Memria e Sociedade: cincia potica e referncia de humanismo

Paulo de Salles Oliveira

Resumo: O artigo apresenta um conjunto articulado de reflexes a respeito do

livro Memria e Sociedade: Lembranas de Velhos, de Ecla Bosi, aqui considerado como obra-prima
da psicologia social e das cincias humanas. Procura destacar as originalidades de natureza tericometodolgica do texto, a comear por uma composio singular que incorpora poesia na construo
cientfica, passando por uma redefinio das relaes entre sujeito e objeto do conhecimento,
ao desenvolver a perspectiva de alternncia da condio entre ambos, no desdobramento da
pesquisa. Mostra, tambm, como o estudo de Ecla Bosi se fundamenta em estreitos vnculos entre a
pesquisadora e os velhos pesquisados, de modo a se formar entre eles uma comunidade de destino.
Palavras-chave: Bosi, Ecla. Psicologia social. Memria social. Idosos. Sociedade.

De todos os livros que j li em cincias humanas, Memria e Sociedade, de Ecla

Bosi, foi o que mais me impressionou e tocou. uma obra que supera em muito os
limites da Psicologia Social e se coloca com destaque na literatura das humanidades.
Creio que este texto inaugura uma nova proposta metodolgica, alinhavando teoria e empirismo a cada momento de sua reflexo, nunca dissociando uma da outra.
Acredito, tambm, que prope um novo modo de fazer cincia, em que a escrita potica se faz presente e em que o sujeito-pesquisador e o objeto do conhecimento, as
pessoas pesquisadas, se alternam mutuamente na difcil tarefa de produo do saber.
Deste trabalho, se delineia entre ambos um destino comum, buscando superar a assimetria que costuma rondar as relaes entre pesquisador e sujeitos pesquisados. O
profundo respeito que Ecla tem pela figura do outro a move no sentido de promov-lo e nunca de utiliz-lo em seu prprio proveito. Mais ainda: esse outro, a quem a
autora se dedica, sempre uma personagem deixada para trs nas representaes
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dominantes da sociedade, seja a operria com suas leituras seja o velho

fragilizado, por quem como ela diz ns que temos que lutar.
O livro, editado pela primeira vez em 1979, surgiu de tese de livre-docncia e traz uma singular reflexo feita a partir de entrevistas aprofundadas com oito pessoas idosas, maiores de setenta anos, que viveram desde a
infncia na cidade de So Paulo. A histria da cidade revisitada atravs da
memria social de sujeitos que participaram de sua construo. At aquele
momento falamos da segunda metade dos anos setenta suas vozes
e suas presenas estavam como que amortecidas. Sabamos de So Paulo apenas atravs do que dizia a historiografia, em suas mltiplas verses.
Nenhuma delas, porm, havia se dado conta at ento da expressividade
narrativa dos velhos. Com Memria e Sociedade ficamos conhecendo o que
outros livros no contam. No se espere, porm, uma histria linear ou mesmo ausncia de contradies entre aquilo que narrado por estas pessoas
e os registros histricos. E tampouco se deve supor da parte da autora uma
postura de exterioridade em relao trama dos acontecimentos. Bem ao
contrrio. Afirma ela com todas as letras que:
No me cabe aqui interpretar as contradies ideolgicas dos sujeitos que
participaram da cena pblica. J se disse que paradoxo o nome que damos
ignorncia das causas mais profundas das atitudes humanas.... Explicar
essas mltiplas combinaes (paulistismo de tradio mais ademarismo; ou
tententismo mais paulistismo mais comunismo; ou integralismo mais getulismo
mais socialismo) tarefa reservada a nossos cientistas polticos, que j devem
ter-se adestrado a estes malabarismos. O que me chama a ateno o modo
pelo qual o sujeito vai misturando na sua narrativa memorialista a marcao
pessoal dos fatos com a estilizao de pessoas e situaes e, aqui e ali, a crtica da
prpria ideologia. (Bosi, 1994, pp. 458-459)

O texto denso teoricamente e, ao mesmo tempo, sensvel, fluente,

potico. No tem nada da rigidez de esquemas explicativos que esquematizam o real e desafiam a pacincia e a ateno do leitor na tarefa de
compreender aquilo que nem mesmo parece claro para o autor daquelas
linhas. Em Memria e Sociedade, nota-se como Ecla vai se desapegando de
si, aproximando-se com suavidade do outro e entregando-se de corpo e
alma ao drama vivido pelas pessoas a quem pesquisa. Deste modo, no s
estuda mas vive os problemas e se compromete radicalmente a selar para
com esta gente uma comunidade de destino, isto , viver a condio dos
sujeitos pesquisados sem possibilidade de retorno situao anterior.
Nesta pesquisa diz ela - fomos ao mesmo tempo sujeito e objeto. Sujeito enquanto indagvamos, procurvamos saber. Objeto enquanto
ouvamos, registrvamos, sendo como que um instrumento de receber e
transmitir suas lembranas (p. 38).
A interao em profundidade com as pessoas estudadas faz lembrar
o saudoso socilogo Oswaldo Elias Xidieh. Ambos, Ecla e Xidieh, so cul-

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tores da pacincia e esperam o momento adequado em que os sujeitos se

sintam livres e vontade para abrir seu corao na forma de depoimentos.
preciso dar tempo ao tempo para que se formem vnculos de amizade
entre a pesquisadora e os pesquisados e nesta convivncia, ombro a ombro, olhos nos olhos, que ao longo dos anos podem juntos construir uma
rede solidria de confiana mtua. Neste momento, percebe-se como a autora pde realizar a alternncia da condio entre sujeito e objeto: passa
ela, a pesquisadora, a ser objeto e deixa a seus depoentes o lugar de sujeitos. O cultivo da simpatia pelas pessoas estudadas permite Ecla distinguir o momento propcio em que estas pessoas esto predispostas a falar
livremente. Desconheo outro livro que to bem promova as qualidades
dos seres humanos que focaliza, sem, porm, idealiz-los. Ecla no deixa
de exteriorizar sua crtica, contudo o faz num nvel de elegncia incomum:
expressa sua divergncia, coloca sua ressalva sem desqualificar as pessoas;
ao contrrio, busca compreender as razes que as levaram a tais convices ou atitudes. Um exemplo est no comentrio que a autora faz sobre
as confuses entre datas e fatos narrados. Ecla assim se expressa:
s vezes h deslizes na localizao temporal de um acontecimento... Falhas de
cronologia se do tambm com acontecimentos extraordinrios da infncia e
da juventude... Linhas adiante, lembra em acrscimo que uns e outros sofrem
um processo de desfigurao, pois a memria grupal feita de memrias
individuais. (p. 419, grifos nossos)

J em outro caso, ao comentar um suposto alheamento de d. Alice, uma

das entrevistadas, em relao s questes sociais, a autora menciona que:
tratando da memria poltica de d. Alice tive de dizer, pginas atrs que d. Alice
no se refere a fatos polticos. Convm precisar a afirmao: a Revoluo de 24
e as manobras de Isidoro e seus tenentes acordam nela apenas a lembrana de
uma situao aflitiva, em que o pior de tudo o desenraizamento, a urgncia de
abandonar casa e pertences. (p. 465, grifo nosso)

Assim no se trata de idealizao, ou seja, de supor qualidades que s

a pesquisadora enxerga nos sujeitos que estuda. O que Ecla se esmera em
criar, isso sim, uma atmosfera calorosa e o ensejo para que estas pessoas
possam expressar o melhor de si mesmas.
Seria interessante destacar que tudo que estou dizendo no se resume meramente a opinio pessoal. Bem antes de mim, muitos outros j expressaram publicamente o brilho invulgar deste texto. Cabe exemplificar,
citando apenas alguns comentrios, entre os mais notveis. Octavio Ianni,
da sociologia, encontrou no livro uma linda lio de vida. Paulo Srgio Pinheiro, cientista poltico, apontou que a histria social de So Paulo saltou
lguas com este mergulho magistral... o livro um manancial de ensinamentos sobre a participao poltica e o mundo do trabalho no Brasil. Para
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Flvio Rangel, teatrlogo, a autora inaugurou a sociologia da emoo: seu

livro tem momentos de pura poesia, e todo ele uma rara sensibilidade em
relao aos seres humanos sobre os quais se debrua... a gente l como se
fosse um romance, como se estivesse ouvindo uma cantiga de roda, aprendendo intensamente com seus personagens, que no se pode deixar de
amar. O escritor Loureno Diafria assegurou que como mero palmilhador de esquinas e observador dos becos sem sada da cidade, emergi da
leitura (de Memria e Sociedade) com a sensao de que conheo melhor a
atmosfera de So Paulo e descobri insuspeitadas fmbrias da alma de suas
criaturas. Outro escritor, Pedro Nava, confessou que lendo seu livro ganhei
mais estmulo para continuar a escrever minhas lembranas de um mundo
perdido. E, alm desses todos, Carlos Drummond de Andrade revelou que
o livro me toca por muitas razes, a principal delas que o tema envolve
uma carga enorme de poesia. E o meu tempo que a se lembra, de uma
perspectiva de So Paulo.  (Bosi, 1994, capa do livro)
Mas, Memria e Sociedade no apenas atravessou fronteiras das reas
cientficas. Cruzou tambm o oceano e venceu barreiras geogrficas. Bem
feio psicolgica, questionou esteretipos, fazendo-nos rever a idia de
que o melhor ou mais avanado viria sempre de fora, usualmente da Europa ou dos Estados Unidos. Vou mencionar apenas dois exemplos. Um deles
se refere ao socilogo Pierre Bourdieu, que em seus cursos na Sorbonne,
em Paris, propunha captulos de Memria e Sociedade para leitura e debate com seus alunos de ps-graduao, nos seminrios que organizava. O
outro, remete ao psiclogo Karl Scheibe, da Universidade Wesleyan, Connecticutt, nos Estados Unidos. Em um de seus livros, chamado Estudos do
Self (Self Studies), editado em Londres no ano de 1995, sada em Memria e
Sociedade o encontro milagroso entre idosos solitrios, espera da doena
ou da hora extrema, e uma pesquisadora, que ir se tornar para eles amiga
verdadeira. uma psicloga diferente, que no vai para os encontros carregando categorias pr-concebidas ou teorias pesadas, nas quais as narrativas teriam que se encaixar.
Teoricamente falando, o trabalho est ancorado em autores clssicos. Mais ainda: ao que me dado alcanar, o esforo de conceituao de
memria feito pela autora vai alinhavando de modo singular fontes nunca
antes aproximadas: Bergson, Halbwachs, Bartlett e Stern. A reside outra
dimenso de sua originalidade.
Em Bergson, a memria o esforo por fazer vir superfcie o que estava imerso e oculto, movimento este que restringe o campo de indeterminao e dvida do sujeito, levando-o a retomar prticas consagradas, que
anteriormente tinham sido bem sucedidas. A memria brota do embate
entre subjetividade do esprito e exterioridade da matria, que, por sua vez,
se apresenta como obstculo emergncia desta lembrana.

Todas as citaes foram extradas da capa da 3a edio do livro.

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Paulo

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Halbwachs, na esteira de Durkheim, no se refere memria em si,

mas aos quadros sociais em que ela produzida. A memria no , para ele,
fruto do sonho, mas do trabalho de refazer, com idias atuais, as experincias do pretrito. No se trata de reviver o passado tal qual ele pudesse ter
sido realizado, mas de um esforo de reconstruo deste passado diante
de nossas atuais possibilidades. Ningum melhor que o velho, diria Halbwachs, para exercer a funo social de lembrar.
Bartlett, por sua vez, parte da idia de convencionalizao, estipulada
por Rivers, ou seja, o processo atravs do qual idias e imagens vindas de
fora se ajustam e so assimiladas por um dado grupo social. O que Bartlett
e Halbwachs procuram, explica Ecla, fixar a pertinncia dos quadros
sociais, das instituies e das redes de conveno verbal no processo que
conduz lembrana (Bosi, 1994, p. 64). Para Bartlett, existe uma continuidade entre a mais simples forma de assimilao, transportada de um grupo a
outro e aceita por este, at a criao social de novos elementos simblicos.
Dir ele:fica o que significa, embora o que fique s vezes aparea bastante
preservado e outras vezes, enormemente modificado.
O movimento pelo qual se constri a memria remete, portanto, a
mltiplos caminhos: aos meandros insondveis da liberdade de um esprito que se defronta com a matria (memria-sonho), aos quadros sociais
que a situam e delimitam (memria-trabalho) e s mediaes por que passa ao longo do tempo. Eis a a razo pela qual o psiclogo William Stern,
pontua que a a lembrana a histria da pessoa e seu mundo, enquanto
vivenciada (1957, citado por Bosi, 1994, p. 68, grifo do autor).
Se a construo do debate terico singular, o mesmo se pode dizer
quanto ao modo de tratar os depoimentos. Aqui, vale uma vez mais recorrer ao texto de Scheibe. Afirma ele que comum em Psicologia estudos
em que as identidades reais aparecem ocultas por nomes fictcios, (alm
do que) nada do que o paciente diz tido como de valor cristalino e (finalmente) o sentido ou a verdade da histria somente se revela sob a interpretao dada pelo doutor. Eis que, ento, escreve Scheibe, Ecla apresenta o
raro espetculo no qual a psicloga simplesmente se entrega ao material
que colheu de um modo especial: no o submete a si, de maneira alguma;
em vez disso, o investe da mais elevada dignidade humana (Scheibe, 1995,
p. 140, traduo nossa).
Torna-se, assim, mais ntido o contraponto entre esta possibilidade
de construir o conhecimento e as formas consagradas de lidar com a produo cientfica, fazendo-nos ver
como ilusria a figura de um sujeito do conhecimento neutro, que observa
de fora os fenmenos na suposio de apreend-los por inteiro para, ao final,
construir sobre eles uma imagem definitiva. Determinar completamente o
objeto simbolizaria o poder arbitrrio do sujeito do conhecimento, mas tambm
a morte do objeto, da a iluso que recobre tais prticas. (Oliveira, 1999, p. 58)

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Joo Alexandre Barbosa, das Letras, discorda da modstia com que a

autora se refere ao fato de que apenas colheu memrias de velhos. Diz ele:
no somente colheu, mas deu existncia a estas memrias (Barbosa, 1994,
p. 12). Realmente, lendo a fala de cada um dos entrevistados, h diversas
passagens que lhe do razo. Os idosos narram coisas que jamais suporiam
contar a outrem e, desta maneira, trazem referncias importantes para todos ns, especialmente os de outras geraes.
Nas lembranas de d. Alice, costureira desde menina, ela prpria faz
questo de dizer em mais de uma passagem que conta a Ecla o que no
contou a ningum, nem mesmo ao padre no confessionrio. Em outro momento, fica ainda mais ntido o profundo carinho que aquela senhora nutria pela autora:
Contando pra voc os pedaos difceis, aquela luta, parece que estou contando para uma pessoa muito querida. Conto com todo prazer.
Mais adiante, a prpria d. Alice se surpreende: Quem diria que eu iria abrir
o livro da minha vida e contar tudo? E agradeo por isso: bom a gente
lembrar (Bosi, 1994, pp. 113, 123).
Nas recordaes do sr. Amadeu, que trabalhou com estamparias
e gravuras, outra particularidade vem tona. Ele v nas entrevistas uma
oportunidade para aconselhar. Comea, recatadamente, com um conselho
ao mesmo tempo simples e aparentemente difcil de ser seguido nos dias
de hoje. Diz ele que: Aquilo que eu fiz na vida no foi grande coisa. Se estivesse na minha competncia, eu daria um conselho aos jovens: para levar
uma vida honesta, uma vida de amor (p. 152).
Mais adiante, entretanto, suas palavras remetem a ensinamentos de tolerncia para com os outros. Encontra na prtica do trabalho um arrimo para
superar esteretipos e preconceitos e deixa aos leitores uma bela lio de psicologia social. No a toa que tenha sido escolhido para encerrar o livro.
Os velhos de hoje afirma o sr. Amadeu foram os moos de ontem.
Devem procurar ainda fazer alguma coisa na vida.... H os que partiram para
o jogo e a bebida e ficaram por a abandonados. Mas, eu acho que deveramos olhar at para esses velhos. Eles tambm trabalharam (p. 152).
Que dizer, ento, do sr. Antonio, que chegou a atuar em peras e trabalhou como ourives e sanitarista? Reservado, confessou no ser destes
de contar o que aconteceu. Nem pros meus filhos nem pros meus netos.
H um hiato muito grande entre mim e eles. Pois bem, este hiato se desfez
com Ecla, para quem contou muitas coisas, como o valor que d s coisas mais comezinhas, s coisas mais simples: o olhar de uma criana, essas
coisas de casa, de todo dia. preciso amar o que est perto, o resto tudo
vaidade (pp. 259-260).
Este voltar-se para os fatos do cotidiano, que esto bem prximos
de ns, assim como a ateno para com as pessoas simples, algumas relegadas socialmente, como os velhos que o livro apresenta, nos levam a
pensar numa psicologia social com inspirao em Benjamin, trabalhando

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com fragmentos, nas franjas do tecido social, valorizando uma percepo

da condio dos indivduos e, ao mesmo tempo, visualizando-os num quadro mais amplo.
A ateno ao que ocorre no dia-a-dia sugere, igualmente, que formulemos a concluso na forma de interrogao, que, por sinal, est posta logo
no incio do segundo captulo,Tempo de Lembrar:
O que poder mudar enquanto a criana escuta na sala discursos igualitrios
e observa na cozinha o sacrifcio constante dos empregados? A verdadeira
mudana d-se a perceber no interior, no concreto, no cotidiano, no mido; os
abalos exteriores no modificam o essencial. (p. 73)

Memria e Sociedade, em sua dcima terceira edio no ano de 2006

e aps vrias re-impresses, reconhecidamente um clssico das cincias
humanas. Felizmente foi includo pelo Ministrio da Educao entre as Cem
Obras sobre o Brasil, constituindo acervo que deve integrar as bibliotecas
das escolas pblicas e a biblioteca do professor. um livro para ler e reler, vrias vezes. Difcil ser no se emocionar e no se surpreender porque h ali
sempre algo a descobrir. bem como dizia Calvino (1993):um clssico um
livro que nunca terminou de dizer aquilo que tinha para ser dito (p. 12).
Memory and Society: Poetic science and humanistic
reference
Abstract: The article presents a set of reflections about the
book Memria e Sociedade: Lembranas de Velhos, by Eclea Bosi, a masterpiece of
Social Psychology and Human Sciences. It tries to point out the original theoretic and
methodological approach bybringing out poetry into the scientific construction,
redefining the relationship between subject and object of knowledgewith the original
development of the changing condition between them in the research construction.
It also shows how Ecla Bosis study is based on close bonds between the researcher
and the interviewed elderly, in a way to build up a destiny community.
Keywords: Bosi, Ecla. Social psychology. Social memory. Elderly. Society.

Memoire et Societ: science potique et rfrence

dhumanisme
Rsum: Notre article prsente um ensemble articul de
rflexions au sujet du livre Memria e Sociedade: Lembranas de Velhos, de Eclia Bosi, un
chef-doeuvre de la psychologie sociale et des sciences humaines. Nous avons cherch
souligner loriginalit de la nature thorico-mthodologique du texte, qui, dun ct,
incorpore la posie la construction scientifique et, dun autre, redfini les rapports
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entre sujet et objet en dveloppant la perspective de lalternance entre les deux lors du
droulement de la recherche. Nous avons aussi chercher montrer de quelle manire
ltude dEcleia Bosi est ne des troits rapports entre lauteur et ses sujets, rapports qui
traduisent entre eux une communaut de destin.
Mots-cls: Bosi, Ecla. Psychologie sociale. Mmoire

sociale. Vieux. Societ

.

Memoria y Sociedad: ciencia potica y referencia de

humanismo
Resumen: El artculo presenta un conjunto articulado de
reflexiones a respecto del libro Memria e Sociedade: Lembranas de Velhos, de Ecla
Bosi, aqu considerado como obra prima de la psicologa social y de las ciencias
humanas. Se busca destacar las originalidades de naturaleza terico metodolgica del
texto, a empezar por una composicin singular que incorpora poesa en la construccin
cientfica, pasando por una redefinicin de las relaciones entre sujeto y objeto del
conocimiento, al desarrollar la perspectiva de alternancia de la condicin entre ambos,
en el desdoblamiento de la investigacin. Muestra, tambin, cmo el estudio de Ecla
Bosi se fundamenta en estrechos vnculos entre la investigadora y los viejos investigados,
de modo a formarse entre ellos una comunidad de destino.
Palabras-clave: Bosi, Ecla. Psicologa social. Memoria social. Seores mayores. Sociedad.

Referncias
Barbosa, J. A. (1994). Uma psicologia do oprimido. In E. Bosi, Memria e sociedade:
lembranas de velhos (3a ed., pp. 11-15). So Paulo: Companhia das Letras.
Bosi, E. (1994). Memria e sociedade: lembranas de velhos (3a ed.). So Paulo:
Companhia das Letras.
Calvino, . (1993). Por que ler os clssicos (N. Moulin, trad.). So Paulo: Cia das Letras.
Oliveira, P. S. (1999). Vidas compartilhadas. Cultura e co-educao de geraes na vida
cotidiana. So Paulo: Hucitec.
Scheibe, K. E. (1995). Self sutdies. The psychology of self and identity. London: Praeger.

Paulo de Salles Oliveira, Docente do Departamento

de Psicologia Social e do Trabalho

do Instituto de Psicologia da USP. Endereo

eletrnico: psalles@usp.br
Recebido em: 1/03/2007
Aceito em: 4/06/2007

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de Salles Oliveira