotoeltrico (esquerda) e produo de par (direita) para
alguns valores de energia de fton. As linhas claras unindo pontos so para guiar os olhos. As retas pretas indicam comportamentos
com potncias inteiras de Z. Valores obtidos a partir da base de dados XCOM8.
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considerada uma radiao ionizante. Essa aproximao

recebe o nome, em ingls, de continuous slowing-down
approximation (CSDA). A esse continuum de interaes
suaves somam-se algumas interaes mais intensas, nas
quais uma grande perda de energia acontece.
Entre as radiaes ionizantes o eltron a partcula carregada de menor massa de repouso (mec2=0,511MeV),
de maneira que sua energia cintica (T), em geral, no
desprezvel se comparada com a energia de repouso.
Esse o principal motivo para que o tratamento fsico da
interao das partculas carregadas rpidas (PCRs) com a
matria seja subdividido em dois grandes grupos: eltrons
(que inclui eltrons e psitrons) e partculas carregadas
pesadas (todas as outras PCRs). Do ponto de vista fenomenolgico, as diferenas esto explicitadas na tabela 2.
So necessrias algumas observaes sobre a Tabela
2. Algumas das interaes listadas como restritas a eltrons e psitrons podem ocorrer tambm para ons pesados se suas energias cinticas forem suficientemente
altas. Por exemplo, a emisso de radiao de freamento proveniente da interao da partcula carregada com
o campo eletromagntico do ncleo tem uma seo de
choque, obtida com clculos de Eletrodinmica Quntica7,
que inversamente proporcional ao quadrado da massa
da partcula2,5. Assim, um eltron com 0,25 MeV de energia cintica tem uma probabilidade trs milhes de vezes
maior de emitir ftons de Bremsstrahlung que um prton
com mesma velocidade (a energia cintica do prton seria de 500 MeV), interagindo com o mesmo material. As
reaes nucleares so tambm pouco provveis para todos os casos, a menos que a energia cintica seja muito
elevada.
A ocorrncia de cada tipo de interao e a correspondente perda de energia pela PCR dependem basicamente
do parmetro de impacto da interao, ou seja, da distncia entre a trajetria da partcula e o centro do tomo mais
prximo. As interaes com o ncleo so mais raras, pois
este ocupa uma rea muito pequena do tomo. O choque
mais frequente com a eletrosfera, predominando as colises suaves sobre as colises duras.

Para cada interao a energia cintica da partcula diminui de uma quantidade Ti, que depende do tipo de
partcula, da sua energia cintica e do meio de interao.
A composio dos possveis valores de Ti, ponderados
pela probabilidade de ocorrncia de cada tipo de interao, d como resultado uma grandeza conhecida como
stopping-power, traduzido para o portugus como poder
de freamento, que representa a perda mdia de energia
por unidade de caminho em um determinado meio, considerando-se a mdia sobre um conjunto grande de partculas idnticas e com mesma energia. Para representar o
poder de freamento, usam-se os smbolos:
s .
As expresses e variaes do poder de freamento com
energia e meio so tratadas separadamente para eltrons
e partculas carregadas, devido s diferenas entre interaes j enfatizadas, e tambm porque as PCRs leves
tm tratamento relativstico que no necessrio para as
pesadas.
Outra caracterstica importante das interaes das
PCRs a existncia de uma distncia mxima percorrida: para qualquer meio sempre possvel encontrar, para
qualquer material, uma espessura especfica de que
suficiente para parar (reduzir a energia cintica a valores
equivalentes energia trmica) as partculas carregadas
que nele incidiram. espessura mnima que freia todas
as partculas de um determinado tipo e energia, d-se o
nome de alcance. Se a partcula tem uma trajetria sem
mudanas de direo, o alcance coincide com o comprimento da trajetria da partcula. Isso em geral no ocorre,
principalmente para as partculas leves, que percorrem caminhos em geral mais longos que a espessura necessria
para o seu freamento total devido a espalhamentos mltiplos. A definio de alcance requer ento clculos mdios
e medidas experimentais. Conhecida a variao de S com
a energia cintica da partcula, pode-se calcular um comprimento mdio de trajetria, para um nmero grande de
partculas idnticas de energia cintica inicial T0 dado por

Tabela 2. Interaes possveis de ocorrer para partculas carregadas rpidas e consequncias das interaes
Partcula carregada
Eltrons, psitrons e ons
pesados

Interaes possveis
Coliso inelstica com o tomo
(coliso suave)
Coliso com eltron fortemente
ligado (coliso dura)
Choque elstico com o ncleo

Eltrons e psitrons

Choque inelstico com o ncleo

Psitrons

Aniquilao com um eltron

do meio
Reao nuclear

Todos

O que muda no meio de interao Radiao ionizante produzida

Excitao e eventual ionizao de Partcula primria com pequena
tomos em camada de valncia
mudana de direo, eventualmente um
eltron rpido (secundrio)
Ionizao (camada interna) e
Partcula primria, eltron rpido
excitao do tomo
(secundrio), raios X caractersticos,
eltrons Auger
Recuo do ncleo
Partcula primria com mesma energia
e outra trajetria
Recuo do ncleo
Partcula primria e radiao
de freamento (Bremsstrahlung)
Ionizao e excitao
Dois ftons de aniquilao, cada um
do tomo
com hn0,511MeV
Ncleo modificado (Z ou A)
Partculas subnucleares, raios gama
e excitado
de desexcitao nuclear

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.
Clculos desse tipo, com a aproximao CSDA, levam a valores disponveis em tabelas na literatura13.
Experimentalmente, a determinao do alcance feita
pela interposio de espessuras crescentes de material homogneo em frente a um feixe de partculas e a
contagem do nmero de partculas que o atravessam. A
Figura 5 mostra exemplos da variao do nmero de partculas com espessura: na situao ideal (representada
pela linha tracejada) simples identificar o alcance com
a espessura Lmx; nas situaes reais, como as vistas na
linha cheia e na linha mista, possvel definir o alcance
mdio (L50) como a espessura que reduz o nmero de
partculas metade, ou ainda definir, alm de outros, o
alcance extrapolado (Lext) pela interseco entre a tangente curva de penetrao e o eixo x. As curvas de
penetrao de PCRs leves se assemelham curva mista
da Figura 5, enquanto para as PCRs pesadas, as curvas
de penetrao so mais bem definidas, como a curva em
linha cheia. Isso porque desvios apreciveis de trajetria
dessas partculas em choques com eltrons do meio so
muito improvveis, pela grande diferena de massas.
Poder de freamento de partculas
carregadas pesadas
No clculo do poder de freamento de partculas carregadas pesadas (PCPs), levam-se em conta as colises suave e dura, no sendo computadas perdas de energia por
radiao de Bremsstrahlung ou por reao nuclear, consideradas pouco provveis para partculas com at centenas de MeV de energia cintica. O poder de freamento
chamado de eletrnico. No final da trajetria das PCPs
(
) tambm importante o espalhamento elstico
com o ncleo, cuja perda de energia computada separadamente, no poder de freamento nuclear.

Figura 5. Exemplos de curvas de penetrao de partculas carregadas e algumas possveis definies de alcance.
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As dificuldades dos clculos de perda de energia de

ons na matria so de variadas origens: a distribuio de
eltrons no meio deve ser conhecida, sendo a estratgia o
uso de clculos aproximados, como os de Hartree-Fock;
a carga do on muda durante sua trajetria na matria,
sendo definida uma carga efetiva que diminui com a velocidade do on14,15 de uma forma que depende do meio;
h polarizao da eletrosfera dos tomos medida que o
on penetra no meio; os potenciais interatmicos devem
ser bem conhecidos, considerada tambm a blindagem
pela nuvem eletrnica. H vrios conjuntos de tabelas
de dados e programas disponveis para o clculo dessa
grandeza12,14,16,17, baseadas em compilaes de dados experimentais e uso de cdigos de simulao pelo mtodo
de Monte Carlo. H tambm expresses analticas para o
clculo das perdas de energia2,18, mas o desconhecimento
de parmetros dos meios de interao (potencial mdio de
ionizao e efeito de densidade) e a introduo de vrias
correes tornam seu uso muito limitado muitas vezes
a medio experimental de

em uma determinada faixa

de energia efetuada para determinar experimentalmente

algumas caractersticas do meio em estudo19.
Dos valores conhecidos para o poder de freamento,
algumas regularidades podem ser observadas. A Figura 6
mostra que, para energias cinticas relativamente altas, o
decrscimo de sm quase linear com a energia cintica.
De fato, observando-se o grfico direita na Figura 6, em
que T dividido pelo nmero de nucleons (para ons no
relativsticos com nmero de massa A,

),

nota-se que, para energias cinticas acima de poucas

centenas de keV por nucleon, h uma variao decrescente e quase linear de sm com v2, independente da
massa do on. O comportamento da perda de energia
com o inverso do quadrado da velocidade do on foi
previsto inicialmente por Bohr20, e depois ratificada por
clculos de Bethe4,21. J o crescimento de sm com a
velocidade para energias baixas , em boa parte, resultado da diminuio da carga efetiva do on medida que se torna mais lento. Apenas como exemplo, no
grfico direita na Figura 6 tambm colocado o poder
de freamento nuclear de prtons em gua, que s se
torna importante para energias muito baixas do on. No
mesmo grfico se observa a coincidncia das curvas de
(sm/Z2) para quase toda a faixa de energias, inferindo-se
uma dependncia de sm com o quadrado da carga do
on: ons de mesma velocidade, percorrendo determinado meio, perdem energia por unidade de caminho mais
rapidamente quanto maior for a sua carga e independente de sua massa.
A consequncia imediata do comportamento de
sm com T que h uma grande perda de energia pelo
on pouco antes do final de sua trajetria o que normalmente chamado de pico de Bragg, pois foi W. H.
Bragg, em 1905, quem primeiro observou o comportamento sistemtico da absoro de energia de partculas

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Figura 6. Esquerda: poder de freamento eletrnico, por unidade de massa, para trs ons prton (1H+), partcula alfa (4He2+) e
carbono (12C6+) - incidentes nos seguintes meios: gua (pontos), carbono amorfo (linhas cheias), osso compacto (linhas tracejadas).
direita o grfico para gua repetido com grandezas reduzidas: sm/Z2 nas ordenadas e T/A nas abscissas. Valores obtidos com os
programas PStar e AStar12 e MStar16.
alfa na matria5. A Figura 7 mostra o comportamento esperado para a deposio de energia por um prton na
gua, para trs energias distintas, e por um conjunto de
prtons de 200MeV (no destaque). Como nem todas as
partculas do feixe seguem exatamente a mesma trajetria, h um alargamento da regio de maior deposio
de energia em relao a uma partcula isolada. Esta caracterstica da deposio de energia localizada tem sido
empregada para radioterapia nos ltimos anos, principalmente na protonterapia22.
Poder de freamento de partculas carregadas leves
(eltrons e psitrons)
O poder de freamento para eltrons (para simplificar a linguagem, a menos que se faa ressalva, a palavra eltron
se refere a eltrons negativos e positivos) composto de
duas parcelas: uma se refere a perdas de energia cintica da partcula em processos de coliso (suave ou dura)
e outra s perdas por emisso de radiao S=Scol+Srad.
O termo de coliso tem o mesmo comportamento com
energia que o poder de freamento eletrnico para as PCRs
mais velozes, como se v no lado esquerdo da Figura
8. Embora os valores de (sm)col para eltrons sejam bem
mais baixos que os vistos na Figura 6 para PCPs, eles
so bastante prximos aos de um on de carga 1e com
mesma velocidade que o eltron. J as perdas de energia
por processos de emisso de radiao (Bremsstrahlung)
tm um crescimento praticamente linear com a energia do
eltron, sendo o processo dominante para o freamento
dessas partculas para qualquer material em altas energias
de eltron.
A dependncia do poder de freamento com o meio pode
ser mais bem observada no grfico direita na Figura 8: (sm)
cresce de forma aproximadamente linear com Z, e, conserad
quentemente (veja Apndice A), Srad varia aproximadamente
com Z2. Ao mesmo tempo se observa que as perdas por
coliso diminuem medida que aumenta o nmero atmico
do meio, efeito devido em parte blindagem que a nuvem

Figura 7. Simulao da perda de energia por um nico prton

em gua, em funo da distncia percorrida, para energias
inicias de 50, 100 e 200MeV. No destaque, a perda relativa
para um feixe de muitos prtons de 200MeV, que, devido a
variaes individuais de trajetria, mostra um alargamento
da regio onde ocorre a mxima deposio de energia (pico
de Bragg).
eletrnica produz no campo eltrico percebido pelo eltron
rpido no meio, diminuindo a intensidade das interaes.
Com essas caractersticas, pode-se inferir que a energia na
qual 50% da perda de energia ocorrem por processos de
coliso e 50% ocorrem por radiao to mais baixa quanto mais elevado o nmero atmico do meio, como se v
na Figura 9. J se levarmos em considerao a trajetria
completa da partcula at parar, define-se o rendimento de

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Yoshimura EM

Fonte: programa EStar12.

Figura 8. Grfico esquerda: poder de freamento (sm) de eltrons em gua: de coliso (linha cheia fina), de radiao (linha tracejada)
e total (linha cheia e grossa) em funo da energia cintica dos eltrons; os smbolos representam (sm)col: cheios para osso compacto
e vazios para carbono. Grfico direita: (sm)col (quadrados) e (sm)rad (tringulos) para vrios elementos qumicos, em funo de Z, para
duas energias, sendo smbolos cheios para T=10MeV e smbolos vazios para T=15MeV.
radiao (Y) como a razo entre a quantidade de energia
perdida em mdia pelo eltron em processos radiativos e a
energia inicial com que o eltron incidiu no meio:
.
O grfico direita na Figura 9 mostra que a frao da energia total do eltron irradiada na forma de
Bremsstrahlung em geral pequena, exceto se o meio
tem nmero atmico alto e o eltron de alta energia.
A produo de raios X para uso mdico se utiliza do
processo de Bremsstrahlung, com um feixe de eltrons
de energia cintica inicial T0 incidindo em um alvo de
nmero atmico alto (em geral W ou Mo) e espessura
maior que o alcance dos eltrons. Nos equipamentos
radiolgicos T0, est na faixa de 20 a 150 keV; e nos
aceleradores lineares empregados em radioterapia, no
intervalo de 1 a 30MeV. Como se v no grfico direita na Figura 9, a energia irradiada nessas duas faixas,
em um alvo de W, corresponde a aproximadamente
de 2 a 50% da energia incidente. O restante da energia dos eltrons, que perdida em processos de coliso, quase todo convertido em calor. O espectro de
energias dos ftons de Bremsstrahlung largo, como
o exemplo mostrado na Figura 10 (feixe de radiodiagnstico, eltrons de 100keV). Nessa mesma figura, os
picos observados nas energias prximas de 10, 60, 67
e 69 keV correspondem a transies de eltrons de

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nveis excitados para nveis de menor energia, e formam o espectro caracterstico de emisso do tungstnio. O espectro largo, entre 0 e 100keV, corresponde
a emisses de radiao de freamento do eltron incidente, e seu formato pode mudar de acordo com os
materiais que atravessa dentro do prprio equipamento
de raios X22.

Interaes de nutrons
Nutrons que incidem na matria podem sofrer espalhamento elstico ou inelstico com ncleos do meio,
podem ser absorvidos e podem provocar reaes nucleares diversas. Alm disso, da mesma maneira que os
ftons, nutrons podem atravessar diversas camadas
atmicas sem sofrer qualquer interao, pois a fora
nuclear forte tem alcance muito curto e s atua entre
o nutron e o ncleo. Em geral, quanto maior a energia
dos nutrons, maior a sua penetrao nos materiais,
pois a seo de choque de boa parte das interaes
diminui com o aumento da energia cintica. No entanto, h processos especficos e ressonncias que fogem
regra. Assim, no possvel fazer muitas generalizaes sobre as interaes, e trataremos aqui apenas
das consequncias em termos de produo de outras
radiaes ionizantes. Na tabela 3 esto listadas as principais interaes que sero brevemente discutidas a

Fsica das Radiaes: interao da radiao com a matria

Radiao

Coliso

a
Fonte: programa EStar12.

Figura 9. Grfico esquerda: faixas de energia e nmero atmico com predominncia de perda de energia do eltron por processos
de coliso (regio sombreada) e por radiao. A curva divisria representa (sm)col=(sm)rad. Grfico direita: rendimento de radiao em
funo da energia do eltron para trs materiais.

Processos inelsticos de interao de nutrons

As reaes nucleares em geral e o espalhamento inelstico do nutron esto nesta categoria na qual se
incluem os processos em que o ncleo com o qual o
nutron interagiu modificado em termos de energia
interna (fica excitado), ou at em termos de sua composio de prtons e nutrons. Em todos os casos
h o chamado recuo do ncleo, o qual pode adquirir
energia cintica suficiente para perder eltrons perifricos e se tornar uma partcula carregada rpida. As reaes nucleares podem produzir ncleos radioativos,
sendo chamadas ento de reaes de transmutao
ou de ativao so dos principais mecanismos de

seguir. Os produtos dessas interaes so ftons (raios

gama) ou ons (ncleos de recuo e produtos de reaes
nucleares), que passam a interagir com a matria nas
formas vistas nas sees anteriores.

Figura 10. Espectro de raios X emitidos quando um alvo espesso de tungstnio irradiado por eltrons com 100keV de energia cintica. (Espectro gerado com o programa XCOMP5R23).

Tabela 3. Interaes possveis de ocorrer para nutrons e consequncias das interaes

Interao
Espalhamento inelstico

O que muda no meio

Ncleo recua e fica excitado

Reao nuclear

Ncleo se torna
outra espcie nuclear

Espalhamento elstico

Recuo do ncleo

O que muda na radiao incidente

Direo de propagao
e energia do nutron
Nutron absorvido

Direo de propagao
e energia do nutron

Radiao ionizante produzida

Radiao gama (desexcitao do ncleo);
ncleo de recuo
Emisses radioativas do ncleo final;
radiao gama do ncleo final; produtos
da reao nuclear
Ncleo de recuo, nutron com
menor energia, espalhado

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Yoshimura EM

produo de istopos radioativos. Como exemplos,

temos:
reao de captura de um nutron por um ncleo,
acompanhada de emisso gama:

;
reaes de troca entre um nutron e um prton:

;
reaes com emisso de partculas:

;
produo de radioistopos:

.
Espalhamento elstico de nutrons
Neste tipo de choque no h mudana da energia interna
do ncleo, ocorrendo somente troca de energia e momento entre o nutron e o ncleo. O problema tratado
como o espalhamento de corpos quaisquer na Mecnica
Clssica, com conservao de energia e momento totais,
e definio do plano de espalhamento onde as trajetrias
esto contidas e o processo pode ser descrito. Como
para ncleos leves a massa do nutron comparvel
massa do ncleo, pode haver grande perda de energia
cintica do nutron, e o ncleo de recuo pode ter velocidades suficientemente altas para caminhar no meio
e ioniz-lo. Trata-se do principal processo de freamento
do nutron na matria, principalmente para meios com
muito hidrognio, pois, por possuir massa praticamente
igual do nutron, o hidrognio de recuo (prton) pode
receber at toda a energia cintica do nutron em um
nico choque.

Notas finais
Ftons e nutrons so considerados radiao indiretamente ionizante pois liberam um nmero muito discreto
de ons na matria que atravessam: um ou dois eltrons,
um ou dois ons em cada interao. A ionizao da matria de fato ocorre quando esses eltrons e ons liberados
(radiaes diretamente ionizantes) so freados no meio.
Ao lembrarmos que para ionizar o tomo de um gs so
necessrios em mdia algumas dezenas de eV e para ionizar um semi condutor bastam poucos eV24, vemos que
a quantidade de cargas liberada em um meio quando
uma nica PCR freada muito grande da ordem de
104 pares de ons so produzidos em um gs e 106 ons
em um semicondutor, se a PCR tem 1MeV de energia
cintica. A consequncia da passagem da radiao ionizante pelo meio a produo de ionizaes e excitaes
no meio e mais radiao ionizante alm da incidente.
Do ponto de vista do material, as ionizaes e excitaes so causa de mudanas de propriedades fsicas e
qumicas que podem ser estudadas e relacionadas com
a quantidade de radiao que produziu as mudanas.
Todas as aplicaes das radiaes ionizantes, bem como
a metrologia das radiaes ionizantes, so feitas a partir
desse estudo, seja ele em materiais inertes ou biolgicos.

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A modelagem fsica da interao da radiao com a

matria faz, como usual, uma srie de simplificaes.
Para as interaes de ftons, a matria considerada um
mar de tomos cujas caractersticas de agregao e de
ligaes qumicas no fazem diferena. Para o estudo das
interaes de nutrons, s os ncleos importam. J na
interao de partculas carregadas rpidas, em que a frequncia de interaes grande, a constituio da matria
levada em conta, seja no clculo dos potenciais de ionizao atmicos ou moleculares, seja nos efeitos de polarizao da matria, dependentes da densidade do meio e
que so utilizados nos clculos do poder de freamento. A
grande dificuldade terica e experimental para obter valores corretos do poder de freamento tem sido enfrentada
por vrios autores, principalmente no que se refere a ons
pesados18,25,26. As dificuldades se relacionam s caractersticas dos meios (densidade de cargas e regularidade na
sua distribuio, efeitos de polarizao) e das partculas
(mudanas de estado de carga ao longo da trajetria, possibilidade de estados excitados do on). Como todas as radiaes acabam liberando PCRs ao interagir com o meio,
melhorias nessa modelagem e superao das dificuldades
atuais so assuntos importantes no futuro da Fsica das
Radiaes.

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Apndice A: densidade e nmero atmico

O grfico da Figura A1 mostra a densidade dos elementos qumicos slidos (), em funo do nmero atmico (Z). Embora a variao de com Z dentro de cada
um dos 7 perodos da tabela peridica apresente uma
forma de pico, a tendncia de aumento da densidade
com Z notvel, como se observa pelas linhas de tendncia ajustadas aos pontos experimentais. Para os 11
elementos gasosos (os 6 gases nobres e H, N, O, F e
Cl), tambm includos no grfico, a tendncia especialmente forte.
Essa tendncia de aumento de densidade com nmero atmico justifica a utilizao de sees de choque
para ftons e poder de freamento nas formas
,
que tm ento dependncias com o nmero atmico mais
fracas que

a
Fonte: NIST27.

Figura A1. Comportamento da densidade dos elementos qumicos

com o nmero atmico. Os pontos cheios correspondem a elementos slidos e os vazados aos gases (escala direita). As retas verticais representam as fronteiras entre os perodos (linhas horizontais
da Tabela Peridica), indicados pelos nmeros em fundo preto. As
retas de tendncia do conjunto tm fatores de correlao R2 de
0,46105 (elementos slidos) e 0,96793 (elementos gasosos).

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