A SOCIOLOGIA PBLICA EM TEMPOS DE BARACK OBAMA1

Michael Burawoy*

DOSSI

Michael Burawoy

Esta minha primeira visita ao Japo. Portanto, com grande inquietao e expectativa que
me dirijo a vocs sobre o tema da sociologia pblica. Como etngrafo atento s especificidades das
condies culturais, estou plenamente ciente dos
perigos de levar a vocs uma ideia formulada a
partir de um contexto nacional to diferente. A
transmisso de um conceito na sociologia j tarefa difcil, sujeita s variaes das tradies regionais. Quando, alm disso, somam-se os mltiplos
sentidos da palavra pblico, enfrentamos a problemas aparentemente insolveis.
A partir do livro de Hasegawa (2004) a respeito da sociedade civil, entendi o quo ambguo
o termo pblico em japons, que contm
conotaes oficialescas e burocrticas inexistentes
no mundo de lngua inglesa. Cada pas atribui a
*

Doutor em Sociologia pela Universidade de Chicago.

Professor do Departamento de Sociologia da Universidade da Califrnia em Berkeley.
Department of Sociology, University of California,
Berkeley, CA 94720. burawoy@berkeley.edu
1
Este artigo foi baseado em um discurso dirigido Sociedade Japonesa de Sociologia, na Universidade de Tohoku,
em Sendai, no dia 23 de Novembro de 2008. (N. do A.).
Traduzido por Fernando Rogrio Jardim, mestrando do
Departamento de Sociologia da FFLCH-USP. Reviso dos
organizadores do dossi.

esse termo seus prprios sentidos de traduo. Por

exemplo: na Rssia, o termo pblico to depreciativo e difamatrio, devido em parte sua
associao com o regime sovitico, que os tradutores da sociologia pblica tm tentado encontrar
palavras alternativas, sem muito xito.
A sociologia pblica v-se realmente prejudicada com as tradues! A tarefa de interpretla torna-se ainda mais rida devido aos intensos
debates tanto nos Estados Unidos como no exterior acerca do sentido, do mbito, das armadilhas e das patologias da sociologia pblica. Por fim,
a circulao de uma ideia especialmente problemtica quando seu contexto originrio uma superpotncia mundial hegemnica; e, ainda mais,
quando tal ideia vem acompanhada de reivindicaes de universalismo. Seu carter suspeitoso ,
nesses casos, assegurado!
Mesmo assim, quando eu aceitei dialogar com
vocs sobre a sociologia pblica, porque acredito
que ns, como socilogos, a despeito das tradies
nacionais e malgrado nossas desigualdades internacionais, compartilhamos uma ambio e uma
misso comum: a de combater o fundamentalismo

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CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

O presente artigo, baseado em discurso dirigido Sociedade Japonesa de Sociologia, na

Universidade de Tohoku, recoloca as formulaes centrais da sociologia pblica, identificando os quatro estilos do fazer sociolgico. Isso feito luz do cenrio aberto com a
profunda crise por que passa o sistema capitalista mundial. Mesmo ciente das diferentes
tradies nacionais e da desigualdade internacional, e apesar delas, acreditamos que,
como socilogos, compartilhamos uma ambio e uma misso comum, que seria o combate ao paradigma baseado no fundamentalismo do mercado, que atualmente demonstra
gravssimos sinais de crise e de exausto. Nesse sentido, resulta como tarefa primordial
que os socilogos canalizem as reaes crise em direo criao de uma sociedade civil
mais fortalecida e democrtica, e de uma esfera pblica mais robusta e inclusiva.
PALAVRAS-CHAVE: sociologia pblica, sociedade civil, esfera pblica, fundamentalismo de mercado.

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

A SOCIOLOGIA PBLICA EM TEMPOS DE BARACK OBAMA

do mercado que se espalhou pelo planeta um

paradigma que atualmente vem demonstrando
gravssimos sinais de crise e de exausto.
Com efeito, podemos dizer que o Japo esteve
frente desse jogo: sua crise econmica dos anos
1990 foi a precursora da crise financeira que hoje
envolve os Estados Unidos e, com ele, o resto do
mundo. Os trs cavaleiros do apocalipse econmico
a desregulao financeira, a privatizao da natureza e dos servios sociais, bem como a represso que
afeta o trabalho vieram para ficar, trazendo a recesso
mundial. Porm, assim como a Grande Depresso
dos anos 1930 deu origem tanto ao fascismo e ao
stalinismo como ao New Deal e socialdemocracia,
essa depresso apresentar antecipadamente seus
prprios desafios, possibilidades e oportunidades.
No contexto atual, estamos nos aproximando de uma
encruzilhada, pela qual os socilogos podem e devem se juntar queles que Weber chamou dos homens e mulheres agentes da histria.
A eleio de Barack Obama como o primeiro afroamericano presidente dos Estados Unidos
um evento histrico por si mesmo coincidiu
com o agravamento da crise financeira. Isso assinalou o provvel incio de uma reviravolta americana contra o fundamentalismo do mercado um
contra-ataque que se imps ao novo governo tal
como se impusera ao desfecho do governo anterior. O que ainda no est claro a colorao ideolgica que tal contra-ataque poder assumir, sua conexo com os movimentos sociais subalternos e
se suas respostas permanecero confinadas ao
mbito nacional ou se elas devero ser tambm globais. Conseguir o movimento da campanha de
Barack Obama deslanchar, continuar e, nesse caso,
ser ele poderoso o bastante para for-lo numa
direo progressista la New Deal, diante da crise
vindoura? Poder sua origem racial e retrica inflamada acender as lutas por justia social nos
Estados Unidos e mesmo no exterior? Terminar
Barack Obama prisioneiro da esperana e da imaginao que ele prprio inspirou? H uma real incerteza sobre o que o futuro nos reserva.
Sejam quais forem as direes que o governo Obama tomar para conter a crise e as direes

sero inegavelmente contraditrias os socilogos

tm seus prprios interesses em canalizar as reaes em direo criao de uma sociedade civil
mais fortalecida e democrtica, e de uma esfera
pblica mais robusta e inclusiva. Ora, no apenas
porque a atitude mais progressista a se tomar,
mas tambm porque a vitalidade da sociologia est
enraizada na sociedade civil. Assim, nestes tempos de indefinio e de insegurana, a sociologia
pblica, isto , a sociologia do engajamento com
os diversos pblicos, ter tanto a oportunidade
como a obrigao de defender os fundamentos que
sustentam a sociologia e, por consequncia, o interesse comum e universal.
Por essas razes, meu pronunciamento hoje
ter cinco partes. Eu comearei descrevendo a gnese do conceito de sociologia pblica, para ajudlos a compreender exatamente seu significado e
importncia. Em seguida, partirei de uma viso particular em direo minha formulao geral sobre
os quatro tipos de conhecimento sociolgico que
formam a diviso do trabalho na sociologia e, para
ser exato, em qualquer outra disciplina sendo todos esses tipos indispensveis ao florescimento
disciplinar. A partir do geral, eu retornarei ao particular, apontando para diferentes articulaes nacionais dessa diviso do trabalho sociolgico, bem como
para os conflitos que elas engendram. Apesar dos
antagonismos, os socilogos compartilham de um
programa distintivo, enraizado na defesa e na expanso da sociedade civil o que me leva ao ponto
final do texto. Com suas razes fincadas na sociedade civil, os socilogos tm particular interesse em
responder e combater o fundamentalismo do mercado e a crise financeira provocada por ele. Inspirados por este momento histrico, os socilogos pblicos podero emergir de seus nichos e casulos
acadmicos, para assumir seus lugares e influir na
direo da sociedade.

A VISO DA SOCIOLOGIA PBLICA

Minha concepo de sociologia pblica surgiu na frica do Sul. Eu retornei l em 1990, aps

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a suspenso do boicote acadmico ao Apartheid.

Era minha primeira visita desde 1968, sendo ento convidado para discursar na Associao dos
Socilogos Sul-Africanos ASSA. Por dez anos,
eu realizei pesquisas empricas em indstrias na
Hungria socialista. E l estava eu na frica do
Sul para falar sobre a derrocada do socialismo
real, tal como fra experienciada por sua classe
trabalhadora. Havia, ento, muito interesse sobre
o tema, pois a luta pela libertao sul-africana
centrada nos trabalhadores e influenciada por suas
conexes com a Unio Sovitica havia absorvido especialmente a ideologia socialista. Mas no
somente por isso: 1990 marcou o incio do fim
do regime de segregao e o clmax das lutas operrias e campesinas que derrubaram o ltimo regime colonial da frica. Se as lutas de classe foram explosivas, levando abaixo o regime sovitico, o que aconteceria com seus protagonistas na
nova frica do Sul?
Assistindo aos painis na conferncia da
ASSA, em 1990, fiquei muito estimulado e impressionado com a imerso dos socilogos sul-africanos nas trincheiras da sociedade civil, com os debates inflamados que surgiam daquelas batalhas e
com a originalidade das suas teorias sobre a raa, o
Estado e os movimentos sociais. Quo diferente tudo
aquilo era do que eu estava habituado a ver nos
Estados Unidos! Uma sociologia superprofissional,
que fetichizava sua separao da sociedade; uma
comunidade autocentrada, que organizava e policiava os intercmbios de ideias e de artigos, ambos
distantes do universo que eles estudavam; uma
organizao que recrutava seus graduados como
se eles estivessem ingressando numa sociedade
secreta! Ali estava, ento, a diferena entre a sociologia profissional e a sociologia pblica.
Durante os anos 1990, eu deixei a Hungria
e sua transio para o mercado para dedicar-me a
pesquisar a Rssia, quando eu acompanhei o melanclico declnio, ou a involuo, como eu chamei, do sistema sovitico que produziu gigantescas disparidades de renda e das condies de existncia. Mas, antes do incio desse declnio, houve
alguns momentos de esperana. Durante o creps-

culo da Perestroika2 e nos anos de abertura poltica

da Rssia ps-sovitica, eu testemunhei a vitalidade de uma sociologia pblica que parecia surgir
do nada e vinha na onda de uma sociedade civil
efervescente. Os ltimos suspiros da era sovitica
deram incio aos anos dourados da sociologia. No
entanto a subsequente e calamitosa transio sovitica para a economia de mercado transformou os
socilogos em meros aplicadores de pesquisas de
opinio pblica a servio do mercado, segundo a
forma mais tosca de cincia aplicada e orientada
pelas demandas da clientela.
Com poucas excees notveis, claro, a
sociologia sovitica nunca teve autonomia profissional; ela sempre foi uma ferramenta ideolgica
do partido estatal e, por isso, sua recada numa
funo instrumental no era nenhuma surpresa.
Se a sociologia sul-africana mostrava o lado obscuro da sociologia profissional estadunidense, a sociologia russa mostrava o lado positivo dela, porque, sem um forte apoio da sociologia profissional, no existiria nenhuma sociologia digna desse
nome. Tampouco existiriam a sociologia pblica e
a sociologia para polticas pblicas. No toa
que os socilogos russos afirmam hoje que a sociologia pblica, na Rssia, dever ser, antes de mais
nada, a defesa pblica de uma sociologia profissional realmente autnoma.
Sim: ns precisamos da sociologia profissional, mas ns tambm devemos mant-la sob controle. Ela precisa estar sujeita contnua crtica: a
comunidade dos socilogos profissionais no pode
ser responsabilizada individualmente pela produo da autocrtica. Precisamos desenvolver, ento,
um agrupamento de socilogos crticos cuja tarefa
ser questionar os fundamentos da sociologia profissional e seus programas de pesquisa. Nos Estados Unidos, pensamos em figuras como Robert Lynd
(1939), Pitirim Sorokin (1956), Alvin Gouldner
(1970), Wright Mills (1959) e Dorothy Smith (1987)
como casos exemplares de socilogos crticos. Ao
desenterrar os fundamentos axiolgicos da sociolo2

Conjunto de reformas econmicas e polticas iniciado por

Mikhail Gorbachov na Unio Sovitica em 1985. (N. do T).

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Michael Burawoy

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gia profissional e mant-los sob exame, debate e

discusso, a sociologia crtica no apenas redireciona
a sociologia profissional como tambm apoia e
revivifica a sociologia pblica.

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DIVIDINDO O TRABALHO SOCIOLGICO

Ns temos, ento, quatro tipos de conhecimento sociolgico: o profissional, o crtico, o pblico e o orientado para polticas pblicas. Eu desdobrei esse esquema a partir das minhas prprias
experincias em vrios pases; porm, sua
ubiquidade acompanha duas questes centrais que,
como socilogos profissionais, todos ns insistimos de forma muito conveniente. A primeira questo : conhecimento para quem? Estaramos dialogando e nos dirigindo a ns mesmos ou a audincias exteriores academia? A segunda questo :
conhecimento para qu? Aqui eu evoco uma distino que podemos encontrar no ncleo da obras
de Weber, dos pensadores da Escola de Frankfurt
e da teoria crtica: a distino entre um conhecimento instrumental, preocupado em determinar
os meios apropriados a determinados fins, e um
conhecimento reflexivo, dedicado discusso daqueles mesmos fins.
Sendo assim, a sociologia para polticas
pblicas define-se como sendo a resoluo de problemas propostos por seus clientes. Esses clientes podem ser o Estado, ONGs, um poltico, um
sindicato ou, geralmente, qualquer instituio que
tenha metas previamente definidas e recursos suficientes para obter os servios de um socilogo
submisso.
A sociologia profissional, por sua vez, procura resolver quebra-cabeas definidos pelos programas de pesquisa. Quebra-cabeas so apenas
aqueles que se encaixam num quadro terico. Desse modo, o desenvolvimento econmico japons
foi apenas um quebra-cabea no contexto da teoria
evolucionria da modernizao. A mudana social
constituiu-se apenas um quebra-cabea dentro do
quadro conceitual do estrutural-funcionalismo, o
qual tomava como dados a estabilidade social e o

consenso moral. A rebelio estudantil foi um quebra-cabea dentro da sociologia poltica somente
porque qualquer coisa alm dos partidos polticos
e do sistema eleitoral, como os movimentos sociais,
seria visto como algo irracional e inexplicvel. Os
gargalos de produo foram um quebra-cabea para
a sociologia industrial somente porque ela assumira de antemo que os operrios e os gerentes tinham
um interesse comum. As variaes nacionais na
mobilidade social continuaram sendo um quebracabea dentro da teoria da estratificao, porquanto
a estrutura de ocupaes era considerada irrelevante.
Eis a como a cincia avana: tomando por referncia uma srie de pressupostos que determinam um
paradigma, combatendo suas contradies internas
e anomalias externas.
Um pesquisador bem sucedido no poder
questionar aqueles pressupostos sua heurstica
negativa, como Imre Lakatos (1978) a chamou
mais do que um jogador de xadrez poder questionar as regras do jogo que joga. Essa uma das
razes pelas quais a sociologia crtica to importante: os socilogos, imersos em seus programas
de pesquisa, no podem resolver seus quebra-cabeas e, ao mesmo tempo, questionar os pressupostos sobre os quais os quebra-cabeas esto fundados. Para isso, eles precisam de pessoas
especializadas em questionar tais pressupostos,
quer dizer, os socilogos crticos. Aqui vemos a
crtica de Sorokin (1956) obsesso quantitativa
dos socilogos americanos, ou as crticas de
Gouldner (1970) ao predomnio do estrutural-funcionalismo.
Se a sociologia crtica envolve um dilogo
entre os socilogos a respeito dos fundamentos da
sociologia profissional, a sociologia pblica envolve um dilogo com os pblicos para alm da academia e a respeito dos fundamentos da sociedade.
Quadro 1 - A diviso do trabalho sociolgico

Conhecimento
instrumental
Conhecimento
reflexivo

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Audincia
acadmica

Audincia extraacadmica

Sociologia
profissional

Sociologia para
polticas pblicas

Sociologia crtica Sociologia pblica

Para que se possa avaliar melhor minha concepo da sociologia pblica, deixem-me fazer uma
distino entre a sociologia pblica tradicional e a
sociologia pblica orgnica. A sociologia pblica tradicional inclui quase todas as celebridades da nossa
disciplina. Um exemplo que eu posso tirar do meu
prprio departamento em Berkeley inclui Robert
Bellah o meio intrprete do Japo e tambm o autor-lder de um livro amplamente lido: Habits of the
heart (Bellah et al, 1985), um relato acerca do individualismo norteamericano numa linhagem que remonta a Tocqueville3 e David Riesman,4 ambos socilogos pblicos tradicionais por direito prprio. Ento,
teramos de incluir tambm Robert Blauner (1972),
cuja radical exposio do racismo estadunidense
Racial oppression in America foi bastante lida nos
anos 1970. Mais recentemente, os livros The second
shift (...) e Time bind (...) de Arlie Hochschild (1989;
1997) foram textos-chave nos debates sobre trabalho
e famlia. Todos esses livros trazem uma perspectiva
sociolgica s questes pblicas, ou, segundo as imortais palavras de Wright Mills (1959), eles transformam problemas privados em questes pblicas. E
eles fazem isso por meio de um exerccio especificamente sociolgico de mostrar a conexo entre a
microexperincia individual e a macroestrutura social.
Os pblicos aos quais a sociologia pblica
tradicional se dirige so amplos, passivos, rarefeitos e dominantes. Esses pblicos tm uma presena amorfa. Com efeito, para Mills, eles dificilmente poderiam subsistir em uma sociedade de
massas, assim como para Bourdieu (2000) outro
exemplo de socilogo pblico tradicional as pessoas comuns eram impermeveis mensagem sociolgica. Habituadas submisso, elas no podiam entender as condies da sua prpria existncia submissa. Ento, para quem Bourdieu escrevia? Anthony Giddens (1984) outro exemplo de
socilogo pblico tradicional assume a posio
inversa e afirma que as pessoas comuns absorvem
rapidamente a mensagem sociolgica, tanto que aqui3

TOCQUEVILLE, Alexis. A democracia na Amrica. Belo Horizonte: Itatiaia, 1977. (N. do T.).
4
RIESMAN, David. A multido solitria. So Paulo: Perspectiva, 1995. (N. do T.).

lo que pensamento sociolgico hoje ser sabedoria popular amanh! Todos esses comentadores compartilham a perspectiva de que a educao sociolgica viria de cima para baixo.
Bem diferente a sociologia pblica orgnica, que pressupe, nas comunidades subjugadas,
a existncia, para usar a linguagem de Antonio
Gramsci (1971), de um cerne de bom senso contido dentro do senso comum das pessoas. A educao sociolgica um dilogo sem mediao entre
um socilogo e um pblico (presencial ou presumido), que mobiliza a sociologia na elaborao dum
entendimento que todos ns temos da estrutura
social. Com excluso de Gramsci, ns encontramos aqui renomados educadores como Paulo Freire
(1970) e feministas como Dorothy Smith (2005),
que acreditavam no trabalho realizado a partir das
experincias dos oprimidos. Aqui ns poderamos
igualmente incluir Touraine (1988) e sua sociologia da ao, que aprofunda a percepo dos movimentos sociais militantes por meio das discusses
e intervenes orquestradas pelos socilogos. Nesses casos, os pblicos so mais densos que rarefeitos, mais locais que amplos, mais ativos que
passivos, mais antagonistas que dominantes.
Essa sociologia pblica orgnica, que trabalha nas trincheiras da sociedade civil, invisvel
bem diferente da sociologia pblica tradicional, cuja
eficcia depende justamente da sua visibilidade.
O grande desafio para os socilogos pblicos orgnicos negociar trs conjuntos de relaes de poder: o primeiro, dentro da comunidade acadmica, que, com frequncia, condena e rejeita tais
engajamentos; o segundo, entre o prprio socilogo e a comunidade com a qual ele se compromete;
e o terceiro, as relaes de poder dentro daquela
comunidade estudada. Por sua vez, o grande desafio dos socilogos pblicos tradicionais primeiramente lidar com os mediadores e intermedirios das suas mensagens sociedade. No
surpresa nenhuma que Bourdieu (1998) e Mills
(1956) tenham ambos atacado os meios de comunicao de massa, dos quais eles dependiam para
divulgar ao pblico suas opinies crticas.
Com frequncia, verifica-se uma profunda

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animosidade entre os dois tipos de socilogos pblicos: o socilogo pblico tradicional despreza os
encontros ntimos com os pblicos e os considera
contaminantes, ao passo que os socilogos pblicos orgnicos desprezam o conhecimento encubado
na academia, considerando-o um servial do poder. A mtua hostilidade tem seu fundamento na
hierarquia acadmica, assim como possui razes
ideolgicas ocultas. Mas eu argumentarei que cada
uma delas poder se beneficiar da presena da outra: a sociologia pblica tradicional conferir legitimidade adicional sociologia pblica orgnica, recebendo dela a vitalidade e a imaginao provenientes dos seus intensos engajamentos pblicos.

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AS CONFIGURAES NACIONAL E GLOBAL

DO CAMPO SOCIOLGICO
At aqui, ns nos dirigimos do particular
para o geral: fomos das experincias especficas da
sociologia em diferentes pases e chegamos s questes bsicas que definem a matriz do conhecimento disciplinar. Retornemos, agora, ao particular.
Nosso esquema, em quatro partes (Quadro 1), representa a diviso do trabalho sociolgico, a partir
da qual os socilogos se especializam em um ou
mais tipos de conhecimento atestado, e dentro da
qual eles se movem conforme a progresso de suas
carreiras. A diviso do trabalho tambm representa uma configurao da dominao acadmica, que
varia conforme o pas e a poca.
Embora a sociologia norteamericana seja hoje
fortemente direcionada sociologia profissional,
isso nem sempre foi assim. Essa sociologia nasceu
no sculo XIX, como sociologia pblica, e desenvolveu um forte impulso pblico na primeira metade do sculo XX. Ns tambm no devemos generalizar acerca da sociologia norteamericana na
atualidade, pois as caractersticas do campo diferem muito, desde uma faculdade comunitria, que
enfatiza totalmente o ensino, para uma universidade pblica do sistema estadual, a qual, por sua
vez, apresenta aparncia muito distinta, com os
departamentos de pesquisa de excelncia.

Vamos adiante e tomemos dois contextos

nacionais opostos. Na Rssia, a sociologia para
polticas pblicas vem emergindo sem ser amparada por uma sociologia profissional igualmente
poderosa, ao passo que, nos pases escandinavos,
a sociologia para polticas pblicas tambm influente, sendo, porm, apoiada por (e estando em
dbito com) um mpeto pblico e um mpeto profissional igualmente poderosos. Na frica do Sul,
na ndia e no Brasil, o mpeto pblico mais forte,
muito embora tambm haja a uma crescente presso para que os socilogos ingressem no campo
das polticas pblicas presses que vm do Estado e da administrao universitria e so intensificadas, pelo menos na frica do Sul, pela
desmobilizao geral da sociedade civil. Na Frana, o impulso pblico notoriamente forte, acompanhado tanto pela sociologia crtica como pela
sociologia profissional. Mas, com frequncia, eu
tenho ouvido os socilogos franceses lastimarem
a debilidade da sua sociologia profissional falando contra a sociologia hipercrtica, de um lado,
e excomungando os especialistas, por outro. Ns
no podemos esquecer que, em muitos pases pobres, a sociologia sequer existe e, por isso, falar de
uma diviso do trabalho sociolgico a no faz o
menor sentido. Mapear os diferentes campos nacionais da sociologia seria uma imensa tarefa!
Ns podemos identificar tambm os contornos de uma diviso internacional do trabalho
sociolgico, na qual os campos nacionais seriam
organizados segundo alguma forma de hierarquia
reconhecvel. Aqui, possvel observar um processo de internacionalizao, manifesto por crescentes presses dos Estados para ranquear sua
educao superior com base numa escala internacional, classificando suas universidades, departamentos e acadmicos individuais nesses termos.
O critrio gira em torno de alguma espcie de
credencial internacional, com publicaes em
jornais de alcance mundial e citaes feitas por
especialistas internacionais, em que por internacional deve-se ler Estados Unidos e Europa.
Esse par, profissionalizao e internacionalizao, obriga os acadmicos a analisarem seus

238

pprios pases atravs da tica dum paradigma estrangeiro. Isso os torna mais comprometidos com
acadmicos estrangeiros que com suas prprias audincias nacionais e regionais. Tambm os encoraja a escrever em sociologus ou ingls, para audincias acadmicas estrangeiras, em vez de escreverem em linguagem acessvel compreenso dos
pblicos nacional e regional. Casos extremos dessa internacionalizao podem ser encontrados em
Israel e Taiwan, o que reflete sua situao geopoltica
dependente no cenrio mundial. Mas, mesmo ali,
ns encontramos reaes locais tendncia dominante, bifurcando-se o campo numa ala orientada
comunidade internacional e uma vanguarda pblica orgnica orientada para as comunidades locais. O Japo um caso sobremaneira interessante, embora pouco conhecido, no qual a sociologia
cultivou sua prpria tradio nacional, ao mesmo
tempo em que foi fortemente influenciada do exterior pela cincia social alem (antes da Segunda
Guerra) e pela sociologia norteamericana (aps a
Segunda Guerra). Mesmo assim, medida que ela
vem se tornando uma liderana mundial, a sociologia japonesa tambm vem desenvolvendo sua
firme independncia frente s presses externas,
baseada em suas prestigiosas universidades e tradies acadmicas.
Essa hegemonia estadunidense e europeia
provoca reaes que vo desde uma aceitao a
vincular-se totalmente s metrpoles setentrionais,
at uma rejeio violenta contra tudo o que ocidental, promovendo-se sociologias provincianas e,
portanto, arriscando-se ao isolamento. Adotando
o meio-termo, h dilogos regionais emergentes,
tais como aquele iniciado pela Sociedade Japonesa de Sociologia com a Coreia e a China; ou as
poderosas comunidades de colaborao, erguidas
na Amrica Latina, representadas na Associao
Latino-americana de Sociologia ALAS. Sociologias subalternas tambm podem desafiar a
hegemonia do Norte, ao afirmarem o lado crtico e
o lado pblico da sociologia, em resposta ao
profissionalimo e padronizao movimentos
que podem ser vistos em pases semiperifricos
como a ndia, o Brasil e a frica do Sul. Essas

tendncias jamais negam a importncia da

profissionalizao ou da internacionalizao. Em
lugar disso, elas tornam esses fenmenos responsveis pelas questes locais, transformando a
profissionalizao formal, como diria Weber, numa
profissionalizao significativa.
A hegemonia da teoria social europeia e dos
programas de pesquisa estadunidenses esses
ltimos apoiados por enormes recursos materiais
visvel pelo mundo afora. Mas ns devemos
tomar cuidado para no cair num essencialismo
da sociologia estadunidense, uma vez que ela tambm possui divises internas. Em nenhum outro
lugar isso mais evidente que nos embates da
sociologia pblica, travadas numa ampla srie de
eventos, noticiada e publicada numa srie de jornais, como Social Forces, Social Problems, The
American Sociologist, Contemporary Sociology e
Critical Sociology, bem como numa srie de volumes editados.
As linhas do embate, que de se esperar que
sejam vrias, mantm-se ao longo das mesmas linhas de diviso do trabalho sociolgico. Assim, os
socilogos profissionais esto mais propensos a
condenar a sociologia pblica a uma cincia de baixa qualidade, sem credibilidade, e que dividiria a
disciplina, ou acobertaria sua politizao. Costumase dizer que a sociologia no uma cincia madura
o bastante para ir ao pblico ou, se para existir
alguma sociologia pblica, ento, que ela esteja (pelo
menos) sob o controle de socilogos profissionais
responsveis. Os socilogos crticos e pblicos
contra-atacam essa viso, denunciando a irrelevncia,
o chauvinismo e a miopia da sociologia profissional, vendo as reivindicaes profissionais por neutralidade axiolgica como uma ideologia que dissimula seu prprio projeto poltico, desdenhando
secretamente da contaminao do cientificismo. As
exploses nas batalhas da sociologia pblica vm
de um embate pela (re)articulao da diviso do trabalho sociolgico.
Ao apontar para a hegemonia da sociologia
estadunidense, portanto, podemos falar em duas
hegomonias igualmente contestadas. De um lado,
h uma hegemonia global externa, que depende da

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absoro e irradiao de indivduos, recursos, mtodos e ideias vindos dos Estados Unidos. Sociologias alternativas, provenientes da Europa e do hemisfrio sul (Alatas, 2006; Connell, 2007), precisam desafiar a hegemonia global norteamericana. Por
outro lado, essa hegemonia global externa dependente da hegemonia nacional interna da sociologia profissional estadunidense. Como eu j sugeri, essa hegemonia da sociologia profissional tambm contestada a prpria existncia das guerras
da sociologia pblica testemunham tal contestao.
Visto que o campo sociolgico estadunidense est
longe de ser unido, provvel que alianas
intersetoriais e transnacionais entre perspectivas
subalternas, dentro dos prprios Estados Unidos,
como as pesquisas feministas, os estudos raciais
crticos, a sociologia da libertao, o marxismo e a
pesquisa participante, por um lado, e perspectivas
subalternas em outros pases, por outro lado, sejam construdas. Com efeito, a maneira mais eficaz
de se desvencilhar da hegemonia norteamericana
pode vir das alianas que conectam projetos crticos-pblicos dentro do ventre da besta, ou em
apoio a projetos transformadores similares, em realizao em outros pases.

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SOCIOLOGIA: a unidade na diversidade

Durante os ltimos cinco anos, debates, discusses e simpsios a respeito da sociologia pblica podem ser vistos no apenas nos Estados
Unidos, mas tambm em outros pases pases
to distantes entre si como Frana, Rssia, China,
Itlia, Dinamarca, Alemanha, Inglaterra, Austrlia,
Portugal, Hungria, Canad, Nova Zelndia, frica
do Sul, Ir, Hong Kong e Brasil. A questo mostrase mais ou menos polmica onde quer que ela seja
levantada ou insinuada. Os cismas e conflitos,
entretanto, variam dramaticamente de lugar para
lugar, refletindo a prpria diferena dos campos
que eles dividem. Se h tanta diviso, como eu
poderia postular a existncia de um projeto coletivo comum?
Em primeiro lugar, embora os conflitos se-

jam profundos, eles atuam dentro dum consenso

coletivo sobre os principais parmetros do nosso
campo. Os protagonistas se definem, em relao
uns aos outros, por meio das categorias de profissional, crtico, pblico, e para polticas pblicas.
Com efeito, pode-se dizer que os antagonismos
efetivamente constituem e reproduzem os contornos da diviso do trabalho sociolgico. atravs
dos conflitos que o campo sociolgico produzido e definido, no atravs de um consenso artificial e obrigatrio. Essa, alis, a marca da vitalidade
da sociologia.
Em segundo lugar, eu iria mais alm para dizer que uma sociologia florescente requer todos os
quatro tipos de conhecimento sociolgico, sublinhando que seu antagonismo uma interdependncia
fundamental: o alicerce de uma diviso orgnica e
simbitica do trabalho. A sociologia profissional
retira sua energia das infuses da sociologia pblica, avana sob as presses da sociologia crtica e ,
com frequncia, sustentada pela sociologia para
polticas pblicas. Da mesma forma, a sociologia
pblica no poderia existir, a menos que a sociologia profissional no conformasse e sustentasse
sua autonomia vis--vis os pblicos aos quais ela
se engaja. Ela depende tambm da sociologia crtica para lhe infundir valores que a ajudem a manter ou corrigir o curso. Por sua vez, a sociologia
crtica depende da sua antagonista, a sociologia
profissional, sem a qual ela nada teria para criticar! Todos esses antagonismos esto encadeados
numa diviso comum do trabalho. Na medida em
que a sociologia profissional torna-se irrelevante,
a sociologia crtica torna-se dogmtica, a sociologia
para polticas pblicas torna-se servil, e a sociologia pblica se transforma em populismo. Quer dizer, na medida em que um dado tipo perde contato e respeito pelos demais, nossa disciplina perde
vitalidade.
Essa hipottica unidade na diversidade
ou essa interdependncia antagonstica fundamentada num ponto de vista sociologicamente compartilhado, a saber, o ponto de vista da sociedade
civil, por meio da qual eu me refiro s organizaes, associaes e movimentos que no fazem parte

240

Michael Burawoy

Eu estou muito ciente de como a sociedade civil

clivada por conflitos, dominaes e excluses.
Raa, gnero e classe dividem seu terreno. Essas
divises constituem uma das razes pelas quais a
sociologia ela mesma to clivada e variada, com
numerosos subcampos. Analiticamente, ns poderamos imaginar a sociedade civil como Jano
bifronte: de um lado, organizando o consentimento dominao do Estado e do capital; mas, por
outro lado, oferecendo o melhor terreno (embora
longe da perfeio idealista) para contermos os ataques do Estado e do capital ataques que originam e aprofundam vrias desigualdades sociais e
que vm se tornando ainda mais agressivos no
perodo recente.

A SOCIOLOGIA E A TERCEIRA ONDA DA

MERCANTILIZAO5
Ns estamos entrando, hoje, num perodo
de reao terceira onda da mercantilizao
(marketization) onda que comeou em meados
dos anos 1970. Nos Estados Unidos, essa terceira
onda reverteu muitos dos direitos sociais e civis,
assim como algumas polticas pblicas distributivas
conquistadas desde o New Deal a comear pela
remoo da regulao estatal sobre as economias e
a hemorragia do Estado de Bem-estar Social, com
base num ataque direto aos sindicatos de trabalhadores e aos direitos civis bsicos. No hemisfrio
sul, isso envolve a reverso dos empreendimentos de desenvolvimento socialistas ou liderados
pelo Estado, com sua substituio por projetos de
ajuste estrutural baseados em desregulaes e
privatizaes. No antigo mundo comunista, ns
presenciamos o esfacelamento dos regimes soviticos, seguidos por diferentes variedades de terapias de choque para provocar (o mais depressa
possvel) a transio economia de mercado. Se,
na China, o regime comunista no desmoronou,
ele decerto injetou na economia doses cavalares
5

Ver BURAWOY, Michael. A sociologia da terceira onda e o

fim da cincia pura. Estudos de sociologia, n. 24, 2008.
(N. do T.).

241

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

nem do Estado nem do mercado. Sem a sociedade

civil, no apenas a sociologia pblica desaparece,
mas tambm a sociologia como um todo some
como aconteceu na Alemanha sob Hitler, no Chile
sob Pinochet e na China sob Mao Ts-Tung.
Nada mais previsvel e explicvel que isso.
A sociologia apareceu na Europa e nos Estados
Unidos lado a lado com a emergncia da sociedade
civil, no final do sculo XIX. Dizer que ns, socilogos, estudamos o mundo do ponto de vista da
sociedade civil no significa que ns estudamos
apenas a sociedade civil. Longe disso! Ns tambm
estudamos o mercado, mas do ponto de vista do
social: as condies sociais de existncia dos mercados, aquilo que Gramsci chamou de mercado
determinado, o modo como a produo se conecta
ao movimento operrio etc. Ns tambm estudamos o Estado, mas igualmente sob a perspectiva do
seu apoio social (a famlia, a educao, os partidos
polticos etc.) ou suas consequncias de interesse
sociolgico (atomizao, represso, mobilizao etc.).
Nesse aspecto, ns nos distinguimos dos
economistas que estudam o mundo do ponto de
vista do mercado e sua expanso e dos cientistas
polticos que estudam o mundo do ponto de
vista do Estado e da consolidao e manuteno
do seu poder , embora, em ambos os casos, sempre existam discursos dissidentes, porque, tal como
a sociologia, a economia e a cincia poltica tambm so campos de poder. Por isso, a importncia
da sociologia pblica se deve no apenas vitalidade que ela transmite sociologia profissional,
mas tambm aos dilogos por meio dos quais ela
promove a sociedade civil, que a condio sine
qua non de nossa prpria disciplina. Assim como
o sucesso dos economistas baseia-se em sua capacidade de constituir um objeto de estudo que ns
chamamos de economia, e o sucesso dos cientistas polticos jaz em fazer o mesmo com o Estado, o
sucesso dos socilogos est na construo e proteo da sociedade civil algo sumamente importante na conjuntura atual.
Tem-se dito que a ideia da sociologia pblica romantiza a sociedade civil, demonizando, em
contrapartida, o Estado e o mercado. Longe disso!

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

A SOCIOLOGIA PBLICA EM TEMPOS DE BARACK OBAMA

de mercantilizao e de capitalizao. A supresso

do crescimento econmico conduzido pelos Estados asiticos sofreu o maior golpe com o agravamento da crise econmica que varreu a regio entre 1997 e 1998. Esse ataque indiscriminado ao
social o que lanou a prpria sociologia num
retraimento defensivo, com algumas notveis excees, aps sua vibrante expanso durante os
anos 1960 e 1970.
Assim como suas predecessoras, essa terceira onda da mercantilizao a primeira teve lugar
no sculo XIX, e a segunda comeou aps a Primeira Guerra Mundial vem exibindo as sementes da
sua prpria exausto, ao gerar crises de propores
cada vez mais graves. Basta que observemos a
desregulao do sistema bancrio estadunidense,
que vem se devorando rapidamente: um castelode-cartas que veio abaixo com o estouro da bolha
hipotecria subprime. Apesar da ajuda financeira
sem precedentes, os economistas preveem que esse
o comeo de um perodo de deflao, com uma
reduo da produo, o que conduzir ao encolhimento das economias ao redor do globo. O crdito
est certamente mais apertado; o desemprego vem
atingindo propores histricas e, na falta de outra vultosa ajuda financeira, a indstria automobilstica americana enfrenter sua crise final. Os prognsticos so pessimistas.
Retornemos histria para vermos o que
poder ocorrer. To catastrficas foram as
consequncias da segunda onda da mercantilizao,
iniciada com o trmino da Primeira Guerra Mundial destruio disseminada, desemprego, fascismo e stalinismo, sem falar na Segunda Guerra
Mundial , que Karl Polanyi, redigindo em 1944
seu cannico trabalho A grande transformao,
considerou que todas as lies haviam sido aprendidas pela humanidade e que jamais haveria outra
onda de fundamentalismo de mercado. Ele estava
errado, mas sua teoria sobre as mercadorias fictcias pode ainda ser usada para enfocar a crise que
enfrentamos atualmente. Conforme Polanyi, a existncia humana depende de trs elementos bsicos
terra, trabalho, dinheiro que, quando submetidos mercantilizao desenfreada, ameaam a exis-

tncia da humanidade. Ao se mercadorizar a terra

(e ns podemos estender o exemplo para a gua e
o ar), ns ameaamos a prpria reproduo humana; ao se mercadorizar o trabalho, ns ameaamos
sua capacidade produtiva; ao se transformar o dinheiro em mercadoria, ns inviabilizamos os empreendimentos econmicos. A sociedade, quando
confrontada com a mercantilizao desses trs elementos, segundo Polanyi (1944), ou reage ou se
destri. Mas suas reaes no so sempre positivas e benficas, como no caso dos regimes autoritrios e repressores que (no raro) governam seu
povo com pulso de ferro.
Os socilogos precisam abandonar seus nichos, dentro dos quais se abrigaram enquanto a
euforia do mercado rugia ao seu redor. Eles precisam lutar por um contra-ataque centrado na sociedade civil, e no por uma reao que instale um
governo desptico ou apele para uma reforma utpica do mercado. No faltam exemplos que nos
inspirem nisso. Os socilogos j estiveram profundamente comprometidos com as lutas
antiprivatizao como na ndia, em torno das
Zonas Econmicas Especiais; como na frica do
Sul, acerca da privatizao dos recursos hdricos
ou da destruio dos loteamentos clandestinos;
como no Brasil, sobre a desapropriao dos latifndios improdutivos, e por a vai. Hasegawa
(2004) tem escrito sobre as intervenes dos cidados japoneses em diversos movimentos
ambientalistas, contra a energia nuclear, a construo de represas e o reflorestamento. Os socilogos
podem colaborar frente a frente com ativistas
como socilogos pblicos orgnicos , ou levantar
questes ambientais na esfera pblica como socilogos pblicos tradicionais. Deve haver espao
para ambos!
De maneira similar, a terceira onda da
mercantilizao tem desferido derrotas devastadoras organizao dos trabalhadores pelo mundo
afora. Mas ns tambm observamos exemplos animadores de socilogos que do vazo a novas ideias
acerca do movimento sindical na frica do Sul,
nos Estados Unidos, no Brasil e em outros pases.
Na Espanha, os socilogos esto empenhados na

242

Cooperativa Mondragn, como um outro modo de REFERNCIAS

proteger o trabalho da desregulao econmica. Por
S. F. Alternative discourses in asian social
fim, ns poderamos considerar o atual desman- ALATAS,
science. New Delhi: Sage Publications, 2006.
che financeiro como um caso especfico da desen- BELLAH, R; MADSEN, R.; SULLIVAN, W. M.; SWIDLER,
freada transformao do dinheiro em mercadoria, A.; TIPTON, T. Habits of the heart: individualism and
commitment in american life. Berkeley: University of
que leva os Estados ao redor do globo a socorre- California Press, 1985.
rem os mesmssimos bancos cuja insana busca por BLAUNER, R. Racial oppression in America. New York:
Harper Row, 1972.
lucro provocou o colapso atual. Essa no a espeBOURDIEU, P. On television. New York: New Press, 1998.
cialidade da sociologia pblica, embora hoje deva
__________. Pascalian meditations. Stanford: Stanford
s-lo, na medida em que os vrios termos da ajuda University Press, 2000.
financeira traro diferentes implicaes para a so- BOYER, E. L. Scholarship reconsidered: priorities of the
professoriate. New York: The Carnegie Foundation for
ciedade. Nesse campo como em outros, a Amrica the Advancement of Teaching, 1990.
Latina, novamente, tem provado ser a terra natal CONNELL, R. Southern theory. Australia: Allen and Unwin,
de exemplos brilhantes, como no caso do ora- 2007.
P. Pedagogy of the oppressed. New York:
mento participativo, que pe as finanas munici- FREIRE,
Continuum, 1970.
pais sob o controle da populao prtica que GIDDENS, A. The constitution of society. Berkeley:
vem inspirando socilogos pblicos orgnicos em University of California Press, 1984.
GOULDNER, A. The coming crisis of western sociology.
outros pases.
New York: Basic Books, 1970.
Em suma: ns, hoje, atravessamos a encru- GRAMSCI, A. Selections from the Prison Notebooks. New
zilhada da histria, onde o velho fundamentalismo York: International Publishers, 1971.
do mercado agoniza e novos contra-ataques j ga- HASEGAWA, K. Constructing civil society in Japan. Melbourne: Trans Pacific Press, 2004.
nham terreno. Ns estamos navegando em guas
HOCHSCHILD, A.; MACHUNG, A. The second shift:
turbulentas, onde somente os socilogos, muni- working parents and the revolution at home. New York:
Viking, 1989.
dos dum entendimento sobre o Estado e sobre o
__________. Time bind: when work becomes home and
mercado do ponto de vista da sociedade civil, po- home becomes work. New York: Metropolitan Books,
1997.
dero nos auxiliar numa guinada em direo a guas
I. The methodology of scientific research
mais calmas. Parafraseando Marx, nossa discipli- LAKATOS,
programmes. Cambridge: Cambridge University Press,
na poder partir de um campo-em-si, definido por 1978.
R. Knowledge for what? the place of social sciences
sua diviso antagnica e fragmentria do trabalho, LYND,
in American culture. Princeton: Princeton University
rumo a um campo-para-si, com sua diviso Press, 1939.
sinrgica e simbitica do trabalho, transformada MILLS, C. W. The power elite. New York: Oxford University
Press, 1956.
num movimento social pela expanso da esfera
__________. The sociological imagination. New York:
pblica, enraizada numa sociedade civil poderosa Oxford University Press, 1959.
e autogerida. Ou ento nossa disciplina poder se POLANYI, K. The great transformation. Boston: Beacon
Press, 1944.
refugiar em intrigas palacianas inteis, tocando
SMITH, D. The everyday world as problematic. Boston:
violino enquanto assistimos Roma em chamas.
Northeastern University Press, 1987.
__________. Institutional ethnography: a sociology for the
people. Lanham: Roman and Littlefield, 2005.
(Recebido para publicao em abril de 2009)
(Aceito em julho de 2009)

SOROKIN, P. Fads and foibles in modern sociology and

related sciences. Chicago: Henry Regnery, 1956.
TOURAINE, A. Return of the actor. Minneapolis:
University of Minnesota, 1988.

243

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

Michael Burawoy

A SOCIOLOGIA PBLICA EM TEMPOS DE BARACK OBAMA

PUBLIC SOCIOLOGY IN THE AGE OF

BARACK OBAMA

LA SOCIOLOGIE PUBLIQUE AU TEMPS DE

BARACK OBAMA

Michael Burawoy

Michael Burawoy

This article was the basis of an address to

the Japanese Sociological Society, Tohoku
University. We revisit the main points of the public
sociology. It is made taking into account the
capitalist system international crisis. I do believe
as sociologists, despite national traditions and global inequalities, we do share a common interest,
and even mission, to combat the market
fundamentalism that has spread throughout the
world a project that is now showing signs of
fissure and exhaustion. Despite the measures
against crisis put forward by governments
sociologists have their own interest in channeling
the counter-movements toward a stronger and more
democratic civil society and a more robust and
inclusive public sphere.

Partant dun discours adress la Socit

Japonaise de Sociologie, au sein de lUniversit de
Tohoku, ce travail reprend les formulations
centrales de la sociologie publique en identifiant
les quatre styles du faire sociologique, la lumire
du scnario prsent par la crise profonde par
laquelle passe le systme capitaliste mondial. Bien
que connaissant les diffrentes traditions nationales
ainsi que lingalit internationale, et malgr cellesci, nous sommes convaincus quen tant que
sociologues nous partageons une ambition et une
mission commune, cest--dire le combat contre le
paradigme bas sur le fondamentalisme du march
qui accuse actuellement de graves signes de crise
et dpuisement. Cest dans ce sens quil incombe
aux sociologues de raliser une tche primordiale,
celle de canaliser les ractions face la crise pour
en arriver la cration dune socit civile plus
forte et plus dmocratique ainsi que dune sphre
publique plus robuste et inclusive.

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 233-244, Maio/Ago. 2009

KEYWORDS: public sociology, civil society, public MOTS-CLS: sociologie publique, socit civile,
sphre publique, fondamentalisme de march.
sphere, market fundamentalism.

Michael Burawoy - Doutor em Sociologia pela Universidade de Chicago. Professor do Departamento de

Sociologia da Universidade da Califrnia em Berkeley e Vice-Presidente da Associao Sociolgica
Internacional ISA. Desenvolve pesquisas nas reas de Sociologia do Trabalho e Teoria Sociolgica. Sua mais
recente publicao o livro intitulado The extended case method.

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