A histria do uso das cores e da pintura se confunde com a prpria histria da
humanidade. O ser humano na pr-histria, possuidor de limitados recursos verbais para transmitir
suas
experincias,
viu-se
obrigado
desenvolver
alternativas
que
complementassem sua comunicao e que perpetuasse a informao.
Depois disso, durante milhares de anos, pouco se acrescentou s descobertas iniciais. A histria comea a registrar novidades quando vrias civilizaes surgem do longo perodo de maturao da mente humana. Durante o perodo de 8000 a 5800 a.C. surgiram, desenvolvidos pelos egpcios, os primeiros pigmentos sintticos. Estes pigmentos eram derivados de compostos de clcio, alumnio, silcio e cobre, razo pela qual possuam grande gama de azuis, como o at hoje utilizado Azul do Egito. Alm do desenvolvimento de pigmentos baseados em materiais minerais tambm foram desenvolvidos os de origem orgnica. Os produtos usados como ligantes incluam goma arbica, albumina de ovo, cera de abelha entre outros. Os Gregos e romanos utilizavam pigmentos como os egpcios, tendo desenvolvido grande variedade de pigmentos minerais, derivados de chumbo, zinco, ferro e orgnicos; derivados de ossos. Os orientais utilizavam diversos materiais orgnicos e minerais para suas pinturas. Preparavam materiais para decorao de suas porcelanas, sendo que os indianos e persas faziam uso de trinchas e elementos de corte para executar a pintura. Os ndios das Amricas, especialmente no que hoje conhecemos como Amrica do Norte, faziam uso de vrios materiais de origem vegetal nas suas pinturas e em seus cosmticos, alm dos minerais retirados de rios e lagos. Os nativos da Amrica do Sul utilizavam penas de pssaros para a confeco de seus apetrechos de pintura. Na Idade Mdia surgem os primeiros registros da utilizao de vernizes como proteo para superfcies. Estes materiais eram preparados a partir do cozimento de leos naturais e adio de alguns ligantes. No Renascimento, esta direcionada aos interesses crescentes dos europeus pelos textos clssicos em latim e em grego. Nos perodos anteriores ao triunfo do cristianismo na cultura europeia. No sculo XVI encontramos paralelamente ao interesse pela civilizao clssica o menosprezo pela idade media. Associadas a expresses como o barbarismo, ignorncia, escurido, gtico ou sombrio. Por isso, o nome renascimento. A vida cultural deixou de ser controlada pela igreja catlica e foi influenciada por estudiosos da antiguidade Greco-romana chamados de humanistas. Eles pregavam o predomnio da razo sobre os sentimentos.