COLECO

VIDA

CULTURA

\-

RUTH BENEDICT

PADRES DE

CULTURA
C A P A DE A. P E D R O
TRADUO DE
ALBERTO

CANDEIAS

Reservados todos os direitos pela legislao em vigor

Lisboa Janeiro de 2000
Edio feita por acordo com a
ROWOHLTS DEUTSCHE ENZYKLOPADIE

EDIO LIVROS DO BRASIL LISBOA

Rua dos Caetanot, it

l
A CINCIA DO COSTUME

Costumes e Comportamento

antropologia ocupa-se dos seres humanos como produtos da vida em sociedade. Fixa a sua ateno nas
caractersticas fsicas e nas tcnicas iadustrjlsT~ias
convenes e valores que distinguem uma comunidade de todas
as outras que pertencem a^ttma tradio diferente.
que distingue antropologia"das autuas cincias sociais
o eia.fijcluir ro~ser campo, .para/ as escudar eiudadosairseiite,
jociedades que no so a nossa sociedade. Pax os seus fins
qualquer norma socM de caaamienita e de reproduo tem
tanto significado como aquelas que nos so prprias, mesmo
que "seja a dos Dyalcs do Mar, e^no. em. jjualqiiiear,possvel
relao histrica com da nossa cjyjjlfzao., Paia o antropologisba," s'injossos costumes e os de -uma tribo da Nova Guin
so dois esquemas sociais possveis. qa .tratam do amesino problema, e cumpre ao aoiCropoIogisCa, enquanto antropologigta,
evitar ttxta e qualquer apreciao de voo, em favor do outro.
foter^sa-o a cocdtsta humatt, tSo comiT moddaida por uma
certa tradio, a nossa tradio, mas como o foi por qualquer
tradio, seja ela qral for. Jntereasa-o a vasta gama de costu^
em culturas diferentes, e o seu objectivo

compreender o modo como essas culturas se transformam e se

diferenciam, os faunas diferentes por que se exprimem, e a
maneira como os costumes de quaisquer povos funcionam nas
vidas dos indivduos que os compem.
Ora o costume no tem sido considerado assunto de
grande importncia. O funcionamento ntimo do nosso crebro,
eis o que nos parece constituir a nica coisa digna de estudo;
o costume, temos tendnrfo {"ara pfnrcairi f "orriMlt? "* i"
forma mais vulgar. De facto, o oonitrmo que verdade.
O costnimeftrariioinal, considerado peto mundo em geral,
uma- massa de conduta pormenorizada ms espantosa do que
o que qualquer pessoa pode jamais revelar nas aces individuais, por mais aberrantes. E no entanto isto tzm aspecto um
i tanto trivial da questo. Q._que ygxia
o papel predomiiisainfie qu_e.jO~ oostumfe desempenha a
] experimentai na vida diria, e inO;,,qne_se-or, e as ._
mente grandes variedades sob qute _Bod^jmamfestiHse.
^^

mente, aquela comparaio no mau que uma exacta obser- , ,

(vaao de faoto. A-histriada..;vJdaiadividue
} encima, de. tudo, uma ,acom!pdap_ajps..padres..de
Y medida fa^jcipnlajlme
^ gerao^ para geracp,.... Desde que o indivduo vem ao mundo
os__costumj65L;dQ_ambienite em que masceu moldaim a sua expeMncia dos factos e a sua condim. Quando comea a falar,
ele o frutozMi da sua cultura, e quando crescido e capaz
de 'tomar parte nas actividades desta, os hbitos dela so os
seus hbitos, as crenas dela, as suas crenas, as incapacidades
dela as suas inoaipacidades. Todo aquele que nasa no seu
grupo delas partilhar com ele, e todo aquele que nasa num
grupo do lado oposto do globo adquirir a milsima parte dessa
herana. Nenhum outoo pnoblenVa scia] roas cabe anais forosamente conhecer do que este do papel quje o costume desempenha na formao do imdviidup. Enquanto no pudermos
comipreendeir es suias les e as suas variedades, os principais
factos que complicam a vida humana contBiUiairo a ser para
ns ininteligveis.

A herana da criana
A nossa falsa perspectiva

pensar.^ Nem mesmo as suas concepes filosficas ele consegue su,btrair-se a esses esteretpos; at: rajseiBjJMiceitos do
\ieidadeiH)..e^dp_.feto_s^ainda referidos aiosiseus..pp:tiu]lares
cQstuoxes .istadidonais. John Dewey disse perifeitaimenile a srio
que o papel desempenhado pelo costume mo moldar do comportamento do indivduo, comparado com qualquer maneira
por que este possa afectar o costume tradicional, est na
mesma proporo que a totalidade do vocabulrio da sua
lngua materna compararia com os termos da sua linguagem
inantil adoptados no vernculo da famlia. Quando se estradam
a srio ordens sociais que se puderam desenvolver aiutonoma-

[H]

j O estudo do oosaume-so-iips ..pode 'apro^tor depois de

deases postulados tm
encxwitrad erguda contra st "uima oposio vialenita. Bm primeiro"luigaf "fiado bTegCudo cientfico exige a aiffinciia de trata- ],
manto preferencial de um. ou ouitiro dos temmoB da sfee ||
para ser eatudaite'. Bm todos os campos meras sujeitos a controvrsia, como o estudo dos cactos, ou das trmites;
ou da natureza das nebulosas, o mtodo de estudo a seguir
o de Agrupar o materiai signfficaitvo e registar todas as
jiossfvek formas e condies variantes. Foi deste modo que
aprendemos tudo o que sabemos das leis da astronomia, ou
dos hbitos dos Insectos sociais, por exemplo. S no estudo

do prprio homem que as mais importantes cincias sociais

substituram aquele' mtodo peto estudo de uma- vadaip
\ antropologia) foi, por definio, impossvel enquanto
estas distines, entre ms prprios e o primitivo, ns prprios
e oBrbaro, nos prprios e o pago, ps .dominaram o esgoto.
Foi necessrio comear por atingir aquele grau de afinamento
intelectual em que j no pomos a nossa crena em contraste
com a superstio do nosso vizinho; foi. _aieoessfcio_sabef regremiKas, isto : o sobrenatural, devem ser consideradas sob
o. mesmo ngulo, aquelas como a aossa prpria, para que tal
impossibilidade desaparecesse.
i
Na primeira metade do sculo xix este postulado dementar no podia: ocorrer nem sequer ao esprito rnafc esctoejgdo^
dentre as pessoais da civilizao Ocdentail. O homem, aitravs
df toda, a uahistoria. defendeu como um ponto de honra
a odeia da sua incompanabSldade, do seu carcter de ser excepcional. No .tempo deVgopjrnjco/esa ydvindioaSo de suprecaT era de 'tal modo ambiciosa que 'inclua trsm Terra
em que ele vive, e oseulq wv (recusousse.cpm paxlo B admitir
a subordinao deste planeia a ocupar apenas ASTI lugar n-Cre
o outras no sistema isolar. No tempo de^amvinj; eodo cedido
ao inimigo o sistema solar, o homem lutou com todas as
amuas de que dispunha pela exclusividade da aima, atributo
inconcebvel dado por Deus ao homem, de maneira (tal que
negou -a descendncia do homem de quaisquer membros do
reino amimai. Nem a falta de comtruidaide lgica da argumentao, nem quaisquer duvidais sobre a natuireza dessa alma,
nem sequer & circunstncia de o sculo xix no ter procurado
afirmar a sua fraternidade com quaisquer estranhos ao grupo
nenhum destes factos contaram contra a magnfica exaltao que se manifestou rapidamente perante a indigndiade
que a evoluo propunha confira o conceito da excepcionaEdade do homem, ser lrnco entre os seres.
[16]

Ambas essas batalhas se podem considerar ganhas se

ngo jv pelo menos eon breve; mas a luta s mudou de frente.
Hoje estamos perfeitamen/6e dispostos a admitir qoue a revoluo da terra em torno do Sol, ou a descendncia animal do
homem, quase wada >tm que ver com a excepcionalidade das
nossas realizaes humanas. Se habitamos um qualquer planeta dentre mirades de sistemas solares, tento maior glria
para ns, e se todas as heterclitas .raas humanas esto liga/das,
por evoluo, com o animal, tanto miais radicais so as
diferenas demonstrveis entre ns e qualquer BinmaJ, e tanto
mos notvel a unicidade das nossas instkuSes. Mas as^
nossas reali2a5es,as nossa_mstitules so nacais, incampa-_
de iimordem ^feerenit)e^ag_das^ raas inferiores
ffr ?**$$?* rijado o custo. De sorte que, ou seja
Uma questo de imperialisiao, ou de preconceito de raa, ou
de comparao entre Cristianismo e paganismo, continuamos
envaidecidos com a unicidade, ngo das imstuiees humanas
do mundo em gerai, com que, iadis, nunca ning-um se preocupou, mas das nossas prprias instituies e realizaceis,_danossa civilizaio.
COIlfllSO

de COStume local C.am Natnr/>7n knmnnn

A civilizao Ooidenitel. devido a circunstncias histricas

fortuitas, teve <uma expanso mais vasta do qte a de qualquer
outro grupo locai at hoje conhecido, EstarDdawEzou-se por
sobre a (major parte da glmhn. e fom.ce, pois, levados a aceitar
ia cjienjcaijajurJfoiimdaide darorgjujaJiMmana'-que noutras
circunstncias no teriai sorgido. At povos muito primitivos
tm, por vezes, muito ima is forte conscincia do ue ns, os
ocidentais, do papel das feies cultunais, e por onuito boas
razes. Sofreram a experinciai ntma de culturas diferentes.
Viram a sua religio, o seu sistema econmico, as suas restries matrimoniais tombarem perante o branco. Renunciaram
CULTURA

a mas e aceitaram outras, muitas vezes com bem grande

incompreenso delas; mas vem com clareza que existem
vrios arranjos da vida humana. Atribuiro, por vezes, centos
caracteres.dommaiufies do branco sua concora-neia comercial,
ou s suas instituies militares, muito da forma por que o
fazem os antropologistas.
_OJ>rancot esse, -tem tido uma experincia diferente. Nunca,
porventura, ter visto ura homem de outra civilizao, a no
ser que o homem de outra civilizao j esteja europeizado.
Se viajou, muito provavelmente f-lo sem uraca r .ficado
fora de um hotel cosmopolita. Pouco gabe de quasquerjnanetras de viver quengo sejam as suas. A uniformidade de
costumes, de pontos de vista.., que v em volta, de si parecem-Ihe suficientemente convincentes, e esconde das suas vistas o
facto de que se 'trata, afinal, de rum acidente histrico; Aceita
sem anais complicaes a> equivalncia' da natureza humana e
dos seus prprios padres de cultura.
E no encanto, ia grande \expamisao da civilizao branca,
no uma circunstncia histrica isolada. O grupo Polinsio,
em pocas relativamente recentes, espraiou-se desde Ontong,
Java, at Ilha da Pscoa, de Hava at Nova Zelndia; e as
tribos de Lngua Bantu espalharam-se desde o Sara frica
do Sul. Mais ns em nenhum caso consideramos esses povos
como mais do que uma variao local hipertrofiada da espcie
humana. A civilizao Ocidental teve todas as suas invenes
em meios de transporte e todas ais suas organizaes comerciais te largo mbito, a apoiar a sua. vasta disperso, e fcil
compreender historicamente como isto se deu.

mundial tm-nos- impedido, como- noraca o homem o foi at

aqui, de rtomar a srio as civilizaes dos outros povos; tem
feito que a nossa cultura e e nossa unSvensalidade macia
tenham, desde h (muito tempo, deixado de tomar em considerao o que de essncia histrica, e que asBeninos ser,
pelo contrrio, necessrio e inevitivel. foterpretaimos a depen.
econmica, jxinio prova de qjteue$a a pri
imante cm^ qu"lnat$teai 'pode conf ia<r,
mais,_que o aSp^rtt^enito das crianas tal comove imoldado
E^nossa..civilzaBO> . e_ regia^o nas clnicas;
vpsicologia infaitl ou o modo por que o ainimal humano
jovem tem de se comportar. O mesmo se d quer se trate
da nossa tica quer da <aassa> organfizao familiair. O que defen*
demos a inevita/bHidade de cada motivao fennliax, ti
sempre idendficair os nossos modos locafe de comportamento.
com Comportamento, ou os otossos prprios hbitos em sooiedade. com Natureza Humana, "no -\, o homem modera >fez desta tese tim

As consequncias psicolgicas deste, expanso da ouJftuna

branca tm sidodesproporcionadais quaindo comparadas com
. Esta difuso cultural iam giau

tncias vitais do seu pensar e da ema conduta prtica, mas as

fontes de qoie ela provm 'recuam at ao qw, a avaliar pela
sua existncia <univsrsail enfcre povos primitivos, parece ser
uma das mais primitiv&s distines 'humainais, a ^diferena
. qijailitativa. entrg_o meu jypEpjL-^upo^echajdo^ e_o_que a
ele estranho, "jjoda^^s tribos prMnitivas__ooaicordam em reI otnjhecer ^^^^^^^'^^S&>O&.J^^^^G;^^^
so fora das disposies do cdigo moral que
observado dentro d
q/uem Kumriamenite ee nega .?m
nomes de
owra^ ^
povos primitivos se irecoiAe<^^jsi^^^oji^_siojjein)Os
Q.atiygs que designam seres rjumanos. isto , eles prprios.
do grupo fedtedo no h seres humanos E isto, a despeito do faoto de, de TJim ponto de vista objeotivo, cada tribo

[18]

I9]

j>A nossa cegueira perante outras culturas

estar ixxteada por povos que partilham das suas artes e invenes materiais, de prticas complicadas que se desenvolveram
atravs de trocas mtuas de comportamento entre m povo
e ouitro.
OJromem primitivo n;u!iw3a cpnisiderou o muidgjnem viu
a Humanidade como se fosse um grtcpo,..nem fez_aufia. xmum
com a sua espte. Desde indo foi um habitante de ma prvniciai que se isolou, por meio de altas barreiras. Quer se tratasse de escolher mulher ou de cortar uma cabea', a primeira
distino que fazia, e a mais importante, era entne o seu prprio giMpo humano e os fora do grmio. O seu grupo e todos
os seus modos de comportamento, eram nicos.
De modo que o homem moderno, quando distingue Povo
Eleito e estrangeiros perigosos, grupos dentro da sua prpria
civilizao gentica e culturahnerate aparentados vem. com o
outro, como quaisquer 'tribos na< selva australiana o so, tem
por trs da sua atitude a justificao de uma longa conitinldade
histrica. Os pigmeus tm as inesmias pretenses. E no nos
fcil libertatmwNnos de .uma feio humana 'to fundamental,
mas podemos, pelo menos aprender ai confessar a sua historia
e as suais polmorfas manifestaes.
Uma dessas manifiestaes, e aquela que muitas vezes
citada como primria e ctmdicioniada mais por emoes religiosas do que por este mais generalizado provineialismo, a
atituide rniiversatoieate sustentada nas dvilizaes Ocidentais/
na medida em que a neligio se conservou entre elas uma
circunstntiai viva. A distino entre quajigjjer grupo fechado
e pQ3a-esaaahQS_toipBr^e. em teiroftWle-. TeliftiS.. a de verdag l Durante milhares de anos no havia
ponos de contacto entre estas duas categorias. No havia
numa delas, ideias ou instituies que fossem vlidas na outra.
Pelo contrrio, todas as omsttuices eram consideradas antagnicas, s por pertencerem a uma ou a oufirai das, muitas
vezes, levemente diferenciadas religies: de um lado era uma
questo de Verdade Divina e de verdadeiro crente, de 'revelao

Ns sentimos uma certa superioridade justificada quando

se aceita uma caracterizao, como esta, da atitude religiosa
padro. Pelo menos desembaramo-nos daquela absurdidade
especial, e aceitmos estudar comparadamente as religies.
Mas considerando o alcance que uma atitude semelhante tem
tido na nossa civilizao sob a forma de, por exemplo, preconceitos de .raa, justifica-se certo cepticismo quanto a ser
a nossa largueza de vistas, em questes de religio, devida ao
facto de termos superado a cndida infantilidade de viso,
ou simplesmente ao facto de a religio ter deixado de ser o
tablado em que se pem em cena as grandes batalhas da vida
moderna. I>Jas quest^...reahnmte.yitete...^...9{!LYlJe9S9o
parece estarmos ainda longe de ter adquirido a atitude desinteressada que to largamente alcanmoss no .campo da^reUgio.
Outra circunstncia fez do estudo srio do costume uma
disciplina ainda em atraso e muitas vezes cultivada com hesitao, e esta uma circunstncia mais difcil de vencer do que
aquelas a que vimos de nos referir. O costume no provocou
a ateno. _dos, -teorizadores- sociais porque ele .constitua a
prpria.,substnda .da. seu. pj3nsar:_era,^ppr assim Jizcr, a lente
semj^qyaLnada_pMiajr^^
mental,_eidjtia_ fora_da . sua_atenco . canscjent^ Tal. cegueira
nada tem de enigmtico. Depois de um investigador reunir
s~vstos~aa~do necessrios para o estudo de crditos internacionais, ou do processo de aprender, ou do narcisismo como
factor de psiconeuroses, por intermdio e dentro deste corpo

[20]

[21]

e de Deus; do outro era uma questo de erro mortal, de

f buias, do maldito e de demnios. No se tratava de equacionar as atitudes dos grupos em oposio, e por consequncia,
de compreender atravs de dados estudados objectivamente a
natureza desta importante feio humanareligio.
reconceitos de raa

operam. No toma em considerao o facto de outros complexos sociais em que, porventura, todos os factores se dispem
de uma maneira diferente. Isto , no conta com o condicionamento cultural. V o aspecto que est a estudar como manifestando-se de modos conhecidos e inevitveis, e apresenta
estes como se fossem absolutos, porque a eles se reduzem todos
ae-fee servem para trabalhar racionalmente. IdenJifjcanvse_atitudes locais da dcada de trinta,_conL-natUfeza
humana^ e a sua caracterizao, com Economia e Psicologia.
Na prtica, isto. muitas vezes, no importa. Os nossos
filhos devem ser educados na nossa tradio pedaggica, e o
estudo do processo de aprendizagem nas nossas escolas o
que realmente importa. Da mesma forma se justifica o encolher de ombros com que muitas vezes se acolhe uma discusso de outros sistemas econmicos que no o nosso. Afinal,
temos de viver dentro do quadro do meu e do teu que a nossa
particular cultura estabelece.
Isto , realmente, assim, e o facto de as variedades de
culturas se poderem discutir melhor tais como existem em
espao, pretexto para a nossa aonchalance. Mas apenas
a limitao de material histrico o que impede que se tirem
exemplos da sucesso das culturas em tempo. Essa sucesso
coisa a que no podemos furtar-nos, mesmo que o queiramos,
e quando olhamos mesmo s uma gerao para trs que seja,
ento compreendemos at que ponto foi longe a reviso, por
vezes no nosso mais ntimo comportamento. At aqui tais
revises tm sido no deliberadas, mas o resultado das circunstncias que s retrospectivamente podemos figurar. .E se
no fosse a nossa relutncia em enfrentar mudanas culturais
em questes essenciais, enquanto elas se nos no impem, no
seria impossvel assumir uma atitude mais inteligente e autorizada. Aquela relutncia em grande partg n-n\a
nossa incompreensojtas convenfipjculturais. e especiajmejxte
.umjjuMimacjp daguelas^que pertencem nossa nacj?"^ ^

nossa dcada. Um conhecimento mesmo escasso de outras

convenes e de como elas podem ser diferentes das nossas,
contribuiria muito para promover uma ordem social racional.
O estudo de culturas diferentes tem ainda outro alcance
muito importante sobre o pensamento e o comportamento de
hoje em dia. A vida moderna ps muitas civilizaes em contacto ntimo, e no momento presente a reaco dominante a
esta situao o nacionalismo e o snobismo racial. Nunca,
mais do que hoje, a civilizao teve necessidade de indivduos
bem conscientes do sentido de cultura, capazes de verem objectivamente o comportamento socialmente condicionado de
outros povos sem temor e sem recriminao.
Desdm pelo estrangeiro no a nica soluo possvel do
nosso actual contacto de raas e nacionalidades; esta nem
sequer uma soluo cientificamente alicerada, A tradicional intolerncia anglo-saxnica uma feio cultural, local e
temporal como qualquer outra. Mesmo um povo to aproximadamente do mesmo sangue e da mesma cultura como o espanhol dela no sofreu, e o preconceito de raa nos pases de
colonizao espanhola uma coisa completamente diferente
do dos pases dominados pela Inglaterra e pelos Estados
Unidos. Nestes no se trata evidentemente de uma intolerncia dirigida contra a mistura de sangue de raas biologicamente muito distantes, porque ocasionalmente a exaltao
to grande contra o catlico irlands em Boston, ou o italiano
na Nova Inglaterra, como contra o Oriental na Califrnia.
a velha distino entre o grupo de dentro e o grupo de fora,
e se neste aspecto continuamos a tradio primitiva, temos
muito menos desculpa do que as tribos selvagens. Ns viajmos, orgulhamo-nos das nossas vistas desempoekadas. Mas
no conseguimos compreender a relatividadejfos hbito? cultrais,^jcontjjaufnos_privads~a^muito proveito e dejgto
prazer nas nossas relaes humanas com povos de diferentes
tipos de cultura, e a no ser dignos de confiana nas nossas
relaes com eles.

[22]

[23]

de dados que Q

OU O PSJCOlOf-ista. ou o psiquiatra

O reconhecimento da base cultural do preconceito de

raa hoje uma necessidade desesperada na civilizao Ocidental. Chegmos a ura ponto em que alimentamos preconceitos de raa contra os nossos irmos-de sangue, os Irlandeses, e em que a Noruega e a Sucia falam da sua inimizade
como se tambm eles representassem sangues diferentes. A chamada linha racial, durante uma guerra em que a Frana e a
Alemanha se batem em campos opostos, mantm-se para dividir o povo de Baden do da Alscia, ainda que somaticamente
ambos pertenam sub-raa alpina. Numa poca de movimentos sem embaraos e de casamentos mistos, na ascendncia
dos elementos mais desejveis da comunidade, pregamos, sem
corar de vergonha, o evangelho da raa pura.
O homem moldado pelo costume no pelo instinto
A isto a antropologia d duas respostas. A_pjneir;a respeita natureza da cultura,.e a segunda natureza da herana.
A resposta respeitante natureza da cultura eva-nos ati s
sociedades pr-humanas. fl sociedadesem que. a .Natureza
perpetua o mais tnue .modo de_cQmpprtamento por meio de
mecanismos biolgicos, mas tais,sflcjedades no s3o.de homens,
so de insectos. A formiga rainha, transportada para um ninho
solitrio, reproduzir todas as feiSes do comportamento
sexual, todos os pormenores do ninho. Os insectos sociais representam a Natureza no disposta a correr quaisquer riscos.
O padrlo de toda a estrutura social, confia-o ao comportamento instintivo da formiga. No h maior nmero de probabilidades de as classes sociais de uma sociedade de formigas
ou de os seus padres de agricultura se perderem pela separao de uma formiga do seu grupo, do que de a formiga no
vir a reproduzir a forma das suas antenas ou a estrutura do
seu abdmen.
Fejjz_ou infelizmente, a soluo do homem ocupa o plo
[24]

oposto. Nada da sua organizao social tribal, da sua linguagem, da sua religio local itrnsportdcVri
^
nal. Na Europa.^m sculos passados, quando se encontravam
crianas que tinham sido abandonadas e se tinham conservado
em florestas, separadas de outros seres humanos, eram de tal
moda parecidas entre si que Lineu as classificou como uma
espcie partej Homo ferus, e sups que eram uma espcie
de anes raros. No podia conceber que tivessem nascido de
homens, esses brutos idiotas, esses seres sem interesse no que
se passava sua volta, oscilando ritmicamente para trs e para
diante como qualquer animal de jardim zoolgico, com rgos
da fala e da audio que mal podiam educar-se, que resistiam
ao frio apenas com uns farrapos e tiravam batatas de gua a
ferver sem o menor incmodo. claro que n3o havia qualquer
dvida que se tratava de crianas abandonadas na infncia,.
e o que a todas faltara fora a associao com os seus semelhantes, s atravs da qual as faculdades do homem se afinam
e ganham forma.
Hoje, na nossa civilizao, mais humanitria, j no se
encontram crianas selvagens. Mas o facto ressalta com igual
clareza de qualquer caso de adopo de uma criana em outra
raa ou cultura.
famflia
..a^^^
adoptivos as atitudes, correntes, entre^as^ crianas _com qnem
brinca, e encarreira-se para as, mesnias. profisses_ que _elas
escolhem. Aprende todo o conjunto de feies culturais. _.
sociedade que adoptou, e o grupo dos seus verdadeiros progenitores no desempenha em. tudo isto qualquer papel,. O mesmo
se passa em grande escala quando populaes inteiras se
desembaraam da sua cultura tradicional em duas ou trs
geraes e adoptara os costumes de um grupo estrangeiro.
A cultura do Negro americano nas cidades do norte veio a
aproximar-se em todos os pormenores da dos brancos nas
mesmas cidades. H alguns anos, quando se fez um recenseamento cultural era Harlm, um dos traos peculiares aos

Negros era a moda que seguiam de apostar nos trs ltimos

algarismos dos investimentos da bolsa no dia seguinte. Pelo
menos saa mais barato do que a correspondente predileco
dos brancos por jogarem na prpria bolsa, e tinha a mesma
incerteza e era igualmente excitante. Era uma variante do
padro branco, mas nem por isso se afastava muito dele.
E a maioria das feies de Harlm conservam-se ainda mais
prximas das formas correntes em grupos 'brancos.
Por toda a parte, e desde o princpio da histria do
homem, se demonstra que certos povos puderam adoptar a
cultura de povos de outro sangue. No h na estrutura biolgica do homem nada que torne isto sequer difcil, muito menos
impossvel. O homem nn nhngado. pela sua constituio
a "tHanr
Jormenor a qualquer variedade parMJeater-4e_cornj)ortamento. A grande diversidade de solues
\s por ele em diferentes culturas relativamente unio
i dos sexos, por exemplo, ou ao comrcio, so todas igualmente
\s na base dos seus dotes originais. /A cultura no ujjt
que seja transmitido bllogicamente.
em
_
rez3j.cQropejisaclo pelas vantagens dejuma major pjastddade.
No animal h\umno~i^'sr^i^\c,_<ixx^^w^^i^,jasm^
vestimenta^
tado de, depois de muitas geraes, se adaptar aos rigores
rcticos. Ele aprende, sm7T fazer gsalhos^eiaconsia^lum^
casa de neve. Pelo_ que nos diz a histria da inteligncia nas
sociedades pr-humanas, como nas humanas, esta plasticidade
foi p hmus hi que o progresso humano comeou "crescer
e em que se tem mantido vivo. Nos tempos dos mamutes, esp^cies sobre espcies semrplastieidade surgiram, ultrapassaram-se
e desapareceram, vtimas do desenvolvimento daquelas mesmas
feies que a adaptao ao ambiente nelas tinha produzido.
Os animais carnvoros e por fim os smios superiores vieram
lentamente a apoiar-se em adaptaes no meramente biolgicas, e foi sobre a consequente plasticidade assim aumentada

que se estabeleceram, pouco a pouco, as fundaes para o

desenvolvimento da inteligncia. Talvez, como muitas vezes se
sugere, o homem venha a destruir-se a si prprio em virtude
exactamente do desenvolvimento da sua inteligncia. Mas nunca
ningum se lembrou de aventar quaisquer meios por que possamos voltar aos mecanismos do insecto social; de modo que no
nos resta qualquer alternativa. A herana cultural humana,
para nosso bem ou para nosso mal, no se transmite biologicamente.
O corolrio que daqui deriva em poltica moderna que
no h qualquer fundamento no argumento de que podemos
confiar as nossas conquistas espirituais e culturais a quaisquer
plasmas germinais especiais hereditrios. Na nossa civilizao
Ocidental a liderana passou, em diferentes perodos, sucessivamente para os Hamitas, para o subgrupo Mediterrneo da
raa branca e finalmente para os Nrdicos. No h qualquer
dvida acerca da realidade do facto da continuidade cultural
da civilizao, seja quem for o seu portador em dado more ento. Temos de aceitar todas as jmpjiaces da nossa-beianca
humana,jumaraas maiors"3Ss quaisj^a iniraportnciarelatfva^
do. comportamento bipiogicamente transmrBgT" " o papel
enorme do processo cultural da trnsmissoJdlTtradi^Q.

-- -y

A pureza racial uma ihM/b

A segunda resposta dada pela antropologia ao argumento

do purista racial, respeita natureza da hereditariedade. O purista racial a vtima de um mito. Porque, o que vem a ser
herana racial? Sabe-se mais ou menos o que herana de pai
para filho. Dentro de uma linhagem familiar a importncia
de linhagens farniliarea ^ Para alm. diss.o_._mitp.-,Eni comunidades pequenas e estticas, como \iraa aldeia Esquim isolada,
hereditariedade racial e hereditariedade de filho e pais so pra-


r*'

-*
^*-*
\Qazao para se fazer o estudode_j>ovosprimitivosj
ticamente equivalentes, e nessas condies a expresso hereditariedade racial faz sentido. Mascojno_cgnceite-aplicado a.
No pensar social necessrio um conhecimento de diferen^jjtuBps espalhados por^uma^rea vasta,, djgamo&_no^ caso dos
tes formas de cultura, e este livro ocupa-se deste problema da
Nrdicos, no tem qualquer base real. Em primeiro, lugar, em
cultura. Como acabmos de ver, forma do corpo, ou raa,
todas as naes nrdicas h linhagens de famlia que tambm
separvel de cultura, e, para o fim que temos em vista, tal
so representadas em comunidades alpinas ou mediterrneas.
conceito pode ser posto de parte, excepto em certos pontos em
Qualquer anlise da constituio fsica de uma populao euroque por qualquer razo especial passe a ser relevante. Uma
peia apresenta zonas de sobreposio: o Sueco de olhos e cabelos
discusso de cultura exige em jprimeiro lugar que se baseie njirna
escuros representa linhagens de famlia que so mais concenlarga seleco e formas culturais gossveis. S assim poderemos
tradas para o Sul, mas ele deve ser considerado em relao ao
distinguir, entre aqueles^ajustamentos humlmos^uIXiSMnte
que sabemos destes ltimos grupos. A sua hereditariedade, na
condjaonados_eos_que_.so comuns e, tanto quanto "podemos
medida em que tem qualquer realidade fsica, uma questo
saber, inevitY^.jia.,h_umanidade. No poHrSs, "pTlntrbsda sua linhagem de famlia, que no se confina Sucia. No
peco ou por observao de qualquer sociedade, descobrir que
sabemos at quer ponto tipos fsicos podem variar sem entrecomportamento instintivo, isto , organicamente determimistura. Sabemos que o intracruzamento provoca o aparecinado. Para classificarmos de instintivo qualquer comportamento de um tipo local. Mas este caso quase no se d ha
mento, no basta provar que ele automtico. O reflexo connossa cosmopolita civilizao branca, e quando se invoca a
dicionado to automtico como o determinado organica^^hereditariedade racial, como habitual, para reunir um grupo
mente, e reaces
culturalmente
dejejsoas com, .aproximadamente, a mesma posio econ\, com cursos de.jproxiinadamente,
as mesmas
escolas; econdicionadas constituem a
maioria do nosso vasto equipamento de comportamento automtico.
~queTetn~os mesmossemnarios, tal jgtejgaa_4Jia(|ajmgs_dQ.
EQj^pnsequncia_ojnaterial mais significativg_gara o caso
qe outra verso do grupTTdenfrologrmio e do grupo fora
d_uma
(jiicusso de^ormaTprocssTcilltrFio das sociedo grmio, e no se refere verdadeira homogeneidade
dades
tanto_quint~gosavel
historicamite^poiicp relacionadas
giea do grupT
com
a
nossa
e
entre
si.
Com
a
vasta rede de contactos liistricos
^^^3JfilJd^eJigaj3S_homens a sua cultura as
que
asgrndes
civilizaes
espalharam
sobre enormes reas,
ideas-e-osrp_adrjoj5~qTie tm JBU, comum,. jfegnrVBZjle escolher
as
culturas
primitivas
so
hoje
a
nica
fonte
a que devemos
ura. smboJb..xomohere_ditAneda(3e jde" sangue xomumr e de p
recorrer.
Elas
so
um
laboratrio
em
que
podemos
estudar a
arvorar em mntn { n a c n %'jrisse qntcs a sua ateno para a
jiversidkde
^^stitulcjesjumanas.
Com
o
seu
relativo
isolacultura que une Q seujgpj^r>oixda.-cm-jflleyp _ps seus mritos
mento,
muitas
regies
primitivas
tiveram
ao
seu
dispor
vrios
e reconhecendo os diferentesvlres' quTse podem desenvolver
sculos em que puderam elaborar os temas culturais de que se
numa cultura^olfercnitrs"ub^HtuIiia uma^ esp^cie.de simbolismp
apropriaram. Fornecem-nos, prontas para serem estudadas,
perigoso, por .ser. enganador, por um pensar realista.
informaes relativas a possveis grandes variaes em ajustamentos humanos, e para qualquer compreenso dos processos
culturais essencial um exame crtico desses ajustamentos.
^_____

[28]

.,

^-r

^^^___

n-

-^

-f

 este o nico laboratrio de formas sociais de que dispomos

ou disporemos.
Este laboratrio tem outra vantagem. Os problemas pem-se
aqui em termos mais simples do que nas grandes civilizaes
Ocidentais. Com as invenes que tomam fceis os transportes,
com cabos internacionais, telefones, rdiotransmisso, aquelas
invenes que asseguram permanncia e vasta distribuio da
imprensa, o desenvolvimento de grupos profissionais, cultos e
classes em concorrncia e a sua uniformizao por todo o
mundo, axUzaajnodOTiia^t^mou-^^demasiadamente compara -isso,.&e._frAcane.jeiR,pjquenasseces arjtffciais.J^estas
anlises. paisiis^^oJnadequadas^orque-muitQs.iacojes externos que_se.apresentam noApodem ser controlados. Uma revista
de qualquer grupo envolve indivduos provenientes de grupos
heterogneos opostos, com padres diferentes, diferentes objectivos sociais, relaes familiares e moralidade. A inter-relao
destes grupos demasiadamente complicada para a avaliarmos
com o necessrio pormenor. Na sociedade primitiva, a tradio
cultural suficientemente simples para que_o_saberjde cada
adulto a abranja, e os modos" ofjbrocejder-e a-moralJLgrupo
ajustam-se a. u^mpjdro^ge^KUan definido. B possvel neste
ambiente simples, avaliar a inter-relao de aspectos de uma
forma impossvel nas correntes que se chocam na nossa complexa civilizao.
Nenhuma destas razes para insistir nos factos de cultura
primitiva tem nada que ver com o uso que classicamente
se tem feito deste material. -EsxLUSQjeisaya
origens.. Os, antrqpjDlogista^,anteriores tentavam jdisporjtodos os
aspectos jie_culturas^^ dtffirenles^numa, s!qH.ncia..eyj!>lutiyaljesde
asjprimeiras formas at ao seu desenvolvimento ltinia.riaj;iviNlizacp Ocidental. Mas nlo se deve supor que ao discutir a religio Australiana, e no a nossa, ns, estamos a revelar a religio
primitiva, ou que ao discutir a organizao social Iraquiana

[303

-v

-5-V-.

revertemos aos hbitos de acasalamento dos primeiros antepassados do homem.

Uma vez que somos forados a aceitar que o homem constitui uma espcie, conclui-se da que por toda a parte o homem
tem atrs de si uma histria igualmente longa. Jijpossyeljiue
celtas tribos primitivas; sejtenham conservado mais; prximas j
de formas primitivas de comportamento do que o homem civilizado, mas pode suceder que isto seja apenas relativo, e as
nossas^ suposies^tanto poder ser verdadeiras como errneas.
No se justifica que identifiquemos qualquer primitivo costume
actual com o tipo original de comportamento humano. No
ponto de vista de mtodo _s,hL uma maneira de atingirjSnS
conhecimento aproximado desses estdios primitivos da humanidade; pelo estuoT^^Hi^^C.^^*!^11611'1 n!*n?ie?t) S
feToes"unversais ou quase universais da sociedade humana.
Muitas so Ibera^conTbecidas. Dentre'""elas todos concordam em
contero animismo j1) e as restries exgamas sobre o_casa-%.
mento. Mais questionveis so as concepes, que afinal mos- '
tram ser muito diferentes, sobre a alma humana e sobre uma j
vida futura. Crenas quase universais como estas ltimas, podem f
justjficadamente considerar-se como invenes humanas extraordinariamente antigas. O que no quer dizer que as consideremos
determinadas biologicamente, pois que podem ter sido invenes
muito primitivas do homem, feies de bero que se tornaram fundamentais em todo o pensar humano. Em lltima
anlise podem ser to socialmente condicionadas como qualquer
costume local. Mas tornaram-se desde h muito automticas
no comportamento humano. So antigas e universais. Mas no
podemos concluir da que as formas que hoje se podem observar sejam as formas originais surgidas nos tempos primitivos,
j Nem h qualquer processo de reconstituir essas origens a partir
do estudo das suas variedades. Podemos isolar o ncleo uniP) Crena na existncia do esprito -em 'toda a Natureza.
(N. o T. alemo)

[31]

versai da crena e derivar dele as suas formas locais, mas apesar

disso ainda possvel que a feio particular tenha surgido de
uma forma local pronunciada e no de qualquer mnimo denominador comum de todas as formas observadas.
Por isto, a utilizao de costumes primitivos no estabelecimento de origens 6 de natureza especulativa. possvel formular um argumento em apoio de quaisquer origens que se
desejem, origens que se excluam mutuamente ou que sejam
complementares. De todas as utilizaes de material antropolgico, este aquele em que especulao seguiu especulao
mais rapidamente, e em que, pela prpria natureza da questo,
no possvel fazer prova.
To-pquo a razo de utilizar sociedades primitivas na discusso de formas sociais est necessariamente^reicionada com
um romntico regresso ao primitivo... Ele no se filia em qualquer esprito de poetizao dos povos menos evoludos. Sob
muitos aspectos a cultura de um ou outro povo seduz-nos fortemente nesta era de padres heterogneos e de confusa agitao
mecnica. Mas n3o num regresso a ideais conservados por
povos primitivos para nosso proveito, que a nossa sociedade
curar os seus males.- O romntico Utopianismojgue anseia pelo
primitivo mais simples,, por atraente .que por,vezes, possa ser,
constitui nos estudos de antropologia tanto um. empecilho, como
um auxlio.
S
O estudo cuidadQsgjas sociedades primitivas hoje. comoL
x
dissemos, importante, maspor fornecer matgnafpira o estudo
V 3TfEs^pVessosculturaisJ.^Aiuda-nos a distinguiFsTsj _pos!tas espedfieas id^"tpos_culuira& Iois7 idslue slj^gerais na
^ Humanidade. Alm disto ajudln3ros~aravalaFVc~mpreender! o papel imensamente importante de comportamento culturali smente condicionado. A cultura, com os seus processos e funes,
^--tim assunto sobre que necessitamos todo o esclarecimento
possvel, e em nada como nos factos das sociedades pr-letradas
ns podemos buscar colheita mais compensadora.

[3*]

A DIVERSIDADE. DE ULTHBAS
O vaso da vida
M chefe dos ndios Digger ('), como os habitantes da
Califrnia lhes chamam, falou muito -comigo a rs-
peito dos hbitos do seu povo em tempos idos. Era
cristo e pioneiro entre os seus na cultura de pssegos e alperces
de regadio, inas ao falar dos xatas que. vira ele com os seus
olhos, se tinham transformado em ursos durante a danswfos-ursos, as mos tremiam-lhe e a voz vibrava de emoo. Era uma
coisa extraordinria a energia do seu povo nos tempos antigos.
Mais do que tudo gostava de falar do que o deserto lhes dava
como alimentos. Tratava cada planta que arrancava, com amor
e com uma segurana absoluta da sua importncia. Nesses
tempos o seu povo tinha comido da sade do deserto, dizia
ele, e ignorava tudo a respeito de latas de conserva e do que
se vendia nos talhos. Tinham sido estas inovaes que tinham
acabado por faz-Ios degenerar.
Um dia, sem transio, Ramon comeou a descrever como

<>) ndios Dgger, os autctones da Grande Eccia. (N, do T.

alemo)
3 - P. BE CULTURA.

[331

se esmagava o mendobi e se preparava sopa de bolota. No princpio, diria, Deus deu um vaso a cada povo, um vaso de
barro, e por este vaso bebiam a sua vida. No sei se o smbolo
aparecia em qualquer rito tradicional do seu povo que nunca
descobri qual fosse, ou se era inventado por ele. difcil admitir
que o tivesse recebido dos brancos que conhecera em Banning;
estes no eram gente que discutisse o etos de diferentes povos.
Seja como for, no esprito deste ndio humilde a figura de retrica era clara e rica de significado. Todos enchiam o seu vaso
mergulhando-o na gua, conthuava, mas os vasos eram diferentes. O nosso quebrou-se; desapareceu.
O nosso vaso quebrou-se. Aquilo que tinha atribudo sgni! ficado vida do seu povo, os rituais domsticos de tomarem
-os alimentos, as obrigaes do sistema econmico, a sucesso
idos cerimoniais nas aldeias, o estado de possessos na dana do
jurso, os padres do bem e do mal'tudo desaparecera, e com
jisso a forma e o significado da sua vida. O velho conservava-se
! ainda vigoroso e continuava a ser quem orientava as relaes
(dos seus com os brancos. No queria ele dizer, com aquele
j modo de se exprimir, que se tratava de qualquer coisa como a
extino do seu povo. Mas no seu esprito havia como que a
conscincia da perda de qualquer coisa que tinha um valor
igual ao da prpria vida, <;EDda-a--estnrnira dos^padresedas
crenasj3o_sj2Luaawv Havia ..ainda outros~vss~"d" vidrtlvez
ceurnfnesma gua, mas a perda era irreparvel. No se tratava
de juntar aqui isto, de tirar ali aquilo. A modelao do vaso
fora fundamental, fosse como fosse era de uma s pea. Fora o
seu vaso.
Romo tinha tido a .experincia, pessoal daquilo de que
falava. Fizera a forquilha entre duas .culturas cujosT valores e
modos He pensamento eram incomensurveis.. Duro destino.
Na civilizao Ocidental as nossas experincias foram diferentes.
' j Somos educados para viver dentro de uma cultura cosmopolita,
j e as nossas cincias sociais, a nossa psicologia e a nossa teologia
i teimam em ignorar a verdade expressa pela figura de Romo.
[341

O curso da existncia e a presso do ambiente, para no

falar da facndia da imaginao humana, .proporciona um nmero incrvel de orientaes possveis, todas as quais, aparentemente, permitem que sejam adoptadas por uma sociedade.
H os esquemas da propriedade, com a hierarquia social que se
pode associar ao que se possui; h coisas materiais e as complicadas tcnicas correspondentes; h todas as facetas da vida
sexual, da paternidade e do culto dos antepassados; h as associaes ou os cultos que podem estruturar a sociedade; h. as
trocas econmicas; h os deuses e as sanes sobrenaturais.
Cada um destes aspectos e muitos outros sero exaustivamente
seguidos com uma elaborao cultural e cerimonial que monopoliza a energia cultural e deixa pouco lugar para a criao
de outros aspectos. Aspectos da vida que se nos afiguram importantssimos foram ignorados e desatendidos por povos cuja
cultura, orientada noutra direco, esteve longe de ser pobre.
Ou a mesma feio comum pode tornar-se complicada a tal
ponto que a consideramos fantstica.
Necessidade de ama seleco
Passa-se na vida cultural o que se passa com a linguagem.
O nmero de sons que as nossas cordas vocais e as nossas
cavidades bucais e nasais podem emitir praticamente ilimitado. As trs ou quatro dezenas da lngua inglesa constituem
uma escolha que nem com a de outras lnguas to intimamente
relacionadas com ela como o Alemo e o Francs coincide,
Nunca ningum ousou calcular o nmero total desses sons
usados em diferentes linguagens. Mas cada lngua tem de
escolher os seus e de os aceitar, sob pena de perder toda a
inteligibilidade. Uma lngua que utilizasse mesro~"s"poucas
centenas Ss elementos fonticos possveis-e realmente regisr Wdosseria inutilizvel como meio de comunicao oral. Por
outro lado muito da nossa incompreenso das lnguas que no
[353

;
!
/
j;
j}

sejam afins da nossa resulta de tentarmos relacionar sistemas

fonticos estranhos, com o nosso prprio romn popt^ do r*f A,
rncia. . Ns s reconhecemos um K. . Se outras tm cinco
sons diferentes de K localizados em diferentes pontos na garganta e na boca, -nos" impossvel compreender diferenas de
vocabulrio e de construo que dependem daquelas localizaes enquanto no dominarmos estas. Ns temos um d
e um n. Entre eles pode haver um som intermedirio que, se
no conseguimos identific-lo,. representaremos ora por um <f
ora por um, n, introduzindo distines que no existem. "A-condio prvia elementar da anlise lingustica possuir a.cons.cincia desse incrvel nmero de sons ao nosso dispor, d que
cada linguagem escolhe uns tantos.
Tambm em cultura temos de imaginar um grande arco
em que alinham os interesses possveis que^o ciclo da vida
humana, ou o ambiente, ou as vrias actividades dohomem
Tbfflecem. Uma cultura que acumulass"mesmo uma proporo
considervel desses interesses seria to inteligvel como uma

' todos Q
penses glticas, todas as labiais, dentais, sibilantes, e guturais
das mudas s tnicas, das orais s nasais. O seu carcter distintivo, como uma cultura, depende da escolha de certos segmentos desse arco. Toda_a-SQCedgde humana, onde quer que
^eja^jeajizQULessa egcojha nas suas insrttujrj^rnilfTira^ Cada
uma delas, do ponto de vista de qualquer "outra," ignora o que
l essencial e explora o que irrelevante. Uma cultura quase
no reconhece valores monetrios; outra tornou-ds fundamentais em todos os campos do comportamento. Numa sociedade
a tcnica inacreditavelmente desdenhada, mesmo naqueles
aspectos da vida que parecem necessrios para garantir a sobrevivncia; em outra to simples como ela, os aperfeioamentos
tcnicos so extraordinariamente complexos e admiravelmente
adequados a cada situao. Uma erige uma enorme superstratura cultural sobre a adolescncia, outra, sobre a morte, outra
ainda, sobre a vida futura.

O caso da adolescncia particularmente interessante, j

porque est em foco na nossa civilizao, j porque sobre ele
dispomos de informaes suficientes relativas a outras culturas.
Entre ns toda uma vasta bibliografia de estudos psicolgicos
ps em relevo a inevitvel inquietao do perodo da puberdade. Na nossa tradio ele um estado fisiolgico to precisamente caracterizado por exploses domsticas e por rebelio,
como a tifide o pela febre. No so os factos que faltam.
Na Amrica so comuns. O problema est antes na sua inevitabilidade.
i. Maneiras diferentes em diferentes sociedades
4^" de considerar a adolescncia e a puberdade
O exame mais perfunctrio dos modos como diferentes
sociedades tm considerado a adolescncia, pe em evidncia o
seguinte facto: mesmo naquelas culturas que do mais importncia a esje-aspecto^ aCidade emjque. fa^em incdirji sua^ateno varia num largo, ,interv.alcude,anos, , pois, imediatamente
claro que se continuamos a pensar em termos de_j>uberdade
biolgica as chamadas; insttuiSes-de_pubecdade .j^o,jama.j3i
designao. vj>uberdaje_jjue elas consideram de naturezj
ciai, e as cej^6ius~rTespndenfe_so uni* reconhecimento,
varivel na forma, da.nova condio do estado de adulto da
criana. Esta investidura em novas ocupaes e obrigaes
consequentemente to variada e culturalmente to condicionada
como so aquelas mesmas ocupaes e obrigaes. Se o nico
dever considerado honroso do homem adulto so os feitos
guerreiros, a investidura do guerreiro faz-se mais tarde e de
natureza diferente da de uma sociedade em que o estado de
adulto confere o privilgio de danar numa representao de
deuses mascarados. Para compreendermos as instituies de
puberdade no da anlise da necessria natureza dos rituais
de^transio que ns precisamos; do que precismos , antes,

[36]
[37]

de^saber o quedem jifergnjes culturas..seJdentifia .conxQJnfcio

^i.?a?e de a<*ulto e quais os seus mtodos de admisso no novo
estado jgmarartclade:
^~~ ^
*"
MtufiddTTi^mrica CentrajNsignifica capacidade de
^zer_a^|Utt._Hhorabilidade nesta .a grande ambio de
todos os homens. O tema sempre repetido da emancipao do
mancebo, como da preparao para a carreira das armas em
qualquer idade, um ritual mgico do xito na guerra. A tortura no inflingida aos iniciados por outrem, mas por estes
a si prprios: cortam tiras de pele nos braos e pernas, amputam
dedos, arrastam grandes pesos fixados aos msculos do peito
ou das pernas, O seu galardo exaltao de proezas em feitos
de guerra.
Na Austrlia, pelo contrrio, maturidade significa participao num culto exclusivamente masculino cuja feio fundamental a excluso de mulheres. Qualquer mulher que oua
sequer o homem que solta o urro do touro nas cerimnias,
condenada a morrer; ela nunca deve ter conhecimento dos ritos.
As cerimnias de puberdade so repudiaSes simblicas e complicadas das ligaes com a fmea; os homens so simbolicamente promovidos a seres que se bastam a si prprios e elementos completamente responsveis da comunidade. Para alcanarem esse fim empregam-se drsticos ritos sexuais e conferem-se ao iniciado garantias sobrenaturais.
Os factos fisiolgicos claros da adolescncia so, pois, prinr
cipalmente, interpretados socialmente, mesmo onde eles so
postos em relevo. Mas uma revista das instituies de puberdade torna evidente uma coisa: a puberdade , no ponto de vista
fisiolgico, uma coisa diferente no ciclo vital do macho e da
fmea. Se o aspecto cultural acompanhasse o aspecto fisiolgico,
as cerimnias no caso das raparigas seriara mais fortemente
caracterizadas do que no dos rapazes; isso, porm, no o
que se d. As cerimnias celebram um facto social: as prerrogativas do homem tm mais largo alcance do que as das
mulheres, seja qual for a cultura, e por consequncia, como
[38]

, \s casos acima citados, mais comum nas sociedades darem

i ^ateno a este perodo nos rapazes do que nas raparigas.
A puberdade de rapazes e de raparigas pode, porm, ser
celebrada na tribo da mesma maneira. Onde, como no interior
da Colmbia Britnica, os ritos de adolescncia so um treino
mgico para todas as ocupaes, os rapazes e as raparigas so
sujeitos aos mesmos tipos de procedimento. Os rapazes fazem
rolar pedras pelas montanhas empurrando-as encosta abaixo
para serem rpidos na corrida, ou arremessam varas-de-arremesso para serem bem sucedidos nos jogos; as raparigas transportam gua de fontes distantes ou deixam cair pedras entre
as roupas e o corpo, para que os seus filhos nasam com tanta
facilidade como as pedras caem.
Numa tribo como a Nandi, da regio dos lagos da frica
Oriental, rapazes e raparigas partilham em comum num rito de
puberdade uniforme, ainda que, atendendo ao papel dominante
do homem na cultura, o seu perodo de treino juvenil seja mais
intenso do que o das mulheres. Neste caso os ritos so uma
provocao infligida pelos j admitidos situao de adultos,
aos que eles agora so forados a admitir no seu seio; Exigem
deles o mais complexo estoicismo perante engenhosas torturas
relacionadas com a circunciso. Os ritos para os dois sexos
so separados mas seguem o mesmo padro. Em ambos, os
novios envergam para a cerimnia os vesturios dos seus
namorados. Durante a operao espiam-se-lhes os mais ligeiros
sinais de sofrimento, e a retribuio da coragem conferida
com grande regozijo pelo namorado, que se adianta para receber
qualquer dos seus adornos. Para ambos, rapariga e rapaz, os
ritos marcam a sua entre numa nova situao de sexo: o rapaz
agora um guerreiro e pode ter uma namorada, a rapariga
pode casar-se. Os testes de adolescncia so para. ambos os sexos
S uma provao pr-marital, em que a palma conferida pelos
l respectivos namorados.
l'
Os ritos de puberdade podem tambm assentar nos factos
da puberdade da rapariga, sem admitir extenso aos rapazes.
[39]

Um dos mais ingnuos deste gnero a instituio da casa-deengorda para raparigas, na frica Central. Na regio em que a
beleza quase se identifica com a obesidade, a rapariga na puberdade segregada, s vezes durante anos, alimentada com gorduras e substncias doces, e no desenvolve qualquer actividade,
e fricciona-se-lhe o corpo repetidamente com leos. Durante
esse perodo ensinam-se-lhe os seus futuros deveres, e a recluso
termina com uma exibio da sua corpulncia a que se segue o
casamento com o noivo, orgulhoso. Quanto ao homem no se
considera necessrio que ele atinja semelhante forma de apa. rente beleza.
As ideias usuais em torno das quais as instituies de puberdade gravitam, e que no se alargam naturalmente aos
| rapazes, so as relacionadas com a menstruao. A impureza
5 da mulher menstruada uma ideia muito espalhada, e em certas
\s a primeira menstruao tomou-se o foco em que convergem todas as atitudes com ela relacionadas. Os ritos de puberdade nestes casos tm um carcter completamente diferente
dos daqueles de que j: falmos. Entre os ndios Carrer da
' Colmbia Britnica, o temor e o horror da puberdade de uma
rapariga atingiu o grau mximo. Os seus trs ou quatro anos
de isolamento designavam-se pela expresso .enterramento em
vida, e durante todo esse tempo ela vivia sozinha na selva,
numa cabana de ramos afastada de todas as veredas frequentadas. Constitua uma ameaa para todo aquele que sequer
a visse, mesmo s de fugida, e as suas meras pegadas poluam
um carreiro ou um rio. Andava coberta com uma grande capa
de pele curtida que lhe escondia a cara e os peitos e por trs
lhe caa at aos ps. Os braos e pernas estavam carregados
com tiras de tecido tendinosb, para a proteger do esprito mau
de que estava possessa. Em perigo, ela mesma, constitua para
os outros uma fonte de ameaas.
As cerimnias de puberdade das raparigas, fundamentadas
nas ideias que se associam ao menstruo, so facilmente converteis no que, do ponto de vista do indivduo em questo, o

[40]

comportamento exactamente oposto. H sempre dois aspectos

possveis do sagrado; ele pode ser uma fonte de perigos ou uma
jonte de bnos. Em certas tribos a primeira menstruao
da rapariga umT grande bno sobrenatural. Assim, entre
os apaches, vi os prprios padres passarem, de joelhos, diante da
fileira de solenes rapariguihas, para delas receberem a bno
de os tocarem. Todas as criancinhas e os velhos acorrem tambm at elas, para que os aliviem dos seus" males. As adolescentes no so segregadas como fontes de perigos, mas rende-se-Ihes preito como a fontes de bnos sobrenaturais. Pois que as
ideias em que assentam os ritos de puberdade das raparigas,
se fundamentam em crenas relativas menstruao, tanto
entre os Carrier como entre os Apaches, aqueles no so extensveis aos rapazes e a puberdade destes celebrada em vez
disso, e superficialmente, com simples testes e provas de virilidade.
'
De modo que o comportamento de adolescncia, mesmo
nas raparigas no era ditado por qualquer carcter fisiolgico
do prprio .perodo, rnas sim por requisitos maritais ou mgicos
com ele socialmente relacionados. Estas crenas faziam que a
adolescncia fosse numa tribo serenamente religiosa e benfica, e noutra, to perigosamente impura -que a adolescente
tinha de advertir os outros em altos gritos, para que evitassem
na selva a sua proximidade. A adolescncia das raparigas pode
tambm, como vimos, ser um tema qu a cultura no institucionaliza. Mesmo onde, como na maior parte da Austrlia, a
adolescncia dos rapazes recebe um tratamento complicado,
pode suceder que os ritos sejam uma entrada na situao do
estado de adulto e na participao do macho em questSes de
tribo, e que a adolescncia da fmea passe sem qualquer espcie de reconhecimento formal.
Estes factos, porm, deixam ainda sem resposta a questo
fundamental.. N&)rjtojrj]is_as^ult^^
_
^
\urbacoesjiarurais deste perodo, mesino que se. lhes .no-d
expre^io_Mtitcibn? Dr> Mad estudou esta.questo em

Samoa. A a vida da rapariga passa por perodos bem caracterizados. Os seus primeiros anos depois da infncia, passa-os em
pequenos grupos vizinhos de companheiras da mesma idade,
de que os rapazes so estritamente excludos. O cantinho da
aldeia a que ela pertence o que realmente importa, e os rapazitos so seus inimigos tradicionais. O seu dever tratar da
criana de idade infantil, mas em vez de ficar em casa a cuidar
dela, leva-a consigo, e assim os seus divertimentos no so
seriamente prejudicados. Alguns anos antes da puberdade,
quando j ganhou forcas suficientes para se lhe poderem exigir
tarefas mais pesadas e se tomou suficientemente sensata para
aprender tcnicas que exigem mais habilidade, o seu grupo,
em que cresceu e brincou, dispersa-se. Passa a usar trajes de
mulher e cabe-lhe cooperar na lida da casa; Para ela este perodo bem pouco interessante, e no passa de calma rotina.
A puberdade no altera nada.
Passados anos, depois de ser mulher feita, comeam os
tempos agradveis de namoricos casuais e irresponsveis qtie ela
prolongar tanto quanto possa at ao momento em que considerada j capaz de casar. Nenhuma manifestao social reconhece expressamente a sua puberdade, nem mudana de
atitude nem expectativa. Tudo se passa como se a sua timidez
de pr-adolescente continuasse durante alguns anos. A vida de
rapariga, em Samoa, absorvida por outras consideraes que
no a de maturao fisiolgica do sexo, e a puberdade passa
como um perodo particularmente apagado e calmo durante
o qual no se manifestam quaisquer conflitos de adolescente.
A adolescncia, por consequncia, no s no celebrada prar
qualquer cerimoniai, com~njEii tncia na vida_ernoeional da rapariga na atitudf tla_ aldeia
para com ela.
-.

[42]

Povos que nunca ouviram falar de guerra

A guerra outro tema social que pode ser ou no considerado em cada cultura. Onde se lhe liga grande importncia,
pode ter objectivos diferentes, diferente organizao relativamente ao Esto, e arrastar consigo sanes diferentes. Pode ser
um meio de obter cativos para sacrifcios religiosos, como
sucede entre os Astecas. Como os espanhis combatiam, segundo
o modo de ver Asteca, para matar, faltavam s regras do jogo.
Os astecas perderam a coragem, e Corts entrou vitorioso na
capital.
H, at, em diferentes partes do mundo, noes a respeito
da guerra que so, do nosso ponto de vista, ainda mais singulares. Para o fim que nos propomos basta notar o que se passa
naquelas regies em ,que no se encontram meios organizados de
matana mtua entre grupos sociais. S a nossa familiaridade
com a guerra torna inteligvel que um estado de guerra alterne
com um estado de paz nas relaes de uma tribo com outra.
Esta ideia, , naturalmente, perfeitamente vulgar em vrias
partes do mundo. Mas, por um lado, para certos povnp- & inrnncebvel um estado de paz, o que para a sua maneira de ver,
sena equivalente a admitir- tribos.mirrgasjDaJSilgoria_de seres
humanos que, por definio,-eles no sorrnesmo-que_a_ttibp
excluda possa ser da mesma raa e ter a.men^jcjriturajque
as outras.
Por outro lado, pode ser igualmente impossvel a um povo,
conceber um estado de guerra. Rasmussen fala-nos da perplexidade com que o Esquim reagiu sua exposio do nosso
costume. Os esquims compreendem perfeitamente que se mate
ura homem. Se ele se lhe atravessa no caminho, deita contas
sua prpria fora e, se se sente capaz de o fazer, mata-o.
Se o que matou forte, no h interveno social. Mas a ideia
de uma aldeia esquim atacar outra aldeia esquim em ar de
guerra, ou de uma tribo atacar outra tribo, ou, at, de outra
aldeia poder ser legitima mente atacada de emboscada, para
[431

eles completamente estranha. Matar sempre matar, e no se

distinguem, no acto, categorias, como ns fazemos: ser o matar,
num caso coisa meritria e noutro ofensa capital.
Eu prprio tentei falar de guerra aos ndios da Misso, da
Califrnia, mas era coisa impossvel. A sua incompreenso de
um estado de guerra era irredutvel. No havia na sua cultura
base em que assentasse tal ideia, e as suas tentativas de procurar interpret-la racionalmente reduziam as grandes guerras,
a que ns estamos prontos a entregar-nos com fervor moral,
a meras desordens de vielas. No tinham na sua cultura padro
nada que lhes permitisse distinguir uma coisa da outra.
A guerra , vemo-nos forados a admitir, mesmo perante o
lugar enorme que ocupa na nossa civilizao, um aspecto
associai. No caos que se seguiu Segunda Grande Guerra Mundial, todos os argumentos que lio decorrer dela se apresentavam
para explicar o alto preo da coragem, do altrusmo, dos valores espirituais, soavam desagradavelmente a falso. Guerra, na
nossa civilizao, o melhor exemplo dos excessos de destruio at que pode conduzir o desenvolvimento de uma feio
culturalmente escolhida. Se justificamos a giirra porque
todos os povos justificam os aspectos de que se sentem possuidores, no porque a guerra resista a um exame objectivo dos
prprios mritos.

Costumes relacionados com o casamento

A guerra no um caso isolado. Em todas as partes do
mundo e em todos os nveis de complexidade cultural possvel
encontrar exemplos da elaborao presunosa e, afinal de
contas, associai de uma feio da cultura. Esses casos slo da
mxima clareza onde, como por exemplo, em normas de regime
alimentarjou de acasalamento, a tradio vai contra osjmjmsos
biol|icos^ organizao social, em antropologia, tem um significado inteiramente especializado, devido unanii

tente em todas as sociedades, em acentuar os grupos-de.-paren>.

je o Casamento proibido.. No. h. nenhum povo
em que toda a mulher seja considerada,.como uma,,esposa
possvel. Isto no um meio de, como muitas vezes se supe,
evitar unies consanguneas, no sentido. em que isto nos
familiar, porque em muitas partes do mundo a esposa prevista
uma prima muitas vezes a filha de um tio materno. Osj?arentes a que aprojbico se. refere,cariam, radkalmente^-povo^
_gara povo,, mas todas as sociedades humanas se^assemelharn.
no respeitante a fazer restries dese-tiper-O incesto, mais do
que qualquer ideia humana, tem tido, em cultura, constantes e
complicadas elaboraes. Os grupos de.incesto so muitas vezes
as unidades funcionais mais importantes da tribo, e os deveres
de cada indivduo em relao a qualquer outro definem-se pelas
suas relativas posies nesses grupos. Tais grupos funcionam
como unidades em cerimoniais religiosos e em ciclos de trocas
econmicas, e enorme o papel que tm. desempenhado na
histria social.
"~
Algumas religies consideram moderadamente tabu o
incesto. A despeito das restries feitas, pode haver um nmero
considervel de mulheres com que um homem pode casar.
Noutras o grupo que tabu, alarga-se, em virtude de uma
fico social, de modo a incluir grande nmero de indivduos
que no tenham quaisquer antepassados comuns discernveis,
e a escolha de uma consorte consequentemente excessivamente limitada. Esta fico social tem expresso inequvoca
nos termos de relao de parentesco usados. Em vez de distinguir parentesco linear de parentesco colateral, como ns
fazemos na distino entre pai e tio, irmo e primo, um dos
termos usados significa, literalmente, homem do grupo de meu
pai (parentesco, localidade, etc.) da sua gerao sem distinguir
entre linhas directa e colateral, mas fazendo outras distines
que ns nlo fazemos. Certas tribos da Austrlia oriental usam
uma forma extrema deste chamado sistema de classificao
de parentesco. Aqueles a quem chamam irmos e irms so os

E4f]
t44l

v.-

da sua gerao com quem reconhecem ter qualquer parentesco.

A categoria primo ou qualquer coisa que lhe corresponda n5o
existe; todos os parentes da gerao de um indivduo so seus
irmos e irms.
Este modo de avaliar o parentesco mais comum do que
pode julgar-se, mas na Austrlia h, alm disso, um horror sem
igual pelo casamento com uma irm, e um desenvolvimento
sem paralelo de restries exgamas. Assim os Kurnai, com o
seu sistema de classificao de parentesco levado ao extremo,
sentem o horror caracterstico do australiano peias relaes
sexuais com todas as suas irms, isto , com as mulheres da
sua gerao que de qualquer modo com eles so aparentados.
Alm disto, os Kurnai tm regras locais estritas que presidem
escolha de uma companheira. Por vezes duas localidades das
quinze ou dezasseis que pertencem mesma tribo, so obrigadas
a trocar as mulheres, e no escolher esposas em qualquer outro
grupo. Mais ainda, como sucede em toda a Austrlia, os velhos
so um grupo privilegiado, e os seus privilgios vo at poderem
casar com as raparigas jovens e atraentes. Resulta destas regras
que, claro, em todo o grupo local que deve por prescrio
absoluta fornecer a um mancebo uma esposa, no h rapariga
que no caia dentro do campo destes tabus. Ou uma das que
por parentesco com a me daquele sua irm, ou foi j negociada por um velho, ou por qualquer razo menos importante
vedada ao pretendente.
Isto no leva os Kumai a reformular as suas regras de
exogamia. Insistem em que elas sejam respeitadas, por todas
as formas de violncia. Por consequncia, o nico meio por que
conseguem casar-se " levantando-se francamente contra as regulaes, recorrendo ao rapto. Logo que a aldeia tem conheci-,
mento do que se passou, lana-se em perseguio dos fugitivos,
e se o par apanhado, matam os dois. No importa que, como
pode suceder, os perseguidores se tenham casado tambm por
rapto. A indignao moral enorme. H, porm, uma ilha que
considerada refgio seguro, e se os fugitivos conseguem chegar

l e a se conservarem at que lhes nasa um filho, quando de

volta so ainda recebidos com pancadas, certo, mas podem
defender-se. Depois de aceitarem o repto e de passarem entre
filas de. homens, e de serem por eles aoitados e espancados,
assumem ento o estado de pessoas casadas na tribo.
Esta maneira de os Kurnai resolverem o seu dilema cultural
bem tpica. Alargaram e complicaram um aspecto particular
de conduta at ao ponto de o tomar um impedimento. Ou tm
de o modificar, ou o rodeiam por subterfgio.. Ao recorreQo
subterfgio_evitam a extino, e mantm ajma^ tica sem alterao jpatente. Este modo de tratar o mores nada perdeu com
o progresso da civilizao. A gerao antecedente da nossa
civilizao defendeu a prostituio, e nunca os louvores da
monogamia foram to fervorosos como nos grandes tempos dos
bairros da lanterna vermelha s portas. As sociedades justificam
sempre as frmulas tradicionais favoritas. Quando estas so
excedidas e se recorre a alguma nova forma de comportamento
suplementar, presta-se preito frmula tradicional como se este
no existisse.
Entzetecimento de feies culturais
Hf,
nuUuraiff
pe a
-Esta rpida
claro vrios falsos conceitos coirtuns. rm primeiro,!iicar as instfr
tuies que as culturas humanas erigem sobre as indicaes
?
dadas pelo ambiente ou era virtude das necessidades fsicas do .^
homem, no-S&jnantmsem sedegvia rem do impulso' original^
to mtegrlment comTcilmnte se julga. quelas indicaes
so, na realidade, meros esboos grosseiros, uma lista de factos
crus. So potencialidades nfimas, e a elaborao que em volta
delas se borda ditada por muitas consideraes estranhas
questo, ^jjuerpi nn _a "ypiwMn rln inflimi H^-ff^^sidad"
A belicosidade do homem uma caracterstica to nfima no
carcter humano que pode nem ter qualquer, expresso nls

[47]

relaes entre as tribos. Quando institucionalizada, a frmula

que assume segue outras linhas de pensamento diferentes das
implcitas nojmpulso jMJ|inal>Belicosidade no passa de um
; leve ponto de contacto na bola do" costume, e unr ponto, alm
disso, que pode no ser tocado.
Estemodo de ver os processos cukuraisjxjge uma rectificac~~d<r muitos dQsnQssos_argugientos correntes em defesa
3^s~TiDSsaiHnsT:ituios~tradicignais. Esses_argumentos assentam
'^ardinriImntTia impossibilidade de o homem
gusjgcladessas particulares formas ifadje^S^Mesmo feies
muit~especais intervm nesta espci~de validao, como,
por exemplo, a forma particular de mbil econmico que surge
no nosso sistema particular de posse de bens individuais. esta
uma motivao especialssima, e h provas de que mesmo na
nossa gerao est a sofrer fortes modificaes. Seja porm
li como for, no temos de tomar confuso o problema discutiado-o
i l Como se se tratassgjjp iymn gnert fte. valores ri

jf"pll6gcaT Manuteno do indivduo um, motivo de que a

4 nossa civilizao tirou proveito. Se a nossa estrutura mudar de
modo que este motivo perca o valor de mbil to forte como o
foi na era da grande fronteira e do industrialismo em expanso,
h muitos outros motivos que seriam adequados a uma nova
organizao econmica. Cada cultura, cada era, explora apenas
poucas de entre -um grande nmero de alternativas possveis.
As transformaes podem ser muito inquietantes e envolverem
grandes perdas, mas isso resulta das dificuldades de tudo o que
mudana em si, no do facto de a nossa poca e o nosso pas
terem acertado na nica possvel motivao pela qual a vida
humana pode conduzir-se. Devemos lembrar-nos que as trans-.
formaes, apesar de todas as dificuldades que arrastam, so
inevitveis. Os nossos temores perante at os mnimos desvios
da norma so, ordinariamente, inanes. As civilizaes podiam
mudar muito mais radicalmente do que qualquer autoridade
humana jamais tenha desejado ou imaginado mud-las, e no
' entanto funcionarem perfeitamente. As pequenas transforma-

[48]

coes que tanta repulsa hoje provocam, tais como o aumento do

nmero de divrcios, a secularizao cada vez maior das nossas
cidades, as reunies cariciosas de rapazes e raparigas, e muitas
outras, podiam ajustar-se perfeitamente num padro de cultura
s muito levemente diferente do nosso. Desde que se tornassem
tradicionais receberiam a mesma riqueza de contedo, a mesma
importncia e o mesmo valor que os velhos padres tiveram
noutras geraes.
A verdade da questo est, antes, em que os possveis motivoseinstituick*-4ramaiias^^
x^a~sunplici3de ou complexidade culturais, e que a sabedoria
gBnmtFTTUTfi n frmfn Tntqor- toternieialpara-^aguajjuas_yjrie^'
dades. Ningum_pode participar cpmpletamente_ em^ualguer
cultura se no tiver sdvcrdcTdentro dasjua&formajs e vivido
de acordo com elas; mas todos podem cpncedejr,.que outras
culturas fhi, pra os seus participantes, o mesmo significp
que se rcxmhecm" n"su; prJnT""'"
diversidade das culturas resulta no apenas da facilidade
com que as sociedades elaboram ou repudiam aspectos possveis
da existncia, devida ainda mais a um complexo entretecimento de feies culturais. A forma final de qualquer instituio tradicional vai, como dissemos, muito alm do impulso
humano original. Em grande parte esta forma final depende do
modo como esta feio se fundiu com outras de diferentes
campos da experincia.
Uma feio largamente espalhada pode, num povo, ser
saturada com crenas religiosas "fnnciohr "como" um'aspecto
importante "da sua religiorNoutro, pode" sei- absolutamente .unia
questo de transferncia econmica e constituir, por isso, um
aspecto ds seus arranjos monetrios. As possibilidades neste'
campo so inmeras, e os ajustamentos, muitas vezes singulares. A natureza da feio ser varivel com as regies e de
acordo com os elementos com que est combinada.
Importa quejvejamfls^aiaxaejjte__ejte^rocesso, pois, de
conffrio, camos facilmente na tentao de generalizar numa
- P. DE CULTURA

[49]

lei social geral os resultados de uma fuso local de feies, ou

tomamos a sua unio como um fenmeno universal. O grandioso perodo da arte plstica da Europa foi motivado religiosamente. A arte pintou e tornou propriedade comum as cenas
religiosas e os dogmas, fundamentais no ponto de vista desse
perodo. A esttica europeia moderna teria sido absolutamente
outra se a arte medieval tivesse sido puramente decorativa e
no tivesse feito causa comum com a religio.
No ponto de vista puramente histrico tm-se, no campo
da arte, dado grandes acontecimentos notavelmente alheios
motivao e utilizao religiosa. A arte pode manter-se definitivamente alheia religio, mesmo onde uma e outra atingiram alto desenvolvimento. Nos povos do Sudoeste dos Estados
Unidos> as formas de arte da olaria e dos tecidos provocam
grande respeito nos artistas de qualquer cultura, mas os seus
vasos sagrados usados pelos padres ou prprios dos altares so
inferiores, e as decoraes, rudes e no estilizadas. Nalguns
museus tm-se posto de parte objectos religiosos do Sudoeste
por estarem muito abaixo do nvel tradicional de habilidade.
Os ndios Zunis dizem, querendo significar que as exigncias
religiosas eliminam toda a exigncia de perfeio artstica:
Temos de, representar aqui uma r. Esta distino entre arte
e religio no um carcter exclusivo dos Pueblos. Certas tribos
da Amrica do Sul e da Sibria fazem a mesma distino, ainda
que a manifestem de maneiras diferentes. No utilizam a habilidade artstica para servir a religio. Em vez, pois, de buscarmos fontes da expresso artstica em um assunto localmente
importante, a religio, como os velhos crticos de arte por vezes
tm feito, devemos antes investigar at que ponto arte e religio
mutuamente se interpenetram, e as consequncias de tal interpenetrao para a arte e a religio.

[50]

""SP Espritos guardies e vises

A interpenetrao de diferentes campos da experincia,
e a consequente modificao que para eles da resulta, pode
exemplificar-se por factos de todas as fases da existncia:
economia, relaes entre os sexos, folclore, cultura material
e religio. O processo pode ser ilustrado por uma das feies
religiosas largamente espalhadas dos Amerndios do Norte. Por
todo o continente, em todas as reas de cultura, excepto a dos
povos do Sudoeste, o poder sobrenatural obtinha-se atravs de
um sonho ou viso. O xito na vida, segundo as suas crenas,
resultava de um contacto pessoal com o sobrenatural. A viso
de cada um conferia-lhe poder para durante toda a vida, e em
certas tribos renovava-se constantemente o contacto com os
espritos buscando novas vises. Fosse o que fosse que ele visse,
um animal ou uma estrela, uma planta ou um ser sobrenatural,
fazia de quem o visse um protegido pessoal, e aquele que assim
ficava sob a sua proteco, podia a isso recorrer quando o necessitasse. Ele tinha deveres a cumprir para com o seu patrono
em viso, oferendas a dar-lhe e obrigaes de toda a espcie.
Em troca, o esprito conferia-lhe os poderes especficos que lhe
prometera no momento da viso.
Em cada grande regio da Amrica do Norte este complexo
esprito guardio tomava formas diferentes segundo as outras
feies da cultura com que estava mais intimamente associado.
Nos planaltos da Colmbia Britnica associava-se com as cerimnias de adolescncia a que nos referimos. Rapazes e raparigas, nessas tribos, iam, na adolescncia, para as montanhas,
para realizarem um treino mgico. As cerimnias de puberdade esto largamente espalhadas ao longo de toda a Costa do
Pacfico, e na maior parte dessa regio so completamente
distintas das prticas do esprito guardio. Mas na Colmbia
Britnica confundiam-se. O clmax do treino de adolescncia
para os rapazes era a aquisio de um esprito guardio que
pelos seus dons ditava a profisso do jovem para toda a vida.

Seria guerreiro, sacerdote, caador, jogador, segundo o que

lhe ditasse a viso sobrenatural. As raparigas tambm recebiam
os seus espritos guardies, que representavam os seus labores
domsticos. A_ experincia do espfritn -gmmtim~*titrp estes
povos est/to profundamente moldada pela sua associao
com o cerimonial de adolescncia, que antropologistas que
conhecem essa regio tm sugerido que todo o complexo da
viso dos Amerndios tem a sua origem nos ritos de puberdade.
Mas no h correlao gentica entre as duas coisas. Confundem-se, localmente, e ao confundir-se ambos os aspectos assumiram formas especiais e caractersticas.
j
Noutras partes do continente, a busca do esprito guardio
no tem lugar na puberdade, nem levada a cabo por todos
\s jovens da tribo. Logo, o complexo no tem nestas culturas
l qualquer espcie de parentesco com os ritos de puberdade
! mesmo quando estes existem. Nas plancies do Sul o homem
adulto que busca as sanes msticas. O complexo da viso confunde-se com um aspecto muito diferente dos ritos de puberdade. Os Osage esto organizados em grupos de parentesco em
que a linhagem vlida a paterna, sendo a materna desprezada.
Estes grupos cll tm uma herana comum de bno sobrenatural. A lenda de cada cl diz como o seu antepassado buscou
uma viso e foi abenoado pelo animal cujo nome o cl herdou.
O antepassado do cl do mexilho buscou sete vezes, com as
lgrimas correndo-lhe pelo rosto, uma bno sobrenatural.
Por fim encontrou o mexilho e dirigiu-se-lhe dizendo.
Oh meu-av.
Os pequeninos no tm nada de que faam os seus corpos
Ao que o mexilho respondeu:
Dizes que os pequeninos no tm nada de que faam os seus
corpos.
Que os faam, ento, do meu corpo.
Quando o fizerem do meu corpo
Vivero sempre at velhice.

Repara nas rugas da minha pele (concha)

Que eu fiz para por elas chegar velhice.
Quando os pequeninos fizerem de mim os seus corpos.
Vivero sempre at verem sinais da velhice na sua pele.
As sete curvas do rio (da vida)
Passo-as a salvo.

E nas minhas viagens nem os prprios deuses podem ver o

rasto que deixo
Quando os pequeninos fizerem de mim os seus corpos
Ningum, nem mesmo os deuses, podero ver o rasto que eles
deixam.

Neste povo todos os elementos familiares da viso esto

presentes, mas esta foi conquistada por um primeiro antepassado do cl, e as bnos que ele conferiu foram herdadas por
um grupo de parentesco.
Esta situao entre os Osage revela uma das mais complexas representaes que existem, do totemismo, esse misto
ntimo de organizao social de venerao religiosa pelo antepassado. Em todas as partes do mundo existe totemismo, e
certos antropologistas tm defendido a ideia de que o totem
de cl tem a sua origem no totem pessoal, ou esprito guardio. Mas a situao perfeitamente anloga dos planaltos
da Colmbia Britnica onde a busca da viso se fundiu nos ritos
de adolescncia. Somente aqui fundiu-se nos privilgios hereditrios do cl. Esta nova associao tomo-u-se to forte que j
no se pensa que uma viso d automaticamente poder ao
homem. S a herana confere as bnos da viso, e entre os
Osage surgiram cnticos novos que descrevem os encontros dos
antepassados e pormenorizam as bnos que os seus descendentes podem, consequentemente, reivindicar.
Em ambos estes casos no s o complexo_da .viso que
)tqj3jrej:afcter diferente em diferentes regies, conforme se
confunde com os ritos <ie puDerdade ou com a organizao em

[52]
C 53]

cl. As cerimnias de adolescncia e a organizao social recebem tambm coloridos especiais pela sua interpenetrao com
a busca da viso. A interaco mtua. O complexo da viso,
os ritos de puberdade, a organizao em cl, e muitas outras
feies que entram tambm em relao com a viso, so fios
que se entrelaam em muitas combinaes. As consequncias
das diferentes combinaes que resultam desta interpenetrao
de feies slo extraordinariamente importantes. Em ambas as
regies que acabmos de citar, tanto onde a experincia religiosa
se associou com os ritos de puberdade como onde se associou
com a organizao em cl, todos os indivduos da tribo, como
corolrio natural das prticas que se se tinham associado, podiam receber o poder proveniente da viso, de alcanar xito
em qualquer empreendimento. O xito, fosse qual fosse a
ocupao, era atribudo reivindicao do indivduo de uma
experincia de viso. Tanto um jogador com sorte como um
caador com sorte derivavam daquela o seu poder, exactamente
como um xam bem sucedido na sua profisso. De acordo
com o seu dogma todos os caminhos do xito estavam vedados
a quem no conseguisse um patrono sobrenatural.
Na Califrnia, porm, a viso era a garantia profissional do
xam. Marcava-o como pessoa parte das outras. Era exactamente a, por consequncia, que se tinham desenvolvido os
aspectos mais aberrantes desta experincia. A viso j no era
uma ligeira alucinao para a qual se podia montar a cena por
meio do jejum, da tortura e do isolamento. Era uma experincia de transe que sobrevinha aos membros excepcionalmente
instveis da comunidade, e especialmente s mulheres. Entre
os Shasta admitia-se que s as mulheres eram assim abenoadas.
A experincia requerida era decididamente de natureza catalptica e atacava a novia depois de um sonho prelimimar ter
preparado o caminho. Esta caa no solo, rgida, sem sentidos.
Quando voltava a si espumava sangue pela boca. Todas as
cerimnias pelas quais, nos anos seguinte, ela validava a sua

vocao de xam, eram novas demonstraes da sua aptido

para cair em catalepsia e eram consideradas como a cura pela
qual se lhe salvara a vida. Em tribos como a Shasta no s a
experincia da visitao se modificara no seu carcter, adquirindo o aspecto de uma crise violenta que distinguia os oficiantes religiosos de todos os outros, mas tambm o carcter dos
xanrs se itin-h igualmente -modificado pela: natureza da
experincia de transe. Estes eram decididamente os membros
instveis da comunidade. Nesta regio as cerimnias de emulao entre xams assumiam a forma de compitas para ver
qual deles vencia os outros a danar, isto , suportava a dana
por mais tempo antes de cair na crise de catalepsia que acabava por domin-los. Tanto a experincia de visitao como o
xamanismo tinham sido profundamente afectados pela ntima
interpenetrao que entre eles se estabelecera. A associao dos
dois aspectos, semelhana da associao da experincia de
visitao e dos ritos de puberdade ou da organizao em cl,
tinha modificado radicalmente ambos os campos de comportamento.
-* {/" Casamento e Igreja
Semelhantemente, na nossa prpria civilizao a independa igreja e do sacramento do matrimnio est historicamente averiguada, e no entanto o sacramento religioso do
matrimnio ditou, durante sculos, transformaes tanto no
comportamento sexual como na igreja^O Carcter particular
do casamento durante esses sculos proveio da associao de
dois aspectos culturais essencialmente independentes um do
outro. Por outro lado o casamento foi muitas vezes o meio
Em culturas em que isto se d a ntima associao do casamento
com. a transferncia da riqueza pode obliterar completamente
o facto de o casamento ser fundamentalmente uma questo
[55]

de arranjo sexual e de reproduo. O casamento deve, em cada

caso, ser interpretado como em 'relao com outros aspeetes..
assimilao, e nSo devamos cair no
_erro (fo pensar que ajsmiitirs&jiQde nMkcasos interpretar pelo mesmo conjunto de ideias. Devemos contar com
os diferentes componentes combinados na mesma feio resultante.

co complexa e o nosso horror por qualquer perturbao das

idade das possveis
suas inter-relacSes sitobero i
indiacriminadamente erigir-se

Ests associaes so social,

no biologicamente inevitveis
Precisamos urgentemente de ser capazes de analisar os
aspectos da nossa herana cultural destrinando as diferentes
partes que os constituem. As nossas discusses da ordem sociat
ganhariam em clareza s ajirelid&|sem^
modo a complexidade mesmo do mais simples aspecto p
nosso comportamento. Diferenas raciais e prerrogativas de
prestgio de tal modo se fundiram entre os povos Anglo-Sxes,
que no conseguimos separar questes raciais de natureza
biolgica dos nossos mais socialmente condicionados preconceitos. Mesmo em maes to proximammte apareatadas com os
anglo-saxes como so os povos Latinos, tais preconceitos
assumem formas diferentes, de modo que em regies de
colonizao espanhola e nas colnias britnicas, diferenas
raciais no tm o mesmo significado social. O cristianismo e a
mulher na sociedade so, anTogatrante^
cutp-ais historiamenteinteT-relaciondos, e, em pocas difeT;jt7rinfTwhciaram^s"redprcffl
modo muito diferen&. A actual elevada posio que a mulher ocupa nos pases
cristos no mais uma consequncia do cristianismo do
que o era a associao da mulher com tentaes demonacas,
de Orgenes. Estas interpenetraes de aspectos culturais surgem
e desaparecem, e a histria da cultura em elevado grau uma
histria da sua natureza, destinos e associaes. Mas
genticaque com tanta facilidadedescobrimos numa feiCfi7l