A histria da literatura brasileira vista de fora

- a contribuio do estrangeiro Ferdinand Wolf (1796-1866)

Carlos Augusto de Melo*
Resumo
O texto pretende avaliar a formao das histrias literrias no Brasil. Por meio da anlise
da narrativa historiogrfica de Ferdinand Wolf, houve a preocupao de repensar alguns
dos aspectos mais relevantes da legitimao da histria cultural e literria americana que,
na maioria das vezes, precisou do forte condicionante olhar estrangeiro. E, nesse aspecto,
prope-se sumariamente trabalhar o instinto de civilizao, pertencente revelada idia
de nao do romantismo, e que transparece nos discursos de intelectuais brasileiros.
Palavras-chave: Histria literria. Instinto de civilizao. Ferdinand Wolf. O Brasil Literrio
(1863).
(...) a literatura brasileira pode pretender a justo ttulo o direito de ser encarada como
verdadeiramente nacional; nesta qualidade, tem o seu lugar marcado no conjunto das literaturas
do mundo civilizado.
Ferdinand Wolf

1
bastante interessante pensar a histria da formao do pensamento crtico e historiogrfico
sobre a literatura brasileira, no que diz respeito principalmente confeco de histrias literrias.
Basicamente, iniciamos com algumas representaes que vinham de olhares intelectuais de almmar; e, por mais estranho que se possa parecer, ainda no eram nem os da metrpole lusitana, os
quais, tambm, primeiro seriam percebidos pelos olhares estrangeiros antes de quaisquer narrativas
histrico-literrias consistentes por parte de seus prprios compatriotas. De fato, parecia invivel
esperar muito dos nossos frgeis colonizadores que, assim como as naes neolatinas, no incio do sculo XIX, ainda estava espera de uma adequada histria literria do pas. At ento, os
portugueses possuam basicamente o ultrapassado manual bibliogrfico de Barbosa Machado, a
Biblioteca lusitana (1741-1759). Nesse sentido, no mesmo perodo em que os portugueses recebiam as precursoras sistematizaes historiogrficas dos estrangeiros, os brasileiros eram acolhidos
pelas primeiras palavras crticas sobre sua produo literria. Fica claro que tal acontecimento era
fruto dos vnculos estritamente coloniais que o Brasil ainda possua com a metrpole portuguesa;
ao se preocuparem em traar a histria da literatura portuguesa, que era de interesse maior, uma vez
que se tratava de uma nao, os estrangeiros visualizavam os autores e as manifestaes literrias
da colnia, como sendo inseparveis da mesma. Falo em especfico dos estrangeiros1 Bouterwek,
Simonde Sismondi e Ferdinand Denis, com suas respectivas obras: Geschichte der Portugiesischen

Professor da Universidade Paulista em Campinas

Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

Poesie und Beredsamkeit (1805); De la littrature du Midi de lEurope (1813); Rsum de lhistoire
littraire du Portugal, suivi du Rsum de lhistoire littraire du Brsil (1826); este ltimo se diferenciaria um pouco dos demais pelo seu programa de incentivo emancipatrio da literatura do
Novo Mundo. claro que se torna invivel no nos remeter ao ensaio de Almeida Garrett em
seu Parnaso Lusitano Parnaso lusitano ou poesias seletas dos autores portugueses antigos e modernos, de 1826, que tambm marca a gerao romntica, vindo a desempenhar um papel singular na
configurao da literatura do Brasil (MOREIRA, 1989).
Esses estrangeiros perceberam com entusiasmo que, na (ex) colnia portuguesa, havia uma
produo literria significativa que deveria ser contemplada e difundida. E, por conta disso, deixaram
os primeiros registros crticos a respeito de nossos escritores e obras, cujas idias, principalmente as
de Ferdinand Denis e Almeida Garrett, direcionaram com eficcia o nosso fazer literrio e, de alguma
forma, viriam a ser retomadas e incorporadas pelo discurso da nascente crtica e historiografia literrias do pas e, tambm, da mais contempornea, perceptveis, portanto, por meio das falas crticas de
um Pereira da Silva, Torres Homem, Norberto, Fernandes Pinheiro e, mais adiante, Araripe Jnior,
Slvio Romero, Afrnio Coutinho, assim por diante. Destaco o nome do francs Ferdinand Denis,
porque foi ele, em comparao aos outros, o estrangeiro mais preocupado diretamente com a cultura
brasileira e, com certeza, suas orientaes crticas vieram ao encontro dos anseios de emancipao
literria dos brasileiros. Tornou-se um verdadeiro guia crtico da poca, a partir de seu consistente
programa literrio elaborado no Rsum. De acordo com Antonio Candido:
A nossa crtica romntica se desenvolveu, at a Histria da Literatura Brasileira, como um repisar
das premissas do Rsum. O grande problema era definir quais os caracteres de uma literatura
brasileira, a fim de transform-los em diretrizes para os escritores; neste sentido, foram indicados
[...] alguns traos cuja soma constitui o temrio central da crtica romntica [...], vendo-se que no
passam, na maioria, de uma retomada das posies de Denis (CANDIDO, 1971, p. 329).

Foi o historiador Joaquim Norberto quem, por exemplo, levou a fundo o reconhecimento indianista que Denis havia suscitado para a questo da nossa nacionalidade literria e, de fato, chegou ao
extremo de reconhecer a capacidade potica dos indgenas, pois, para ele, em seu Bosquejo da histria
da poesia brasileira, de 1840-41, antes que vencidos fossem pelos conquistadores portugueses, por
um punhado de heris sados de um cantinho da Europa, os selvagens brasileiros, [...] cujo templo
eram as majestosas florestas, elevavam-se acima dos povos americanos pela sua imaginao ardente e
potica. [...] e de povos rudes e brbaros os faziam povos poetas. (SOUZA SILVA, 1997, p. 27)
Quase quatro dcadas depois da publicao do Rsum, o historiador francs fazia-se presente
com o seu conceito de originalidade que ainda era visto com bons olhos e, com certeza, acatado, de
maneira bem mais resumida e simplificada, nas instituies de ensino e, tambm, fora delas, por meio
de uma das mais srias e consultadas narrativas historiogrficas na poca, o Curso elementar de literatura nacional (1862), do Cnego Fernandes Pinheiro. Denis proclamou que os brasileiros tinham a
necessidade de fundar sua literatura, repito: ela deve ter carter original. E, nesse sentido, para avaliar a nossa independncia literria, o Cnego similarmente se norteava tambm pela rigorosa posio
crtica de que a literatura brasileira deveria ser original, com idias prprias, longe de qualquer influncia das matrizes europias. Dizia: impossvel pedir originalidade a quem no tem idias suas. Se
por empregarem alguns nomes indgenas devem esses autores ser classificados na literatura brasileira,
injusto fora excluir da indostnica Cames, Barros e Castanheda.(PINHEIRO, 1978, p. 11)
Embora reconheamos que Slvio Romero substituiu Denis por Taine como fanal de guia,
com Denis, nas palavras de Antonio Candido, principia [...] a longa aventura dos fatores mesolIpotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

76

gicos e racial na crtica brasileira, que Slvio Romero levou ao mximo de sistematizao. (CANDIDO, 1971, p. 323) Quanto ao interesse de Denis pelo choque cultural do branco e do negro com o
bom selvagem, Guilhermino Csar verifica a retomada dessa idia em crticos como Araripe Jnior
e, um mais contemporneo nosso, Afrnio Coutinho. Vejamos:
Araripe Jnior (1848-1911), como se sabe, adotou a teoria de Sergi sobre a obnubilao
para explicar o processo de abrasileiramento da literatura. Diz ele que, no momento em
que o europeu aqui chegou, sentiu-se insensivelmente tocado pela nova terra, por hbitos,
costumes e paisagens diferentes, que o chocaram de uma ou outra forma, e que nesse momento
se deu um princpio de ruptura com o ambiente europeu. Afrnio Coutinho, que tanto vem
encarecendo a importncia dessa teoria, julga por isso mesmo que: A literatura brasileira
formou-se com o barroco (CESAR, 1978, p. XXXIII-V).

Percebe-se, ento, que o olhar de fora, o do estrangeiro, por extenso, o do civilizado, exerceu uma influncia bastante significativa nos brasileiros romnticos, j que o discurso de quem pertencia a um verdadeiro mundo civilizado2 teria um gabarito maior na avaliao dos nossos produtos e, portanto, serviriam para dar mais credibilidade as nossas opinies crticas. E, nesse sentido,
o nosso estudo crtico-historiogrfico que ia se formando adquiria concomitantemente o carter de
adaptao das concepes crticas do estrangeiro e, assim, paradoxalmente, perdia-se em originalidade, da qual tanto se exigia a nossa produo literria. Outro fator importante o desejo de pertencer
civilizao ocidental e, por extenso, de sentir-se civilizado, deixando para trs o pesado fardo
de povo brbaro. Saber que a literatura brasileira era discutida e, por conseguinte, divulgada na
Europa fazia com que sentssemos pertencentes a ela e, de algum modo, a Amrica seria vista como
uma extenso do grande plo cultural europeu. E, assim, a recepo, a valorizao e, at mesmo, a
contemplao cega dos raros discursos de crticos e historiadores do alm-mar passam a fazer sentido. Nem sempre que encontrvamos algum falando sobre uma singela colnia portuguesa ou, mais
adiante, recm-nao brasileira.
Com efeito, esse instinto de civilizao despertado no Romantismo sempre estaria em voga
e teria outros fatores instigantes por trs do grande palco literrio que se explicam por meio da presena integral do Estado Nacional e sua poltica externa, com seu interessante projeto de histria
nacional, como poderemos observar nas prximas pginas. Numa rbita maior, por exemplo, esse
instinto tambm se encontra presente fortemente na formao da Repblica brasileira: Bastante
diversa, a outra base do movimento republicano era exatamente aquele agrupamento urbano de
homens movidos pela paixo por um novo Brasil, por um pas em oposio realidade agrria com
a qual a elite paulista se satisfazia plenamente. Esta concepo de um novo Brasil, embora variasse
segundo seus proponentes, apresentava um denominador comum: a reformulao do pas conforme os modelos polticos apresentados pelos republicanos norte-americanos e franceses. Ainda
mais comum eram os que propunham um modelo de desenvolvimento baseado nos mesmos mecanismos de modernizao que impulsionavam a industrializao nos pases do Atlntico Norte
(NEEDELL, Jeffrey D. Op. cit., 1993, p. 23).
Mesmo passadas algumas dcadas, depois dos precursores olhares crticos estrangeiros, e quando as manifestaes crticas dos brasileiros vinham tona e se consolidavam, verifica-se a persistncia de avaliao e propagao da cultura nacional, a partir de um inquestionvel olhar especializado
europeu. E, com relao ao atraso de granjearmos a ansiada histria oficial da literatura brasileira,
de alguma forma, os europeus sairiam na frente, com seu pioneirismo, confirmando, mais uma vez,
o possvel atraso crtico-historiogrfico de nossos brasileiros. Foi o caso da histria literria do
austraco Ferdinand Wolf.
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

77

2
Nascido em Viena, onde tambm faleceu, Ferdinand Wolf (1796-1866) foi um intelectual
das letras exemplar. Doutor em Filosofia, funcionrio da Biblioteca Imperial de Viena, demonstrou interesse tambm pelas disciplinas de filologia e, principalmente, histria, sendo, nesta ltima,
reconhecido como um grande historiador das literaturas espanhola e portuguesa, escrevendo, por
exemplo, vrios ttulos a respeito do romanceiro castelhano e tendo o seu maior reconhecimento
pela confeco da Studien zur Geschichte der spanischen und portugiesischen Nationalliteratur, de
1859 (a Histria da literatura da Espanha e de Portugal, traduzida por Menndez y Pelayo por volta
de 1896)3. Alm disso, o austraco fez compilao e organizao de obras raras; estudou, comentou
e traduziu grandes peas medievais esquecidas. Seu nome teve repercusso nas terras brasileiras,
por conta de sua obra, Le Brsil littraire histoire de la littrature brsilienne (O Brasil literrio:
histria da literatura brasileira), vista por muitos como a nossa primeira histria literria, porque
consegue, com xito, sistematizar consistentemente o nosso passado literrio.4
Agora, com Ferdinand Wolf, a situao configura-se um pouco diferente em comparao aos
nossos estrangeiros pioneiros. Naquele momento, com, por exemplo, Bouterwek, Simonde Sismondi e mais especificamente Ferdinand Denis, temos os europeus interessados pela cultura americana
de maneira espontnea, revelando a curiosidade tpica dos estrangeiros ao que se referia ao extico
Novo Mundo, sem estabelecer, portanto, qualquer vnculo institucional com o pas. Por outro lado,
a presena de Wolf na nossa historiografia literria efetiva-se no s por conta desse interesse espontneo pelas terras braslicas, mas tambm de um estmulo dirigido oficialmente pelo imprio brasileiro,
quando se constata que a sua histria literria foi elaborada sob os auspcios da Sua Majestade o
Imperador do Brasil; havia, ento, as mos imperiais interessadas em direcionar os olhares europeus
as nossas plagas, afastando-se, nesse sentido, do que acredito ser o carter espontneo que se prefigurou nos primeiros dizeres crticos estrangeiros. Vale ressaltar que, descarta-se a possibilidade de que a
acolhida pelo austraco desse trabalho historiogrfico no fizesse parte de seu gosto individual pelas
literaturas neolatinas que, conforme comentamos, eram uma de suas paixes como intelectual das
letras e, de fato, permitiram-no produzir vrios estudos bastante relevantes para o enriquecimento da
herana cultural da pennsula ibrica.
A questo do instinto de civilizao se faz mais do que presente nessa circunstncia de
produo historiogrfica dirigida e, de maneira exata, permite explicitar a postura poltico-nacional
que, atravs da parceria entre Estado e Histria Literria, a necessidade de civilizar-se assume;
para alm daquela idia de reconhecimento meramente intelectual. Est claro, portanto, que, com a
poltica cultural-nacionalista, o instinto de civilizao participa de projetos progressistas da sociedade imperial, cultivados nesse momento romntico, j que, como sugere Bernardo Ricupero, aps a
independncia poltica, procura-se tornar a Amrica latina civilizada, entendo-se civilizao como
uma nova forma de relacionar-se com o mundo, principalmente o centro capitalista.(RICUPERO,
2004, p. XXV) Possuir o status de civilizao , por conseguinte, manter relaes de interesse com os
donos do poder que poderiam trazer grandes benefcios formulao do jovem imprio brasileiro.
Torna-se relevante apontar que constituio imaginada de uma nao5 no implicaria necessariamente a sua subseqente participao no mundo civilizado, embora para que se fosse visto
como civilizado, necessitasse configurar-se, de fato, como nao. Esta, portanto, s era tida como
civilizao no momento em que conseguisse ser identificada como tal por parte do mundo oficialmente civilizado, que, como sabemos, no perodo romntico, era a Europa. Assim, constitudos
os supostos alicerces da nao6, por meio do esforo intenso de organizao interna do campo
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

78

poltico-scio-cultural, seguem-se as incansveis tentativas nacionais de sermos percebidos pelos

olhares estrangeiros e, conseqentemente, granjear o nosso lugar ao sol, conforme as relaes de
expanso capitalista; cujo patrocnio imperial de uma narrativa historiogrfica sobre a produo literria brasileira, de mbitos internacionais, como a de Ferdinand Wolf, revelou-se uma das estratgias
mais interessantes de estreitar oficialmente os laos com tal poder central.
mais do que certo de que as histrias literrias possuem por si s um carter institucional e, com
certeza, a sua existncia deve-se principalmente necessidade estatal de veculos especficos de divulgao e representao do patrimnio nacional, a partir da idia de nao que se afirma tambm pela propagao da produo cultural e literria local. E, como revela Hans Robert Jauss, ao discutir o verdadeiro
lugar das histrias literrias na contemporaneidade, por intermdio da histria das obras literrias
que, no romantismo, se transmitia a idia da individualidade nacional a caminho de si mesma(JAUSS,
1994, p. 5, grifos nossos). Embora, em primeiro plano, esse veculo pretenda ser de circulao dentro da
prpria nao, com a proposta de educao do esprito patritico de seus pares, sem visveis pretenses
de alcance alm-fronteiras, onde as obras do Cnego Fernandes Pinheiro e de Sotero dos Reis podem
ser exemplos mais fidedignos, ao mesmo tempo, inevitavelmente, ele opera como um smbolo nacional
de representao universal e, pelo seu vnculo institucional, tambm, de estratgia diplomtica.
O estrangeiro Ferdinand Wolf no era nenhum intelectual inocente ao estabelecer relaes com
o Estado e confeccionar a sua histria literria que, segundo Menezes, como se observou, o tornaria
amplamente conhecido no pas, (MENEZES, 1969, p. 1332). E, de fato, essas relaes so uma via
de mo-dupla, j que traziam benefcios a ambos participantes. Ao passo que o Estado lucrava com
a divulgao e legitimao de seu conjunto literrio no aparelho cultural, visto como civilizado,
Ferdinand Wolf tinha em troca, sem dvida alguma, com o aval estatal, maior oportunidade de vir a
ser reconhecido intelectualmente nos espaos da elite intelectual do Ocidente. Pelo que parece em sua
dedicatria a D. Pedro II, nas primeiras pginas dO Brasil literrio, o historiador demonstra conhecer
os benefcios que os estreitos laos entre poltica e literatura poderiam oferecer ao Brasil, para o efetivo alcance dos prestgios diplomticos no mundo civilizado. Mais do que isso, Wolf estava completamente ciente da nossa necessidade de nos afirmarmos como civilizao, quando expe o seu
desejo de fazer apreciar na Europa a bela literatura do Brasil que sob a augusta gide de Vossa Majestade no deixar de atrair a ateno de todo o mundo civilizado (grifos nossos). Abaixo, observe
as palavras dessa instigante dedicatria que transcrevo na ntegra para um melhor entendimento:
A sua Majestade o Imperador do Brasil
Senhor!
Dignando-se aceitar a dedicatria desta obra, Vossa Majestade no teve em vista seno o meu
desejo de fazer apreciar na Europa a bela literatura do Brasil.
Uma obra que aparea sob a augusta gide de Vossa Majestade no deixar de atrair a ateno de
todo o mundo civilizado.
Eu me sentiria feliz, se pudesse orgulhar-me de ter produzido uma obra digna do insigne favor que
Vossa Majestade houve por bem lhe conceder. o alvo que visaram todos os meus esforos.
Sou, com profundo respeito,
Senhor,

De Vossa Majestade Imperial,

o muito humilde e muito obediente servidor

Ferdinand Wolf
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

79

Essa questo parece ser uma das grandes preocupaes trazidas pelo historiador Ferdinand
Wolf. Em sua narrativa, percebe-se a retomada quase que sucessivas do termo civilizao e de seus
correspondentes, configurando-se, sem sombra de dvida, um artefato para a discusso do processo
de formao da literatura nacional que, para ele, estaria atrelado histria do desenvolvimento do
pas como civilizao, numa espcie de amlgama de pura legitimao cultural. Em seu discurso,
realiza uma anlise comparativa explcita, tomando, para tanto, como paradigma de civilizao a
Europa, e pondo em grande destaque a nao alem. , sobretudo, a noo do papel civilizador europeu, no que se refere ao estabelecimento de outras civilizaes que sobressai em sua narrativa
historiogrfica. Em prefcio a sua histria literria, datado de 1862, Ferdinand Wolf alega que o:
Imprio do Brasil viu nestes ltimos anos sua influncia aumentar, a ponto de atrair a ateno
de toda a Europa civilizada. Naturalista, etngrafos, historiadores, homens de estado,
tomaram-no por objeto de seus estudos, de que resultou um nmero considervel de obras
importantes.
Apenas por um aspecto o Brasil continuou at agora uma terra desconhecida dos Europeus: sua
literatura indgena e nacional conservou-se na obscuridade. Mal aparece entrevista em algumas
obras sobre a literatura portuguesa, vindo inclusa como exguo apndice. [...]
O que faz com que esta literatura no tenha ainda atrado a ateno, mesmo na Alemanha, este
pas universal, provavelmente o motivo de as suas fontes de estudo serem inacessveis [...]
(WOLF, 1955, p. 3).

Num outro momento, Wolf trabalha a idia de que o processo de civilizao americano
assemelha-se ao da Europa moderna e, embora parea aproximar igualitariamente o americano do europeu, tem o intuito de deixar bem estabelecido que as condies decisivas para o nosso estabelecimento como nao civilizada advm da primordial presena cultural europia,
bem como, por outro lado, de invalidar qualquer vnculo de civilizao com a cultura brbara
americana que, por ventura, pudesse vir a ser suscitado:
A histria do desenvolvimento da civilizao e da literatura do Brasil e de toda a Amrica
tem uma certa analogia com a da Europa moderna. Nestes dois continentes, atuaram os
mesmos fatores, mas em sentido inverso. Na Amrica este desenvolvimento teve o seu ponto
de partida numa civilizao anterior e de povos semi-selvagens, mas foram os conquistadores
que trouxeram a civilizao, enquanto que os indgenas quase todos brbaros (com excepo
dos mexicanos e peruanos) s puderam utilizar-se da cultura nascente, misturando-se a seus
opressores (WOLF, 1955, 16).

Ou, assim como abria o livro, em seu desfecho, retomando a proposta de civilizao,
na qual, agora, reivindica o reconhecimento das letras brasileiras pelo seu comprovado carter
nacional:
Por imperfeito que seja este ensaio, o leitor poder tirar dele os resultados seguintes: a literatura
brasileira pode pretender a justo ttulo o direito de ser encarada como verdadeiramente
nacional; nesta qualidade, tem o seu lugar marcado no conjunto das literaturas do mundo
civilizado; enfim, no ltimo perodo principalmente, ela desenvolveu-se em todas as direes
e produziu nos principais gneros obras dignas da ateno de todos os amigos das letras
(WOLF, 1955, p. 355).

NO Brasil literrio, o destaque da superioridade europia em detrimento suposta inferioridade da civilizao americana autctone , por diversas vezes, reafirmada, uma vez que, de acordo
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

80

com opinio do austraco, pela constante influncia cultural da Europa que tivera, a civilizao
americana muito menos natural e menos original. Os prprios conquistadores, lutando sem cessar
contra a natureza, as doenas e os selvagens, tiveram grande dificuldade para por sua vez, no se
barbarizarem tambm [...] (WOLF, 1955, p. 16) Essa viso wolfiana confirma esse ideal de civilizao colonialista que, de fato, a grande maioria dos estrangeiros trazia consigo quando se tratava
das relaes com os americanos. Bernardo Ricupero vai mais a fundo e constata que, nesse caso, tal
posicionamento romntico configura-se no sentido de justificativa europia relativa expanso das
potncias capitalistas.: Nesse sentido, tambm a idia de civilizao passa a funcionar como um
quase produto de exportao, utilizado para justificar a expanso das potncias capitalistas. Rudyard
Kipling, por exemplo, chegar a falar em fardo do homem branco, sugerindo que os europeus e
seus descendentes teriam quase a obrigao de levar a civilizao para outros homens, que viveriam
nas trevas da ignorncia e da superstio (RICUPERO, 2004, p. XXIII-IV).
De todo modo, o austraco no era o nico a valorizar o legado civilizador europeu e
mais do que provvel que tenha se aproveitado de algumas das diretrizes crticas do mestre
Ferdinand Denis, cujos parmetros para visualizao da cultura do Novo Mundo fundamentavam-se tambm a partir da percepo dos benefcios da civilizao que o poder europeu
trouxe aos povos americanos. E mesmo aqui os brasileiros consolidavam tal concepo estrangeira, pois tinham a conscincia do poder condicionante que as naes europias tiveram na
constituio de nossa nao, fazendo o grande propulsor do nacionalismo brasileiro, o poeta
Gonalves de Magalhes, afirmar que se:
compararmos o atual estado da civilizao do Brasil com o das anteriores pocas, to notvel
diferena encontramos, que cuidar-se-ia que entre o passado sculo, e o nosso tempo ao menos
um sculo mediara. Devido a isto a causas, que ningum hoje ignora. Com a expirao do domnio
portugus, desenvolveram-se as idias. Hoje o Brasil filho da civilizao francesa; e como nao
filho desta revoluo famosa, que balanou todos os tronos da Europa, e repartiu com os homens
a prpura, e os cetros dos reis (MAGALHES apud ZILBERMAN, 1999, p. 35).

3
O austraco Ferdinand Wolf passou trs anos intensos dedicados pesquisa da literatura brasileira para que, em 1863, conseguisse publicar a histria literria do Brasil. De imediato, a histria
de sua publicao traria duas problemticas significativas. Escrita na lngua alem, ela s viria a lume
em francs, com a traduo de Van Muyden, de ttulo Le Brsil littraire histoire de la littrature
brsilienne; nesse ponto, h que considerar que possa gerar dvida se os termos e idias utilizados
pelo autor realmente foram mantidos como no original. Dvida essa que dificilmente ser sanada, j
que no se tm notcias da apario de sua edio em alemo. No Brasil, essa histria literria seria
acolhida em francs mesmo, e tambm aplicada no ensino7, sem nenhuma traduo de imediato; s
viria a ser traduzida para a lngua portuguesa quando estava prestes a completar um centenrio de
sua primeira edio, em 1955, pelas mos de Jamil Almansur Haddad que, com muito zelo, traduziu,
prefaciou e adicionou vrias notas explicativas. Poucos anos depois, em 1978, o pesquisador Guilhermino Csar faria uma excelente traduo da obra, mas de apenas alguns excertos.
Outro ponto que se pe a circunstncia em que se produziu o seu texto. Ferdinand
Wolf afinco pesquisador das letras ibricas, doutor em filosofia, fillogo e historiador, nunca
visitou a Amrica, como fez, por exemplo, o historiador Ferdinand Denis e alguns outros
curiosos pelo Novo Mundo. Nesse sentido, O Brasil literrio fruto basicamente de leitura
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

81

dos textos literrios brasileiros que recebia na Biblioteca de Viena, da qual era funcionrio; e
por intermdio dos amigos Ferdinand de Hochstetter, Tschudi e dos brasileiros Gonalves de
Magalhes, Porto-Alegre e Ernesto Ferreira Frana:
Acrescentemos a isto que eu tive a felicidade de travar conhecimento com os escritores mais
distintos do Brasil. Quero falar dos srs. Domingos Jos Gonalves de Magalhes, Manoel de
Arajo Porto-Alegre e Ernesto Ferreira Frana que me forneceram material de toda a espcie
e auxiliaram-me com seus conselhos. Exprimo-lhes aqui publicamente meu reconhecimento,
assim como ao sr. Tschudi que, no satisfeito de pr minha disposio a sua rica biblioteca,
abriu-me o tesouro inesgotvel de sua erudio (WOLF, 1955, p. 4-5).

Num primeiro momento, esse tipo de contato e seleo do corpus literrio possa ser relevante
to-somente para a compreenso das relaes diplomticas entre esses espaos literrios distintos e
do tambm instinto de civilizao, porm, com certeza, h mais do que isso. A presena desses
filtros na apresentao da literatura brasileira a Wolf deva funcionar como interessante condicionante para a escrita da referida histria literria e, por conseguinte, a construo do cnone literrio
nacional. De certo modo, percebe-se que O Brasil literrio deixa de ser um escrito de mo austraca
e passar a ser de outras mais, especialmente brasileiras. E, assim, ela imbui-se das diretrizes do nacionalismo europeu com as do americano, gerando uma histria literria com um esprito nacional
hbrido. Quanto ao cnone, no toa que Gonalves de Magalhes e sua trupe ocupariam algumas
vrias pginas da obra e, em contrapartida, o nome do polmico Jos de Alencar no receberia nenhuma meno!
Estou longe de desmerecer a autonomia discursiva de Ferdinand Wolf. H apenas a necessidade de se ressaltar que essa histria literria foi direcionada por outros olhares historiogrficos que, de
alguma forma, conduzem a uma determinada visualizao de nossa vida literria. No que se refere
maneira que traa as linhas de periodizao, por exemplo, fica mais do que ntida a conformidade de
pensamento, quando o austraco adere quase completamente perspectiva de um historiador brasileiro, o Joaquim Norberto. Em introduo obra, na qual se expe a definio e a diviso da literatura
brasileira, Ferdinand Wolf se vale explicitamente dos mtodos de periodizao de Joaquim Norberto,
presentes naquele Bosquejo de 1841, como diretrizes para a sua prpria diviso. Ao explicitar seu
mtodo, em nota, Wolf revela que:
Adotamos a diviso dada por Norberto de Sousa Silva (Modulaes Poticas. Precedidas de um
Bosquejo da Histria da Poesia Brasileira, Rio de Janeiro, 1841, 8., pp. 21-53), e dela somente
nos afastamos para fundir num s o 4. os seus 4. e 5. perodos, visto como a declarao da
independncia, qualquer que seja sua importncia poltica, no nos parece que tenha tido bastante
influncia sobre a literatura para produzir algo mais que uma poca de transio francamente
perceptvel (WOLF apud CSAR, 1978, p. 144).

Porm, h uma pequena incongruncia entre essa perspectiva de periodizao e a sua verdadeira aplicao nO Brasil literrio. Embora declare no concordar com a existncia de um
perodo literrio brasileiro, do comeo do sculo XIX a emancipao total do pas em 1840,
percebe-se que Ferdinand Wolf resolve contraditoriamente permanecer com a mesma periodizao de Norberto no corpo de sua narrativa historiogrfica. Nesse sentido, como comprovao, basta recorrer parte introdutria que antecede o captulo IX da obra, no qual possvel
observar que Wolf registra a abertura do Quarto Perodo: dos princpios do sculo XIX at a
emancipao poltica e literria, convalidando a proposta do historiador brasileiro.
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

82

A diviso completa seria a seguinte:

I perodo. Do descobrimento do Brasil ao fim do sculo XVII. Os jesutas, principalmente,
introduzem a cultura literria oriunda da Europa; os colonos portugueses e seus descentes
imitam servilmente os modelos portugus e espanhol.
II Perodo. Primeira metade do sculo XVIII. A cultura literria expande-se e mergulha razes;
fundam-se sociedades literrias, mas no obstante algumas veleidades de independncia, ainda
persiste a imitao pura e simples dos modelos portugueses.
III Perodo. Segunda metade do sculo XVIII. A cultura literria expande-se ainda mais, a
par da tendncia de se emancipar da influncia da metrpole. A escola de Minas Gerais a
principal representante desse movimento.
IV Perodo. Do comeo do sculo XIX, e sobretudo a partir da proclamao da independncia
do Brasil (1822), at a desvinculao, tanto poltica quanto literria, da me-ptria e da
dominao exclusiva do pseudoclassicismo, por influncia dos romnticos (1840). A literatura
brasileira toma carter nacional sempre mais pronunciado, em meio aos temporais polticos,
e graas sobretudo influncia direta das literaturas francesa e inglesa.
V Perodo. De 1840 at hoje. Consolida-se a monarquia; o governo, e o imperador
pessoalmente, estimulam as letras e as belas-artes. A literatura nacional propriamente dita
desenvolve-se mais, graas ao predomnio da escola romntica e dos elementos brasileiros
(WOLF, 1978, p. 144).

De qualquer modo, como discurso de autoridade estrangeira, Ferdinand Wolf consolidaria

uma sistematizao historiogrfica vlida do passado literrio nacional que, mesmo sendo uma colagem da periodizao brasileira, conseguiu modific-la e explorar muitos dos seus aspectos literrios,
desconsiderados pelos seus predecessores, principalmente no que tange literatura contempornea
a eles. NO Brasil literrio, a periodizao segue os parmetros da escola crtica e historiogrfica
romntica, a qual, segundo Antonio Candido (1971, p. 328), constituiu-se sob as mesmas idias de
afirmao nacional, quando se tenta perceber a evoluo literria do pas a partir do acompanhamento progressivo de sua possvel emancipao literria. Nela, a literatura ainda vista como parte da
histria social e poltica nacional e, com isso, mesclam-se perodos histricos com os representativos
da vida literria. O pensamento crtico de Ferdinand Wolf guia-se pelo determinante de que: os
primeiros elementos literrios foram trazidos ao Brasil pelos conquistadores portugueses. Os colonos, seus sucessores, mantendo relaes com a metrpole e servindo-se de sua lngua, continuaram
a cultiv-las. medida que se emancipavam da me-ptria, os Brasileiros de origem portuguesa as
desenvolveram com uma independncia cada vez maior (WOLF apud CSAR, 1978, p. 142).
Nesse sentido, a anlise passa a valorizar o aspecto nacionalizante das obras literrias do Brasil
e sero freqentes colocaes como germes de um desenvolvimento nativo e original, o sopro
da liberdade deveria tomar logo mais, bem poderoso, capazes de purificarem o gosto nacional,
serviu-se da forma nacional do rond com estribilhos e redondilhas, acabasse por escolher um
assunto nacional, contriburam a dar ao nativismo nascente seu lugar merecido na poesia, etc. Por
exemplo, ao estudar a obra de Jos Baslio da Gama, buscaria destacar esses traos de emancipao
literria, sempre tendo em vista a literatura portuguesa, e, no caso especfico de alguns escritores e
obras, demonstrar a sua antecipao nacional. Vejamos:
possvel que, tratando esta matria, Jos Baslio tenha atendido sua averso pelos jesutas e seu
desejo de agradar a Pombal, mas no menos importante observar que havia escolhido um assunto
patritico e soube encontrar em seu pas os elementos de uma epopia. Celebra, verdade, a vitria
das armas portuguesas e espanholas mas o seu maior interesse incide sobre os indgenas, pintandolhes os caracteres e os costumes, dando-nos episdios tocantes e descries magnficas. [...]
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

83

certamente com toda a razo que Jos Baslio procurou os elementos poticos no prprio Brasil.
Conseguiu despertar o interesse por este pas e suas particularidades e contribuiu razoavelmente
para o livre surto do sentimento nacional (WOLF, 1955, p. 90).

No discurso de Ferdinand Wolf, detecta-se um forte encontro com o pensamento romntico herderiano, no que se refere percepo do gnio do povo como parmetros para a
configurao de sua histria. valorizao do passado nacional, como uma das nicas maneiras palpveis de se reconhecer uma nao, impe-se a busca do gnio do povo, com o qual
se expressa a sua individualidade e constitui sua histria particular. De acordo com o que
disse o estudioso Elias Tom Saliba: De ampla utilizao e com sentidos diversos, a noo de
gnio (do povo) possua, em alguns textos da poca, pelo menos esta tnica comum, herderiana: cada poca e cada povo com sua prpria individualidade e sua peculiar forma de expresso, da a necessidade de compreend-los intrinsecamente associados sua histria particular,
sem julg-los a partir de princpios absolutos e exteriores (SALIBA, 1991, p. 39).
Esse tipo de realizao historiogrfica tende a configurar o chamado cnone nacionalista
e, como expe acertadamente Joo Alexandre Barbosa, possvel ver que o elenco de Wolf
, sem dvida, mais amplo que os anteriores, embora, em muitos pontos, coincidentes com
eles8. Cotejando O Brasil literrio, constata-se que Wolf foi um excelente investigador das
letras e, de certo modo, soube vasculhar os textos literrios brasileiros possveis e traz-los
comentados oferecendo tambm uma antologia deles em sua obra, sempre se valendo de
notas bibliogrficas consultadas. E, por isso, a relevncia de seu quadro cannico, tornando-se
conhecidos nomes que, at ento, por diversas razes, ainda no haviam sido contemplados
pela historiografia literria nacional. A relao de nomes seria exaustiva aqui, deixamos-lhes
apenas alguns mais representativos: Eusbio de Matos, Manoel Botelho, Manoel de Santa Maria Itaparica, Rocha Pitta, Baslio da Gama, Antonio Jos, Duro, Cludio Manoel da Costa,
Gonzaga, Alvarenga, Alvarenga Peixoto, Souza Caldas, Jos Eloy, Andrada e Silva, Bernadinho Ribeiro, Monte Alverne, Gonalves de Magalhes, Porto-Alegre, Gonalves Dias, Joaquim Manuel de Macedo, Odorico Mendes, Norberto, Teixeira e Souza, lvares de Azevedo,
Junqueira Freire, Varnhagen, etc.
O que torna a histria literria de Wolf interessante que, alm de repetir os cnones dos
primrdios de nossa literatura, trabalham-se nomes da atualidade literria da poca, o que, com
certeza, os nossos historiadores no se preocuparam em fazer ou tiveram algum receio. Alm
do mais, Ferdinand Wolf se interessou pela anlise de outros gneros literrios mais contemporneos, como, por exemplo, o romance, a novela, o drama, a pera, etc. Sobre o romance,
mesmo ciente de que se trata de algo recente na histria da literatura brasileira, ensaia algumas
consideraes de que este gnero revestiu, desde o incio de forma mais moderna; essencialmente realista, social e subjetivo (WOLF, 1955, p. 345) e, nesse caminho, dedica pginas e
pginas ao clebre romancista Joaquim Manuel de Macedo que, desde j, se tornaria conhecido
pelas suas caractersticas de ser um pintor de costumes da sociedade moderna; as cores so
vivas, a pintura dos caracteres chegam s vezes caricatura, principalmente nas partes cmicas;
a mistura enfim do gracioso com o sentimental das mais felizes (WOLF, 1955, p. 347).
Muito longe, iramos ao tentar estudar essa narrativa historiogrfica do austraco Ferdinand Wolf. Outros aspectos relevantes poderiam ser levantados e discutidos, porm, aqui,
apenas tentamos trazer uma breve reflexo a respeito de alguns deles e, de certo modo, despertar a ateno para alguns dos problemas tericos e metodolgicos fundamentais para a leitura
da tradio historiogrfica nacional. Enfim, a participao desse estrangeiro, produzindo uma
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

84

histria literria, com bases slidas, tornou-se importante para a convalidao do primeiro
ciclo de histrias literrias no Brasil.
Abstract
The analysis of the historiographic narrative of Ferdinand Woolf arose the need of rethinking some of the most relevant aspects of Latin American literary and cultural history
which appears to have needed the strong determining factor of the look from abroad. This
article proposes to examine the civilization instinct originated in the Romantic idea of
nation that permeates the discourse of Brazilian intellectuals.
Keywords: Literary history. Instinct of civilization. Ferdinand Wolf. The literary Brazil (1863).

Notas explicativas
1

H uma bibliografia vasta a respeito desses historiadores. O trabalho de Guilhermino Csar parece ser bastante interessante para
quem quer um panorama da contribuio estrangeira constituio da tradio historiogrfica brasileira. (CSAR, Guilhermino.
Op. cit., 1978). A tese de Maria Eunice Moreira tambm contempla, com profundidade, os crticos estrangeiros acima citados
(MOREIRA, Maria Eunice. Nacionalidade e originalidade: a formao da literatura brasileira no pensamento crtico do
Romantismo. 275 f. Tese (Doutorado em Letras.) Instituto de Letras e Artes, Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do
Sul, Porto Alegre/RS, 1989.)

importante dizer que como mundo civilizado tnhamos, naquele momento, os pases da elite europia, poltico, social e
culturalmente falando, como a Frana, a Inglaterra e a Alemanha, mais especificamente os dois primeiros. Conforme as palavras de
Jeffrey D. Needell para os brasileiros do sculo XIX, a Civilizao era a Frana e a Inglaterra. Na verdade, desde a poca colonial,
os brasileiros seguiam o exemplo portugus e procuravam nos dois pases o que houvesse de melhor. Sobretudo em matria de
tecnologia moderna (apesar de haver poucos interessados), ambos tinham muito a oferecer: a Inglaterra, atravs do exemplo e da
experincia, e a Frana, atravs da experincia e do ensino. (NEEDELL, Jeffrey D. Belle poque tropical: sociedade e cultura de
elite no Rio de Janeiro na virada do sculo. (trad. Celso Nogueira) So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 49)

Na sua bibliografia, encontram-se ttulos como: Floresta de rimas modernas castelhanas (1837); Ueber Romanzpoesie der Spanier
(1847); Ueber eine Sammling spanischer Romanzen in fliegenden Blttern auf der Universitat sbibliothek zu Prag (1850), etc.

cf. CESAR, Guilhermino. Op. cit., 1978, p. 136 e Menezes, Raimundo de. Dicionrio literrio brasileiro ilustrado. So Paulo:
Saraiva, v. 5. 1969, p. 1332

Essa perspectiva terica de nao baseia-se particularmente nas idias de Benedict Anderson, expostas na obra Imagined
communities. Reflections on the origin and spread of nationalism (Nao e conscincia nacional, traduo de Llio Loureno
de Oliveira. So Paulo: tica, 1989). Anderson define nao como sendo uma comunidade de poltica imaginada e imaginada
como implicitamente limitada e soberana. (p. 14)

De fato, a nossa idia romntica de nao esteve diretamente condicionada ao instinto de civilizao que, de certo modo, se
torna bastante paradoxal, uma vez que, como acertadamente constatou Bernardo Ricupero, lutvamos pela nossa especificidade de
sociedade nacional, porm tentvamos, ao fim do caminho, encontrar a civilizao europia. (RICUPERO, Bernardo. Op. cit.,
2004, p. XXVIII)

Nos programas de Ensino do Colgio Pedro II, consta como manual didtico obrigatrio para o ensino da histria da literatura
brasileira da disciplina Literatura Nacional, de 1879 a 1882, a citada Histoire de la Littrature brsilienne, por Ferdinand Wolf.
(SOUZA, Roberto Aczelo. O imprio da eloqncia: retrica e potica no Brasil oitocentista. Rio de Janeiro: EdUERJ/ EdUFF,
1999, p. 157-229)

Os quadros cannicos anteriores a que o estudioso Joo Alexandre alude so, principalmente, aos do Cnego Fernandes Pinheiro
e de Sotero dos Reis. (BARBOSA, Joo Alexandre. A Biblioteca Imaginria ou o cnone na histria da literatura brasileira. In: ___.
A Biblioteca Imaginria. So Paulo: Ateli Editorial, 1996, p. 27.)

Referncias
BARBOSA, Joo Alexandre. A Biblioteca Imaginria ou o cnone na histria da literatura
brasileira. In: _____. A Biblioteca Imaginria. So Paulo: Ateli Editorial, 1996, p. 13-58.
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

85

CANDIDO, Antonio. O mtodo crtico de Slvio Romero. So Paulo: EdUSP, 1988,

_____. A formao da literatura brasileira: momentos decisivos. So Paulo: Martins, 1971.
CSAR, Guilhermino. (org.) Historiadores e crticos do Romantismo: a contribuio europia
crtica e histria literria. Rio de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo: EdUSP,
1972.
_____. Resumo da histria literria do Brasil. (trad. Guilhermino Csar). In: DENIS, Ferdinand.
(Org.) Historiadores e crticos do Romantismo: a contribuio europia crtica e histria literria.
Rio de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo: EdUSP, 1972, p. 35-82.
FRANCHETTI, Paulo. Histria literria: um gnero em crise. Disponvel em http://www.
letras.puc-rio.br/Catedra/revista/7Sem_18.html. Acesso em 27 de julho de 2007.
GUIMARES, Manoel Luis Salgado. Nao e civilizao nos trpicos: o Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro e o projeto de uma histria nacional. Estudos Histricos. Rio de Janeiro,
n. 1, 1988, p. 5-27.
JAUSS, Hans Robert. A histria da literatura como provocao teoria literria. So Paulo:
tica, 1994.
MAGALHES, D. J. Gonalves de. Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil: estudo preliminar.
In: ZILBERMAN, Regina et MOREIRA, Maria Eunice. (Org.) Cadernos do Centro de Pesquisas
Literrias da PUC/RS. Porto Alegre, 5 (2), agosto de 1999, p. 27-39.
MENEZES, Raimundo de. Dicionrio literrio brasileiro ilustrado. So Paulo: Saraiva, v. 5, 1969.
MOREIRA, Maria Eunice. Nacionalidade e originalidade: a formao da literatura brasileira no
pensamento crtico do Romantismo. 275 f. Tese (Doutorado em Letras.) Instituto de Letras e
Artes, Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Porto Alegre/RS, 1989.
NEEDELL, Jeffrey D. Belle poque tropical: sociedade e cultura de elite no Rio de Janeiro na
virada do sculo. (trad. Celso Nogueira) So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
PINHEIRO, J. C. Fernandes. Curso elementar de literatura nacional. Rio de Janeiro: Garnier,
1862.
_____. 3 ed.. Curso de literatura nacional. Rio de Janeiro: Ctedra; Braslia: INL/Ministrio da
Educao e Cultura, 1978.
REIS, F. Sotero dos. Curso de literatura portuguesa e brasileira. Maranho: Typ. de B. de Mattos, t. I, 1866.
RICUPERO, Bernardo. O romantismo e a idia de nao no Brasil (1830-1870). So Paulo: Martins Fontes, 2004.
ROUANET, Maria Helena. Eternamente em bero esplndido: a fundao de uma literatura
nacional. So Paulo: Siciliano, 1991.
SALIBA, Elias Tom. As utopias romnticas. So Paulo: Brasiliense, 1991.
SOUZA SILVA, Joaquim Norberto de. Bosquejo da histria da poesia brasileira. Belo Horizonte: UFMG, 1997.
_____. Literatura Brasileira. Revista Popular. Rio de Janeiro: Garnier, ano IV, t.XVI, out./dez.
de 1862.
SOUZA, Roberto Aczelo de. O imprio da eloqncia: retrica e potica no Brasil oitocentista.
Rio de Janeiro: EdUERJ/ EdUFF, 1999.
Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

86

WOLF, Ferdinand. O Brasil literrio: histria da literatura brasileira. (Trad. Jamil Almansur
Haddad) So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1955.
_____. O Brasil literrio: histria da literatura brasileira. In: CESAR, Guilhermino. Historiadores e crticos do Romantismo: a contribuio europia crtica e histria literria. Rio de
Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos; So Paulo: EdUSP, 1972, p. 141-180.

Ipotesi, Juiz de Fora, v. 12, n. 1, p. 75 - 87, jan./jul. 2008

87