UMA VISO HISTRICA DA EVOLUO DA EDUCAO A DISTNCIA

Alex Romiszowski
http://www.serprofessoruniversitario.pro.br/ler.php?modulo=11&texto=624
Acessado em 31/08/2010
Esta a ltima edio do segundo volume da Revista. Por dois anos, temos publicado
artigos de vrios autores, do Brasil e de outros pases, focalizando alguns dos principais
temas e preocupaes relacionadas ao rpido crescimento da Educao a Distncia
(EAD). Mas, apesar de estar crescendo e se diversificando nos ltimos anos, a EAD tem
uma longa histria. Consideramos apropriado concluir o segundo volume da revista, com
uma retrospectiva - no dois anos de existncia dessa Revista, mas, do perodo de
crescimento e maturidade da EAD.
A Educao a Distncia tem, realmente, uma longa histria. Alguns dizem que data, pelo
menos, das epstolas de So Paulo. E, certamente, j foi significativa e comercialmente,
uma atividade no sculo 19, na forma de cursos por correspondncia para o treinamento
vocacional e educao continuada. Mas, foi na segunda metade do sculo 20 que a EAD
ganhou certo grau de respeito e reconhecimento na educao pblica. O respeito e
reconhecimento tm muito a ver com o grande sucesso, sob qualquer critrio, da
Universidade Aberta da Inglaterra (Open University - OU). Esta instituio abriu sua
"porta virtual" para os primeiros alunos em 1970 e j em 1990 era no apenas a maior,
mas, em vrios aspectos, tambm a melhor universidade do Reino Unido. Em adio a
isso, a OU causou um grande impacto na educao universitria mundo afora, tanto em
pases desenvolvidos quanto nos em vias de desenvolvimento. Entretanto, a OU no
"caiu do cu" com tudo pronto para atuar. Importantes eventos sobre teoria e prtica da
educao, que tiveram lugar nos anos anteriores, influenciaram a forma que a OU adotou
nos seus anos iniciais e que possibilitaram sua efetiva e eficiente operao. Portanto,
temos que comear nossa anlise retrospectiva alguns anos antes da OU, nos meados
dos anos 60. A partir da, rever algumas das tendncias que contriburam para a
Educao a Distncia de hoje.
1. Meados de 60 a meados de 70: Os anos formativos da Tecnologia de Sistemas
Educacionais.
1.1.

Destaques de uma dcada de inovao no pensamento educacional

Este perodo foi, em grande parte, uma dcada formativa da nossa rea profissional. Foi
a dcada em que o termo "tecnologia educacional" (em todas as suas vrias conotaes)
foi adotado. Era natural para aqueles que inventaram e popularizaram o termo, entender
"tecnologia educacional" numa forma anloga a como o termo foi usado em outros
setores industriais: um processo de aplicao criativa de conhecimento cientfico para
propsitos prticos humanos. Tecnologia foi um sinnimo para engenharia e inveno e
no para mquinas especficas ou processos industriais.
Foi a era de ouro do behaviorismo, quando B.F. Skinner escreveu "A Cincia da
Aprendizagem e a Arte de Ensinar". Mas foi tambm a dcada na qual psiclogos
cognitivistas comearam a dar as suas contribuies tanto para a "cincia" da
aprendizagem quanto "arte" (ou melhor, "tecnologia") do ensino. Ausubel apresentou a
ideia de "organizadores avanados" como uma forma de preparao para uma nova
aprendizagem. Novak, nos Estados Unidos e DeBono na Inglaterra, entre muitos outros,
propuseram novas e poderosas ferramentas de aprendizagem tais como "mapas
conceituais" (em ingls, "concept maps" ou "mind maps"). Foi a dcada na qual a teoria
de esquemas ("schema theory") foi inventada para explicar como os seres humanos
aprendem e organizam seus conhecimentos na forma de redes ou esquemas de conceitos

correlacionados. E ainda, no podemos esquecer que esta foi a dcada na qual o trabalho
de um homem modesto, num pequeno pas, Piaget na Sua, comeou a impactar o
mundo da educao numa escala global.
Tambm teve movimentos menos conhecidos, ou no to bem-sucedidos, mas que de
certo modo tambm contriburam para o crescimento geral da tecnologia educacional,
baseada na cincia de aprendizagem. Entre estes, o trabalho pioneiro de Lozanov na
Bulgria, em "Sugestologia"/"Sugestopedia" contribuiu para o surgimento de um novo
movimento em educao - aprendizagem acelerada. Tambm vamos lembrar de uma
pequena contribuio da Inglaterra: um grupo multidisciplinar de filsofos, psiclogos
cognitivistas e engenheiros inventaram a metodologia de Comunicao Estrutural
("Structural Communication"), como uma contribuio cincia cognitiva, em resposta
ao trabalho de Skinner e seus seguidores em instruo programada. Este grupo mostrou
que a auto-instruo programada no precisa, necessariamente, ser limitada em sua
aplicabilidade; somente requer um enfoque mais flexvel e variado de planejamento,
adaptvel aos diferentes objetivos de aprendizagem, em diferentes projetos
educacionais. "Temos que reconhecer as limitaes do enfoque behaviorista e adicionar
tecnologias novas e complementares, ao invs de brigar para repor uma abordagem que,
apesar de limitada, tem sua rea de vlida aplicao".
Mas, o grupo de comunicao estrutural no estava sozinho na aplicao de um enfoque
integrado e multidisciplinar. Esta tambm foi a dcada na qual enfoques humanistas
educao foram pesquisados e propostos por notveis pesquisadores tais como Carl
Rogers e Edgard Faure. Vale ressaltar que estes autores perceberam, muito claramente,
as limitaes do enfoque behaviorista para a construo da cincia da aprendizagem;
mas tambm propuseram formas de estender e enriquecer o trabalho em execuo, ao
invs de repor um "ismo" por outro.
Esta foi, ainda, a dcada em que Marshall McLuhan publicou suas obras sobre o impacto
sociolgico das mdias e inventou muitas frases famosas, como " O Meio a Mensagem"
e "Aldeia Global". Foi tambm a poca urea do movimento hippie que adotou Mcluhan
como um de seus gurus e atuou como um meio para propaganda de uma viso distorcida
de sua mensagem. Entretanto, para bem ou mal, esta foi a dcada de um grande
crescimento em pesquisa e aplicao das mdias audiovisuais em educao. A seleo
sistemtica de meios instrucionais virou um dos temas mais populares para teses e
dissertaes nas escolas de educao. Sistemas escolares, mundo afora, comearam a
investir em infraestrutura de mdias, como um componente regular e essencial ao
oramento para a educao.
Continuando com nossa anlise, foi esta a dcada na qual o sistema ERIC (Educational
Resources Information Clearninghouse), para anlise e divulgao dos resultados de
pesquisas educacionais, foi estabelecido nos Estado Unidos. interessante recordar que,
entre as palavras-chave includas no primeiro tesauro ("thesaurus") do ERIC, publicado
em 1967, o termo "multimdia educacional" j figurava, como uma grande rea de
pesquisa. Isto foi mais que 20 anos antes do aparecimento dos primeiros computadores
multimdia. Mas, pelo tempo que uma rea de pesquisa educacional leva para crescer e
amadurecer, podemos deduzir que o uso de multimdia educacional tenha sido estudado
h, pelo menos, vinte anos antes. Quer dizer: desde, mais ou menos, a segunda guerra
mundial.
Esta foi tambm a dcada na qual Theodor Nelson inventou o termo "Hipertexto" - um
termo que somente apareceu no ERIC (e j com a sua extenso "Hipermdia") vinte anos
depois, no final dos anos 80, quando j se acumulava um considervel corpo de pesquisa
sobre o assunto. Igualmente importante, que foi a dcada na qual Robert Horn
desenvolveu a metodologia de "Mapeamento da Informao" ("Information Mapping")
que teve o propsito inicial de melhorar o design e a apresentao de manuais tcnicos.
Mas, Mapeamento da Informao hoje reconhecido como uma das mais poderosas e

prticas metodologias que temos para colocar em prtica as ideias tericas de hipertexto
e hipermdia em contextos reais, para a soluo de muitos problemas de gesto de
informao e/ou conhecimento.
Mas, talvez mais importante ainda, que esta foi a dcada na qual o "Enfoque Sistmico"
foi, inicialmente, aplicado em contextos educacionais e de treinamento. Muito do trabalho
pioneiro no uso de princpios da ciberntica e teoria geral de sistemas foi desenvolvido
nesta poca. O projeto de planejamento e implementao da OU da Inglaterra foi
fortemente influenciado por este movimento. Nos anos 80 e 90 houve uma reao, entre
muitos educadores, contra o enfoque sistmico, alegando que era um enfoque
"mecanicista" para o planejamento educacional. Mas, interessante observar que,
muitos destes mesmos educadores, agora nos ltimos anos tm mudado,
completamente, suas vises e tm aderido ao enfoque de planejamento educacional
como um "sistema total".
1.2.

O nascimento e os anos formativos da Universidade Aberta da Inglaterra.

Sendo a dcada que estamos considerando, a do nascimento da Open University (OU) da

Inglaterra, apropriado mencionar alguns aspectos-chave do planejamento do sistema
operacional e dos processos desta universidade. Fui um dos muitos consultores que
trabalharam em vrios aspectos deste projeto. Um aspecto especfico que consideramos
foi a maneira pela qual a OU produziria, distribuiria e acompanharia seus materiais
instrucionais.
Uma questo que surgiu foi se o modelo convencional de cursos por correspondncia,
com distribuio de material para alunos, mdulo por mdulo, proporo em que
completavam os trabalhos, deveria ser adotado para a OU. Ou se um sistema mais
aberto, de distribuio pblica de todos os materiais atravs de livrarias convencionais,
seria melhor. Escolhemos a ltima opo, em parte como resultado de consideraes
tericas referentes a sistemas abertos e fechados e o papel social que a OU deveria
desempenhar no sistema de educao superior britnico. Mas, o que realmente mais
influenciou foi a anlise comparativa das alternativas, cujo resultado mostrou como seria
mais barato e simples para a OU usar redes de distribuio existentes, ao invs de criar a
sua prpria.
Outra questo muito discutida foi a forma pela qual os materiais deveriam ser
desenhados e desenvolvidos. Neste aspecto, os pontos de vista dos tecnlogos
educacionais prevaleceram e assim, o modo operacional da OU foi largamente desenhado
em torno do Instituto de Tecnologia Educacional, um departamento que chegou a
desempenhar um papel central na universidade. Em relao questo especfica de
design e desenvolvimento de materiais, foi implementado o bem conhecido "'modelo de
equipe integrada" ("design team approach"), envolvendo a colaborao no design, de
professores especialistas, tecnlogos educacionais e especialistas em mdias.
importante considerar que tecnlogos educacionais eram vistos como profissionais
diferentes dos especialistas em mdias: a diferena entre "tecnlogos" e "tcnicos" que
era muito claramente entendida no mundo industrial.
A combinao destas duas decises resultou na distribuio, de forma "aberta" a todos,
de uma srie de materiais didticos de qualidade acima da mdia, e de custo bem abaixo
da mdia de outros livros universitrios no mercado. Em minha opinio, esta a principal
explicao para o enorme sucesso da OU e sua influncia no ensino superior de todo o
Reino Unido (e mundo afora). Em 1975, justamente cinco anos aps a OU admitir seus
primeiros alunos, as livrarias inglesas estavam vendendo em torno de sete conjuntos de
materiais didticos de um curso para cada aluno matriculado. Quem estaria comprando
os outros seis conjuntos? Uma pesquisa revelou serem alunos de outras universidades,
porque seus professores haviam adotado os materiais (inclusive o tratamento curricular)
dos cursos da OU para seus prprios cursos convencionais (presenciais). Isto no s
transformou os currculos de cursos em muitas universidades tradicionais em direes

que o Ministrio da Educao vinha promovendo (e no obtendo sucesso) por dcadas,

mas tambm transformou a OU na maior (e bem rentvel) editora de publicaes
educacionais para o ensino superior - algo que tornou a OU financeiramente forte e
relativamente independente, at do prprio Ministrio de Educao.
Muito do trabalho de design que precedeu o lanamento da OU foi apresentado em
congressos. Um deles focalizou, especificamente, a forma pela qual a teoria geral de
sistemas (ciberntica) e as metodologias de "engenharia de sistemas" (o enfoque
sistmico) foram usadas no design da OU. Isto resultou na edio de um livro "A
Systems Approach to Education and Training" (Romiszowski, 1970. London, UK: Kogan
Page). Outro congresso, nos meados dos anos 70, adotou o tema geral de "O Papel da
Educao a Distncia na Tecnologia Educacional". Menciono este congresso como uma
base, para concluir a nossa anlise desta dcada. Por qu? Porque, justamente uma
dcada depois, nos meados dos anos 80, o programa de tecnologia educacional da
Indiana University, Estados Unidos, realizou um programa/curso de vero intitulado "O
Papel da Tecnologia Educacional na Educao a Distncia".
A troca da relao macro/micro desses dois termos tcnicos na nossa rea no coisa
trivial, nem um acidente de uma tentativa de escolha de tema para um congresso e sim
reflete uma profunda mudana na percepo e aceitao de uma linha de pensamento
relativa aos dois fenmenos. O termo "Tecnologia Educacional" foi usurpado pelos
tcnicos de mdia e passou a ser entendido mais em sua conotao de "equipamentos e
meios usados na educao", do que na conotao original de "soluo criativa, baseada
em cincia, de problemas em educao". Educao a Distncia, por outro lado, tornou-se
um "grande negcio" e comeou a ser aceita por educadores, administradores e polticos
como uma "boa coisa". Em minha viso, esta tendncia mudana continuou. O pndulo
oscilou longe da viso de 1960 de "uma cincia de aprendizagem usada para criar uma
tecnologia de ensino". Como veremos em sees mais adiante, tempo para que este
pndulo, de alguma maneira, volte um pouco a uma posio de melhor equilbrio. O
futuro da aprendizagem online, em parte, depende de tal ajustamento.
2. Meados de 70 a meados de 80. O crescimento da EAD: uma perspectiva
brasileira.
2.1. Brasil como um lder mundial em EAD
A partir do final de 1974, passei pouco mais que uma dcada trabalhando no Brasil,
primeiramente em projetos das Naes Unidas, como especialista em tecnologia
educacional e depois, como professor universitrio e consultor autnomo. Grande parte
do meu trabalho envolveu EAD. Embora, naquela poca, este trabalho no tenha
utilizado as modernas tecnologias de aprendizagem online, muitos dos problemas
encontrados e princpios pesquisados so relevantes s "velhas" e s "novas"
tecnologias. Portanto, pretendo concentrar minha anlise desta dcada na experincia
brasileira com EAD, como um tipo de estudo de caso.
Como na maioria dos pases, a primeira forma de educao a distncia no Brasil foi de
cursos por correspondncia. O pas presenciou o surgimento destes cursos j no incio do
sculo 20 (a primeira instncia foi documentada exatamente h 100 anos atrs, em
1904). O rdio educativo surgiu em 1923; pesquisas pioneiras e rigorosas, conduzidas
por Roquete Pinto na dcada de 1930, documentaram "o que funciona e no funciona" no
uso de rdio como meio instrucional. A televiso educativa (TVE) apareceu na dcada de
1960. Muitos projetos de TVE aplicada em educao pblica foram lanados nas dcadas
de 1960 e 1970, a maioria deles nas reas de formao de professores e cursos
"supletivos", oferecendo uma "segunda oportunidade" para adultos e adolescentes para
completar seus estudos bsicos de primeiro e segundo graus.

Assim, at os meados da dcada de 1970, a prtica predominante de EAD no Brasil era o

"telecurso" divulgado pelos meios de massa. Idealmente (como foi comprovado nas
pesquisas de Roquete Pinto com o rdio), os alunos se reuniram em grupos, com um
monitor / orientador / facilitador treinado, para assistir s teleaulas e desenvolver outras
atividades de aprendizagem - "recepo organizada". Mas, nem todos os projetos
implementaram as metodologias comprovadas em pesquisas - alguns operaram no
modelo menos eficaz de estudo individual em casa - "recepo livre". Entretanto, a
eficcia dos melhores projetos brasileiros ganhou reconhecimento internacional; trs
estudos sobre a situao de EAD no mundo, nos anos 1970, classificaram o Brasil entre
os lderes mundiais, junto com ndia, Espanha, Austrlia, Canad e Reino Unido.
Um dos projetos, que a UNESCO divulgou como modelo para outros pases, foi o sistema
de segundo grau por meio da TVE do Maranho. Outros projetos que ganharam
reconhecimento internacional incluram os melhores exemplos de telecursos supletivos
para adultos lanados pelo setor pblico (tais como: TVE Amazonas e IRDEB na Bahia)
bem antes da entrada do setor privado com o TELECURSO da Fundao Roberto Marinho.
Outro projeto que foi aclamado internacionalmente foi o Projeto SACI, que pretendia
oferecer um programa completo de primeiro e segundo grau, seguindo o currculo
nacional de educao bsica, por meio de um sistema integrado de multimeios
(multimdia) que inclua rdio, TV-satlite e materiais impressos. O reconhecimento
internacional deste ltimo projeto foi pela utilizao de uma abordagem sistmica ao
planejamento geral e design instrucional detalhado, e nem tanto pelo seu impacto ou
pela sua eficcia, porque, por motivos, principalmente, de poltica interministerial, este
projeto promissor nunca chegou a ser implementado em larga escala.
2.2. e depois, o que aconteceu?
O ltimo pargrafo acima justifica a apresentao de uma retrospectiva da EAD no Brasil.
Mostra que a histria da EAD no Brasil foi, no passado, um tanto complicada. Grandes
projetos foram implementados com enorme sucesso e cresceram para atender, com
significativo impacto, algumas das grandes reas de necessidade educacional, para
poucos anos depois serem desativados. Outros grandes investimentos foram feitos no
planejamento de projetos que nem chegaram a ser implementados. A histria da EAD no
Brasil marcada pela sndrome da descontinuidade. A dcada seguinte - meados de
1980 a meados de 1990 - mostrou uma forte retrao no lanamento de novos projetos
de EAD e muitos dos projetos previamente estabelecidos desapareceram (inclusive, a
maioria dos projetos bem sucedidos, lanados pelo setor pblico).
Agora, no novo milnio, o Brasil est "re-descobrindo" a EAD. Para muitos, esta redescoberta parece ser uma descoberta absolutamente nova, de "E-Learning", com pouca
ou nenhuma lembrana dos seus antecedentes histricos e das pesquisas e experincias
prticas relacionadas, e ainda relevantes. Tambm, interessante que grande parte
desse novo interesse est focalizado na aplicao de aprendizagem online, no ensino
superior. interessante porque, durante toda a dcada anterior (a "era de ouro" da EAD
no Brasil) no houve grandes iniciativas de implementao de EAD no terceiro grau. Este
um fenmeno at certo ponto estranho porque no mesmo perodo no mundo afora, a
EAD floresceu e cresceu forte, exatamente no ensino superior no setor pblico. Foi a
poca de lanamento da maioria das famosas "Mega-Universidades", em pases to
diversos como Inglaterra, ndia, Indonsia, Espanha, Portugal e Venezuela.
Ao tempo em que escrevo este editorial, tenho notcias de que o Brasil mudou seu
Ministro da Educao, aps somente um ano no cargo. Um ano que foi, em alguns
aspectos, promissor para o futuro da EAD no Brasil, especialmente no ensino superior.
Provavelmente, h muitas razes para uma mudana de ministro. Mas, o resultado
que, como sempre (para o Brasil, mas no para a Inglaterra, por exemplo), muitos dos
profissionais em cargos tcnicos, responsveis pela implementao de projetos

governamentais, tambm mudaram. Com isso, possvel que todo o progresso referente
s mudanas e crescimento do uso da EAD no Brasil no ensino superior fique,
temporariamente, parado, e quem sabe quando acontecer o prximo passo? Se
demorar, a diferena negativa entre a educao superior no Brasil e os padres
internacionais para este nvel educacional (por exemplo, em termos da porcentagem da
populao que participa), poder crescer. Pode algum pas assumir este tipo de luxo na
nova sociedade do conhecimento? E ainda cabe outra observao: deveria o governo
estar envolvido num nvel de decises, relativamente "micro", em termos de se e como
usar Educao a Distncia? A Ciberntica e o Enfoque de Sistemas podem provar,
cientificamente, que este um grande exemplo de micro-gerenciamento de detalhes, ao
tempo em que a "questo central" perdida de vista.
Entretanto, o nvel de sistema poltico no o nico no qual h problemas para o futuro
da EAD. E o Brasil no tem o monoplio dos problemas. Alguns problemas mais bsicos,
a nvel de sistemas operacionais, percebidos na escala internacional, so ilustrados pelo
cenrio apresentado abaixo.
3. Meados de 80' aos meados de 90'. Aprendizagem Online: na teoria e na
realidade.
Durante esta dcada de 1985-1995, que passei trabalhando em tempo integral na
Universidade de Syracuse nos EUA, uma das minhas reas de pesquisa foi a investigao
dos mtodos, meios e ferramentas para aprendizagem online, que possam melhor
promover e apoiar o desenvolvimento de habilidades de pensamento crtico e criativo. O
raciocino para meu programa de pesquisa foi o seguinte:
- Estamos beira de uma nova sociedade - a "Sociedade do Conhecimento" - na qual se
torna cada vez mais importante para todo cidado, desenvolver as capacidades de um
"trabalhador com conhecimento" ("knowledge worker"); adquirir as habilidades de usar
os conhecimentos existentes para construir novos conhecimentos que possam ser
aplicados a problemas e oportunidades emergentes;
- Estas habilidades de "trabalho com conhecimento" so dependentes do
desenvolvimento das habilidades bsicas de anlise, sntese e avaliao; quer dizer, de
"pensamento crtico";
- Pesquisas existentes sobre o processo de ensino-aprendizagem sugerem, fortemente,
que tais habilidades de pensamento crtico so melhor desenvolvidas por mtodos que
envolvem uma "conversa" sobre diversos problemas e questes - esta conversa pode
ocorrer entre o estudante e um "mentor" (p/ex: no "Dilogo Socrtico" popularizado p/
Plato), ou entre os membros de um grupo de estudantes interessados, envolvidos em
discusso organizada, que focaliza a resoluo de problemas (exemplos incluem: estudo
de casos; jogos/simulaes educacionais; tempestades cerebrais);
- Os tutoriais socrticos individuais e todos os mtodos de discusso organizada em
grupos pequenos tm uma caracterstica em comum - um nmero pequeno de
estudantes trabalhando em "tempo real" com um tutor ou facilitador excepcionalmente
bem preparado; em outras palavras, so metodologias eficazes, mas NO CUSTOEFICAZES, como resultado do seu custo operacional elevado e, portanto, acabam de ser
subutilizadas na prtica cotidiana da educao;
- Portanto, no incio desse novo milnio, o mundo est enfrentando uma situao
paradoxal; o desafio de inovao constante para acompanhar as mudanas tecnolgicas
na sociedade, e as realidades de recursos educacionais restritos e inadequados para
atender a uma populao estudantil cada vez maior, leva os sistemas educacionais do
mundo inteiro a enfrentar outro desafio - como providenciar para os alunos as

experincias educacionais que sejam

habilidades de pensamento crtico.

apropriadas

para

desenvolvimento

das

Percebendo, nesta anlise, a provvel tendncia futura de "providenciar cada vez menos
o que os estudantes precisam cada vez mais", implementei um programa de pesquisa
que investigou como multiplicar o fornecimento de oportunidades para discusses
organizadas em grupos pequenos, sem, ao mesmo tempo multiplicar os custos. Um
aspecto desse programa foi a pesquisa de solues tecnolgicas que possam aumentar
para os alunos as oportunidades de conversas intelectuais profundas e eficazes, sem
qualquer aumento (at com uma diminuio) do tempo de envolvimento no processo,
por parte do pessoal docente. Afinal, um professor no pode "conversar" com milhares
(nem centenas, nem dzias) de estudantes no mesmo momento e de uma maneira,
pedagogicamente, eficaz. E nenhum sistema educacional possui os recursos para
empregar os milhares de professores talentosos e dedicados que sejam necessrios para
replicar, com desejada frequncia e em regime presencial, as atividades de discusso em
grupos organizados. Portanto, precisamos investigar como automatizar algumas das
funes do habilidoso e dedicado facilitador de discusses educativas.
preciso enfatizar que isso bastante diferente da automao das funes do habilidoso
apresentador e instrutor/tutor em determinadas reas de contedo pr-definido. Isso foi
conseguido com um, relativamente alto, grau de sucesso j nas dcadas de 1960 e 1970,
pelo emprego das mdias audiovisuais em relao ao aspecto "apresentador" e instruo
programada em relao ao aspecto "instrutor/tutor". Estas metodologias de automao
formam a base, ainda hoje, de grande parte da prtica pedaggica de TBC (Treinamento
Baseado em Computador), seja divulgado em disketes ou CD-ROMs, seja em mdulos
componentes de novos sistemas de "E-Learning". Entretanto, tal automao de instruo
direta ("direct instruction"), embora pedagogicamente eficaz e economicamente custoeficaz no contexto de ensino de habilidades bsicas de execuo de procedimentos
padronizados, no serve to bem para o desenvolvimento das habilidades genricas de
resoluo criativa de problemas e de pensamento crtico.
Nossas pesquisas, portanto, se concentraram nos mtodos pelos quais a atividades de
resoluo de problemas, em grupos pequenos, possam ser "multiplicadas" pelo uso de
"novas tecnologias". Focalizamos especialmente o mtodo de Estudo de Casos e
experimentamos com os novos ambientes virtuais de trabalho em grupos "online" par
implementar tais exerccios. Este editorial no o lugar apropriado para apresentao
dos detalhes dessas pesquisas, transformando-o em trabalho cientfico. Basta dizer que
as pesquisas mostraram que possvel conseguir resultados iguais, ou at superiores
(em termos de desenvolvimento de habilidades de pensamento crtico) pelo processo de
estudo e discusso online de casos (tais como os famosos "Harvard Business Cases") aos
tipicamente
conseguidos
em
grupos
pequenos
presenciais
liderados
por
professores/facilitadores habilidosos e experientes. E ainda, as discusses online foram
"instrumentadas" de tal forma, que conseguiram estes resultados com o mnimo de
envolvimento de professores ou facilitadores. Em resumo, nossas pesquisas mostraram
que vivel e possvel estender as oportunidades para a incorporao de atividades
eficazes de aprendizagem em grupos pequenos, sem a paralela multiplicao e extenso
da carga de trabalho do pessoal docente disponvel. Esta a chave para a soluo da
situao paradoxal descrita acima.
Entretanto, parece que "a chave est perdida"! A pesquisa desenvolvida na Universidade
de Syracuse durante a dcada de '85 a '95 no foi o nico programa daquela poca que
pesquisava como aplicar as novas tecnologias de informtica e comunicao (TIC) para a
melhoria de "higher order learning" como, por exemplo, pensamento crtico e criativo.
Muitos grupos de pesquisadores investigaram, por exemplo, o potencial das tecnologias
de Hipertexto para a promoo de pensamento no-linear e estruturado. Durante aquela
dcada, dezenas (provavelmente, centenas) de seminrios e congressos foram
organizados e muitos livros editados, todos dedicados divulgao dos resultados dessas

pesquisas. Percorreram mais dez anos. Onde esto as implementaes prticas de todas
estas pesquisas? Uma anlise dos principais ambientes de E-Learning atualmente
disponveis comercialmente, mostra que as principais ferramentas para trabalho
colaborativo se resumem s salas de conversa assncrona em fruns de discusso e as
salas de conversa sncrona em "chat-rooms".
Acredito que razovel afirmar que estes dois grupos de ferramentas para conversa
educativa online, mostram quase nenhuma influncia de mais de duas dcadas de
pesquisa pedaggica sobre aprendizagem colaborativa em grupos virtuais. No importa
se estas ferramentas so mais tradicionais e apenas permitem comunicao escrita, ou
se so mais modernas, permitindo a troca de mensagens faladas. So produtos da
informtica, ou seja, da "Tecnologia de Informao", tm pouco a ver com uma
"Tecnologia de Conhecimento" e muito menos ainda com uma verdadeira "Tecnologia de
Educao".
4. Dos meados dos anos 90 - para o novo milnio.
Estamos, agora, quase nos meados da dcada de 2000. No contexto da educao a
distncia podemos nos referir dcada atual como a era do E-Learning. difcil consultar
alguma publicao relacionada educao, sem achar um artigo, ou alguma referncia
ao E-Learning. a "palavra-chave" da dcada. vlido refletir sobre essa popularidade:
ser que vai sobreviver dcada? Como vrios trabalhos publicados em edies
anteriores desta revista tm sugerido, temos que tomar cuidado para que a "Revoluo
do E-Learning" no seja algo de vida curta como aconteceu com algumas outras
revolues ditadas pelas tecnologias, nos ltimos anos. Um meio de contribuir para que
tal no acontea, atravs da publicao de trabalhos que abordem algumas das
limitaes ou perigos das atuais tendncias, mas que tambm sugiram formas de evitar
ou gerenciar tais dificuldades. Esta uma parte importante da nossa presente proposta
editorial. Uma proposta que no deve excluir os artigos do tipo "otimista e
entusiasmado", que discutam o potencial de especficas inovaes tecnolgicas e
encorajem os leitores a se interessarem pelo assunto, envolverem-se a trabalhar pela
mudana do mundo. Devemos continuar a tentativa de, em futuros volumes da Revista,
manter um equilbrio.
Na presente edio, dois artigos apresentam uma viso otimista, prevendo que as coisas
podem ser melhores neste milnium do que o que foram no passado; e que a Educao a
Distncia pode ser parte das possibilidades de melhorias educacionais. No primeiro dos
artigos, Lalita Rajasingham, da Victoria University, de Wellington, Nova Zelndia, escreve
sobre o potencial para melhorias na educao superior atravs de sua
internacionalizao. O instrumento considerado para a internacionalizao o conceito
da "Global Virtual University". O segundo artigo, por Marcelo Cabeda, da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul, argumenta pelos ambientes de aprendizagem colaborativa
online como uma das rotas para o desenvolvimento, pela populao, de atitudes e
habilidades de cidadania.
Seguindo esses dois artigos, temos mais um artigo da nossa srie de relatos sobre como
os diferentes pases usam, regulamentam e financiam a educao a distncia no terceiro
grau. Nesta edio, Ayta Simsek, apresenta a situao da Turquia. Este pode ser um
caso-exemplo de particular interesse para comparao e contraste com a situao
brasileira, pelo fato de que a Turquia tem um desenvolvimento econmico num estgio
semelhante ao do Brasil, embora numa escala diferente. Esta srie de estudos de caso
pode servir de orientao para os profissionais na posio de influenciar as polticas
pblicas, de que h muitos enfoques para um efetivo uso e regulamentao da Educao
a Distncia no ensino superior. A srie talvez possa ajudar a minimizar o tempo perdido,
num esforo para se redesenhar as polticas pblicas em educao a distncia para o
ensino superior, assunto mencionado no final da seo 2 deste editorial.

A Revista, ento, move-se para alguns dos assuntos de design instrucional para
educao a distncia e os problemas da discrepncia entre teoria e prtica da
aprendizagem colaborativa online, abordada acima, na seo 3 deste editorial. Vale notar
que, dois artigos envolvendo a metodologia de design de materiais interativos conhecida
como Comunicao Estrutural (CE) foram submetidos Revista. O primeiro deles, por
Robinson Vida, abordando uma pesquisa brasileira e o desenvolvimento de um projeto,
foi publicado na edio anterior (Vol. 2/N 3). Este artigo foi acompanhado de uma ajuda
de trabalho, em portugus, que descreveu as bases tericas do mtodo, mas no
abordou questes prticas de design e desenvolvimento de exerccios. O segundo artigo,
por Carlos Villalba, aparece na presente edio. A submisso deste segundo artigo, sobre
o mesmo assunto, foi estimulada pela publicao do primeiro. Tambm, houve pedidos
de alguns leitores, por maiores informaes sobre questes prticas de implementao
desta interessante metodologia do passado, que parece ter ainda muito a oferecer para o
moderno contexto do E-Learning. Isto sugere que h um interesse crescente pelo
assunto. E por isso, o artigo do Villalba acompanhado por outra ajuda de trabalho
sobre a metodologia de CE, que d orientao prtica para o design e desenvolvimento
de exerccios. Esta ajuda de trabalho foi, originalmente, desenvolvida para uso no ensino
na Syracuse University, Estados Unidos; e por isso apresentada em ingls.
De questes relativas ao design de exerccios interativos de aprendizagem online,
passamos s questes prticas de implementao do design em ambientes de
aprendizagem online que esto nos momentos disponveis - outro aspecto da
discrepncia entre teoria e prtica, mencionada na seo 3. Barbara Lewis apresenta a
continuao de seu trabalho sobre como melhorar a interatividade e tornar a interface
com o usurio mais "amigvel" em alguns dos mais utilizados "Sistemas de
Gerenciamento da Aprendizagem" ("Learning Management Systems - LMS"). Em
continuidade proposta de seu artigo sobre o LMS "BlackBoard", publicado na edio
anterior, Lewis mostra como melhorias semelhantes podem ser implementadas no
ambiente "WebCT". O artigo de Lewis apresentado em duas partes. Uma parte,
conceitual, junto com alguns exemplos prticos, apresentada como um artigo
acadmico, na seo APLICAO da Revista; outra parte, procedural, includa como um
documento separado, para "download" e uso "off-line", na seo de Ajudas de Trabalho.
Embora por caminhos diferentes, todos os artigos at aqui, argumentam, explcita ou
implicitamente, que mais cuidado e planejamento necessrio para a realizao, na
prtica, do potencial das novas mdias tecnolgicas no mundo real de sistemas
educacionais. Afinal, estes sistemas so financiados e regulamentados por estruturas
polticas instveis, e tm reais (e assim imprevisveis) seres humanos como seus
clientes. Colocando isso numa linguagem tcnica de Ciberntica, estamos, em todos os
nveis do processo de planejamento e implementao de inovaes educacionais, lidando
com SISTEMAS COMPLEXOS E PROBABILSTICOS. Tais sistemas so bem diferentes dos
sistemas simples e determinsticos, que geralmente estudamos na escola (por exemplo,
em matemtica ou nas cincias exatas). A Ciberntica nos ensina que o enfoque que
devemos adotar para a soluo de problemas complexos e probabilsticos bem
diferente do usado para sistemas simples e determinsticos. Em outras palavras, muito
do que aprendemos na escola sobre a definio e soluo de problemas no ajuda muito
no contexto da nossa vida como inovadores educacionais. Na realidade a escola talvez
esteja prestando um desservio, em reforando a definio e soluo de problemas como
enfoques que devemos rejeita, ao invs de aplicar.
Na soluo de um problema determinstico, se voc seleciona e aplica o mtodo certo,
tem a garantia de alcanar a soluo "correta". Na arena de problemas probabilsticos,
no h solues corretas - somente solues "aparentemente melhores" (o termo tcnico
usado na teoria geral de sistemas "soluo otimizada"). Isto implica que a procura por
alguma melhoria num sistema probabilstico (tecnicamente falando, a "otimizao do
sistema") um processo cclico e "iterativo", no qual cada tentativa de melhoria tem que
comparar, criticamente, os resultados atuais com a expectativa planejada. E

provavelmente, outros ciclos de mudana e comparao sero necessrios, para alcanar

o esperado grau de melhoria. O que tudo isso quer dizer que a AVALIAO um
componente essencial e constante em qualquer estratgia de mudana, em qualquer
sistema probabilstico. No ltimo trabalho desta edio da Revista, Lina Romiszowski,
aborda a questo da avaliao no design instrucional, e especialmente, no contexto de
sistemas de educao a distncia online. Este artigo exemplifica, no contexto especfico,
a aplicao prtica dos princpios gerais e universais de trabalho com sistemas
probabilsticos que mencionei acima, atravs da linguagem da Ciberntica.
Assim, estamos na dcada do E-Learning. Para assegurar que a prxima dcada continue
construindo sobre as atuais conquistas, ao invs de mais uma vez rejeitar uma dcada
de atividades de inovao em desapontamentos e procura de nova panaceia, temos que
assegurar que tais conquistas realmente sejam passos para a "otimizao" de nossos
sistemas educacionais. Para que isto acontea, devemos lembrar que, em termos de ELearning, o "E" significa "Eletrnica", mas o "Learning" significa o que realmente
importante - a aprendizagem. Tambm temos que lembrar que o componente
"Eletrnica" predominantemente determinstico e logicamente simples; enquanto o
componente "Aprendizagem" complexo e probabilstico. Vamos assegurar que, em
projetos de E-Learning, coloquemos, em primeiro lugar, a nfase no componente mais
importante e em segundo lugar, selecionemos e implementemos os enfoques
apropriados.

Data de publicao no site: 28/03/2005

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