As pessoas que utilizam o computador j h algum tempo ficam maravilhadas com o que essa mquina capaz de fazer.

. Pergunta-se como que, a uma

velocidade surpreendente e com uma preciso impressionante, os computadores conseguem classificar uma enorme lista de endereos, realizar gigantescos clculos matemticos e criar modelos incrveis que jamais poderiam ser
sequer imaginados fora do mundo virtual. E tudo isso pode ser feito em apenas alguns segundos ou num simples clicar de mouse.
Embora parea uma grande mgica, a computao , na verdade, um processo baseado em conceitos muito simples, porm inteligentes. Todas as informaes que o computador recebe das pessoas (sejam dados ordenados, textos,
imagens etc.) so transformadas em dados menores e processadas de maneira
extremamente simples. Esse processamento normalmente baseado em operaes matemticas comuns (somar, subtrair, dividir, multiplicar), operaes lgicas booleanas (ou, e, no, ou exclusivo, e exclusivo), movimentao e rotao
de bits. Mesmo programas muito complexos de clculo e engenharia usam,
no frigir dos ovos, essas simples operaes.
Pode-se dizer que, entre todos os componentes de um computador, o principal responsvel por todo o processamento , como o prprio nome diz, o
processador. Esse pode ser considerado o crebro da mquina. Isso porque,
alm de executar operaes lgicas e aritmticas, o processador controla o
fluxo dos programas, acessa a memria e faz solicitaes a perifricos, entre
outras atividades.
Durante os ltimos vinte anos, o processador foi um dos componentes que
mais evoluram basta ver, no captulo anterior, a confuso gerada pelas diferenas entre soquetes a partir da metade da dcada de 90.
Ao pensar em processador, as marcas que vm cabea de muitos so Intel
e AMD. No entanto, existem outras empresas no mercado, como a Cyrix, a
Texas Instruments, a Transmeta e a NEC. Todas elas j fabricaram ou ainda
fabricam processadores para a linha PC.
Dentre os fabricantes de processadores no-PCs para computadores domsticos, digna de nota a Motorola, fabricante da famlia 68000 (utilizada
nos primeiros Macintosh) e, em parceria com a IBM, fabricante dos processadores
PowerPC (usados nos Macintoshes a partir de 1999, nas workstations e servidores IBM AIX).
Mas voltemos ao mbito dos PCs. Nesses ltimos anos, muitas coisas aconteceram: empresas fecharam ou foram vendidas, novas empresas surgiram,
linhas de processadores foram abandonadas e novas foram introduzidas. Hoje,
pode-se dizer que o mercado de processadores para PCs resume-se a trs empresas: a Intel, a AMD e a Cyrix.
Ainda, os processadores atuais tm um desempenho incontestvel e

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