A Rosa de Paracelso

Jorge Luis Borges

De Quincey: Writings, XIII, 345
Em sua oficina, que abarcava os dois cmodos do poro, Paracelso pediu a
seu Deus, a seu indeterminado Deus, a qualquer Deus, que lhe enviasse um
discpulo.
Entardecia. O escasso fogo da lareira arrojava sombras irregulares.
Levantar-se para acender a lmpada de ferro era demasiado trabalho. Paracelso,
distrado pela fadiga, esqueceu-se de sua prece. A noite havia apagado os
empoeirados alambiques e o atanor quando bateram porta. O homem,
sonolento, levantou-se, subiu a breve escada de caracol e abriu uma das
portadas. Entrou um desconhecido. Tambm estava muito cansado. Paracelso
lhe indicou um banco; o outro sentou-se e esperou. Durante um tempo no
trocaram uma palavra.
O mestre foi o primeiro que falou:
- Lembro-me de caras do Ocidente e de caras do Oriente - falou, no sem
certa pompa - No me lembro da tua. Quem s e que desejas de mim?
- O meu nome no importa - replicou o outro - Trs dias e trs noites tenho
caminhado para entrar em tua casa. Quero ser teu discpulo. Trago-te todos os
meus bens - e tirou um taleigo que colocou sobre a mesa. As moedas eram
muitas e de ouro.
F-lo com a mo direita. Paracelso lhe havia dado as costas para acender a
lmpada. Quando se voltou, viu que na mo esquerda ele segurava uma rosa,
que o inquietou. Recostou-se, juntou as pontas dos dedos e falou:
- Acreditas que sou capaz de elaborar a pedra que transforma todos os
elementos em ouro e ofereces-me ouro. No ouro o que procuro, e se o ouro te
importa, no sers meu discpulo.
- O ouro no me importa - respondeu o outro. - Essas moedas no so mais
do que uma parte da minha vontade de trabalho. Quero que me ensines a Arte;
quero percorrer a teu lado o caminho que conduz Pedra.
Paracelso falou devagar:
- O caminho a Pedra. O ponto de partida a Pedra. Se no entendes estas
palavras, nada entendes ainda. Cada passo que deres a meta.
O outro o olhou com receio. Falou com voz diferente:
- Mas, h uma meta?
Paracelso riu-se.
- Os meus difamadores, que no so menos numerosos que estpidos, dizem
que no, e me chamam de impostor. No lhes dou razo, mas no impossvel
que seja uma iluso. Sei que h um Caminho.
- Estou pronto a percorr-lo contigo, ainda que devamos caminhar muitos
anos. Deixa-me cruzar o deserto. Deixa-me divisar, ao menos de longe, a terra
prometida, ainda que os astros no me deixem pis-la. Mas quero uma prova
antes de empreender o caminho.

- Quando? - falou com inquietude Paracelso.

- Agora mesmo - respondeu com brusca deciso o discpulo.
Haviam comeado a conversa em latim; agora falavam em alemo. O garoto
elevou no ar a rosa.
- verdade - falou - que podes queimar uma rosa e faz-la ressurgir das
cinzas, por obra da tua Arte. Deixa-me ser testemunha desse prodgio. Isso te
peo, e te dedicarei, depois, a minha vida inteira.
- s muito crdulo - disse o mestre - No s o menestrel da credulidade.
Exijo a F!
O outro insistiu.
- Precisamente por no ser crdulo, quero ver com os meus olhos a
aniquilao e a ressurreio da rosa.
Paracelso a havia tomado e ao falar, brincava com ela.
- s um crdulo - disse. - Perguntas-me se sou capaz de destru-la?
- Ningum incapaz de destru-la - falou o discpulo.
- Ests equivocado. Acreditas, porventura, que algo pode ser devolvido ao
nada? Acreditas que o primeiro Ado no Paraso pode haver destrudo uma s
flor ou uma s palha de erva?
- No estamos no Paraso - respondeu teimosamente o moo - Aqui, abaixo
da lua, tudo mortal.
Paracelso se havia posto em p.
- Em que outro lugar estamos? Acreditas que a divindade pode criar um
lugar que no seja o Paraso? Acreditas que a Queda seja outra coisa que ignorar
que estamos no Paraso?
- Uma rosa pode queimar-se - falou, com insolncia, o discpulo.
- Ainda fica o fogo na lareira - disse Paracelso - Se atiras esta rosa s brasas,
acreditaras que tenha sido consumida e que a cinza verdadeira. Digo-te que a
rosa eterna e que s a sua aparncia pode mudar. Bastar-me-ia uma palavra
para que a visse de novo.
- Uma palavra? - perguntou com estranheza o discpulo - O atanor est
apagado e esto cheios de p os alambiques. O que faras para que
ressurgissem?
Paracelso olhou-o com tristeza.
- O atanor est apagado - reiterou - e esto cheios de p os alambiques.
Nesta etapa de minha longa jornada uso outros instrumentos.
- No me atrevo a perguntar quais so - falou o moo, deixando Paracelso na
dvida se foi com astcia ou com humildade. E continuou - Falastes do que usou
a divindade para criar os cus e a terra. Falastes do invisvel Paraso em que
estamos e que o pecado original nos oculta. Falastes da Palavra que nos ensina a
cincia da Cabala. Peo-te, agora, a merc de mostrar-me o desaparecimento e o
aparecimento da rosa. No me importa que operes com alambiques ou com o
Verbo.
Paracelso refletiu. Depois disse:
- Se eu o fizesse, diras que se trata de uma aparncia imposta pela magia dos
teus olhos. O prodgio no te daria a F que buscas: Deixa, pois, a Rosa.
O jovem o olhou, sempre receoso. O mestre elevou a voz e lhe disse:
- Alm disso, quem s tu para entrar na casa de um mestre e exigir um
prodgio? Que fizeste para merecer semelhante dom?
O outro replicou, temeroso:

- J que nada tenho feito, peo-te, em nome dos muitos anos que estudarei
tua sombra, que me deixes ver a cinza, e depois a Rosa. No te pedirei mais
nada. Acreditarei no testemunho dos meus olhos.
Tomou com brusquido a rosa encarnada que Paracelso havia deixado sobre
a cadeira e a atirou s chamas. A cor se perdeu e s ficou um pouco de cinza.
Durante um instante infinito, esperou as palavras e o milagre.
Paracelso no havia se alterado. Falou com curiosa clareza:
- Todos os mdicos e todos os boticrios de Basilia afirmam que sou um
farsante. Talvez eles estejam certos. A est a cinza que foi a rosa e que no o
ser.
O jovem sentiu vergonha. Paracelso era um charlato ou um mero visionrio
e ele, um intruso que havia franqueado a sua porta e o obrigava agora a
confessar que as suas famosas artes mgicas eram vs.
Ajoelhou-se, e falou:
- Tenho agido de maneira imperdovel. Tem-me faltado a F que exiges dos
crentes. Deixa-me continuar a ver as cinzas. Voltarei quando for mais forte e
serei teu discpulo e no final do Caminho, verei a Rosa.
Falava com genuna paixo, mas essa paixo era a piedade que lhe inspirava
o velho mestre, to venerado, to agredido, to insigne e portanto to oco. Quem
era ele, Johannes Grisebach, para descobrir com mo sacrlega que detrs da
mscara no havia ningum? Deixar-lhe as moedas de ouro seria esmola.
Retomou-as ao sair.
Paracelso acompanhou-o at ao p da escada e disse-lhe que em sua casa
seria sempre bem-vindo. Ambos sabiam que no voltariam a ver-se. Paracelso
ficou s. Antes de apagar a lmpada e de se recostar na velha cadeira de braos,
derramou o tnue punhado de cinza na mo cncava e pronunciou uma palavra
em voz baixa. A Rosa ressurgiu.