LANGER, J.

A cristianizao dos Vikings e do norte europeu

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A CRISTIANIZAO DOS VIKINGS E DO NORTE

EUROPEU
Vikings and Northern European Christianization
Johnni Langer*

BOYER, Rgis. Le Christ des barbares, le monde nordique (IX-XIII

sicle). Paris: Les ditions Du Cerf, 1987 (coleo Jsus depuis Jsus).
Ilustrado, 155 p.

Em sua longa histria desde as razes no Oriente Mdio, o cristianismo conheceu diversas formas de ser aceito e de ser praticado enquanto
religiosidade. Em especial, o norte europeu vivenciou muitos momentos
inusitados de evangelizao,1 seja com os Celtas das ilhas britnicas e Irlanda a partir do sculo V at o processo de converso dos ltimos pagos
da Europa, os famosos guerreiros Vikings, em meados dos sculos IX a X
d.C. Vrios pesquisadores j analisaram este segundo processo de converso, mas sem dvida com a obra Le Christ des barbares que temos um
quadro terico e analtico muito mais profundo sobre a questo. Escrita
pelo renomado historiador Rgis Boyer, professor da Universidade de Paris-Sorbonne e autor de mais de 40 livros sobre vikingologia, a obra foi
dividida em trs captulos, sendo o primeiro (Essai sur la mentalit religieuse
des anciens Scandinaves) uma sntese analtica sobre o paganismo Viking;
o segundo (La conversion du Nord) a respeito do processo histrico e social da converso; e o terceiro (Le Christ dans le monde scandinave), as
imagens e representaes sobre a nova religio na Escandinvia medieval.

*
Ps-Doutorando em Histria Medieval pela USP, bolsista da FAPESP (sob superviso do
prof. Dr. Hilrio Franco Jnior). Membro do NUPPER, Ncleo Paranaense de Pesquisas em Religio e
grupo Brathair de Estudos Celtas e Germnicos. <johnnilanger@yahoo.com.br>
1
Sobre a questo da cristianizao do norte europeu ver: CARDOSO, Ciro Flamarion. O
purgatrio no mundo de Beda. Signum, n. 5, 2003, p. 47-72; CARDOSO, Ciro Flamarion. O paganismo
anglo-saxo: uma sntese crtica. Brathair, v. 4, n. 1, 2004, p. 19-35 <www.brathair.com>; FRANCO JNIOR,
Hilrio. Valtrio e Rolando: do heri pago ao heri cristo. A Eva barbada: ensaios de mitologia medieval.
So Paulo: Edusp, 1996. p. 159-174.

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Na introduo (Un sujet difficile a dlimiter), Boyer concede os

elementos metodolgicos e tericos de sua investigao. Explora o conceito polissmico e muitas vezes anacrnico do termo brbaro, examina as
fontes literrias autctones e estrangeiras para o estudo da temtica, concede algumas problemticas para o exame da questo da passagem do paganismo ao cristianismo, alm de algumas chaves de pronncia para a grafia
escandinava antiga. Boyer foi influenciado diretamente pelo mitlogo francs Georges Dumzil, preconizador da teoria da tripartio entre os povos
de origem indo-europia.2 Outra influncia, muito perceptvel nesta obra
em especial, a advinda do lingista Ferdinand de Saussure. Ambos os
autores eram adeptos do estruturalismo, pelo qual percebemos a importncia que Boyer concede desde a anlise de palavras da lngua nrdica para
entender certos conceitos religiosos, como aspectos do cotidiano para refletir estruturas sociais mais genricas. Assim, o investigador utilizou desde
manuscritos antigos, documentos eclesisticos e fontes iconogrficas, para
compreender o fenmeno da transio religiosa do mundo nrdico, sempre
percebendo estas fontes dentro de um contexto estruturalista.
O paganismo nrdico, investigado no primeiro captulo, uma das
especialidades de Rgis Boyer,3 sendo definido basicamente como uma religiosidade profundamente rural, realista e pragmtica e que concedia um
espao privilegiado para a magia fatdica.4 Os locais de culto eram quase
sempre em locais abertos (cachoeiras, lagos, florestas), sempre focalizados
no culto aos ancestrais. Por essa razo os mortos eram enterrados prximos
s residncias das famlias. No existia sacerdcio profissional, sendo os
chefes de famlias e os reis os executores dos principais rituais pblicos. A
morte no era jamais considerada um termo absoluto ou ruptura radical,
mas antes considerada uma simples mudana de estado. A alma era conce-

2
Para Georges Dumzil, as sociedades indo-europias (gregos, romanos, hindus, celtas,
germanos, eslavos, etc) seriam organizadas socialmente em trs ordens: a dos soberanos, a dos guerreiros e
a dos trabalhadores. Esse esquema tambm seria refletido nas estruturas mitolgicas e religiosas. Conf.
DUMZIL, Georges. Mythes et dieux des germains: essai dinterprettion comparative. Paris: Librairie
Ernest Leroux, 1939. p. 12.
3
Entre as suas vrias obras publicadas, destacamos Yggdrasill: la religion des anciens
Scandinaves. Paris: Payot, 1981 e Le monde du Double: la magie chez les anciens Scandinaves. Paris: Berg
International, 1986.
4
Para uma abordagem geral em portugus sobre a religiosidade na Escandinvia medieval
pr-crist consultar: LANGER, Johnni. Religio e magia entre os Vikings: uma sistematizao historiogrfica.
Brathair, v. 5, n. 2, 2005, p. 55-82. Disponvel em: <www.brathair.com>

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bida como sendo ao mesmo tempo individual e coletiva, sobrevivendo pela

reencarnao na prpria famlia do cl. A magia fatdica era cultuada com
funes divinatrias e sacrificiais. Por meio dela era possvel, segundo as
crenas nrdicas, contatar o mundo sobrenatural dos mortos e obter conhecimento sobre o futuro ou sobre como resolver os problemas cotidianos. O
destino (rlg) j seria determinado previamente, seguindo uma tradio
germnica muito antiga, a fatalidade dos deuses, algo que depois foi recuperado artisticamente com as peras oitocentistas de Richard Wagner.
Ainda neste captulo, Boyer analisa algumas estruturas comuns ao
paganismo nrdico e ao cristianismo, como a questo do rei sagrado, a
unio mstica entre os soberanos terrestres e as foras celestiais, calendrio
ritualstico e o sacerdcio. Todos estes elementos vo colaborar com a futura converso da Escandinvia, algo que Boyer trata ao final do subcaptulo
(Une conversion de caractre souvent politique). Examinando algumas
fontes iconogrficas medievais, como esculturas em cruzes, pias batismais
e figuras em alto relevo de portas e igrejas, Boyer demonstra que muitas
converses de altas personalidades das comunidades Vikings foram puramente polticas, tentando vincular-se s tentadoras economias do continente ou ento como forma de estabelecer maiores vnculos entre os poderes
constitudos. No prximo subcaptulo (Un grand esprit de tolrance), o
autor explora outras razes da converso, que j no foram puramente externas, mas internas ao contexto cultural nrdico. Por exemplo, o esprito
de tolerncia do paganismo Viking, tpico das religies politestas, onde
uma nova crena ou culto deidade estrangeira era facilmente incorporado
aos vrios j existentes. Isso explica o encontro de uma estatueta de Buda
(obtida por contatos comerciais) numa sepultura pag da Sucia do sculo
IX d.C., e a prpria adeso em massa ao cristianismo em vrias regies da
Escandinvia. Boyer tambm no deixa de comentar um aspecto enfatizado
recentemente por pesquisadores, o de que o paganismo j se encontrava em
declnio antes mesmo da chegada do cristianismo, vtima de conflitos internos (rivalidades de cultos e deidades ou de classes sociais) ou produto das
mudanas na sociedade nrdica (de simples estruturas campesinas para grandes reinos unificados e centralizados).
No segundo captulo, o pesquisador francs examina as condies
histricas que propiciaram a converso da Europa do Norte. Basicamente,
foram duas as vias utilizadas para o processo de evangelizao: uma frente
estabelecida pela rota frsia e alem, que seguiam estritamente ordens reli-

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giosas e polticas advindas de Roma; outra frente vinda do mundo de origem Celta, as ilhas britnicas e a Irlanda, com caractersticas evangelizadoras
diferenciadas e com toda uma gama de arte e literatura que se fundiu com o
mundo nrdico. Os mtodos empregados tambm variaram, conforme a
poca e a regio atingida. Podiam ser misses puramente culturais, frutos
do contato entre as civilizaes; outras podiam ser frentes de evangelizao
utilizando oradores treinados; e a terceira, o poder da espada, literalmente.
Muitos reinos Vikings adotaram o cristianismo e obrigaram seus sditos a
se converterem pela fora, causando a morte de muitas pessoas. Em algumas situaes, a passagem foi totalmente pacfica e atingiu a todos, como
na Islndia, que em 999 decidiu por assemblia a converso de toda a comunidade. Muitas vezes pagos conviviam lado a lado com cristos, num
grande processo de tolerncia.
O ltimo captulo um dos mais interessantes do livro. Para Boyer,
os escandinavos criaram basicamente trs formas de representao de Cristo: como estrangeiro; como inimigo; adotado e reconhecido. Como estrangeiro, Cristo foi concebido a partir do referencial das estruturas familiares,
o mais importante elemento de identificao social dos nrdicos. Sendo um
elemento estranho a este contexto, a sua figura foi concebida em termos de
ordem jurdica: externa a qualquer cl, a idia de pacto entre foras divinas
e os homens no poderia concretizar-se. Com isso, os missionrios esforaram-se para modificar esta imagem de Jesus, tornando ele um Hvta-Krist
(Cristo Branco), mais adequado ao referencial da cultura escandinava. Como
inimigo, Cristo foi oposto s antigas divindades do panteo pago, geralmente confrontado na literatura das Sagas, especialmente as escritas entre
os sculos XII e XIV. Sendo um poderoso rei dos cus com sua hir (guarda) de anjos no referencial da literatura mencionada , Cristo deveria
cumprir a antiga funo que os deuses mantinham no mundo Viking: combater a fome e todo problema cotidiano, perpetuar a lei e a ordem, criar um
referencial modelar tanto de comportamento quanto de tica, perpetuar o
equilbrio e a ordem do universo. Neste sentido, quando Cristo surge em
duelo com divindades pags, especialmente o deus rr (Thor, o mais
cultuado de toda Escandinvia), e vence de alguma forma ou de outra, foi
um demonstrativo tanto da superioridade do cristianismo quanto de uma
necessidade de substituir uma forma religiosa por outra que atendesse os
anseios sociais e simblicos das comunidades. Isso fica bem claro com a

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perpetuao de prticas totalmente pags, como a elaborao de runestones

(estelas rnicas) pelos cristos. Agora ao lado de igrejas ou convertidas em
lpides de cemitrios, elas cumprem seu papel de permitir aos indivduos
mais ricos serem inseridos na memria da coletividade. Essa mesma importncia concedida s runas5 tambm analisada pelo autor na terceira representao escandinava, a do Cristo adotado e reconhecido. A quantidade de
frmulas mgicas utilizando runas aps a introduo do cristianismo foi
muito grande. Elas conviviam com esculturas e decoraes pags no interior de igrejas de madeira, especialmente da Noruega,6 ou ento como amuletos
utilizados individualmente. Para Boyer, a sobrevivncia destas prticas surgiu
da necessidade que os escandinavos tinham de terem ligao com o sobrenatural, algo que a realizao dos cultos cristos no conseguia atender
plenamente.
Como concluso, o historiador investiga o contexto de Cristo identificado como drengr gr (deus excelente). Ele acabou encarnando os antigos ideais to valorizados pelos Vikings: um homem reputado por seu
comportamento herico, digno de uma Saga.
A leitura da obra indicada no somente para os estudiosos da
histria do cristianismo e das religies, mas a todos os que tm interesse
pela Idade Mdia e seu potencial em fornecer indicaes de nossa herana
espiritual, material e cultural.

5
As runas (mistrio, em nrdico antigo) so uma forma de alfabeto que foi utilizado eventualmente para processos mgico-religiosos, como atos de cura, adivinhao, magias de maldio, etc. Conforme LANGER, Johnni. Deuses, monstros, heris: ensaios de mitologia e religio Viking. Braslia: Universidade de Braslia/UNB (no prelo).
6
Existem dezenas de igrejas de madeira do sculo XII e XIII na Noruega, preservadas at
hoje, que contm cenas mitolgicas (como o drago Fafnir e o heri Sigurd), representaes de divindades
(como o deus inn, Odin, e as valqurias), alm de elementos estticos ainda do perodo pago. As motivaes da sobrevivncia destes elementos pagos em espaos sagrados do cristianismo ainda so motivo de
muita polmica. Conf. LANGER, Johnni, op. cit.

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