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EM TEMPOS DE

FOME

M O V I N G F R O M A F F L U E N C E to G E N E R O S I T Y

Me r e t h i n t OO. OOO

n Prill

RONALD J. SIDER

(BQStros saeos
BGa tragos
oa ffooaa
Traduzido e adaptado por
Enio R. Mueller

EDITORA SINODAL
1984

AGRADECIMENTOS DO AUTOR

Fui bastante beneficiado com as observaes crticas de vrios

bons amigos que leram partes do primeiro rascunho: Judy e John F.
Alexander, Arthur Simon, Edgar Stoesz, Richard Taylor, Carol e
Merold Westphal. Uma vez que no sou economista, apreciei espe
cialmente a grande ajuda de dois amigos. Cari Gambs e John Mason.
Algumas vezes rejeitei obstinadamente as suas sugestes e idias.
Por isso no podem ser culpados pelos resultados. Mas a sua ajuda
e amizade so profundamente apreciadas.
A Debbie Reumann e Titus Peachy eu quero agradecer espe
cialmente pelas longas horas gastas na mquina de escrever. A senho
ra Anne Allen, que datilografou alguns dos captulos iniciais, externo
o meu profundo apreo pela sua magnfica assistncia secretarial e
administrativa durante vrios anos.
Finalmente quero agradecer revista HIS, por publicar uma ver
so primitiva do captulo sete, bem como ao Ashland Theological
Seminary e Emmanuel School of Religion, pela oportunidade de
apresentar partes do material como palestras pblicas.
Talvez todos os livros devam ser vividos antes de serem escritos.
Isso certamente verdade quando se trata de livros como esse. Devo
confessar de imediato que no estou vivendo todas as implicaes
de tudo que aqui est escrito. Mas j comecei a peregrinao. A razo
mais importante de eu j ter inclusive percorrido um trecho do ca
minho a minha esposa, Arbutus Lichti Sider. Sempre entusiasta
em tudo que diz respeito a padres de vida simples, espontaneamente
generosa e pronta para experincias, devagarinho ela foi me rebocan
do pelo caminho. Pela sua leitura crtica do manuscrito, pela nossa
5

vida em comum, sem a qual este livro nunca teria sido possvel, e
pelo seu amor, quero expressar-lhe o meu mais profundo apreo.

Nota Segunda Edio (revisada):

Ao revisar os captulos 1, 2, 6 e 9, fui grandemente beneficiado
com a ampla assistncia do Dr. Roland Hoksbergen, agora Professor
Assistente de Economia no Calvin Collegc. A suo ajuda (e pacincia)
foi de muito valor.
Alm disso um bom nmero de amigos que so economistas con
triburam com pareceres crticos, seja em relao primeira edio,
seja do rascunho preliminar da segunda: Robert Chase, Cari Gambs,
Donald Hay, Cari Kreider, John Mason, Henry Rempel e John P.
Tiemstra. Nenhum deles, tenho certeza, ficar plenamente satisfei
to com todas as minhas decises finais. O seu conselho, todavia, que
foi muito apreciado, melhorou significativamente o texto.

INDICE

Agradecimentos do Autor ............. ..............................................

Prefcio .........................................................................................
Prefcio do T ra d u to r......................................................... ..

5
11
13

Introduo.....................................................................................

15

PARTE I: OS CRISTOS RICOS E LZARO, O POBRE . . . . .

17

19
1. Um Bilho de Prximos Famintos ........................................
Novas Divises Econmicas no Terceiro M un do.......................... 21
Um Histrico da Situao.............................................................. 24
Uma Redefinio da Fom e............................................................ 26
29
Crianas, Retardamento Mental e Protefnas....................... ..
Populao.............................................................................31
Limites Para o Crescimento .........................................................
33
Perspectivas Para o F u tu ro ............................................................ 35
2. A Minoria R ica ....................................................... ................
Um Abismo Cada Vez Maior .......................................................
Pobreza Com 30 mil Dlares por A no ?...................................... ..
A Grande M entira...................................................................... ..
Promessas, Promessas ....................................................................
Pretextos Para a Nossa Riqueza ...................................................

40
41
47
49
50
53

PARTE IkPOBREZA E RIQUEZA EM PERSPECTIVA BBLICA57

3. Deus e os Pobres.....................................................................
Pontos-Chave da Histria da Revelao ............................. ....
a 0 xodo ..................... .'..................................................

60
61
62
7

b Destruio e Exlio ..........................................................

c A Encarnao....................................................................
Deus se Identifica com os Pobres.................................................
Os Instrumentos Especiais de Deus...............................................
Deus Um Marista?....................................................................
Os Interesses de Deus e os Nossos.................................................

63
67
70
71
74
80

4. Relaes Econmicas Entre o Povo de Deus.........................

O Princpio do J u b ile u ..................................................................
O Ano Sabtico ............................................................................
Leis Referentes aos Dzimos e s Coletas....................................
Modelos a Seguir, Modelos a Serem Evitados..............................
A Nova Comunidade de Jesus.......................................................
O Modelo de Jerusalm ................................................................
Koinonia Econmica ....................................................................
Concluses....................................................................................

91
92
96
97
98
100
102
108
116

5. Posio Bblica Com Relao Riqueza

e Posse de Bens M ateriais....................................................... 117
Propriedade Privada...................................................................... 117
No Andeis Ansiosos . . . ...................................... '.................. 122
O Homem Rico e Louco................................................................ 125
As Alianas e o Noivo Amado ..................................................... 129
Prosperidade: Um Sinal da Bno de Deus? .............................. 131
6. A Fome Mundial e o Pecado "Estrutural" ............................136
A Bblia e o Pecado E strutural..................................................... 137
O Pecado Institucionalizado no Mundo de H o je .......................... 142
Origens e Crescimento.................................................................. 143
Comrcio Internacional ................................................................ 148
Consumo de Recursos No-Renovveis........................................ 161
Padres de Consumo de Alim entos............................................... 168
As Multinacionais no Mundo Menos Desenvolvido..................... 173
O Caso das Bananas...................................................................... 179
O Arrependimento de Zaqueu ..................................................... 183

PARTE III: IM PLEM ENTAO................................................. 185

7. Contribuio Proporcional Progressiva e Propostas
Para um Estilo de Vida Mais Simples .................................... 188
O Deus do Mundo Afluente e o Seu P rofeta................................ 191
8

0 Dzimo Escalonado..................................................... ..............192

Vida Comunal .............................................................................. 195
Critrios Gerais..............................................................................199
Sugestes Prticas.......................................................................... 199
Critrios Para a C ontribuio.......................................................201
8. Zelando Uns Pelos Outros Com Amor .................................. 203
Uma Perspectiva Sociolgica ....................................................... 205
Novos Modelos de Comunidade C ris t ........................................ 207
Comunidades Domsticas.................................. ...........................209
Comunidades de Vizinhana......................................................... 214
A Comuna Crist .......................................................................... 215
9. Transformaes Estruturais ...................................................217
Quem Ser Beneficiado?................................................................222
Mudanas na Poltica .................................................................... 224
Transformao Social e Converso...............................................225
Desenvolvimento Voltado Para as Necessidades Bsicas.............227
Concluso....................................................................................... 231
Eplogo ......................................................................................... 233
Algumas Entidades Que Desenvolvem Trabalho Social............... 235

PREFACIO
O presente livro um desafio ao estudo das Escrituras. Elas apre
sentam as alternativas de Deus para transpor o grande abismo que
est colocado entre os que possuem, em demasia, bens e conforto,
e os que vivem na misria absoluta.
Agrada-nos trazer ao pblico brasileiro o estudo de Ronald J.
Sider, pelos seguintes motivos:
Nossa dvida com a Evangelizao dentro e fora do Brasil.
No Congresso Brasileiro de Evangelizao (Belo Horizonte
1983) ficou evidenciado que as portas no mundo inteiro esto aber
tas para missiona'rios brasileiros. Alm destas fronteiras geogrficas
temos incontados grupos e estratos no alcanados em nossa Ptria.
Ser que a Igreja brasileira pobre demais para assumir tal desafio?
No estar a Igreja brasileira acomodada exatamente porque deixou
de estudar certas passagens das Escrituras?
Nossa d (vida com o povo pobre.
A salvao em Jesus Cristo nos compromete com uma tica de
terminada pelos valores do Reino de Deus. O Evangelho do Reino
no propriedade da Igreja, nem se limita a ela. a mensagem
que proclama o Senhorio de Jesus Cristo sobre todos os governos,
poderes e potestades (ideologias tambm) presentes e estruturadas
neste mundo. 0 fruto evidencia o carter de uma estrutura ou regi
me. E o fruto que est diante dos nossos olhos um aviltamento
aos valores do Reino. Cabe Igreja, em primeiro lugar, viver e ser a
Comunidade da Partilha, primcias da justia, como a conhecemos
de Atos 2 e 4, atendendo medida das necessidades de cada um. E
no nos enganemos, partir o po com quem est morrendo de fome
no nenhuma virtude crist, seno a mais elementar das obrigaes

ticas do ser humano.

R. Sider nos desafia com estudo de passagens incmodas a res
peito de propriedades e bens. Mas se no tivermos mais condies
de estudar as passagens da Bblia que falam contra o nosso ftil
comportamento, corremos o risco de domesticar a prpria Palavra
do Senhor.
Nosso compromisso com a autoridade das Escrituras.
Com facilidade aceitamos o enunciado teolgico: As Escrituras
so autoridade suprema e suficiente em questes de f e tica. Mas
como est a prtica desta afirmao? No reduzimos a Bblia para os
assuntos internos de nossa congregao? Quantas vezes esquecemos
que o primeiro assunto abordado pela Bblia a Criao e a responsa
bilidade confiada ao ser humano de bem cuidar e administrar esta
criao? Ela o jardim de Deus que produz o suficiente para que a
dignidade de cada criatura seja respeitada. Respeito dignidade hu
mana significa acesso condigno alimentao, sade, habitao, edu
cao, liberdade de f, liberdade de participao poltica . . . Ora,
onde isto no assegurado as estruturas injustas dos homens ofen
dem a criao e so um aviltamento vontade do Criador.
A Igreja, como comunidade do Reino, deve zelar para que soja
anunciado e vivido o conselho todo de Deus. Para isto necessrio
conhecimento profundo do texto bblico e conhecimento igual
mente profundo da realidade. R. Sider nos desafia a esta at:tude.
Finalmente cumpre lembrar que simplesmente farsa pedir ao
governo legislar o que a Igreja se recusa a viver. Busquemos, pois,
em humildade e arrependimento a face de Deus; busquemos obe
dincia a todo o seu conselho para que se torne realidade o novo cu
e a nova terra onde habitar a justia (2 Pe 3.13).
Que o presente trabalho nos ajude neste propsito.
Pela Equipe do ENCONTRO da
Igreja Evanglica de Confisso Luterana no Brasil
P. Arzemiro Hoffmann

PREFCIO DO TRADUTOR

Em vrios sentidos, este livro mais do que uma simples tradu

o. 0 tema em si, e a forma em que abordado, exigiram aqui e ali
algumas adaptaes, sempre se pensando em tornar o livro mais rele
vante para o leitor brasileiro. Naturalmente, quanto a adaptaes,
procuramos restringir-nos ao mximo, e sempre contando com o
consentimento do autor. A prpria histria do livro exigiu que o
tradutor fosse algumas (poucas) vezes editor. A primeira edio
americana data de 1976. Em 1978 Sider aproveitou o lanamento
da edio inglesa para fazer algumas modificaes (principalmente
no arranjo interno da obra). A traduo que ora sai ao pblico
foi iniciada em cima da primeira edio, e concluda a partir do
manuscrito da nova edio americana, na qual fica evidente uma
nova estrutura (tendendo para a mencionadada edio inglesa),
alm d'ser toda ela retrabalhada, atualizada (at setembro de 1983)
e bastante ampliada, evidente que, at chegar impresso final,
pode ela prpria passar ainda por algumas pequenas modificaes.
No todo, porm, a presente traduo reproduz quase que integralmete a edio americana revisada.
No meio do captulo 6 foram cortadas algumas pginas, por se
rem absolutamente irrelevantes para o leitor brasileiro. 0 mesmo
vale para as pginas finais do captulo 9, onde o autor lana um
desafio especificamente para os cristos norte-americanos (e euro
peus), partindo dos temas trabalhados no captulo 6. Para o livro
no perder o seu impacto para um leitor latino-americano, decidi
mos sintetizar em um pargrafo todo esse trecho, preservando as
sim a sua mensagem essencial, e acrescentar um desafio de carter
mais geral, por um lado, e mais especfico nossa realidade, por ou-

tro. E com isso j entramos no ltimo dos pontos que tornam neces
srio este prefcio. Em duas ou trs ocasies (sempre devidamen
te assinaladas no texto) o trabalho do tradutor chegou, praticamen
te, ao de co-autoria, onde o material exigia uma drstica adaptao
realidade brasileira. Afora isso (e mesmo, de certa forma, nessas
poucas inseres) sempre a voz do autor que soa clara e incon
fundvel, obrigando-nos a pelo menos refletir profundamente diante
de mensagem to lcida e to importante.

Enio R. Mueller

/ 2 f iv

IN TRO DUO

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4 jfo o . o o o

'" V ,
^

Fome e misria assolam a terra. A fome est presente e vai bem

no planeta Terra. Milhes de pessoas morrem por inanio a_cada ano
que passa. Mesmo as estatsticas mais conservadoras refletem uma si
tuao horrvel. Em seu relatrio referente a 1982-83 o diretor da
UNICEF (programa de assistncia a menores mantido pelas Naes
Unidas) informa.que, a cada dia, 40.000 crianas pequenasjmorrem
de desnutrio ou de doenas com ela relacionadas. Diz tambm que
um quarto das crianas nos pases em desenvolvimento so_desnutridas. Do total da populao mundial, um bilho de pessoas t m urna
renda anual de menos de 50g la re s 1 ,~PcTdem'pessoas bem aiimentadas e bem vestidas, morando em casas luxuosas, compreender a po
breza? Podemos ns verdadeiramente sentir o que significa ser um
menino de nove anos a brincar do lado de fora de uma escolinha
qual ele no pode ir simplesmente porque seu pai no consegue
comprar os livros necessrios? (Os livros -Custariam menos do que
minha esposa e eu gastamos durante, uma noite de lazer.) Podemos ^
realmente entender o que representa para pais pobres ficar vendo,
angustiados e sem poder fazer nada, sua filhinha morrer de uma doen
a infantil muito comum, por no terem acesso a cuidados mdicos
(como acontece efetivamente com um tero dos nossos vizinhos em
escala mundial)? Provavelmente, no.
;
Mas podemos ao menos tentar entender. Podemos empenhar-nos
na busca por respostas honestas a questes como sejam: Quantas pes1James P. G ra n t, T h e S tate o f th e W o rld 's C h ild re n 1 9 8 2 -8 3 (O x fo rd : O x fo rd Univ.
Press, 1 9 8 3 ), p. 1. S tep h en C oats, " M ilit a r y Spending and W o rld H u n g er", Bread fo r the
W o rld Background Paper, 6 2 , A g o sto , 1 9 8 2 , p . 1. V e r tam bm W illy B randt, N o rth -S o u th :
A Program fo r Survival (C am bridge, Mass.: M I T Press, 1 9 8 0 ), p. 16.

15

soas esto realmente passando fome no mundo de hoje. Quais so os

efeitos da pobreza? Sem querer usar de chaves apelativos: Quo
grande o abismo entre os ricos e os pobres, hoje? E a que se parece
a nossa opulncia quando comparada com a pobreza daqueles? De
pois de buscarmos respostas a essas questes, nos captulos 1 e 2, es
taremos prontos para, nos captulos 3 a 6, pesquisar as Escrituras,
com vistas a saber o que diz a Palavra de Deus sobre riqueza e po
breza.
0 objetivo deste livro desenvolver um posicionamento bblico
com relao ao assunto. A primeira parte procura nos situar dentro
dele, com uma breve viso geral da pobreza mundial e da riqueza do
Hemisfrio Norte. A parte central do nosso estudo a segunda, "Po
breza e Riqueza em Perspectiva Bblica". Na terceira parte procura
mos apresentar sugestes concretas para o indivduo, a igreja e a
sociedade.

16

PARTE I

OS CRISTOS RICOS
E LZARO, O POBRE

CAPITULO UM

UM B I L H O DE
PR XI MOS F A M I N T O S
As vezes penso: "Se eu morresse no precisava ver meus filhos so
frendo desse je ito ." s vezes at chego a pensar em me matar. Quan
tas vezes eu vejo eles chorando, com fome: e fico a parada, sem um
centavo sequer para poder comprar um pedao de po. Penso comi
go mesma: "Meu Deus, eu no agento! Vou dar um fim na minha
vida. IMo quero mais ver isso!'' (Iracema da Silva, moradora de uma
favela no Brasil)1.
0
que realmente significa a pobreza no dia-a-dia? Uma maneira
de responder esta pergunta seria a de fazer uma lista de tudo de que
uma tpica famlia americana teria que se desfazer se fosse adotar
o padro de vida de uma famlia dentre o bilho de nossos prximos
famintos. 0 economista Robert Heilbroner fez tal "lista de supr
fluos":
Comeamos entrando na casa da nossa imaginria famiia ameri
cana e tirando dela todos os mveis. Vai tudo: camas, cadeiras, me
sas, televiso, lmpadas. Deixaremos a famlia s com uns poucos
cobertores velhos, uma mesa de cozinha, uma cadeira de madeira.
Junto com os roupeiros vo as roupas. Cada um poder guardar em
seu "guarda-roupa seu mais velho terno ou vestido, uma camisa
ou blusa. Permitiremos que o chefe da famlia fique com um par de
sapatos, mas a mulher e os filhos tero que ficar sem calados.
1 ''tfa c e m a s S to r y " , C h ristian C e n tu ry . 12 N o v . 1 9 7 5 . p . 1 0 3 0 .

19

Entramos na cozinha. Como os eletrodomsticos j haviam sido

tirados antes, nos voltamos agora para o guarda-louas . . . A caixa
de fsforos pode ficar, um pequeno pote com farinha, algum acar
e um pouco de sal. Umas poucas batatas mofadas, que j tinham ido
para o lixo, tm que ser resgatadas depressa, pois representam a ga
rantia do prximo jantar. Deixaremos tambm um punhado de ce
bolas e uma tigela de feijes ressequidos. Tudo o mais vai fora: a car
ne, as hortalias frescas, os enlatados, os biscoitos, os doces.
Deixamos a casa quase vazia. 0 banheiro foi desmantelado, fo i
cortada a gua encanada, e desligada a rede eltrica. O prximo pas
so agora levar a prpria casa. A famlia pode se mudar para a gara
gem . . .
Passamos para o setor das comunicaes. Nada mais de jornais,
revistas, livros no faro falta, pois teremos que tirar tambm de
nossa famlia a prpria capacidade de ler e escrever. Em lugar disso
permitiremos um rdio no barraco. ..
Depois a vez dos servios pblicos. Nada de correio, nem de
bombeiros. H uma escola, mas fica a quase cinco quilmetros e
conta com apenas duas salinhas de aula . . . Obviamente no h, nas
proximidades, hospitais ou mdicos. 0 posto de sade mais prximo
est a quinze quilmetros e atendido por uma parteira. Pode-se
ir at l de bicicleta isto, se a famlia dispuser de uma bicicleta, o
que pouco provvel. . .
Finalmente, o dinheiro. Deixaremos para a famlia uma reserva
de cinco dlares. Isso evitar que o responsvel pelo sustento da fa
mlia viva a tragdia de um campons iraniano que ficou cego por
no conseguir arranjar os 3,94 dlares que ele, equivocadamente,
achava precisar para dar baixa num hospital onde podia ter sido
curado2.
Quantos dos nossos irmos e irms de hoje se confrontam com
tal pobreza opressora? Provavelmente pelo menos um bilho de
pessoas se encontram nesse nvel de pobreza, embora seja muito di
fcil obter estatsticas exatas. Um boletim informativo da entidade
"Bread For The World" ("Po Para o Mundo") relatava, em agosto
de 1982. que havia um bjlho de pessoas,, nos pases pobres, com
uma renda anual no superior a 50 dlares3. Um relatrio recente
2
R o b e rt L . H e ilb ro n e r, T h e G reat A scent: T h e Struggle fo r E eonom ic D evelopm ont in
O u r T im e (N o v a Io rq u e : H arp e r & R o w , 1 9 6 3 ), pf>- 3 3 -3 6 .
3 B ackground Paper, n ? 6 2 , A g osto, 1 9 8 2 ,p. 1. V e r tam b m N a tio n a l Research C o u n cil,
W orld F ood and N u tr itio n S tu d y : Th e P o te n tia l C o n trib u tio n s o f Research (W ashington:
N atio n al A c a d e m y o f Sciences, 1 9 7 7 ), p. 3 4 ,

20

do Banco Mundial menciona haver mais de 800 milhes empestado

de indigncia4. Um suplemento especial do "Development Forum"
(publicacTdas Naes Unidas), intitulado "Facts on Food" ("Fa
tos sobre Alimentao"), publicado em novamhro de 1974. estima
va que " metade da populao mundial. 2 bilhes, est mal alimentada". Usaremos aqui uma cifra bastante conservadora de um bilho
de pessoas subnutridas, tomando por base um ano normal: pois tal
cifra sobe muito em tempos de escassez mundial de alimentos, como
os anos 1972-74, podendo ser menor quando as colheitas so boas,
especialmente nos pases em desenvolvimento, como, graas a Deus,
tem acontecido entre 1975 e 1982.

NOVAS DIVISES ECONMICAS NO TERCEIRO MUNDO

Quase todo esse bilho de pessoas desesperadamente pobres vi
vem no Terceiro Mundo. At h pouco tempo tos os pa7ses~que
'n_pertenciam ao mundo desenvolvido (seja capitalista ou comu
nista) eram cosiderados, sem maiores distines, como naes do
"Terceiro Mundo". Contudo, transformaes ocorridas na ltima
dcada (especialmente desde a triplicao dos preos do petrleo
em 1973) exigem uma nova diviso: pases do Terceiro Mundo com
baixa renda e_pases com renda mdia.
India, Bangladesh, Paquisto e vrios pases africanos como a
Etipia, Burundi, Chade, Tanznia e Somlia pertencem ao grupo
de baixa renda. Quadros tpicos nesse grupo so: menos de um alfabetizado em cad gutr~3essoas~(embora~nirTndia o ndice de alfEfTzcTsej de 36% e na Tanznia, 74%5); taxas de mortalidade infantil dez vezes maiores que nos pases desebvolvidos. bem como ndices^de crescimento populacional mais elevados (veia abaixo'-'^
as tabelas 1 e 4). A menos que aconteam/frhsformaes)de vulto,
nos planos interno e externo, h pocaFperspectivas de umaTnlhora realmente significativa nas tristes condies de vida da popula
o desses pases. A fome vai continuar vitimando milhes de pesAlguns dos pases do Terceiro Mundo tm perspectivas de um
futuro um pouco mais alentadoras. So conhecidos como os pa
ses de renda mdia, e entre eles esto a maior parte das naes da
4 B ra n d i, p. 18.
5J ohn P. Lew is e V aleria n a K atlab teds.J, U.S. Foreign P o licy and tho T h ird W orld:
Agenda 1 9 8 3 (N ov a Io rq u e : Praeger. 1 9 8 3 ). p . 2 1 0 .

21

 A :s

^
Amrica
Latina e algumas outras na Asia e na Africa. Alguns desses_pases tm experimentado um_crescirnento_econmico conside^ rvei. Tragicamente,_isso^rn_geraMem;traz4fjo pouco ou nenhum beIa , inefcio para_os_p_obres. (O Brasil e o Mxiayso exemplos clssicos.

j ~ No Brasil, uma ditadurT militar fortemente apoiada pelos Esta

"v . ,^dos Llnidos (3rornoyeu_um^xescimento real da economia a uma taxa
de 10% ao ano, entre 1968 e 1974. Um~crescimento em torno de

S% ao ano continuou at 19806. Mas quem foi beneficiado? O pr

prio Ministro da Fazenda brasileiro admitiu, em 1972, que someote
5% da populao havia se beneficiado com o fantstico crescimento
a economia brasileira. O governo brasileiro no desmentiu um estu
do feito em 1974 que mostrava que o_podiiagijjsitivo-real-dos-dois
teros mais pobres da populao havia_diminudo em mais da metade
nos_dz~rfos anteriores.'Em'T975, 58% das crianas brasileiras com
menos de 18 anos estavam subnutridas7. Em 1980, 40% da popula
o total sofria de desnutrio". Em 1972, 60% da populao brasi
leira recebia uma parcela em torno de 16% da renda total do pas.
Os 10% mais ricos, por outro lado, ficavam com mais de 50% da ren
da do pais. De 1960 a 1972, os 40% mais pobres viram a sua parte
da renda total declinar de 10 para 1%'>. (Infelizmente, informaes
j mais recentes sobre distribuio de renda etc., baseadas no censo,
/ de 1980, esto sendo retidas pelo governo brasileiro.10 )
A taxa de mortalidade infantil um dos indicadores mais sens
veis para averiguasse uma sociedade vai de encontro s necessidades
r

V e r o W orld D ev elo p m e n t Report 1981 (N ova Io rq u e : O x fo rd U n iv . Press. fo r the

W o rld B an k. 1 9 8 1 ). p p . 1 3 5 . 1 3 7 . para estatsticas sobre crescim ento.
7 A rth u r S im o n , Bread fo r th e W o rld (G rand Rapids: Eerdm ans; Paramus. N J : Paulist
Press, 1 9 7 5 ), p p . 6 4 -6 5 . O N e w Y o rk Tim es tra zia , no dia 11 de Ju lh o. 1 9 7 6 . p. 3 . o seguin
te : "S egundo estatsticas do governo (brasileiro) os salrios para a m o-de-obra no especia
liza d a , considerando-se a in flao, d im in u ra m em quase 4 0 % desde que o governo m ilita r
de d ire ita assumiu o p o d e r, d o ze anos atrs. E nq u an to isso, o P ro d u to Nacional B ru to cres
ceu mais de 15 0 % nesse mesm o p e ro d o . . . H o u ve um a d istribu io d e renda radical a fa
v or dos setores eco n o m ic am en te mais prsperos." E ainda: " A agricu ltura brasileira se ex
p ande ra p id am en te, mas quase s em p roveito dos rico s." (N e w Y o rk Tim es, Agosto. 16.
1 9 7 6 , p. 2 ) . Para a estatstica sobre desnutrio, ver o W o rld Bank C o u n try S tu d y . B razil:
H u m an Resources Special R e p o rt (W ashington: T h e W o rld B ank, 1 9 7 9 ), p. 61 do A n e x o I I I .
8 ...

T ra d e w ith J u s tic e ". Bread fo r th e W o rld Background Paper, nP 6 7 (A gosto , 1 9 8 3 ).

P- 4.
T h eo d o re M o rg an , E c o n o m ic D evelo p m en t: C oncept and S trategy (N ova lo rq u e:
H arp er, 1 9 7 6 ), p. 2 0 5 . V e r as p p . 1 6 7 -1 9 0 de M organ para um a excelente viso geral dos
e feito s da s u b n u tri o . V e r ta m b m o W o rld D evelo p m en t R eport 1 9 8 1 . p p 1 8 2 -1 8 3 , para
referncias estatsticas.
1 H rum ores no Banco M u n d ia l de que o governo brasileiro no quer d ivulg ar os d a
dos sobre a d is trib u i o de renda p o r no gostar dos nm eros.

22

bsicas dos 50% mais pobres da sua populao. No Brasil os ndices

de mortfidd infantil urbana cresceram, de 1961 a 1970, de 103
RaraJ_09_emj:ada mil crianas11.
Provavelmente as coisas deterioraram para os pobres no Brasil
nesta dcada, medida que foram mais atingidos pelos problemas da
economia brasileira desde o aumento dos preos do petrleo em
1973. Infelizmente o rpido crescimento econmico brasileiro mui
to pouco contribuiu para melhorar a situao dos que mais necessi
tam dele.
_No_Mxico, onde a renda mdia per capita cresceu, em termos
reais, em torno de 2,7% ao ano entre 1960 e 1978, os 20% mais ri
cos conseguiram aumentar a sua parte na distribuio da renda de
56,5 para 57,7%. E os pobres, nesse meio tempo, tiveram reduzida
a sua parte. Em 1968, os 40% da base inferior da pirmide da renda
ficaram com 12,2% do bolo; em 1977, a sua parte era menor que
10%. Os 20% mais pobres viram a sua parte cortada de 3,6 para menosde3%. Isso no quer dizer que os pobres tiveram realmente ren
das mais baixas. As cifras mostram que a renda per capita dos 20%
mais pobres da populao permaneceu mais ou menos a mesma, su
bindo de 183 para mais ou menos 187 dlares por ano. Mas os 20%
mais ricos viram sua renda aumentada em mais de 850 dlares per
capita, passando de 2.867 para 3.722 dlares anuais. O cidado po
bre mdio teve a s nrigra renda aumentada em 4_djares num pero.do^de_-18-anos, enquanto que o rico mdio acrescentou 850 dlares--sua no mesmo perodo12.
A dor e as lgrimas de toda essa gente esto contidas nas pala
vras da sra. Alarin, das Filipinas. A famlia Alarin (composta de sete
pessoas) vjye_Duma_pea_de_2,5-por 3 metros. De moblia, s pane
las. O sr. Alarin consegue 70 centavos de dlar nos melhores dias,
vendendo sorvete. Vrias vezes por ms a sra. Alarin passa a noite
em p fazendo doce de coco que, depois, sai a vender pelas ruas. Por
uma noite de servio como essa, tudo que consegue so 40 centavos
de dlar. Fazia um ms que a famlia no sabia o que era comer car
ne quando foi visitada por Stanley Mooneyham, de "Viso MunJTal". Este conta o seguinte a respeito da sra. Alarin:

1
K a t h le e n N e w la n d , In fa n t M o r ta lity and th e H ealth o f Societies (W or tdw atch Paper,
n9 4 7 , D eze m b ro , 1 9 8 1 ) , p. 1 5 .
1
2Estes dados vm d o W o rld D evelo p m en t R eport 1 9 8 0 , pp. 1 1 1 , 1 4 3 , 1 5 7 . Dados so
b re d is trib u i o , populao e P N B so usados para se chegar s cifras de renda m dia para
as respectivas classes.

Lgrimas banhavam suas olheiras fundas e escuras enquanto ela

ia falando: "Fico to triste quando minhas crianas choram de noite
porque esto com fome. Sei que minha vida nunca vai mudar. Que
que eu posso fazer para resolver os meus problemas? Fico to preo
cupada com o futuro dos meus filhos'. Gostaria que fossem escola,
mas, como poderamos nos dar a esse luxo? Estou doente a maior
parte do tempo, mas no posso ir ao mdico, porque cada consulta
custa 2 pesos [28 centavos de dlar) e os remdios ainda so cobra
dos parte. Que posso fazer?" E rompeu num silencioso pranto.
No me envergonho de dizer que chorei com ela13.
A pobreza no mundo significa centenas de milhes de mes cho
rando, como a sra. Alarin, por no terem com que alimentar seus fi
lhos. QuaLs so as_causas dessa trgica situao?

UM HISTRICO DA SITUAO
I
j

No fim dos anos 60 a assim chamada Rey.oIuo Verde criou um

o timismo generalizado. Especialistas em agricultura conseguiram pro
duzir novas espcies de arroz e de trigo. Como conseqncia, naes
pobres como o Mxico e a ndia chegaram a se tornar auto-suficientes
em cercais nos incios da dcada de 70. Contudo, o crescimento po
pulacional praticamente, contrapesou o-aumento da produtividade
v agrcola14, e assim, quando as colheitas fo ram ms em 1972. por
' caus~ds ms condies climticas a fome voltou a aumentar. A proi duo mundial total de alimentos sofreu uma queda substancial em
1972, pela primeira vez desde a II Guerra Mundial.
Quando os precos do petrleo-triplicaram. entre meados de 72
e fins de 73, os agricultores nas naes em desenvolvimento no dis
punham mais nem do dinheiro necessrio para comprar o com
bustvel para as bombas de irrigao das suas lavouras; nem tinham
condies financeira para comprar fertilizantes, cujos preos haviam
aumento em 150% entre 1972 e 197415.
13 W . S ta n le y M o o n e y h a m , W hat do Y o u S ay to H u n g ry W orld? (W aco. Texas: W ord
Books, 1 9 7 5 ), p p . 3 8 *3 9 . Usado co m a permisso da casa publicadora.
1 4 1 9 7 4 P ro d u c tio n Y e a r B o o k, da F A O (O rganizao das Naes Unidas para A lim e n
tao e A g ric u ltu ra ), (R o m a : F A O , 1 9 7 5 ), pp . 2 5 -2 6 , 2 9 -3 0 .
15 Jo h n W . Sew ell e t al., U n ited S tates and W orld D evelo p m en t: A genda 1 9 7 7 (L o n
dres: Praeger), p. 1 8 8 . C lculos a p a rtir da tabela na p. 1 8 8 m ostram que o preo dos fe r ti
lizantes base d e n itro g n io subiram 2 3 0 % entre 1 9 7 2 -7 4 . Os de fo sfato au m e n ta ra m em
1 2 7 % , e os de potssio 4 0 % . A m dia do a u m en to fica em 150% .

24

Para aumentar a tragdia, dois fatores mais se acrescentaram:

colheitas fracas na Amrica do Norte, Europa, Unio Sovitica e
Japo, e uma venda excepcionalmente elevada de cereais dos Esta
dos Unidos para a Unio Sovitica, fazendo com que o custo do
gro para exportao praticamente triplicasse nesse mesmo curto
perodo. E quando as naes pobres saram desesperadas procura
de cereais para alimentar as suas massas famintas, em 1974, tiveram
que pagar duas e meia vezes a mais do que dois anos antes por cada
tonelada. Para algumas das milhes e milhes de pessoas que j es
tavam gastando 80% do seu salrio s em alimentao, restava um
s destino morrer de fome. Milhes morreram.
Em 1975, voltamos a ter boas colheitas, e at 1983 no tm ha
vido problemas em escala mundial como aqueles do princpio da d
cada de 70. Mas, a despeito da ausncia de crises imediatas, os proble
mas a longo prazo permanecem. John Sewell, do respeitado "Overseas
Development Council", sediado em Washington, observa que "mes
mo que a produo total tenha continuado a crescer em todas as
regies (desde 1970), a produo de alimentos per capita aumentou
muito pouco nos pases em desenvolvimento"16. Mais adiante prconiza que, ' em virtude de que 90% do crescimento da populao
mundial at 1990 ocorrer nos pases em desenvolvimento, estas na
es tero que, pelo menos, dobrar as suas importaes para atender
demanda crescente prevista para 1990, a no ser que haja um avan
o substancial na sua capacidade de produzir mais alimentos"11. As
crescentes importaes de alimentos pelos pases pobres representa
ro um dreno muito grande nas suas balanas comerciais, se eles no
forem capazes de aumentar as exportaes o suficiente para compen
sar as quantidades de alimentos importados cada vez maiores. E, pelo
menos at o presente, no temos qualquer razo para crer que as
suas exportaes daro um grande salto na prxima dcada.
Sewell est certo. A menos que haja um esforo internacional em
larga escala visando especificamente melhorar a sorte das massas de
trabalhadores rurais nas naes famintas^as perspectivas de talvez um
bilho de pessoas sero as mesmas em(T99p)como so hoje.

16Jo h n W . Sew ell et a l., T h e U n ite d States and W o rld D evelo p m en t: Agenda 1 9 8 0
(N ova Io rq u e : Praeger. 1 9 8 0 ), p. 6 0 .
1 7 lb id ., p. 6 0 (os grifos so seus).

25

UMA REDEFINIO DE "FOME"

Segundo Lester Brown, um dos especialistas mais versados no
assunto, devemos redefinir o nosso conceito de "fom e".
Uma das razes pelas quais aqueles que esto bem de vida podem
ignorar tragdias como esta que ocorreram modificaes no prprio
modo como a fome se manifesta. Em perodos anteriores da hist
ria, . . . naes inteiras . . . passavam por duras experincias de fo
me e de morte p o r inanio. Hoje os progressos nos sistemas de distri
buio, tanto nacionais como internacionais, concentraram os efei
tos da escassez de alimentos sobre os pobres do mundo, estejam on
de estiverem18.
Quem tem dinheiro sempre pode comprar comida; a fome afeta
somente aos pobres.
Quando a escassez de alimentos triplica o preo das importaes
de cereais, como aconteceu em 1972-73, as pessoas de mdia ou alta
renda que vivem nos pases em desenvolvimento ou subdesenvolvi
dos continuam a comer normalmente. Porm milhes que j gasta
vam 60 a 80% do seu salrio somente com alimentao passam a co
mer menos e morrer mais cedo. A morte em geral vem como conse
qncia de doenas a que os organismos subnutridos no tiveram
condies de resistir.
As crianas so as primeiras vtimas. Nos pases acima menciona
dos, uma em quatro crianas morre antes de completar cinco-anos
dejjda. O ndice de mortalidade infantil dez vezes mais elevado
que nos pases desenvolvidos. E metade destas mortes est relacio
nada com dietas inadequadas. Em 1974, segundo estimativas da
UNICEF, 210 milhes de crianas em todo o mundo eram subnu
tridas19. Uma para cada cidado americano! Em 1982-83, a UNICEF
publicou estatsticas ainda mais assustadoras: mais de uma em cada
quatro crianas no mundo em desenvolvimento sofre de desnutri
o30. Estudos feitos na Amrica Latina, segundo o Banco Mundial,
"apontam para a desnutrio como a principal causa ou ao menos
um dos maiores fatores causadores de 50 a 75% das mortes entre
l 8 l_ester R . B ro w n , In th e H u m a n Interest (O x fo rd : Pergam on Press, 1 9 7 6 ), pp. 5 5 -5 6 .
1 9 L a rry M in e a r, N e w H o p e fo r th e H ungry? (N o va lo rq u e : Friendship Press, 1 9 7 5 ),
p. 1 9 .
2 0 G ra n t, T h e S ta te o f th e W o rld 's C h ild re n , p . 1.

26

um e quatro anos de Idade"21.

Carolina Maria de Jesus nos d uma mostra da realidade do terror
e da angstia enfrentadas por gente pobre numa terra onde poderiam
ter o suficiente para comer. Os sentimentos diariamente registrados
em sobras de papel por esta brilhante semi-analfabeta, que dava duro
para conseguir sobreviver numa favela em So Paulo, foram publica
dos num livro muito tocante intitulado "Quarto de Despejo":
"22 de maio. Eu hoje estou triste. Estou nervosa. No sei se cho
ro ou saio correndo sem parar at cair inconsciente, que hoje
amanheceu chovendo. E eu no saf para arranjar dinheiro [ela cos
tumava sair cata de papel velho para vender e poder comprar co
mida] . . . Tem uns metais e um pouco de ferro que eu vou vender
no Seu Manuel. Quando o Joo chegou da escola eu mandei ele ven
der os ferros. Recebeu 13 cruzeiros. Comprou um copo de gua mi
neral, 2 cruzeiros. Zanguei com ele. Onde j se viu favelado com es
tas finezas? . . .
Os meninos come muito po. Eles gostam de po mole. Mas
quando no tem eles comem po duro. Duro o po que comemos.
Dura a cama que dormimos. Dura a vida do favelado.
Oh! So Paulo, rainha que ostenta vaidosa a tua coroa de ouro
que so os arranha-cus. Que veste viludoc seda e cala meias de algo
do que a favela.
. . . 0 dinheiro no deu para comprar carne, eu fiz macarro com
cenoura. No tinha gordura, ficou horrvel. A Vera a nica que re
clama e pede mais. E pede:

Mame, vende eu para a Dona Julita, porque l tem comida

gostosa"22.
Stanley Mooneyham, da "Viso Mundial", conta de uma visita
que fez casa de Sebastio e Maria do Nascimento, um pobre casal
brasileiro, e que o deixou muito comovido e impressionado. 0 bar
raco de uma pea era de cho batido e coberto com palha. Uma
banqueta, um fogareiro e quatro camas-de-esteira cobertas com sa
cos parcialmente forrados com palha, era o que havia de moblia.
Minhas emoes mal podiam suportar o que ali presenciei e ouvi.
Os gmeos de trs anos de idade, deitados numa pequena esteira,
2 'C it a d o em B ro w n , In th e H u m a n In terest, p. 1 0 2 . V e r tam bm R u th Rice Puffer
& C a rio V . S e rran o . Patterns o f M o r ta lity in C hikJhood: R ep o rt o f th e In ter-A m erican In*
vestigation o f M o r ta lity in ChikJhood (O rganizao M undial de Sade, Organizao Panam ericana do S ode, S c ie n tific P u b lico tion n 9 2 6 2 , W ashington D .C ., 1 9 7 3 ), pp. 1 64-66.
2 2 Q u a rto d e D espejo: O
1 9 6 0 . 1 9 7 6 ). p p . 3 9 -4 0 .

D irio de C arolina M aria de Jesus (So Paulo: Edibolso,

27

pelados, imveis, estavam a viver o ltimo ato do seu drama pessoal.

Movidas de compaixo, as cortinas se fechavam para a sua to curta
existncia. 0 bandido da pea chamava-se 'desnutrio'. Ao lado, o
menino de dois anos representa um papel silencioso.Seu crebro ve
getava, em conseqncia do marasmo, uma forma severa de desnu
trio.
O pai est desempregado. Tanto ele como Maria esto angustia
dos com relao prpria sobrevivncia, pois tm orgulho demais pa
ra sarem a mendigar. Ele tenta ganhar alguma coisa como engraxate.
Maria no consegue nem falar sobre a situao em que se encontram.
Ela tenta, mas as palavras no querem sair. O amor dessa me pelos
seus filhos terno e profundo e a lenta deteriorao de suas vidas
mais do que ela pode suportar. O vocabulrio de uma alma angus
tiada so as lgrimas23.
A pequena filha de Carolina no precisaria suplicar que a vendes
sem a um vizinho um pouco mais rico. E enquanto os gmeos de Se
bastio e Maria morriam de fome, havia comida suficiente e em abun
dncia no Brasil. Mas ela no era dividida de modo justo. Os "bemde-vida'' no Brasil tinham de sobra para comer. Duzentos e dez mi
lhes de americanos consumiam alimento suficiente (em parte por
causa do grande consumo de carne de gado engordado base de
cereais) para satisfazer as necessidades de um bilho de pessoas nos
pases pobres!
Assim que a fome tem sido redefinida ou melhor, redistri
buda! Ela j no consegue mais afetar aos ricos e poderosos. Fere s
osj>0bgs_fi_impotentes. E uma vez que os pobres geralmente mor
rem sem grande estardalhao, em relativa obscuridade, os ricos de
todas as partes do mundo sossegadamente fazem de conta que a
fome no existe mais. Contudo redefinida e redistribuda ela
est a, muito presente. Mesmo em tempos "bons", milhes e mi
lhes de pessoas vo dormir famintas. Os crebros de seus filhos vege
tam e seus corpos sucumbem prematuramente diante de uma doena.
Po breza significa analfabetismo,., atendimento mdico inadequado, doena, retardameto mental.
S 36% dos 688 milhes de habitantes da ndia sabiam ler, em
1981. Nesse mesmo ano, somente a metade (54%) de todos os
3,4 bilhes de habitantes do mundo em desenvolvimento eram al
fabetizados24 .
2 3 M ooneyham , p. 48.
2 4 R oger O . Hanson (e d .), U .S . Foreign P o lic y and th e T h ird W o rld : A genda 1 9 8 2
(N o va lo rq u e: Praeger, 1 9 8 2 ), p p . 1 5 5 , 1 6 0 .

28

As pessoas no ocidente tm usufrudo h tanto tempo dasseguranas oferecidas pela moderna medicina que simplesmente acha
mos que ela deve estar j ao alcance de todos. Todavia, em 1982,
40% de toda a populao na Amrica Latina simplesmente no te
ve acesso a servios de sade . Na frica e sia, a situao possivel
mente pior.

CRIANAS, RETARDAMENTO MENTAL E PROTENAS

Por falta tanto de comida como de remdios, o Terceiro Mundo
tem ndices deTnortalidade infantil bstante altos.
Veja Tabela 1 na pgina 30.
Como podemos ver na Tabela 1 o ndice de mortalidade infantil
muito maior nos pases menos desenvolvidos.
O retardamento mental permanente, causado-por. deficincia de
protenas, um dos"spectos mais devastadores da pobreza do mun
do. 80% do desenvolvimento total do crebro acontece entre o_momnto da concepo e os dois anos de idade. Uma ingesto adequada
de protenas precisamente o que pelo menos 210 milhes de crian
as subnutridas no tm necessria para o desenvolvimento nor
mal do crebro. Um recente estudo feito no Mxico constatou que
um grupo de crianas de menos de cinco anos de idade, gravemente
desnutridas, tinham um Q.l. 13 pontos mais baixo do que as de ou
tro grupo que contava com alimentao adequada, cientificamente
controlada26. A cincia mdica atualmente unnime em afirmar que
um alto grau_de desnutrio produz leses cerebrais irreversveis.
Quando uma famlia no tem o que comer, quem mais sofre so
as crianas. A-Curto_pcazo uma criana no um problema to srio
quanto um adulto sem foras para enfrentar o trabalho. Mas, a longo
prazo, a desnutrio infantil pode gerar milhes de retardados merTtais.
"A pequena Marli, uma carioca sorridente de seis anos de idade,
to somente um dos muitos exemplos disso. Ela parecia normal
sob todos os aspectos. Saudvel. Feliz. S havia uma coisa errada
2
5 V e r os nm eros para 1 9 8 2 em " H e a lth C o n d itio n s in the A m e ric a s " , S cien tific Pu
b licatio n 4 2 7 , da Organizao Pan-am ericana de S ade (a agncia regional da Organizao
M u n d ia l d e S a d e).
2 6 lb id .. p. 1 0 2 .

29

Tabela 1

indice de mortalidade infantil por 1000 nascimentos com vida

Sucia

Austrlia
EUA
Reino Unido
Alemanha Ocidental
URSS
Chile
Guatemala
Egito
Brasil (1974)
Ruanda
India
Malawi

12
13
13
19
36
38
69
90
94
127
134
142

F o n to rR o g er D . Hanson (e d .), U S F oreign P o licy and th e T h ird W o rld : A genda, 1 9 8 2

(N ova Io rq u e : P raeger, 1 9 8 2 ), p p . 1 6 1 -9 .

com eia. No conseguia estudar. A princpio seus professores pensa

vam que seu problema fosse psicolgica conseqncia talvez de
falta de carinho, o que seria compreensvel num lar com onze filhos.
Sua irm mais nova tinha tido o mesmo problema. Depois de um pe
rodo de testes e de cuidadosa observao, porm, tornou-se claro
que Marli, filha das pobres e miserveis favelas brasileiras, no conse
guia aprender porque o corpinho desnutrido de uma criana no ti30

nha conseguido gerar um crebro saudvel"27 .

Ningum sabe quantas crianas pobres sofreram leses cerebrais
irreversveis por causa de uma dieta protica insuficiente durante a
infncia. Contudo, como j mencionado, havia 210 milhes de crian
as subnutridas em 1974 e mais em 1983. Disso pode-se inferir que
o nmero de deficientes mentais, como Marli, deve chegar a dezenas
de milhes.
Fome^n3lfabetismo,_doena, leso cerebral, morte o que sig
nifica a pobreza. E pelo menos um bilho de pessoas suprtTTTdiarimente o tormento que ela traz.

POPULAAO
A exploso demogrfica outro problema fundamental. Apenas
em 1830 que a populao mundial conseguiu chegar a m bilho
de habitantes. Da em diante levou s mais cem anos para ser acres
centado outro bilho. Depois, num espao de apenas trinta anos, t
nhamos mais outro. O quarto bilho foi alcanado, ento, em quin
ze anos (1975). A previso de que por volta do ano 2000 vamos che
gar a mais ou menos seis bilhes de pessoas28.
Veja Tabela 2 na pgina 32.
Os ndices atuais da exploso demogrfica levam algumas pessoas
simplesmente ao desespero. 0 "Environmental Fund" dos EUA pu
blicou, em 1976, uma nota em vrios jornais, inclusive o New York
Times e o Wall Street Journal, redigida por William Paddock e Garrett
Hardin, entre outros, declarando: "O mundo, como o conhecemos,
provavelmente estar arruinado antes do ano 2000 . . . O movimento
em direo tragdia, a esta altura, to forte que, provavelmente,
seja impossvel de cont-lo"25.
claro que tais pontos-de-vista so demasiado pessimistas. As
tendncias do crescimento populacional dos ltimos vinte anos ofe
recem alguma esperana. Enquanto o crescimento geral da popula2 7 M o o n e y h a m , p . 19 1 .
2
" V e r E r ik P. E c k h o lm , D o w n to E a rth : E n viro n m e n t and H u m an Needs (Nova Io r
q ue: N o rto n , 1 9 8 2 ), p. 3 7 .
2 9 C itad o em "B rea d fo r th e W o rld N e w s le tte r , J u lh o , 1 9 7 6 . Este nm ero contm
uma excelente refu tao da proposta d e H a rd in e Paddock paro uma trlogom e uma tica
salva-vidas.

31

Tabela 2

Anos passados para o acrscimo de um bilho de pessoas

n? de anos
que levou
Primeiro bilho
Segundo bilho
Terceiro bilho

10.000 ou mais
100
30

ano em que foi

alcanado
1830
1930
1960

Quarto bilho

15

1975

Quinto bilho

11

1986

1995

Sexto bilho

F o n te .L e s te r B ro w n , T h e T w e n ty -N in th D ay (N ova lo rq u e : N o rto n , 1 9 7 8 ), p. 7 4 .

o mundial apresentava um ndice em torno de 2% em 1960, o 1983

World Population Data Sheet (informativo contendo dados sobre a
populao mundial) do "Population Reference Bureau" (departa
mento para questes populacionais) indica que ele caiu agora para
1,8%.
claro que a taxa de crescimento populacional no pode conti
nuar indefinidamente no ndice em que hoje se encontra. Uma po
pulao que cresce razo de 2,3% (o ndice de 1983 para a Am
rica Latina) aumenta dez vezes em 100 anos! Se a populao latinoamericana, que est em torno de 390 milhes, crescesse na m
dia atual durante os prximos cem anos, haveria quase tanta gen
te na Amrica Latina em 2083 como h no mundo inteiro hoje.
O atual ndice de crescimento do Mxico, de 2,6%, se perma
necesse estvel por 100 anos, produziria uma populao total de
mais de 900 milhes de habitantes. Felizmente, o crescimento no
Mxico est baixando (de mais ou menos 3,5% em 1968 para 2,6%
em 1983).
32

Tabela 3

Crescimento Populacional em 25, 50 e 100 anos

Indice de crescimento
populacional (% - ano)

Relao entre a popu lao projetada e a atual

25 anos
50 anos
100 anos

0,5

1,13

1,28

1,65

1,0

1,28

1,65

2,70

1,5

1,45

2,11

4,43

2,0

1,64

2,69

7,24

2,5

1,85

3,44

11,81

3,0

2,09

4,38

19,22

3,5

2,36

5,58

31,19

Ao considerarmos a questo do crescimento populacional, im

portante relembrar que, embora as naes desenvolvidas do Ociden
te tenham hoje ndices mais baixos que as naes em desenvolvi
mento (veja a Tabela 4), o nmero de crianas por famlia na Euro
pa Ocidental e na Amrica do Norte era muito maior na segunda
metade do sculo passado que o normal de hoje, dois ou trs filhos
por famlia. As taxas de mortalidade infantil tambm eram mais al
tas, no h dvida. Contudo, o tamanho das famlias e o crescimen
to populacional no Ocidente de ento eram bastante parecidos com
os de muitos pases em desenvolvimento desde a II Guerra. Maior
riqueza e_dclnio_no crescimento populacional parecem caminhar
juntos, ao menos a longo^prazo.

LIMITES PARA O CRESCIMENTO?

Junto com a crise alimentcia e a exploso demogrfica, h um
terceiro conjunto de fatores complexos_eJnterrelacionados que torn~o"nsso dilema inda~ mais~desesperador. Por quanto tempo ainda
33

0_D0SS0_planeta_p0der sustentar o atual nvel de industrializao?

Qual ser o efeito da poluio?~Quando se esgotaro os nossos recrsos_natura is- (especialmente_conTtUstveiS::derrigmfssil,como
o carvo e o petrleo)? Em 1972 o Clube de Roma (um grupo inter
nacional de elite, formado por executivos, tecnocratas e cientistas)
chocou o mundo com respostas a perguntas como essas baseadas em
anlises feitas com uso de sofisticados computadores.
Tabela 4

Crescimento populacional por ano em alguns pases

(meados de 1983)
Taxa de
crescimento
Reino Unido
EUA
URSS
Alemanha Ocidental
Japo
Canad
Austrlia
China
Mundo
ndia
Filipinas
Etipia
Moambique
Brasil
Paquisto
Nigria
Mxico

0,1%
0,7%
0,8%
0,2%
0,7%
0,8%
0,9%
1,5%
1,8%
2,1%
2,7%
2,5%
2,7%
2,3%
2,8%
3,3%
2,6%

Popul. em
meados 1983
56,1
234,2
272
61,5
119,2
24,9
15,3
1023,3
4677
730
52,8
31,3
13,1
131,1
95,7
84,2
75,5

( ) m ilhes de hab.
F o n te : " P o p u la tio n R eference B u re a u ", 1 9 8 3 W o rld P o p u la tio n D ata S heet.

Em seu livro Limites do Crescimento, o Clube de Roma chegava

seguinte concluso:
Se as atuais tendncias de crescimento da populao mundial e
34

dos nveis de industrializao, poluio, produo de alimentos e

diminuio de recursos naturais continuarem imutveis, os limites
de crescimento neste planeta sero alcanados algum dia dentro dos
prximos cem anos. 0 resultado mais provvel ser um declnio s
bito e incontrolvel tanto da populao quanto da capacidade in
dustriai10.
Muitas objees vlidas tm sido levantadas contra o modelo
computadorizado usado no estudo Limites do Crescimento, e tanto
o Clube de Roma como as Naes Unidas publicaram, desde ento,
projees menos pessimistas31. Contudo, os problemas por ele ex
postos continuam bem presentes.
Embora as taxas de crescimento na produo industrial e na po
pulao tenham sido menores desde a crise do petrleo, o cresci
mento na produo industrial do Ocidente e em alguns pases menos
desenvolvidos ainda pode representar no futuro um rombo insuport
vel nos recursos naturais da Terra.
Muita gente concorda com o economista Robert Heilbroner:
Decididamente a capacidade da Terra de suportar ou tolerar o
processo de atividade industrial tem um limite absoluto, e temos ra
zo para crer que estamos atualmente rios movendo m uito depres
sa em direo a este limite32.
PERSPECTIVAS PARA O FUTURO
A exploso demogrfica e a necessidade possvel de reduo do
processo de industrializao (ao menos nos pases desenvolvidos)
constituem as dificuldades implcitas numa tentativa de se repartir
os recursos mundiais de maneira mais justa. No causa surpresa a
avalanche de preconizaes de um juzo final. Quais so as nossas
3 0 D onetla H . M eadow s e t a l.. L im ites d o Crescim ento (S o Paulo: Perspectivas. 1 9 7 3 ),
p. 2 0 . (A trad u o fo i u m p ouco m o d ific ad a , para expressar m elh o r a idia o riginal.)
3 1 E rvin Laszlo et al. (eds.). Goals fo r M an k in d (N ova Io rq u e: D u tto n , 1 9 7 7 ); D . Ga
b or et al. (eds.). Beyond th e A ge o f W aste (E lm sfo rd , Nova lo rq u e : Pergam on Press, 1 9 7 8 );
Wassily L e o n tie f et a l.. T h e F u tu re o f th e W o rld E co n o m y : A U n ited N atio n s S tu d y (O x
fo rd U n iv e rs ity Press, 1 9 7 7 ). Esse p ro je to co m p u ta d o riza d o , com andado pelo economista
am ericano (ganhador d o Prm io N o b el) P ro f. W assily L e o n tie f, conclui qu e existem recur
sos adequados para u m crescim ento eco n m ico c o n tin u ad o em todas as nas, para o fu tu
ro previsvel.
3 2 R o b ert L . H eilb ro n e r, A n In q u iry in to th e H u m an Prospect (N ova lo rq u e: N o rto n ,
1 9 7 4 ), p p . 4 7 -4 8 .

35

perspectivas para o futuro?

Ningum pode afirmar com segurana o que vai acontecer na prxima~~dcada. Grandes perodos de fome cm naes pobres podem
levar seus lderes tentao de desencadear guerras de redistribuio,
nm^sTro desesperado de conseguir ou impor uma distribuio
mais honesta dos recursos do Globo. Tal conjetura no mera fan
tasia.
O mundialmente famoso economista Prof. Heilbroner preconi\zou o terrorismo nuclear e "guerras de redistribuio". Heilbroner
imagina o mundo como "um imenso trem, no qual uns poucos pas
sageiros (quase todos no avanado mundo capitalista) viajam em va
ges de primeira classe, em condies de conforto simplesmente ini
maginveis para a grande multido espremida nos vages de gado,
que constituem o grosso da composio"33. Quando a situao che
ga a ponto tal que milhes morrem e dezenas de milhes tm dian
te de si o terrvel destino da inanio, um pas como a India v-se
obrigado a procurar uma sada.
Restam poucas dvidas de que, certamente nas prximas dca
das e possivelmente bem mais cedo do que se espera, as maiores den
tre as naes subdesenvolvidas tero em mos algum potencial nu
clear . . . Bem posso imaginar que isso poderia ser usado como
meio de presso para forar as naes desenvolvidas a efetuarem
uma transferncia substancial de riquezas para o mundo castigado
pela pobreza . . . "Guerras de redistribuio" podero representar
para os pases pobres a nica esperana de verem remediada a sua
condio34.
Menos de um ano depois da publicao do livro de Heilbroner a
India explodiu a sua primeira bomba atmica.
As conseqncias de tal confronto seriam um horrvel derrama
mento de sangue, de propores nunca antes presenciadas na hist
ria humana. Sem dvida usaramos o nosso enorme potencial m ili
tar para defender a nossa parte injusta das riquezas deste mundo.
Dezenas de milhes morreriam.
Tal desfecho parece demasiado horrvel para ser imaginado. To
davia uma viso realista exige que consideremos o fato de que, a me
nos que os 25% de naes desenvolvidas promovam, sem demora,
3 3 lb id ., p . 3 9 .
3 4 lb id p p . 4 2 -4 3 .

36

mudanas fundamentais, guerras de propores e ferocidade nunca

vistas continuaro perfeitamente dentro do quadro das possibilidades.
Stanley Mooneyham, presidente da "Viso Mundial", notvel
entidade evanglica de assistncia e desenvolvimento, nos ajuda a
entender o porqu disso:
/
Eles [os pases no-desenvolvidos\ sofreram durante muito temjpo com 'auxlios' que na realidade no o so, com poltica comer-1
'ciai discriminatria, com o roubo dos seus recursos naturais.35)
Com isso concorda o senador americano Mark Hatfield, ao ad
vertir:
A maior ameaa para esta nao (os Estados Unidos) e para a
estabilidade mundial a fome. Ela mais explosiva do que todo o
armamento atmico das grandes potncias. Pessoas desesperadas so
levadas a tomar atitudes desesperadas; e no devemos esquecer que
os meios de processamento da fisso nuclear j esto nas mos in
clusive dos pases em desenvolvimento36.
Em 1980, a Comisso Presidencial formada para analisar a fo
me mundial, nos EUA (composta por Democratas e Republicanos,
conservadores e liberais), repetia essa advertncia:
A fora potencialmente mais explosiva no mundo de hoje o
desejo frustrado, nas gentes pobres, de chegar a um padro de vida
decente . . . A Comisso acredita que promover o desenvolvimento
econmico em geral, e em particular vencer a fome, so tarefas mui
to mais crticas para a segurana nacional americana do que a maio
ria dos estrategistas reconhece ou mesmo acredita. Desde o advento
das armas nucleares, a maioria dos americanos tm sido condiciona
dos a equiparar segurana nacional com o potencial das foras m ili
tares estratgicas. A Comisso considera essa idia prevalecente co
mo sendo uma iluso simplista37.
De acordo com a concluso do Global 2000 Report to the President (1980), a cooperao global no sentido de reduzir a fome e a
3 5 M o o n e y h a m , p. 5 0 .
3 6 " W o rld H u n g e r , W o rld V is io n , X X (F e v e re iro , 1 9 7 5 ), p. 5 .
3 7 CiTado em S tep h en C oats, " H u n g e r, S e c u rity and U .S . Foreign P o lic y '' ( Bread for
the W o rld Background P ap er" 5 3 . M a io , 1 9 8 1 ).

injustia o nico caminho para a paz38.

0 Prof. Georg Borgstrom, especialista internacionalmente conhe
cido em cincias da alimentao e nutrio, teme que "o mundo ri
co est caminhando para um choque direto com os pobres do mun
do . . . Ns no conseguiremos sobreviver atrs da nossa Linha Maginot de msseis e bombas"35. Mas provavelmente o tentaramos. E
as conseqncias inevitveis seriam guerra e carnificina, represso e
totalitarismo. O que fariam os cristos nestas circunstncias?
Ousaremos continuar insistindo em que o Deus revelado nas Es
crituras est constantemente em ao procurando "pr em liberda
de os oprimidos" (Lucas 4:18)? Tero os cristos coragem para lu
tar pela justia para os pobres, mesmo que isso signifique priso?
De que lado estaremos, voc e eu? Com os que passam fome ou
com os que comem demais? Com Lzaro, o mendigo, ou com o ri
co? A maioria das naes ricas so brancas e nominalmente crists.
Que irnica tragdia, a minoria branca, rica, "crist" continuar acuimulando bens enquanto milhos de pessaVo redor do mund o
v morrendo de fome!
'
Uma revista evanglica bastante popular, de tendncia fundametalista (com uma circulao de mais de sessenta mil exemplares),
conclamou os cristos a armazenarem alimentos desidratados. Numa
engenhosa combinao de piedade apocal ptica com refinada promo
o de vendas, a revista citava vrias "autoridades" em estudos bb li
cos para provar que alguns cristos sobrevivero grande tribulao.
A concluso? Uma vez que ningum pode estar absolutamente segu
ro sobre onde estaro durante esta tribulao, o negcio ir com
prando um estoque de alimentos suficientes para sete anos, pela ba
gatela de alguns mil dlares40!
Em tempos de fome como os nossos, muitos cristos (independen
temente de rtulos teolgicos) so fortemente tentados a sucumbir
diante dessa heresia liberal de basear-se mais em valores culturais e
sociais da moda do que na verdade bblica41. A sociedade ter argu
mentos diaboj jr.amentR convincentes para que fiq uemos usufruindo
da nossa opulncia sem ns lembrarmos _do_bilho de?p rxTmos f ammts^
3 8 G lo b a l 2 0 0 0 R e p o rt to th e President (U .S . G o ve rn m e n t: W ashington, 1 9 8 0 ), p . I V
da in tro d u o .
3 9 P h ilad elp h ia In q u ire r, 13 de O u tu b ro , 1 9 7 4 , p. 9B .
S u p lem en to d e R ad ar N ew s, Janeiro, 1 9 7 5 , p p . 3-4.
* C f . R o n ald J . S id e r, "W h e re H ave A li th e Liberais Gone?, T h e O th e r Side, M aioJ u n h o , 1 9 7 6 , p p . 4 2 -4 4 .

Se. no entanto, o Cristo da Escritura nosso Senhor, nos recusa

remos a ser moldados pelo nosso abastado e pecaminoso meio cul
tural. bm tempos de fome, os cristos tm que ser marcados obri
gatoriamente pelo no-conformismo. Mas doloroso ser no-conformista. S quando estivermos firmemente fundamentados na visao
bblica de posses, de riqueza e de pobreza seremos capazes de viver
um estilo-de-vida obediente ao nosso Senhor.

CAPITULO 2

A MINORIA RICA

Eu costumava pensar, quando criana, que Cristo devia estar exage

rando quando advertia sobre os perigos da riqueza. Hoje j entendo
melhor as coisas. Sei como difcil ser rico e continuar a ser simples
e humano. O dinheiro tem um jeito muito perigoso de colocar tra
ves no olho da gente, de congelar as mos, os olhos, os lbios e os
coraes1. (Dom Helder Cmara)
A diviso
de hoje.
Com uma ou duas excees, os pases ricos se situam no Hemisf
rio Norte e os pobres no Sul. A Amrica do Norte, Europa, Rssia
e Japo representam uma opulenta aristocracia nortista. Nosso pa
dro de vida, quando comparado com o de um bilho de pobres
no mundo, pelo menos to luxuoso como o da aristocracia medie
val em comparao com o dos seus servos.
; torna maior a cada ano

.175
que
y passa. Entre 1960 e 1980, o abismo entre os 1/5 mais ricos e s
17 mais'pobres no mundo aumentou em mais de duas vezes2.
!

d e v o lu t i o n T h ro u g h Peace (N ova lo rq u e : H arp er & R o w , 1 9 7 1 ). p. 1 4 2 .

2 R u th Leger S iv a rd , W orld M ilita ry and Social E xpenditures 1 9 8 2 (Leesburg, V A :
W o rld P rio rities, 1 9 8 2 ), p . 19.

40

UM ABISMO CADA VEZ MAIOR

O Produto Nacional Bruto (PNB) oferece uma medida vivel de
comparao. Ele representa a soma de todos os bens e servios pro
duzidos por uma nao em um ano (menos os lucros e o pagamen
to de juros que deixam o pas e vo parar nas mos dos donos de
capital no exterior, e mais os pagamentos similares feitos aos em
presrios do pas que possuem capital em outros pases.) Dividindose o PNB total pelo nmero de habitantes, chegamos a um PNB "per
capita", o qual, ento, pode ser comparado com o de outros pases3.
Tabela 5

PNB per capita em 1981 (em US dlares)

Sucia
Estados Unidos
Japo
Brasil
Nigria
Qunia
ndia
Bangladesh

F o n te :

14.500
12.530
9.890
2.214
873
432
253
144

A d a p tad o de: John P. Lew is e Valerian o (eds.), U S Foreign Policy

and th e T h ird W o rld : A genda 1 9 8 3 (Praeger, 1 9 8 3 ), pp. 2 1 0 -2 1 8 .

3 E x iste m , c o n tu d o , alguns problem as srios no uso do P N B com o padro de com para

o:
a. O P N B e o P N B per cap ita nada d ize m sobre a d istribuio da renda. U m pas com
d eterm in ad o P N B per capita b em d is trib u d o pode estar em condies m u ito melhores do
q u e o u tro , d e P N B per ca p ita b em mais elevado, no qual um a pequena p arte d a populao
c o n tro la um a p arte d e s p ro p o rcio n alm en te elevada d o P N B .
b . G e ra lm en te as econom ias m enos desenvolvidas dispem de grandes reas rurais,
e ali pode haver u m b o m co m rcio de bens e servios sem o uso d o d in h e iro . Em bora as
cifras do Banco M u n d ia l te n te m levar em conta tais contingncias, h sem dvida uma am
pla m argem d e e rro e m suas estatsticas.
c. U m a vez q u e o fa to r que rea lm e n te nos interessa saber o q u e cada pessoa conse
gue co m p rar co m a sua renda, com paraes internacionais se to rn a m bastante difceis. Os
preos d e bens e servios sim ilares p o d em te r grandes variaes nos diferentes pases. U m
c orte d e c ab elo , p o r ex e m p lo , po d e custar caro nos E U A , mas no custa m u ito no Qunia.
d . Os nm eros d o P N B p o d em no expressar tu d o aq u ilo q ue se relaciona estritam en
te co m padres de bem -estar. S e, p o r e x e m p lo , o governo do Ir decide p ro d u zir um grande
estoque de equ ip am en to s m ilitares , o P N B poder a u m en tar significativam ente; mas no
se vai p o d er d izer q u e co m isso o povo d o Ir d e fa to m elh orou de vida.

41

A tabela 5 mostra que os bens do mundo encontram-se reparti

dos de uma forma assustadoramente desigual. O PNB per capita nos
EUA em 1981, por exemplo, foi de 12.530 dlares; na ndia foi de
apenas 235 dlares.
Virtualmente todos os especialistas concordam com que o abis
mo se alargar ainda mais at o ano 2000. O Global 2000 Report to
the President (1980) preconiza o seguinte:
As atuais disparidades na renda entre as naes mais ricas e as
mais pobres, ao que tudo indica, aumentaro. Partindo do pressu
posto de que as tendncias atuais continuaro, o grupo dos pases
industrializados ter um PNB per capita de aproximadamente 8.500
dlares (na cotao de 1975) no ano 2000. E a Amrica do Norte, a
Europa Ocidental, a Austrlia, a Nova Zelncia e o Japo tero uma
mdia de mais de 11.000 dlares. Em contrapartida, o PNB per ca
pita nos pases menos desenvolvidos se situar numa mdia inferior
a 600 dlares. Para cada dlar de aumento no PNB per capita destes
ltimos, prev-se um aumento de 20 dlares para os pases industrializados4.
Reconhecendo o fato de que as comparaes dos PNB per capi
ta so passveis de uma srie de restries, alguns especialistas em
questes de desenvolvimento tentaram aperfeioar esses clculos.
Uma concluso freqentemente citada a de que "as diferenas na
renda per capita entre os pases pobres e os ricos oscilavam em to r
no de 1:2 no incio do sculo XIX; hoje . . . correspondem aproxi
madamente a 1:20 "s .
Em 1975, o Prof. Irving Kravis, especialista em estudos compa
rativos de renda da Universidade de Pennsylvania, publicou volu
mosa obra, na qual faz uma detalhada comparao da renda total
com o poder aquisitivo real, em diferentes pases. Sua concluso de
que a renda real por pessoa nos EUA 14 vezes maior que na fndia
e 17 vezes maior que no Qunia6. Assim, conforme os clculos meti
culosos, o americano mdio 14 vezes mais rico que o indiano.
Uma comparao do consumo de energia torna ainda mais evi4 G lo b al 2 0 0 0 , p. 1 3.
James W . H o w , e t a l.. T h e U S and W orld D ev e lo p m e n t: Agenda fo r A c tio n , 1 9 7 5
(N o v a Io rq u e: Praeger, 1 9 7 5 ), p . 1 6 6 .
New sw eek, 1 8 A g o s to , 1 9 7 5 , p. 6 6 ; Irving B. Kravis, e t al., A System o f In te rn a tio n a l
C om parisons o f Gross P ro d u c t and Purchasing P ow er (B a ltim o re : Joh n H o pkins U n iversity
Press, 1 9 7 5 ) , esp ecialm ente p p . 8 -9 .

42

dente a opulncia em que v.ivemos. Por causa de uma lista cada vez
maior de "luxos" grande nmero de aparelhos e utenslios el
tricos, automveis com ar condicionado, arranha-cus e por a a fo
ra os norte-americanos consomem duas vezes mais energia por pes
soa que os seus parceiros em pases industrializados como a Frana
e a Inglaterra, e 150 vezes mais que a mdia das pessoas no Zaire7.
Existem vrias formas de tornar evidente a incrvel opulncia
do Ocidente em relao aos pases menos desenvolvidos. Mas, sem
dvida, a concluso mais frapante do medir as dimenses do abismo
entre naes ricas e pobres fornece a comparao do consumo nas
necessidades mais elementares alimentao. Como mostra a Tabe
la 6, os cidados norte-americanos consomem quatro vezes mais ce
reais por pessoa do que a mdia da populao nos pases em desen
volvimento.
Tabela 6

Consumo mdio anual de cereais per capita

(direto e indireto), 1969-71 e 1973-75 (em quilos)

Estados Unidos
Unio Sovitica
Comunidade Europia
Japo
China
Pases menos desenvolvidos
(excluindo a China)

F o n te :

mdia
1969-71

mdia
1973-75

825
663
432
268
220
188

748
796
443
274
222
182

A d a p tad o de G lo b a l 2 0 0 0 R e p o rt to th e President ( 1 9 8 0 ) , pp. 2 0 -2 1 .

A maior razo para essa berrante diferena que os norte-ame

ricanos consomem a maior parte dos gros por via indireta por in
termdio do gado e de aves alimentadas com raes base de cereais.
Mas por que isso to importante? Pelo simples fato de que so
precisos muitos quilos de cereais para produzir um quilo de bife. Em
7V e ja o C a p tu lo 6 , p. 1 3 6 .

43

julho de 1983 conversei com George Allen, economista-agrnomo

do Servio de Pesquisas Econmicas do Departamento da Agricultu
ra dos EUA8. Allen nos disse que um novilho consome na engorda,
para cada quilo de carne que produzir, treze quilos de cereais! O
New York Times de 28 de novembro de 1974 reportava que na d
cada de 40 somente um tero do gado destinado para abate era ali
mentado base de gros. Em 1970 o ndice era de 82%. Allen disse
ainda que, se for considerado o tempo de vida total do animal, cada
quilo de carne representa sete quilos de cereais consumidos. Isso sig
nifica que (fora o pasto, feno e outras forragens) so necessrios se
te quilos de gros para produzir um quilo de carne de gado que com
pramos hoje. Felizmente os ndices de converso para aves e porcos
so menores. A carne de gado--ocadilaaue" dos produtos alimen
tcios9 . Ser.que j no_ hora de comearmTTadenrjips carros
econmicos?
por causa deste elevado ndice de consumo de carne que a mi
noria rica do mundo devora uma parte to significativa do alimento
disponvel. A Tabela 7 mostra que, em 1982, 775 milhes de pessoas
nas naes desenvolvidas consumiram quase tanto cereal (428 mi
lhes de toneladas) como os 2.248 milhes de habitantes das naes
menos desenvolvidas (475 milhes de toneladas). Enquanto come
mos grande parte do cereal indiretamente, via carnc, o povo dos pa
ses pobres se alimenta diretamente com cereal. Dados da ONU revela
ram que os rebanhos nas naes ricas comeram tantos gros em 1974
quanto as populaes somadas da fndia e da China10.
Veja Tabela 7 na pgina 45.
A Tabela 7 mostra que as naes menos desenvolvidas emprega
ram s 16% do seu cereal na alimentao dos rebanhos. Nas naes
desenvolvidas, essa porcentagem subiu a 65%. por isso que elas
consomem tanto cereal a mais que as naes pobres.
A ironia f inal que o nosso elevado consumo de_carne. preiudicial nossa-sade! Segundo um nutricionista de Harvard, Dr. Jean
Mayer, uma dieta rica em gordura contribui para o surgimento de

8 Conversa pessoal p o r te le fo n e , co m R o n ald J .S id e r , 21 d e ju lh o d e 1 9 8 3 .

9 A o m esm o te m p o devem os le m b rar de qu e rum inantes gado, ovelhas), d iferen tes de
porcos, p o d em co n verter cap im , palha e forragens em p ro te n a . Terras q ue no servem para
plan tao d everiam c o n tin u a r sendo usadas para a criao de gado.
10"F a c ts on F o o d " , sup lem en to de D evelo p m en t F o ru m , N o vem b ro , 1 9 7 4 .

44

Tabela 7

Consumo de cereais 1982-83, nas Principais Formas de Consumo

(em milhes de toneladas mtricas)
Populao
to ta l
(m ilhes)

Consum o
to ta l de
cereais

Mundo

4.436

1.485

Economias c/
Planejamento
Central

1.413

Naes Menos
Desenvolvidas
Naes
Desenvolvidas

% d o to ta l
destinado
a rebanhos

Outras fo r
mas de
consumo
prim aria
m ente na
alim entao

537

36%

948

582

183

31%

399

2.248

475

75

16%

400

775

428

279

65%

149

Rao
para os
rebanhos

Fo n te: D e p a rta m e n to de A g ricu ltu ra dos E U A , Servio de Pesquisas E co nm icas11.

doenas cardacas12. O Instituto Nacional do Cncer j alertou que

dietas com elevado ndice de carne podem contribuir para o cncer
de colo (o segundo mais comum na Amrica do Norte)13. O Dr.
Mark Hegsted, da Escola de Sade Pblica de Harvard, diz que "o
consumo de carne neste pas absurdamente elevado em relao
real necessidade, e no pode ser justificado em bases nutricionais"14.
11
M a te ria l conseguido com B rad K arm en , analista de cereais do Servio de Pesquisas
Econm icas do D ep a rta m en to de A g ric u ltu ra dos E U A (U S D A ), em c o n ta to telef n ico , no
dia 21 de ju lh o d e 19 8 3 .
12Jean M a y e r, " H e a r t Disease: Plans fo r A c tio n " , U .S . N u tritio n Policies in th e Se
venties (San Francisco: W . H . F reem an & C o ., 1 9 7 3 ), p . 4 4 .
13" H o w M u ch is E n o u g h ? '', C onsum er R ep o rts, 3 8 , n? 9 ( 1 9 7 4 ), p . 6 6 8 .
l4 C ita d o em M o o n e yh a m , H u n g ry W o rld , p. 1 8 4 . Excelentes sugestes para alim enta o mais salutar: ver D o ris Langacre, M o re W ith Less C o o kb o o k (Scottdale, Pa.: Herald
Press, 1 9 7 6 ), e F . M . Lap p e. D ie t fo r a Sm all P lanet, ed. rev. (N o va Io rq u e: Ballantine,
1 9 7 5 ).

45

Felizmente as tendncias nos EUA tm se inclinado para a direo

certa nos anos mais recentes. De 1940 a 1972 o consumo anual de
carne de gado por pessoa saltou de 25 para 53 quilos. Em 1973, en
tretanto, caiu para 50 quilos e em 1982 estava por volta de 36 qui
los15 .
Enquanto a falta de comida mata milhes nos pases pobres, o
excessoae comida^fai o mesmo nos pases ricosT Segun3cT pesquisa
mais recente do Uentro Nacional ae Estatsticas sobre a Sade, dos
EUA, terminada em 1980, 32% dos homens e 36% das mulheres
americanas entre os 20 e os 74 anos tm excesso de peso16.
A porcentagem da renda gasta em alimentao nos diferentes
pases fornece outros contrastes: Nos Estados Unidos, so meros
12,7%; na ndia, 55,5% e na Nigria, 63,6%.
Veja Tabela 8 na pgina 47.
A agonia e a angstia no aparecem nas simples estatsticas da
Tabela 8. Se algum est gastando 13% da sua renda disponvel em
alimentao, um aumento de 50% nos preos dos alimentos causar
uma pequena irritao. Mas quando j se est gastando 64% da renda
em alimentao, um aumento de 50% significa fome.
A Tabela 9, sobre as calorias disponveis, conta a mesma hist
ria. Enquanto que a populao na Amrica do Norte e na Europa
Ocidental ingere mais calorias do que necessita, em muitos pases po
bres a populao dispe de menos que o mnimo necessrio por dia.
Veja Tabela 9 na pgina 48.
No h como negar os fatos. Norte-americanos, europeus, russos e
japoneses devoram uma fatia tremendamente desproporcional do
total de alimentos disponveis no mundo. Mea-se em termos de PNB
ou de consumo de energia ou de alimentos, somos muitas, muitas
Para as cifras m ais antigas, ver B ro w n , In th e H u m a n In terast, p. 4 4 . Os dados de
1 9 8 2 vm do G eorge A lle n , econom ista-agrnom o d o U S D A , atravs de c o n tato te le f n ic o
no d ia 21 d e ju lh o d e 1 9 8 3 .
16D ados n o -publicados da pesquisa nacional sobre sade e n u trio . " N a tio n a l H ealth
and N u tr itio n E x a m in a tio n S u rv e y " (1 9 7 6 -8 0 ), realizada pelo C e n tro N acional de E s ta ts ti
cas sobre Sade. 3 2 % dos hom ens e 3 6% das m ulheres am ericanas t m 10% de peso em
excesso, em m d ia. 1 6 % d e todos os hom ens e 2 4 % d e todas as m ulheres t m 2 0 % d e excesso.
N m e ro s o b tid o s atravs de c o n ta to pessoal p or te le fo n e , no dia 9 d e agosto de 1 9 8 3 , com
S id n ey A b ra h a m , ch efe d o S e to r de Estatsticas sobre N u tri o d o C en tro N acional de E sta
ts tica s sobre Sade. V e r , alm disso, "O verw eig h t A d u lts in th e U n ite d S tates , A dvanced
D a ta , N r 5 1 , 3 0 A g o sto , 1 9 7 9 .

46

Tabela 8

Porcentagem de gastoscom alimentao por pessoa,

no consumo domstico (1979)
Pais

% gastos em
alimentao

Estados Unidos
Canad
Reino Unido
Alemanha Ocidental
Japo
Venezuela
URSS
Honduras
Panam
Ghana
ndia
Filipinas
Tanznia
Nigria

Fo n te :

12,7
14,5
17,3
19,5
21,5
31,8
33,7
44,1
48,6
53,6
55,6
56,9
57,9
63,6

Renda
disponvel
(US dlares)
9.595
8.323
6.297
10.837
7.414
3.332
4.040
340
1.119
873
195
343
159
80

U n ite d N a tio n s Y e a rh o o k o f N a tio n a l A ccounts Statistics, 1 9 8 0 , V o lu m e s 1 , 2 , 3;

suplem entado p o r O E C D N a tio n a l A ccounts.

vezes mais privilegiados 0o que -a maioria de nossos irmos e irmas,

que so pobres. E o hiato se plarga a cada ano que passa.

V
"POBREZA" COM 30.000 DLARES POR ANO?
Estvamos em fins de 1974. Milhes de pessoas estavam literal
mente morrendo de fome. Mas no era essa a preocupao de Judd
Arnett, colunista associada do "Knight Newspapers". Em um arti
go lido (e provavelmente crido) por milhes de norte-americanos,
Arnett lamentava o fato de haver pessoas nos EUA ganhando 15.000
dlares por ano, o que significava, para ela, estar quase no limite da
47
r

Tabela 9

Suprimento de calorias per capita, 1978-80

Calorias
disponveis
EUA
URSS
Frana
Canad
Japo
China
Paquisto
Guatemala
Brasil
Zmbia
Bangladesh
Haiti
Afeganisto
Chade

F o n te :

3624
3460
3390
3358
2916
2472
2300
2064
2121
1992
1877
1882
1833
1808

Calorias, cf. %
mnima estipulada
138
135
134
126
125
105
100
94
89
86
85
83
79
76

E statsticas da F A O citadas em : R u th Leger Sivard, W o rld M ilrta ry and Social

E xp e n d itu re s, 1 9 8 2 , p p . 3 1 -3 5 . As taxas estipuladas de calorias representam esti
m ativas da F A O (Jan eiro , 1 9 8 0 ) , indicando o consumo necessrio para u m a a tiv i
dade m o d erad a, levando-se em con ta diferenas de idade, sexo, clim a , etc.

pobreza. (Lembre-se que 15.000 dlares em 1974 equivalem a

30.345 em 1983.)17 "Um dos grandes mistrios da vida para mim",
dizia ela, " como uma famlia com um salrio na faixa dos 15.000
ou mesmo 18.000 dlares de renda bruta pode arcar com todas as
suas despesas e ainda proporcionar estudo para os seus filhos"18.
Poucos anos depois a revista Newsweek trouxe uma histria sobre " 0
Pobre de Classe Mdia" mencionando tranqilamente o fato de que
cidados americanos ganhando na faixa dos 25, 30 ou mesmo 40 mil
Segundo o U S C ity Average C onsum er Price In d ex fo r all Consum ers, A ll h e m s " ,
da S ecretaria do T ra b alh o dos E U A , o n d ic e de preos ao consum ido r (sendo 1 0 0 em
1 9 6 7 ) era de 1 4 6 ,9 em ju n h o d e 1 9 7 4 e d e 2 9 8 ,1 em ju n h o de 1 9 8 3 . Assim a taxa de in fla
o en tre 1 9 7 4 e 1 9 8 3 fo i de 1 0 2,9% .
18" M id d le Class? N o t on $ 1 5 ,0 0 0 a Y e a r" , Philadelphia In q u ire r, 2 8 O u tu b ro , 1 9 7 4 ,
p . 9 -A .

48

dlares anuais (pela cotao de 1983) se sentiam como estando bei

ra da pobreza19.
Para a grande maioria da populao mundial, tal afirmao pare
ce incompreensvel ou muito desonesta. Bem, certamente precisa
remos de 30, 40 mil ou mais por ano, se insistirmos em ter dois
carros, uma casa grande e luxuosa em zona residencial, um seguro de
vida de 100.000 dlares, roupas novas a cada mudana de moda, as
ltimas novidades em aparelhos prticos para a casa e o jardim ("pa
ra poupar tempo"), trs semanas de frias por ano para viajar, etc. e
etc. Muitos norte-americanos so levados a ambicionar exatamente
isso. Mas isso est longe do que se poderia chamar de "lim ite de po
breza".
Avaliados a partir de qualquer critrio objetivo, os 5% da popula
o mundial que vivem nos EUA formam uma aristocracia incrivel
mente rica vivendo no meio de massas de proletariado. Por isso, uma
das coisas mais espantosas, no que diz respeito a essa rica minoria,
estarmos sinceramente convencidos de que mal temos o suficiente pa
ra sobreviver dentro de um modesto conforto.
A GRANDE MENTIRA
Um sistema de propaganda constante e sedutora ajuda a criar es
sa iluso. Os anunciantes sempre de novo esto a para nos persuadir
de que realmente necessitamos de um luxo aps outro. Acabamos
convencidos de que precisamos ter o mesmo padro, ou se possvel
melhor, que os nossos vizinhos. Por isso compramos outra malha,
outro vestido, outro carro-esporte, forando assim o padro de vida
para cima. Poder amos_dizerque.-Q. p_adrao de vi_da_cada vez-mais opu-.
lento o deus do Ocidente neste_sculo-XX_e_os publicitrios,.os seus
profetas.
O objetivo da propaganda j no mais o de informar, criar de
sejo. "CRIAR MAIS DESEJO" o ttulo, em manchete, de um espa
o comercial no "New York Times", de surpreendente honestidade.
E continua: "Hoje, como sempre, o lucro e o crescimento so direta
mente derivados da habilidade do vendedor de saber criar mais dese
jo "20 . Casas luxuosas, como as mostradas na revista "Casa e Jardim",
19N ew sw eek, 21 S ete m b ro , 1 9 7 7 , pp. 3 0 *3 1 . A s cifras usadas no artig o , pelo d la r na
cotao de 1 9 7 7 , fo ra m U S $ 1 5 .0 0 0 , U S $ 1 8 .0 0 0 e U S $ 2 5 .0 0 0 , q u e , convertidos aos equivalentes e m 1 9 8 3 . do os nm eros d o te x to , um a vez qu e o a u m en to no IP C fo i de 64%
^ N e w Y o r k Tim es, 12 J u lh o , 1 9 4 9 . C ita d o em Jules H e n ry , C u ftu re Against M an (N o
va Io rq u e : R a n d o m H ouse, 1 9 6 3 ), p . 19 .

49

nos levam a ver as nossas (perfeitamente adequadas) casas, por com

parao, como se fossem barracos pequenos e em runas, a necessitar
urgentemente de uma reforma completa. A exposio dos novos mo
delos para outono e inverno fazem os nossos trajes e blusas dos anos
anteriores parecerem gastos e decididamente ultrapassados.
Em cada esquina, somos bombardeados por uma propaganda so
fisticada e manipuladora. Um adolescente norte-americano mdio j
assistiu a 350.000 comerciais de TV antes de terminar o segundo
grau!21 Os americanos gastam mais dinheiro em publicidade do que
em todas as instituies de ensino superior. Em 1981, 61,3 bilhes de
dlares foram gastos em propaganda, "para nos convencer de que Je
sus estava errado no que ensinou sobre a abundncia de bens ma
teriais"22 .
Luxos so transformados em necessidades urgentes pelo poder da
propaganda."Nosso carteiro recentmentelnosTrouxe um bem-acabad^fnTetlrn, ilustrado com bonitas fotos de casas muito finas. Um
anncio trazia a sedutora mentira de que a revista "Architctural Digest" nos ajudaria, enfim, a satisfazer a "ardente necessidade huma
na de beleza e luxo". Supostamente, "necessitamos" de luxo!
g
Algumas vezes chega a ser cmico o exagero da propaganda. Uma
livraria evanglica, que costuma oferecer bons descontos em suas ven
das, criou recentemente essa jia promocional, com um toque de pie
dade: "Voc vai ficar com gua na boca e com a alma em chamas
quando puser os olhos nas barganhas que providencialmente prepara
mos para o seu benefcio durante este ms". (E eu prontamente fiz
uma encomenda de livros no valor de 24 dlares! A minha bibliote
ca um dos meus quase-dolos.)
PROMESSAS, PROMESSAS
Talvez o aspecto mais devastador e demonaco da propaganda.
Q-t ft~~de~ea tentar persuadir-nos-de-que bensjrateriais trazem ale
gria e reTizaco. "Que a felicidade pode ser obtia pelo enrique
cimento material sem limites algo negado por todas as religies
e filosofias conhecidas; contudo, isto mesmo pregado sem cessar.
R o b e rt N . B ellah, T h e B ro ken C ovenant (N ova lo rq u e : Seabury Press, 1 9 7 5 ), p . 1 3 3 .
V e r tam b 6m W ilb u r S ch ra m m , Jack L y le & E d w in B. Parker. Television in th e Lives o f
O u r C h ild ren (S tan fo rd : S ta n fo rd U n iversity Press, 1 9 6 1 ).
R ich ard K . T a y lo r , " T h e Im p e ra tiv e o f E co n o m ic D e -D e v e lo p m e n t" . Th e O th e r Side,
Ju lh o -A g o sto , 1 9 7 4 , p. 1 7 , Para os dados sobre propaganda e educacSo, ver U .S . Bureau o f
th e Census, S tatistical A b s tra c t, 1 9 8 2 -8 3 , p. 5 6 6 .

em cada comercial de TV que assistimos"13. Os publicitrios prome

tem que os seus produtos satisfaro as nossas mais profundas necessi
dades, anseios poramor, aceitao, segurana e realizao sexual.
0 uso do desodorante certo, prometem, trar aceitao e amizade. 0
ltimo lanamento em creme dental ou xampu tornaro voc irre
sistvel. Uma casa ou uma boa caderneta de poupana lhe garantiro
segurana e amor.
Exemplos neste sentido encontramos em toda parte. Um banco
de Washington, D.C., anunciou recentemente novas cadernetas de
poupana com a seguinte pergunta: "Quem o amar quando voc es
tiver velho e grisalho?" E acrescenta uma proposta muito sedutora:
"Ponha de lado um pouco de amor. Todo mundo precisa de um d
lar para uma eventual necessidade. Poupe um pouco de amor." Es
tas palavras no so bblicas, so herticas, demonacas. Ensinam a
grande mentira da nossa sociedade secular e materialista. Porm, as
palavras e o fundo musical so to atraentes que depois ficam dan
ando pela cabea da gente para l e para c, centenas de vezes.
Se ningum prestasse ateno a essas mentiras elas seriam in
cuas. Mas isto impossvel. A propaganda exerce um impacto pode
roso em todos ns. Ela molda os valores dos nossos filhos. Muita gen
te em nossa sociedade cr firmemente que possuir mais significa mais
aceitao e mais felicidade. 0 criador de jias Barry Kieselstein, de
Nova Iorque, expressou com as seguintes palavras a tendncia das
pessoas buscarem sentido e amizade em coisas: "Uma pea preciosa
de joalheria, com a qual voc se relaciona, como ter um amigo sem
pre presente"24.
t
Em certo sentido, prestamos demasiado pouca ateno eficin
cia das propagandas. Em geral estamos convencidos de poder igno
r-las simplesmente. Mas o fato que elas se infiltram em nosso subconsciente. Ns as assimilamos em vez de analis-las. Deveramos
mesmo nos flagrar das espalhafatosas mentiras e dai gargalhadas
em cima das suas promessas absurdas. John V. Taylor sugeriu que as
famlias crists adotassem o "slogan": "Quem voc pensa que est
tapeando?" e grit-lo em coro toda vez que aparece um comercial
no vdeo .
'
0 telogo Patrick Kerans declarou recentemente que a obses
so da nossa sociedade pelo crescimento econmico e por um ideal
33B ellah. B ro ken C o ve n an t, p . 1 3 4 .
- 4 N ew sw eek, 2 8 d e O u tu b ro . 1 9 7 4 , p, 6 9 .
2 * J o h n V . T a y lo r. Enough is E nough (L o n d re s :S C M Press, 1 9 7 5 ), p. 7 1 .

51

do padro de vida sempre mais elevado, promovido por uma cons

tante propaganda, na realidade uma conseqncia final do lluminismo.
Por volta do sculo X V III, a sociedade ocidental concluiu que
o mtodo cientfico que deveria determinar nosso relacionamento
com a realidade. Uma vez que somente critrios quantitativos de va
lor e de verdade eram aceitveis, valores menos concretos como co
munho, confiana e amizade passaram a um plano mais secundrio.
O PNB pode ser mensurado, o mesmo no acontecendo com valores
como amizade e justia. Em conseqncia desses princpios, chega
mos nossa competitiva economia de crescimento, onde o lucro e o
sucesso econmico (considerados na prtica quase a mesma coisa) se
tornam os critrios dominantes26.
Se Kerans tem razo, o resultado disso s pode ser a desintegra
o social. Se as nossas estruturas sociais bsicas esto construdas so
bre as pressuposies herticas do lluminismo, de que o mtodo cien
tfico o nico caminho para chegar verdade e aos verdadeiros va
lores, ento se o cristianismo tem razo parece inevitvel o co
lapso da nossa sociedade.
A propaganda contm em si mesma uma contradio fundamen
tal21 . Os cristos sabem que riqueza no traz felicidade, amor e acei
tao. A propaganda, porm, promete tudo isso queles que cobiam
ter sempre mais posses e contas bancrias mais polpudas. Dada a nos
sa inclinao natural para a idolatria, a propaganda to diabolica
mente poderosa e persuasiva que consegue levar tanta gente a per
sistir em seus esforos infrutferos por satisfazerem a sua sede de
sentido e realizao com uma crescente enxurrada de dinheiro e pos
ses.
A conseqncia : internamente, uma angustiante infelicidade
e insatisfao indefinida; externamente, injustia social e estrutural.
A nossa riqueza no consegue satisfazer os nossos coraes inquie
tos. E alm disso ainda ajuda a privar um bilho de prximos famin
tos dos alimentos e recursos to necessrios para a sua vida. Teremos
ns, cristos ricos, a coragem e a sinceridade para aprender a no nos
deixarmos determinar pela propaganda sedutora e satnica deste
mundo?

2 6 P a tric k Kerans, S in fu l Social Stru ctu res (N ova Io rq u e :P a u lis t Press, 1 9 7 4 ), pp. 8 0 -8 1 .

2
'V e r os valiosos co m entrios a esse respeito em A rt Gish, B eyond th e R at Rac
(S co ttd ale, Pa.: H erald Press, 1 9 7 3 ). p p . 1 2 2 -2 6 .

52

PRETEXTOS PARA A NOSSA RIQUEZA

Seria impossvel para a minoria rica viver consigo mesma se no
tivesse desculpas ou justificativas plausveis. Essas tentativas de jus
tificar sua riqueza se apresentam de diversas formas. Analisar algumas
das mais comuns poder ser proveitoso, no sentido de nos ajudar a
reconhecer as novas formas apresentadas a cada ano.
Nos ltimos anos, conceitos como "triagem" (seleo)28 e " ti
ca salva-vidas" ("life-boat ethics") tm se tornado cada vez mais
populares. O Dr. Garrett Hardin, distinguido bilogo da Universida
de da Califrnia, em Santa Brbara, provocou amplos e apaixonados
debates a partir da publicao dos seus artigos provocativos sobre a
"tica salva-vidas"29. Seu argumento de que no devemos enviar
auxlios ou alimentos s naes pobres. Cada pas rico como um
barco salva-vidas, que poder sobreviver somente se se recusara des
perdiar os seus recursos j limitados com as massas famintas que es
to nadando ao seu redor. Se comermos juntos hoje, todos juntos
morreremos de fome amanh. Ademais, se os pases pobres, "irres
ponsavelmente", permitem um crescimento populacional irrestrito,
a morte pela fome a nica maneira de se estabelecer um controle
sobre o sempre crescente nmero de bocas famintas. Assim, um au
mento na ajuda a estes pases significa apenas adiar um pouco o dia
do colapso final. Quando este chegar, ficar claro que os auxlios
que demos tiveram to somente a funo de preservar mais pessoas
para, no final, morrerem de fome. Portanto, eticamente correto
ajud-los a aprenderem por si mesmos deixando-os morrer de fome
j agora!
Contudo h falhas fundamentais na argumentao de Hardin. Ele
ignora dados recentes que mostram que os pases pobres podem (e
de fato alguns j o conseguiram) travar o crescimento populacional
de modo bastante rpido se, ao invs de investir em tecnologia avan
ada e desenvolvimento industrial, concentrarem seus esforos em
melhorar a situao das massas pobres. Se estas tiverem alimenta
o assegurada, tiverem acesso a servios de sade bsicos (que sejam
relativamente baratos), bem como oportunidades, ainda que modesAlude-se ao p rin c p io d e colocar determ inad as utilid ad es escassas (com o cuidados
mdicos ou co m id a ) som ente disposio daqueles a quem aju d ariam para sobreviver, e
n5o daqueles q u e no tm chance de sobrevivncia ou que sobreviveriam mesmo sem as
sistncia.
2 9 G a rre tt H a rd in , " L ife b o a t Ethics: T h e Case Against H elping th e P o o r" , Psychology
T oday, 8 , N ? 4 (S e tem b ro , 1 9 7 4 ), p p . 38ss. V e r tam b m W illia m & Paul Paddock, Famino
1975! (Boston: L ittle , B row n & C o ., 1 9 6 7 ). Reimpresso em 1 9 7 6 sob o ttu lo de T im e o f
Famines: A m eric a and th e W orld F ood Crisis.

53

tas, no setor educacional, o crescimento populacional tende a decair

rapidamente. Lester Brown nos oferece um resumo de recentes des
cobertas nesse campo:
H evidncias surpreendentes de que em um crescente nmero
de naes pobres . . . os ndices de natalidade tm baixado conside
ravelmente a despeito de uma renda "per capita" relativamente bai
xa . . . Uma anlise de sociedades to diferentes umas das outras
como China, Barbados, Sri Lanka, Uruguai, Formosa, Punjab, Cuba
e Coria do Sul sugere um fator comum. Em todos estes pases, uma
grande parte da populao teve acesso a modernos servios sociais e
econmicos tais como educao, emprego e sistemas de crdito . ..
Torna-se cada vez mais evidente que exatamente as estratgias que
mais contribuem para o bem-estar geral da populao so tambm
as mais eficazes na reduo do crescimento populacional30.
0 tipo certo de ajuda dirigida especialmente para a promo
o de um desenvolvimento agrcola baseado na mo-de-obra hu
mana, com uso de tecnologia intermediria31 contribuir para o
controle do crescimento populacional. A tese chocante de Hardin
sugere que nada faamos, numa poca em que o tipo certo de ao
provavelmente ainda evitar o desastre.
Outra falha na tese de Hardin ainda mais espantosa. Ele ignora
completamente o fato de que a concentrao cada vez maior de ri
quezas nas mos da minoria rica uma das causas fundamentais da
crise atual. Est simplesmente errado dizer que no h comida sufi
ciente para todos. H o suficiente se fosse melhor distribudo. Em
1970, as Naes Unidas estimavam que seriam necessrios apenas 12
milhes de toneladas de cereal a mais por ano para prover 260 calo
rias extras por dia aos 460 milhes de pessoas subnutridas. Isso repre
senta nada mais do que 30% do cereal com que alimentamos os reba
nhos nos Estados Unidos32. Num mundo em que o gado da minoria

O desenvolvim ento baseado na m o-de-obra intensiva emprega pessoas em vez de

m quinas (p. e x.: barragens p o d em ser construdas p o r 5 0 0 0 pessoas carregando te rra e
pedras t o bem com o pelo em prego de duas terraplenadoras e trs escavadeiras). A d vo g a
dos do uso d e tecn o lo g ia in te rm ed iria instam com as naes em desen volvim ento para
q u e , para dar u m ex e m p lo , passem d a enxada para o arado de bois, e no da enxada para o
tr a to r d e grande p o rte . V e r E . F . Schum acher, O N egcio Ser Pequeno E d . inglesa: (N o
va Io rq u e : H a rp e r T o rc h b o o k s , 1 9 7 3 ), pp . 1 6 1 -1 7 9 . A edio brasileira de Z ah a r E d itores,
ca ix a postal 2 0 7 , 2 0 0 0 0 R io de Janeiro , RJ, 2? ed io, 1 9 7 9 .
3 2 H o w e . Agenda fo r A c tio n , 1 9 7 5 , pp. 6 0 -6 2 .

54

rica consome mais cereal do que um quarto de toda a populao

mundial, absurdo e imoral falar em necessidade de deixar gente
morrer de fome em determinados pases. O barco em que naveqam
psricos no um bote salva-vidas. precariamente eqTpg. um lu
xuoso transatlntico carregando uma sociedade esbanjadora. ~~
A proposta de Hardin tambm no-realista. Naes famintas
deixadas ao lu para morrerem de fome no iriam desaparecer pas
sivamente, em silncio e submisso. A ndia, por exemplo, uma das
naes mais freqentemente lembradas a ser honrada com tal desti
no. S que, como j foi frisado, um pas possuidor de armamento
nuclear no toleraria assim no mais tal deciso a seu respeito!33
Uma segunda espcie de justificao vem acompanhada de um
toque de santidade. Ser que o mandato evangelstico de testemu- i
nhar o evangelho a pessoas importantes exige que alguns cristos /
adotem um estilo-de-vida condizente com a posio dessas pessoas? (
Talvez.
Mas to fcil achar justificativas! A igreja Garden Grove Community, na Califrnia, dispe de um luxuoso complexo de instalaes,
inclusive com uma srie de chafarizes que comeam a jorrar gua
quando o pregador aciona um boto no plpito. Tudo isso custou
milhes de dlares, pastor, Robert Schuller, justifica as suas ins
talaes luxuosas dizendo:
Estamos tentando causar uma boa impresso para o americano
rico e no-religioso que viaja por esta movimentada rodovia. cla
ro que no estamos tentando impressionar os cristos'. . . . Supo
nhamos que tivssemos dado o dinheiro para alimentar aos pobres:
que teramos hoje? Teramos ainda outra gente pobre e faminta
por a, e Deus no teria essa tremenda base de operaes, a qual ele
est usando para inspirar pessoas a se torriarem mais bem sucedidas,
mais ricas, mais generosas, mais genuinamente despojadas de si no
ato de dar3* .
Onde afinal terminam as justificativas vlidas e comeam os sub
terfgios? claro que precisamos evitar um legalismo simplista. Cer
tamente os cristos podem morar onde quiserem, no subrbio ou
no centro. Contudo, os que defendem um padro-de-vida mais eleva___________

3 3 Para um a c rtic a bem resum ida com relao seleo e tica salva-vidas, ver Lester
B ro w n , Th e Po litics and R esponsability o f th e N o rth -A m e ric a n Breadbasket, p. 3 6 ; bem
com o Bread fo r th e W o rld N e w slette r, Ju lh o , 1 9 7 6 .
3 4 R o b ert H . S ch u ller. Y o u r C hurch Has Real Possibilities! (G lendale, C a lif.: Regai
Books, 1 9 7 4 ), p . 1 1 7 .

55

do com base num chamado a testemunhar aos ricos devem confron

tar-se com perguntas incmodas como estas: uanto do meu eleva
do padro-de-vida est diretamente relacionado com o meu testemu
nho a vizinhos ricos? A quanto daquilo eu poderia renunciar em fa
vor dos irmos pobres de Cristo, podendo ainda assim continuar
dando um testemunho eficiente? Falando sem rodeios: A quanto de
vo renunciar para poder proclamar com credibilidade o Cristo bbli
co, que ensinou de maneira muito clara que deixar de alimentar os
pobres implica em condenao eterna (Mateus 25.45-46)?
As respostas dos principais governantes norte-americanos a re
centes propostas feitas pelas naes em desenvolvimento nos mos
tram como as tentativas de justificao podem degenerar em incoe
rncia. Em 1974 houve um encontro histrico nas Naes Unidas.
Os pases em desenvolvimento apresentaram um documento reivin
dicando uma nova ordem econmica internacional. Insistiam em
preos mais elevados para as suas matrias-primas e outras mudan
as nos padres comerciais, bem como acordos monetrios inter
nacionais que acreditavam que facilitariam o seu desenvolvimen
to. 0 Secretrio de Estado norte-americano, Henry Kissinger, junto
com outros dirigentes americanos, acusou aquela grande coaliso
de pases de estar "usando" os Estados Unidos. Alguns chegaram a
afirmar que essa "tirania da maioria" poderia at justificar a sada
dos EUA da ONU. No o princpio democrtico da lei da maio
ria o nosso princpio? No um papo incoerente e desonesto falar
de tirania quando acontece que a maioria faz uso dos seus nme
ros para exigir justia? Seria irnico, sem dvida, depreciarmos os
princpios democrticos a fim de defender a nossa riqueza!
Nas prximas dcadas sero legies as justificativas que inven
taremos para defender a nossa opulncia. Sero populares e persua
sivas. "Em verdade vos digo que um rico dificilmente entrar no
reino dos cus" (Mateus 19.23). Mas para Deus tudo possvel
se nos dispusermos a ouvir e obedecer sua palavra. Se h alguma
fasca de esperana para o futuro, ela reside na possibilidade de que
sempre mais cristos ricos permitam que a Bblia determine sua re
lao para com um bilho de filhos e filhas do pobre Lzaro.
Por isso, nos prximos quatro captulos, procuraremos desen
volver uma perspectiva bblica com relao pobreza e riqueza.

56

PARTE II

POBREZA E RIQUEZA
EM PERSPECTIVA BBLICA

i
V. i i t h

Martim Lutero disse certa vez que "se voc proclama o evangelho em
todos os sentidos, com exceo dos assuntos que tra ta m especifica

mente do seu tempo, voc no est pregando evangelho algum". A

observao de Lutero vai no sentido das concluses de um recente
estudo. Cientistas sociais tm examinado os fatores que determinam
o comportamento dos americanos em assuntos relacionados ao desen
volvimento das naes pobres. Constataram que a religio nem ao me
nos se encontra entre eles! As pessoas com profundas convices re
ligiosas no estavam preocupadas em maior escala com a assistn
cia aos pobres e com o seu desenvolvimento do que as pessoas com
pouca ou nenhuma vivncia religiosa1.
Os cristos americanos e os cristos economicamente bem suce
didos de quase todo o mundo tm falhado em mostrar a perspecti
va de Deus com respeito situao difcil de um bilho de prxi
mos que passam fome seguramente uma das questes mais pre
mentes de nossos dias.
Contudo, recuso-me a crer que estamos inevitavelmente condi
cionados a persistir nessa omisso. Estou convicto de que hoje h
milhes de cristos para os quais Jesus mais importante do que
i>!u 1 A . L au d ic ln a , W o rld P o verty and D e velo p m en t: A S urvey o f A m erican O p in io n
(W ashington, D .C ., Overseas D ev elo p m en t C o u n c il. 19731, p. 2 1 0 .

58

tudo. H milhes que esto dispostos a correr qualquer risco, fazer

qualquer sacrifcio, renunciar a qualquer tesouro, uma vez que vis
sem claramente que a Palavra de Deus o requer. Essa a razo por
que a 2? parte, "Pobreza e Riqueza em Perspectiva Bblica", a
mais importante deste livro.
Nesta 2? parte h muitas citaes bblicas. Mesmo assim, repre
senta s uma pequena seleo da grande quantidade de material
bblico que fala sobre o assurrto. Cry Justice contm quase duzentas pginas de textos bblicos diretamente relacionados ao tema da
Parte II2.

2 R o n ald J . S id er (e d .l, C ry Justice: T h e B ible Speaks on Hunger and P o verty (Nova

lorque: P aulist; D o w n ers G ro ve: In te rV a rs ity , 1 9 8 0 ).

59

CAPITULO 3

DEUS E OS POBRES
Quem se compadece do pobre, ao Senhor empresta (Provrbios 19.17).
Sei que o Senhor manter a causa do oprimido, e o direito do neces
sitado (Salmo 140.12).
Qual a atitude de Deus em relao aos pobres e oprimidos?
Est Deus do lado do pobre? Alguns telogos recentemente afir
maram que sim1. A questo, todavia, ambfgua. Significa que Deus
est mais interessado na salvao do pobre que na do rico? Ou signi
fica que Deus e o seu povo tratam o pobre de maneira bem diferen
te do que so normalmente tratados pelos ricos e poderosos? E
que, face a isso, s podemos deduzir que Deus parece ter uma preo
cupao especial pelos pobres e oprimidos? Est Deus do lado do
pobre com preferncia maior que do lado do rico?
S poderemos responder a estas questes referentes "inclina
o" de Deus em favor dos pobres depois de termos pesquisado a
Bblia em busca de respostas a cinco questes correlacionadas:
1) Que preocupao mostrou Deus pelos pobres nos pontos-chave
de sua atuao na histria, na qual se revelou (especialmente o xo
do, a destruio de Isfael e Jud e a encarnao)? 2) Em que sentido
Deus se identifica com o pobre? 3) Que significa o fato de Deus com
V e ja , p o r e x e m p lo , E n z o G a tti, R ich C h u rc h P o o r C h u rc h ? (M a ry k n o ll: O rbis,
1 9 7 4 ), p . 4 3 . A Te o lo gia da Lib e rta o , e m geral, se inclina nessa direo. U m a b oa ava
liao da Te o lo g ia da Lib e rta o co nstitui o liv ro de J . A n d re w K irk , L ib e ra tio n T h e o lo
g y : A n Evangelical V ie w F r o m T h e T h ir d W o rld (J o h n K n o x Press. 1 9 8 0 ); veja ta m b m
os dois excelentes capi'tulos (8 , 9 ) sobre o tem a escritos p o r Ha rvie C o n n , e m : S ta n le y
N . G u n d r y e A la n F . Jo h n s o n (eds.). Te n s io n s in C o n te m p o ra ry T h e o lo g y (C h ica g o : M o o d y
Press, 1 9 7 6 ). H tra du o e m portugus. Te o lo g ia C on te m p o r n e a , E d . M u n d o C ris t o , 19 83 .

60

muita freqncia preferir atuar por meio dos pobres e oprimidos?

4) Que quer dizer a Bblia quando sempre de novo diz que Deus destri o rico e exalta o pobre? 5) Ordenou Deus ao seu povo que tives
se uma preocupao especial pelos pobres?
Antes de examinarmos estas questes, temos que parar um pou
co e perguntar: Quem so os "pobres" na Bblia?
As palavras hebraicas que designam o pobre so 'ni, nw;
'ebyn, dal e rs. 'A ni (e nw, que originalmente tinham mais ou
menos o mesmo significado) denota algum "injustamente empobre
cido ou despojado"2. 'Ebyn se refere a um mendigo implorando ca
ridade. Dai designa uma pessoa franzina, fraca, p.ex., um campons
empobrecido e sem recursos3. Divergindo dos outros termos, ras
essencialmente neutro. Na sua persistente polmica contra a opres
so dos pobres, os profetas usaram os termos ebyn, ni e dai. As
sim, a conotao primria de "pobres" nas Escrituras econmica.
Em geral, tambm, uma calamidade ou alguma forma de opresso
so pressupostas como a causa da pobreza.
Com isso no queremos passar por cima de um fato importan
te que as Escrituras tambm ensinam, ou seja, que algumas pessoas
so pobres por serem vadias e preguiosas (cf., p.ex., Provrbios
6.6-11; 19.15; 20.13; 21.25; 24.30-34). A Bblia tambm conhece
a pobreza voluntria por causa do Reino. Todavia, a conotao b
blica mais comum de "os pobres" designa aqueles que esto econo
micamente empobrecidos por causa de alguma calamidade ou explo
rao4 . com este sentido do termo que queremos operar neste
captulo.
PONTOS-CHAVE DA HISTRIA DA REVELAO
A Bblia ensina clara e repetidamente um ponto fundamental,
que muitas vezes temos desconsiderado. Nos momentos cruciais da
atuao poderosa de Deus na histria com vistas revelao de sua
" E rn s t B a m m el, art. " p t o x o s " , Th e o lo g ic a l D ic tio n a ry o f th e N e w Te sta m e n t (ed.
G . F rie d ric h ), V I , 8 8 8 . O le ito r em portu gu s e n con tra um a boa anlise sobre o tema desta
seo no a rt. " P o b r e " , N o v o D ic io n rio Inte rn a cion a l de T e o lo g ia d o N o v o Testam ento
(E d . V id a N o v a ), I I I , p p . 5 6 4 -5 7 3 .
3 A . G e lin , T h e P o o r o f Y a h w e h (C olle ge ville: Litu rg ica l Press, 1 9 6 4 ), p p . 1 9 -2 0 . H
traduo e m portu gu s, " O s Pobres de Ja v " (E d . Paulinas).
4 V e r as distines entre os q u e so pobres p o r causa d e : 1 ) vadiagem ; 2 ) calamidades;
3) e x plora o ; 4 ) o p o volu n t ria , em R . C . S p r o u l, " W h o A r e T h e P o o r? ", Ta b lo ta lk,
V o l. 3 , N ? 6 , J u lh o , 1 9 79 . V e r ta m b m a discusso sobre o espiritualm ente p o b re ", abai
xo, nota 2 9 .

61

natureza e vontade. Deus tambm interveio para libertar pobres e

oprimidos.

a.
O Exodo. Deus mostrou seu poder no xodo com o prop
sito de libertar escravos oprimidos! Quando chamou Moiss na sara
ardente, a inteno de Deus era a de pr fim a uma situao de so
frimento e injustia: "V i a aflio do meu povo, que est no Egito,
e ouvi o seu clamor por causa dos seus exatores. Conheo-lhe so
frimento, por isso desci a fim de livr-lo da mo dos egpcios" j
(xodo 3.7, 8). No podemos afirmar que este texto constitui j
uma passagem isolada dentro do grande evento do xodo. Ano j
aps ano, durante a festa da colheita, os israelitas repetem uma j
confisso litrgica que celebra o modo como Deus agiu para libertar
um povo pobre e oprimido.
Arameu, prestes a perecer, foi meu pai, e desceu para o Egito,
e ati viveu como estrangeiro . . . Mas os egpcios nos maltrataram e
afligiram, e nos impuseram dura servido. Clamamos ao SENHOR,
Deus de nossos pais; e ele ouviu a nossa voz, e atentou para a nossa
angstia, para o nosso trabalho e para a nossa opresso; e nos tirou
do Egito com poderosa mo . . . (Deuteronmio 26.5-8).
O Deus da Bblia no fica indiferente quando algumas pessoas
escravizam e oprimem a outras. No evento do xodo, sua atuao
teve por objetivo acabar com um estado de opresso econmica e
trazer liberdade a escravos.
E claro que a libertao de escravos oprimidos no foi o nico
propsito de Deus no xodo. Ele agiu tambm por causa da sua alian
a com Abrao, Isaque e Jac. Seu objetivo tambm era o de criar
um povo especial, ao qual pudesse revelar-se5. Ambos os propsitos
eram claramente centrais na atuao de Deus no xodo. O texto a
seguir revela bem o propsito multilateral de Deus neste evento:

De m o d o dife re n te d o q u e alguns telogos da lib e rtao , que to m a m o x o d o m eram e n te c o m o sendo s im b lic o , de carter insp ira tivo, insisto e m que n o x o d o Deus estava
em aSo ta n to lib e rtan d o pessoas o p rim id a s c o m o ch a m a n d o para si u m p o v o especial, pa
ra serem os recipientes da sua revelafo especial. Jav suscitou u m p o v o especial, de m o d o
que atravs deles ele pudesse revelar a sua von ta d e e salvaffo a to dos os povos. Mas a sua
v o n ta d e in c lu a , c o m o ele foi revelando sem pre mais claram ente ao p o v o d o seu p a cto , o
fato de q ue o seu p o v o deveria segui-lo e estar d o lado dos pobres e o p rim id o s . O fa to de
Jav no ter lib e rtad o to d os os pobres egpcios p o r ocasio do x o d o no significa que ele
no estivesse p re o cu p a d o pelos pobres em toda parte, nao mais d o que o fato de ele no
te r d a d o os D e z M a n d a m e n to s a to d os no O rie n te M d io no significa que ele no quisesse
q ue eles tivessem aplicao universal. P o r Deus te r escolhid o revelar-se a si m e sm o na his t
ria, d e m on s tro u a u m p o v o p a rticu la r em circunstncias particulares a sua von ta d e para t o
dos os p ovos em to d o lugar.

62

Ainda ouvi o gemido dos filhos de Israel, aos quais os egpcios

escravizam, e me lembrei da minha aliana [com Abrao, Isaque e
Jac ] . . . Vos tirarei de debaixo das cargas do Egito, vos livrarei da
sua servido, e vos resgatarei com brao estendido e com grandes
manifestaes de julgamento. Tomar-vos-ei por meu povo, e serei
vosso Deus; e sabereis que eu sou o SENHOR vosso Deus, que vos
tiro de debaixo das cargas do Egito (xodo 6.5-7).
Jav queria que seu povo o conhecesse como aquele que os li
bertou da escravido e da opresso.
0 prembulo aos Dez Mandamentos, provavelmente a parte mais
importante de toda a Lei israelita, comea com essa mesma verda
de revolucionria. Antes de dar as duas tbuas da Lei, Jav se identi
fica: "Eu sou o SENHOR teu Deus, que te tirei da terra do Egito,
da casa da servido" (Deuteronmio 5.6; xodo 20.2). Jav aque
le que liberta da servido. 0 Deus da Bblia quer ser conhecido como
o libertador dos oprimidos.
O xodo do Egito foi certamente o evento decisivo na criao do
povo escolhido. E se no virmos, nesse ponto-chave da histria, o
Senhor do universo em ao punindo a opresso e libertando os po
bres, estamos distorcendo a interpretao bblica desse momentoso
acontecimento.
b.
Destruio e Exlio. Ao se estabelecerem na terra prometida,
os israelitas no tardaram a descobrir que o zelo de Jav pela justia
era uma faca de dois gumes. Quando estavam oprimidos, ele os trou
xe liberdade. Quando, porm, eles se tornaram os opressores, isso
os levou destruio.
Quando Deus chamou: Israel para fora do Egito e fez sua aliana
com eles, deu-lhes a sua lei, para que pudessem conviver em paz e
justia. Israel, contudo, no foi obediente lei da aliana. Em conse
qncia, Deus destruiu a Israel, mandando seu povo escolhido para
o cativeiro.
Por qu?
A explosiva mensagem dos profetas que Deus destruiu Israel
por terem tratado mal os pobres! A idolatria, sem dvida, foi uma
razo igualmente importante. Demasiadas vezes, contudo, nos lem
bramos s deste problema "espiritual" de Israel, passando por cima
do claro e alarmante ensino bblico de que tambm a explorao
econmica levou o povo escolhido ao cativeiro.
Os meados do sculo oitavo a.C. foram uma poca de sucesso
poltico e de prosperidade econmica para Israel como no se via
63

desde os tempos de Salomo6 . Mas foi exatamente nessa poca que

Deus enviou seu profeta Ams para anunciar a m notcia: Israel, o
reino do norte, seria destrudo. Por trs da fachada de prosperidade
geral e do fantstico crescimento econmico, Ams viu uma terrvel
opresso dos pobres. Viu o rico "esmagando sobre o p da terra a
cabea dos fracos" (2.7 BJ). Viu que o opulento padro de vida
dos ricos havia sido construdo na base da opresso dos pobres
(6.1-7). Denunciou as mulheres ricas ("vacas" foi o termo que
usou!), "que oprimem os pobres, que esmagam os necessitados e
dizem aos seus maridos: dai c, e bebamos" (4.1). Mesmo nos tribu
nais o pobre no tinha esperana de obter o seu direito, porque os
ricos subornavam os juizes (5.10-15).
Os arquelogos confirmaram este quadro de contrastes extremos
de riqueza e de pobreza apresentado por Ams7. Nos primeiros tem
pos do estabelecimento de Israel em Cana, a terra havia sido distri
buda de maneira igual entre as famlias e tribos. Todos os israelitas
gozavam de um padro de vida mais ou menos igual. Os arquelogos
confirmaram que, ainda l pelo dcimo sculo a.C., as casas todas
tinham aproximadamente o mesmo tamanho. Entretanto, ao tempo
de Ams, dois sculos mais tarde, a situao j era diferente. As es
cavaes mostram casas maiores e melhor construdas numa rea, e
casas mais pobres amontoadas em outros setores8. Portanto, no
de se admirar a advertncia de Ams aos ricos: "No habitareis
nas casas de pedras lavradas que tendes edificado" (5.11).
A palavra de Deus, dada por intermdio de Ams, era de que
o reino do norte seria destrudo e o povo levado ao exlio (7.11, 17).
A i de vs que dormis em camas de marfim,
e vos espreguiais sobre os vossos leitos,
e comeis os cordeiros do rebanho,
e os bezerros do cevadouro . . .
Portanto agora ireis em cativeiro
entre os primeiros que forem levados cativos
e cessaro as pndegas dos espreguiadores (Ams 6.4, 7).
No muitos anos depois de ter o profeta proferido estas palavras,
6 .John B rig h t, A H is to ry o f Israel (P hila de lph ia : W estm inster Press, 1 9 5 9 ), p p . 2 4 0 -4 1 .
H tra d u d b em p ortugus, "H is t ria de Isra el" (E d . P aulinas).
7 lb id .
8 R o la n d de V a u x , A n c ie n t Israel (N o va Io rq u e : M c G ra w H ill, 1 9 3 5 ), I I , p p . 7 2 -7 3 .

64

elas se cumpriram, exatamente como Deus havia dito. Os assrios

conquistaram o reino do norte, levando milhares ao cativeiro. Por
causa dos maus tratos contra os pobres. Deus destruiu o reino de Is
rael para sempre.
Como no caso do xodo, no podemos ignorar um outro fator
importante. O profeta Osias (contemporneo de Ams) aponta
para o fato de que a idolatria da nao foi outra das causas da des
truio. Por haverem trocado Jav pelos dolos, a nao teria que ser
destruda (Osias 8.1-6; 9.1-3)9 . Conforme os profetas, ento, o rei
no do norte caiu tanto por causa da idolatria como da explorao
econmica contra os pobres.
Deus mandou outros profetas a anunciarem o mesmo destino para
o reino do sul, Jud. Isaas, por exemplo, advertiu que uma cats
trofe similar estava por desabar sobre Jud, por causa do mau trata
mento dispensado aos pobres:
A i dos que decretam leis injustas. . .
para negarem justia aos pobres,
para arrebatarem o direito aos aflitos do meu povo . . .
Que fareis vs outros no dia do castigo,
na calamidade que vem de longe?. . . fIsaas 10.1-4).
Miquias denuncia aqueles em Jud que "cobiam campos e os
arrebatam, e casas e as tomam; assim fazem violncia a um homem e
sua casa, a uma pessoa e sua herana" (Miquias 2.2). Em conse
qncia, adverte, Jerusalm um dia se tornaria em "montes de ru
na" (3.12).
Felizmente, Jud estava mais aberto para a palavra proftica, sen
do a nao, ento, poupada por algum tempo. Mas a opresso aos po
bres continuou. Cem anos depois de Isaas, o profeta Jeremias nova
mente condenava os ricos que haviam ajuntado riquezas oprimindo
os pobres:
Porque entre o meu povo se acham perversos;
cada um anda espiando, como espreitam os passarinheiros;
como eles dispem armadilhas
e prendem os homens.
Como a gaiola cheia de pssaros,
so as suas casas cheias de fraude;
por isso se tornaram poderosos, e enriqueceram.
9 A ssim ta m b m no caso de Ju d ; c f. E ze quie l 2 0 , Jerem ias 1 1 .9 -1 0 .

Engordam, tornam-se ndios

e ultrapassam at os feitos dos malignos;
no defendem a causa,
a causa dos rfos, para que prospere;
nem julgam o direito dos necessitados.
No castigaria eu estas cousas?
diz o SENHOR;
no me vingaria eu
de nao como esta? (Jeremias 5.26-29).
Mesmo nesse tempo avanado Jeremias ainda pde prometer que ha
veria esperana se o povo deixasse tanto a injustia como a idola
tria.
Se deveras emendardes os vossos caminhos e as vossas obras, se de
veras praticardes a justia, cada um com o seu prximo; se no
oprimirdes o estrangeiro e o rfo e a viva . . nem andardes aps
outros deuses para vosso prprio mal, eu vos farei habitar neste lu
gar, na terra que dei a vossos pais. . . (Jeremias 7.5-7).
Eles, todavia, continuaram a oprimir os pobres e desamparados
(Jeremias 34.3-17). Por isso, o profeta persistiu em afirmar que Deus
usaria os babilnios para destruir a Jud. Em 587 a.C. Jerusalm
caiu, dando incio ao cativeiro babilnico.
A destruio de Israel e de Jud, entretanto, no foi um simples
castigo. Deus quis usar os assrios e os babilnios para purgar o seu
povo da opresso e da injustia. Em uma notvel passagem, Isaas
mostra que Deus atacaria os seus adversrios e inimigos (isto , o
seu povo escolhido!) para purific-los e restaurar a justia.
Como se fez prostituta a cidade fiel',
ela que estava cheia de justia'.
Nela habitava a retido,
mas agora homicidas.
A tua prata se tornou em escrias,
o teu licor se misturou com gua.
Os teus prncipes so rebeldes,
e companheiros de ladres;
cada um deles ama o suborno
e corre atrs de recompensas.
No defendem o direito do rfo,
e no chega perante eles a causa das vivas.
66

Portanto diz o Senhor,

o SENHOR dos Exrcitos,
o Poderoso de Israel:
Ah', tomarei satisfaes dos meus adversrios,
e vingar-me-ei dos meus inimigos.
Voltarei contra ti a minha mo,
purificar-te-ei como com potassa das tuas escrias,
e tirarei de t i todo metal impuro.
Restituir-te-ei os teus juizes, como eram antigamente,
e os teus conselheiros, como no princpio;
depois te chamaro cidade de justia,
cidade fiel (Isaas 1.21-26).
A catstrofe da destruio nacional e do exlio revelam o Deus do
Exodo sempre atuante no sentido de castigar a opresso aos pobres.
c.
A Encarnao. Os cristos crem que a revelao mais com
pleta que Deus fez de si mesmo aconteceu na pessoa de Jesus de Na
zar. Como define o Deus encarnado a sua misso?
Suas palavras na sinagoga de Nazar, pronunciadas mais ou me
nos no incio do seu ministrio pblico, ainda soam palpitantes de
esperana para os pobres. Jesus leu do profeta Isaas:
0 Esprito do Senhor est sobre mim,
pelo que me ungiu
para evangelizar aos pobres;
enviou-me
para proclamar libertao aos cativos
e restaurao da vista aos cegos,
para pr em Uberdade os oprimidos,
e apregoar o ano aceitvel do Senhor (Lucas 4.18-19).
Terminada a leitura, comunicou aos seus ouvintes que esta Escritura
se cumpria agora em sua prpria pessoa. A misso do Deus feito Ho
mem era a de libertar os oprimidos e curar os cegos. (Tambm era
a pregao do evangelho. E isto igualmente importante, embora
no esteja dentro dos objetivos deste livro uma discusso mais am
pla sobre este aspecto10). Os pobres so o nico grupo especificaPregar o evangelho e buscar justia para os pobres s3o dimensCes distintas e de
igual im p ort ncia da misso total da igreja; ver m eus artigos "E va n g e lis m , S alvatio n and
Social Ju stice : D e fin itio n s and In te rre la tio n s h ip '', In te rn a tio na l Review o f M ission, J u
lh o , 1 9 75 , p p . 251 ss (especialm ente p . 2 5 8 ), e "E va n g e lis m o r S ocial Ju stice : E lim in a tin g
the O p tio n s " , C h ris tia n ity T o d a y , 8 O u tu b ro 1 9 7 6 , p p . 2 6 -2 9 .

67

mente mencionado como destinatrios da mensagem de Jesus. Cer

tamente o evangelho por ele proclamado era para todos, porm
mostrava-se particularmente interessado em que os pobres com
preendessem que suas boas novas eram para eles.
Alguns tentam desviar-se do sentido claro deste pronuncia
mento de Jesus, espiritualizando as suas palavras. No h dvidas de
que, como mostram outros textos, ele veio para abrir os nossos cora
es cegos, para morrer pelos nossos pecados e para nos libertar da
opresso do pecado. Mas no isso que ele quer dizer aqui. As pala
vras sobre libertao de cativos e oprimidos provm de Isaas (61.
1, 2). E, em seu contexto original, no Antigo Testamento, inquestio
navelmente referem-se opresso e cativeiro fsicos.
Em Lucas 7.18-23, que contm uma lista semelhante de Lucas
4.18-19, fica mais do que claro que Jesus est se referindo a proble
mas materiais, fsicos11.
O ministrio de Jesus, de fato, correspondeu precisamente a es
tas palavras de Lucas 4. A maior parte do seu tempo esteve ele no
entre os ricos e poderosos em Jerusalm, mas entre os pobres, na Galilia, cultural e economicamente marginalizada. Curou os doentes
e os cegos. Alimentou os famintos. E advertiu os seus seguidores
com palavras as mais fortes possveis de que aqueles que no dessem
alimento aos que estivessem com fome, que deixassem de vestir os
que estivessem nus e que esquecessem de visitar os que se encontras
sem prisioneiros estariam sujeitos condenao eterna (Mateus
25.3146).
No momento supremo da histria, em que Deus se revestiu de um
corpo humano, o Deus de Israel continuava libertando os pobres e
oprimidos e conclamando seu povo a fazer o mesmo. Esta a razo
central da preocupao crist para com os pobres.
Entretanto, no s no xodo, exlio e encarnao que constata
mos o cuidado de Deus para com os pobres, fracos e oprimidos. A
Bblia est cheia de passagens que falam disso. Duas ilustraes dos
Salmos so tpicas de uma srie de textos sobre o assunto.
O Salmo 10 comea com desespero. Parece que Deus se encontra
distante e oculto, enquanto os maus prosperam, oprimindo os po
bres (versculos 2 e 9). Porm o salmista conclui com esperana:

C o m isso no querem os negar que u m uso " e s p iritu a l" d o te rm o " p o b r e " tenha
surgido no p e rfo d o in te rtestam entrio . Mas m e sm o ento o fu n d a m e n to m aterial e e con
m ico nunca esteve ausente. V e r o m eu a rtig o " A n Evangelical Th e o lo g y o f L ib e ra tio n ", e m :
K e n n eth S . K a n tz e r e S ta n le y N . G u n d r y (e d s.), Perspectives o n Evangelical Th e o lo g y
(G ra n d R a p id s: Baker, 1 9 7 9 ), p p. 1 2 2 -2 4 .

68

A t i se entrega o desamparado;
tu tens sido o defensor do rfo . . .
Tens ouvido, SENHOR, o desejo dos humildes;
tu lhes fortalecers o corao,
e lhes acudirs,
para fazeres justia ao rfo e ao oprimido (Salmo 10.14, 17,18).
0 Salmo 146 uma retumbante declarao de que importar-se
com os pobres algo central prpria natureza de Deus. 0 salmista
exulta no Deus de Jac por ele ser ao mesmo tempo o criador do uni
verso e o defensor dos oprimidos.
Aleluia'.
Louva, minha alma, ao SENHOR.
Bem-aventurado aquele que tem o Deus de Jac por seu auxlio,
cuja esperana est no SENHOR seu Deus,
que fez os cus e a terra,
o mar e tudo o que neles h,
e mantm para sempre a sua fidelidade.
Que faz justia aos oprimidos,
e d po aos que tm fome.
O SENHOR liberta os encarcerados,
o SENHOR abre os olhos aos cegos,
o SENHOR levanta os abatidos,
o SENHOR ama os justos.
0 SENHOR guarda o peregrino,
amapara o rfo e a viva,
porm transtorna o caminho dos mpios (Salmo 146.1, 5-9).
Segundo as Escrituras, faz parte da prpria essncia de Deus
tanto defender o fraco, o estrangeiro e o oprimido como ser cria
dor do universo. Por ser o que n , Jav d novo alento ao maltra
tado. A base da preocupao do cristo pelos famintos e oprimi
dos o fato de que Deus mesmo cuida deles de maneira especial.

12 V e r ta m b m a discusso s obre x o d o 2 0 .2 acim a, p . 6 3 , e A p o calip se 7 .1 6 .

69

DEUS SE IDENTIFICA COM OS POBRES

Deus no atua na histria s para libertar o pobre; mas, de ma
neira misteriosa, que s em parte podemos compreender, o soberano
do universo se identifica com os fracos e necessitados. Duas passa
gens de Provrbios do testemunho dessa bela verdade. Provrbios
14.31 a coloca negativamente: "O que oprime ao pobre insulta
aquele que o criou." Ainda mais tocante a formulao positiva:
"Quem se compadece do pobre, ao SENHOR empresta" (19.17).
Que afirmao! Ajudar a uma pessoa pobre como fazer um em
prstimo ao Criador de tudo que existe.
Somente na encarnao podemos comear a perceber vagamente
o que significa a identificao de Deus com o fraco,, oprimido e
pobre. "Sendo rico", diz Paulo a respeito de nosso Senhor Jesus, "se
fez pobre por amor de vs " (2 Corntios 8.9).
Jesus nasceu em uma pequena e insignificante provncia do Im
prio Romano. Os primeiros a visit-lo, os pastores, eram gente en
carada como marginais pela sociedade judaica. Seus pais eram to
pobres que no podiam trazer a oferta normal para a purificao.
Em vez de um cordeiro, trouxeram dois pombos para o templo13.
Jesus foi um refugiado (Mateus 2.13-15) e depois um imigrante na
Galilia (Mateus 2.19-23). Uma vez que os rabinos judeus no rece
biam remunerao pelo ensino que ministravam, Jesus no teve um
salrio regular durante o seu ministrio pblico. (Os professores e
estudiosos pertenciam s classes mais pobres no judasmo.)14 Nem
teve ele a sua casa prpria. A um seguidor impulsivo, que promete
ra segui-lo a qualquer lugar, ele advertiu: "As raposas tm seus co
vis e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do homem no tem onde
reclinar a cabea" (Mateus 8.20). Do mesmo modo, Jesus enviou
os seus discpulos para a misso em condies de extrema pobreza
(Lucas 9.3; 10.4).
Sua identificao com os pobres e miserveis foi, segundo ele, um
sinal de que realmente era o Messias. Quando Joo Batista mandou
mensageiros para perguntar a Jesus se ele era mesmo o Messias, to
ansiosamente esperado, Jesus simplesmente apontou para o que es
tava fazendo. Curava os doentes e pregava aos pobres (Mateus 11.2-6).
Jesus tambm pregou aos ricos. No entanto, aparentemente foi o
seu particular propsito de pregar aos pobres que deu validade sua
13 Lucas 2 .2 4 . C f . L e v ftic o 1 2 .6 -8 .
14 R ic h a rd B a te y , Jesus a nd the P o o r (N o va lo rq u e : H a rp e r, 1 9 7 2 ), p . 7.

70

reivindicao messinica. Sua preocupao com os pobres e desprivilegiados contrastava fortemente com o estilo de seus contempor
neos. Seria esta, talvez, a causa de ter ele acrescentado ainda uma pa
lavra a mais para ser levada a Joo: "Bem-aventurado aquele que
no achar em mim motivo de tropeo" (Mateus 11.6)?
Somente medida que sentimos a presena do Deus encarnado
na figura de um pobre galileu comeamos a entender as suas palavras:
Tive fome e me destes de comer; tive sede e me destes de beber...
estava nu e me vestistes. . . Em verdade vos afirmo que sempre que o
fizestes a um destes meus pequeninos irmos, a mim o fizestes. (.Ma
teus 25.35-40).
0 que significa alimentar e vestir o Criador de tudo que existe?
No podemos saber. S podemos olhar para os pobres e oprimidos
com novos olhos e resolver curar suas feridas e ajudar a pr fim
sua opresso.
Se o dito de Jesus em Mateus 25.40 surpreendente, seu parale
lo assustador: "Em verdade vos digo que sempre que o deixastes de
fazer a um destes mais pequeninos, a mim o deixastes de fazer" (v.
45). O que quer dizer isso num mundo em que milhes de semelhan
tes morrem de fome a cada ano, enquanto cristos abastados, indife
rentes, ficam a desfrutar suas riquezas? O que significa ver o Senhor
do universo deitado na calada morrendo de fome e preferir passar
l do outro lado da rua? No podemos saber. S podemos nos com
prometer, em temor e tremor, a no mat-lo novamente.
OS INSTRUMENTOS ESPECIAIS DE DEUS
Quando Deus selecionou um povo escolhido, sua escolha recaiu
sobre pobres escravos no Egito. Quando Deus chamou a igreja prim iti
va, a maior parte dos seus membros era gente pobre. Quando Deus
se tornou homem, o fez na forma de um pobre galileu. Representam
estes fatos um fenmeno isolado, sem correlao, ou fazem parte de
um modelo que quersignificar alguma coisa? Esta a terceira questo
que nos colocamos, sempre com o propsito de discernir o sentido
da preocupao especial de Deus para com os pobres.
Deus podia ter escolhido uma nao rica e poderosa para ser o
seu povo eleito. Em vez disso optou por escravos oprimidos. Deus
escolheu um povo empobrecido e escravizado para ser seu instrumen
to especial de revelao e salvao para todo o mundo. (Veja tambm
a histria de Gideo, em Juizes 6.15, 16; 7.2.)
Na igreja primitiva, grande parte dos membros eram pobres.
71

Num livro recente, no qual apresenta uma sntese da histria social

do cristianismo primitivo, Martin Hengel destaca o fato de que as
primitivas comunidades gentlico-crists "eram predominantemente
pobres"ls . Paulo assombrava-se com o tipo de gente que Deus cha
mou para a sua igreja:
No foram chamados muitos sbios segundo a carne, nem muitos po
derosos, nem muitos de nobre nascimento; pelo contrrio, Deus es
colheu as cousas loucas do mundo para envergonhar os sbios, e es
colheu as cousas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e
Deus escolheu as cousas humildes do mundo, e as desprezadas, e
aquelas que no so, para reduzir a nada as que so; a fim de que
ningum se vanglorie na presena de Deus (1 Corntios 1.26-29).
Da mesma forma Tiago:
Meus irmos, no tenhais a f em nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor
da glria, em acepo de pessoas. Se, portanto, entrar na vossa sina
goga algum homem com anis de ouro nos dedos, em trajes de luxo,
e entrar tambm algum pobre andrajoso, e tratardes com defern
cia o que tem os trajes de luxo e lhe disserdes: Tu, assenta-te aqui
em lugar de honra; e disserdes ao pobre: Tu, fica a li em p, ou assenta-te aqui abaixn do estrado dos meus ps, no fizestes distino
entre vs mesmos, e no vos tornastes juizes tomados de perversos
pensamentos? Ouvi, meus amados irmos. No escolheu Deus os que
para o mundo so pobres, para serem ricos em f e herdeiros do reino
que ele prometeu aos que o amam? Entretanto, vs outros menos
prezastes o pobre. No so os ricos que vos oprimem, e no so eles
que vos arrastam para os tribunais? No so eles os que blasfemam
o bom nome que sobre vs fo i invocado? (Tiago 2.1-7).
A pergunta retrica no v. 5 indica que tambm a igreja de Jerusa
lm estava longe de sr rica. Essa passagem como um todo uma ilus
trao de como a igreja tantas vezes abandona os caminhos de Deus,
optando, ao invs, pelos caminhos do mundo. Tanto por ocasio do
xodo como do surgimento da igreja primitiva. Deus escolheu gente
pobre como seus instrumentos especiais.
Obviamente, no devemos superestimar o fato. Abrao parece
ter ido muito bem de vida. Moiss viveu na corte do Fara durante
quarenta anos. Paulo e Lucas nem eram pobres nem iletrados. Deus
15
M a rtin Hengel, P ro p e rty and Riches in th e E a r ly C h u r c h : A spects o f a S ocial H is
r y o f E a r ly C h ris tia n ity (P hila de lph ia : Fo rtre ss Press, 1 9 7 4 ), p . 3 8 .

72

no trabalhou exclusivamente por intermdio de gente empobrecida

e oprimida. Todavia, podemos observar um agudo contraste entre a
sua maneira de proceder e a nossa. Quando ns queremos transfor
mar alguma coisa, quase sempre procuramos fazer contato com pes
soas influentes, dotadas de prestgio e poder. Quando Deus quis sal
var o mundo, escolheu escravos, prostitutas e outros representantes
das classes marginalizadas.
Mais uma vez a encarnao o exemplo mais significativo. Em
nenhum outro lugar o contraste entre os caminhos de Deus e os nos
sos mais claro do que aqui. Deus poderia ter entrado na histria
como um poderoso imperador romano, ou ao menos como um in
fluente saduceu, ocupando um cargo importante no Sindrio. Em vez
disso, veio e viveu como um pobre carpinteiro, na modestssima al
deia de Nazar, insignificante demais para ser mencionada no Antigo
Testamento ou nos escritos de Josefo, o historiador judeu do 1?
sculo16. Esta foi, todavia, a maneira escolhida por Deus para efe
tuar a nossa salvao.
Quando Jesus escolheu seus discpulos, aqueles que haveriam de
levar adiante a sua misso, todos, exceo de Mateus, eram pesca
dores ou outra gente provinda do povo simples da terra. Aqueles que
pensam que somente os ricos e poderosos que transformam a hist
ria continuam tendo dificuldades de aceitar a preocupao de Jesus
para com os fracos e pobres.
De novo devemos opor-nos ao ponto-de-vista contrrio, de que
Deus nunca usa pessoas ricas e poderosas como seus instrumentos
escolhidos. Ele o fez e faz. Ns, porm, sempre escolhemos tais pes
soas. Deus, por sua parte, freqentemente escolhe os pobres para se
desincumbirem das suas tarefas mais importantes. Ele v potencial
onde ns no vemos. E quando a misso est cumprida, os pobres
e fracos so menos suscetveis de se vangloriarem de merecimentos.
O fato de Deus escolher pessoas humildes para serem mensageiros
da salvao para o mundo uma notvel evidncia da ateno espe
cial que lhes devota. E sua encarnao na pessoa de um pobre galileu nos sugere que o seu freqente uso dos pobres como seus ins
trumentos no uma trivialidade histrica insignificante, mas, pelo
contrrio, aponta para algo bastante significativo na prpria natu
reza de Deus.

1 6 B a te y , Jesus and the P o o r, p . 6 .

73

DEUS: UM MARXISTA?
A histria do homem rico e de Lzaro, contada por Jesus, ilustra
e repete um quarto ensinamento que se destaca ao longo das Escritu
ras: O rico pode prosperar durante certo tempo, mas, afinal. Deus o
destruir; o pobre, por outro lado, vir a ser exaltado por Deus.
O "Magnificat" de Maria afirma isso de modo simples e objetivo:
A minha alma engrandece ao Senhor. . .
Derrubou dos seus tronos os poderosos
e exaltou os humildes.
Encheu de bens os famintos
e despediu vazios os ricos (Lucas 1.46-53).
Centenas de anos antes o cntico de Ana proclamava a mesma
verdade:
No h santo como o SENHOR;
porque no h outro alm de t i . . .
No multipliqueis palavras de orgulho,
nem saiam cousas arrogantes da vossa boca . . .
O arco dos fortes quebrado,
porm os dbeis cingidos de fora.
Os que antes eram fartos, hoje se alugam por po,
mas os que andavam famintos, no sofrem mais fome . . .
O SENHOR empobrece e enriquece. . .
Levanta o pobre do p,
e desde o monturo exalta o necessitado (1 Samuel 2.2-8).
Jesus pronunciou uma bno sobre os pobres e uma maldio sobre
os ricos:
Bem-aventurados vs os pobres,
porque vosso o reino de Deus.
Bem-aventurados vs os que agora tendes fome,
porque sereis fartos. ..
Mas ai de vs, os ricos',
porque tendes a vossa consolao.
A i de vs os que estais agora fartos'.
porque vireis a ter fome (L ucas 6.20-25) 17.
V e r ta m b m S a lm o 1 0 7 .3 5 -4 1 . V e r a b a ix o , p . 1 3 4 , para u m a discusso sobre as d ife rentes verses das bem -oventuranas e m M ateus 5 e Lucas 6 .

74

"Atendei agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas des. venturas, que vos sobreviro" (Tiago 5.1), um tema constante na
revelao bfblica.
Por que razo a Escritura declara que Deus regularmente rever
te a boa sorte do rico? Est Deus engajado numa luta de classes?
Na verdade, os textos que estamos usando nunca afirmam que Deus
ama mais aos pobres que aos ricos. Porm, esto constantemente fa
zendo meno ao fato de que Deus reabilita ao pobre e desprivilegiado. Persistentemente nos asseguram de que Deus derruba os ricos e
poderosos exatamente por terem chegado a esta posio por meio
da opresso aos pobres e por terem deixado de alimentar aos famin
tos.
Por que teria Tiago dito aos ricos que chorassem e se lamentas
sem por causa da misria que lhes estava por sobrevir? Por terem lo
grado os seus empregados:
Tesouros acumulastes nos ltimos dias. Eis que o salrio dos trabalha
dores que ceifaram os vossos campos, e que por vs foi retido com
fraude, est clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram at
aos ouvidos do Senhor dos Exrcitos. Tendes vivido regaladamente
sobre a terra. Tendes vivido nos prazeres. Tendes engordado os vos
sos coraes, em dia de matana (Tiago 5.3-5).
Deus no tem classes especi'ficas por inimigos. Porm ele odeia
e pune a injustia e negligncia com relao aos pobres. E os ricos,
se aceitamos as repetidas advertncias das Escrituras, so freqente
mente culpados de ambos18.
Muito antes da poca de Tiago, o salmista j sabia que os ricos
muitas vezes eram ricos por causa da opresso. Mas ele tomou alento
na confiana de que Deus puniria tais malfeitores.
Com arrogncia os mpios perseguem o pobre. . .
So prsperos os seus caminhos em todo tempo. . .
Pois diz l no seu ntimo: Jamais serei abalado:
de gerao em gerao nenhum mal me sobrevir. . .
Est ele de emboscada como o leo na sua caverna;
est de emboscada para enlaar o pobre:
apanha-o e, na sua rede, o enleia . . .

18
N o d evem os passar p o r cim a , 6 claro, d o ensino b fo lic o de que a ob e d incia traz
prosperidade. V e r a b a ix o , p p . 1 3 1 -1 3 3 . para u m a discusso sobre esse tem a.

75

Levanta-te, SENHOR'. 0 Deus, ergue a tua mo\

no te esqueas dos pobres . . .
Quebranta o brao do perverso e do malvado . . .
Tens ouvido, SENHOR, o desejo dos humildes;
tu lhes fortalecers o corao, e lhes acudirs,
para fazeres justia ao rfo e ao oprimido . . . (Salmo 10).
A mesma mensagem Deus anunciou por intermdio do profeta
Jeremias:
Porque entre o meu povo se acham perversos;
cada um anda espiando, como espreitam os passarinheiros;
como eles dispem armadilhas
e prendem os homens.
Como a gaiola cheia de pssaros,
so as suas casas cheias de fraude;
por isso se tornaram poderosos, e enriqueceram.
Engordam, tornam-se tidios
e ultrapassam at os feitos dos malignos;
no defendem a causa, a causa dos rfos,
para que prospere;
nem julgam o direito dos necessitados.

No castigaria eu estas cousas? diz o SENHOR (Jeremias 5.26-29).

No podemos dizer que a f de Jeremias e do salmista era to
somente expresso de um desejo por ver as coisas acontecerem. Por
meio dos profetas Deus anunciou devastao e destruio tanto para
indivduos ricos como naes ricas, que oprimiam os pobres. E real
mente aconteceu o que haviam predito. Jeremias foi quem pronun
ciou uma das crticas mais sarcsticas e satricas que se encontram
nas Escrituras, contra o rei Jeoaquim, de Jud:
A i daquele que edifica a sua casa com injustia,
e os seus aposentos sem direito;
quem se vale do servio do seu prximo sem paga,
e no lhe d o salrio;
que diz: Edificarei para mim casa espaosa;
e largos aposentos,
ele abre janelas,
forra-a de cedros
e a pinta de vermelho.
76

Reinars tu,
s porque rivalizas com outro em cedro?
Acaso teu pai no comeu e bebeu,
e no exercitou o juzo e a justia?
Por isso tudo lhe sucedeu bem.
Julgou a causa do aflito e do necessitado;
por isso tudo lhe ia bem.
Porventura no isso conhecer-me?
diz o SENHOR.
'
Mas os teus olhos e o teu corao
no atentam seno para a tua ganncia,
e para derramar o sangue inocente,
e para levar a efeito a violncia e a extorso . . .
Portanto assim diz o SENHOR acerca de Jeoaquim . . .
Como se sepulta um jumento assim o sepultaro;
arrast-lo-o e o lanaro para bem longe,
para fora das portas de Jerusalm (Jeremias 22.13-19).
Segundo os historiadores Jeoaquim foi assassinado19 .
Deus destri tanto naes inteiras como indivduos ricos por
causa da opresso aos pobres. J examinamos alguns dos textos mais
expressivos quanto a isso no incio deste captulo20. Ainda outro
se destaca pela sua importncia. Por meio de Isaas Deus declarou
que os governantes de Jud eram ricos por terem logrado os pobres.
Cegadas pela riqueza, as mulheres ricas exibiam-se com vaidade e
malcia, completamente indiferentes ao sofrimento dos oprimidos.
A conseqncia, Deus disse, seria destruio.
O SENHOR entra em juzo
contra os ancios do seu povo,
e contra os seus prncipes.
Vs sois os que consumistes esta vinha:
o que roubastes do pobre est em vossas casas.
Que h convosco que esmagais o meu povo
e moeis a face dos pobres?
diz o Senhor, o SENHOR dos Exrcitos.
Diz ainda mais o SENHOR:
Visto que so altivas as filhas de Sio,
19
te o v. 2 7 ).

B rig h t, H is to ry o f Israel, p . 3 0 6 . Para u m e vento sim ilar, ver D a n iel 4 (especialm en-

2 0 V e r a cim a, p p . 6 4 ss; ver ta m b m M iquias 2 .1 -3 .

77

e andam de pescoo emproado,

de olhares impudentes,
andam a passos curtos,
fazendo tinir os ornamentos de seus ps,
o SENHOR far tinhosa
a cabea das filhas de Sio. . .
Naquele dia tirar o SENHOR
o enfeite dos anis dos artelhos,
e as toucas e os ornamentos. . .
Ser que em lugar de perfume haver podrido,
e por cinta, corda,
em lugar de encrespadura de cabelos, calvcie,
? em lugar de veste suntuosa, cilcio,
marca de fogo em lugar de formosura.
Os teus homens cairo espada,
e os teus valentes na guerra (Isaas 3.14-25).
Pelo fato de os ricos estarem oprimindo os pobres e fracos, o Senhor
da histria est em ao, demolindo e arrasando suas casas e reinos.
As vezes a Escritura no acusa os ricos de uma opressfo di
reta ao pobre. Simplesmente os acusa de omisso no compartilhar
das suas riquezas com os necessitados. Mas o resultado o mesmo.
Na histria do rico e de Lzaro (Lucas 16), Jesus no disse que
o rico estava explorando o pobre mendigo. Ele apenas mostra que
o tal homem simplesmente no se importava com o mendigo doente
que jazia diante do seu porto. "Vestido de prpura e de linho fins
simo", o rico "se regalava esplendidamente todos os dias" (Lucas
16.19). Lzaro, por seu turno, "desejava alimentar-se das migalhas
que caam da mesa do rico" (16.21). Ser que o homem lhe negava
at as migalhas? Talvez no. Mas fica claro que no mostrava real
preocupao com ele. Tal negligncia pecaminosa para com os neces
sitados enche de fria o Deus dos pobres. Quando Lzaro morreu.
Deus lhe deu conforto no seio de Abrao. Quando o rico morreu,
foi colocado em tormento21. 0 sentido do nome Lzaro, "algum
ajudado por Deus"22, sublinha o ponto bsico dessa histria. Deus
ajuda ao pobre, mas ao rico manda embora de mos vazias.
Jo a c h im Jerem ias, As Parbolas do Jesus (E d i e s Paulinas, 1 9 8 0 ), p p . 1 25ss e
o u tro s , tm a rgu m e n ta d o q u e o p o n to aonde Jesus qu eria chegar era o u tro c o m p le ta m e n
te dife re n te . E u , c o n tu d o , c o n tin u o in clin a d o a seguir a inte rp re ta o usual; ve r, p o r e x e m
p lo , T h e In te rp re ter's B ib le , 8 , p p . 2 8 8 -9 2 .
22 Ib id ., p . 2 9 0 .

78

Clark Pinnock certamente tem razo quando observa que "uma

histria como a do rico e Lzaro deveria explodir nas nossas mos
quando a lemos comodamente sentados diante de nossas mesas far
tas, enquanto o Terceiro Mundo est ali fora"23. No apenas a Lei e
os Profetas, mas o prprio Senhor Jesus proclama esta aterradora pa
lavra de que Deus destri o rico quando deixa de prestar assistncia
ao pobre.
A explanao bblica da destruio de Sodoma fornece outra ilus
trao desta terrvel verdade. Se perguntados pelas causas da destrui
o de Sodoma, virtualmente todos os cristos apontariam para a
brutal perverso sexual dos moradores da cidade. Mas tal resposta
bastante parcial, sendo apenas parte do que diz a Bblia. Ezequiel
mostra que uma importante razo pela qual Deus destruiu Sodoma
foi por recusar-se obstinadamente a compartilhar seus bens com os
pobres!
Eis que esta fo i a iniqidade de Sodoma, tua irm: soberba, fartura
de po e prspera tranqilidade teve ela e suas filhas; mas nunca am
parou o pobre e o necessitado. Foram arrogantes e fizeram abomi
naes diante de mim ; pd o que, em vendo isto, as removi dali (Eze
quiel 16.49-50)2* .
0 texto no afirma que eles oprimiam os pobres (embora provavel
mente o fizessem); simplesmente os acusa de se terem omitido de
assistir aos necessitados.
Os cristos abastados relembram o mau comportamento sexual
dos sodomitas, mas se esquecem da sua omisso pecaminosa com re
lao aos pobres. Por que ser? Ser pelo, fato do primeiro fator ser
menos revolucionrio para nossa s itu a o ? ^ ^ que temos permLtido
esses econmicos e egostas torcam a interpretao
em dvida, assim acontece! Porm, na exata medida
em que a nossa submisso autoridade das Escrituras sincera, per
mitiremos que textos mais perturbadores como esse corrijam a nos
sa viso. Em permitindo que isso acontea haveremos de reconhecer,
com temor e tremor, que o Deus da Bblia proclama uma horrenda
ameaa de destruio sobre os ricos. No o faz porque no amasse os
ricos, mas porque sempre de novo os ricos oprimem os pobres e/ou
negligenciam o amparo aos necessitados.
2 3 C la rk H . P in n o c k , " A n Evangelical T h e o lo g y o f H u m a n L ib e ra tio n ", Sojournors,
Fevereiro, 1 9 7 6 , p . 3 1 .
2 4 C f. ta m b m Isafas 1 .1 0 -1 7 .

79

OS INTERESSES DE DEUS E OS NOSSOS

Uma vez que Deus zela tanto pelos pobres, no de causar sur
presa que queira ver o seu povo fazendo o mesmo. 0 mandamento
de Deus aos crentes, de dar especial importncia aos pobres, fracos
e marginalizados o quinto tema da literatura bblica sobre riqueza
e pobreza que queremos enfocar.
Justia igual nos tribunais, tanto para pobres como para ricos,
um tema constante das Escrituras. A Lei o ordena (xodo 23.6).
O salmista invoca a assistncia divina ao rei para que ele possa cumpri-la (Salmo 72.1-4). Os profetas anunciaram destruio porque
os governantes obstinadamente subvertiam a justia (Ams 5.1015).
Vivas, rfos e estrangeiros tambm, com muita freqncia,
recebem particular ateno.
No afligirs o forasteiro, nem o oprimirs; pois forasteiros fostes
na terra do Egito. A nenhuma viva nem rfo afligireis. Se de
algum modo os afligirdes, e eles clamarem a mim, eu lhes ouvirei
o clamor; a minha ira se acender, e vos matarei espada; vossas
mulheres ficaro vivas e vossos filhos rfos (xodo 22.21-24).
"Os rfos, as vivas e os estrangeiros", observa John F. Alexander, "tm cada um mais ou menos 40 versculos que exigem que
se lhes faa justia. Deus tenciona deixar bem claro que, em sentido
todo especial, ele o protetor dos fracos. Os estrangeiros devem ser
tratados como se fossem judeus, e ai daquele que quiser tirar vanta
gem dos rfos e das vivas"25.
Raros so, por exemplo, os cristos que prestam alguma ateno
ao mandamento de Jesus de "dar preferncia" aos pobres ao convi
darem gente para alguma festa ou jantar.
Quando deres um jantar ou uma ceia, no convides os teus amigos,
nem teus irmos, nem teus parentes, nem vizinhos ricos . . . Antes,
ao dares um banquete, convida os pobres, os aleijados, os coxos e
os cegos; e sers bem-aventurado, pelo fato de no terem eles com
que recompensar-te (Lucas 14.12-14)16.

2 5 " T h e B ible and the O th e r S id e " , T h e O th e r S id e , 1 1 , N ? 5 (S e te m b ro -O u tu b ro ,

1 9 7 5 ), p . 5 7 .
2 6 V e r ta m b m Hebreus 1 3 .1 -3 .

80

Obviamente Jesus usou de uma hiprbole, uma tcnica tpica da

literatura hebraica quando se quer enfatizar alguma coisa. Sua in
teno no era a de proibir festinhas com amigos e parentes. Certa
mente, porm, teve a inteno de nos dizer que deveramos convi
dar os pobres e menos favorecidos (que no tm condies de retri
buir o convite) ao menos tantas vezes e possivelmente com maior
freqncia quanto os nossos amigos, parentes e gente "bem suce
dida". Voc conhece algum cristo que esta' levando Jesus a srio
nesta questo?
A Bblia ordena especificamente aos crentes que imitem a Deus
na preocupao especial que ele mostra pelos pobres e oprimidos.
No Antigo Testamento, Jav freqentemente relembra aos israelitas
a sua anterior condio de opresso no Egito, ao ordenar que zelem
pelos pobres. O imerecido zelo de Deus pelos escravos hebreus no
cativeiro egpcio o modelo a ser imitado (xodo 22.21-24; Deuteronmio 15.13-15).
Jesus ensinou os seus seguidores a imitarem a bondade de Deus
inclusive no que diz respeito a emprstimos!
Se fizerdes o bem aos que t/os fazem o bem, qual a vossa recom
pensa? . . . E se emprestais queles de quem esperais receber, qual
a vossa recompensa? . . . emprestai, sem esperar nenhuma paga; se
r grande o vosso galardo, e sereis filhos do Altssimo. Pois ele
benigno at para com os ingratos e maus. Sede misericordiosos, co
mo tambm misericordioso vosso Pai {Lucas 6.33-36).
Por que emprestar sem esperar devoluo? Porque esse o modo
como o Pai o faz. Os seguidores de Jesus so chamados a inverter os
padres normais dos homens exatamente pelo fato de serem filhos
de Deus e quererem refletir a Sua natureza.
Quando Paulo estava levantando a coleta para os pobres em Je
rusalm, propositalmente lembrava os corntios de que o Senhor
Jesus se fez pobre para que eles se tornassem ricos (2 Corntios
8.9). Quando o autor de 1 Joo conclamou os cristos a comparti
lharem com os necessitados, primeiramente mencionou o exemplo
de Cristo: "Nisto conhecemos o amor, em que Cristo deu a sua vida
por ns; e devemos dar nossa vida pelos irmos" (1 Joo 3.16). En
to, logo no versculo seguinte, instou com os cristos a que dessem
generosamente aos necessitados, o maravilhoso auto-sacrifcio de
Cristo que os cristos so chamados a imitar no seu relacionamento
com os pobres e oprimidos.
Temos visto que a Palavra de Deus instrui os crentes a zelarem
81

pelos pobres. Com efeito, a Bblia sublinha o mandamento com o

ensino de que quando o povo de Deus zela pelos pobres est imitan
do o prprio Deus. Mas isso ainda no tudo. A Palavra ensina que
aqueles que tratam com negligncia os pobres e oprimidos no so
realmente povo de Deus no importando a quantidade de seus ri
tos religiosos nem a ortodoxia de seus credos e confisses.
Sempre de novo Deus fala trovejando por meio dos seus profe
tas que o culto num contexto de abuso dos pobres e menos favo
recidos ultraje. Isaas denunciou a Israel (chamando-o de Sodoma
e Gomorra!) porque queria prestar culto a Jav e ao mesmo tempo
oprimir os fracos:
Ouvi a palavra do SENHOR,
vs prncipes de Sodoma;
prestai ouvidos lei do nosso Deus,
vs, povo de Gomorra.
De que me serve a mim a multido de vossos sacrifcios?. . .
No continueis a trazer ofertas vs;
o incenso para mim abominao,
e tambm as luas novas, os sbados, e a
convocao das congregaes;
no posso suportar iniqidade associada
ao ajuntamento solene.
As vossas luas novas, e as vossas solenidades,
a minha alma as aborrece;. . .
sim, quando multiplicais as vossas oraes,
no as ouo,
porque as vossas mos esto cheias de sangue (Isaas 1.10-15).
0 que que Deus quer? Cessai de fazer o mal. Aprendei a fazer o
bem; atendei justia, repreendei ao opressor; defendei o direito
do rfo, pleiteai a causa das vivas" (Isaas 1.16-17).
Igualmente fortes so as palavras de Isaas contra a prtica de
jejuns quando ao mesmo tempo se cometiam injustias:
Por que temos jejuado
e tu no o vs?
Temos mortificado as nossas almas
e tu no tomas conhecimento disso?
A razo est em que, no dia mesmo do vosso jejum,
correis aps os vossos negcios
e explorais os vossos trabalhadores . . .
82

Por acaso este o jejum que escolhi,

um dia em que o homem mortifique a sua alma? . . .
Por acaso no consiste nisto o jejum que escolhi:
em romper os grilhes da iniqidade,
em soltar as ataduras do jugo
e pr em liberdade os oprimidos
e despedaar todo o jugo?
No consiste em repartires o teu po com o faminto,
em recolheres em tua casa os pobres desabrigados,
em vestires aquele que vs nu
e em no te esconderes daquele que tua carne?
(Isaias 58.3-7 BJ).
As palavras de Deus por intermdio de Ams so igualmente
severas:
Aborreo, desprezo as vossas festas,
e com as vossas assemblias solenes
no tenho nenhum prazer.
E, ainda que me ofereais holocaustos
e vossas ofertas de manjares,
no me agradarei deles . . .
Antes corra o juzo como as guas,
e a justia como ribeiro perene (Ams 5.21 -24)21.
Um pouco antes, j no captulo 5, o profeta havia condenado
os ricos e poderosos por oprimirem os pobres. E ainda subornavam
os juizes para no serem derrotados nos tribunais. Deus quer, de
tais pessoas, justia, e no ritos religiosos28. Seu culto uma zom
baria, uma abominao ao Deus dos pobres.
E nisso Deus no mudou. Jesus repetiu o mesmo tema. Ele ad
vertiu o povo a respeito dos escribas, "os quais devoram as casas das
V e r J . A . M o ty e r, T h e D a y o f the L io n : T h e Message o f A m o s {D o w n e rs G ro v e :
In te rV a rs ity, 1 9 7 4 ), p p . 1 2 9 -3 7 , para um a boa exegese destes versculos. (T ra d u o p o r tu
guesa deste livro est sendo anunciada pela A B U E d ito ra .) V e r ta m b m M iquias 6 .6 -8 ;
T ia g o 2 .1 4 -1 7 .
2 8 C o m isso no quere m os d ize r que Deus no esteja interessado na verdadeira a d o
rao. N e m A m s 5 .2 1 -2 4 q uer significar: " E u no qu e ro que vocs d e fendam os meus
d ireitos, reais ou im aginrios; q u e ro q ue lu tem e gastem as suas energias no progresso da
causa dos pobres e o p r im id o s " (G a tti, R ich C h u r c h P o o r C h u rc h ? , p . 1 7 ). T a l d ico to m ia
ignora o ataque p ro f tico id olatria, to central na mensagem dos profetas. Deus quer
am bos, adorao e justia. Trag ica m e n te , alguns hoje se co nce n tra m em u m , o u tro s em
o u tro aspecto. Poucos esto buscando am bas as coisas sim ultaneam ente.

83

vivas e, para o justificar, fazem longas oraes" (Marcos 12.38-40).

Suas vestes, que lhes davam um ar de piedade, suas freqentes visi
tas sinagoga, era tudo fingimento. Jesus foi um profeta dentro da
tradio de Ams e Isaas. Como eles, anunciou que Deus rejeita
os que' tentam misturar prticas piedosas com o tratar mal aos
pobres.
A palavra proftica contra os hipcritas religiosos levanta uma
questo extremamente delicada: o povo de Deus verdadeiramente
povo de Deus, se oprime o pobre? a igreja verdadeiramente igreja,
se no faz nada para libertar os oprimidos?
Vimos como Deus declarou que o povo de Israel era, na realida
de, Sodoma e Gomorra, e no povo de Deus (Isaas 1.10). Deus sim
plesmente no podia mais tolerar a explorao a que submetiam os
pobres e desprivilegiados. Osias chegou a anunciar solenemente que,
por causa dos seus pecados, Israel j no era mais o povo de Deus e
que ele j no era mais o seu Deus (Osias 1.8-9). E o fato foi que
Deus os destruiu. Jesus foi ainda mais duro e contundente. Aos
que deixarem de alimentar os pobres, vestir os que esto nus e visi
tar os prisioneiros, ele proferir uma terrvel sentena por ocasio
do juzo final: "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno,
preparado para o diabo e seus anjos" (Mateus 25.41). O sentido
aqui claro e no deixa lugar a dvidas. Jesus quer que os seus dis
cpulos o imitem no zelo especial que demonstrou para com os po
bres e necessitados. Os que desobedecerem, sofrero a condenao
eterna.
Talvez, porm, tenhamos interpretado mal o texto de Mateus
25. Alguns pensam que "estes mais pequeninos" (v. 45) e "estes
meus pequeninos irmos" (v. 40) se refere somente a cristos. A exe
gese dessa passagem controvertida. Mas, mesmo que estas palavras se
refiram, primeiramente, a crentes pobres, outros aspectos do ensino
de Jesus no s permitem como exigem que ampliemos o sentido
de Mateus 25, englobando tanto a crentes como descrentes pobres e
oprimidos. A histria do bom samaritano (Lucas 10.29ss) ensina que
qualquer um que estiver passando necessidade nosso prximo. Ma
teus 5.43ss ainda mais explcito:
Ouvistes que fo i dito: Amars o teu prximo, e odiars o teu ini
migo. Eu, porm, vos digo: Amai os vossos inimigos e orai pelos
que vos perseguem; para que vos torneis filhos do vosso Pai celeste,
porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e vir chuvas so
bre justos e injustos.
84

0 ideal na Comunidade de Qumran (conhecida atravs dos Rolos

do Mar Morto) era, de fato, "amar todos os filhos da luz" e "odiar
todos os filhos das trevas" ("A Regra da Comunidade", 1 QS 1:910). At mesmo no Antigo Testamento, aos israelitas havia sido or
denado que amassem o vizinho que era filho do seu prprio povo, e
que no buscassem a prosperidade dos amonitas e moabitas (Levtico 19.17-18; Deuteronmio 23.3-6). Jesus, porm, probe explici
tamente aos seusseguidores limitarem o amor ao prximo que mem
bro do seu prprio grupo tnico ou religioso. O seu mandamento pa
ra eles que imitem a Deus, que faz o bem a todos, em toda parte.
Como disse George Ladd: "Jesus redefine o sentido do amor ao
prximo; ele significa amor a toda pessoa necessitada"29. A luz da
parbola do bom samaritano e do ensino claro de Mateus 5.43ss,
somos compelidos a dizer que parte do ensino mais amplo de Ma
teus 25 que aqueles que deixam de atender aos pobres e oprimi
dos (sejam crentes ou no) simplesmente no so povo de Deus.
Para que no esqueamos a advertncia. Deus a repete em 1 Joo
3.17-18: "Ora, aquele que possuir recursos deste mundo e vir a seu
irmo padecer necessidade e fechar-lhe o seu corao, como pode
permanecer nele o amor de Deus? Filhinhos, no amemos de palavra,
nem de boca, mas de fato e de verdade". (Veja tambm Tiago 2.1417 .) Aqui de novo as palavras so claras. Que significam elas para
cristos ocidentais que ambicionam sempre maior bem-estar material,
enquanto cristos no Terceiro Mundo esto subnutridos, tendo cor
pos e mentes deformados inclusive chegando a morrer de fome?
O texto afirma claramente que, se deixamos de ajudar ao necessita
do, no temos o amor de Deus digamos o que quisermos. O que se
faz o que conta, e no a piedade sobre a qual se fala e prega. A
despeito do que faamos ou digamos no domingo de manh, gente
rica que negligencia os pobres no povo de Deus.
Persiste, contudo, o problema. Deixam de ser cristos os crentes
professos por causa de constante pecado? claro que no. O cristo
sabe que o egocentrismo pecaminoso algo que continua a atormen
tar at os mais santos. A salvao pela graa somente, e no por
obras de justia. Somos membros do povo de Deus, no por nossa
| justia prpria, mas unicamente em virtude da morte de Cristo
por ns.

G . E . L a d d , A T h e o lo g y o f th e N e w Te s ta m e n t (G ra n d R apids: Ee rd m a n s , 1 9 7 4 ),
p . 1 3 3. Para toda essa questo, se M ateus 2 5 , 1 Jo o 3 , e tc ., devem ser lim ita d o s em sua
aplicao a cristos, ver a magistral discusso de S te p h e n C . M o t t, B ib lica l E th ics and S o
cial Change (N o v a lo rq u e : O x f o r d , 1 9 8 2 ), p p . 3 4 -3 6 .

85

Esta resposta verdadeira mas incompleta. Mateus 25 e 1 Joo

3 com certeza querem dizer mais do que simplesmente que o povo de
Deus desobediente (e ainda justificado ao mesmo tempo) quando
trata o pobre com negligncia. Estas passagens afirmam expressa
mente que h pessoas que desobedecem a Deus de tal modo que de
fato no so seu povo, a despeito de sua piedosa profisso de f. E
a negligncia em relao aos pobres um dos freqentemente repe
tidos sinais bblicos de tal desobedincia. Certamente nenhum de ns
diria que cumprimos risca as palavras de Mateus 25. E todos nos
apegamos esperana do perdo. Mas a coisa chega a um ponto (e,
graas a Deus, s ele sabe qual !) em que a negligncia para com o
pobre no perdoada. E punida. Eternamente.
No seria possvel que muitos dos "cristos" ocidentais j tenham
chegado a este ponto? Ns, norte-americanos, ganhamos 14 vezes
mais que as pessoas na ndia; contudo, damos s uma pequena parte
disso igreja. E a maioria das igrejas ainda gastam essa ninharia que
lhes damos consigo mesmas. Podemos dizer que estamos sendo obe
dientes ao mandamento bblico de zelar pelos pobres? Podemos ho
nestamente dizer que estamos sendo imitadores de Deus no que diz
respeito preocupao pelos pobres e oprimidos? Podemos seria
mente ter esperana de experimentar o amor eterno, e no a separa
o eterna do Deus dos pobres?
Como a Bblia claramente nos ensina, Jav tem um cuidado espe
cial pelos pobres e oprimidos. Significaria isto, porm, como alguns
afirmam atualmente, que Deus parcial em favor dos pobres? Certa
mente, no. As Escrituras explicitamente nos probem de ser parciais.
"No fars injustia no juzo: nem favorecendo o pobre, nem com
prazendo ao grande: com justia julgars o teu prximo" (Levtico
19.15; tambm Deuteronmio 1.17). xodo 23.3 diz exatamente a
mesma coisa: "no sers parcial com o pobre na sua demanda". Deus
instrui seu povo a ser imparcial, porque ele mesmo no tem precon-,
ceito nem para um lado nem para outro.
O ponto crucial para ns, no entanto, no a imparcialidade de
Deus, e sim a conseqncia dessa sua atitude de no pender para
nenhum lado. O texto declara a imparcialidade de Jav e, logo a se
guir, mostra o terno cuidado de Deus para com os pobres e desprivilegiados.
O SENHOR vosso Deus o Deus dos deuses, e o SENHOR dos
senhores, o Deus grande, poderoso e temvel, que no faz acepo
de pessoas, nem aceita suborno; que faz justia ao rfo e viva,
e ama o estrangeiro, dando-lhe po e vestes. (Deuteronmio 10.17-18).

Deus no parcial. Ele tem a mesma preocupao amorosa para

com cada pessoa que criou30. Precisamente por essa razo que ele
se importa tanto com os pobres e desprivilegiados como com os for
tes e afortunados. Se confrontamos a maneira com que voc e eu,
bem como os poderosos e cheios de conforto de todas as pocas e
sociedades sempre agimos em relao aos pobres, com o modo com
que Deus os trata, parecer mesmo que Deus tem uma grande incli
nao por eles. To somente quando ns colocamos a nossa perver
sa preferncia pelos prsperos e bem-sucedidos como natural e nor
mativa que a posio de Deus parece tendenciosa.
Por isso, ao dizer que Deus est do lado dos pobres, h vrias coisas
importantes que no tenho em mente. Primeiro, Deus no tenden
cioso. Segundo, pobreza material no um ideal bblico. Terceiro,
os pobres e oprimidos, simplesmente por serem pobres e oprimidos,
no so por isso membros do povo de Deus. (Os pobres so pecami
nosos e desobedientes a Deus to bem como os pecadores de classe
mdia, tendo necessidade, pdr isso, de se arrependerem e serem sal
vos pela graa justificadora de Deus.) Quarto, Deus no est mais
preocupado com a salvao dos pobres do que com a dos ricos.
Quinto, no deveramos partir de um contexto de opresso ideolo
gicamente interpretado (p.ex., a anlise marxista) e ento reinterpretar as Escrituras a partir de tal preconceito ideolgico. Sexto,
Deus no passa por cima do pecado dos que so pobres por causa de
preguia ou alcoolismo. Deus pune tais pecadores31.
Deus, contudo, no neutro. Sua imparcialidade no significa
que ele se mantm neutro na luta pela justia. Deus est do lado
do pobre! A Bblia clara e repetidamente ensina que Deus est em
ao na histria derrubando os ricos e levantando os pobres, porque
freqentemente os ricos e prsperos o so exatamente por terem
oprimido os pobres ou tratado com negligncia os necessitados. Co
mo veremos no prximo captulo, Deus tambm se posiciona ao la
do dos pobres por desaprovar extremos de riqueza e de pobreza. O
E nem Deus deseja a salvaffo dos pobres mais d o que a dos ricos. D is co rd o e n fa ticam ente da afirm a o de G a t ti: "E le s [os pobres e o p rim id o s ] s5o aqueles qu e tm o m a ior
dire ito a esta palavra; sao eles os privilegiados destinatrios d o e va n ge lho" (R ic h C h u rc h
Poo r C h u rc h ? , p . 4 3 ). Deus deseja q ue to dos opressores e o p rim id o s igualm ente sejam
salvos. N in g u m te m " d i r e i t o " a lgum de o u v ir a palavra de Deus. To d o s m erecem os a m o r
te. E m contraste co m a pecam inosa perversidade dos cristSos que preferem pregar nos b a ir
ros residenciais em vez de ir s favelas, Jesus e Paulo parecem tendenciosos ern fa vor da p re
gao aos pobres.
31
U m d e se n volvim e nto mais d e talh ado destas questes encontra-se n o m eu artigo
" A n Evangelical T h e o lo g y o f L ib e ra tio n ", K a n tz e r e G u n d r y (e d s.). Perspectives o n Eva n gelical T h e o lo g y , p p . 1 1 7 -1 2 0 .

87

Deus da Bblia est do lado dos pobres justamente por no ser ten
dencioso, por ser um Deus de justia imparcial.
Os ricos negligenciam ou at se opem justia, porque esta exi
ge que acabem com sua opresso e compartilhem com os pobres.
Por isso Deus se ope ativamente aos ricos. Mas isso no significa
de modo algum que ele ame menos aos ricos que aos pobres. Deus
anseia pela salvao tanto de um como de outro. Ele deseja realiza
o, alegria e felicidade para todas as suas criaturas. Isto, entretan
to, no est em contradio com o fato de que ele se posiciona ao
lado do pobre. 0 arrependimento e a converso genuinamente b
blicos levam as pessoas a se afastar de todo pecado incluindo o da
opresso econmica32. Salvao, para os ricos, certamente incluir
libertao da sua injustia. Assim, o anseio de Deus pela salvao e
realizao dos ricos est em total harmonia com o ensino bblico
de que Deus est do lado do pobre.
O zelo de Deus pelos pobres surpreendente e ilimitado. Nos
pontos-chave da histria da revelao vemos Jav em ao libertan
do os oprimidos. Podemos ter uma pequena idia da profundidade
desta sua identificao com os fracos pelo que nos foi revelado na
Encarnao. Freqentemente os pobres so os seus instrumentos,
especialmente escolhidos, de revelao e salvao. Sua paixo pela
justia o compele a destruir sociedades e indivduos ricos que opri
mem o pobre e negligenciam o necessitado. Conseqentemente, o
povo de Deus se de fato o segue nas pisadas do Deus dos
pobres.
luz desse claro ensino bblico, quo bblica a nossa teologia
evanglica? Penso que devemos confessar que os cristos esto mui
to mais do lado dos opressores ricos do que dos pobres oprimidos.
Imaginem o que aconteceria se todas as nossas instituies eclesis
ticas nossas organizaes de jovens, nossas publicaes, nossas fa
culdades e seminrios, nossas congregaes e as cpulas das deno
minaes se arriscassem a empreender, durante dois anos, uma
ampla avaliao de todo o seu programa e suas atividades, buscando
responder a seguinte pergunta: Est havendo o mesmo equilbrio
em nossos programas, a mesma nfase na justia para os pobres e
oprimidos que encontramos nas Escrituras? Inclino-me a predizer
que, se o fizssemos com uma disposio incondicional de mudar
tudo que no corresponda revelao bblica sobre o cuidado espe
cial de Deus pelos pobres e oprimidos, desencadearamos um novo

32 V e ja c a p itu lo 6 . p p . 1 3 6 -1 4 2 .

88

movimento de preocupao social bblica que haveria de mudar o

curso da histria moderna.
Mas o nosso problema no primariamente de tica. No se tra
ta tanto de que tenhamos deixado de viver o que os nossos mestres
nos ensinaram. A nossa prpria teologia tem sido no-bblica. Por
ignorar em grande parte o ensino bblico central de que Deus est do
lado dos pobres, a nossa teologia tem sido profundamente no-ortodoxa. A Bblia tem tanto a dizer sobre esta doutrina como sobre a
ressurreio de Jesus. Ns, todavia, insistimos na ressurreio como
um critrio de ortodoxia, e quase que ignoramos o importante en
sino bblico de igual importncia de que Deus est do lado do pobre
e do oprimido.
Agora, por favor, no me entendam mal. No estou querendo di
zer que a ressurreio no importante. A ressurreio corporal de
Jesus de Nazar de central importncia para a f crist, e quem
quer que a negue ou diga que ela no importante caiu em here
sia33 . Mas se que o embasamento nas Escrituras representa um
critrio de importncia doutrinal, ento o ensino bblico de que
Deus est do lado dos pobres deve ser uma doutrina extremamente
importante dos cristos.
Temo que aqueles cristos que se tm considerado como os
mais ortodoxos tenham cado em liberalismo teolgico. Geralmen
te pensamos num liberalismo teolgico em termos dos liberais cls
sicos do sculo dezenove, que negaram a divindade, a expiao e a
ressurreio corporal de Jesus, nosso Senhor. E est certo. Pessoas
que abandonam estas doutrinas centrais caram em terrvel heresia.
Mas observem bem qual a essncia do liberalismo teolgico
permitir que o nosso pensamento e a nossa vida sejam moldados pe
los valores e pelos pontos-de-vista da sociedade que nos rodeia, e
no pela revelao bblica. Os telogos liberais pensavam que a cren
a na divindade de Jesus Cristo e na sua ressurreio corporal era in
compatvel com uma viso de mundo moderna e cientfica. Assim,
seguiram os ditames da sociedade cientfica que os rodeava, ao invs
de seguirem as Escrituras.
Os cristos ortodoxos, com razo, alertaram contra essa heresia
para entfo, tragicamente, fazer exatamente a mesma coisa em ou
tra rea. Temos permitido que os valores da nossa opulenta socieda
de materialista moldem o nosso pensar e agir com relao aos pobres.
bem mais fcil hoje, em crculos teologicamente conservadores, in
sistir em uma cristologia ortodoxa do que insistir no ensino bblico
33 V e r os v r i o s artigos q ue escrevi sobre a ressurreio, na lista da n ota 2 d o E p lo g o .

89

de que Deus est do lado dos pobres. Temos permitido que a nossa
teologia fosse moldada por preferncias econmicas dos nossos con
temporneos materialistas, e no pelas Escrituras. E isso cair em
liberalismo teolgico. No temos sido to ortodoxos como pensa
mos.
Falhas passadas, contudo, no so razo para desespero. Penso
que isso que queremos dizer quando cantamos "para mim mais va
le ter a Jesus do que casas e terras". Penso que isso que queremos
dizer quando escrevemos e afirmamos formulaes doutrinais que co
rajosamente declaram que no somente queremos crer mas tambm
viver conforme tudo que as Escrituras nos ensinam. Mas se isso
que queremos dizer, ento temos que ensinar e viver, num mundo
cheio de injustia e de fome, a importante doutrina bblica de que
Deus e o seu povo crente esto do lado dos pobres e dos oprimidos.
A menos que reformulemos drasticamente tanto a nossa teologia
como toda a nossa vida institucional como igreja, de modo que o fa
to de que Deus est do lado dos pobres e dos oprimidos se torne to
central para nossa teologiaeosnossosprogramasoficiaiscomoopara
as Escrituras, estaremos demonstrando ao mundo que o nosso com
prometimento verbal com o sola scriptura um suporte ideolgico
desonesto para um status quu injusto e materialista.
Espero e quero crer que na prxima dcada milhes de cristos
vo permitir que o ensino bblico do Deus dos pobres e oprimidos
reformule por completo a nossa teologia culturalmente determina
da bem como os nossos programas e as nossas instituies, que so
antibiblicamente unilaterais. Se isso acontecer, forjaremos uma no
va teologia da libertao, verdadeiramente bblica, que transforma
r o curso da histria moderna.

90

CAPITULO 4

R E L A E S E CONMI CA S
E N T R E O POVO DE DEUS
Porque no para que os outros tenham alvio, e vs, sobrecarga;
mas para que haja igualdade, suprindo a vossa abundncia no presen
te a falta daqueles, de modo que a abundncia daqueles venha a
suprir a vossa falta, e assim haja igualdade, como est escrito: O que
muito colheu, no teve demais; e o que pouco, no teve falta. (2 Corntios 8.13-15)

Deus quer relaes econmicas radicalmente transformadas no

meio do seu povo. O pecado nos tornou alienados de Deus e uns dos
outros. As conseqncias so egosmo, estruturas injustas e opresso
econmica. Entre o povo de Deus, todavia, o poder do pecado foi
quebrado. A nova comunidade dos remidos comea a viver um pa
dro de relaes pessoais, sociais e econmicas inteiramente novo. A
presente qualidade de vida do povo de Deus deve ser um sinal da
futura perfeio e justia a serem reveladas quando os reinos deste
mundo se tornarem finalmente e de modo pleno o reino de nosso
Senhor, na sua segunda vinda ao mundo.
Neste captulo nos propomos a observar alguns modelos bblicos
fundamentais de relaes economicamente transformadas. Descobri
mos nas Escrituras que Deus criou mecanismos e estruturas para evi
tar grandes desigualdades econmicas entre o seu povo. medida em
que as relaes econmicas so "redimidas" no corpo de Cristo, a vi
da normal da igreja, como expresso de uma disponibilidade mtua
91

entre os seus membros, poder apontar de modo convincente para

o reino que est por vir. E como se isso no bastasse a amorosa
unidade entre os cristos deve se tornar to visvel e concreta que
convence o mundo de que Jesus veio do Pai (Joo 17.20-23).

O PRINCPIO D JUBILEU
Levtico 25 um dos textos mais radicais das Escrituras. Pelo me
nos assim o parece a pessoas nascidas em pases onde reina ou o prin
cpio da no-interveno econmica, ou o comunismo. A cada 50
anos, disse Deus, toda a terra deveria voltar a pertencer aos donos
originais sem nenhum tipo de compensao! Desvantagens natu
rais ou a morte da pessoa que sustenta a famlia ou mesmo a falta
de habilidade natural podem fazer com que algumas pessoas fiquem
mais pobres que outras. Deus, contudo, no quer ver essas desvanta
gens degenerando para uma distncia sempre maior entre ricos e
pobres. Por isso deu a seu povo uma lei que equalizaria as condies
de propriedade da terra a cada 50 anos (Levtico 25.10-24).
Numa sociedade essencialmente agrcola, terra capital. A ter
ra representava o meio de produo bsico em Israel. No comeo,
claro, havia sido dividida de modo mais ou menos justo e equalitrio
entre as tribos e famlias (Nmeros 26.52-56)1. Aparentemente Deus
queria que essa igualdade econmica bsica continuasse. Da o seu
mandamento de que se devolvesse toda a terra aos seus proprietrios
originais a cada 50 anos. A propriedade privada no foi, com isso,
abolida. Mas os meios de produo deveriam ser redistribudos de
tempo em tempo.
Qual a base teolgica de to surpreendente mandamento? A
pressuposio bsica a de que Jav o proprietrio de tudo. A ter
ra no pode ser vendida em definitivo, porque Jav que o seu do
no: "A terra no ser vendida perpetuamente, porque a terra m i
nha; pois vs sois para mim estrangeiros e peregrinos" (Levtico 25.
23). Deus o proprietrio! Temporariamente ele permite que o seu
povo peregrine nessa boa terra, a cultive, coma do que ela produz
e encha os olhos com a sua beleza. Mas no passamos de administra
dores ou mordomos temporrios. A mordomia uma das categorias
teolgicas centrais de qualquer compreenso bblica da nossa relao
Ta m b m E ze q u ie l 4 7 .1 4 . V e r a discusso e a literatura citada em M o tt, B ib lica l Ethics
and S ocial Cha ng e, p p . 6 5 -6 ; e Ste p he n Charles M o tt, "E g a lita ria n Aspects o f the Biblical
T h e o r y of J u s tic e ", 1 9 78 Selected Papers: A m e ric a n S o c ie ty o f C hristian E thics, p p . 1 5 -1 9 .

92

para com a terra e os recursos econmicos em geral2.

Antes e depois do ano do Jubileu, a terra podia ser comprada e
vendida. Porm, o que o comprador adquiria, na realidade, no era a
terra em si mas um nmero especfico de colheitas que ela daria (Levtico 25.16). E ai daquele que tentasse enriquecer sob a alegao de
um mercado em baixa, recusando-se a pagar o preo justo at o pr
ximo Jubileu! "Sendo muitos os anos, aumentars o preo, e sendo
poucos, abaixars o preo; porque ele te vende o nmero das messes.
No oprimais ao vosso prximo; cada um, porm, tema a seu Deus;
porque eu sou o SENHOR vosso Deus" (Levtico 25.16, 17). Jav
Senhor at sobre a economia! No encontramos aqui o menor
sinal de alguma sagrada lei de oferta e demanda totalmente indepen
dente da tica bblica e do senhorio de Jav. 0 povo de Deus se sub
mete a ele, e ele exige que impere a justia nas relaes econmicas
entre o seu povo.
E da maior significao o fato de que esta passagem prescreve
justia, e no alguma casual distribuio de comida por abastados
filantropos. O ano do Jubileu visava uma estrutura institucionaliza
da, que afetava a todos os israelitas automaticamente. A pessoa po
bre tinha o direito de receber de volta a sua herana ao tempo do
Jubileu. Devolver a terra no era uma cortesia caridosa que os ricos
podiam se dar ao luxo de fazer se quisessem.3.
O princpio do Jubileu igualmente prov chances no sentido de
auto-sustento e auto-desenvolvimento. Tendo de volta a sua terra,
a pessoa pobre novamente tem meios de ganhar a sua vida. 0 concei
to bblico do Jubileu sublinha a importncia de mecanismos e estru
turas institucionalizadas que promovam justia.
interessante como essa passagem referente ao Jubileu desafia
tanto ao capitalismo como ao comunismo de um modo igualmente
fundamental. S Deus proprietrio absoluto. Alm do mais, o di
reito de cada pessoa, de ter os meios com os quais garantir a sua sub
sistncia, assume prioridade sobre os "direitos de propriedade" de
um comprador ou sobre uma economia de mercado totalmente li
vre. Ao mesmo tempo, esse texto afirma claramente no apenas o
direito, mas a importncia da propriedade privada dirigida por fa
mlias que compreendem que so mordomos, administradores res
2 V e r o excelente livro e d itado p o r L o re n W ilk in so n , E a rth K e e p in g : C h ristian S te w a rdship o f N a tu ra l Resources (G ra n d R a p id s : E e rdm a n s , 1 9 8 0 ), especialm ente p p . 232ss.
3V e r em co ne x o c o m esse assunto o a rtigo de Paul G . S c h ro te n b o e r, " T h e R e tu rn
of Ju b ile e , In te rn a tio na l Re fo rm e d B u lle tin , O u to n o , 1 9 7 3 , p p . 19ss., especialm ente p p .
2 3 -2 4 .

93

ponsveis diante de Deus. Deus quer que cada famlia tenha os re

cursos necessrios para produzir o seu prprio sustento para
fortalecer a famlia, para dar s pessoas a liberdade para serem cria
doras e participantes responsveis da histria, para evitar a centrali
zao do poder e o totalitarismo que quase sempre acompanha a pos
se centralizada da terra ou do capital, seja pelo estado ou por peque
nas elites.
Finalizando, chamamos a ateno a mais um aspecto notvel de
Levftico 25. Certamente mais que mera coincidncia que o toque
de trombeta que anunciava o incio do Jubileu ressoava exatamente
no dia da expiao (Levtico 25.8)! Reconciliao com Deus a
pr-condio para a reconciliao com os irmos e irms4 . E, viceversa, uma genuna reconciliao com Deus conduz inevitavelmente
a uma transformao em todos os outros setores de relacionamento.
Reconciliados com Deus, por meio do sacrifcio do dia da expiao,
os israelitas mais prsperos eram chamados a, por sua vez, libertar
os pobres, colocando em liberdade escravos hebreus e devolvendo
as terras aos seus proprietrios originais5.
No sabemos, infelizmente, se o povo de Israel chegou a pr em
prtica o ano do Jubileu. A ausncia de referncias a isso nos livros
histricos pode sugerir que ele nunca tenha sido efetivamente implan
tado6. No obstante a sua antigidade e sua realizao ou no na
histria de Israel, Levtico 25 permanece sendo parte da palavra de
Deus que exige obedincia. Por desaprovar extremos de riqueza en
tre seu povo. Deus ordena mecanismos de nivelao e redistribuio,
como o ano do Jubileu.

4 V e r ta m b m Efsios 2 .1 3 -1 7 . M a rc H . Ta n e n b a u m a p on ta para a im p o rt n cia d o dia

da expiao, em " H o ly Y e a r 1 9 7 5 and its O rig in s in th e Je w is h Ju b ile e Y e a r " , Ju b ila e u m
(1 9 7 4 ), p . 6 4 .
S Para o sen tido da palavra "lib e rd a d e " , e m L e v ftic o 2 5 .1 0 , ver M a rtin N o t h , Leviticus
(F ila d lfia : W e stm inster, 1 9 6 5 ), p . 1 8 7 : " d e r r, u m a 'libe rta o ' . . . u m a palavra feudal,
d erivada d o acadiano (a n )d u r ru ~ 'liv ra r de cargas'."
6 R o la n d de V a u x reflete o consenso entre os e ru d itos, d e qu e Le v ftico 2 5 "e ra u m a lei
u t p ic a , e perm aneceu um a letra m o r ta " , A n c ie n t Israel, I , 1 7 7. Ta n e n b a u m (o p . c it., pp.
7 5 -7 6 ), p o r o u t ro lado, pensa q u e ela era p raticada. A s nicas outras referncias certas a
ela se e n co n tra m em L e v ftic o 2 7 .1 6 -2 5 , N m e ro s 3 6 .4 e E ze q u ie l 4 6 .1 7 . Seria algo e x tre m a
m ente significativo se se pudesse d e m o n s tra r qu e Isafas 6 1 .1 -1 2 (qu e Jesus cito u para resu
m ir a sua m isso, Lucas 4 .1 8 -1 9 ) ta m b m se refere ao ano d o Ju b ile u . De V a u x d u vid a dis
so (A n c ie n t Israel, I, 1 7 6 ). C o n tu d o , a m esm a palavra usada ta n to em I saas 61.1 co m o em
Le v ftic o 2 5 .1 0 . V e r o a rgu m e n to de J o h n H . Y o d e r em T h e P olitics o f Jesus (G ra n d Rapids:
Ee rd m a n s , 1 9 7 2 ), p p . 64ss.; e ainda R o b e rt S lo a n , T h e A cc e p ta b le Y e a r o f th e L o rd (A u s tin ,
T e x a s : S c h o la r Press, 1 9 7 7 ), e D o n a ld W . Blosser, "Jesus a nd th e Ju b ile e (D issertao do
P h .D ., n b -p u b lica d a. U n iversid a d e d e S t . A n d re w s , 1 9 7 9 ).

94

O ANO SABTICO
A Lei tambm providencia a liberao do solo e a anistia para es
cravos e endividados a cada sete anos. Outra vez o objetivo a jus
tia para com o pobre e desprivilegiado.
De sete em sete anos devia se deixar repousar a terra sem ser tra
balhada durante um ano (Exodo 23.10, 11; Levtico 25.2-7)7 O pro
psito disso, evidentemente, tanto ecolgico como humanitrio.
No cultivar a terra depois de um perodo de seis anos certamente
ajuda a preservar a fertilidade do solo. Deus, contudo, est particular
mente preocupado com os pobres: "Seis anos semears a tua terra e
recolhers os seus frutos; porm no stimo ano a deixars descansar
e no a cultivars, para que os pobres do teu povo achem que comer,
e do sobejo comam os animais do campo. Assim fars com a tua vi
nha e com o teu olival" (Exodo 23.10-11). No stimo ano os pobres
tm liberdade de colher para si tudo que crescer por si mesmo nos
campos e parreirais.
Escravos hebreus tambm recebiam a sua liberdade no ano sab
tico (Deuteronmio 15.12-18). s vezes a pobreza forava israelitas a
se venderem como escravos vizinho? mais prsperos (Levtico
25.39-40)8. Mas essa desigualdade, diz Deus, no deve ser permanen
te. Ao cabo de seis anos, os escravos hebreus devem ser postos em
liberdade. E os patres so chamados a compartilhar do lucro desse
trabalho com os irmos que se despedem: "Quando um de teus ir
mos, hebreu ou hebria, te for vendido, seis anos servir-te-, mas
no stimo o despedirs forro. E, quando de ti o despedires forro, no
o deixars ir vazio. Liberalmente lhe fornecers do teu rebanho, da
tua eira e do teu lagar; daquilo com que o SENHOR teu Deus te hou
ver abenoado lhe dars" (Deuteronmio 15.12-14; veja tambm
Exodo 21.2-6). O escravo libertado teria, com isso, os meios para
recomear sua prpria vida9.
As prescries sabticas com referncia a emprstimos so ainda
mais revolucionrias (Deuteronmio 15.1-6). A cada sete anos todas
as dvidas devem ser canceladas! Jav inclusive acrescenta uma nota
de rodap para os especialistas em achar desculpas ou procurar evasi
' De V a u x , A n c ie n t Israel, I , 1 7 3 -1 7 5 .
8 L e v tic o 2 5 parece p re ve r a em ancipa d e escravos som ente a cada quin qu a g sim o
ano. O p ro p s ito , c o n tu d o , o m e sm o : e vitar um a desigualdade sem pre m a io r e ntre o p ovo
de Deus.
9 V e r Jerem ias 3 4 , para u m relato fascinante da ira de Deus para co m Israel p o r causa
da sua negligncia em obedecer a este m a n d am e n to .

95

vas, que visam sempre o seu proveito pessoal: pecado recusar um

emprstimo a um pobre s porque j o sexto ano e, conseqente
mente, o dinheiro pode ser considerado perdido dentro de doze
meses.
Guarda-te, que no haja pensamento vil no teu corao, nem di
gas: Est prximo o ano stimo, o ano da remisso, de sorte que os
teus olhos sejam malignos para com teu irmo pobre, e no lhe ds
nada; e ele clame contra ti ao SENHOR, e haja em ti pecado. Livre
mente lhe dars, e no seja maligno o teu corao, quando lhe de
res; pois por isso te abenoar o SENHOR teu Deus em toda a tua
obra, em tudo o que empreenderes (Deuteronmio 15.9-10)'.
Como no caso do ano do Jubileu, muito importante observarmos
que as Escrituras prescrevem justia, e no mera caridade. A quitao
sabtica das dvidas era gm mecanismo institucionalizado para evitar
um abismo sempre maior entre ricos e pobres.
Deuteronmio 15 tanto uma colocao idealista da exigncia
perfeita de Deus como tambm uma referncia realista ao provvel
comportamento no que concerne a dvidas em Israel. 0 v. 4 promete
que no haver pobres em Israel se o povo obedecer a todos os
mandamentos de Deus! Mas Deus sabia que eles no conseguiriam
chegar a esse ponto. Da o reconhecimento, no v. 11, de que sempre
haver pobres em Israel. A concluso, contudo, no que se pode ,
por conseguinte, ignorar os necessitados pelo fato de as multides de
pobres sempre irem muito alm dos recursos pessoais de algum. Pelo
contrrio. "Pois nunca deixar de haver pobres na terra: por isso eu
te ordeno: Livremente abrirs a tua mo para o teu irmo, para o ne
cessitado, para o pobre na terra" (v. 11). Jesus sabia (Mateus 26.11),
e isso est implicado em Deuteronmio, que pessoas e sociedades pe
cadoras sempre estaro a gerar pobres. Entretanto, em vez de usar
mos isso como uma justificativa para a negligncia. Deus quer que es
se reconhecimento renove o interesse pelos necessitados e pela cria
o de mecanismos estruturais para a promoo de justia.
O ano sabtico, infelizmente, era praticado s esporadicamente.

A lg u n s com entaristas m od e rn o s acham q u e D e u te ro n m io 1 5 .1 -1 1 te m em mente

u m a suspenso d o pagam ento dos em p r stim os p elo p e ro d o de u m a n o , e no de u m perdo
c o m p le to . V e r S . R .D riv e r. D e u te ro n o m y (I C C . 3? e d .; E d i n b u r g o :T . & T . C la rk , 1 8 9 5 ), pp.
1 7 9 -8 0 . Mas o argu m e n to d e D rive r basicam ente o de que a remisso da d i vida seria im pra
tic vel. E le a d m ite q u e o v. 9 parece a p o n ta r para u m cancelam ento d e fin itiv o da devoluo
dos e m prstim os. Esta ta m b m a o p in i o de G e rh a rd v on R a d , D e u te ro n o m y (F ila d lfia :
W e stm inster, 1 9 6 6 ), p . 106.

Com efeito, alguns textos inclusive sugerem que a negligncia na obe

dincia a essa lei foi uma das causas do exlio babilnico (2 Crni
cas 36.20-21; Levtico 26.25-36) . A desobedincia de Israel, toda
via, no diminui a exigncia de Deus. Estruturas institucionalizadas
que visem reduo da pobreza e do grande desnivelamento econ
mico entre as pessoas fazem parte da vontade Deus para o seu povo.

LEIS REFERENTES AOS DZIMOS E S COLHEITAS

Outras prescries legais tornam ainda mais abrangentes os pro
psitos do Jubileu e do ano saba'tico. A lei prescreve que um dci
mo de toda a produo agrcola (incluindo animais, cereais e vinho)
seja posto parte, como dzimo. "A o fim de cada trs anos tirars
todos os dzimos do fruto do terceiro ano, e os recolhers na tua ci
dade. Ento vir o levita (pois no tem parte nem herana contigo),
o estrangeiro, o rfo e a viva, que esto dentro da tua cidade, e
comero, e se fartaro, para que o SENHOR teu Deus te abenoe
em todas as tuas obras que as tuas mos fizerem (Deuteronmio
14.28-29; veja tambm Levtico 27.30-32; Deuteronmio 26.12-15;
Nmeros 18.21-32)n .
Rute, a viva pobre, conseguiu sobreviver graas a essa lei referen
te s colheitas. Quando ela e Noemi retornaram a Belm, sem um
centavo, a av do rei Davi foi para os campos, na poca da colheita,
e ajuntava as espigas deixadas para trs pelos segadores (Rute 2).
Ela podia fazer isso porque a lei de Deus decretava que os agricul
tores deviam deixar um pouco da colheita, incluindo-se aios cantos
dos campos semeados, para os pobres. Os cachos ou as uvas cadas
acidentalmente da videira tambm deviam ser deixados. "Deix-loss ao pobre e ao estrangeiro: eu sou o SENHOR vosso Deus" (Lev
tico 19.9-10).
A lembrana da sua prpria pobreza e opresso no Egito devia
mover o povo a deixar generosas sobras para o estrangeiro pobre, a
viva e o rfo. "Lembrar-te-s de que foste escravo na terra do Egi
to; pelo que te ordeno que faas isso" (Deuteronmio 24.19-22).
Esta lei referente s sobras da colheita era um mtodo estabelecido
de evitar uma pobreza muito aguda no meio do povo de Deus e tam
bm entre os estrangeiros na terra.
1 1 V e r D e V a u x , A n c ie n t Israel, I, 1 7 4 -7 5 , para um a discu sso da im p le m e nta o da
lei. N o p e rfo d o helerwstico h claras evidncias d e qu e ela tenha sido co lo cad a e m prtica.
1 2V e r ta m b m De V a u x , A n c ie n t Israel, 1, 165.

97

MODELOS A SEGUIR, MODELOS A SEREM EVITADOS

Como poderamos aplicar hoje a revelao bblica sobre o Jubi
leu, o ano sabtico, dzimos e o rebuscar das colheitas? Deveramos
procurar implementar entre ns esses mecanismos? So leis (mesmo
que se pense s nos seus princpios bsicos) ainda aplicveis igreja?
Deus deu a lei a Israel com o propsito de que os membros do
seu povo aprendessem a viver juntos em paz, harmonia e justia. A
igreja, agora, o novo povo de Deus (Glatas 6.16; 3.6-9; 1 Pedro
2.9-10). Certamente, como Paulo e outros escritores neotestamentrios o indicam, partes da lei mosaica (a lei cerimonial, por exemplo)
no mais so aplicveis igreja. Contudo no h indicaes de que
a lei moral tenha deixado de ser normativa para os cristos (Mateus
5.17-20; Romanos 8.4)13. A revelao do Antigo Testamento sobre
o tipo de relaes econmicas que promovem amor e harmonia no
seio do povo de Deus deveria ainda guiar a igreja hoje. (Se estas leis
tm ou no alguma relevncia para a sociedade como um todo,
assunto que ser discutido no captulo 9.)
Como, ento, deveremos aplicar estas leis? Deveramos tentar
fazer reviver os mecanismos especficos propostos detalhadamente
em Levtico 25 e Deuteronmio 15?
As prescries especficas do ano do Jubileu no so mais obri
gatrias hoje. A moderna sociedade tecnolgica muito diferente da
Palestina rural daqueles dias. Se agricultores do Rio Grande do Sul
deixassem de colher o cereal plantado nas esquinas dos seus cam
pos, isso no ajudaria em nada aos que esto passando fome no Nor
deste ou no interior da fndia. Precisamos de mtodos apropriados
nossa prpria civilizao. So os princpios bsicos, e no os deta
lhes especficos, que so importantes e normativos para os cristos
de hoje.
A histria da proibio contra a cobrana de juros nos ajuda a en
tender essa questo. A taxa de juros anual no antigo Oriente Mdio
era bastante alta muitas vezes ao redor de 25% ou mais14. No
difcil, portanto, ver por que a lei inclua proibies contra a cobran
a de juros a compatriotas israelitas (xodo 22.25; Deuteronmio
23.19-20; Levtico 25.35-38)15. O comentrio sobre Deuteronmio,
1 3 Este u m p ro ble m a e x tre m a m e n te co m p lica d o , que te m sido d e b atid o atravs de
to d a a histria da igreja. A longa d isp u ta e n tre os luteranos e m t o m o da "te rce ira aplicao
d a le i" u m e x e m p lo deste debate.
1 4 De V a u x . A n c ie n t Israel, 1 , 17 1.
V e r De V a u x , o p . c it., p . 1 7 0; e T a y l o r , E n o u g h is E n o u g h , p p . 5 6 -6 0 .

98

da srie "International Criticai Commentary", sugere que essa legis

lao reflete uma poca em que a maioria dos emprstimos eram fei
tos por amizade e no com fins comerciais. Emprstimos comerciais,
para o estabelecimento ou ampliao de um negcio, no eram co
muns. A maior parte constitua-se de emprstimos caritativos, de que
tivesse necessidade uma pessoa pobre ou algum que enfrentava uma
situao de emergncia temporria16. Fica bem claro que o bem-estar
dos pobres um propsito central nos textos que falam sobre juros.
"Se emprestares dinheiro ao meu povo, ao pobre que est contigo,
no te havers com ele como credor que impe juros" (xodo 22.25).
A legislao sobre juros parte de um extensivo complexo de leis
designadas para proteger os pobres e evitar grandes extremos de ri
queza e pobreza no seio do povo de Deus.
Deixando de compreender isso, a igreja crist tem tentado apli
car os textos sobre juros de maneira legalista. Vrios conclios ecle
sisticos debateram este assunto. Por fim , todo juro sobre emprsti
mos foi proibido em 1179 (39 Conclio Laterano). As conseqn
cias, porm, foram trgicas. Monarcas medievais convidaram judeus
(que no estavam sujeitos ao ensino da igreja) para dentro dos seus
domnios, com o fim de servirem como prestamistas; o que deu ori
gem, mais tarde, a uma horrvel'onda de anti-semitismo. Cada vez
mais os telogos comearam a desenvolver esquemas casusticos vi
sando contornar a proibio17. Tragicamente, a errnea preocupa
o com a letra da lei e a conseqente adoo de aplicaes impra
ticveis e legalistas contriburam para fazer cair no descrdito ou, pe
lo menos, obscurecer o importante ensinamento bblico de que o
Deus do pobre o Senhor da economia Senhor, inclusive, sobre as
taxas de juros. Uma utilizao legalista dos textos referentes a juros
colaborou, assim, para a criao da mentalidade moderna, que v as
questes de juros, operaes bancrias, sim, podemos dizer, todo o
campo das relaes econmicas, como um universo completamente
aunomo e independente. Do ponto-de-vista da f revelada, todavia,
tal mentalidade hertica. Ela tem suas origens no secularismo mo
derno, no na Bblia18.

1 6 D riv e r, D e u te ro n o m y , p . 1 7 8.
1
7Para u m relato e ru d ito e m u ito fascinante sobre a histria to d a , ver B e njam in N e l
s on , T h e Idea o f U s u ry : F r o m T r ib a l B ro th e rh o o d to U niversal O th e rh o o d , 2? ed. (C h ica
g o : U n iv . o f C hicag o Press, 1 9 6 9 ).
18V e r a excelente discusso de B ob G o u d zw a a rd , Capitalism and Progress: A Diagnosis
o f W estern S o c ie ty (G ra n d R a p id s: E e rdm a n s , 1 9 7 9 ).

99

Este exemplo deve servir-nos de avertncia contra uma aplicao

seca da palavra de Deus. Por outro lado, tambm no quer levar-nos
a uma atitude tmida e omissa. Estes textos inquestionavelmente en
sinam que, para o emprestador cristo, decisiva a necessidade
daquele que lhe pede emprestado, e no um meticuloso clculo do
que a operao lhe poder render. (Neste sentido, emprstimos com
baixa taxa ou at sem juros, oferecidos por organizaes crists a
cristos do Terceiro Mundo, com o objetivo de promover desenvolvi
mento, so um exemplo de uma significativa aplicao contempor
nea do que diz a Palavra sobre a questo dos juros.)
Ao aplicar o ensinamento bblico a respeito do Jubileu, do ano sa
btico, das sobras nas colheitas e do dzimo devemos descobrir os
princpios subjacentes em cada caso. A partir da podemos, ento,
pensar em estratgias contemporneas para dar corpo a esses princ
pios bsicos. Os textos que examinamos demonstraram claramente
que Deus quer justia, e no mera caridade. Por isso os cristos de
veriam se empenhar em projetar e instituir novas estruturas que pos
sam efetivamente eliminar a indigncia entre os crentes, bem como
reduzir drasticamente os escandalosos extremos de riqueza e pobre
za entre membros ricos e pobres do corpo uno do Jesus ressurreto.
A NOVA COMUNIDADE DE JESUS
Vejamos como os cristos do primeiro sculo reafirmaram e con
firmaram os ensinos do Antigo Testamento. Jesus havia caminhado
pelas estradas da Galilia anunciando a surpreendente notcia de que o
reino de paz e justia estava prximo. As relaes econmicas na
nova comunidade formada pelos seus seguidores eram um vigoroso
sinal a confirmar este surpreendente anncio.
Os profetas hebreus haviam predito mais do que o fato de que Is
rael seria destrudo por causa de sua idolatria e opresso aos pobres.
Eles tambm haviam proclamado uma mensagem de esperana a
esperana de um futuro reino messinico. Vem o tempo, prometiam
eles, em que Deus suscitar um Ramo justo da linhagem de Davi. Paz,
eqidade e justia sero abundantes, ento, em uma nova e redimida
sociedade. Quando vier o rebento do tronco de Jess, predisse Isaas,
os pobres e os mansos recebero finalmente o que lhes devido: "Jul
gar com justia os pobres e decidir com eqidade a favor dos man
sos da terra" (Isaas 11.4; veja tambm 9.6-7; 61.1; Jeremias 23.5;
Osias 2.18-20).
100

A essncia das boas novas proclamadas por Jesus era de que o

esperado reino messinico havia chegado19. certo que o reino anun
ciado por Jesus desapontou as expectativas populares judaicas.
Jesus no recrutou um exrcito para expulsar os romanos. No ten
tou estabelecer um estado judeu livre. Mas tambm no permaneceu
sozinho, como um profeta isolado e individualista. Ele chamou e
treinou discpulos. Estabeleceu uma comunidade visvel de discpu
los, unidos pela submisso a ele como o Senhor. Sua nova comunida
de comeou a viver os valores do reino prometido que j havia, efeti
vamente, irrompido no presente. Em conseqncia, todos os tipos
de relacionamento, inclusive os econmicos, experimentaram uma
profunda transformao na comunidade dos seguidores de Jesus.
Eles tinham uma caixa comum (Joo 12.6)20 . Judas era o admi
nistrador deste fundo, comprando provises ou dando aos pobres,
conforme as instrues do Mestre (Joo 13.29). E esta nova comu
nidade de bens no se restringiu a Jesus e os doze. Inclua vrias mu
lheres, as quais ele havia curado. As mulheres viajavam com eles,
compartilhando seus recursos financeiros (Lucas 8.1-3; veja tambm
Marcos 15.40-41 )21. Vistas sob esta perspectiva, algumas palavras de
Jesus ganham um novo sentido e um novo poder. Pense, por exem
plo, no seu conselho ao jovem rico.
Quando Jesus pediu ao jovem rico que vendesse os seus bens e
desse aos pobres, ele no disse: "Torna-te desamparado e sem ami
gos". No, ele disse: 'Vem e segue-me' (Mateus 19.21). Em outras pa
lavras, convidou-o a se integrar em uma nova comunidade de comu
nho de bens e de amor, onde a sua segurana no estaria baseada
na posse de propriedades pessoais e sim em abertura para o Espri
to e no amoroso cuidado dispensado pelos novos irmos e irms ali
encontrados22. Jesus convidou o jovem rico a compartilhar de uma
alegre vida em comum, caracterstica do seu novo reino.
As palavras de Jesus em Marcos 10.29-30 por muito tempo me
V e r M arcos 1 .1 4 -1 5 ; M ateus 4 .2 3 ; 2 4 .1 4 ; Lucas 4 .4 3 ; 1 6 .1 6 ; e os meus artigos
"E va n ge lis m , S alvatio n and S ocia l Ju s tic e ", I R M , J u lh o , 19 75 , p p . 256ss.; e "W o rd s and
De e d s", Jo u rn a l o f Th e o lo g y fo r S o u th e rn A f ric a , O u to n o , 1 9 79 , p p . 31*50.
2 0 Para essa in terpretao, m u ito c o m u m , ver B a te y, Jesus a nd the P o o r, p p . 3 , 9 ,
100 (n o ta 8 ); Ziesler, C h ristian A s ce ticis m , p. 4 5 ; F . H a u c k , The o lo gisch es W o e rte rb u ch
des N e u e n Te s ta m e n ts ( T W N T - e d. G . K itt e l), I I I , 7 9 6 ; Inte rp re ter's B ib le , V I I I , 6 5 5 , 6 9 0 ;
Carl H e n r y , "C h ris tia n Perspective o n Private P ro p e r ty " , G o d and th e G o o d (eds., C . O r lebeke e L . Sm edes) (G ra n d R apids: Ee rdm a n s, 1 9 7 5 ), p . 9 8.
2 1 V e r ta m b m B a te y, Jesus and th e P o o r (N o v a lo rq u e : H a rp e r, 1 9 7 2 ), p . 8 .
2 2T a y l o r , E co n o m ics and th e G o s p e l, p . 2 1 .

101

deixaram perplexo: "Em verdade vos digo que ningum que tenha
deixado casa, ou irmos, ou irms, ou me, ou pai, ou filhos, ou cam
pos, por amor de mim e por amor do evangelho, que no receba, j
no presente, o cntuplo de casas, irmos, irms, mes, filhos e cam
pos, com perseguies; e no mundo por vir a vida eterna." Mateus 6
contm um dito similar. Todos estamos bem eu diria, embaraadoramente familiarizados com a maneira pela qual Jesus instava com
seus seguidores a viverem livres de preocupaes, sem ficar ansiosos
quanto a comida, roupas e bens materiais (Mateus 6.25-33). Porm
ele termina a sua exortao com uma promessa boa demais para ser
verdade: "Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia
e todas essas coisas [isto , comida, roupas, etc.] vos sero acrescen
tadas." Estas promessas costumavam me parecer no mnimo um tan
to ingnuas. Mas as suas palavras comearam a se encher de significa
do quando as li dentro do contexto da nova comunidade dos seguido
res de Jesus. Jesus deu incio a uma nova ordem social, um novo rei
no de fiis seguidores, que deveriam estar completamente disposi
o uns dos outros.
A caixa comum entre os discpulos de Jesus simbolizava essa ili
mitada disponibilidade e dependncia mtua. Nessa nova comunida
de haveria genuna segurana econmica. Cada um teria, com efeito,
bem mais irmos e irms do que antes. Os recursos econmicos dis
posio em tempos difceis seriam, de fato, cem vezes maiores, ou
at mais. Os recursos da comunidade inteira dos discpulos obedien
tes estariam disponveis a qualquer um que estivesse em necessidade.
No tenho dvidas, tal estilo-de-vida desprendido e disposto a com
partilhar desafiaria to incisivamente a sociedade ao redor que have
ria perseguies. Mas mesmo nos dias mais desesperadores, a promes
sa no seria v. Mesmo que perseguies levassem morte, os filhos
de pais martirizados receberiam novas mes e pais na comunidade
dos crentes. Na comunidade dos redimidos, todos os tipos de relacio
namento so transformados. Jesus e os seus primeiros seguidores de
ram uma demonstrao vvida de que o modelo das relaes econ
micas entre o povo de Deus, tal como o encontramos no Antigo Tes
tamento, deve ter continuidade e ser inclusive aprofundado.
O MODELO DE JERUSALM
Por mais embaraoso que isso possa parecer para alguns, o fato de
que a primeira comunidade crist vivia num sistema econmico de
comunho integrada de bens indiscutvel. "Da multido dos que
102

creram era um o corao e alma. Ningum considerava exclusivamen

te sua nem uma das cousas que possua; tudo, porm, lhes era co
mum" (Atos 4.32). Por toda parte, nos primeiros captulos de Atos,
temos abundantes e inquestionveis evidncias disso (Atos 2.43-47;
4.32-37; 5.1-11; 6.1-7). A igreja primitiva deu continuidade ao mo
delo de partilha econmica praticado por Jesus.
A comunho de bens na igreja de Jerusalm existia desde os pri
meiros tempos. Imediatamente aps a narrao da converso dos trs
mil em Pentecostes, o livro de Atos traz a observao de que "todos
os que creram estavam juntos, e tinham tudo em comum" (2.44).
Sempre que algum se encontrasse em necessidade, eles comparti
lhavam do que tinham. Dar as sobras do ordenado a irmos neces
sitados no era suficiente. Com freqncia eles iam mais longe, at
as suas reservas de capital; vendiam propriedades para atender aos ne
cessitados. Barnab vendeu um campo que era seu (Atos 4.36, 37).
Ananias e Safira venderam uma propriedade, embora tivessem menti
do quanto ao preo. A promessa de Deus a Israel (Deuteronmio
15.4)23, de que uma fiel obedincia eliminaria a pobreza do meio
do seu povo, tornou-se realidade! "Nenhum necessitado havia entre
eles, porquanto os que possuam terras ou casas, as vendiam . . . c se
distribua a qualquer um medida que algum tinha necessidade"
(Atos 4.34-35).
Dois milnios depois, os textos ainda refletem a alegria e excita
o daquela comunidade. Os crentes faziam refeies juntos "com
alegria e singeleza de corao" (Atos 2.46). Experimentavam uma em
polgante unidade, sentindo todos que "eram um corao e uma al
ma" (Atos 4.32). No eram indivduos isolados lutando sozinhos pa
ra seguirem a Jesus. Uma nova comunidade, na qual todas as reas da
vida (incluindo a econmica) estavam sendo transformadas, ia-se to r
nando vibrante realidade.
O impacto evangelstico dessa demonstrao de unidade foi es
pantoso. Reiteradas vezes, os textos combinam as novas relaes eco
nmicas dentro da igreja de Jerusalm c.om um fenomenal sucesso
evangel stico. "Diariamente perseveravam unnimes no templo, par
tiam po de casa em casa, e tomavam as suas refeies com alegria e
singeleza de corao, louvando a Deus, e contando com a simpatia
de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a
dia, os que iam sendo salvos" (Atos 2.46-47). A alegria e o amor
que mostravam em seu dia-a-dia era conagiante! J riencionei

2 3V e r acim a, p p . 95s.

103

antes que, em Atos 4, o autor registra que eles tinham todas as coi
sas em comum, ao invs de cada um se apegar s suas posses parti
culares. No versculo imediatamente seguinte ele acrescenta: "E
com grande poder os apstolos davam testemunho da ressurreio
do Senhor Jesus'' (v. 33). A orao de Jesus, no sentido de que a
amorosa unidade entre os seus seguidores fosse to marcante a pon
to de convencer o mundo de que Ele realmente tinha vindo do Pai,
foi respondida ao menos uma vez! Assim aconteceu na igreja de
Jerusalm. A qualidade incomum de sua vida em comunho deu po
der pregao apostlica.
A narrativa de Atos 6 muito instrutiva neste particular. Apa
rentemente havia uma pequena mas significativa minoria de helenistas na comunidade de Jerusalm. (Helenistas eram judeus de
lngua grega, talvez at gregos convertidos ao judasmo.) Aconte
ceu que, de alguma maneira, a maioria de lngua aramaica negligen
ciou as necessidades das vivas helenistas, at que estas reclamassem
de tal injustia. A reao da igreja foi surpreendente. Os sete ho
mens escolhidos para cuidarem dessa questo eram todos do grupo
minoritrio! Os nomes de todos eles so gregos24. A igreja colocou
todo o seu programa e os fundos para vivas necessitadas nas mos
do grupo minoritrio, que havia sido discriminado. E qual foi a con
seqncia desta nova atitude de solidariedade financeira? "Crescia
a palavra de Deus e, em Jerusalm, se multiplicava o nmero de dis
cpulos" (Atos 6.7).
Relaes econmicas "redimidas" na igreja primitiva resulta
ram em um crescimento da Palavra de Deus. Que declarao desa
fiante! Ser que ocorre o mesmo hoje? Ser que transformaes
econmicas similares no produziriam um dramtico aumento do
nmero de crentes hoje? Provavelmente! Ser que aqueles que to
eloqentemente falam da importncia da evangelizao esto prepa
rados para pagar este preo?
Mas qual , afinal, o preo a ser pago? Em que consiste exata
mente a natureza dessa rica "koinonia" da igreja de Jerusalm? A
comunidade no insistia em uma absoluta nivelao econmica.
Nem tampouco foi abolida a propriedade privada. Pedro lembrou
a Ananias que ele no tinha obrigao de vender a sua propriedade
ou de doar o valor igreja (Atos 5.4). 0 compartilhar dos bens era
algo voluntrio, no compulsrio . Mas o amor pelos irmos e ir2 4 V e r D . G u th rie , et al.. T h o N e w B ib la C o m m e n ta ry Ravised (G ra n d R a p id s: E e rd m ans, 1 9 7 0 ), p . 9 8 0 ; B a te y, Jesus and th e P o o r, p . 3 8 .
S T W N T , I I I , 7 9 6.

104

ms era to grande que muitos espontaneamente desistiam do leg

timo direito de terem propriedades privadas. "Ningum considera
va exclusivamente sua nem uma das cousas que possua" (Atos
4.32). Isso no quer dizer que todo mundo doou tudo que tinha.
Mais tarde podemos ver que Maria, me de Joo Marcos, continua
va tendo a sua prpria casa (Atos 12.12). Outros tambm, sem d
vida, retiveram alguma propriedade pessoal.
O tempo dos verbos gregos confirma esta interpretao. Tanto
em Atos 2.45 como em 4.34, os verbos esto no imperfeito. Na ln
gua grega, o imperfeito indica uma ao continuada e repetida por
um prolongado perodo. Assim, o sentido o seguinte: "eles muitas
vezes vendiam propriedades . .
ou "tinham o hbito de, regular
mente, trazer o que ganhavam com as vendas"26. O texto no diz
que a comunidade tenha decidido abolir toda propriedade privada,
nem que todos no mesmo instante tenham vendido tudo que tinham.
Antes, sugere que, ao longo de um determinado tempo, sempre que
houvesse necessidade, os crentes vendiam terras e casas para ajudar
os necessitados.
Em que consistia, ento, a essncia das novas relaes econmi
cas na comunidade de Jerusalm? A melhor maneira de descrever
o que l acontecia dizer que havia uma ilimitada sensibilidade pa
ra com as necessidades dos outro? e uma total disponibilidade dos
irmos entre si. 0 seu compartilhar no era superficial e ocasional.
Regular e repetidamente "vendiam as suas propriedades e bens e
distribu am a todos, medida que algum tinha necessidade". Se a
necessidade era maior do que as reservas em caixa, eles vendiam pro
priedades. Simplesmente davam at que as necessidades fossem su
pridas. Estas que eram decisivas, e no os direitos legais de proprie
dade ou a segurana financeira para o futuro. Eles colocaram os seus
recursos incondicionalmente disposio uns dos outros. Ser um em
Cristo significava para a comunidade crist primitiva um compromis
so ilimitado e uma total disponibilidade financeira para com os ou
tros membros do corpo de Cristo.
Infelizmente a maioria dos cristos no d ateno ao exemplo da
comunidade de Jerusalm. Talvez seja por causa do egocentrismo
econmico dos cristos ricos. De qualquer forma soubemos desen
volver um esquema lgico no sentido de relegar o padro da igreja
de Jerusalm ao empoeirado arquivo de trivialidades histricas ir
relevantes. Por que teve Paulo que fazer uma coleta para a comunida
2 6 0 s verbos-chave so epipraskon e d ie m e riz o n {A to s 2 .4 5 ), e ephe ron (A to s 4 .3 4 .
V e r In te rp re ter's B ib le , I X , 5 2 ; B a te y, p p . 3 3 , 103 (n o ta 9 ).

105

de de Jerusalm algumas dcadas depois? Um livro recente oferece a

familiar resposta:
0 problema em Jerusalm fo i que eles transformaram o seu capi
tai em renda e, com isso, no dispunham de reservas para tempos
difceis; ento os cristos gentlicos tiveram que vir em seu socor
ro. possvel no viver s para o po, no ser dominado po r valores
materialistas, e ao mesmo tempo ctgir de maneira responsvel; e por
esta razo a igreja pode ser grata pelo protesto do movimento comu
nal, mas tambm levar em conta que ele no constitui soluo27.
Ser que os cristos de Jerusalm foram na verdade irrespons
veis e ingnuos, cabendo-nos respeit-los, mas certamente no imitlos? absolutamente necessrio insistir em que o princpio de ilim i
tado compromisso e total disponibilidade financeira daquela comu
nidade no requer necessariamente que se viva em comunas. Na ver
dade isso nem aconteceu em Jerusalm! A comuna crist somente
um entre vrios modelos viveis. No devemos permitir que o fantas
ma do movimento comunal distora a nossa discusso sobre o mode
lo de Jerusalm.
Mas por que, ento, passou a igreja de Jerusalm por dificuldades
financeiras? pouco provvel que a culpa tenha sido da partilha eco
nmica por ela adotada. Pelo contrrio, deve-se a uma singular su
cesso de circunstncias histricas. Jerusalm atraa um nmero de
pobres fora do comum. Uma vez que os judeus consideravam a es
mola dada nesta cidade como especialmente meritria, o grande n
mero de peregrinos que para l eram atrados mostrava-se bastante
generoso. Em conseqncia, grandes multides de mendigos e pobres
acorriam para a cidade28. Acrescente-se a grande quantidade de pes
soas idosas que se dirigiam a Jerusalm para l morrer ou esperar o
Messias (veja, por exemplo, Lucas 2.25, 36)29 . Havia tambm um n
mero bastante elevado de rabinos vivendo em Jerusalm, por ser a
sede central da f judaica. Rabinos, entretanto, dependiam da carida
de, uma vez que no eram pagos para o exerccio da sua funo.
Tambm seus estudantes muitas vezes eram pobres. Assim o conside
Z iesler, C h ristia n A s ce ticis m , p . 1 1 0. N ota d o T . : O m o v im e n to co m u n a l se fez sen
t i r bem mais n os E U A e na E u ro p a d o qu e no Brasil. E le consiste de grup o s de cristos
q u e passam a te r, e m m a io r ou m e n o r escala, co m u n h o de bens (e n tre o u tro s v n c u lo s co
m u n it rio s ).
2 8 B a te y, Jesus and th e P o o r, p p . 3 6 ,9 6 .

29lbid., p. 36.

106

rvel nmero de mestres religiosos em Jerusalm engrossava as fileiras

dos necessitados30.
E isso no era tudo. Vrias calamidades naturais tiveram lugar por
volta dos meados do primeiro sculo. Os historiadores romanos Suetnio e Tcito do noticias de seguidos perodos de fome e falta de
alimentos durante o reinado do imperador Cludio (41-54 a.D.).
Josefo fala de tais perodos de escassez na Palestina entre 44 e 48
a.D.31. A fome na Palestina foi to severa em determinada poca
que a igreja de Antioquia enviou auxlios de emergncia (Atos
11.27-30).
Havia ainda razes especiais para uma pobreza incomum dentro
da prpria igreja primitiva. O zelo especial de Jesus para com os po
bres e oprimidos provavelmente atraiu para a igreja um nmero des
proporcionalmente elevado de pessoas empobrecidas. Perseguies
tambm devem ter causado graves quebras na renda normal dos cris
tos. O livro de Atos registra uma perseguio aberta de considerveis
propores (8.1-3; 9.29; 12.1-5; 23.12-15). Sem dvida os cristos
tambm experimentaram formas sutis de discriminao em muitos se
tores, incluindo o desemprego32. Afinal os Doze devem ter abando
nado seu ganha-po quando se transferiram de sua terra natal da Galilia para Jerusalm. Assim a sua manuteno mediante auxlios im
plicava em maiores compromissos financeiros para a igreja de Jerusa
lm.
Estas so algumas das muitas razes por que a primeira comuni
dade crist enfrentou dificuldades financeiras nos meados do primei
ro sculo. Dificilmente podemos dizer que uma generosidade insensa
ta tenha sido um fator significativo no processo. Na verdade prov
vel que justamente o nmero incomum de pobres em seu meio tenha
tornado essa dramtica partilha de bens uma imperiosa necessidade.
O fato de os ricos entre eles terem contribudo com grande genero
sidade para remediar uma desesperadora necessidade no corpo de
Cristo no sinal de um idealismo ingnuo, mas, muito antes, de um
discipulado incondicional.
A sacrificial partilha de bens da primeira igreja constitui um
constante desafio para os cristos de todas as pocas. Eles procura

3 0 Ib id ., p p . 3 6 ,9 6 -9 7 .
31 V e r K e ith F . N ic k le , T h e C o lle c tio n : A S tu d y o f Paul's S tra te g y, "S tu d ie s in B ib li
cal T h e o lo g y " , N ? 4 8 (N a p e rville : A lle n s o n , 1 9 6 6 ), p . 2 9 ; e Interpreter's B ib le , I X , 1 5 3 .
3 2 V e r D ia n e M a c d o n a ld , " T h e S hared L ife o f th e A c ts C o m m u n it y " , P o s t-A m e ric a n ,
J u lh o , 1 9 7 5 , p. 2 8 .

107

ram dar expresso concreta e visvel unidade dos crentes. Na nova

comunidade messinica dos primeiros seguidores de Jesus, depois
de Pentecostes, Deus estava em ao redimindo todas as relaes
existentes. A conseqncia foi um comprometimento incondicional
e uma total disponibilidade financeira de cada um para com todos
os outros irmos e irms em Cristo.
Apesar da.beleza e do atrativo de tal exemplo, no ter ele sido
uma mera viso, que rapidamente se desvanece? A maioria das pes
soas cr que de fato assim foi. A experincia da igreja primitiva, no
entanto, uma prova para o contrrio.

KOINONIA ECONMICA
Paulo ampliou de modo radical a viso de colaborao econmica
entre o povo de Deus. Ele dedicou um bom tempo a ajuntar dinheiro
para os cristos judeus, nas congregaes gentlicas. Neste processo,
ele promoveu o desenvolvimento da assistncia /nfraeclesistica (den
tro da igreja local) para uma colaborao /nfereclesistica, entre todas
as espalhadas congregaces de crentes. Desde o tempo do xodo.
Deus instruiu seu povo no sentido de operarem uma transformao
nas relaes econmicas internas. Com Pedro e Paulo, no entanto,
a religio bblica foi at mais alm dos limites de um grupo tnico,
tornando-se uma f universal, multitnica. A coleta de Paulo demons
tra que a unidade desse novo corpo de crentes requer uma colabora
o econmica que perpassa fronteiras tnicas ou geogrficas.
A preocupao de Paulo pela partilha econmica recproca no
corpo de Cristo era bem antiga. No ano de 46 a.D. houve fome na
Palestina. A atitude dos crentes em Antioquia fo i: "cada um confor
me as suas posses, resolveram enviar socorro aos irmos que mora
vam na Judia" (Atos 11.29). Paulo ajudou Barnab a levar essa
assistncia econmica de Antioquia para Jerusalm33 .
Essa viagem comea a mostrar o grande interesse de Paulo pelo
compartilhamento econmico entre as igrejas. Por vrios anos ele de
dicou bastante tempo e energia a essa grande coleta. Ele comenta
essa preocupao em vrias das suas cartas. J na carta aos glatas
expressa um anseio pela assistncia aos cristos pobres de Jerusalm
(2.10). Tambm faz meno disso na carta aos romanos (15.22-28).
De leve comentada na primeira carta aos corntios (16.1-4), a coleta
3 3 V e r In te rp re ter's B ib le , I X , 1 5 0 -5 2 , para u m sum rio dos m o tivo s para a aceitao
da aute n ticida d e deste relato.

108

torna-se uma preocupao central na segunda carta a essa mesma igre

ja (2 Corntios 7 a 9). Alm disso houve conversas e combinaes
a este respeito nas igrejas da Macednia, Galcia, feso e provavel
mente ainda em outros lugares34 .
Paulo sabia estar correndo at perigo de vida. Apesar disso in
sistiu em levar pessoalmente a oferta. Foi quando entregava essa as
sistncia financeira que ele foi preso pela ltima vez. Sua carta aos
romanos mostra que estava consciente do perigo (15.31). Va'rias ve
zes amigos e profetas advertiram-no quando, juntamente com repre
sentantes das igrejas contribuintes, dirigia-se a Jerusalm (Atos 21.4,
10-14). Tinha, porm, uma profunda convico de que esta colabo
rao financeira, como smbolo da unidade crist, era extremamente
importante, mais at que a sua prpria vida. "Que fazeis chorando
e quebrantando-me o corao?", respondia ele em tom de repreenso
aos amigos que lhe imploravam que no acompanhasse a comitiva a
Jerusalm; "pois estou pronto no s para ser preso, mas at para
morrer em Jerusalm, pelo nome do Senhor Jesus" (Atos 21.13).
E continuou sua jornada. Seu apaixonado empenho pelo comparti
lhamento econmico com irmos e irms levou finalmente sua pri
so e posterior m artrio (ver Atos 24.17).
Por que razo estava Paulo to preocupado com os problemas f i
nanceiros da igreja de Jerusalm? Por causa da sua compreenso de
"comunho". Koinonia um conceito extremamente importante na
teologia paulina, e constitui um termo-chave na sua discusso a res
peito da coleta.
A palavra grega koinonia significa "comunho com algum" ou
"participao em alguma coisa". Os crentes gozam de comunho com
o Senhor Jesus (1 Corntios 1.9)3S. Experimentar a koinonia de Je
sus significa ter a sua justia imputada a ns. Tambm implica em
compartilhar da vida de sacrifcio e auto-negao que ele viveu (Filipenses 3.8-10). Em parte alguma a comunho do cristo com
Cristo experimentada de maneira mais poderosa que na Eucaristia
(Santa Ceia). Tomar parte na Ceia do Senho leva o crente a uma par
ticipao no mistrio da cruz: "porventura o clice da bno
que abenoamos no a comunho (koinonia) do sangue de Jesus?
O po que partimos, no a comunho (koinonia) do corpo de
Cristo?" (1 Corntios 10.16).
3 4 V e r N ic k le , T h e C o lle c tio n , p p . 6 8 -6 9
3 5 V e r T W N T , I I I , 804ss. N o ta d o T r a d u t o r : Para u m b o m estudo sobre o te rm o
koin on ia nas Escrituras, o le ito r p o d e consu lta r ta m b m o " N o v o D ic io n rio In ternacional
de Te o lo gia d o N o v o Te s ta m e n to " (E d . V id a N o v a ), V o l. I , p p . 4 5 7 -4 6 1 .

109

A inferncia imediata de Paulo que a koinonia de Cristo ine

vitavelmente envolve koinonia com todos os membros de seu corpo.
"Porque ns, embora muitos, somos unicamente um po, um s cor
po, porque todos participamos do nico po" (1 Corntios 10.17;
veja tambm 1 Joo 1.3-4). Como se pode ver em Efsios 2, a morte
de Cristo pelo judeu e pelo gentio, homem e mulher, derrubou todas
as barreiras tnicas, sexuais e culturais. Em Cristo h uma nova pes
soa, um novo corpo de crentes. Quando os irmos e irms comparti
lham de um po e de um clice corrfum a todos, na Ceia do Senhor,
simbolizam e tornam real a sua participao no corpo uno de Cristo.
Essa a razo por que as divises de classe em Corinto tanto es
candalizavam a Paulo. Aparentemente cristos ricos festejavam por
ocasio da celebrao eucarstica, enquanto crentes pobres passavam
fome. Paulo, irritado, negou inclusive a pretenso de que aquilo pu
desse ser Ceia do Senhor (1 Corntios 11.20-22). Na realidade eles es
tavam profanando o corpo do Senhor e seu sangue, por no discerni
rem o seu corpo (11.27-29).
Que quis o apstolo dizer quando os acusou de no discernirem
o corpo do Senhor? Discernir o corpo do Senhor compreender e vi
ver a verdade de que comunho com Cristo algo inseparvel do ser
membro de seu corpo, onde o nosso ser-um em Cristo transcende em
muito as nossas diferenas de raa ou classe social. Discernimento
deste singular corpo de crentes nos leva a uma disponibilidade
mtua sem restries e um senso de responsabilidade pelos outros
irmos e irms. Discernimento deste corpo nos move a chorar com os
que choram e nos alegrar com os que esto alegres. Discernimento
deste corpo algo totalmente incompatvel com festejar enquanto
outros membros passam fome. Aqueles que, na prtica, vivem uma
negao da unidade e comunho em Cristo, insiste Paulo, comem e
bebem juzo para si mesmos quando vo mesa do Senhor. Na verda
de eles de fato no participam da Ceia do Senhor.
Uma vez que compreendemos as implicaes do ensino de Paulo
quanto ao discernir o corpo na Ceia do Senhor, no podemos mais
dormir em paz enquanto o escndalo que representa cristos morren
do de fome no for removido. Enquanto algum cristo em algum lu
gar do mundo passar fome, a celebrao ecuarstica do resto dos cris
tos em todos os lugares imperfeita.
Para Paulo, a ntima comunho no corpo de Cristo traz consigo
implicaes econmicas concretas; ele usa exatamente essa mesma
palavra, koinonia, para designar o compartilhamento financeiro entre
os crentes. No incio do seu ministrio, os lderes da igreja de Jeru
110

salm, depois de dramtico debate, deram endosso sua misso entre

os gentios. Quando lhe estenderam a "destra de comunho" (koinonia), recomendaram-lhe apenas uma expresso concreta dessa comu
nho. E Paulo prometeu assistncia financeira aos seus irmos cris
tos em Jerusalm (Glatas 2.9-10)36.
Paulo freqentemente usa o termo koinonia at como sinnimo
de "coleta". Ele fala da liberalidade da "contribuio" (koinonia)
referindo-se s generosas ofertas dos corntios (2 Corntios 9.13; ve
ja tambm 8.4)37. A mesma linguagem por ele empregada para se
referir oferta dos cristos macednios para os de Jerusalm. "Por
que aprouve Macednia e Acaia levantar uma coleta (koinonia)
em benefcio dos pobres dentre os santos que vivem em Jerusalm"
(Romanos 15.26). De fato esta comunho financeira era apenas par
te de uma comunho mais ampla e completa. Os cristos gentlicos
se tornaram comungantes (ele usa uma forma verbal de koinonia)
dos valores espirituais dos judeus. Por isso era conveniente que eles,
por sua vez, compartilhassem com estes os seus bens materiais (Ro
manos 15.27). Para Paulo, compartilhar os recursos econmicos era
uma parte bvia e fundamental da comunho crist38 .
A primeira instruo do Paulo no tocante contribuio finan
ceira dentro do corpo de crentes era de carter geral: d o quanto
voc pode. Cada um deveria dar "conforme a sua prosperidade" (1
Corntios 16.2). Mas isto no significa uma pequena doao, que no
custa nada. Paulo elogiou os macednios porque deram "na medida
de suas posses e mesmo acima delas" (2 Corntios 8.3). Os maced
nios eram gente muito pobre. Aparentemente estavam passando por
grandes dificuldades financeiras quando Paulo solicitou-lhes uma ge
nerosa oferta (2 Corntios 8.2). Mas deram at lm das suas possi
bilidades! No encontramos aqui o menor sinal de uma frmula me
cnica igual de 10% para pobres e milionrios. Dar quanto puder
este o padro de Paulo.
Em segundo lugar, dar era um ato voluntrio (2 Corntios 8.3).
3 6 Provavelm ente P a u lo , em A to s 1 1 .2 7 -3 0 , se e n contrava em Jerusalm para entregar
a ofe rta . V e r Inte rp re ter's B ib le , I X , 151.
3 7 V e r T W N T . I I I . 8 0 7 -8 .
38 V e r ta m b m o interessante uso de koin on o s em F ile m o n 17ss. C o m o irm os e m C ris
to , o escravo O n s im o , seu m estre F ile m o n e Paulo s com pa n he iros (k o in o n o i). Esta fra
ternidade c o m u m significa q u e Paulo p od e pedir a F ile m o n q u e lance a d iv id a de O n sim o
em sua p r pria co n ta . Paulo e F ile m o n , p o r m , ta m b m s co m pa n he iros em C risto . A l m
d o mais F ile m o n deve a Paulo a sua p r pri3 alm a. P or isso Paulo d iz q u e no h necessidade
de algum reem bolsar a F ile m o n . A c o m un h o deles e m C risto cancela qu alq u er d v id a que
O n sim o teria, se tu d o tivesse tra ns co rrid o de m o d o dife re n te ! V e r T W N T . I l l , 8 0 7 .

111

Paulo fez questo de especificar que no estava deixando um manda

mento para os corntios (2 Corntios 8.8). Legalismo no a solu
o.
A terceira recomendao de Paulo a mais surpreendente. A nor
ma, sugere ele, seria algo que se aproxima a um nivelamento econ
mico entre o povo de Deus. "Porque no para que os outros tenham
alvio, e vs, sobrecarga; mas para que haja igualdade." Em apoio ao
seu princpio faz uma citao tirada do contexto da histria bblica
do man: "como est escrito: O que muito colheu, no teve demais;
e o que pouco, no teve falta" (2 Corntios 8.13-15).
Conforme o relato de xodo, quando Deus comeou a mandar o
man de cada dia aos israelitas no deserto, Moiss ordenou ao povo
que recolhesse somente a quantidade necessria para o dia (xodo
16.13-21). Um mer (mais ou menos dois litros) por pessoa seria su
ficiente, disse Moiss. Alguns gananciosos, contudo, tentaram juntar
mais do que podiam. Porm, quando foram pesar o que haviam re
colhido, descobriram que todos tinham apenas e to somente um
mer por pessoa. "No sobejava ao que colhera muito, nem faltava
ao que colhera pouco" (xodo 16.18).
Paulo cita o relato bblico do man como suporte para a sua ins
truo sobre a partilha econmica. Assim como Deus insistiu em por
es iguais de man para todo o seu povo no deserto, assim os corn
tios devem dar agora, para que "haja igualdade" no corpo de Cristo.
Isso pode ser motivo de alarme e inquietao para cristos ricos.
Mas o texto bblico mostra claramente que Paulo coloca o princ
pio da igualdade econmica entre o povo de Deus como orientao
para os corntios, para quando fossem dar a sua contribuio. "
uma questo de igualdade. No momento, o que vocs tm em exces
so satisfaz a necessidade deles, mas pode ser que um dia a necessida
de de vocs seja satisfeita com o que for excesso para eles. O alvo
igualdade" (2 Corntios 8.14, conforme a verso em ingls da "New
English Bible")39.
excitante ver como o ensino bblico a respeito de novas rela
es econmicas no seio do povo de Deus criou na igreja prim iti
va um zelo pelo pobre que era algo simplesmente singular na poca.
3 9 (O s grifos so m e u s ). N e m todas as tra du es s o acuradas. Mas a palavra grega isotes
claram ente significa "ig u a ld a d e ". C o n fo rm e Cha rle s H o d g e : " A palavra isotes no significa
aqui re cipro cidade ou eqidade, mas igualdade, c o m o m ostra a ilustrao no v. 15. (A n
E x p o s itio n o f th e S econd Epistle to the C o rin th ia n s ; G ra n d R apids: Ee rdm a n s, s .d .), p . 2 0 5 .
A ssim ta m b m C . K . B a rre tt, T h e S econd Ep istle to th e C o rin th ia n s (N o va lo rq u e : H a rp e r,
1 9 7 3 ), p p . 2 2 6 -2 7 ; R . V . G . Ta ske r. T h e S econd Ep istle o f Paul to the C o rin th ia n s (G ra n d
R apids: Ee rd m a n s , 1 9 5 8 ), p . 117.

112

Escrevendo por volta do ano 125 a.D., o filsofo cristo Aristides

mostra o seguinte quadro ao descrever o compartilhamento econ
mico na igreja:
/

Eles andam em humildade e bondade; no existe falsidade entre

eles; amam uns aos outros. No desprezam as vivas, nem molestam
o rfo. Aquele que tem d liberalmente para o que no tem. Se encontram um estrangeiro, logo lhe do acolhida e se alegram com ele
como se fosse um irmo: porque entre eles se chamam de irmos,
' no na carne, mas no esprito, em Deus. Quando um dos seus pobres
i passa deste mundo e um deles informado, logo toma providncias
/ para o seu sepultamento, conforme estiver ao seu alcance. E se ouj vem que algum dentre eles preso ou oprimido por causa do nome
do seu Messias, todos providenciam para as suas necessidades; e, se
possvel que seja posto em liberdade, esforam-se por consegui-lo.
Se h algum entre eles pobre e necessitado, no tendo em abundn
cia o de que necessita, jejuam dois ou trs dias para suprirem-no com
o alimento de que precisa1'0 .
/
Por volta do ano de 250 a.D., a igreja em Roma sustentava 1500
pessoas carentes. Segundo o telogo alemo Martin Hengel, esse tipo
de compartilhamento econmico era algo singular no antigo Imprio
Romano41.
Que este novo estilo-de-vida causou uma profunda impresso nos
de fora, podemos deduzir claramente de um invejoso comentrio fei
to por um imperador pago. Durante o seu curto reinado (361-363
a.D.), Julio, .o Apstata, tentou aniquilar o cristianismo. Contudo
foi forado a admitir a um amigo, tambm pago, que "esses galileus
ateus [os cristos] no s alimentam os seus pobres, mas tambm os
nossos". Com pesar ele reconheceu que o culto pago que havia ten
tado reavivar tinha falhado miseravelmente na tarefa de ajudar os
pobres42.
A prtica dos cristos do segundo sculo, por mais interessante
que seja, no , obviamente, normativa para ns hoje. Com efeito,
muitos haveriam de insistir em que nem a prtica de Paulo em Co
rinto nem a dos primeiros cristos em Jerusalm normativa. Qual

4 0 C ita d o em H e n ge l, P ro p e rty and Riches in th e E a rly C h u rc h , p p . 4 2 -4 3 .

41 Ib id ., p p . 42^14.
4 2 E p . 8 4 ; cita d o e m ib id ., p . 4 5 .

113

, ento, a relevncia que o compartilhar econmico deles naquela

poca tem para a igreja de hoje?
Certamente a igreja no deve imitar servilmente cada detalhe da
vida da igreja primitiva, como retratada no livro de Atos. O ensino
bblico, no o que fazia a igreja de Jerusalm, normativo. Isso, po
rm, no significa que podemos simplesmente ignorar aquilo que
descrito em Atos e nas epstolas paulinas sobre a intercolaborao
econmica das igrejas.
P~~ Sempre e sempre de novo Deus deixou mandamentos especfii cos para o seu povo no sentido de viverem iuntos em comunidade de
tal modo que sejam evitados extremos de riqueza e de pobreza. Este
l i o ponto central na legislao concernente ao Jubileu e ao ano sa
btico. Este o ponto na legislao sobre os dzim os,li colheitas
e os emprstimos. Jesus, nosso nico modelo perfeito, compartilha
va uma caixa comum com a nova comunidade formada pelos seus
discpulos. Sempre de novo ele instrua os seus seguidores a com
partilharem com os necessitados. Os cristos do primeiro sculo
estavam simplesmente colocando em prtica aquilo que havia sido
ordenado tanto pelo Antigo Testamento como por Jesus.
O poderoso impacto evangelStico causado pelo compartilhamen
to econmico levado a efeito em Jerusalm uma indicao de que
Deus aprovou e abenoou a prtica daquela igreja. Quando as Escri
turas em certas passagens ordenam que haja novas relaes econmi
cas entre os que formam o povo de Deus e, em outros lugares, des
crevem a bno de Deus sobre o seu povo medida em que execu
tavam essas ordens, podemos estar certos de ter descoberto a um
padro normativo tambm para a igreja de hoje.
O surpreendente, de fato, a continuidade do ensino e da prti
ca bblica com relao a este ponto. A Bblia repetida e claramente
revela qe Deus quer relaes econmicas transformadas entre o seu
povo. A coleta de Paulo era simplesmente uma aplicao do princ
pio bsico do Jubileu. 0 mtodo particular usado para execut-lo,
obviamente, era diferente, uma vez que o povo de Deus a essa altu
ra era um corpo multitnico, vivendo em diferentes lugares. Mas o
princpio era o mesmo. Uma vez que os gregos em Corinto agora fa
ziam parte do povo de Deus, esperava-se que compartilhassem os
seus bens com os cristos judeus pobres de Jerusalm para que
houvesse igualdade!

CONCLUSES
Estivemos olhando com ateno para o tipo de relaes econ
micas que Deus deseja entre o seu povo. Agora, o que significa a
revelao bblica para os cristos ricos de hoje? Para mim, s se po
de chegar a uma concluso.
As atuais relaes econmicas no corpo de Cristo, hoje espalhado
pelo mundo inteiro, no so bblicas; so pecaminosas, so um obs
tculo ao evangelismo e uma profanao do corpo e sangue de Cris
to. 0 valor, em dlares, da comida que os norte-americanos jogam no
lixo a cada ano equivalente a mais ou menos 1/5 da renda anual
total de todos os cristos na frica43. simplesmente abominvel
que uma parte dos cristos no mundo enriquea cada vez mais a
cada ano que passa, enquanto irmos e irms no Terceiro Mundo pa
decem e sofrem da falta de um atendimento mnimo de sade, de
uma educao elementar e mesmo em alguns casos tendo somen
te o suficiente de comida para no morrer logo de fome.
Ns somos como os cristos ricos de Corinto, que festejavam sem
repartir a sua comida com os membros pobres da igreja (1 Corntios
11.20 29). Como eles, falhamos hoje em discernir a realidade do cor
po uno e mundial de Cristo. A trgica conseqncia que profana
mos o corpo e sangue do Senhor Jesus, a quem adoramos. Cristos
nos EUA gastaram 5,7 bilhes de dlares s na construo de igrejas
nos seis anos entre 1967 e 197244. Ser que contjnuaramos a cons
truir templos extremamente dispendjosos se membros da nossa pr
pria congregao estivessem passando fome? E no contradizemos
'Trntalrriinte o ensino de Paulo quando vivemos como se membros
africanos ou latino-americanos do corpo de Cristo fossem menos parte

4 3 N o dia 5 de d e ze m b ro de 1 9 7 5 , o T h e W all S treet Jo u rn a l reportava que desde

1971 u m arqueologista profissional tinha estado m e d in d o a quan tida d e de c o m id a jogada
fora em T u c s o n , A r iz o n a . A sua descoberta fo i de q u e u m a fa m lia m dia joga fora o e q u i
valente a 100 dlares de co m id a a cada ano (e isso n S o in clu i o que d a d o aos animais
dom sticos e o q u e processado nos tritu ra d ore s d om stico s de lix o }. T o m a n d o p o r base
uma fam lia de cin c o pessoas, 2 36 m ilhes de n orte-am ericanos jogam fora o equivalente
a 4 7 bilhes de dlares em co m id a to d o an o. To m a n d o -s e as cifras d o P N B per capita
(19731 dadas em R o ge r 0 . H a n s o n , A g enda fo r A c t io n 1 9 7 6 (N o v a Io rq u e : Praeger, 1 9 7 6 ),
p 146 calculei, em 1 9 7 6 , q u e 120 m ilhes de cristos africanos ganham 25 b ilh e s de
dlares p o r ano (7 4 m ilhes ga nhando U S $ 1 5 0 ; 4 5 m ilh es, U S $ 3 0 0 e 1 m ilh b U S $ 1 000
p o r a n o ).
C . H . Ja c q u e t, J r . (e d .), Y e a rb o o k o f A m e ric a n and Canadian C h u rc h e s : 1 9 7 4
(N o va Io rq u e : N a tio n a l C o u n c il o f C h u rche s, 1 9 7 4 ), p . 2 6 3 .

115

de ns que os membros da nossa prpria congregao45 ?

A presente diviso no corpo de Cristo, entre os que tm e os que
no tm, um grande obstculo evangelizao do mundo. Gente
que passa fome, no Terceiro e Quarto Mundos, acha difcil aceitar um
Cristo proclamado por gente que sempre um smbolo da sociedade
mais rica da terra (e que muitas vezes at defende esse "status"
econmico).
Oportunidades perdidas e pecado passado ou presente, contudo,
no devem nos impedir de ver o potencial que hoje temos. 0 mundo
em que vivemos est perigosamente dividido entre ricos e pobres. Se
ao menos uma pequena frao dos cristos ricos comeasse a aplicar
princpios bblicos de compartilhamento econmico entre o povo de
Deus espalhado pela face da terra, o mundo ficaria embasbacado.
Provavelmente nenhuma outra medida teria hoje um impacto evangelstico to poderoso. Ser que no poderia acontecer que milhes
e milhes de descrentes assim chagassem a confessar a Cristo como
Senhor? A orao de Jesus seria atendida. O amor mtuo e a unidade
dentro do corpo de Cristo convenceriam o mundo de que Jesus de
fato veio do Pai (Joo 17.20-23).
A igreja o organismo mais universal do mundo de hoje. Ela tem
a oportunidade de viver um novo modelo de comunho, num mo
mento crucial da histria mundial. Devido sua preocupao pelos
pobres, a igreja no passado tem sido pioneira no desenvolvimento
de escolas e hospitais. Mais tarde governos secularizados institucio
nalizaram os novos modelos que ela instituiu. Nos fins do sculo vin
te, um mundo perigosamente dividido espera por um novo modelo
de partilha econmica.
A Bblia ensina com clareza que Deus deseja relaes econmicas
fundamentalmente transformadas entre o seu povo. Temos ns a f
e a obedincia para comear a viver de acordo com a viso bblica?

V e r H e lm u t G o llw itz e r, T h e R ic h Christian s and P o o r Lazarus, tra d ., para o ingles

p o r D a vid C airn s (N o va lo rq u e : M ac m illa n , 1 9 7 0 ), p. 5 ; e A r t h u r C . C o c h ra n e , Eating and
D rin k in g w ith Jesus (F ila d lfia : W e stm inster Press, 1 9 7 4 ).

116

CAPITULO 5

P OSI O B BL I C A
COM R E L A O R I QUE ZA E
P O S S E DE B E N S M A T E R I A I S
Na casa do justo h muito tesouro (Provrbios 15.6).
Bem-aventurados vs, os pobres, porque vosso o reino de Deus
(Lucas 6.20).

O ttu lo deste captulo, "A posio bblica com relao rique

za e posse de bens materiais" de imediato sugere uma questo
muito importante: a Bblia sanciona ou condena a propriedade pri
vada? Infelizmente para muitos esta a nica pergunta importante
levantada pelo ttulo. O ponto-de-vista bblico bastante diferente.
A Bblia tem muito a ensinar com relao a propriedade e riqueza.

PROPRIEDADE PRIVADA
Os Dez Mandamentos sancionam implcita e explicitamente a
propriedade privada1. Deus probe o roubo e at a cobia da casa,
terra ou animais do vizinho (xodo 20.15, 17; Deuteronmio 5.19,
21; veja tambm Deuteronmio 27.17; Provrbios 22.28). Jesus apa-

A s s im , co rre ta m e n te , C arl F . H . H e n ry , "C h ris tia n Perspective o n Private P ro p e rty ,

em; G o d and the G o o d , ed. C lifto n O rlcb e k e e Le w is Smedes (G ra n d R a p id s: Ee rdm a n s,
1 9 7 5 ), p . 9 7 ; H e n ge l, P ro p e rty and Riches in the E a rly C h u r c h , p . 15.

117

rentemente pressupunha de igual modo a legitimidade da proprieda

de privada. Seu discpulo, Simo Pedro, tinha uma casa, a qual Je
sus freqentava (Marcos 1.29). Aos seus seguidores ele ordenou que
dessem ao pobres (Mateus 6.2-4) e emprestassem dinheiro mesmo
quando no houvesse esperana de retribuio (Mateus 5.42; Lucas
6.34, 35). Conselhos como esses no teriam razo de ser se Jesus no
tivesse concordado com a legitimidade da posse de propriedades e de
dinheiro. Como vimos no captulo anterior, nem mesmo o intenso
compartilhamento econmico na igreja de Jerusalm implicava na re
jeio da propriedade privada. A afirmao da sua legitimidade se
encontra ao longo de toda a revelao bblica2.
Mas o direito propriedade privada no absoluto.Na perspecti
va da revelao bblica, os donos de propriedades no so livres para
buscar o proveito prprio sem considerao para com as necessidades
do prximo. Tal ponto-de-vista no derivado das Escrituras, e sim
de um conceito econmico secular, baseado no princpio da nointerveno primeiramente formulado pelo desta Adam Smith.
Smith publicou um livro, em 1776, que exerceu profunda influn
cia na sociedade ocidental nos ltimos dois sculos3. (Desde a revo
luo keynesiana, claro, a influncia das idias de Smith menor
do que antes; contudo, a sua perspectiva fundamental, ainda que em
forma um tanto revisada, ainda hoje permanece como a base da es
trutura ideolgica de muitos norte-americanos.) Smith sustentava que
uma mo invisvel garantiria o bem de todos, se cada pessoa buscas
se os seus prprios interesses econmicos no contexto de uma socie
dade competitiva. A oferta e procura de bens e servios deveria ser o
nico fator determinante de preos e de salrios. Se reinar a lei da
oferta e procura e se todos buscarem as suas prprias vantagens den
tro de uma economia abertamente competitiva e no-monopolstica,
o bem comum da sociedade ser o resultado. Proprietrios de terras e
de capital, por isso, tm no apenas o direito mas inclusive a obriga
o de tirar deles o maior proveito possvel.
Tal ponto-de-vista pode ser extremamente atrativo para cidados
norte-americanos bem sucedidos. Com efeito, o princpio da nointerveno econmica foi desposado por alguns como sendo o prin

V e r mais sobre esse assunto em E m il B ru n n e r, Ju stice and th e S ocial O r d e r, tra d,

para o ingls p o r M a ry H o ttirtger (L o n d re s : L u t te rw o r th Press, 1 9 4 5 ), p p . 4 2 ss 133ss.;
e E . C lin to n G a rd n e r, F B b lic a e tica Social (So P a u lo : A S T E , 1 9 6 0 , 1 9 6 5 ), p p . 3 3 6 -4 3 .
3 A d a m S m ith , T h o W ealth o f th e N a tio n s C A
M o d e rn L ib ra ry , 1 9 3 7 ).

118

R iqu eza das N a e s ") (N o v a Io rq ue :

cpio econmico cristo. Na verdade, contudo, ele um produto do

lluminismo4. Reflete uma perspectiva moderna e secularizada, no a
perspectiva bblica.
interessante observar o evidente paralelo que existe entre o
princpio da no-interveno e a posio da Roma pag dos primei
ros sculos em relao propriedade privada. Cari F. H. Henry, exeditor da revista "Christianity Today", acertadamente contrasta a
posio bblica com a romana: " 0 ponto-de-vista romano ou justiniano deriva o direito propriedade do direito natural, e o define
como o poder exclusivo e incondicional do indivduo sobre a pro
priedade. Uma implicao disso o direito do dono de usar a pro
priedade como lhe agrada . . . independente do que pensem os ou
tros." E Henry reconhece que essa viso pag "ainda permanece
sendo a silenciosa pressuposio de uma boa parte do sistema do
mundo livre de hoje"5.
Segundo a f bblica Jav o Senhor sobre tudo. Ele o sobera
no Senhor da histria. A economia no uma esfera secular neutra,
independente do seu senhorio. Pelo contrrio, a atividade econmica,
como qualquer outra rea da vida, deve estar sujeita sua vontade, de
acordo com a sua revelao nas Escrituras.
Qual a modificao que a viso bblica de Jav como Senhor
de tudo que existe requer em relao crena comum de que o di
reito propriedade privada absoluto e inviolvel? A Bblia insiste
em que somente Deus tem direito absoluto propriedade. Mais ain
da, ela ensina que este Dono Absoluto impe significativas restries
ao modo pelo qual as pessoas podem adquirir e usar a sua proprieda
de.
0 salmista sumariza a visao bblica de Jav como o Proprietrio
Absoluto: "A o SENHOR pertence a terra e tudo o que nela se con
tm, o mundo e os que nele habitam" (Salmo 24.1). " 0 que est de
baixo de todos os cus meu", diz Deus a J (Jo 41.11; veja ainda
Salmo 50.12; Deuteronmio 26.10; xodo 19.5). No ltimo cap
tulo examinamos a questo do Jubileu, exatamente por ser a pro
priedade absoluta da terra um atributo exclusivo de Jav e no
dos colonos israelitas, que ele tinha o direito de dar ordens no sen
tido de uma redistribuio da terra a cada 50 anos: "A terra no se
vender em perpetuidade, porque a terra minha: pois vs sois para
mim estrangeiros e peregrinos" (Levtico 25.23; veja tambm Deute4 V e r G o u d zw aa rd , C ap ita lism and Progress.
5 H e n ry . "C h ris tia n Perspective o n Private P ro p e r ty " , p . 9 7 .

119

ronmio 10.14). Pelo fato de ser o Criador e Sustentador de toda a

criao. Deus o nico que tem direito absoluto de propriedade.
Como proprietrio absoluto. Deus impe limitaes aquisio
e uso de propriedades. Segundo o Antigo Testamento, o direito
propriedade era, em princpio, subordinado obrigao de cuidar
dos membros mais fracos da sociedade''6. Esta a clara implicao da
legislao, discutida no captulo anterior, sobre o Jubileu, o ano
sabtico, as colheitas e os juros. Os donos dos campos no tinham
o direito de colher tudo. Tinham que deixar alguma coisa para os
pobres. Quando um colono israelita comprava uma terra, na realida
de o que estava comprando era o direito do uso da terra at o prxi
mo Jubileu (Levtico 25.15-17). Na verdade, mesmo o direito de
usar a terra nesse meio tempo no era absoluto. Se aparecesse um pa
rente da pessoa que a tinha vendido, com condies de compr-la de
volta, o comprador teria que vend-la logo. Ou ainda se a prpria
pessoa que a vendera conseguisse de novo se recuperar financeira
mente, teria direito a comprar de volta a terra assim que quisesse ou
pudesse (Levtico 25.25-28). O direito de propriedade do comprador
estava subordinado ao direito do proprietrio original de ter meios
com que ganhar sua subsistncia.
A Deus interessava evitar extremos de riqueza e pobreza entre seu
povo. Seu desejo era que cada famlia tivesse os seus prprios meios
de subsistncia. Estes direitos humanos, inclusive os do menos privi
legiado, que sempre de novo ficava para trs daqueles mais ativos e
mais prsperos, eram mais importantes do que os direitos de pro
priedade da pessoa que tinha condies de pagar pela terra o preo
estabelecido pelo mercado imobilirio. Assim os direitos dos pobres
e desprivilegiados, de possuir meios que lhes possibilitassem uma justa
subsistncia, tinham precedncia sobre os direitos ao lucro por parte
dos mais prsperos7.
Ao mesmo tempo os princpios bblicos de modo algum apiam
um sistema econmico comunista. Eles apontam, isso sim, na dire
o de uma posse privada descentralizada, que permite s famlias
controlarem o seu destino econmico. Como mordomos da terra e
de outros recursos econmicos que pertencem, em ltima instncia,
a Deus, elas tm a responsabilidade e o privilgio de obter o seu pr
prio sustento, e de compartilhar seus bens generosamente com outros
medida que houver necessidade. Esse tipo de sistema econmico
6 Hongel, P ro p e rty and Riches in th e E a r ly C h u r c h , p . 1 2 .
7V e r T o n y C ra m p , " C u t tin g th e C a k e ", T h i r d W a y , 2 8 Ju ih o , 1 9 7 7 , p p . 3 -6 .

120

descentralizado torna todas as pessoas capazes de serem co-criadoras com Deus. E tambm protege a todos contra o poder econmico
centralizado (como ocorre tanto quando o estado tem a posse dos
meios de produo, como nas grandes empresas multinacionais
controladas por pequenas elites). Tal poder centralizado representa
uma ameaa liberdade e promove o totalitarismo.
Essa posio do Antigo Testamento com relao propriedade
tem suas razes no alto conceito em que a pessoa humana era tida
em Israel. Especialistas no Antigo Testamento tm destacado que
Israel, em contraste com outras civilizaes antigas como a Babil
nia, Assria e o Egito, considerava todos os cidados iguais perante
a lei. Em outras sociedades o "status" social do ru (oficial do reino,
homem pobre, sacerdote) determinava o modo pelo qual seu crime
era julgado e punido. Em Israel todos eram iguais perante a lei. Por
causa deste alto conceito das pessoas, a propriedade, na comparao
entre ambos, parecia menos significante.
Essa igualdade perante a lei acompanhada por um novo respei
to pela vida humana. Enquanto que em pases vizinhos os crimes re
lacionados com a propriedade, como roubo, extorso, etc., eram fre
qentemente punidos com pena de morte, tal no se dava com a lei
do Antigo Testamento. A vida, mesmo da pessoa mais degradada,
valia mais que as maiores riquezas8 .
A questo dos escravos ilustra o que acabamos de ver. Em todas
as outras civilizaes antigas os escravos eram vistos como mera pro
priedade. 0 dono era completamente livre para tratar o escravo co
mo melhor lhe parecesse. Em Israel, porm, o escravo era uma pes
soa, no um objeto. Leis especficas lhe garantiam determinados di
reitos (xodo 21.20, 26-28; Deuteronmio 23.15-16). "O fato de
que, de conformidade com a ordem de Deus, a vida de cada indiv
duo, mesmo do mais pobre, possui mais valor que todas as coisas
materiais, representa um impedimento insupervel a todo e qualquer
modelo de desenvolvimento econmico que leva alguns poucos a lu
crarem com a misria de outros"9.

8 W a lter E ic h r o d t , " T h e Q u e stio n o f P ro p e rty in the Lig h t o f th e O ld Te s ta m e n t",

em B iblica l A u t h o r it y fo r T o d a y , ed. A la n Richa rd son e W . S c h w e itze r (L o n d re s : S C M
Press, 1 9 5 1 ). p . 2 6 1 .
9 Ib id ., p . 2 7 1 .

121

NO ANDEIS ANSIOSOS .
Jesus chama seus seguidores para uma vida alegre e livre de preo
cupaes com relao a posses materiais:
Por isso eu vos advirto: no andeis ansiosos pela vossa vida, quan
to ao que haveis de comer, nem pelo vosso corpo, quanto ao que ha
veis de vestir. Porque a vida mais do que o alimento, e o corpo mais
do que as vestes. Observai os corvos, os quais no semeiam nem cei
fam, no tm despensa nem celeiros; todavia Deus os sustenta. Quan
to mais valeis do que as aves'. Qual de vs, por ansioso que esteja, po
de acrescentar um cvado ao curso de sua vida? Se, portanto, nada
podeis fazer quanto s cousas mnimas, por que andais ansiosos pelas
outras?
Observai os lrios: eles no fiam nem tecem. Eu, contudo, vos
afirmo que nem Salomo, em toda a sua glria, se vestiu como qual
quer deles. Ora, se Deus veste assim a erva que hoje est no campo
e amanh lanada no forno, quanto mais tratando-se de vs,
homens de pequena f. No andeis, pois, a indagar o que haveis de
comer ou beber, e no vos entregueis a inquietaes. Porque os gen
tios de todo o mundo que procuram estas cousas; mas vosso Pai sa
be que necessitais delas. Buscai, antes de tudo, o seu reino e a sua jus
tia, e estas cousas vos sero acrescentadas. (Lucas 12.22-31; vejam
tambm 2 Corntios 9.8-11.)
As palavras de Jesus so um antema tanto para marxistas como
para capitalistas: para marxistas, porque adoram a Mamon, quando
defendem a tese de que foras econmicas so os fatores causais l
timos na histria; para capitalistas, porque esto adorando a Mamon,
quando idolatram a eficincia e o sucesso econmico como sendo o
maior bem que se pode ter10. Num outro nvel, de fato, as palavras
de Jesus so antema para o "cristo" acomodado e que vive para
desfrutrar do seu conforto. Na verdade devo confessar que no con
sigo l-las sem sentir, bem no fundo, um certo mal-estar. A beleza
e atrao desta passagem sempre de novo me surpreendem, mas
tambm me fazem lembrar que ainda no cheguei ao tipo de vida li
vre de preocupaes que Jesus aqui apresenta, a despeito de cont
nua luta e esforo para chegar l.
Qual o segredo de tal vida, livre de ansiosas preocupaes? Pri
10V e r ainda G a rd n e r, F B fb lica e tica Socia l, p p . 3 2 4 -2 5 .

122

meiro: muita gente se agarra ao que tem, em vez de compartilh-lo,

por temerem o futuro. Mas tal atitude, em ltima anlise, no cons
titu i incredulidade? Se realmente cremos que Deus quem Jesus dis
se que ele , podemos comear a viver despreocupados quanto ao fu
turo. Jesus disse que Deus o nosso Pai amoroso. A palavra que ele
usou, "Abba" (Marcos 14.36), uma expresso ntima e carinhosa
como "papai". Se realmente cremos que o todo-poderoso Criador e
sustentador do cosmo o nosso amoroso papai, podemos comear
a deixar de lado a preocupao com relao a bens materiais.
Em segundo lugar, uma vida assim, livre de ansiedades, fruto de
um comprometimento incondicional com Jesus como Senhor. Deve
mos realmente querer buscar em primeiro lugar o reino dos cus. Je
sus deixou a coisa bem clara. No podemos servir a Deus e s rique
zas. "Ningum pode servir a dois senhores; porque ou h de aborre
cer-se de um, e amar ao outro; ou se devotar a um e desprezar ao
outro. No podeis servir a Deus e s riquezas" (Mateus 6.24). "R i
quezas" aqui traduo da palavra mamon. Mamon no algum mis
terioso deus pago. O termo representa simplesmente a transliterao grega de uma palavra aramaica que significa "riqueza" ou "pro
priedade"11 . Tal como o jovem rico e como Zaqueu, temos que de
cidir entre Jesus e as riquezas. Como o negociante na parbola, te
mos que decidir entre o reino dos cus e a nossa prosperidade econ
mica: "O reino dos cus tambm semelhante a um que negocia e
procura boas prolas; e tendo achado uma prola de grande valor,
vendeu tudo o que possua, e a comprou" (Mateus 13.45, 46; veja
tambm o v. 44). Ou Jesus e o seu reino so to importantes que es
tamos dispostos a sacrificar tudo o mais, inclusive nossas riquezas, ou
no somos sinceros com relao a Deus.
Se ele realmente o Senhor, e se confiamos num amoroso Pai
celestial, podemos ter a coragem de viver sem preocupaes com
bens materiais. Cumpre dizer, todavia, que esse tipo de vida despreo
cupada com riquezas no representa meramente algo interior, espiri
tual. Ela envolve ao concreta. Imediatamente aps o comovente
pronunciamento de Jesus sobre a despreocupao mostrada pelos
corvos e pelos lrios, ele continua: "Vendei os vossos bens e dai esmo
la; fazei para vs outros bolsas que no desgastem, tesouro inextingvel nos cus, onde no chega o ladro nem a traa consome, por
que onde est o vosso tesouro, a estar tambm o vosso corao"
(Lucas 12.33-34).

11 In terpreter's B ible , V I I , 3 2 0 ; ver ta m b m 1 T im te o 6 .17*19.

123

Se existe gente pobre, que necessita de assistncia, o despreocu

pado discpulo de Jesus os ajudar mesmo se isso significar a venda
de alguns bens. Pessoas so muito mais importantes do que coisas.
Fazer um tesouro nos cus" significa exatamente isso. "Na litera
tura judaica, as boas obras de uma pessoa religiosa so muitas vezes
descritas como tesouros guardados no cu"12. Uma pessoa faz para
si um tesouro no cu praticando a justia na terra. E ajudar aos po
bres um dos atos de justia mais fundamentais. Jesus no quer di
zer, claro, que conquistamos a salvao por assistir ao necessitado.
Ele quer, isso sim, instar com seus seguidores a que por gratido para
com a graa perdoadora de Deus sejam to livres de preocupao em
relao a propriedades que a qualquer momento possam, se for o ca
so, se desfazer delas para ajudar ao pobre e oprimido. Tal prontido
parte integral de uma vida alegre e saudavelmente despreocupada
com as riquezas.
Mas fica ainda em aberto uma questo bastante difcil. Queria
Jesus dizer que deveramos vender tudo que temos? Quo literal
mente devemos interpretar o que ele disse em Lucas 6.30: "d a todo
o que te pede; e se algum levar o que teu, no entres em deman
da"? Jesus vrias vezes usou de hiprboles para dar nfase a algo im
portante, um modo de proceder que tipicamente judaico, como j
vimos acima. Pur exemplo, dificilmente ele queria dizer, em Lucas
14.26, que algum deve realmente odiar a seu pai e sua me para po
der ser seu discpulo. O problema que ns nos tornamos to fami
liarizados com as suas palavras, e to acostumados a deixar por me
nos o seu chamado para um discipulado radical e um comprometi
mento incondicional, que obscurecemos a sua real inteno. O que
99% de ns necessitamos ouvir em 99% dos casos : "d a todo o que
te pede" e "vende os teus bens", certamente verdade que os segui
dores de Jesus continuaram a ter alguma propriedade privada. Mas ele
ensinou de maneira bem clara que o tipo de compartilhamento subs
tancial que queria ver entre eles envolveria, sem dvida, venda de
bens. Os seus primeiros seguidores em Jerusalm levaram-no muito a
srio. E os cristos ricos, hoje, que quiserem conhecer por experin
cia prpria essa libertadora despreocupao que Jesus mostrou, de
vero fazer o mesmo.
Outras partes do Novo Testamento retomam este tema. Bispos
no devem ser pessoas que amam o dinheiro ("avarentos", 1 Tim
teo 3.3, Tito 1.7). Diconos, igualmente, no sejam "cobiosos de
1 2A . W . A r g y le , M a tth e w , " T h e C a m b rid g e B ib le C o m m e n ta ry " (C a m b rid g e : C a m b r i
dge U n iv e rs ity Press, 1 9 6 3 ), p . 5 8 . A ssim ta m b m In te rp re ter's B ible , V I I , p . 3 1 8 .

124

srdida ganncia" (1 Timteo 3.8). Em muitas igrejas hoje, "suces

so" nos negcios um dos critrios mais importantes na escolha do
presbitrio. No representa isso uma flagrante inverso do ensino b
blico? Os que so ricos inclusive devem ter cuidado de no coloca
rem suas esperanas na "instabilidade da riqueza". Pelo contrrio,
confiem em Deus e sejam "generosos em dar e prontos a repartir"
(1 Timteo 6.17-19). "Seja a vossa vida sem avareza. Contentaivos com as cousas que tendes; porque ele tem dito: De maneira algu
ma te deixarei, nunca jamais te abandonarei" (Hebreus 13.5). Nosso
futuro est assegurado, no porque contamos com recursos nossa
disposio, e sim por estarmos nas mos de um Pai amoroso e onipo
tente. Se realmente confiamos nele e estamos incondicionalmente
submetidos ao seu senhorio, podemos ter a mesma atitude de Jesus,
livres de preocupao e sem grandes interesses por posses e bens ma
teriais.

O HOMEM RICO E LOUCO

A maioria dos cristos de classe mdia e alta simplesmente no
acreditam no que Jesus disse sobre o perigo mortal que representa
a riqueza. Todos temos conhecimento das suas advertncias de que
ter bens algo altamente perigoso to perigoso, na verdade, que
inclusive extremamente difcil para um rico ser cristo. " mais
fcil passar um camelo pelo fundo de uma agulha, do que entrar
um rico no reino de Deus" (Lucas 18.24, 25). Mas ns no acredita
mos em Jesus. Os cristos americanos, por exemplo, vivem na socie
dade mais rica que j houve na histria mundial, rodeados por vizi
nhos dos quais um bilho passa necessidade. No entanto, exigimos de
nossos governantes que promovam uma expanso econmica cada
vez maior, para que a nossa renda aumente de ano para ano. Quere
mos sempre mais e mais. Se Jesus teve to pouco do esprito ociden
tal que chegou a considerar as riquezas algo perigoso, ento s nos
resta ignor-lo ou reinterpretar a sua mensagem.
Mas ele disse exatamente isso, gostemos ou no. Mateus, Marcos
e Lucas, todos registram a terrvel advertncia: "Quo dificilmente
entraro no reino de Deus os que tm riquezas" (Lucas 18.24; Mar
cos 10.23; Mateus 19.23). O contexto nos mostra a razo do perigo.
Jesus disse essas palavras aos seus discpulos logo depois do jovem ri
co tomar a deciso de ficar com o seu dinheiro em vez de segui-lo
(Lucas 18.18-23). A riqueza perigosa porque seu poder de seduo
muito freqentemente nos persuade a rejeitar a Jesus e seu reino.
125

O sexto captulo de 1 Timteo sublinha e refora o ensino de

Jesus. Os cristos devem ficar contentes tendo o necessrio para co
mer e vestir (1 Timteo 6.8). Por qu?
Ora, os que querem ficar ricos caem em tentao e cilada, e em
muitas concupiscncias insensatas e perniciosas, as quais afogam os
homens na runa e perdio. Porque o amor do dinheiro a raiz de
todos os males; e alguns, nessa cobia, se desviaram da f, e a si mes
mos se atormentaram com muitas dores (1 Timteo 6.9, 10).
O desejo de ficar rico leva o sujeito a fazer qualquer coisa para
obter sucesso econmico. A conseqncia, advertem as Escrituras,
angstia agora e perdio no fim.
Que o sucesso financeiro uma tentao para as pessoas, para
que se esqueam de Deus, j era um tema corrente no Antigo Testa
mento. Antes de entrarem na terra prometida, Deus advertiu o povo
de Israel sobre o perigo das riquezas.
Guarda-te no te esqueas do SENHOR teu Deus . . . para no
suceder que, depois de teres comido e estiveres farto, depois de ha
veres edificado boas casas, e morado nelas; depois de se multiplica
rem os teus gados e os teus rebanhos, e se aumentar a tua prata e o
teu ouro, e ser abundante tudo quanto tens, se eleve o teu corao
e te esqueas do SENHOR teu Deus . . . No digas, pois, no teu co
rao: a minha fora e o poder do meu brao me adquiriram estas
riquezas (Deuteronmio 8.11-17).
A abundncia de recursos materiais pode facilmente nos levar a
esquecer que Deus a fonte de todo o bem. Antes que confiar no
Todo-poderoso, preferimos confiar em ns mesmos e naquilo que
temos.
0 dinheiro no nos tenta apenas a abandonar a Deus. Guerra e
negligncia do pobre muitas vezes so conseqncia da gananciosa
busca por riquezas. "De onde procedem guerras e contendas, que h
entre vs? . . . Cobiais e nada tendes; matais e invejais e nada po
deis obter; viveis a lutar e a fazer guerras" (Tiago 4.1-2). Mesmo
uma rpida lida sobre a histria mundial confirma esta constatao.
Em vez de criar mais compaixo para com os pobres, a riqueza
muitas vezes endurece o corao daquele que a possui. As Escritu
ras esto cheias de exemplos de pessoas ricas que simplesmente no
do a mnima importncia ao pobre deitado diante das suas portas
(Lucas 16.19-31; Isaas 5.8-10; Ams 6.4-7; Tiago 5.1-5). O arcebis
126

po de Recife, Dom Helder Cmara, que tem dedicado sua vida ao

empenho por justia para os pobres, faz uma vigorosa colocao nes
se sentido:
Eu costumava pensar, quando criana, que Cristo devia estar exa
gerando quando advertia sobre os perigos da riqueza. Hoje j entendo
as coisas um pouco melhor. Sei como d ifc il ser rico e continuar a
ser humano. O dinheiro tem um jeito muito perigoso de colocar tra
ves no olho de uma pessoa, de endurecer suas mos, olhos, lbios
e coraes13.
Riquezas so, definitivamente, algo perigoso, porque muitas ve
zes induzem falta de preocupao pelos pobres, porque levam a
contendas e guerras e, no por ltimo, porque seduzem as pesssoas
a abandonar a Deus.
A maneira de usar o termo "cobia" ou "avareza" reflete a com
preenso bblica do perigo representado pelas riquezas. A palavra
grega pleonexia ("avareza", "cobia") significa "luta pela aquisio
de bens materiais"14.
A parbola de Jesus sobre o homem rico e louco retrata vividamente a natureza dessa pleonexia. Em vindo um homem ao seu en
contro, a pedir-lhe que o ajudasse a obter a sua parte de uma heran
a familiar, Jesus recusa-se a se envolver na questo. Pelo contrrio,
percebendo qual era o real problema, lana uma advertncia sobre o
perigo representado pela avareza. "Tende cuidado e guardai-vos de
toda e qualquer avareza (pleonexia); porque a vida de um homem
no consiste na abundncia dos bens que ele possui" (Lucas 12.15).
Sabendo que o homem estava obcecado pelas coisas materiais, contalhe a seguinte histria, sobre um homem rico e louco:
O campo de um homem rico produziu com abundncia. E arra
zoava consigo mesmo, dizendo: Que farei, pois no tenho onde reco
lher os meus frutos? E disse: Farei isto: Destruirei os meus celeiros,
reconstru-los-ei maiores e a recolherei todo o meu produto e todos
os meus bens. Ento direi minha alma: Tens em depsito muitos
bens para muitos anos: descansa, come e bebe, e regala-te. Mas Deus
lhe disse: Louco, esta noite te pediro a tua alma; e o que tens prepa
rado, para quem ser? Assim o que entesoura para si mesmo e no
1 3H e ld e r C m a ra , R o vo lu tio n T h r o u g h Peace (N o va Io rq u e : H a rp e r, 1 9 7 1 ), p p . 1 4 2 -4 3 .
I 4 T W N T , V I , 2 7 1 . T a y l o r (E n o u g h Is E n o u g h , p . 4 5 ) acha qu e a palavra te m a co n o ta 5o de "e x ce ss o " ou "q u e re r mais e m a is".

127

 rico para com Deus (Lucas 12.16-21).

Esse homem um avarento tpico. Tem uma voraz compulso
a adquirir mais e mais coisas, mesmo no necessitando delas. E o seu
fenomenal sucesso em ajuntar sempre mais propriedades e bens leva-o
blasfema concluso de que os bens materiais podem satisfazer todas
as suas necessidades. Sob a perspectiva de Deus, no entanto, pensar
assim uma grande loucura. Ele um doido varrido.
No se pode ler esta parbola sem deixar de pensar em nossa so
ciedade moderna. Ns, adoidadamente, multiplicamos aparelhos sem
pre mais sofisticados, construes sempre maiores e mais amplas,
meios de transporte mais rpidos, no porque tais coisas verdadeira
mente enriquecem a nossa vida, mas porque somos levados por uma
obsesso por ter sempre mais e mais. A avareza luta para ter sem
pre mais bens materiais se tornou um dos vcios cardeais da civili
zao ocidental.
O Novo Testamento tem muito a dizer sobre a avareza. Ela o
castigo divino pelo pecado do homem. Na sua essncia, idolatria.
As Escrituras ensinam que pessoas gananciosas devem ser expulsas
da igreja, certo que nenhum avarento herdar o reino de Deus.
No primeiro captulo da carta aos Romanos, Paulo observa que
Deus s vezes pune o pecado deixando os pecadores experimentarem
as sempre mais desastrosas conseqncias de sua contnua rebelio
contra ele. "E, por haverem desprezado o conhecimento de Deus, o
prprio Deus os entregou a uma disposio mental reprovvel, para
praticarem cousas inconvenientes, cheios de toda injustia, malcia,
avareza, . . . homicdio, contenda . . (Romanos 1.28-29). A avare
za um dos pecados com que Deus pune a nossa rebelio. A parbo
la do rico louco mostra uma maneira como se concretiza essa puni
o. Uma vez que somos criados para ter comunho com o Criador,
no podemos obter uma realizao genuna em bens materiais. Por
isso, corremos frentica e desesperadamente em busca de sempre
mais casas e celeiros. Eventualmente, chegamos ao ponto de adorar
de maneira idlatra os bens que possumos. Como observa Paulo,
a avareza, por fim, franca idolatria (Efsios 5.5; Colossenses 3.5).
Paulo deu, efetivamente, ordens aos corntios para que executas
sem a disciplina da igreja contra pessoas avarentas (1 Corntios 5.11).
Os cristos de hoje no se surpreendem nem um pouco com o fato de
ter ele insistido com os corntios a que excomungassem um membro
da igreja que vivia com a mulher de seu pai (1 Corntios 5.1-5). Mas
fazemos pouco caso do fato que Paulo passa da a exortar (1 Corn
tios 5.11) aos cristos a que no se associem com ou mesmo faam

refeies junto com pessoas que se dizem crists mas que so ava
rentas! No somos ns avarentos quando ambicionamos um padrode-vida sempre mais elevado para ns mesmos, enquanto milhes de
crianas morrem de fome a cada ano? J no hora de a igreja come
ar a aplicar sua disciplina sobre aqueles que so culpados deste peca
do15? No seria mais bblico aplicar a disciplina da igreja a pessoas
cuja cobiosa ganncia tem-nas levado ao sucesso financeiro", em
vez de eleg-las para o presbitrio?
Tal atitude talvez seja o ltimo meio que nos resta para transmi
tir a advertncia bblica de que pessoas avarentas no herdaro o rei
no de Deus.
Ou no sabeis que os injustos no herdaro o reino de Deus?
No i/os enganeis: nem impuros, nem idlatras, nem adlteros, nem
efeminados, nem sodomitas, nem ladres, nem avarentos, nem b
bados, nem maldizentes, nem roubadores herdaro o reino de Deus
(1 Corntios 6.9-10).
A avareza to pecaminosa quanto a idolatria e o adultrio.
A mesma mensagem, vigorosa e clara, aparece em Efsios: "Sabei,
pois, isto: nenhum incontinente, ou impuro, ou avarento, que id
latra, tem herana no reino de Cristo e de Deus" (5.5). Estas passa
gens bblicas deveriam nos colocar, a todos, de joelhos. Quanto a
mim, tenho receio de ter sido repetida e pecaminosamente avaren
to. E o mesmo verdade para a grande maioria dos cristos ociden
tais.
Bens materiais so altamente perigosos. Levam a uma multido
de pecados, inclusive a idolatria. Os cristos ocidentais hoje deses
peradamente precisam voltar as costas a uma civilizao avarenta e
materialista.

AS ALIANAS E 0 NOIVO AMADO

As riquezas so perigosas. Mas no so ms por natureza16. A
revelao bblica comea com a criao. E as coisas criadas, disse

15Para urna discusso da disciplina eclesistica, ver o m eu a rtig o "W a tc h in g O ve r O n e

A n o th e r in L o v e " , T h e O th e r S id e, X I (M a io -Ju n h o , 1 9 7 5 ), p p . 10ss. (especialm ente p . 5 9 ).
1 6 Para um a boa discusso desse assunto, ver J . A . Ziesler, C h ristia n A sceticism (C a p .
4 , n ota 2 0 ).

129

Deus, so todas muito boas (Gnesis 1).

A f bblica no conhece as idias ascticas de que se abster de
comida, posses ou sexo algo virtuoso por si s. Na verdade todas
essas coisas boas da criao so, como disse Agostinho, apenas alian
as dadas a ns pelo nosso Noivo Amado. No so o prprio Noivo.
s vezes circunstncias particulares tais como uma misso urgen
te ou a necessidade dos pobres podem exigir uma renncia a elas.
So e permanecem, entretanto, parte da boa criao de Deus, como
as alianas dadas pelo Amado, so smbolos do seu amor por ns.
Se as valorizamos como provas da afeio que ele nos devota, em
vez de as confundirmos com ele prprio, so presentes maravilho
sos, que enriquecem as nossas vidas.
A prescrio que Deus deu a Israel no tocante ao uso do dzimo
representa bem a perspectiva bblica sobre o assunto (Deuteronmio 14.22-27). A cada trs anos, como j vimos, o dzimo era dado
aos pobres. Nos outros anos, entretanto, o povo devia ir ao lugar de
culto e fazer uma grande festa. Era para ser uma grande celebrao,
cheia de alegria! "E, perante o SENHOR teu Deus, no lugar que es
colher para ali fazer habitar o seu nome, comers os dzimos do teu
cereal, do teu vinho e do teu azeite, e os primognitos das tuas va
cas e das tuas ovelhas; para que aprendas a temer ao SENHOR teu
Deus todos os dias" (Deuteronmio 14.23). Aqueles que moravam
longe do santurio podiam vender o dzimo da sua produo e levar
o dinheiro. Prestem ateno nas instrues de Deus para os participates dessa festa: "Esse dinheiro d-lo-s por tudo o que deseja a
tua alma, por vacas, ou ovelhas, ou vinho, ou bebida forte, ou qual
quer coisa que te pedir a tua alma; come-o ali perante o SENHOR
teu Deus, e te alegrars, tu e a tua casa" (14.26). Deus quer que o seu
povo celebre a gloriosa excelncia da sua criao.
O exemplo de Jesus encaixa perfeitamente na viso do Antigo
Testamento. E certo que ele falou um bocado sobre o perigo que re
presenta ter bens materiais. Todavia no foi um asceta. Participou
com prazer de festas de casamento, e inclusive colaborou com a be
bida (Joo 2.1-11). Jantou com pessoas abastadas. Aparentemente
ele era ligado o suficiente a festas e celebraes para que seus inim i
gos pudessem espalhar o boato de que era um gluto e beberro
(Mateus 11.19). O ascetismo cristo tem uma longa histria; contu
do a vida de Jesus solapa as suas pressuposies bsicas.
Uma breve passagem na primeira carta a Timteo resume bem o
ponto-de-vista bblico. Nos ltimos dias vai haver gente proibindo o
casamento e pleiteando abstinncia de alimentos. Mas isso no
certo, "pois tudo que Deus criou bom, e, recebido com aes de
130

r
graa, nada recusvel" (1 Timteo 4.1-4).
O ensino bblico quanto criao ser boa em si mesma no con
tradiz os outros temas bblicos que temos analisado, E igualmente
verdade que os bens materiais so perigosos e que o povo de Deus
deve praticar a auto-negao para ajudar os pobres e alimentar os
famintos. Mas muito importante que enfoquemos o mandamen
to bblico de trazer libertao aos pobres sem distorcer outros aspec
tos das Escrituras. No porque alimentos, roupas e propriedades
sejam intrinsecamente ms que os cristos devem hoje baixar o seu padro-de-vida. E porque outros esto morrendo. A criao boa. Mas
aquele que nos deu essa maravilhosa prova da sua afeio, que ela repre
senta, nos pediu que a compartilhssemos com nossos irmos e irms.

PROSPERIDADE: UM SINAL DA BNO DE DEUS?

A obedincia a Deus representa uma garantia de prosperidade
material? verdade que "na casa do justo h grande tesouro" (Pro
vrbios 15.6)? E o inverso, tambm verdade? So as riquezas um
sinal seguro de virtudes?

A Bblia certamente no romantiza a pobreza, que uma mal

dio (2 Samuel 3.29; Salmo 109.8-11). Algumas vezes conse
qncia do pecado, mas nem sempre. Uma das questes fundamen
tais no livro de J que pobreza e sofrimento nem sempre se devem
desobedincia. Na verdade podem inclusive conter um elemento
de redeno (Isaas 53). Mesmo assim pobreza e sofrimento no so
algo bom por natureza. So trgicas distores da boa criao de
Deus.
A prosperidade, por outro lado, boa e desejvel. Repetidamen
te Deus prometia ao seu povo, Israel, que a obedincia traria consigo
abundante prosperidade numa terra que mana leite e mel (Deuteronmio 6.1-3).
Se ouvires a voz do SENHOR teu Deus, viro sobre t i e te alcan
aro todas estas bnos . . . O SENHOR te dar abundncia de
bens no fruto do teu ventre, no fruto dos teus animais, e no fruto do
teu solo, na terra que o SENHOR sob juramento a teus pais prome
teu dar-te (Deuteronmio 28.2, 11; veja tambm 7.12-15).
Que Deus freqentemente recompensa a obedincia com abun
dncia material um ensinamento claro das Escrituras.
Mas a ameaa de uma maldio sempre acompanha a promessa
131

de bno (Deuteronmio 6.14-15; 28.15-68; 8.11-20). Como vi

mos nos ltimos dois captulos, um dos mandamentos mais freqen
tes de Deus para o seu povo era que alimentassem os famintos e fi
zessem com que houvesse justia para o pobre e oprimido. Por ter
sempre de novo ignorado este mandamento, Israel sofreu a maldi
o de Deus. A prosperidade nacional nos dias de Ams e Isaas no
era resultado da bno divina. Era fruto de pecaminosa opresso
aos pobres. Em conseqncia. Deus destruiu a nao.
Achamos com maior freqncia textos bblicos que advertem
sobre a punio de Deus para os ricos e poderosos, por causa da sua
negligncia ou opresso para com os pobres, do que textos que di
zem resultar a abundncia material da obedincia . As duas coi
sas, no entanto, no so mutuamente contraditrias. Ambas so ver
dade. O que precisamos do equilbrio bblico.
A Bblia realmente ensina que Deus recompensa a obedincia
com prosperidade. Mas nega o inverso. uma heresia, particular
mente em voga no Ocidente, pensar que riqueza e prosperidade
so sempre um sinal seguro de virtudes. Podem ser resultantes de
pecado e opresso, como no caso de Israel18. O teste decisivo
se as pessoas prsperas esto obedecendo o mandamento de Deus
de fazer justia ao oprimido . Se no o fazem, esto vivendo em
condenvel desobedincia a Deus. Por isso, em bases bblicas, podese ter certeza de que a prosperidade, num contexto de injustia, re
sulta de opresso, e no de obedincia, no sendo, conseqentemen
te, um sinal de justia.
A estreita relao entre justia, prosperidade e zelo pelos pobres
explicitamente ensinada nas Escrituras. A descrio da "mulher
virtuosa", em Provrbios 31, oferece uma bela ilustrao disso.
Essa mulher uma aplicada negociante que compra campos e est
envolvida no comrcio (versculos 14, 16 e 18). uma pessoa justa,
que teme ao Senhor (v. 30). Sua obedincia e diligncia claramente
lhe trazem prosperidade. Porm, posses materiais no endurecem
seu corao contra os pobres: "abre a mo ao aflito; estende-a ao
necessitado" (v. 20).
17 V e r os texto s b b lic o s em S id e r, C r y Ju stice , p p . 1 7 5 -8 7 para o p rim e iro e p p . 1 4 8 53 para o ltim o .
18 V e r a c im a, p p . 6 3 -6 7 , 7 4 -7 9 .
I 9 V e r G o rd o n D . Fee, T h e N e w Te s ta m e n t V ie w o f W ealth and Possessions", N e w
O x fo rd R e vie w , M a io , 1 9 81 , p . 9 : " s q u a n d o algum jus to isto , anda em c o n f o r
m idade co m a lei de Deus que lhe p ro m etida a bno da abundncia e da fa m lia . Mas
ser justo significa especialm ente que a pessoa se p re ocupava e se em penhava pela causa dos
pobres e o p rim id o s ".

132

0 Salmo 112 igualmente explcito.

" Bem-aventurado o homem que teme ao SENHOR,
e se compraz nos seus mandamentos. . .
Na sua casa h prosperidade e riqueza,
e a justia permanece para sempre.
Aos justos nasce luz nas trevas;
ele benigno, misericordioso e justo.
Ditoso o homem que se compadece e empresta . . .
Distribui, d aos pobres;
a sua justia permanece para sempre . . . " (Salmo 112.1,3-5,9).
A pessoa que justa distribui voluntria e liberalmente de suas ri
quezas aos pobres, se esfora para que seja estabelecida justia para
os oprimidos. Esse o tipo de vida que evidencia que a prosperidade
da pessoa resulta de obedincia, e no de opresso.
Deus quer prosperidade com justia. Como John V. Taylor defi
niu de maneira to bela, a norma bblica com relao s posses mate
riais "suficincia"20 . Provrbios 30.8-9 nos d um perfeito sumrio:
No me ds nem a pobreza nem a riqueza:
d-me o po que me for necessrio;

para no suceder que, estando eu farto, te negue

e diga: Quem o SENHOR?
ou que, empobrecido, no venha a furtar,
e profane o nome de Deus.
Os cristos ocidentais, todavia, devem ter muito cuidado para no
distorcerem o ensino bblico de que Deus s vezes recompensa a
obedincia com abundncia material.
Gente rica que faz cestas de Natal e contribui para alguma causa
assistencial no est satisfazendo a exigncia de Deus. Deus quer jus
tia para os pobres. E justia, como j vimos, significa alguma coisa
do tipo do Jubileu e do cancelamento sabtico das dvidas. Significa
estrutruras econmicas que impeam o surgimento de extremos de
riqueza e de pobreza. Significa um substancial compartilhamento de
recursos econmicos entre o povo de Deus. Prosperidade sem esse
zelo bblico por justia um sinal claro de desobedincia.
Temos visto que o Antigo Testamento ensina que posses mate

2 0 J o h n V . T a y lo r , E n o u g h is E n o u g h (L o n d re s : S C M Press, 1 9 7 5 ), c a p tu lo 3 .

133

riais s vezes so resultantes da bno divina. No entanto, ser es

se ponto-de-vista compatvel com as palavras de Jesus: "Bem-aventu
rados vs, os pobres, porque vosso o reino de Deus" (Lucas 6.20)? i
Consideraria Jesus a pobreza como uma virtude em si mesma? Alm <
disso, como conciliar a verso desta bem-aventurana em Lucas j
com a verso de Mateus: "Bem-aventurados os pobres de esprito"
(Mateus 5.3)? O desenvolvimento da idia do "pobre piedoso", nos
sculos imediatamente anteriores vinda de Jesus, nos ajudar^responder estas perguntas.
J nos Salmos os pobres eram muitas vezes identificados como
alvos especiais do favor e da proteo de Deus, precisamente por se
rem oprimidos pelos ricos perversos (veja, p.ex., o Salmo 8)21. i
Quando os gregos e depois os romanos conquistaram a Palesti
na, a cultura e os valores helenistas foram impingidos sobre os judeus.
Aqueles que permaneciam fiis a Jav muitas vezes se viam prejudica
dos financeiramente. Assim o termo pobre veio a ser usado para des
crever judeus fiis. "Era virtualmente equivalente a piedoso, temente
a Deus, devoto; e reflete uma situao em que os ricos eram geral
mente aqueles que se renderam nova cultura que se impunha, dei
xando assim que os novos costumes corrompessem a sua devoo
religiosa. Se os pobres eram os piedosos, fiis e oprimidos de muitas
maneiras, os ricos eram os poderosos, mpios, mundanos, apsta
tas"22 .
Num contexto desses o justo muitas vezes pobre, faminto e
abatido, no meramente "de esprito", mas de fato. Mateus no
"espiritualizou" as palavras de Jesus. Ele simplesmente captou um
outro aspecto do sentido original que Jesus lhes havia dado. Jesus
estava falando sobre aquelas pessoas fiis que tinham tanta fome e se
de de justia que sacrificavam at mesmo a sua prosperidade mate
rial, quando isto se tornava necessrio. No quis dizer, portanto, que
a pobreza e a fome eram desejveis em si mesmas. Mas, num mundo
de pecado, onde freqentemente sucesso e prosperidade s so pos
sveis se se transgride a lei de Deus, pobreza e fome so de fato uma
bno. E o Reino precisamente para estas pessoas.
O comentrio de Jesus em Marcos 10.29-30 ajuda a esclarecer
melhor o assunto. Ele prometeu que aqueles que abandonassem tu
do por causa do Reino receberiam cem vezes mais j aqui nesta vida.
21 V e r , alm disso, as v in te referencias em B a te y, Jesus a nd th e P o o r. p . 9 2 .
*2 Ziesler, C h ristian A s ceticism , p . 5 2 . V e r ta m b m o m eu artigo " A n Evangelical
Th e o lo g y o f L ib e ra tio n ", em K a n tz e r e G u n d r y {e d s .l. Perspectives o n Evangelical T h e o
lo g y , p p . 1 2 2-1 2 5.

134

E inclui a casas e terras, parte da boa criao que Deus fez para
que dela usufrussemos. Na mesma frase, contudo, prometeu tambm
perseguio! s vezes talvez a maior parte das vezes os maus, po
derosos e ricos havero de perseguir queles que se arriscarem a seguir
incondicionalmente o ensino de Jesus. Da resultam freqentemen
te fome e pobreza. E em circunstncias tais o discpulo pobre e fa
minto de fato abenoado.
Temo que estejamos no limiar de tempos como esse. Pode chegar
o dia, e talvez no demore muito, em que aqueles que se aventura
rem a pregar e viver o que a Bblia ensina sobre os pobres e os bens
materiais ter que enfrentar uma terrvel perseguio. Em algumas
regies, com efeito, isso j se faz sentir. Muitos cristos na Amrica
Latina tm sido torturados, alguns inclusive mortos, por causa da
sua identificao com os pobres. Se as guerras de redistribuio
preconizadas por Heilbroner se tornarem realidade, se naes ricas
forem guerra para proteger a sua desproporcional fatia dos re
cursos e alimentos de que o mundo dispe, ento inevitavelmente
ocorrero perseguies nesses pases.
Em tais circunstncias os cristos fiis continuaro a manter o
seu ponto dc vista do que os direitos de propriedade no so abso
lutos. Corajosamente insistiro em que o direito de indivduos e na
es de usar terras e recursos como bem entenderem subordinado
ao direito que tm todas as pessoas a recursos e meios justos de sub
sistncia. Certamente eles compreendero, ento, de modo mais
profundo a despreocupao e a desimportncia com que Jesus enca
rava os bens materiais. Ao verem outros membros da igreja optarem
por segurana e boa vida em lugar de fidelidade e perseguio, se da
ro conta de quo perigosos so, de fato, as posses materiais e a ri
queza. Certamente no havero de desprezar as boas ddivas da cria
o. Mas, quando forados a escolher entre as posses e o Reino, de

* 3 V e r a c im a, p . 3 6 .

135

CAPITULO 6

A FOME MUN DI AL
E 0 PECADO " E S T R U T U R A L "

Atendei agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas desven
turas, que vos sobreviro. As vossas riquezas esto corruptas e as vos
sas roupagens comidas de traa, o vosso ouro e a vossa prata foram
gastos de ferrugens e a sua ferrugem h de ser por testemunho contra
vs mesmos, e h de devorar, como fogo, as vossas carnes. Tesouros
acumulastes nos ltimos dias. Eis que o salrio dos trabalhadores que
ceifaram os vossos campos, e que por vs foi retido com fraude, es
t clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram at aos ouvidos
do Senhor dos Exrcitos. Tendes vivido regaladamente sobre a terra.
Tendes vivido nos prazeres. Tendes engordado os vossos coraes,
em dia de matana (Tiago 5.1-5).
Li h algum tempo que Upton Sinclair, o escritor, leu essa passa
gem (Tiago 5.1-5) . . . para um grupo de pastores. Atribuiu, ento,
a autoria dessas palavras a Emma Goldman, na poca uma agitadora
anarquista. Houve grande indignao entre os pastores, que respon
deram: "Essa mulher deve ser deportada imediatamente"! |De um
sermo no-publicado, proferido a 1P de junho de 1975 pelo dr.
Paul E. Toms, ex-presidente da "National Association o f Evangelicals", dos Estados Unidos],

136

A BIBLIA E O "PECADO ESTRUTURAL"

A negligncia no que tange ao ensino bblico sobre a injustia
estrutural ou o pecado institucionalizado hoje uma das omisses
mais fatais de muitos setores da igreja. O que diz a Bblia a respeito
do "pecado estrutural" e o quanto isto aprofunda a nossa compreen
so da perspectiva bblica com relao pobreza e fome?
Freqentemente os cristos restringem o escopo da sua tica a
determinada classe de pecados "pessoais". Em estudo feito entre
mais de 1500 pastores, nos Estados Unidos, pesquisadores desco
briram que os pastores teologicamente conservadores falam a res
peito de pecados tais como abuso de drogas e m conduta sexual1.
Deixam, contudo, de pregar sobre temas como o racismo institucio
nalizado, estruturas econmicas injustas e instituies militaristas
que destrem tanta gente quanto o lcool e as drogas.
H uma importante diferena entre atos individuais, feitos de
plena conscincia (como mentir a um amigo ou cometer adult
rio), e a participao em estruturas sociais pecaminosas. A escravi
do um exemplo do ltimo tipo. Tomemos o caso do sistema de
feitorias existente na Gr-Bretanha, na poca vitoriana, onde crian
as de dez anos trabalhavam 12 a 16 horas por dia. Tanto a escravi
do como o trabalho infantil eram legais. Mas destruram gente aos
milhes. Eram injustias estruturais ou institucionalizadas. No s
culo XX, ao contrrio do sculo passado, os evanglicos esto mais
preocupados com atos pecaminosos individuais do que com a sua par
ticipao em estruturas sociais injustas.
A Bblia, no entanto, condena de maneira igual a ambos. Falan
do por intermdio de Ams, seu profeta, o Senhor declarou o se
guinte:
Assim diz o SENHOR: Por trs transgresses de Israel, e por qua
tro, no sustarei o castigo, porque os juizes vendem o justo por d i
nheiro, e condenam o necessitado por causa de um par de sandlias.
Suspiram pelo p da terra sobre a cabea dos pobres, e pervertem o
caminho dos mansos; um homem e seu pai coabitam com a mesma
jovem, e assim profanam o meu santo nome. (Ams 2.6, 7)
Exegetas tm demonstrado que havia alguma espcie de amparo

'p s y c h o lo g y T o d a y , A b r il, 1 9 7 0 , p p . 38ss.

137

legal para a "condenao do necessitado por um par de sandlias"2.

Maltratar os pobres era legal'.
Deus condena tanto os desvios sexuais como a opresso legaliza
da, dos pobres. Pecados sexuais e injustia econmica so abomin
veis a Deus em escala de igualdade.
Algo semelhante nos dito atravs do profeta Isaas:
A i dos que ajuntam casa a casa,
renem campo a campo,
at que no haja mais lugar,
e ficam como nicos moradores no meio da terra'.
A meus ouvidos disse o SENHOR dos Exrcitos:
Em verdade que muitas casas ficaro desertas,
at as grandes e belas sem moradores . . .
A i dos que se levantam pela manh
e seguem a bebedice,
e continuam at alta noite,
at que o vinho os esquente, flsaias 5.8-11)
Igualmente marcante o sumrio satrico dos versfculos 22 e
23 do mesmo captulo: "A i dos que so heris para beber vinho, e
valentes para misturar bebida forte; os quais por suborno justificam
o perverso, e ao justo negam justia!" Aqui Deus, de um s flego,
condena tanto os ricos que so donos de grandes latifndios em de
trimento dos pobres, como aqueles que se entregam bebedeira.
Grande disparidade econmica algo to abominvel ao nosso Deus
justo como o vcio da bebida.
Alguns jovens ativistas tm suposto que, enquanto esto a lutar
pelo direito das minorias e a se opor ao militarismo, so moralmente
justos, no importando quantas vezes vo para a cama noite com
uma garota do seu movimento. Alguns dentre os seus pais, por outro
lado, tm pensado que, por no fumarem, beberem ou mentirem, so
moralmente corretos, a despeito de estarem morando em comunida
des racialmente segregadas e de terem participao no capital de
empresas que exploram os pobres do mundo. Deus, todavia, nos mos
tra que roubar de um empregado, deixando de lhe pagar um salrio
justo, to pecaminoso quanto roubar um banco. Votar num racis
ta exatamente por ser um racista to pecaminoso quanto dormir
com a mulher do vizinho! Ter participao numa empresa que polui
2 John B right, A H is to ry o f Israel (F ila d lfia : W e stm inster Press, 1 9 5 9 ), p. 2 4 1 , nota 8 4 .

138

o meio-ambiente (inflingindo pesados danos a terceiros) e ficar cala

do algo to errado como destruir seus prprios pulmes com ta
baco.
Deus revela o seu desagrado com referncia a instituies injus
tas de maneira muito clara em Ams 5.10-15: (Para compreender
essa passagem importante lembrar que as sesses do tribunal em
Israel tinham lugar ao lado do porto da cidade.) "Eles odeiam aque
le que repreende porta . . . Eu conheo os vossos inmeros delitos
e os vossos enormes pecados . . . Aceitam suborno e repelem os indi
gentes porta . . . Odiai o mal e amai o bem, estabelecei o direito
porta" (BJ). "Que o direito corra como a gua e a justia como um
rio caudaloso" (5.24 BJ), no uma verbalizao abstrata. O pro
feta quer dizer, com isso, que haja justia no sistema legal (legislati
vo e judicirio). Ele quer dizer: Acabem com este sistema legal cor
rupto que permite aos ricos comprarem a sua absolvio enquanto
onera os pobres com longas penas de priso.
Tambm no se trata apenas de serem condenados os indivduos
desonestos e corruptos dentro do sistema legal. As prprias leis so,
s vezes, uma abominao para Deus, conforme ele tem claramente
dito:
Pode acaso associar-se contigo o trono da iniqidade,
o qual forja o mal, tendo uma lei por pretexto?
Ajuntam-se contra a vida do justo,
e condenam o sangue inocente.
Mas o SENHOR o meu baluarte e o meu Deus,
o rochedo em que me abrigo.
Sobre eles faz recair a sua iniqidade,
e pela malcia deles prprios os destruir;
o SENHOR nosso Deus os exterminar. {Salmo 94.20-23)
A Bblia de Jerusalm (BJ) oferece uma excelente traduo do
v. 20: "Ests aliado a um tribunal criminoso que erige a desordem em
nome da lei?" Deus quer qu o seu povo saiba que existem governos
inquos que "forjam o mal, tendo uma lei por pretexto".
A mesma mensagem Deus proclama por intermdio do profeta
Isaas:
A i dos que decretam leis injustas,
dos que escrevem leis de opresso,
para negarem justia aos pobres,
para arrebatarem o direito aos aflitos do meu povo,
139

a fim de despojarem as vivas

e roubarem os rfos'.
Mas que fareis vs outros no dia do castigo,
na calamidade que vem de longe?
A quem recorrereis para obter socorro,
e onde deixareis a vossa glria?
Nada mais w s resta a fazer
seno dobrar-vos entre os prisioneiros
e cair entre os mortos.
Com tudo isto no se aparta a sua [de Deus] ira,
e a mo dele continua ainda estendida. (Isaas 10.1-4).
perfeitamente possvel tornar a opresso legalizada. Naquela
poca como hoje, os legisladores fazem leis injustas e os burocratas
as executam. Mas Deus faz ressoar um brado de alerta contra os
que usam a sua posio oficial para baixarem leis injustas e decises
legais tendenciosas. Opresso legalizada desagrada extremamente ao
nosso Deus. Por isso ele chama seu povo a se opor a estruturas po
lticas que "forjam o mal, tendo a lei por pretexto". 0 Senhor justo
do universo destruir governantes inquos e instituies sociais injus
tas (veja tambm 1 Reis 21). Deus est atento para estruturas econ
micas e sistemas legais injustos precisamente porque destrem
gente s centenas, aos milhares, aos milhes.
H um outro aspecto na injustia institucionalizada que a torna
especialmente perniciosa. Ela to sutil que se pode ser enrolado por
ela sem mesmo se dar conta do que est acontecendo. Deus inspirou
seu profeta Ams para falar algumas das palavras mais severas que se
encontram nas Escrituras, contra as cultas e corteses madames da
classe alta de sua poca:
"O uvi esta palavra, vacas de Bas, que. . . oprimis os pobres, es
magais os necessitados, e dizeis a vossos maridos: Dai c, e bebamos!
Jurou o SENHOR Deus pela sua santidade, que dias esto para vir
sobre vs, em que vos levaro com anzis e as vossas restantes com
fisga de pesca" (Ams 4.12).
As senhoras a mencionadas talvez tenham tido pouco contato
direto com os camponeses pobres. Talvez nunca tenham se dado con
ta de que seus vestidos deslumbrantes e suas animadas reunies so
ciais somente eram possveis por causa do suor e das lgrimas de cam
poneses que todo dia davam duro no trabalho. Na verdade, talvez
elas at se mostrassem generosas ocasionalmente com um ou outro
necessitado que encontrassem. (Talvez lhes davam "cestas de Natal"
uma vez por ano.) Contudo, Deus chamou a essas privilegiadas mu

140

lheres de "vacas", porque tiravam benefcios para si de um mal so

cial. Da serem pessoal e individualmente culpadas diante de Deus3.
Se algum faz parte de uma classe privilegiada, que lucra com es
truturas sociais injustas, e nada faz para tentar mudar a situao, f i
ca sendo culpado diante de Deus4 . A injustia social to desagra
dvel a Deus como a pessoal. E mais sutil.
Na primeira edio deste livro eu havia acrescentado aqui que o
mal social atinge a mais pessoas. Isso pode ser verdade no Terceiro
Mundo. Mas no creio mais ser o caso na Amrica do Norte e na Eu
ropa Ocidental. Nas naes industrializadas a agonia causada por la
res desintegrados, pela promiscuidade sexual, infidelidade conjugal
e pelo divrcio iguala ao sofrimento causado pela injustia estrutu
ral. Isso no dito para negar ou minimizar este ltimo. simples
mente para sublinhar que tanto o pecado pessoal como o social
produzem danos devastadores na sociedade de hoje.
Os profetas tambm revelaram como o Deus da justia reage a
estruturas socias opressivas. Deus zela tanto pelos pobres que des
truir estruturas que toleram e criam grande pobreza. Sempre de
novo ele declarava que destruiria a nao de Israel tanto por causa
da sua idolatria como dos maus-tratos aos pobres (como, p. ex.,
em Jeremias 7.1-15).
Esse tanto/como crucial. No devemos ficar to preocupados
com problemas horizontais, de justia social, que negligenciamos os
problemas verticais, como a idolatria. Os cristos modernos parecem
ter uma irreprimvel tendncia de cair num ou noutro extremo. A
Bblia, porm, corrige a nossa unilateralidade. Deus destruiu a Is
rael e Jud por causa tanto da sua idolatria como da sua injustia
social.
Aqui, todavia, o nosso foco se concentra mais no fato de que
Deus desti estruturas sociais opressivas. As palavras de Ams, que
poderiam ser multiplicadas com outras tantas passagens bblicas,
deixam bem clara a resposta divina.

3C f . ta m b m Isaas 3 .1 3 -1 7 .
4 C o m isso n o quere m os negar q u e o grau de responsabilidade e d e cu lp a te m algum a
relao c o m o grau de conscie n tiza o, com preenso e co m a m edida em q u e a op o da
pessoa foi consciente. V e r q u a n to a isso os co m en trio s u m p ou co mais a m p lo s n o m eu ar
tigo " R a c is m " , U n ite d Evangelical A c t io n , X X X V I (P rim avera, 1 9 7 7 ), p p . 1 1 -1 2 . A o mes
m o te m p o im p o rta n te re lem b rar q u e ns sem pre de novo o p ta m o s p o r no apre n de r mais
sobre t p ic o s d o s quais sabem os q u e vo nos desafiar e e xigir u m a m u d an a em nossa m a
neira atual de pensar e de viver. Para u m estudo mais p ro fu n d o da in ju stia sistm ica (in
clu in d o um a discusso do co nce ito p a u lin o de "p rin cip a d o s e p o te s ta d e s "), v e r M o t t, Bib lical E th ic s and Social C hange, c a p ftu lo 1.

141

Portanto, visto que pisais o pobre, e dele exigis tributo de tri

go, no habitareis nas casas de pedras lavradas que tendes edifica
do; nem bebereis do vinho das vides desejveis que tendes planta
do (5.11).
A i dos que . . . dormis em camas de marfim, e vos espreguiais
sobre os vossos leitos, e comeis os cordeiros do rebanho,. . . mas no
vos afligis com a ruma de Jos. Portanto agora ireis em cativeiro en
tre os primeiros que forem levados cativos (6.4-7).
Ouvi isto, vs que tendes gana contra o necessitado, e destrus
os miserveis da terra, dizendo: Quando passar a lua nova, para
vendermos o gro? E o sbado, para abrirmos os celeiros de trigo,...
e procedendo dolosamente com balanas enganadoras, para com
prarmos os pobres por dinheiro, e os necessitados por um par de san
dlias, e vendermos o refugo do trigo? ($.4-6)
Eis que os olhos do SENHOR Deus esto contra este reino pe
cador, e eu o destruirei de sobre a face da terra (Ams 9.8).
Dentro de uma gerao, a contar dos dias de Ams, o reino do
norte, Israel, foi completamente destrudo.
Provavelmente a afirmao mais vigorosa da atuao de Deus no
sentido de destruio de estruturas sociais injustas se encontre no
Novo Testamento no "Magnificat"! Maria louvou ao Senhor, que
"derrubou dos seus tronos os poderosos e exaltou os humildes; en
cheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos" (Lucas 1.5253). 0 Senhor da histria est em ao, derrubando sociedades mar
cadas pelo pecado, onde as classes altas vivem do suor, trabalho e
sofrimento dos pobres.
O PECADO INSTITUCIONALIZADO NO MUNDO DE HOJE
Que significado tem esse ensino bblico para os cristos ricos de
hoje? Se Ams estivesse vivo hoje, ser que acusaria a ns do mesmo
modo como acusou os israelitas injustos do seu tempo?
A resposta, penso eu, "sim ". Stanley Mooneyham, presidente
da Viso Mundial ("World Vision International"), fala do "sufoco
com que o Ocidente desenvolvido tem estrangulado as goelas eco
nmicas do Terceiro Mundo". Ele acredita que "o ponto crucial
nos problemas de pobreza e fome so sistemas humanos que igno
ram, maltratam e exploram o homem . . . Se os famintos tm real
mente que ser alimentados, . . . ento alguns dos nossos sistemas
tero que passar por drsticos reajustamentos, enquanto que outros
tero de ser jogados fora de vez"s . Devemos parar aqui para juntos
SM o o n e yh a m , H u n g ry W o r ld , p p . 1 2 8 , 117.

142

examinarmos as evidncias que levam a uma tal avaliao.

Cito esses dados perturbadores, que vm a serguir, no com s
dico prazer de uma chance para aoitar os abastados, nem com o
desejo de criar sentimentos de culpa insolvel. Mas creio firmente que o Deus dos pobres quer que todos ns sintamos uma pro
funda dor pela agonia e angstia que atormentam os pobres. E tam
bm creio que devemos chamar o pecado pelo seu nome bblico.
Todas as naes desenvolvidas esto diretamente envolvidas.
Tambm o esto as poderosas elites nos pases pobres. Padres sociais
antigos, valores herdados e perspectivas filosficas acalentadas nos
pases em desenvolvimento tambm contribuem com parcela es
sencial para a presente situao de pobreza6. Seria ingnuo tentar sim
plificar realidades complexas e isolar um bode expiatrio. Mas cer
tamente a nossa responsabilidade primria a de tirar a trave do
nosso prprio olho. A nossa necessidade mais urgente compreender
e mudar aquilo que estamos fazendo de errado.
De que modo, ento, somos ns parte de estruturas injustas que
contribuem para a fome mundial? Faremos inicialmente uma breve
investigao sobre as origens histricas do problema que enfrenta
mos hoje, passando a seguir a examinar quatro questes correntes:
comrcio internacional, consumo de recursos naturais, consumo e
importao de alimentos, e corporaes multinacionais no Terceiro
Mundo.
ORIGENS E CRESCIMENTO
Um quarto da populao mundial se debate no lamaal de uma
profunda pobreza. Quarenta mil crianas morrem cada dia por des
nutrio e doenas correlatas. Um bilho de pessoas tem renda anual
de menos de 50 dlares7. Enquanto um ser humano em cada quatro
vai lentamente morrendo de fome, ns, que temos recursos suficien
tes para dar fim a tal misria, parecemos estranhamente idiferentes
situao difcil que esto enfrentando. Na verdade ns, americanos,
por exemplo, insistimos em exigir que o nosso governo preserve e in
clusive faa crescer o nosso padro de vida incrivelmente elevado.
A conseqncia um abismo sempre crescente entre os ricos e os
pobres.
6 V e r especialm ente G h e d d o , W h y is th e T h ir d W o rld P oo r?
7 V e r o c a p ftu lo 1 , n ota 1 , e W illy B ra n d t. N o r th -S o u th : A Program fo r S u rviv a l (C a m
bridge, Mass.: M I T Press, 1 9 8 0 ), p . 9 0 .

143

Como chegamos a essa situao? Parte da resposta s parte

pode ser encontrada na histria do colonialismo8.
Quo diferentes as coisas teriam sido se as naes ocidentais t i
vessem seguido princpios econmicos bblicos nestes ltimos scu
los. Mas quando as naes europias em expanso econmica come
aram a explorar e conquistar os continentes da sia, frica e das
Amricas, fidelidade aos princpios econmicos da Bblia muito di
ficilmente era algo central em suas cabeas.
Na maioria dos casos os pases colonizadores tinham o objetivo
de usar as suas colnias para projetar o seu prprio status nacional
na comunidade mundial. Assim eram as coisas na era mercantilista.
A pompa das naes poderosas se tornou o objetivo ltimo, e o con
trole sobre terras e riquezas ao redor do mundo era a chave para o
poder9. A criao de colnias, ento, era algo extremamente provei
toso. Preocupados com o status da ptria-me, os colonizadores rara
mente mostraram considerao pelas condies econmicas, sociais
e culturais dos povos indgenas.
um fato geralmente reconhecido hoje pelos historiadores que as
civilizaes que a Europa descobriu no eram menos desenvolvidas
ou subdesenvolvidas em nenhum sentido ( parte da ausncia da f
8V e r G u n n d i M y i l, Asian D ra m a : A n In q u ir y Into tho P o v o rry o t N a tio n s (N o va
Io rq u e : P a n th on , 1 9 6 8 ; 3 v o ls .), p. 4 5 5 ; e ta m b m p p . 4 4 7 -4 6 2 , para um a anlise mais
a m pla. Ta m b m M a h b u b ul H a q , T h e P o v e rty C u rta in (N o va Io rq u e : C o lu m b ia U n iv e rsity
Press, 1 9 7 6 ), p . 1 6 2 . Q u e m quiser 1er mais sobro o im pacto d o co lo nia lis m o no Te rc e iro
M u n d o , p od e ver W a lter R o d n e y , H o w E u ro p e U n d e rdeveloped A fric a (L o n d re s : Bogle
L 'O u v e rt u r e P ublica tion s, 1 9 7 2 ). R o d n e y explica co m o naes europias encon tra ra m
na fric a naes c u ltu ra lm e n te sofisticadas e, d e n tro d o sistema c o lo n ia l, gradualm ente
foram -nas de sp o ja n d o da sua vita lid ad e cu ltu ra l, social e e con m ica . N u m pe que n o e bas
tante co nciso estudo de caso, C ristob a l K a y (" C o m p a ra tiv e D e ve lop m e n t o f th e E u ro p e a n
M anorial S yste m and the L a tin A m e ric a n H a cienda S y s te m ", Jo u rn a l o f Peasant Studies,
V o l. 2 (2 ), Ja n e iro 1 9 7 5 ) m enciona as injustias q u e prevaleceram d u ra n te os p rim e iro s anos
d o co nta to europeu na A m ric a d o S u l. S e m d v id a , corre-se aqui o perigo de u m a radicalidade exagerada na linha de estudiosos m arxistas que a trib u e m tu d o a u m a explanao his
t rica nos te rm os da luta de classes. M as o m esm o perigo existe, p o r o u t ro lado. e m negar
a im p o rt ncia da histria co m o u m fa to r crucial de interpretao. P . T . B a uer, p o r e x e m
p lo , em E q u a lit y , T h e T h ir d W o rld , a nd E c o n o m ie D e lu sion (C a m b rid g e : H a rva rd U n iversity
Press, 1 9 8 1 ), desconsidera a histria a rg u m e n ta n d o em vez disso q u e as desigualdades e co
nm icas correntes se de ve m quase to ta lm en te a diferenas na criatividade, esforo e na dis
trib u i o d e recursos, e no ta n to a abusos hist ricos d o p od e r p o ltic o e e c o n m ic o . O e x
tre m ism o de B auer to e rrado c o m o o d o s m arxistas. Para um a crtic a a B a uer. feita por
u m e conom ista bastante tra dicion a l, ver A m a rt y a S e n , " J u s t Deserts", um a resenha d o li
v ro de B a uer, no N e w Y o r k R eview o f B o o k s , 4 de M a ro , 19 82 . intressante ta m bm
observar q u e D a vid B e ckm a n n , u m e conom ista cristo qu e trabalha no B anco M u n d ia l,
a u to r d o liv ro W here F a ith and E c o n o m ie s M eet (A ug sb u rg Press, 1 9 8 1 ), a trib u i m u ito
da pob re za d o Te rc e iro M u n d o ao sistema co lo nia l e outras prticas de e xplorao .
9Para dois p ontos-de-vista divergentes sobre a validade e a orige m
tilista, ver W illia m C u n n in g h a m , "M e d ie v a l a nd M o d e m E c o n o m ie
G ro w t h o f En g lish In d u s try and C o m m e rce (L o n d re s : Jo h n M u r ra y ),
4 5 7 -4 7 2 ; e G . S c h m o lle r, T h e M erca ntile S yste m and Its H isto rica l
lo rq u e : M a c m illa n , 1 8 9 5 ).

144

d o e sp rito m e rca n
Ideas C o n tra s te d ",
V o l. I (1 9 1 0 ), pp.
S ig nificance (N o va

crist, por um lado, e, por outro, da tecnologia militar superior do

Ocidente) quando os europeus travaram o primeiro contato com elas.
Certo, as civilizaes da sia, frica e das Amricas eram muito dife
rentes das da Europa. Mas em quase nenhum sentido eram subdesen
volvidas. O fato de muitos estudiosos verem o colonialismo europeu
como uma das principais causas da fome e da pobreza hoje to alas
tradas leva a uma dolorosa reflexo sobre a capacidade da sociedade
crist europia de transmitir o seu cristianismo.
Num dos clssicos da literatura sobre desenvolvimento, O Drama
Asitico, de Gunnar Myrdal, o autor lana boa parte da responsabili
dade pela estagnao econmica do Sudeste Asitico sobre os coloni
zadores europeus. Ele diz, por exemplo, que "em geral os regimes
coloniais no Sul da sia eram inimigos do desenvolvimento das inds
trias manufaturadoras nas colnias. Isso se tornou ainda mais verda
deiro quando comearam gradualmente a abandonar, depois de
1850 e 1870, as polticas cruamente exploradoras da primeira fase
do colonialismo, passando a encorajar os investimentos e a produ
o. Foi predominante ou exclusivamente a produo de matriaprima para exportao que foi encorajada." Outro altamente res
peitado economista do desenvolvimento, Mahbub ul Haq, que por
vrios anos foi um dos principais economistas do Banco Mundial,
escreve que "as razes bsicas para a (presente) desigualdade entre
as naes hoje desenvolvidas e as em desenvolvimento se encontram
profundamente arraigadas em sua histria. Na maior parte do Tercei
ro Mundo sculos de domnio colonial deixaram o seu legado de de
pendncia. A independncia poltica no conseguiu eliminar nem a
dependncia econmica nem a escravido intelectual".
Em seu livro Bread and Justice, James B. McGinnis cita o exem
plo da cidade de Potosi, na Bolvia. Potosi era um prspero aglome
rado urbano no sculo dezessete, quando os espanhis vieram para
explorar o ouro e a prata existentes na regio.
De incio, os mineradores espanhis produziram um brilhante
crescimento econmico. Quando, porm, se esgotou a prata, o cres
cimento da cidade acabou, e a rea foi abandonada ao "subdesen
volvimento".
. . . O subdesenvolvimento de Potosi, ento, comeou no abuso
do seu povo e dos seus recursos pelo sistema colonial europeu. A
economia latinoamericana fo i engrenada pelos europeus para satis
fazer aos seus prprios interesses, e no aos da populao local. O
subdesenvolvimento,que caracterstico dessa cidade-fantasma ho145

^1

je, tem as suas razes na histria das conquistas militares. Pases sub
desenvolvidos hoje esto cheios de cidades-fantasmas como Potosi,
e quase todos foram um dia colnias europias.
A chegada dos europeus na sia, frica e Amrica Latina o
que conhecido hoje como Terceiro Mundo alterou fundamen
talmente os processos de desenvolvimento existentes na poca.
Em alguns casos estas sociedades eram mais avanadas do que ou
tras; e todas, sem dvida, tinham problemas a superar. Mas os po
vos nessas terras estavam construindo sociedades que, embora no
industrializadas, eram muitas vezes altamente sofisticadas e com
plexas. Eles eram capazes de atender s suas necessidades fsicas e
psicolgicas atravs das suas prprias instituies. A conquista m ili
tar do Terceiro Mundo levou ao saque e destruio de algumas das
maiores civilizaes do mundo10.
Como enfatiza McGinnis, exemplos como este so abundantes.
Chamo a ateno para um artigo numa edio recente de The Wall
Street Journal. 0 artigo examina o presente esforo do Gabo pela
construo de uma ferrovia transnacional, e pergunta por que no se
construiu uma nos tempos coloniais. O autor responde:
Os franceses construram somente o de que necessitavam para
descobrir e exportar a matria-prima do Gabo. Na verdade, o h
bito colonialista de construir s as estradas, portos e usinas que ser
viam aos seus propsitos, ignorando o resto do pas, ainda sufoca as
economias do Terceiro Mundo. "Elas herdaram um legado que as
condena ao subdesenvolvimento", lamenta Doo Kingue, represen
tante junto s Naes Unidas, cujo prprio pas, a Repblica dos
Camares, fo i colonizado por alemes, ingleses e franceses11.
Seria simplista, sem dvida, concluir que o impacto causado pelo
colonialismo e pelas subseqentes relaes econmicas e polticas
com as naes do Ocidente tivessem sido totalmente negativos. No
foi o caso. Pense-se, por exemplo, na difuso da alfabetizao e no
aprimoramento do atendimento sade. Alm do mais s podemos
agradecer a Deus pelas oportunidades de difundir o evangelho ao re
dor do mundo durante o perodo colonial. Os valores cristos muitas
^

Jam es

B . M c G in n is , Bread

and Ju stice (N o v a Io rq u e : Paulist Press. 1 9 7 9 ), pp.

Ju n e K ro n h o lz , "G a b o n 's Been W o rk in g o n its N e w R a ilro a d , B u t P ay D a y is Far

O f f " , T h e W a ll S treet Jo u rn a l, 3 0 de J u lh o . 1 9 8 1 , p p . 1 ss.

146

vezes acabaram com antigos males sociais, como o sistema de casta

na India. Que tragdia, por outro lado, que o impacto do Ocidente
cristo sobre as estruturas polticas e econmicas em desenvolvimen
to nas colnias foi determinado em to grande escala pelo interesseprprio econmico, e no pelos princpios bblicos de justia, mui
to possvel que, se a mensagem bblica total tivesse sido compartilha
da e vivida no mbito social e econmico, haveria bem menos mis
ria hoje no Terceiro Mundo. Se atitudes crists face s posses e s
riquezas tivessem guiado as aes dos colonizadores, se os princpios
do Jubileu, do ano sabtico e do contnuo apoio aos pobres tivessem
sido uma integrante da aventura colonial e das atividades econmicas
internacionais desde ento, provavelmente no haveria necessidade
de escrever este livro hoje.
Infelizmente, no foram. Nem houve maior esforo por parte das
naes desenvolvidas, desde ento, no sentido de restaurar ou insti
tu ir relaes econmicas justas entre o Primeiro e o Terceiro Mun
dos. As naes ricas continuam atreladas aos seus prprios intersses,
demonstrando interesse marginal para com o progresso (ou retroces
so) econmico das naes pobres12.
Em conseqncia, o legado permanece. O que comeou como
uma relao colonial, desleal, entre os pases ricos e os pobres, cres
ceu e se desenvolveu, chegando cadeia estrutural que rege a ordem
econmica internacional de hoje. E no surpreende que muitas das
injustias perpetradas antes no colonialismo vieram a se consolidar
nas instituies que governam a atividade econmica contempor
nea.
verdade que muitos economistas de hoje, armados de uma teo
ria econmica nascida e criada no mundo ocidental desenvolvido,
argumentam que as presentes relaes econmicas entre pases ricos
e pobres so perfeitamente apropriadas. Os padres correntes do co
mrcio, das finanas internacionais e dos investimentos estrangeiros
lhes causam pouca preocupapo. Tais relaes, porm, parecem mui
to diferentes quando vistas da perspectiva da evidente injustia da
era colonial13

Boa parte da nossa preocupao, parece q u e d eriva de um a estudada co nscie n tiza5o dos nossos p r p rio s interesses. virtu a lm e n te im possvel "v e n d e r" u m program a
governam ental de assistncia aos eleitores am ericanos, p o r e x e m p lo , a m enos qu e ele este
ja a poiado e m algum a coisa q u e tenha referncia aos seus p r prio s interesses.

1 3Jo a n R o b in s o n , Aspects o f
C a m b rid ge U n iv e rs ity Press. 1 9 7 9 ).

D e ve lop m e n t

and

U n d e rd e v e lo p m e n t

(C a m b rid g e :

147

 aqui que reside o fator insidioso da injustia estrutural. As in

justias iniciais, a menos que sejam corrigidas, rapidamente prolife
ram. E por quanto mais esse processo se prolonga, mais srios e in
solveis se tornam os problemas. como uma pequena mentira que
obrigada a crescer e se multiplicar muitas vezes para proteger a
primeira "pequena" mentira.
muito mais confortvel acreditar que a pobreza do Terceiro
Mundo inteiramente ou pelo menos em grande parte produto da
preguia, da falta de inteligncia, da prodigalidade em procriar e da
corrupo do seu prprio povo. Mas isso significa ignorar os dados
histricos dos sculos de colonialismo. Nem todos os problemas con
temporneos, claro, tm a sua causa no passado. As atuais estrutu
ras econmicas internacionais tambm so desleais.

COMRCIO INTERNACIONAL
As naes industrializadas tm trabalhado cuidadosamente os
padres de comrcio internacional em seu prprio benefcio. Nos
tempos coloniais, como j vimos, as ptrias-mes regularmente se cer
tificavam de que as questes econmicas estavam organizadas de mo
do a resultar em vantagens para si prprias14.
Tais vantagens eram adquiridas em grande parte pela manipula
o do comrcio dos produtos primrios. Instituies e estratgias
eram implementadas visando aumentar a quantidade de bens teis
que iam para os pases colonizadores, e ao mesmo tempo frustrar
todos os esforos locais no sentido de aumentar a capacidade de manufaturao. Em conseqncia, muitos pases do Terceiro Mundo se
tornaram gravemente dependentes do comrcio com os pases de
senvolvidos do Ocidente.
Ainda hoje a maioria das naes menos desenvolvidas depende
grandemente do comrcio internacional para uma boa parte da sua
subsistncia. No Equador, por exemplo, o comrcio de produtos
diversos abrange bons 33% do Produto Interno Bruto do pas. Em
Honduras a porcentagem de 41%, no Qunia 29%, nas Filipinas
21%, e na Guiana ela vai at 66%. Para os Estados Unidos, por outro
lado, a cifra relativamente baixa: 8%,s . Como podemos deduzir
14 Para u m sum rio b e m e q u ilib ra d o , ver G h e d d o , W h y is th e T h ir d W o rld P oo r?,
p p . 69ss.
l s Os d ados referentes ao E q u a d o r, G uia n a e H o n d uras so to m a d os de E c o n o m ic
and S ocia l Progress in L a tin A m e ric a , R e la trio para 1 978 d o 8 a nco In te ra m e rica n o de
D e s en volvim e n to (W a shin gto n , D . C .) . O s dados sobre o Q u n ia , as Filip in as e os E U A
p ro v m de U .S . Statistical A b stracts, 1 9 7 9 , p p . 4 4 2 -5 1 ,9 0 7 , 4 3 7 , 8 7 4 .

148

dai', padres de comrcio internacional favorveis so algo vital

para as naes do Terceiro Mundo.
Os pases industrializados tambm continuaram impondo tari
fas restritivas e quotas de importao, para manter longe muitos
dos bens produzidos nos pases menos desenvolvidos16. As estrutu
ras tarifrias e as quotas de importao que afetam aos pases do
bloco menos desenvolvido so realmente um aspecto fundamental
da injustia presente nas atuais estruturas de comrcio internacional.
Uma vez que a maior parte desses pases to dependente do comr
cio, tais restries resultam muito prejudiciais. A sua remoo, por
outro lado, seria algo estremamente valioso. Mas o mundo desen
volvido sempre de novo tem se recusado a efetivar tais medidas.
Nos primeiros anos da dcada de 60, s para dar um exemplo, a ro
dada de negociaes sobre tarifas promovida por Kennedy baixou
as taxas sobre bens comercializados entre as ricas naes industriais
em cerca de 50%. Mas fez muito pouco para baixar as tarifas sobre
os bens dos pases mais pobres. A posio relativa destes na realida
de foi se tornando cada vez pior17.
Tradicionalmente os pases desenvolvidos permitiram que mui
tos produtos agrcolas e outros produtos primrios (minerais, cacau,
borracha, sisal, etc.) entrem relativamente livres de taxaes. Toda
via, com bens manufaturados eles tm sido menos indulgentes.
Quanto mais industrializado e processado for o produto, mais alta
a tarifa. A taxa sobre chocolates e bombons, por exemplo, cinco
vezes superior do cacau bruto18 .
As razes para a imposio de tais restries comerciais so f
ceis de serem percebidas. Nos tempos coloniais elas existiam para lim i
tar a competio com os novos empreendimentos industriais da pr
pria ptria-me, bem como facilitar a importao dos produtos pri
mrios que estas necessitavam. Hoje as restries so mantidas prin
cipalmente porque a sua remoo ameaaria os interesses de certos
grupos bem organizados e politicamente influentes. Tanto os sindica
tos e trabalhadores como o empresariado nos pases desenvolvidos
16 Para um a criteriosa discusso de co m o as estruturas tarifrias am ericanas d iscri
m inam as exportaes dos pases pobres, ver G u y F . E r b , " U .S . T r a d e Policies T o w a r d
Developing A reas , C o lu m b ia Jo u rn a l o f W o rld Business, V I I I , N ? 3 (O u t o n o , 1 9 7 3 ), p p .
5 9-67.
17 Jam es P. G ra n t, " C a n the C h u rc h e s P ro m o te D e v e lo p m e n t? ", E cu m e n ica l R e vie w .
X X V I (Ja n e iro , 1 9 7 4 ), p . 2 6 .
l 8 M c G in n is , Bread and Ju stice , p. 7 2 .

149

se unem no propsito de continuar comprando matria-prima barata

para lucrar com o seu processamento e manufaturao.
Mais recentemente se tornaram praxe as quotas "voluntrias"
sobre bens industrializados das naes pobres. Os Estados Unidos
publicam ameaas de novas barreiras alfandegrias sobre determina
dos produtos manufaturados exportados pelos pases pobres, a me
nos que estes "voluntariamente" limitem o seu volume de exporta
o. O resultado : falta de trabalho em pases famintos e um saldo
menor nas exportaes.
A tentativa do Brasil, de desenvolver uma indstria de processa
mento de caf, fornece uma ilustrao para isso. 0 caf representava
para o Brasil, na poca, a metade do volume total de suas exporta
es. As exportaes brasileiras de caf tiveram um aumento de 90%
entre 1953 e 1961. A renda total da obtida, contudo, caiu em cerca
de 35%. Em 1966 o governo brasileiro decidiu comear a processar
dentro do pas a sua produo cafeeira, objetivando assim novos em
pregos e maior renda para o seu povo. O caf processado no Brasil
conquistou rapidamente o mercado americano, chegando a represen
tar, em determinada poca, 14% do total do consumo interno nos
EUA. A reao das grandes processadoras de caf (Tenco, General
Foods, Standard Brands e outras) foi a de acusar os brasileiros de
"competio desleal": Qual foi a atitude tomada pelo governo
americano? Prontamente ameaou cortar os auxlios que vinha dan
do ao Brasil, advertindo ainda que no renovaria o Acordo Interna
cional do Caf (que mantm mais ou menos estveis os preos do
produto no mercado internacional). E o que aconteceu? O governo
brasileiro foi obrigado a consentir em impor uma taxa de exporta
o, e a sua jovem e incipiente indstria foi seriamente prejudica
da19 .
Dando outro exemplo: o mundo desenvolvido imps quotas res
tritivas sobre os txteis. Estes poderiam ser oferecidos a baixo custo
por vrios pases em desenvolvimento, como a India. E est havendo
uma grande presso para que essas quotas sejam reduzidas ainda mais,
para ajudar com isso as indstrias domsticas abaladas nos pases
desenvolvidos.
Num texto sobre Desenvolvimento Econmico o Prof. Theodore
Morgan faz o seguinte resumo da situao:
9 B ra zil vs. the U S , N e w Y o r k T im e s . 7 de Ja n e iro , 1 9 6 8 ; " B ra z il Agrees to Accept
T e rm s , T h e W all S treet Jo u rn a l, 2 0 de F e vereiro, 1 9 6 8 .

O padro geral claro. Produtos primrios e simples recebem

taxas pequenas, embora alguns sejam quotados. Manufaturados sim
ples tm taxas mais elevadas, e manufaturados complexos ainda mais.
Existem obstculos muito grandes efetivao de cortes relevantes
nas tarifas, por causa da resistncia dos empresrios locais, das asso
ciaes de trabalhadores, e de regies que temem prejuzos resultan
tes de um aumento nas importaes20.
A conseqncia que os pases pobres so privados de milhes
de empregos e bilhes de dlares a mais que viriam com o aumento
das exportaes. Mahbub ul Haq calculou que "os pases do Tercei
ro Mundo perdem hoje 20 a 25 bilhes de dlares por ano em ren
da oriundas da exportao, por serem estas frustradas pelas barreiras
tarifrias do Primeiro Mundo"21.
A grosso modo podemos dizer que os pases do Terceiro Mundo
tm sido historicamente vinculados produo de artigos primrios
para exportao. Em muitos casos, os governos coloniais desencora
javam com restries as indstrias manufatureiras, incentivando a
produo e exportao de determinados produtos agrcolas e outras
matrias-primas. Outras vezes, poderosos proprietrios de terras con
seguiam acabar com os esforos de industrializao locais, permitin
do queassim as empresas de exportao agrcola continuassem alta
mente lucrativas22. E to logo os processos de industrializao come
aram, vieram as tarifas e quotas para desencoraj-los. Por todas es
sas razes, os pases menos desenvolvidos permaneceram restritos
produo primria, tendendo, por outro lado, a importar produ
tos manufaturados das naes industrializadas.
Alguns argumentariam que tal padro se conforma muito bem
com a teoria econmica das vantagens comparativas. Essa teoria,
em resumo, diz que cada pas deveria se especializar e comercializar
aqueles produtos que consegue produzir com vantagens nos custos.
Os EUA, por exemplo, tm maior vantagem proporcional em com
putadores e alguns aparelhos, o Japo em automveis e televisores,
a Colmbia em caf e bananas. A teoria da vantagem comparativa
diria, ento, que a Colmbia no deveria se preocupar muito com a

2 0 T h e o d o re M o rg a n , E c o n o m ic D e ve lo p m e n t: C o n ce p t and Stra teg y (N o v a lo rq u e :

H a rp e r, 1 9 7 5 ), p . 3 1 6 .
2 1 C ita d o

em M cG in n is , Bread and Ju s tice , p . 7 2 .

2 2 V e r , p o r e x e m p lo , W . A r t h u r Le w is, T h e E v o lu tio n o f th e In te rn a tio na l E c o n o m ic

O rd e r (P rin c ito n : P rin c e to n U n iv e rs ity Press, 1 9 7 8 , p p . 2 3 -2 4 .

151

industrializao. Investindo maciamente em caf e bananas, os co

lombianos se sairiam da melhor forma possvel. Porquanto essa teo
ria possa ser inteligente, tambm pode ser mope. Em particular,
ela no presta ateno aos efeitos a longo prazo de tal especializa
o. A verdade que os padres de comrcio que so estabelecidos
criam problemas srios e especficos para os exportadores de produ
tos primrios.
Em primeiro lugar, muitos economistas do Terceiro Mundo
reclamaram porque a limitao dos pases menos desenvolvidos aos
produtos primrios os tem destinado a sofrer condies relativas de
comrcio continuamente declinantes. As evidncias citadas so tais
como a capacidade do Brasil, em 1954, de comprar um jipe america
no por catorze sacas de caf, enquanto que em 1968 o mesmo jipe
custaria o equivalente a 45 sacas23. Em outro caso semelhante, a
Tanznia conseguia comprar um trator, em 1963, com cinco tonela
das de sisal; em 1970, o trator j custava dez toneladas24. O 1982
World Development Report mostra como Sri Lanka (que tem sido
dependente, nas suas exportaes, de ch, borracha e coco) sofreu
severas perdas no comrcio durante os ltimos trinta anos25.
Alguns dos casos so extremos e cercados por circunstncias
especiais, mas entre os economistas geralmente reconhecido que
durante os ltimos trinta anos a baixa renda dos pases menos de
senvolvidos sofreu uin srio declnio nos preos relativos dos produ
tos agrcolas26. Por outro lado pases de renda mdia, com ten
dncia a exportar mais minerais (inclusive petrleo) do que pro
dutos agrcolas, foram mais afortunados. Os preos sobre estes artigos
no mostram a mesma tendncia acentuada para baixo27. Algumas
vezes certos produtos agrcolas experimentam pequenas oscilaes
nos preos, como o caf em 1977 ou o acar periodicamente. Mas
em geral a tendncia declinante clara. Hans Singer, h anos um eco
nomista altamente respeitado das Naes Unidas, diz que "trata-se
2 3 G h e d d o , W h y is the T h ir d W o rld P o o r? , p . 8 3 .
2 4 N e w In te rn a tio na list. A g o s to 1 9 7 5 , p . 1.
25W o rld D e ve lo p m e n t R e p o rt 1 9 82 , p . 2 8 .
2 6V e r o q u a d ro m o stra n do a tendncia d u ra n te os ltim o s 3 0 anos, em ib id ., p p . 2 6 3 0 . Para u m sum rio de o u tro s pontos-d e -vista , v e r Jo h n S praos, " T h e S tatistical Debate
o n the N e t B arter T e rm s o f Tra d e Betw een P rim a ry C o m m o d itie s and M a n u fa ctu re rs",
T h e E c o n o m ic Jo u rn a l, V o l. 9 0 {M a ro 1 9 8 0 ), p p . 1 0 7 -2 8 .
2 7D o n a ld H a y , " T h e In te rn a tio na l S o c io -E c o n o m ic P olitica l O rd e r and O u r Life s ty le s ",
c m : R o n a ld S id e r (e d .i. Lifes tyle in the Eigh tie s: A n Evangelical C o m m itm e n t to S im p le
Lifes ty le (L o n d r e s :P aternoster, 1 9 8 1 ), p. 1 0 4.

152

de um fato histrico, que j desde os anos 70 [1870] a tendncia

dos preos tem sido fortemente contra os que vendem alimentos
e matria-prima, sendo bem mais favorvel aos vendedores de arti
gos manufaturados. As estatsticas so passveis de dvidas e objees nos detalhes, mas a histria geral que elas contam inequ
voca"28 .
Um segundo problema que a violenta flutuao dos preos
dos produtos primrios exportados pelos pases em desenvolvimen
to muito prejudicial s suas economias. Ela torna quase impos
svel um planejamento, uma vez que eles dependem dos saldos nas
exportaes para poderem importar bens essenciais. H casos de pa
ses que dependem to somente de um nico produto para virtual
mente todas as suas exportaes. Bangladesh depende da juta e Zm
bia, do cobre. Assim, as suas economias flutuam violentamente, jun
to com o preo mundial do produto que exportam. E como viver
perpetuamente em cima de uma grande montanha-russa, num
momento usufruindo dos benefcios de preos altos e no momento
seguinte tendo que agentar uma angustiante queda nas valas dos pre
os baixos.
Temos analisado brevemente vrios aspectos dos atuais padres
de comrcio internacional que esto em vigor trazendo desvanta
gens s naes em desenvolvimento: altas taxas alfandegrias e
quotas reduzidas de exportao (especialmente sobre bens manufatu
rados) impostas pelas naes industrializadas; um perodo de trinta
anos de declinantes termos relativos de comrcio; e flutuaes incontrolveis nos preos das mercadorias primrias exportadas.
Qual foi a reao dos pases menos desenvolvidos?
H dcadas eles vm protestando contra esses padres injustos
de comrcio internacional. Na Conferncia Afro-Asitica de Bandung, em 1955, e na Conferncia das Naes Unidas sobre Comr
cio e Desenvolvimento, em 1964, eles pressionaram as naes ricas no
sentido de apoiar padres de comrcio que no fossem to prejudi
ciais aos pases pobres. Mas os abastados se fizeram de surdos. Em
1972, o jornal americano Journal of Commerce reportava que Was
hington estava simplesmente ignorando todas as reformas propostas
pelos pases menos desenvolvidos. E concluiu: "Em outras palavras,
uma a uma das mais importantes proposies lanadas com o intuito
de proteger as naes menos desenvolvidas de serem ainda mais
arruinadas em termos comerciais, esto provocando uma reao ne
2 8 H a n s W . S in g er, In te rn a tio na l D e v e lo p m e n t: G ro w t h and C hange (N o v a Io rq u e :
M c G r a w H ill, 1 9 6 4 ), p . 1 6 5.

153

gativa em Washington"29.
Em 1973, todavia, os Estados Unidos e outros pases desenvolvi
dos comearam a notar que no podiam ignorar as demandas do Ter
ceiro Mundo assim to simplesmente. Naquele ano a OPEP conse
guiu fotmar um poderoso cartel internacional de petrleo. Desde
ento, tem aumentado o preo do barril de petrleo em cerca de
600% (em dlares, e levando-se em conta a inflao).
Atualmente h um sentimento geral de que a OPEP se desinte
grou, ou est prestes a tanto. A combinao de recesso mundial
com medidas de racionamento nos pases importadores levou a um
decrscimo na demanda pelo petrleo da OPEP, o que por seu turno
tem gerado desavenas nas fileiras dos lderes do cartel. As conse
qncias de tudo isso, para o momento, so preos ligeiramente
mais baixos e que, embora relativamente estveis, provavelmente
no devero subir acentuadamente num futuro prximo, a menos
que a recesso acabe de forma dramtica e que a demanda mundial
de petrleo cresa rapidamente. Com isso, porm, no estamos
querendo dizer que a OPEP morreu. Muito pelo contrrio. O petr
leo ainda vendido a um preo significativamente mais elevado do
que o seria se no existisse a OPEP. Por causa da recesso, o seu po
der diminuiu um pouco, mas no permanente nem significativamen
te. A OPEP continua sendo uma das principais foras nas questes
econmicas mundiais.
Quando ficou claro que a empreitada da OPEP no foi apenas
um truque que casualmente deu certo (como os pases industrializa
dos esperavam que fosse), lentamente foi surgindo um novo res
peito pelo poder do Terceiro Mundo. Ambos os lados comearam
a se dar conta de que as naes industrializadas eram to dependen
tes dos pases pobres como estes dos ricos. De fato muita matriaprima vital e necessria para a produo industrial era e na maior
parte importada dos pases menos desenvolvidos.
Veja Tabela 10 na pgina 155.
Por diferentes fatores econmicos, cartis do tipo OPEP d ificil
mente tero xito para a maioria dos produtos acima expostos. Mas
isso no causou o arrefecimento dos espritos otimistas dos pases
menos desenvolvidos. Em 1974 eles apresentaram na ONU propos
tas para a formao de uma Nova Ordem Econmica Internacional.
2 9 " A p p o in t m e n t in S antiago
C o m m e rc e , 2 7 de M a r o , 1 9 7 2 .

154

( I ) : R o u g h t S le d d in g A h e a d "

(e d ito ria l), Jo u rn a l o f

Tabela 10
IMPORTAES AMERICANAS DE ALGUNS
MINERAIS, DE PAfSES MENOS DESENVOLVIDOS
M ineral

Principais expo rtad o re s.

e porcentagens e x p o rta das p ara cada u m

Alumnio
Bauxita
Cobalto
Colmbio
(Nibio)
Cobre

Jamaica
Guin
Zaire
Brasil
Nigria
Chile
Zmbia
Peru
Grafite
Mxico
Brasil
China
Minrio de Venezuela
Ferro
Brasil
Estanho
Malsia
Tailndia
Bolvia
Tungstnio China
Tailndia

F o n te :

36
22
27
84
7
23
12
10
57
10
10
14
8
44
20
17
18
9

Porcentagem to ta l
das im portaes
q u e p ro v m desses
pases

Porcentagem d o to tal usado pelos E U A

que p ro v m desses
pases

82

77

45
91,7

41
91,7

50,9

88,6

88,6

30,8

97,3

78

70,7

37

Overseas D e ve lop m e n t C o u n c il, U .S . Fo re ign P o lic y and the T h ir d W o r ld : A genda

1 9 8 3 (N o va Io rq u e : Praeger, 1 9 8 3 ), T a b . A -6 .

Naquele mesmo ano a assemblia geral adotou uma "Declarao e

Programa de Ao" e uma "Carta dos Direitos e Deveres Econ
micos dos Estados" para a nova ordem econmica. Houve vrias
propostas-chave:30
1.
Preos dos produtos primrios e matria bruta. Estes preos,
insistiram as naes em desenvolvimento, deveriam subir imediata3 0 V e r " A S tu d y o f the P ro blem s o f R a w M aterials a nd D e v e lo p m e n t", U .N . D o c u m e n t
A / 9 5 5 6 (Part I I ) , 1? d e M a io , 1 9 7 4 ; e N e w sw e ek , 15 de S e te m b ro , 1 9 7 5 , p p . 3 8 -4 0 .

155

mente. Alm do mais, deviam ser ligados diretamente aos preos

dos produtos manufaturados que as naes pobres tm que impor
tar das ricas.
Um fundo comum devia ser estabelecido, o qual seria usado para
financiar estoques-tampes de vinte ou trinta mercadorias-chave,
de modo que as violentas flutuaes nos preos pudessem ser conti
das.
2. Tarifas e outras barreiras ao comrcio. Os pases desenvolvi
dos deviam remover as tarifas e outras barreiras comerciais aos pro
dutos das naes em desenvolvimento.
3. Soberania nacional sobre os recursos nacionais. Isso inclui o
"d ireito " de nacionalizar grupos estrangeiros com justa compensa
o.
4. Auxlios estrangeiros. As naes ricas deviam aumentar tanto
os auxlios de alimentao de emergncia como os subsdios para
desenvolvimento a longo-prazo. 0 ndice-meta previsto pela ONU
para assistncia oficial ao desenvolvimento, por parte dos pases
desenvolvidos, que de 0,7% do PNB, devia ser posto em prtica.
5. O mundo em desenvolvimento devia poder aumentar a sua
parte na produo mundial de bens manufaturados, de mais ou meno 10% em 1975 para 25% at o ano 2000.
6. A dvida externa devia ser renegociada no caso de muitos
pases em desenvolvimento, e para os mais pobres devia ser cance
lada. (Muitos dos pases em desenvolvimento gastam uma grande
proporo do auxlio que recebem atualmente no pagamento de ju-'
ros e amortizao de capital dos "auxlios" prvios.)
7. Deviam se fazer acordos para a transferncia de tecnologia dos
pases desenvolvidos para os em desenvolvimento de outras formas,
que no atravs de companhias multinacionais. Estas (compreensivelmente, luz de algumas experincias recentes) despertam suspei
tas por parte dos pases em desenvolvimento.
8. Organizaes monetrias internacionais. As naes pobres
queriam uma participao maior no Fundo Monetrio Internacional
e outras instituies monetrias internacionais que afetam o comr
cio e o desenvolvimento. Com o fim de promover o comrcio e aju
dar a pases com problemas em sua balana de pagamentos, o FMI
criara originalmente os Direitos Especiais de Saque (DES), no va
lor de mais ou menos 3 bilhes de dlares por ano. Porm James P.
Grant, presidente do Overseas Development Council, mostra quo
desigualmente so distribudos os recursos disponveis: "Pela fr
mula de distribuio adotada, entretanto, trs-quartos destes re
cursos eram colocados disposio, virtualmente sem custos, dos
156

pases ricos; uma vez que de novo foram estes que instituram o
sistema e que determinaram como seriam alocados os DES"31.
Estas propostas no deveriam ser aceitas simplesmente pelo fa
to de que foram dirigentes do Terceiro Mundo que as lanaram.
Algumas crticas vlidas tm sido feitas32. Contudo, como tem
defendido o economista de Oxford, Donald Hay, as propostas me
recem uma considerao cuidadosa e simptica33.
Infelizmente muito pouco de concreto aconteceu depois. Ne
nhuma das propostas mencionadas foi implantada. De incio os pa
ses desenvolvidos fizeram com que parecesse que fariam realmente
algumas concesses. Na prtica, entretanto, eles tm sido extrema
mente renitentes para qualquer coisa que no medidas meramente
paliativas.
Algumas das proposies foram testadas como que fazendo de
conta, sem muito interesse (o fundo das mercadorias, por exemplo).
Mas a maior parte foi ou ignorada at cair no esquecimento, ou "ne
gociada" at morrer34.
Considere-se o item 7. Uma das maneiras de transferir tecnolo
gia e compartilhar recursos deveria ser atravs de acordos concer
nentes Lei do Mar. No fundo do mar existe uma grande quantida
de de recursos que "no tm dono". Nenhuma nao pode, com
justia, exigir direitos de propriedade sobre os oceanos. Assim a
riqueza do solo ocenico ainda no explorada oferecia ao Tercei
ro Mundo uma chance de ganhos sem sacrifcio para as naes ri
31 G ra n t, " C a n the C h u rc h e s P ro m o te D e velopm ent?'*, p . 2 6 .
3 2 V e r, p o r e x e m p lo , W . M . C o rd e n , T h e N I E O P roposals: A C o o l L o o k (" T h a m e s
Es s a y" N ? 2 1 ; Lo n d re s: T r a d e P o licy Research C e n tre , 1 9 7 9 ), e H e rb e rt G . G ru b e l, " T h e
Case Again st the N e w In te rn a tio n a l E c o n o m ic O r d e r " , e m : J o h n A d a m s (e d .). T h e C o n
te m p o ra ry Inte rn a tio na l E c o n o m y (N o v a lo rq u e : S t. M a rtin s Press, 1 9 7 9 ). G ru b e l argu
m enta no sentido de q u e , p o rq u a n to a N o v a O r d e m E c o n m ic a in te rn a cion a l possa pare
cer p o litica m e n te interessante para os p e quenos parses pob re s, ela lhes seria e co n o m ica
m ente p re jud icia l. E le no acre d ita n e m q u e os pases desenvolvidos e n e m q u e as c o rp o ra
es m u ltin a cion a is possuam a lg u m p o d e r de m ercado excessivo. A sua sugesto 6 q u e ,
em vez de in stitu ir a lg um n o v o e e n orm e sistema b u ro cr tico , os pafses pobres d e veriam
p ro m o v e r u m am b ie n te e c o n m ico in te rn a cion a l mais c o m p e titiv o , co m as suas p r pria s
p olfticas de pre o internas o u c o m aes coletivas na O N U .
D o n a ld H a y , " T h e In te rn a tio n a l S o c io -E c o n o m ic P olitical O rd e r and O u r L ife s ty
le ", R o n a ld J . S id e r (e d .). Life s ty le in th e Eighties (F ila d lfia : W e stm in ster, 1 9 8 2 ), pp.
1 1 6 -2 2 ; e D o n a ld H a y , " N o r t h and S o u t h : T h e E c o n o m ic D e b a te ", e m : J o h n S to tt (e d .).
T h e Y e a r 2 0 0 0 (L o n d re s : M arshall, M org an & S c o tt, 1 9 8 3 ).
* interessante ob servar q u e e m 1 9 7 5 o e nto S ecretrio d e E s ta d o , H e n ry Kissinger,
p ro p s a criao de nove novas agncias internacionais d e assistncia s naes mais pobres.
A l m disso p ro m ete u d a r s naes pobres tarifas preferenciais de im p orta o para os seus
p ro d u to s . M as ao co m en tar a essncia dessas propostas, o N e w sw e ek observa qu e "a s expe cta
tivas de Kissinger . . . . na verdade, a sua esperana . . . de q u e as negociaes se estendam
p o r meses e talvez at a n o s " (N o w s w e e k , 1 5 d e S e te m b ro , 1 9 7 5 , p .4 5 ) .

157

cas. O leito do mar foi ento descrito como uma "herana comum da
humanidade", cujas riquezas deveriam beneficiar a todos. No entan
to os pafses menos desenvolvidos naturalmente no possuem a sofis
ticada tecnologia necessria para a explorao destes recursos.
As negociaes nesse sentido comearam em 1973, e continua
ram regularmente at 1981. Ento, na ltima hora, quando estavam
para ser acertados os detalhes finais e assinado o tratado por todas
as naes participantes, os Estados Unidos, por orientao do presi
dente Ronald Reagan, pularam fora. A razo dada foi que a admi
nistrao temia que a transferncia de tecnologia fosse comprome
ter o desempenho econmico de companhias de minerao sediadas
nos EUA. A Lei do Mar, mecanismo que possivelmente poderia ser
de grande benefcio para os pases pobres, assim foi efetivamente
posta a pique35.
Um destino semelhante decerto aguarda o relatrio de 1980
da Comisso Brandt. Esta, uma comisso internacional de dirigentes
tanto de pases desenvolvidos como de menos desenvolvidos, publi
cou, em 1980, um importante relatrio, intitulado NorthSouth:
A Program for Survival ("Norte-Sul: Um Programa para a Sobrevi
vncia")36. O objetivo do relatrio era o de reabrir os canais de co
municao entre as naes ricas do Hemisfrio Norte e as naes po
bres do Sul. Uma das suas tnicas era a interdependncia mtua en
tre todas as naes do globo. Enfatizava que os pases ricos no po
diam esperar relaes internacionais pacficas enquanto mais da
metade do mundo se debate com a pobreza. Por outro lado, o re
latrio tambm enfatizava que os pases pobres no poderiam espe
rar um desenvolvimento sem o suporte dos seus parceiros ricos. Em
sntese o relatrio encorajava a cooperao em lugar da confronta
o. Fez recomendaes bastante significativas, que tratavam de
questes como o controle das multinacionais, o encorajamento do
desenvolvimento local nos pases menos desenvolvidos, a soluo da
crise de energia que afeta o globo, a instituio de uma nova ordem
monetria mundial e o estabelecimento de novas relaes comer
ciais. As proposies refletem muito do pensamento da Nova Ordem
3S_
ra ra u m sum rio o b je tiv o d o s detalhes d o quase fin a liza d o a co rd o , ver S . P. Ja go ta ,
"D e v e lo p m e n ts in th e U N C o n fe re n ce o n the L a w o f the S e a " . T h ir d W o rld Q u a rte rly , V o l.
3 , N . 2 , A b r il, 1 9 81 , p p . 2 8 6 -3 1 9 . E ta m b m " S e a -L a w C on fe re n ce Begins F in a l P ha se",
U N C h ro n ic le . V o l. X V I I I , M a io . 1 9 8 1 ; e N e w sw e ek , 2 3 de M a ro , 1 9 8 1 .
W illy B ra n d t, N o r th -S o u th : A P ro gra m f o r S u rviv a l. Para u m a re s e n h a d o re latrio e
d o seu im p acto in icia l, ver M igue l S . W io n c z e k . " T h e B ra n d t R e p o rt " , T h ir d W o rld Q u a rV o l. 3 , N . 1 . Ja n e iro , 1 9 8 1 . p p . 1 0 4 -1 1 8 ; o u J o h n P. Le w is , "S h a k in g Lo ose fr o m a
D iffic u lt Y e a r " , O E C D Ob se rve r, N ? 1 0 7 , N o v e m b ro . 1 9 8 0 , p p . 6 -1 3 .

158

Econmica Internacional, sendo porm amplamente reconhecidas

como realsticas e praticveis. Tragicamente, entretanto, o relatrio
no chegou a gerar nenhuma reao significativa por parte dos gran
des pases desenvolvidos, exceo da Inglaterra.
O Relatrio Brandt levou a uma potencialmente significativa reu
nio de cpula entre 22 dirigentes mundiais em Cancun, Mxico, no
ms de outubro de 1981. Muitos esperavam que ali ocorressem pro
gressos com relao s proposies do Relatrio. Porm, uma sema
na antes de viajar a Cancun, o presidente Ronald Reagan enfureceu
os participantes do Terceiro Mundo com um agressivo discurso, no
qual rejeitava implicitamente todas as principais recomendaes da
Comisso Brandt.
Em Cancun, a Primeira-ministra britnica Margaret Thatcher pa
receu impressionada com um provrbio indiano usado pela Primei
ra-ministra da ndia, Indira Ghandi: "Eu me lamentava por no ter
sapatos, at que encontrei um homem que no tinha ps"37. Con
tudo as naes industrializadas virtualmente no fizeram concesses.
0 presidente Reeagan se recusou a assumir quaisquer compromis
sos especficos, limitando-se a concordar "em princpio" com algum
tipo de negociaes globais. Seis meses depois um editorial no The
Third World Quarterly, um jornal desenvolvimentista que reflete as
opinies do Terceiro Mundo, lamentava:
Seis meses depois de Cancun havia poucas evidncias de que a ro
dada de negociaes globais fosse encetada num futuro previsvel.
A administrao dos EUA no modificou a sua posio38.
Tragicamente provvel que o Relatrio Brandt seja ignorado
at que por fim tambm desaparea nos anais das oportunidades
perdidas.
Uma anlise abstrata de padres comerciais injustos pode pare
cer algo enfadonho para norte-americanos que no sabem o que
passar necessidade. Mas experimentar os seus efeitos pode significar
uma agonia sem tamanho. No seu livro Whatdo you Say to a Hungry
World?, Stanley Mooneyham conta a histria de Juan Daz, traba
lhador numa plantao de caf em El Salvador, pequeno pas da
3 7 C ita d o e m H a y , " N o r t h -S o u t h : T h e E c o n o m ic D e b a te ", p . 9 (m a n u scrito !.
3 8 " E n d o f D ia lo g u e ? ", T h ir d W o rld Q u a rte rly , V o l. 4 ( 2 ) , A b r il , 1 9 8 2 , p . X I I . Para
o u tra avaliao de C a n c u n , ver C a n c u n : A C an d id E v a lu a tio n , p ro d u zid a p elo R o u n d ta b le
S ecretariat o f th e N o r th -S o u th R o u n d ta b le , 1 717 Mass. A v e ., N . W ., W a sh in gto n , D .C .,
2 0036.

159

Amrica Central cuja renda nacional depende grandemente das ex

portaes de caf.

Ele e trs das suas cinco filhas passam longos e estafantes dias nas
plantaes de caf em Montenango. Em dias bons, Juan consegue
colher uma quantidade suficiente para lhe garantir 1,44 dlares;
suas filhas juntas fazem um total de 3,35 dlares. Com 1,24 Juan e
sua esposa Paula conseguem suprir as necessidades alimentares da
famlia por um dia. Em tempos maus, contudo, ele e as filhas conse
guem juntos num dia nada mais que 0,56 dlares menos que a
metade do que precisam s para comer.
Quando terminam as seis semanas da colheita do caf, Juan
faz biscates, o que aparecer, pelos arredores da fazenda isso se
houver algo para ser feito. Assim consegue juntar 0,90 dlares em
oito horas de trabalho. Paula complementa a renda do marido traba
lhando no mercado. Quando o povo tem dinheiro para poder com
prar os tomates, repolhos e outras hortalias que ela venda, pode con
seguir em tomo de 0,40 dlares num dia.
A fazenda oferece uma casinha simples para a famlia, mas sem \
as facilidades modernas. A luz na base de lampies, a gua tirada
de um poo e a moblia consiste em pouco mais do que uma mesa
e algumas cadeiras. Alm de um vestido e calados para cada uma
das meninas durante a temporada do caf, a famlia no conseguiu
comprar muita coisa mais nos ltimos cinco anos. Todo o dinheiro
que sobra, que no gasto em comida, fica para consultas no posto
de sade (0,40 dlares cada consulta), os juros, bastante altos, nas
contas do armazm da companhia, despesas escolares das crianas
e para imprevistos como o enterro do pai de Juan, que faleceu no
ano passado.
"Sabe, estou lutando para que as minhas filhas possam ter uma
vida melhor", diz Juan. " O meu sonho que, se for possvel isto
, se eu conseguir chegar l as minhas filhas no precisem seguir
nas minhas pisadas, que elas consigam sair de algum jeito dessa vi
da terrvel que aqui levamos. Mas os problemas financeiros que en
frentamos cada dia fazem desvanecer os sonhos. Me sinto mal, ner
voso, no durmo noites inteiras, me preocupando em como arran
ja r alguma coisa pra elas comerem. Penso e penso, e no acho ne
nhuma sada. Trabalho duro, minha mulher e minhas filhas tam- '
bm. Todos damos duro. Mas ainda assim sofremos. Por quP"39.

3 9 M o o n e y h a m , H u n g ry W o rld , p p . 117-18..,

160

Uma das grandes razes porque os atuais padres de comr

cio internacional so fundamentalmente injustos. A sua gnese se
encontra no perodo colonial, quando as colnias comearam a sua
jornada rumo ao subdesenvolvimento. Os pases menos desenvolvi
dos ainda hoje esto sendo afligidos pelas relaes comerciais que
foram construdas desde ento. Nos captulos sete a nove queremos
analisar propostas para uma mudana construtiva nos nossos estilos-de-vida pessoais, na igreja e na sociedade como um todo. Para o
momento suficiente que vejamos que os padres comerciais cor
rentes fazem com que seja impossvel viver no Ocidente abastado
sem estar envolvido em estruturas sociais que contm srias injus
tias e que ajudam a manter famintas milhes de pessoas.

CONSUMO DE RECURSOS NAO-RENOVVEIS

Infelizmente o comrcio internacional no a nica maneira pe
la qual se manifesta o mal em nossas estruturas. As naes ricas con
tribuem gravemente para o esgotamento dos recursos no-renovveis
do mundo e com isso ameaam seriamente as possibilidades de de
senvolvimento do Terceiro Mundo.
Veja Tabela 11 na pgina 162.
A Coluna 7 da Tabela 11 mostra a enorme proporo destes oito
recursos naturais no-renovveis que consumida pelas naes desen
volvidas do mundo, para sustentar a sua prspera sociedade de consu
mo. 27,6% da populao mundial responsvel por 83 a 94% do con
sumo mundial total, e isto a despeito do fato de que no perodo de
1974-76 o mundo ocidental enfrentava a sua pior recesso nos lti
mos quaranta anos!
A Coluna 6 mostra que, mesmo dentro do grupo das naes de
senvolvidas, as naes nominalmente "crists" da Europa Ocidental,
Escandinvia, Amrica do Norte e Australsia, com somente 13,4%
da populao mundial, do conta de mais da metade do consumo
mundial total anual de todos menos um dos recursos mencionados,
e isso sem a ajuda do Japo, da URSS e dos 200 milhes de habitan
tes dos pases "mais pobres" da Europa Oriental e do Sul do Euro
pa!
O nosso consumo de energia per capita oferece um exemplo
vvido da desconcertante falta de equilbrio no consumo de recursos.
A Tabela 12 mostra que o cidado mdio nos EUA consome 358
161

Tabela 11

CONSUMO DE RECURSOS NATURAIS NAO-RENOVVEIS

DOS PASES RICOS, 1974-76

% da Popul.
Mundial

C o l. 1
EUA

C o l. 2
Re in o
U n id o

5,4

1,4

C o l. 3
C o l. 4
A le m a
C anad
nha O c id .

1,5

0,6

C o l. 5
A u s tr lia ,
N ova
Ze lndia

0,4

C o l. 7
C o l. 6
M .C . E . ,
E u ro p a
Escand.
A m . N o rA m . N o r - te, U R S S
te , A u s tr a -J a p a o ,
lsia
A u s tra lsia

13,4

27,6

53,7
65,0
57,0
52,8
51,7
50,6
51,6
45,7

83,0
92,1
90,2
89,1
86,0
94,2
84,1
85,6

% do consumo mundial
total de recursos
Petrleo
Gs natural
Alumnio
Cobre
Chumbo
Nquel
Estanho
Zinco

28,5
47,4
32,8
21,2
22,3
24,1
23,8
18,5

3,5
3,0
3,4
5,7
6,0
4,7
6,4
4,3

4,8
3,1
6,5
8,6
5,8
8,2
6,1
6,1

3,1
3,9
2,5
2,8
1,4
1,8
2,0
2,6

1,3
0,5
1,4
1,4
1,9
0,6
1,7
2,0

F o n te s : " W o rld M etal S ta tis tic s ", p ub licad o pelo W o rld B ureau o f M etal S tatistics, BP
Statistical R e vie w o f th e W o rld O il In d u s try 1 976

vezes mais energia por ano do que o habitante mdio na Etipia.

Os canadenses e americanos consomem mais ou menos o dobro de
energia do que consomem as pessoas na Alemanha Ocidental, Fran
a ou Inglaterra. Em 1979 A Escola de Comrcio de Harvard publi
cou o livro Energy Future. Os autores observaram que os americanos
poderiam gastar 30 a 40% menos energia, sem que isso alterasse o
seu estilo-de-vida40. Que comentrio incrvel sobre o nosso esbanja
mento!

N ew sw eek, 10 de D e ze m b ro , 1 9 7 9 , p . 9 8 .

162

Tabela 12

CONSUMO DE ENERGIA PER CAPITA - 1970 e 1980

Pas

Quilogramas por pessoa

EUA
Canad
Alemanha Ocidental
URSS
Gr-Bretanha
Frana
Japo
Itlia
Mxico
Brasil
Filipinas
India
Zaire
Etipia
F o n te :

(Equivalente a carvo)

1970

1980

10870
8779
5124
4048
5029
3814
3098
2647
1055
449
263
142
68
27

10410
10241
5727
5595
4835
4351
3690
3318
1770
761
328
191
67
29

U .S . B ureau o f the C ensus, Statistical A b s tra c t o f the U .S ., 1 9 8 2 -8 3 , p p . 8 7 6 -7 7 .

As disparidades estatsticas desta tabela sobre consumo de ener

gia se tornam muito mais significativas quando colocadas dentro de
situaes de vida reais. Em 1973-74, e novamente em 1978-79, os
ocidentais se queixavam da falta de gasolina para os seus automveis
e resmungavam nas longas filas diante dos postos de gasolina. Foi
uma inconvenincia, sem dvida, mas poucos, se houve, passaram
fome por causa disso. Na fndia, contudo, a situao era muito dife
rente. L agricultores esperavam na fila durante vrios dias para con
seguir encher uma pequena vasilha com combustvel, para poderem
tocar as suas bombas de irrigao. Muitos no recebiam nada, sendo
em conseqncia forados a voltar a usar mtodos mais primitivos
de trabalho, menos produtivos. E o resultado foi: menos comida e
mais fome. Nos Estados Unidos a reduo do consumo de energia
uma inconvenincia, ou um luxo que passou. Na India e outros
pases menos desenvolvidos pode ser uma questo devida ou morte.
163

J vimos que as naes ricas consomem uma porcentagem muito

elevada dos recursos no-renovveis gastos a cada ano. Mas no seria
to somente o resultado da nossa industrializao e da abundncia
material por ela criada? Os dados acima no causam realmente grande
surpresa, uma vez que o consumo de recursos naturais est estreita
mente ligado ao processo de industrializao. De fato, se os pases
menos desenvolvidos progredirem materialmente, como devem, tam
bm eles passaro a gastar quantidades maiores de recursos no-renovveis. Conseqentemente no so os simples dados estatsticos
sobre o consumo de recursos que nos interessam. Eles meramente
destacam a bem conhecida disparidade entre estados relativos de de
senvolvimento (bem como o esbanjamento dos norteamericanos).
Antes, h duas questes mais profundas que devem ser levantadas.
Primeiro, o gasto extravagante de recursos naturais pelo mundo de
senvolvido melhora ou atrapalha as perspectivas de desenvolvimento
do Terceiro Mundo? Segundo, existem realmente limites para o cres
cimento, e, se houver, quais so?
Em relao primeira pergunta, os peritos discordam. Muitos
observadores profissionais do mundo insistem em que o Terceiro
Mundo no pode esperar um desenvolvimento a menos que o mun
do industrializado continue a comprar dele um grande volume de re
cursos naturais. Com isso concorda a Comisso Brandt. Por outro
lado, alguns argumentam que foi em grande parte o contato entre
o Primeiro e o Terceiro Mundos que levou, num primeiro momen
to, ao subdesenvolvimento das naes pobres do mundo. Essas pes
soas so muito cticas com relao a esquemas de desenvolvimento
que dependem em elevado grau do Primeiro Mundo. E o seu argu
mento de que as naes desenvolvidas saqueiam o Terceiro Mundo.
Do mesmo modo-que os espanhis levaram embora metais preciosos
da Amrica Latina, assim tambm os pases desenvolvidos continuam
a extorquir matria-prima dos seus vizinhos mais fracos. Isso conse
guem primariamente via acordos barganhados de forma desonesta
entre as companhias multinacionais de minerao e extrao e os
governos desses pases. Conforme este segundo ponto-de-vista os
pases menos desenvolvidos esto vendendo o seu direito de primogenitura sobre os recursos naturais aos pases ricos, e isso ao preo
de alguns poucos bens de luxo para as suas elites ricas.
Ambos os lados esto parcialmente certos. Dado o presente es
tado de coisas, o Terceiro Mundo deve voltar os olhos para o mun
do desenvolvido em busca de mercados para vender os seus produ
tos (esperamos que com padres de comrcio mais favorveis) bem
164

como de tecnologia de que tm necessidade. Por outro lado um

maior comrcio com as naes industrializadas s lhes trar bene
fcio se estas mudarem significativamente. Em vez de tranqilamen
te fechar os olhos a negcios que so contraproducentes para os
pases menos desenvolvidos, os governos das naes ricas poderiam
comear a insistir em acordos mais eqitativos de comercializao
de recursos. As naes do Ocidente poderiam encorajar o desenvol
vimento das economias do Terceiro Mundo, de modo que as naes
pobres pudessem comear a fazer melhor uso dos recursos naturais.
Ao mesmo tempo, o Primeiro Mundo poderia mostrar menos preo
cupao com o seu prprio consumo, sempre crescente.
A segunda pergunta ainda mais difcil de se responder com
segurana, por causa da natureza especulativa dessa tarefa. Freqen
temente ouvimos admoestaes contra a excessiva preocupao em
torno do declnio da disponibilidade de recursos. A tecnologia vence
r, nos garantem confiantemente os otimistas. O progresso tecnol
gico vai criar alternativas para os recursos naturais que no presente
so essenciais mas cada vez mais escassos.
Por outro lado somos muitas vezes confrontados com adver
tncias no sentido de que estejamos sendo muito esbanjadores em
um mundo com recursos escassos. Lester Brown, especialista em
desenvolvimento internacional, por exemplo, argumenta nos seguin
tes termos:
J de h muito faz parte da sabedoria convencional dentro da
comunidade dos pases desenvolvidos, que os dois bilhes de pessoas
que vivem nos pases pobres no poderiam aspirar ao padro-de-vida
desfrutado pelo cidado ocidental mdio, porque no haveria min
rio de ferro, petrleo e protenas em quantidade suficiente no mun
do para tornar isso possvel41.
Se Brown tem razo, torna-se imperioso para a sociedade oci
dental comear a buscar maneiras de reduzir o consumo destes re
cursos escassos, tornando-os disponveis para as naes mais pobres.
Tal conclamao contrasta fortemente com a insistncaia corrente
nos Estados Unidos em fazer a economia americana crescer nova
mente. (No captulo nove veremos que o crescimento econmico
no envolve necessariamente um maior consumo de recursos natu
rais. Entretanto, o tipo de crescimento que atualmente est sendo
promovido nos EUA o exige.)
41 B ro w n , In the H u m a n In te re st, p . 9 2 ,

Alguns dados novos sobre esta questo apareceram com o The

Global 2000 Report to the President, que foi publicado em 19804J.
Este estudo fez uma tentativa de projetar as condies que haveria
no ano 2000 se as atuais tendncias tivessem continuidade. As con
cluses no sao otimistas. Num dos pargrafos introdutrios o rela
trio afirma:
Os estresses ambientais, populacionais e dos recursos naturais
esto se intensificando, e cada vez mais havero de determinar a
qualidade da vida humana em nosso planeta.
Estes estresses so j agora suficientemente severos para negar
a milhes de pessoas as necessidades bsicas de alimentao, mora
dia, sade, trabalho e quaisquer esperanas de que as coisas melhorem. Ao mesmo tempo a capacidade de- sustentao da terra
a capacidade dos sistemas biolgicos de prover recursos para as ne
cessidades humanas est erodindo. As tendncias que se refletem
no estudo Global 2000 sugerem fortemente uma progressiva degra
dao e empobrecimento da base de recursos naturais da terra.*3
0 relatrio no v nenhuma sria ameaa de grave escasseamento de metais de uso comum, ao contrrio do afirmado por Brown,
nem prev quaisquer deficincias srias no suprimento energtico44
(pressupondo que grande parte das novas demandas sero satisfeitas
pela energia nuclear!).
Diversos problemas, contudo, esto assumindo propores cada
vez maiores. Os perigos surgem no tanto pelo fato de metais e re
cursos energticos vitais estarem desaparecendo, mas pelo fato de
o sempre crescente uso destes materiais ameaar a capacidade de sus
tentao do meio ambiente. Por exemplo, medida em que a econo
mia americana cresce, aumenta a demanda de energia. Um dos pla
nos correntemente propostos para atender a esta nova demanda se
concentra no aumento do nmero de usinas termoeltricas. Entretan
to, quando o carvo queimado, grandes quantidades de enxofre e
xidos de nitrognio so lanados ao ar45. Uma das conseqncias
Este estudo fo i a uto riz a d o p elo presidente C a rte r, em 19 77 . O seu p ro p s ito era o
de ja z e r u m le va nta m en to in tegrado de transform aes am bientais a lo ngo p ra zo , co m vistas
a ajustam entos d e estratgias e program as lu z de descobertas q u e fossem significativas.
3G lo b a l 2 0 0 0 , p . iii d o V o l. I.
44.

, .

A qui o re latrio c o m b in a c o m o u tro sim ilar fe ito pela In te rfutures. Este ltim o re-

1*979*0 6 m

A rC TH e re P hvsical L im its to G r o w t h ? " , O E C D Ob sorve r, N ? 1 0 0 , S e te m b ro .

4 SG lo b a l 2 0 0 0 , p . 3 6 d o V o l. I .

166

|
1

so as chuvas cidas, que j causaram grandes prejuzos a muitos la

gos, florestas e plantaes no nordeste dos Estados Unidos. Outro
efeito potencialmente perigoso do aumento do consumo de energia
o nvel crescente de dixido de carbono (CO ) na atmosfera. Os
efeitos ltimos disso ainda no so bem conhecidos, mas muitos
cientistas temem uma tendncia para um aquecimento geral na tem
peratura global, que teria um significante impacto negativo sobre a
agricultura mundial e sobre a estabilidade ambiental como um todo.
A atividade industrial e os altos ndices de consumo de recursos
naturais, portanto, afetam adversamente os nossos mais preciosos
recursos: o ar, a gua e a terra cultivvel. Segundo o relatrio, se as
tendncias do presente no se modificarem, as conseqncias futuras
sero a poluio atmosfrica, uma base agrcola em deteriorao e
uma sempre maior poluio da gua associada a escasseamentos
mais freqentes de gua potvel.
Todas essas deformaes ecolgicas resultam da industrializao,
da afluncia e do crescimento populacional. Quanto mais bens pro
duzimos, mais energia consumimos; quanto mais produtos agrco
las desenvolvemos, maior o perigo de um cataclisma iminente. No
presente, os que mais contribuem para estes problemas so as naes
afluentes. Como afirma sem rodeios E. F. Schumacher:
bvio que o mundo no agenta os EUA. Nem consegue
agentar a Europa Ocidental ou o Japo . . . Pense nisso um s
americano botando a mo em recursos que dariam para sustentar
cinqenta indianos'. . . . Os pobres no causam muitos prejuzos; a
gente modesta no causa m uit prejuzo. Virtualmente todo o es
trago feito por, digamos, 15%. . . Os passageiros problemticos na
Espaonave Terra so os da primeira classe, e mais ningum46.
E mesmo assim as naes desenvolvidas apelam para uma pro
duo e um consumo cada vez maiores. Ser que todo esse esban
jamento resulta de pura gannda? Talvez em parte, mas h um pro
blema estrutural que mais proundo. Quando economias desenvolvi
das param de crescer, estagnara. As pessoas so despedidas dos seus
empregos. Cresce a demanda soore a Previdncia Social. 0 desconten
tamento semeado entre grufos sociais. Aumentam os confrontos
E . F . S ch u m a ch e r, " Im p lic a tio n 3f th e L im its to G ro w t h D ebate - S m a ll Is Beautrfu l . A n tic ip a tio n , N ? 1 3 , D e ze m b ro , 19*2, p . 14 (V .'C C ).

167

sociais47.
Nos tempos passados ningum realmente suspeitava de que eco
nomias em crescimento pudessem representar uma ameaa qualida
de de vida das geraes futuras. Hoje, entretanto, temos boas razes
para crer que um contnuo crescimento econmico material no mun
do desenvolvido no pode ser justificado, tendo em vista o fato de
que os pases altamente industrializados j contribuem mais para a
eroso da capacidade de sustentao da terra do que para o seu
aprimoramento.
0 nosso uso dos recursos naturais do planeta representa, portan
to, o tipo mais problemtico de injustia estrutural. Se paramos de
crescer, a nossa sociedade ameaada; e, por outro lado, promover
o crescimento material coloca cada vez mais em perigo uma frgil
biosfera, e com isso as oportunidades de desenvolvimento dos pa
ses pobres. Estamos gastando mais do que restitumos. Teremos que
usar toda a nossa cabea e mais um pouco para conseguir sair desse
problema. A tecnologia, embora til, no dar sozinha a resposta.
0 nosso ponto de partida ter que ser um retorno aos princpios b
blicos.
PADRES DE CONSUMO DE ALIMENTOS
Os nossos padres de alimentao uma terceira rea em que
estamos sendo apanhados a cometer pecado institucionalizado
podem parecer a princpio um assunto muito pessoal e privativo.
Mas na verdade eles esto fortemente interligados com complexas
estruturas econmicas, incluindo polticas agrrias nacionais e inter
nacionais, e decises de corporaes multinacionais ativas no setor
agrcola.
0 Dr. Georg Borgstrom, mundialmente conhecido especialista em
alimentos e professor de Cincia daAlimentao e Nutrio Humana
na Michigan State University, sublinhou e frisou o modo como os
norteamericanos consomem uma parte desproporcional do supri
mento mundial de alimentos. Tem insistido, corretamente, em que
no meamos a populao mundial rreramente em termos de nmero
de habitantes, mas tambm em temos de "carga alimentar" total
Lester T h u r o w , em seu liv ro T h e Z e ro S u m S o c ie ty {N o v a Io rq u e : Basic B oo ks,
1 9 8 0 ), a rgum enta no sentido de que u m fim co crescim ento iria ferir de m o d o d e sp ro
porcional a parcela da populao dos E U A que m enos poderia s u p o rt -lo . S ustenta ainda
q u e, sob as estruturas atuais da sociedade e da e con o m ia , algo irrealista insistir num a
parada im ediata d o cre scim en to, p o rq u e o sistena n S p oderia sup o rta r o estresse de um a
m udana estrutural de grandes im plicaes.

168

do globo. Numa fascinante palestra apresentada em 1974 ele afirma

que, contados tanto os rebanhos como as pessoas, se constata que j
em 1974 a terra no tinha quatro, e sim 19 bilhes de habitantes, is
to , "equivalentes populacionais". Borgstrom transforma os reba
nhos em "equivalentes populacionais" computando a quantidade de
protena exigida por eles, e calculando ento quantas pessoas essas
protenas alimentariam18. A "carga alimentar" dos Estados Unidos,
ento, no era de 210 milhes em 1974, mas, "em termos biolgicos,
era, conseqentemente, de 1,6 bilhes"49. Embora a India tivesse
trs vezes mais habitantes que os Estados Unidos, tinha um rebanho
muito menor. Contando este junto, a fndia tinha apenas 1,2 bilhes
de "equivalentes populacionais". Quem, ento, que tem as vacas
sagradas?
Outra indicao de que alguma coisa est errada resulta de um
exame das estatsticas comerciais. Os pases ricos tm regularmente
importado mais alimentos das naes pobres do que exportado para
elas. Naes pobres, menos desenvolvidas, esto alimentando a mi
noria afluente. A Tabela 13 mostra que em 1979 as naes desenvol
vidas exportaram o equivalente a US$ 22.259.000.000,00 em ali
mentos para as naes pobres; mas importaram o equivalente a
US$ 32.810.000.000,00. Em 1980 e 1981 o quadro se modificou
um pouco, com o saldo negativo caindo para 2 bilhes e 720 mi
lhes em 1980, e chegando a um supervit de 2 bilhes e 100 mi
lhes de dlares em 1981. Pode haver aqui motivo de otimismo, mas
tambm h razo para cautela. A razo da mudana a recesso
mundial. Enquanto que a comida importada pelos pases ricos ten
de a ser constituda por alimentos de luxo (p.ex., frutas exticas,
castanhas ou carne de primeira), a comida importada pelos pases
pobres bem mais vital em termos de alimentao (p.ex., cereais
bsicos). Em tempos de recesso no muito difcil para os pases
ricos diminuir um pouco o seu consumo de alimentos de luxo, en
quanto que alimentos bsicos continuam to importantes como
sempre, provvel, portanto, que medida em que o mundo desenvoldido for saindo da recesso, volte a aparecer um saldo negativo
para os pases pobres.
Dados sobre a produo pesqueira mundial repetem a mesma
histria. Em 1973 a produo mundial foi de 65,7 milhes de toneG eo rg B o rg s tro m , T h e H u n g ry Planet (N o v a Io rq u e : C a llie r-M a cm illa n , 1 9 6 7 ), especialm ente o ca p ftu lo 1; e um a palestra m im eografada, intitulada "P re se nt F o o d P ro d u c
tio n a n d the W o rld F o o d Crisis , apresentada n o dia 2 de S ete m b ro de 1 9 7 4 .
4 9 lb id p . 3 .

169

Tabela 13

EXPORTAES E IMPORTAES DE ALIMENTOS

(em milhes de dlares)
E x p orta es d o m u n d o desenvolvido
para o m enos d e senvolvido

C o l. 1
Ano

C o l.
T o d o s os
pafses
desenv.

1955
1960
1965
1970
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981

2090
3150
3130
4542
14496
13315
14884
18597
22259
31339
33861

F o n te :

C o l. 3
os
EUA

sa

735
1470
1594
1767
6141
5317
5183
7099
8012
11346
13076

Im p orta e s pelo m u n d o
dese n volvid o d o m u n d o
m enos d e senvolvido

Perda to ta l de
a lim e n to s dos
pases pobres

C o l. 4
T o d o s os
pases
desenv.

C o l. 6
(C o l. 4
C o l.

6870
7160
7045
9864
18226
22909
29880
30289
32810
34059
31761

C o l. 5
S os
EUA

2470
2450
2373
3400
5380
7008
8577
8988
9045
9997
9310

2)

4780
4010
3915
5322
3730
9594
14996
11692
10551
2720
-2 1 0 0

U .N / s H a n d b o o k o f In te rn a tio na l Tra d o and D e ve lop m e n t Statistics, 1 9 7 2 , e

U .N .'s M o n th ly B u lle tin o f Statistics, Fe vereiro e M aio 19 83 .

N o t a : Eco n o m ia s c o m p lanejam ento central nb esto inclufdas.

ladas. Tivesse esse produto sido dividido de forma justa, cada pes
soa no mundo teria recebido mais ou menos 15,5 kg.50 Mas no chega
a causar surpresa que no foi. As naes desenvolvidas, com um quar
to da populao mundial, pegaram para si em torno de trs quartos
da produo. O Peru, pas muito pobre, tem a maior produo de
pescado de anchovas do mundo. Porm, uma quantia no suficiente
das protenas da anchova fica para alimentar os milhes de pobres
daquele pas. Em vez disso, a maior parte serve para engordar os re
banhos nos EUA e na Europa.
A pesca do atum nos oferece um exemplo muito interessante. 0
5 0 .
b im o n , Bioad f o r th e W o rk ), p p . 1 9 -2 0 .

170

prof. Borgstrom observou que dois teros da produo mundial de

atum acabam nos Estados Unidos. Dessa quantia, um tero vai para
a alimentao de gatos!S1 Obviamente os americanos no importam
tantos alimentos porque precisam deles, mas porque querem e porque
tm dinheiro suficiente para pag-los.
Por que pases com um suprimento alimentar abaixo do adequa
do para a sua prpria populao nos mandam, de livre e espontnea
vontade, mais comida do que ganham de volta? A resposta bvia
que as exportaes de alimentos por parte desses pases servem para
pagar as suas importaes de alta tecnologia, petrleo e bens de luxo.
A gente pobre, todavia, est menos interessada nessas coisas do que
em ter comida na mesa para as suas famlias. Ficamos, assim, tendo
que responder pergunta: Por que alimentos que so necessrios pa
ra terminar com a inanio e a desnutrio nos pases pobres so ex
portados por estes mesmos pases?
A resposta tem dois lados. Um o lado puramente econmico.
Muitos dos alimentos cultivados nos pases menos desenvolvidos no
esto ao alcance dos pobres destes pases, simplesmente porque estes
no podem pagar por eles. Eles no tm terra para fazerem a sua pr
pria colheita e vend-la. E nem conseguem encontrar um trabalho
produtivo nas cidades esqulidas e superpovoadas.
0 segundo lado da resposta histrico, e conta por que alguns
povos pobres no tm nada hoje para oferecer em troca. Mais uma
vez as razes se encontram nos tempos coloniais . Naquela poca,
as safras para exportao eram ativamente promovidas, em detri
mento da produo de alimentos para consumo interno. As planta
es eram programadas para a produo de safras para exportao.
A populao local freqentemente era desapossada das suas terras
e transformada em escravos ou em mo-de-obra barata. Aqueles que
ficavam com alguma terra eram "encorajados" a produzir os gne
ros alimentcios que eram desejados nas ptrias-mes.
Produzir alimentos para a ptria-me era encarado como a maior
prioridade da colnia. John Stuart Mill, respeitado economista brit
nico do sculo dezoito, "raciocinava no sentido de que as colonias
no deviam ser vistas como civilizaes ou mesmo pases, e sirn esta
belecimentos agrcolas' cujo nico propsito era o de suprir a comu
nidade maior qual pertencem' " 53.
51 B o rgs tro m , "P re se nt F o o d P ro d u c t io n ", p . 12.
5 2 Para u m sum rio de lo d o esse p ro c e s s o ve r a parte III de Fran cis M o o re Lapp &
Jo sep h C o llin s , F o o d F irs t (B o s to n : H o u g h to n M ifflin C o m p a n y , 1 9 7 7 ).
s 3 C ita d o em La p p e C o llin s, F o o d F irs t, p . 7 7 .

171

Os tempos coloniais, em sua maior parte, terminaram, mas os ves

tgios permanecem. As plantaes criadas no foram devolvidas
aos descendentes dos seus proprietrios originais. Novos proprietrios
(elites locais ou corporaes multinacionais) dos mesmos latifndios
continuam de olhos voltados para os pases industrializados como
seus parceiros de comrcio, uma vez que a pobre comunidade de
camponeses desapropriados tem pouco a oferecer que corresponda
aos desejos do proprietrio da terra. Donos de grandes latifndios
poderiam plantar feijo, milho ou arroz para a populao local, mas
a gente nativa no possui recursos para produzir qualquer coisa de
valor comercial. Assim os proprietrios das terras voltam seus olhos
para um pas como os Estados Unidos. Exportam algodo, carne, ca
f, bananas ou outros produtos agrcolas, e recebem em troca o que
desejam. medida que o tempo vai passando, eles e outras pessoas
de posses se voltam cada vez mais para o mundo desenvolvido pro
cura de parceiros econmicos. Alm de negar a terra comunidade
camponesa, essa vinculao com o exterior ainda leva introduo
da lavoura mecanizada, que diminui a oferta de trabalho. So pre
cisos, ento, menos trabalhadores, ficando muita gente desempre
gada e sem ter para onde ir. As estruturas econmicas resultantes
favorecem os ricos e oprimem os pobres.
Talvez num contexto desses que se compreende melhor a divi
na sabedoria do princpio do Jubileu. 0 princpio econmico por
trs do Jubileu a redistribuio peridica dos bens de produo de
uma sociedade. Quando membros de uma sociedade perdem os seus
bens de produo, no importa porque razes, se torna muito d if
cil para eles a participao na atividade econmica. Pessoas sem re
cursos no podem produzir. E sem bens para negociarem, no pode
ro comprar o suficiente para as suas necessidades.
J faz muitos anos que comeou, em quase todos os pases hoje
menos desenvolvidos, o processo de afastar as pessoas da terra, e ele
continua at o presente. Pouqussimas vezes ocorreram processos
que correspondessem aos princpios do Jubileu, e assim os problemas
tm s aumentado, dificultando solues.
Por que estamos to perplexos diante da fome e da pobreza de
hoje? Ser isso realmente de causar admirao? As pessoas foram em
pobrecidas h muito tempo atrs, e nunca foram tomadas medidas
no sentido de corrigir as injustias iniciais ou de restaurar para os
pobres as possibilidades de produo. Eis a razo por que hoje ns
importamos mais comida dos pases pobres do que mandamos para
eles. A injustia chegou a se incrustar profundamente na vida eco
nmica e social tanto nacional como internacional.
172

Mudanas profundas, tanto econmicas como polticas, fazemse necessrias. No captulo 9 vamos analisar algumas das formas pelas
quais podemos promover tais mudanas. O meu propsito aqui
mostrar que os nossos padres de alimentao esto relacionados
com estruturas sociais e econmicas destrutivas, que deixam milhes
passando fome.

AS MULTINACIONAIS NO MUNDO MENOS DESENVOLVIDO

J vimos como as estruturas e instituies internacionais so cos
turadas com fios tintos de injustia, e como esses fios vieram a ficar
to firmemente entrelaados no tecido da economia internacional
que em geral j nem percebemos as injustias. No caso das multina
cionais elas talvez sejam mais fceis de se perceber, mas mais d if
ceis de serem removidas.
As corporaes multinacionais so filhas da afluncia ocidental.
Muitas delas, a maioria, comearam, tempos atrs, como pequenas
empresas locais. Por motivos e caminhos os.mais variados foram se
expandindo at se tornarem corporaes amplas e possantes. Em ge
ral o crescimento delas tem sido gradual, acompanhando as tendn
cias da economia como um todo. Conseqentemente, o mundo de
senvolvido, embora s vezes se exaspere com a aparente indiferena
das grandes corporaes no que diz respeito a objetivos sociais mais
amplos, aprendeu a trabalhar de forma construtiva com elas e, at
certo ponto, controlar o seu poder.
Aps a Segunda Guerra Mundial, novamente por vrias razes,
essas grandes corporaes revoaram busca do estabelecimento de
operaes no alm-mar. Sua atividade se desenvolveu principalmente
em outros pases desenvolvidos, embora tambm se movessem ca
da vez mais rumo aos menos desenvolvidos. O economista Michael
Todaro, especialista em desenvolvimento, observa que o investimen
to estrangeiro privado, em 1962, era de 2,4 bilhes de dlares. Nos
meados dos anos setenta o investimento anual nos pases menos
desenvolvidos era da ordem de uns 9 bilhes54. Por um outro siste
ma de clculo, o valor declarado do investimento estrangeiro nesses
pases (excluindo-se os pases membros da OPEP) era, em 1967, de
mais ou menos 21 bilhes de dlares; em 1975 a cifra j havia subido

5 4 M ichael P. T o d a r o ,
L o n g m a n , 1 9 7 7 ), p . 3 2 6 .

E c o n o m ic

D e v e lo p m e n t in the T h ir d W o rld

{N o v a lo rq u e :

173

para 44 bilhes55. Infelizmente problemas srios podem surgir quan

do uma grande empresa, tecnologicamente avanada e com nvel
sofisticado de administrao, cujo propsito criar lucro para os
acionistas nos seus pases de origem, se estabelece num pas menos
desenvolvido, materialmente pobre, administrativamente pouco so
fisticado e economicamente dependente.
Antes de se tornar conhecido o lado negativo das multinacionais,
todavia, elas erarri promovidas como sendo dos principais instrumen
tos para o desenvolvimento e o crescimento econmico nos pases
menos desenvolvidos. Pensava-se que podiam contribuir de vrias
maneiras: (1) permitindo o acesso aos escassos recursos de capital;
(2) aumentando o fluxo do comrcio exterior nesses pases; (3) pro
vendo aos governos negcios com boa base financeira, dos quais se
poderia receber, via impostos, a receita necessria para os projetos
de desenvolvimento; (4) trazendo tecnologia para dentro do pas e
treinando trabalhadores nas artes tcnicas e administrativas56. No
papel, as possibilidades pareciam promissoras. Se os pases menos
desenvolvidos tivessem sido parceiros polticos e comerciais igual
mente poderosos, tudo podia estar indo bem. Mas no demorou pa
ra ficar claro que as multinacionais no viriam a ser os salvadores do
mundo menos desenvolvido. Pelo contrrio, surgiram evidncias
cada vez mais claras de que, at certo ponto, elas haveriam de se
tornar contra-producentes em termos de verdadeiro progresso e de
senvolvimento destes pases. Retrospectivamente, isso realmente
no deveria causar surpresa a pessoas com uma viso bblica de pe
cado. Os poderosos regularmente dominam e tirarin vantagem dos
mais fracos. Interessados primariamente, se no exclusivamente,
nos seus prprios lucros, as multinacionais tiraram vantagem dos
pases menos desenvolvidos que cortejaram.
Afinl, o que h de to errado com as multinacionais? Richard
Barnet responde assim a esta pergunta:
Se tomarmos como prioridade do desenvolvimento a exigncia
de que as necessidades bsicas mnimas na alimentao, moradia,
sade, saneamento e educao devem ser atendidas em primeiro
lugar no processo de desenvolvimento, ento a contribuio das m ul
tinacionais, baseadas na folha de servios, quase com certeza ser
Jo seph La P a lo m b a ra & S te p he n B la n k , M u ltin a tio n a l C o rp o ra tio n s and D e ve lop in g
C o u n trie s , R e la trio N ? 7 6 7 d o T h e C on fe re n ce B o a rd {N o v a to rq u e : T h e C onference
B o a rd , 1 9 7 9 ), p. 5.
56T o d a r o , p p . 3 2 8 -3 2 9 .

174

negativa57.
Em se considerando a asseverao de Barnet, existem trs dimen
ses que devem ser ressaltadas: efeitos puramente econmicos, efei
to polticos e efeitos ideolgicos.
Em primeiro lugar, os efeitos econmicos. O prof. Hay, um eco
nomista cristo que professor em Oxford, apontou trs problemas
com relao a esta questo, em sua palestra apresentada na Consul
ta Internacional sobre Vida Simples, promovida pela World Evangelical Fellowship e pelo Comit de Lausanne para a Evangelizao Mun
dial. Primeiro, as multinacionais no contribuem realmente com a
quantidade de capital que em geral prom_etemS8. Ao invs, tomam
grandes emprstimos nos bancos dos pases em que se instalam, re
duzindo com isso os fundos disponveis para empresrio^ locais, e
diminuindo o volume de participao nos negcios por parte da po
pulao autctone. Segundo, as multinacionais naturalmente esto
mais preocupadas com os seus prprios lucros do que com o bemestar dos pases hospedeiros. Isso resulta s vezes, para dar um exem
plo, na paralisao das atividades de toda uma subsidiria, com um
impacto devastador sobre a economia local, embora afetando s do
leve a prpria empresa. As multinacionais podem ta m b m m u d a r
artificialmente o quadro dos seus lucros ao vender os seus produtos
s matrizes por preos abaixo da tabela, livrando-se assim de tributa
es locais. Um terceiro problema que Hay aponta que as multina
cionais freqentemente promovem "o tipo errado de desenvolvimen
to ". Ele diz que elas em geral produzem produtos altamente qualifi
cados para os que tm poder aquisitivo, em vez de produzir aquilo
que necssrio para a maioria pobre. E ao procederem dessa forma
consolidam as estruturas de contraste, que mantm a maioria na po
breza e uma elite minoritria vinculada s economias do mundo de
senvolvido3*
No lado poltico, Barnet expe que as multinacionais lutam por
garantir a estabilidade poltica, mesmo que uma mudana seja essen-

S7Richa rd J . B a rn e t, M ultin a tion a ls and D e ve lo p m e n t'', N e w C a th o lic W o r ld , V o l.

2 2 2 , N ? 1 3 2 5 , S e te m b ro / O u tu b ro 1 9 7 8 , p . 2 2 2 . V e r ta m b m B a rnet, e R o n a ld M lle r,
G lo b a l Re a ch: T h e P ow e r o f the M u ltin a tio n a l C o rp o ra tio n s (N o va lo rq u e : S im o n & S ch u s
te r, 1 9 7 4 ).
58Streeten e L a ll (c o n fo rm e observao em H a y , "In te rn a tio n a l S o c io -E c o n o m ic O r
d e r " , S id e r (e d .l. L ife s ty le in th e Eighties, p. 1 1 3 , n. 3 0 ) d e sco b rira m q u e som ente 1 2 % d o
n o v o in vestim ento v in h a de fo ra , nos pases em qu e fize ra m a sua pesquisa.
^ D o n a l d H a y , o p . c it. a cim a. p . 8 4 .

175

ciai para promover um desenvolvimento social e econmico de maior

envergadura. As multinacionais, sustenta ele, no esto interessadas
nas necessidades bsicas dos pobres, mas em assegurar mercados es
tveis, para que os seus lucros no sejam postos em risco60. Em con
seqncia, vezes sem conta acabam apoiando com seus recursos re
gimes militares extremamente opressivos, que no esto de fato in
teressados em atender s necessidades bsicas dos pobres. De quebra,
as multinacionais ficaram com um grande poder de barganha, porque
com o passar do tempo os pases menos desenvolvidos tm se torna
do cada vez mais dependentes da sua presena. (Muitas delas possuem
um volume de vendas anual superiores aos PNBs de um bom nmero
destes pases.) Ameaando ir embora, e com isso lanando no caos
uma economia dependente, essas empresas conseguem freqentemen
te arrancar acordos unilaterais em questes como concesses tribut
rias, limites de remessa de lucros, treinamento de mo-de-obra autc
tone, etc. Uma vez estabelecida a empresa, ela se torna um grupo
de presso, capaz de influenciar determinados rgos para conse
guir tratamento preferencial para firmas estrangeiras. Barnet diz que
assim as multinacionais conseguem fazer os governos deixarem de
investir em projetos de desenvolvimento, que beneficiariam os po
bres, passando a aplicar o seu dinheiro em "estradas, portos [e] sub
sdios para alta tecnologia, para desenvolver a infraestrutura de apoio
para um investimento privado lucrativo"61.
Enquanto os problemas econmicos e polticos poderiam obvia
mente ser resolvidos por uma comunidade internacional inteligente
e sensata, a soluo das questes ideolgicas j fica mais duvidosa.
Por infelicidade, as empresas multinacionais vieram a estar exata
mente no ponto de contato do Primeiro Mundo com a populao
do Terceiro Mundo. Assim comunicam a um mundo marcado pela
pobreza como a vida nas naes afluentes. Mas no s inculcam
nos pobres a maneira como vivem os ocidentais. Tambm os inci
tam, atravs de prdigas campanhas de propaganda, a tentarem viver
da mesma forma.
0 resultado que muita gente pobre seduzida a gastar uma par
te desproporcional da sua renda em bens que no lhes fazem nenhum
bem. Os refrigerantes so um exemplo de coissas desnecessrias mas

6 0 Barnet, "M u ltin a tio n a ls and D e v e lo p m e n t", p . 2 2 5 .

61 Ib id ., p . 2 2 4 ; ta m b m m en cio n a do p o r H a y , "In te rn a tio n a l S o c io -E c o n o m ic O r
d e r " , p . 1 1 3.

176

freqentemente compradas62. Talvez o caso mais conhecido e mais

pernicioso seja o do Grupo Nestl, com a sua persistncia num "mar
keting" agressivo de receitas infantis para mes do Terceiro Mundo,
que ganhariam muito mais se amamentassem os seus filhos. A prtica
de vestir representantes da companhia como se fossem enfermeiras,
para ento recomendarem s mes que alimentem os seus filhos com
os produtos da empresa, se constitui num dos tipos mais desonestos
de promoo de produtos.
A publicidade agressiva feita por grandes corporaes ocidentais
que promoveram a alimentao via mamadeira tem reduzido drasti
camente a porcentagem de bebs amamentados pelas mes no Tercei
ro Mundo. Em seu Relatrio para 1982-83, a UNICEF observou que
a porcentagem de crianas amamentadas ao natural no Brasil dimi
nuiu de 96% em 1940 para 40% em 1974. No Chile, decaiu de 95%
em 1955 para 20% hoje. (Felizmente os piores abusos tm sido res
tringidos mais recentemente em parte por causa de um boicote
internacional aos produtos Nestl.) A UNICEF estima que um mi
lho de crianas por ano poderiam ser salvas dentro de uma dcada,
se a aleitao materna de novo substitusse as receitas infantis comer
cializadas por grandes multinacionais do Ocidente63.
Num momento de sinceridade incomum, H. H. Walter, presiden
te do conselho da International Flavors and Fragrances, colocou a
coisa sem rodeios:
Quantas vezes podemos observar nos pases em desenvolvimento
que, quanto mais pobre a perspectiva econmica, mais importncia
se d a pequenos luxos como refrigerantes com sabores ou cigarros
aromatizados . . . Para desalento de muitos que gostariam de fazer
alguma coisa por eles, constata-se que, quanto mais pobres e miser
veis eles so, mais facilmente estaro propensos a gastar uma quanti
dade desproporcional do que tiverem em algum luxo, em vez de com
prar o de que tm mais necessidade. . . Observem, estudem e apren
dam (como vender em sociedades rurais em rpida transformao).
Ns estamos tentando faz-lo aqui na IFF. E parece que est dando
certo. Talvez tambm d certo para vocs64 .
6 2 lva n lllic h (" O u t w it t in g th e 'D e v e lo p e d C o u n trie s ", e m : C harles K . W ilb e r (e d .).
T he P o litica l E c o n o m y o f D e ve lo p m e n t and U n derd evelo p m en t, p p . 4 6 3 - 4 4 4 ) u m estu
dioso da tica d o d e se n volvim e nto q u e est p a rticu la rm e n te in co m o d a d o co m a p ro life ra
o dos refrigerantes nos pases m enos desenvolvidos.
6 3 G ra n t, T h e S ta te o f th e W o rld 's C h ild re n 1 9 8 2 -8 3 , p p . 3 -4 . S o b re o b o ico te N e s
tl, ver o c a p tu lo 9 , n o ta . 9 .
6 4 H . W a lte r, "M a rk e tin g in D e ve lop in g C o u n trie s ", C olum bia Jo u rn al o f W orld Busi
ness, In ve rn o , 1 9 7 4 . C ita d o em Lapp e C o llin s , F o o d F irs t, p . 3 0 9 .

177

Todaro resume assim o argumento ideolgico:

Tipicamente, as multinacionais produzem produtos inapropriados (aqueles que so procurados por uma pequena minoria da popu
lao), estimulam padres de consumo inapropriados por meio da
propaganda e do seu poder de mercado monopolstico, e fazem tudo
isso com tecnologias inapropriadas de produo (de intensivo investi
mento de capital)6* .
A opinio do economista Donald Hay, de Oxford, "que as com
panhias multinacionais, elas prprias criaes dos pases desenvolvi
dos, so, no final das contas, prejudiciais aos pases menos desenvol
vidos"66 .
De novo temos que perguntar: Ser que o problema est com os
governos que recebem as multinacionais, uma vez que o seu compor
tamento to contrrio ao que o pas como um todo realmente pre
cisa? Ou est o problema com as multinacionais, por no assumirem
uma postura mais caritativa com relao aos pobres? Ou se trata de
um problema da populao no mundo desenvolvido, que sem se dar
conta d suporte s multinacionais ao comprar os seus produtos ou
adquirir as suas aes? A resposta : todos os trs. Os trs tm par
te na responsabilidade pelo impacto negativo das multinacionais nos
pases do Terceiro Mundo.
Todos ns estamos envolvidos em injustia estrutural. Os padres
de comrcio internacional so injustos. 0 prdigo consumo de recur
sos naturais ameaa severamente o meio-ambiente e as possibilidades
de desenvolvimento do Terceiro Mundo. Os padres de consumo de
alimentos esto relacionados com injustias passadas e presentes que
nunca foram retificadas. E as corporaes multinacionais muitas
vezes impedem, em vez de promoverem, um desenvolvimento que te
nha sentido nos pases menos desenvolvidos. Cada pessoa nos pases
desenvolvidos est envolvida nessas injustias estruturais. A menos
que algum tenha se retirado para algum vale isolado: e olante ou orojJ uza ele mesmo tudo o que precisa,' participa das estruturas injustas
que contribuem diretamente para a fome de um bilho de vizinhos
subnutridos.
No podemos concluir que o comrcio internacional ou o inves
timento das multinacionais em pases pobres so sempre algo imoT o d a ro , Eco n o m ic D e vo lo p m en t, p . 3 3 0 .

66 n
H a V - " T h e In te rn a tio n a l S o c io -E c o n o m ic P o litica l O rd e r and O u r L ife s ty le . R o na ld S id e r (e d .), L ife s ty le in th e Eighties, p. 12 3 .
d

178

ral. Mas tambm no podemos deduzir que as economias do mundo

desenvolvido seriam arrasadas se tais injustias fossem corrigidas. A
concluso mais prpria que de fato a injustia ficou profundamen
te arraigada em algumas das nossas instituies econmicas bsicas.
Os cristos bblicos precisamente medida em que forem fiis s
Escrituras no hesitaro em chamar tais estruturas de pecaminosas.
O leitor no formado em economia provavelmente desejaria que
a economia internacional fosse menos complexa, ou que o discipulado
fiel nos nossos dias tivesse menos que ver com um assunto to com
plicado. Mas o ex-secretrio geral da ONU, Dag Hammarskjold, tinha
razo ao dizer que "em nossa poca, o caminho da santificao ne
cessariamente passa pelo mundo da ao"67. Dar o copo de gua fria
de um modo efetivo nestes tempos de fome freqentemente requer
que se entenda um pouco de economia internacional e de estruturas
polticas. O caso das bananas vai ajudar a tornar essas questes um
pouco mais claras.

O CASO DAS BANANAS

No dia 10 de abril de 1975 os norte-americanos ficaram sabendo
que a United Brands, uma das trs grandes companhias americanas
que plantam e importam bananas, havia acertado de pagar 2,5 mi
lhes de dlares (somente 1,25 milhes chegaram a ser efetivamen
te pagos) em propinas a altos oficiais do governo de Honduras. Por
qu? Para persuadi-los a imporem uma taxa de exportao de bana
na de menos da metade do valor que Honduras havia solicitado68!
Para aumentar os lucros de uma companhia americana e dimipuir
os preos da banana, o governo hondurenho aceitou, a troco de su
borno, aplicar um drstico corte na taxa de exportao, mesmo que
o dinheiro que dali adviria estivesse desesperadamente sendo neces
sitado por Honduras.
O caso comeou em maro de 1974. Vrios pases produtores de
bananas da Amrica Central concordaram em se juntar para exigir a
taxa de um dlar sobre cada caixa de bananas exportada. Por qu?
Ora, os preos da banana para os produtores no haviam aumentado
em nada nos 20 anos anteriores marcados por uma inflao galopan
te. Os produtos manufaturados, no entanto, estavam subindo cons
6 7 M arkin gs (N o v a Io rq u e : K n o p f , 1 9 6 4 ), p . X X I .
6 8 Philadelphia In q u ire r, 10 de A b r il, 1 9 7 5 , p p . 1 -2.

179

tantemente. Em conseqncia, o poder aquisitivo real da receita de

exportao das bananas havia diminudo em cerca de 60%. E preci
samos levar em conta que pelo menos a metade da renda de expor
taes de pases como Honduras e Panam provm das bananas. No
de se admirar que eles sejam pobres. (Como j pudemos ver ante
riormente, um tero da populao de Honduras ganha menos de 100
dlares por ano.)
Qual foi a reao das companhias americanas quando os pases
exportadores passaram a exigir a tal taxa de um dlar? Simplesmente
se recusaram a pagar. E, uma vez que somente trs grandes empresas
(United Brands, Castle and Cooke, e Del Monte) controlavam 90% do
comrcio e distribuio de bananas, tinham um grande poder de bar
ganha. No Panam pararam, de um hora para outra, de colher as ba
nanas. Em Honduras deixaram 145 mil caixas apodrecer no cais do
porto. E assim, um aps outro, aqueles pases pobres foram capitu
lando. A Costa Rica acabou, afinal, estabelecendo uma taxa de 25
cents por caixa. O Panam, 35 cents. Honduras, graas aos subornos
de que antes falamos, concordou finalmente com uma taxa de 30
cents.65
Pode-se compreender facilmente por que uma comisso de inqu
rito das Naes Unidas chegou seguinte concluso: "Os pases pro
dutores de bananas, todos de baixa renda, esto subsidiando o consu
mo dessa fruta e, por conseguinte, o desenvolvimento dos pases mais
industrializados"70.
Mas por que, ento, as massas pobres no exigem mudanas? Eles
o fazem, mas tm pouco poder. Acontece que vrios pases da Am
rica Latina so governados por ditaduras que representam elites pe
quenas e poderosas, que operam em estreita relao com os interes
ses comerciais americanos.
O caso da Guatemala, pas vizinho de Honduras, igualmente um
produtor de bananas para a companhia United Brands, mostra por
que to difcil mudar as coisas. Em 1954 a CIA ajudou a derrubar
um governo democraticamente eleito na Guatemala. Por qu? Porque
este havia iniciado um modesto programa de reforma agrria, que
aparentemente representava uma ameaa a terras no cultivadas de
propriedade da United Fruit Company (antigo nome de United
Brands). O Secretrio de Estado americano, em 1954, era John Foster Dulles. A sua firma de jurisprudncia que havia redigido os con6 9 V e r "B a n a n a s ", N e w In te rn a tio na list, A g o s to , 1 9 7 5 , p . 2.
70 " A c t i o n " , N e w Inte rn a tio na list, A g o s to , 1 9 75 , p . 3 2 ,

180

tratos da companhia com o governo guatemalteco, em 1930 e 1936.

O diretor da CIA era Allen Dulles (seu irmo), que j havia sido
presidente da United Fruit Company. O Secretrio de Estado assis
tente era um dos maiores acionistas da United71. Na Guatemala, ou
em qualquer outro lugar, as mudanas so difceis porque as empre
sas americanas trabalham em estreita ligao com poderosas elites
locais, para protegerem os seus interesses econmicos mtuos.
No passado a maioria dos americanos sabia muito pouco sobre as
injustias na Amrica Central. Isso comeou a mudar no comeo da
dcada de 80. Com grandes movimentos radicais de guerrilha ganhan
do cho em El Salvador e na Guatemala, o presidente Reagan em
preendeu uma reao m ilitar vigorosa, com ajudas militares bem
maiores do que as normais. Manchetes sobre a situao na Amrica
Central tm se tornado coisa comum nos jornais americanos. Em
1981 Reagan autorizou uma verba de 19 milhes de dlares para
apoio m ilitar secreto da CIA a guerrilhas de extrema direita que
combatiam o novo governo socialista da Nicargua. A finalidade
alegada era a de fazer parar supostos carregamentos de armas da Unio
Socitica e de Cuba, atravs da Nicargua, para as guerrilhas em El
Salvador. O objetivo real, todavia, era, pelo menos, a intimidao
e a desestabilizao do governo de esquerda nicaraguense (e prova
velmente inclusive a sua derrubada)72. Em agosto de 1983, quan
do Reagan despachou uma grande flotilha naval para patrulhar a
costa da Nicargua, parecia bem possvel que um conflito de gran
des propores se deflagrasse na Amrica Central.
As guerras civis que espoucam hoje na Amrica Central tm,
sem ddiva, razes as mais diversas. Certamente o fato de alguns
movimentos de guerrilha, no desespero, se terem voltado para
pases de governo marxista em busca de apoio e de suprimentos
complica o problema. O trfico de armas sovitico deve ser condena
do. Mas a tentativa do governo Reagan de resolver os problemas ape
lando basicamente a uma reao militar ao mesmo tempo imoral
e insensata. A causa principal da violncia e da guerra a injustia
econmica que existe j de h muito e a desesperadora misria das
7 1 C arl O gle sb y e R ich a rd S h a u ll, C o n ta in m e n t and Change (N o v a Io r q u e : M a c m illa n ,
1 9 6 7 ), p . 1 0 4 ; e S te p he n Schlesinger e S te p he n K in z e r, B itto r F r u it: T h e U n t o ld S to ry o f
the A m e ric a n C o u p in G ua tem ala (N o v a Io rq u e : D o u b le d a y , 1 9 8 2 ).
7 2 V e r , p o r e x e m p lo , R o n a ld J . S id e r, " L o v e , Fre e d o m , Ju stice ? N ic a ra g u a ", R e p o rt
fr o m th e C a p ito l, M a r o . 1 9 8 3 , p p . 1 0 -1 2 . Para um a boa viso geral sobre o m o d o de co m o
os Estados U n id o s t m freq entem ente in te rfe rid o e m e a poiado um a d ita d u ra repressiva na
N icargua, ver o liv ro d o his to riad o r evanglico Richa rd M ille tt, G ua rd ia n s o f th e D y n a s ty :
A H is to ry o f the U . S. Created G ua rd ia N a cio n al de Nicaragua and th e S o m o za F a m ily
(M a ry k n o ll: O rb is , 1 9 7 7 ).

181

massas de pobres daquela regio. Quando a metade dos seus filhos

morre de desnutrio antes dos seis anos, voc no precisa de marxistas-leninistas para lhe dizerem que alguma coisa precisa mudar.
Tragicamente sempre haver aqueles ansiosos por arrumarem jus
tificativas plausveis. Andrew M. Greeley, destacado socilogo ame
ricano, da Universidade de Chicago, zombou daqueles que tentam
fazer com que os americanos "se sintam culpados" com respeito s
suas relaes econmicas com o Terceiro Mundo:
" Bem", disse ele, "suponhamos que o nosso sentimento de cul
pa chegue a um ponto tal que decidamos fazer uma reforma . . . Avi
samos aos plantadores de frutas na Amrica Central que podemos
dispensar as bananas do nosso cardpio . . . Dificilmente a sua ale
gria ser percebida, enquanto desemprego macio e depresso cas
tigarem aqueles pases"13.
A gente fica pensando se Greeley ingnuo ou perverso mesmo.
No se trata e ele certamente sabe disso de que paremos de im
portar bananas. 0 que acontece que empresas multinacionais e po
derosos investidores no mercado agrcola, em cumplicidade com to
dos os compradores de bananas no mundo desenvolvido, esto em
penhados num negcio srdido que simplesmente impede que os po
bres consigam sair do alapo da sua pobreza. A questo que deve
mos encorajar a reorganizao das estruturas econmicas e promo
ver programas, aqui e na Amrica Central, que possibilitem ao povo
pobre nos pases produtores compartilhar dos benefcios da produ
o e do comrcio agrcola.
O exemplo das bananas mostra como todos ns estamos envol
vidos em estruturas econmicas internacionais muito injustas. As
palavras de Tiago parecem ter sido ditas diretamente para dentro
da nossa situao:
Atendei agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas
desventuras, que vos sobreviro . . . 0 vosso ouro e a vossa prata
foram gastos de ferrugens, e a su ferrugem h de ser por testemu
nho contra vs mesmos . . . Eis que o salrio dos trabalhadores que
ceifaram os vossos campos, e que por vs fo i retido com fraude, es
t clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram at aos ouvi
dos do Senhor dos Exrcitos. Tendes vivido regaladamente sobre a
. _
"A m e ric a 's W o rld R o le : S h o u ld W e Feel G u i lt y ? '', P hiladelphia In q u ire r, 8 de Ju lh o ,
1974, p. 7 A .

182

terra. Tendes vivido nos prazeres. Tendes engordado os vossos co

raes, em dia de matana (Tiago 5.1-5).

O ARREPENDIMENTO DE ZAQUEU
Qual dever ser a nossa resposta, irmos e irms? Para cristos b
blicos, a nica reao possvel ao pecado o arrependimento. Sem
nos darmos conta, pelo menos at certo pnntn, fnmnc
dados em uma complexa trama de pecado institucionalizado. Graas
a Deus, podemos nos arrepender. Deus misericordioso. Ele perdoa.
Mas s se nos arrependermos. E o arrependimento .bblico ..implica
mais do que algumaslgrimas casuais e uma orao de confisso uma
vez por semana. 0 arrependimento bblico envolve converso. Envol
ve todo um novo estilo-de-vida. Aquele que est pronto a nos perdoar
pelo pecaminoso envolvimento em terrveis injustias econmicas nos
oferece a sua graa para comearmos a viver um estilo-de-vida radical
mente novo, marcado por uma identificao com os pobres e opri0 pecado mais do que to somente uma inconvenincia ou uma
tragdia para os nossos vizinhos, uma afronta ao todo-poderoso
Senhor do universo, passvel de condenao. E se a palavra de Deus
verdadeira, todos ns que moramos nos pases ricos, ou que somos
ricos em meio a um povo pobre, estamos enredados em pecado. Te
mos tirado proveito de injustias sistmicas s vezes sabendo das
coisas s pela metade, s vezes s querendo saber pela metade, nos
importando s pela metade. Somos culpados de uma ultrajante ofen
sa a Deus e ao nosso prximo.
Mas esta ainda no a palavra final de Deus para ns. Se fsse,
uma aceitao honesta do nosso envolvimento com todas as suas
conseqncias seria quase que impossvel. Se no houvesse esperan
a de perdo, o admitir da nossa cumplicidade em um mal dessa
magnitude representaria puro desespero74, Somos aproveitadores de
um sistema_em que a sorte ris um ni'imprn raria mp.7 maior de pessoas
___ _ a g o n i a e m o r t e . Se s tivermos olhos para ver, a graa de Deus tam
bm ensinar os nossos coraes a temer e tremer, e ento tambm
descansar e confiar.
Mas s se nos arrependermos. Arrependimento no vir para
frente no fim de um culto evangelstico. No recitar uma lei espi
7 4 V e r os com en trio s sobre isso em P a trick K e rans, S in fu l So cial Stru ctu res (N o va
Io rq u e : Paulist Press, 1 9 7 4 ), p p . 4 7 -5 1 .

183

ritual. No murmurar uma confisso litrgica. Tudo isso pode aju

dar. Mas no pode substituir aquela profunda angstia interior que
leva para uma nova maneira de viver.
O arrependimento bblico traz consigo necessariamente uma con
verso. Essa palavra significa literalmente "dar meia-volta". A palavra
areaa metanoia significa, como Lutero insistiu to vigorosamente,
uma total mudana de mentalidade. O Novo Testamento vincula o
arrependimento com um estilo-de-vida transformado. Sentindo a hi
pocrisia dos fariseus que vieram a ele procurando o batismo, Joo
Batista denunciou-os como sendo uma raa de vboras. "Produzi
frutos dignos de arrependimento", exigiu ele (Mateus 3.8). Paulo
disse ao rei Agripa que, em todo lugar que pregava, chamava as pes
soas a que "se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando
obras dignas de arrependimento" (Atos 26.20).
Zaqueu devia ser o nosso modelo. Como um ganancioso coletor
de impostos do Imprio Romano, Zaqueu estava emaranhado em es
truturas econmicas pecaminosas. Mas sabia que no poderia vir a
Jesus e continuar usufruindo todos os benefcios econmicos dessa
injustia sistmica. V ir a Jesus significou, para ele, arrepender-se da
sua cumplicidade em injustias sociais. Significou fazer devolues
e indenizaes, publicamente. E significou todo um novo estilo-devida.
O que poderia significar hoje um arrependimento genuno, b
blico, para cristos afluentes, envolvidos nas estruturas pecamino
sas da sua sociedade? Essa a questo que queremos analisar na
terceira parte.

184

PARTE III

IMPLEMENTAO

Onde teramos que mudar?

Um proeminente centro de estudos de Washington reuniu uma
vez um grande grupo representativo de lderes religiosos para discutir
os problemas da fome no mundo. Os participantes dessa conferncia
expressaram uma profunda preocupao. Fizeram apelos no sentido
de que ocorressem transformaes estruturais realmente significati
vas. Mas todas aquelas palavras soaram no vazio. 0 lugar em que esta
vam se reunindo era um centro de conferncias muito caro e exclu
sivo, em Colorado! Temos necessidade de estilos-de-vida pessoais
mais simples.
Mas as mudanas de carter pessoal no so suficientes. Tenho
um amigo que trocou a cidade por uma comunidade rural. Ele mes
mo planta quase tudo que come, e vive de modo muito simples; sem
dvida, atrapalha muito pouco a vida dos pobres do mundo. Esse
meu amigo tem talento para falar e escrever, com o que poderia
promover transformaes na igreja e na sociedade; mas infelizmen
te no o est usando como poderia.
,
Precisamos hoje de mudanas em trs nveis/Um estilo -d e -v id p
pessoal mais simples _algo essencial para simbolizar, avalizar eJacilitar a nossa preocupao por aqueles que passam fome. A igreja, por
sua vez, tambm deve mudar, e de um modo tal que a' sua vida co
mum possa servir como um novo modelo para um mundo dividido.
^Finalmente, as estruturas da sociedade secular, tanto nos pases ri
cos como nos pobres, carecem de uma reviso.

187

CAPITULO 7

CONTRI BUI O P RO PO RC I O NA L
P RO G RE SS I VA
E P R O P O S T A S PAR A UM E S T I L O DE
VIDA MAI S S I M P L E S
Diante de Deus e de um bilho de vizinhos famintos, temos que re
pensar os critrios referentes ao nosso atual padro de vida e promo
ver uma forma mais justa de aquisio e distribuio dos recursos
mundiais. [Declarao de Chicago sobre a Preocupao Social Evan
glica (1073)1]
^
Ns, que vivemos em condies de abastana, aceitamos como
obrigao a observncia de um viver simples, a fim de contribuir
mos mais generosamente tanto para a assistncia social como para
o evangelismo. [Pacto de Lausanne (1974)2]
Os ricos devem viver de modo mais simples para que os pobres
possam simplesmente viver. [ Dr. Charles Birch (1975)3]

1 R o na ld J . S id e r {e d .l. T h e Chicago O eclaration (C a ro l S tre a m : C re ation H o us e , 1 9 7 4 ),

P. 2 .
2Pacto de Lausanne, seo 9 . Este Pacto fo i fru to d o Congresso Inte rn a cion a l de E v a n gelizao M u n d ia l, realizado em Lausanne, S u i a , em 1 9 7 4 . O P a cto , bem c o m o algum as das
p rin cipa is palestras desse Congresso, fo ram pub licad o s p o r A B U / V is o M u n d ia l (1 9 8 2 ) c o
m o leitura p reparatria para o Congresso Brasileiro de Evangelizao, realizado em B elo H o rio n te , de 3 1/10 a 5 / 1 1 de 19 83 , sob o t t u lo A Misso d a Igreja no M u n d o de H o je . E n c o n
tra-se ta m b m em fo lh e to separado, p ub licad o p o r encargo d o m esm o Congresso.
3 "C re a tio n , Te c h n o lo g y , and H u m a n S u r v iv a l" , mensagem d irigida ao ple n rio na 5?
Assem blia G eral d o C on selho M un d ia l de Igrejas, em d e ze m b ro de 1 9 75 . Tra ta -s e de um a
aplicao recente da a firm ao de Eliza b e th S e to n : 'V iv a de m o d o sim ples, para qu e o u tros sim plesm ente v iv a m ".

188

Ouvi uma vez um senador da Pensilvnia afirmando que o seu

eleitorado estava to prximo da pobreza, que simplesmente no
agentariam pagar sequer um centavo a mais de imposto. E fez uma
citao de uma carta de um eleitor irritado, para provar o que dizia.
Essa boa alma lhe havia escrito informando que sua famlia possivel
mente no teria condies para pagar mais impostos do que j pagava.
Porque, dizia, j tinham que pagar o imposto de renda, os impostos
sobre mercadorias e alm disso estavam ainda pagando os seus
dois carros, o seu "trailer", o seu "houseboat" (casa flutuante)
e o seu barco a motor!
Isso ilustra bem o problema que temos ns, cidados abastados
do Ocidente^stamos realmente convencidos de que mal e mal con
seguimos viver com os vinte, vinte e cinco ou trinta mil dalres que
ganhamos por ano. Estamos numa corrida de competio incrvel.
Quando o nosso salrio aumenta, ns nos convencemos a ns-mes:
velmetite. Aquele senador no estava brincando. Ele realmente con
cordava com que mais impostos poderiam significar para o seu elei
tor uma ameaa de pobreza e privao.
Como que vamos conseguir escapar desse delrio? Como reagi
remos diante da situao de desespero dos pobres do mundo? Qua
renta mil crianas morreram ontem por causa de alimentao ina
dequada. Um bilho de pessoas vivem em situao de pobreza desesperadora. O problema, e sabemos disso, aue os recursos mundiais
no esto sendo distribudos de forma justa. Os mais ricos esto como que vivendo em uma ilha abastada no meio de um mar de po. breza.
Que faremos diante dessa gritante desigualdade? O ex-presidente
dos EUA, Richard Nixon, deu a seguinte resposta, em discurso proferio nao no dia 13 de junho de 1973: "Resolvi tomar uma deciso
bsica: entre pr a nossa produo agrcola nos nossos prprios mer
cados ou nos externos, o consumidor americano deve ser colocado
em primeiro lugar"4 . Pode ser boa poltica, mas certamente no
boa teologia.
Mas se devemos dar, ento, quanto? Deveramos nos congratular
com o milionrio cristo que d fielmente o dzimo?
John Wesley respondeu a tais perguntas de forma surpreendente.
Um dos seus sermes mais freqentes se baseava em Mateus 6.19-23

4 N e w Y o r k T im es, 14 de J u n h o . 1 9 7 3 .

189

("No acumuleis para vs outros tesouros sobre a terra . . .")5 Os

cristos, segundo ele, deviam passar adiante tudo. exceto_Q-'-lnecfiSsaudvel, roupas asseasro para_____
a vida" -isto_. comida sir
's~e o suficiente para o seu trabalho. A Pessoa pode e deveria se es|fR5rr por ganhar bem, de forma iusta e honesta. 0 capital no preri< <r Harin adiante. Porm. Weslev achava que toda a renda deve~ ji~gr3da aos polrl, depois que as necessidades bsicas estivessem
"satisfeitas. Infelizmente ele descobriu que no se encontra um entre
'"quinhentos em qualquer "cidade crist" que obedece ao mandamen
to de Jesus. Isso simplesmente demonstra que a maiod^ dos cristflS
professos so "homens vivos, mas cristos mortos" ./Todo "cristo"
foue retm para si alo mais do auq n "ppr.eSrn para a vjtfc", jnsjs- I
ytia Weslev. "vive em negao
o rnpctantp para com o Senhor", j
| Essa pessoa "alcanou riquezas e o f oao do-inferno! ,,6i
Wesley vivia de acordo com o que proclamava. As vendas dos
seus livros lhe proporcionavam muitas vezes uma renda de 1400 li
bras por ano, mas dessa quantia ele gastava s trinta libras para si
mesmo. O resto era passado adiante. As roupas que usava eram sem
pre modestas, e a sua comida era simples. "Se eu deixar paraJxs
uma herana de 10 lihras". escreveu ele certa vez, 'lM-0.c__e_10.da- 3
humanidade so testemunhas de que vivi e morri como um gatuno,

^rn.iadro^

No precisamos necessariamente concordar com cada palavra

de Wesley, mas fica claro que ele estava lutando para seguir o chama
do bblico para compartilhar com os necessitados. Quanto devemos
dar? No captulo 4 discutimos o mandamento bblico referente ao
Jubileu e a coleta de Paulo em favor da igreja empobrecida de Jeru
salm. Vimos que Deus desaprovava grandes extremos de riqueza e
de pobreza. Devemos dar at que as nossas vidas reflitam verdadei
ramente os princpios de Levtico 25 e 2 Corntios 8. Certamente a
exortao de Paulo aos corntios se aplica muito bem aos cristos
abastados de hoje: "Porque no para que os outros tenham al
vio, e vs sobrecarga; mas para que haja igualdade, suprindo a vos
sa abundncia no presente a falta daqueles . . . e assim haja igual
5 Este fo i u m da srie de sermCes que co nstitu iram as dou trina s-pa d r e s dos p rim eiros
m etodistas. V e r T h e W o rk s o f J o h n W esley (L o n d re s : W esleyan C on fe re n ce O ffic e , 1 8 7 2 ),
V , 361 ss.
6 Ib id ., p p . 3 6 5 -6 8 . H u m a edio dos sermes de W esley em portu gu s. Serm es de
W esley, 2 vols. (So P aulo: Im prensa M etod ista , 1 9 5 3 ).
7J . Wesley B re a d y, En g la n d : B e fore and A f te r Wesley (L o n d re s :H o d d e r and S to u g h to n ,
n .d .), p . 2 3 8 .

190

dade" (2 Corntios 8.13-14, grifos meus).

O DEUS DO MUNDO AFLUENTE E O SEU PROFETA

Por que razo somos to indiferentes, to demorados em nos
conscientizar de que devemos fazer alguma coisa? Pelo menos uma
razo aparece na histria bblica do jovem rico. Quando este pergun
tou a Jesus sobre como obter a vida eterna, Jesus lhe recomendou
que vendesse todos os seus bens e desse aos pobres. Mas, ouvindo
isso, o jovem foi embora, chateado, pois tinha muitas posses. Como
sempre nos ensinam, o ponto central dessa histria sem dvida
que, se queremos seguir a Jesus, somente ele deve ser o centro das
nossas afeies e nossos planos. Seja o que fo r que representem para
ns um dolo, riquezas, fama, status, distino acadmica ou a par
ticipao em qualquer grupo, temos que estar dispostos a abandonlo por amor a Cristo. No caso daquele jovem, o seu dolo eram as ri
quezas. Jesus no nos est ordenando que vendamos tudo que pos
sumos. S est exigindo submisso total a si mesmo.
Essa interpretao , por um lado, inquestionavelmente verda
deira, e, por outro, inquestionavelmente inadequada. No dizer
nada mais do que j foi dito acima perder de vista o fato de que
riquezas e bens materiais so os dolos mais comuns entre ns hoje,
ao menos entre os abastados. Suspeito de que foi isso que Jesus
quis dizer, quando acrescentou: "Em verdade vos digo que um rico(!) dificilmente entrar no reino dos cus. E ainda vos digo que
mais fcil passar um camelo pelo fundo de uma agulha, do que
entrar um rico no reino de Deus" (Mateus 19.23-24).
Hoje estamos enredados num luxo material sem precedentes. A
propaganda constantemente nos insinua de que realmente precisa
mos de uma coisa suprflua aps outra. 0 padro de vida o deus
do Ocidente afluente de hoje, e os publicitrios so os seus profetas.
Todos sabemos quo sutis so as tentaes materialistas e quo
convincentes as nossas racionalizaes. S mesmo pela graa de Deus,
e com grande esforo, podemos escapar desse acmulo de luxos que
tem quase que sufocado a nossa compaixo crist. Todos nos defron
tamos com esse problema. H alguns anos gastei mais ou menos 50
dlares comprando um terno extra. Sem dvida isso no muito.
Alm disso me convenci de que havia sido bom investimento (afinal,
tinha 75% de desconto). Esse dinheiro, porm, teria dado para ali
mentar uma criana faminta na India por quase um ano. Com toda
191

a honestidade temos que perguntar-nos: Podemos ficar olhando a

moda, quando isso significa uma reduo da nossa capacidade de aju
dar os nossos vizinhos famintos? lcito que nos preocupemos mais
em obter segurana econmica para a nossa famlia do que com um
estilo-de-vida efetivamente cristo?
No acho que dar respostas honestas a tais perguntas seja coisa
fcil. Nem sempre fica claro qual seja a nossa responsabilidade. Uma
vez, num sbado de manh, quando eu estava comeando a preparar
uma palestra (sobre pobreza!), um homem pobre entrou no meu
escritrio e me pediu cinco dlares. Ele estava bbado. No tinha co
mida, nem emprego, nem lar. O Cristo dos pobres se confrontou co
migo naquele homem. Mas eu lhe disse que eu no tinha tempo. T i
nha que preparar uma palestra sobre a viso da pobreza. Para ser
mais preciso, dei-lhe alguns dlares; mas no era disso que ele pre
cisava. Ele precisava de algurn com quem conversar, algum que o
amasse. Precisava do meu tempo. Precisava de mim. Mas eu estava
ocupado demais. "Sempre que o deixastes de fazer a um destes mais
pequeninos, a mim o deixastes de fazer".
Ns, cristos, temos que tomar atitudes concretas e resolutas
para escapar do materialismo que se infiltra na nossa cabea atravs
dos constantes e diabolicamente bem feitos comerciais de rdio e
TV. Temos passado por lavagens cerebrais para acreditar que casas
maiores, negcios mais prsperos e mais coisas de luxo so objetivos
pelos quais vale a pena viver. Por conseguinte ficamos presos em uma
espiral absurda, materialista. Quanto mais ganhamos, mais achamos
que precisamos para poder viver de forma decente e respeitvel. Te
mos que descobrir uma maneira de romper com esse crculo vicio
so, porque ele faz com que pequemos contra os nossos irmos e ir
ms necessitados e, assim, contra Deus.

O DZIMO ESCALONADO8
O dzimo escalonado um entre vrios modelos de contribuio
proporcional que poderiam ajudar a quebrar esse crculo vicioso em
que todos, de uma forma ou outra, nos encontramos. Ele compar
tilhado aqui a partir de experincias concretas. Obviamente no o
nico modelo que nos pode auxiliar. E certamente tambm no
uma norma bblica a ser prescrita de forma legalista para outros.
8 T o d o este c a p tu lo fo i substancialm ente reescrito te n d o em vista a realidade brasileira. (N . d o T r a d u t o r ).

192

Temos conscincia de se tratar apenas de um modesto comeo na

busca por maior coerncia com os princpios bblicos de justia.
Nos Estados Unidos existe o chamado "lim ite de pobreza", a
partir do qual a pessoa pode ser considerada "pobre". Para o ano
de 1982, calculado em termos de famlia mdia de quatro pessoas,
o limite ficou em 9.862 dlares/ano. No Brasil difcil fazer-se uma
estimativa que seja correta, levando em conta vrios fatores. Se fs
semos considerar o salrio mnimo como limite de pobreza, certa
mente esse no seria um bom clculo, por se saber que o salrio m
nimo brasileiro ficou muito defasado. Julgando-se a partir de anli
ses feitas por diversas entidades, e considerando-se os ltimos decretos-leis sobre a questo salarial, poderamos tomar como base o valor
de trs salrios mnimos. Abaixo disso, considerando-se a renda l
quida de uma famlia mdia de quatro pessoas, teramos a classifica-o de "pobreza".
Partindo desse valor (trs salrios-mnimos), poderia-se fazer uma
escala gradual de aumento de contribuio proporcional ao aumento
da renda. A Tabela 14 nos mostra como ficaria o quadro dando-se o
dzimo de trs salrios e aplicando um aumento de 5% para cada sal
rio adicional. Essa escala permite uma diferenciao na renda, no
equalizando-a (numa proporo que ficaria em mais ou menos 1:4),
ficando o limite mximo de renda familiar no limite de 10,35 sal
rios mnimos, para um salrio real de 20 salrios. Acima disso, a con
tribuio passaria a ser integral.
Veja Tabela 14 na pgina 194.
Logo surge uma srie de perguntas: A renda considerada a bruta
ou a lquida? Como j foi dito, consideramos aqui o rendimento l
quido, isto , descontados o imposto de renda, contribuio para o
INPS e demais descontos em folha. Para lavoureiros ou empresrios
autnomos, que no tenham salrio fixo, o critrio poderia ser a
quantia que fica para aplicao em benefcio da famlia. Natural
mente muitas perguntas ficaro ainda sem resposta, e nem o prop
sito estabelecer aqui parmetros de uma tica casustica. Longe dis
so. Cada pessoa ou grupo familiar tem responsabilidade e liberdade
no uso da sua renda. A tabela aqui apresentada to somente com
partilhada como fruto de experincias e como tentativa de mostrar
algo concreto em vez de s ficar falando em termos gerais e distan
tes. Talvez ela possa ajudar a alguns, que sentem que j hora de co
mear a buscar modelos efetivos da justia que pregamos e que sen
tem igualmente que o novo mundo de justia deve comear em ns
193

Tabela 14

T o t a l da
renda (em
sal. m n .)

3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
20
21

% de d z im o
(a p a rtir d o
39 sal.)

10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
45%
50%
55%
60%
65%
70%
75%
80%
85%
90%
100%

Q u a n tia dada
(e m sal. m in .)

0,3
0,45
0,65
0,9
1,2
1,55
1,95
2,4
2,9
3,45
4,05
4,7
5.4
6,15
6,95
7,8
9,65
10,65

% to ta l (a p ro x .)
da renda q u e
dada

10%
11,2%
13%
15%
17,1%
19,3%
21,6%
24%
26,3%
28,7%
31,1%
33,5%
36%
38,4%
40,8%
43,3%
48,2%
50,7%

Q u a n tia que
sobra (em
sal. m in .)

2.7
3,55
4,35
5,1
5,8
6,45
7,05
7,6
8.1
8,55
8,95
9.3
9,6
9,85
10,05
10,3
10,35
10,35

prprios, para que a nossa mensagem ganhe respaldo e coerncia.

Poderamos considerar alguns exemplos para mostrar como a
tabela funciona na prtica. Um trabalhador que ganhe quatro salrios-mnimos (renda bruta) ficar com pouco mais de 31/: salrios
de renda lquida (tomando como base uma famlia de quatro). A sua
opo, ento, poderia ser entre adotar d valor de quatro ou o de trs
salrios. Se optar pelo de trs, ele daria 10% da sua renda, ficando
em 90%. J algum que ganha oito salrios ficaria com um lquido
em torno de sete. Nesse caso a sua contribuio seria a seguinte:
10% sobre os primeiros trs salrios, 15% sobre o quarto, 20%
sobre o quinto, 25% sobre o sexto e 30% sobre o stimo, chegando
a uma contribuio total de 1,2 salrios-mnimos, ou seja 17,1%
da sua renda lquida total.
Quando a famlia for maior ou menor do que quatro pessoas, a
questo fica (como tudo, alis) a critrio de cada um. Uma avaliao
194

sincera, contudo, deve levar em conta que ha' despesas numa casa
que no dependem do nmero de filhos, por exemplo. Essas pode
riam ser abstradas no caso de uma famlia com mais de dois filhos,
e levadas em conta no caso de menos de dois. Na verdade o melhor
seria que cada famlia desenvolvesse o seu prprio sistema de contro
le de finanas. S no podemos mais continuar contemporizando,
mas urge partir para modelos concretos e que espelhem o nosso ann
cio e a nossa denncia diante dos nossos semelhantes.
As seguintes sugestes podem ser teis para aqueles que deseja
rem desenvolver a sua prpria verso de contribuio proporcional.
Primeiro, discuta a idia com toda a famlia. Todos devem compre
ender as razes que o levam a isso, chegando-se assim a uma deciso
familiar. Segundo, ponha no papel o seu plano, no princpio de ca
da ano. relativamente fcil, excitante inclusive, desenvolver o pla
no teoricamente. Uma vez que houver comprometimento com os
nmeros colocados no papel, vai doer menos separar a quantia cor
respondente a cada ms! Terceiro, discuta a sua proposta com um
amigo ou casal de amigos cristos que compratilham da sua preocu
pao pela justia. Quarto, discuta despesas maiores com estas pes
soas. mais fcil para um observador um pouco mais distanciado
perceber evasivas. (E eles tambm podem ter sugestes interessantes
sobre como viver de modo mais simples.) Quinto, tente reduzir a ca
da ano a quantia da renda que fica com voc bem como as despesas
totais. Isso no significa que no haja compreenso para a necessida
de de investimentos de capital para aumentar a produtividade. Sig
nifica simplesmente que voc pode dar mais, atravs de organizaes
crists, para investimento de capital entre os pobres.
Como o leitor compreensivo deve ter notado, esta proposta de
contribuio proporcional , na realidade, extremamente modesta.
De fato, to modesta que poderia chegar a ser vista como infideli
dade ao ensino de Paulo. Mas tambm suficientemente radical
de modo que a sua implementao poderia significar uma revolu
o no ministrio e na vida da igreja! .
Muitos cristos esto ensaiando modelos bem mais radicais no
propsito de vencer o apelo de um mundo materialista e de ser um
pouco mais coerentes com a posio bblica em relao aos pobres
e necessitados.

VIDA COMUNAL
O modelo que permite o padro de vida mais simples , prova195

velmente, a comuna. Moradias, mveis, utenslios, ferramentas e car

ros, que normalmente serviriam a uma famlia pequena, podem ser
vir a dez ou vinte pessoas. A vida comunal libera grandes recursos
em dinheiro e tempo para serem investidos em atividades alternativas.
Diversas comunas crists tiveram o seu incio como tentativas
conscientes de desenvolver um padro de vida menos injusto e eco
logicamente mais responsvel. Nem todas, porm, so to espec
ficas nos seus propsitos. O exemplo da Igreja do Redentor, em
Houston, Texas, interessante porque o seu estilo-de-vida comu
nal, simples, simplesmente aconteceu". Esta igreja, de denomina
o episcopal, estava virtualmente morta h pouco mais de vinte
anos atrs. Ento ocorreu um reavivamento carismtico. Uma mul
tido de pessoas que precisavam de um amor e um cuidado todo es
pecial acorreram a esta igreja. O modelo de vida comunal parecia
ser a nica sada.
Por volta de 1976, mais ou menos 350 pessoas viviam comunal
mente, em umas 35 casas. Cada casa tinha de oito a quinze membros.
Numa casa tpica de onze pessoas, duas trabalhavam em empregos
fixos, sendo que os seus rendimentos sustentavam a casa. Os outros
ficavam disposio para assumir os numerosos programas da igreja.
Da renda percebida por cada casa, 20% ia para a igreja. O restan
te permitia aos membros um padro modesto de vida. Jerry Barker
explica como chegaram a isso:
Logo tornou-se evidente que as necessidades com as quais nos de
frontvamos exigiriam grandes recursos; comeamos, ento, a cor
tar despesas com coisas s quais estvamos acostumados. Paramos
de comprar carros novos, televisores novos e coisas desse tipo. Pa
ramos mesmo de pensar nisso. Comeamos a usar nossos carros at
que literalmente se partiam ao meio, e ento comprvamos um car
ro usado ou alguma coisa que substitua o carro antigo. Comeamos
a pensar de modo diferente sobre seguros de vida e outras coisas do
gnero, amenizando assim a drenagem de recursos financeiros. En
contramos tanta segurana em nosso relacionamento com o Senhor,
que j no era mais importante esse tipo de seguro para o futuro . ..
Nunca tivemos regra alguma com relao a isso, nem pensamos que
uma atitude dessas era necessariamente parte da vida crist. Tratavase simplesmente de usar o dinheiro que tnhamos disposio de
um modo mais eficiente, particularmente no sustento de tantas pes
soas a mais. Aprendemos a viver de uma forma muito econmica.
Paramos de comer fils ou assados dispendiosos e coisas desse tipo,
adotando uma alimentao mais simples . . . muitas vezes comamos
196

o que pessoas nos traziam um pacote contendo secos e molhados

ou um saco de arroz . . ,9 .
As comunas crists tm hoje uma importncia simblica que
vai muito alm do nmero dos seus membros. Quietamente, elas
questionam a afluncia de largos segmentos das nossas socieda
des e oferecem uma alternativa vivel.
bvio que tal modelo no serve para todos, e diramos at
que para uma boa maioria. Temos necessidade de modelos mais di
versificados.
Em seu aprazvel livro intitulado Living More With Less ("V i
vendo Mais Com Menos"), Doris Longacre apresenta rpidos "fla
shes" da vida de centenas de pessoas que esto aprendendo a expe
rimentar a alegria de poder partilhar mais daquilo que possuem10.
Algumas ainda vivem no que poderamos considerar como aflun
cia substancial. Outras j vivem de modo muito simples. Todas, po
rm, esto tentando gastar menos consigo mesmos para poder dar
mais.
Foi isso que fez Robert Bainum. Bainum era um homem de ne
gcios cristo de muito sucesso na verdade, um milionrio. Em
conversa pessoal, recentemente, ele me contou que, enquanto esta
va lendo a primeira edio deste livro (Rich Christians in an Age of
Hunger), Deus o chamou a partilhar mais com os pobres da terra.
Doou a metade da sua fortuna e passou a dedicar a sua criatividade
e o seu talento de organizao a programas de assistncia e desenvol
vimento entre os pobres, tanto nos EUA como em outros pases11.
Nos meados dos anos 70, Graham Kerr era um conhecido apre
sentador de programas culinrios na televiso, assistido cada semana
por mais de 200 milhes de telespectadores. Era muito rico e tinha
grande sucesso, mas a sua vida pessoal estava se desintegrando. Des
de seu encontro com Cristo, em 1975, a sua vida familiar tem sido
restaurada de forma maravilhosa. Ele abandonou o seu programa
de televiso, doando a maior parte dos seus bens. Hoje a sua vida
est centrada no uso dos seus conhecimentos de nutrio para de
M ichael H a rp e r, A
p. 9 3 . O a n tigo ld e r da
d o R e d e n to r: G athe re d
T h e ir N ets (N o v a Io rq u e :

N ow W a y o f L iv in g (P la in fie ld, N J . : Logos In te rn a tio n a l, 1 9 7 3 },

igreja, W . G ra h a m P u lk in g h a m , escreveu dois livros sobre a Igreja
fo r P o w e r (N o va Io rq u e : M ore h o u se -B a rlo w , 1 9 7 2 ) e T h e y Le ft
M o re h o u se -B a rlo w , 1 9 7 3 ).

10S c o ttd a le , Pa: He ra ld Press, 19 80 . V e r ta m b m os testem unhos pessoais em R o na ld

J . S id e r (e d .), L iv in g M o re S im p ly : B iblica l Principles a nd Practical M od e ls (D o w n e rs G ro v e :
In te rV a rs ity Press, 1 9 8 0 ), p p . 5 9 -1 5 9 .
1
* V e r G en e M . D a ffe rn, " O n e M an C a n M ake a D iffe re n ce ", The se T im e s (S e te m b ro ,
1 9 8 2 ), p p . 6 -1 1 .

197

senvolver um novo tipo de missionrio-agricultor, que visa tanto

compartilhar o evangelho como ajudar a populao pobre do Tercei
ro Mundo a desenvolver uma dieta alimentar mais rica a partir de
produtos da prpria terra. Graham e sua esposa, Treena, vivem uma
vida muito simples mas no por serem ascetas. Vivem de forma sim
ples porque querem contribuir com o mximo possvel para a evan
gelizao e para a reduo da pobreza12.
Cristos bblicos esto fazendo experincias com uma variedade
de estilos-de-vida simples. Tempos de fome demandam mudanas
drsticas. Mas temos que ser extremamente cuidadosos para evitar o
legalismo e o orgulho da justia prpria. "Temos que cuidar para no
cair no extremo oposto, numa esnobao de desprendimento espi
ritu a l''13.
Nenhum modelo representa a vontade de Deus para todos. O
nosso Deus aprecia a variedade e a diversidade. Mas significaria isso
que deveramos voltar a cair no tpico individualismo ocidental, on
de cada pessoa ou famlia faz aquilo que parece bom aos seus pr
prios olhos?
De jeito nenhum. Aqui duas coisas podem ajudar. Temos neces
sidade da ajuda de outros irmos e irms em nossa congregao
local, cm nossa cidade e ao redor do mundo. Precisamos desenvolver
um processo de discusso do nosso estilo-de-vida econmico com
amigos cristos achegados. Precisamos tambm de novas maneiras
de dialogar com cristos pobres sobre como seria um estilo-de-vida
coerente14.
Em segundo lugar penso haver alguns critrios que podem servir
de auxlio. Oferecemos aqui seis deles, como sugestes, no como
normas ou leis1 .

V e r o seu co m o ven te te s te m u n h o , " F r o m G a llo p in g G o u rm e t to S ervin g the P o o r ,

em R o n a ld J . S id e r (e d .). Lifes tyle in the Eigh ties: A n Evangelical C o m m itm e n t to S im p le
Lifes tyle (F ila d lfia : W e stm inster, 1 9 8 2 ), p p . 1 7 4 -1 8 2 . Para saber m ais sobre as suas novas
a tividades, pode-se escrever para: In te rn a tio n a l Q u a lity o f L ife C e n te r, 5 0 5 B ro a d w a y, T a c o
m a, W a sh in gton , 9 8 4 0 2 , E U A .
13W a lter e G in n y H e a rn , ' T h e Price is R ig h t",- R ig h t O n , M a io , 1 9 7 3 , p p . 1 ,1 1 .
1 4V e r as m inhas sugestes sobre isso em " L iv in g M o re S im p ly F o r Evangelism and
Ju s tic e ", S id e r (e d .), Lifes tyle in th e Eigh ties, p p . 3 2 -3 5 . Este liv ro resulto u da C onsulta
In ternacional sobre E s tilo de V id a S im p les , realizada em H o d d e s d o n , Inglaterra, em m a r
o de 1 9 80 . Desse e n co n tro surgiu u m "C o m p ro m is s o Eva n g lico co m u m E s tilo de V id a
S im p le s ", p ub lic ad o em livro e c o m e n ta d o p o r A la n N ic h o ls , em p ortugus, na Srie
Lausanne, A B U / V is o M un d ia l (1 9 8 3 ), c o m o t t u lo de V iv a a S im p lic id a d e !
15E x t ra d o de Ib id ., p p . 3 5 -6 .

198

CRITRIOS GERAIS
1. Deveramos buscar um estilo-de-vida pessoal que pudesse ser
sustentado por longo tempo se fosse compartilhado por toda a popu
lao mundial.
2. Temos que aprender a distinguir entre necessidades e luxos, e
normalmente rejeitar tanto o nosso desejo por esses ltimos como
a nossa inclinao no sentido de camuflar a distino entre os dois.
3. Despesas com o propsito de obter status, alimentar a vaidade,
ficar na moda ou manter o padro de vida dos vizinhos so conden
veis.
4. Precisamos distinguir entre despesas com o desenvolvimento
dos nossos dons criativos particulares e hobbies legtimos, e uma de
manda geral por todo tipo de itens culturais, equipamentos de lazer
e hobbies de moda que as "pessoas de sucesso" da nossa classe ou
nao praticam. Cada pessoa tem interesses e dons singulares. Den
tro dos limites, deveramos poder expressar a nossa criatividade nes
sas reas. Se, contudo, descobrirmos que estamos a justificar um
monte de coisas em vrias reas diferentes, deveramos ficar caute
losos.
5. Temos que aprender a fazer distino entre festas ocasionais
e rotinas festivas dirias. Um peru com todo o acompanhamento no
Dia de Ao de Graas, para celebrar a boa ddiva da criao, b
blico (Deuteronmio 14.22-27). Infelizmente muitos de ns come
mos demais todos os dias, e isso pecado.
6. No h necessariamente conexo entre quanto ganhamos e
quanto gastamos com ns mesmos. No deveramos comprar coisas
simplesmente porque temos condies de compr-las.
SUGESTES PRATICAS
Apresentamos a seguir algumas sugestes concretas (sugestes,
no regras! Liberdade, alegria e descontrao so elementos essen
ciais de uma vida simples.)
1. Reduza o seu oramento alimentar:
fazendo uma horta (em vez de, p.ex., plantar grama);
substituindo protena animal por protena vegetal;
organizando cooperativas de alimentos;
jejuando regularmente;
opondo-se (em palavras e dando o exemplo!) ao flagrante
mau uso de cereais para a fabricao de cerveja e outras
199

bebidas alcolicas (os EUA utilizam anualmente, na produ

o de bebidas alcolicas, uma quantidade de cereal 5,2
milhes de toneladas suficiente para alimentar 26 mi
lhes de pessoas num pas como a 1ndia);16
stabelecendo um oramento mensal, e se atendo a ele.
2. Questione o seu prprio estilo-de-vida, no o do vizinho.
3. Reduza o consumo de energia:
dando apoio aos transportes pblicos, com os seus ps e seu
voto;
utilizando-se de bicicleta e, para distncias menores, cami
nhando;
fazendo da hora de lavar a loua um tempo em famlia, em
vez de comprar uma mquina de lavar;
comprando um ventilador em vez de um condicionador de
ar.
4. Resista ao consumismo:
rindo na hora dos comerciais de TV; talvez desenvolvendo
slogans familiares, como "acha que t conseguindo me ta
pear?" ou "pode ficar voc mesmo com isso!";
fazendo uma lista de propagandas desonestas, e boicotan
do aqueles produtos;
usando os envelopes dos cartes de resposta comercial, com
selo pago, para escrever protestando contra a propaganda
inescrupulosa.
5. Reduza o seu consumo de recursos naturais no-renovveis:
resistindo ao suprfluo;
compartilhando aparelhos, ferramentas, equipamentos es
portivos, livros e mesmo carros;
organizando em sua igreja uma espcie de depsito com coi
sas usadas s ocasionalmente afiadores, cortadores de gra
ma, camas de campanha para hspedes inesperados, equipa
mento de camping, escada.
6. Tenha um ou dois filhos prprios, e depois adote;
7. Veja quanto do que voc gasta para manter o status, e ento
elimine tais despesas.
8. Recuse-se a acompanhar a moda. ( bem provvel que poucos
leitores deste livro tenham necessidade de comprar qualquer
pea de roupa exceto, talvez, sapatos por um espao de
As cifras sobre cereal usado na p ro d u o de bebidas alcolicas s o d o D e p arta m e n to de A g ric u ltu ra dos E U A . U m a tonelada de cereal alim entaria cin co pessoas na In d ia p o r
u m a no in te iro.

200

dois ou trs anos.)

9. Aproveite o que de graa.
10. D a seus filhos mais amor e dedicao em vez de mais coisas.
CRITRIOS PARA A CONTRIBUIO
Se dez por cento de todos os cristos adotassem o dzimo escalo
nado, vultosas somas em dinheiro seriam colocadas disposio para
o trabalho do Reino. Onde este dinheiro traria os maiores benefcios?
Obviamente os cristos no deveriam destinar todo o seu dinheiro
para o alvio da fome no mundo. A evangelizao e a educao cris
t so extremamente importantes e necessitam de contnuo sustento.
Muitas pessoas tm procurado repartir mais ou menos equitativamen
te as suas contribuies entre a evangelizao e a promoo de justia
social. Recursos tambm podem ser canalizados por meio de organi
zaes no-eclesisticas ou seculares que visem manuteno de pro
gramas sociais, e tambm para campanhas polticas devotadas justi
a social.
No livro Christian Responsability in a Hungry World so feitas as
seguintes sugestes de alocao da parcela de contribuio destinada
aos programas sociais:
20% para auxlios de emergncia;
40% para programas de desenvolvimento no setor agrcola e
de comunidades rurais;
20% para o aumento da conscientizao da necessidade de estilos-de-vida mais simples entre a populao afluente;
20% para o testemunho cristo na rea da poltica pblica e
de mudanas estruturais17.
No Brasil temos diversas agncias que trabalham num ou noutro
destes setores. Especialmente dignas de recomendao so as organi
zaes com programas holsticos, procurando alcanar o homem in
tegral em suas necessidades, tanto a nvel espiritual como social. (Ve
ja o apndice no final deste livro.)
Temos focalizado principalmente a contribuio financeira nes
te captulo. Mas essa no a nica forma com que podemos colabo
rar. Dar-se a si mesmo igualmente importante. Ha' cristos que op
tam por empregos com menor remunerao, por serem maiores as
oportunidades de servir. Outros abdicam de horas extras ou de um
l 7 C . Dean Freud e n be rg e r e Paul M . M in u s , J r ., Christian Respon sab ility in a H u ngry
W orld (N a shville : A b in g d o n , 1 9 7 6 ), p p . 8 6 -8 7 .

201/ ' "

trabalho de expediente completo para poderem se dedicar mais a ati

vidades voluntrias. Milhares de cristos tm dado dois ou mais anos
de sua vida para servirem em regies mais carentes.
H uma grande necessidade de pessoas sensveis que se dediquem
a vivr ao lado do povo em comunidades rurais, mostrando aos po
bres que Deus quer que eles mesmos ajudem a mudar as estruturas
injustas que os oprimem. Trabalhadores no setor agrcola que podem
ensinar a trabalhar com tecnologia intermediria tambm so uma
grande necessidade. "Uma pessoa com habilidades prticas e que es
teja preparada para trabalhar e viver em algum vilarejo remoto , em
termos gerais, mais til que uma dzia de professores universitrios
visitantes ou magnatas do mundo dos negcios"17. Tempo dinhei
ro. Compartilhar do tempo to importante como compartilhar
recursos financeiros.
Estamos convencidos de que uma vida mais simples um impera
tivo bblico para os cristos contemporneos, em especial nas clas
ses mais afluentes. Todavia, precisamos ter clareza quanto s nossas
razes e motivaes. O nosso compromisso no com uma vida sim
ples. O nosso nico compromisso, a nossa absoluta lealdade para
com Jesus Cristo e o seu reino. Mas o cabea desse reino o Deus dos
pobres! E centenas de milhares dos seus pobres esto passando fome.
Tempos de fome conclamam as pessoas afluentes para adotarem
um padro de vida mais modesto. Uma concordncia geral diante dis
so, porm, no suficiente. Todos ns temos necessidade de planos
especficos e concretos. Evite, por todos os meios, cair no legalismo
e na justificao prpria. Mas tenha a coragem de se comprometer
com algum mtodo especfico de caminhar em direo a um estilode-vida pessoal mais justo.
Estamos ns dispostos a medir os nossos padres de vida pelas
necessidades dos pobres, e no pelo padro de vida dos nossos vizi
nhos?

18 Paul M inear, N e w H o p e fo r th e H u n g ry , p . 79,

202

CAPITULO 8

Z E L A N D O UNS
P E L O S O UT RO S COM AMOR

Extra ecclesiam, nulla salus.

De algum modo, as presses da sociedade moderna estavam tornan
do cada vez mais difcil para ns uma vida a partir dos valores que
nos foram ensinados. Pensvamos que a nossa igreja deveria se cons
titu ir numa comunidade de crentes capaz de resistir a essas presses;
parecia, no entanto, se conformar com que as coisas continuassem
como estavam, ao invs de encorajar o desenvolvimento de uma es
pcie de sociedade alternativa. Os 'colunas' da igreja pareceriam to
envolvidos com preocupaes de ordem material como a maioria
dos no-cristos que conhecamos. [Dave e Neta Jackson1]

A igreja deveria consistir de comunidades onde as pessoas pudes

sem desafiar-se mutuamente, com amor. Em vez disso consiste mui
tas vezes to somente de confortveis clubes conformistas. Uma re
forma ampla e abrangente da igreja torna-se um pr-requisito para
que ela possa chegar a se comprometer com a misso de Jesus, de li
bertar os oprimidos.
Se a anlise dos captulos precedentes estiver correta, mesmo que
s aproximadamente, ento verdade que o Deus da Bblia-est
chamando cristos de hoje a viver uma vida de fundamental no Dave e N eta Ja ck son , L iv in g To g e th e r in a W o rld Fa llin g A p a rt (C a ro l S tre a m : C re a tio n House, 1 9 7 4 ), p . 15.

203

conformismo em relao sociedade que os cerca, marcada que est

pela obsesso do materialismo, sexo, sucesso econmico e poderio
militar. Nela as coisas so mais importantes do que as pessoas.
Estabilidade no emprego e um salrio o quanto mais alto possvel
valem mais que crianas, a morrer de fome e trabalhadores oprim i
dos. A advertncia de Paulo aos romanos tem uma pertinncia toda
especial para ns hoje: "No vos conformeis com o presente sculo
(BJ: "com este m undo")" (Romanos 12.2). A revelao bblica nos
convoca a desafiar muitos dos valores bsicos de nossa sociedade ma
terialista e adltera.
Mas isso impossvel! Se pensarmos em termos de indivduos,
sim. Dificilmente crentes isolados podero oferecer resistncia aos
valores anti-cristos que jorram de nossos aparelhos de rdio, de TV,
dos cartazes de propaganda. Os valores da sociedade em que vive
mos penetram lenta e sorrateiramente em nossos coraes e men
tes. A nica maneira de desafi-los mergulhar a fundo numa vi
vncia de comunidade crist, de tal modo que Deus possa remode
lar os fundamentos de todo o nosso pensamento medida em que
vamos encontrando a nossa identidade primria com outros irmos
e irms tambm comprometidos incondicionalmente com os valores
bblicos.
Que a obedincia fiel s possvel dentro do contcxto de uma
profunda comunho crist no deveria ser motivo de surpresa para
ns. A igreja primitiva foi capaz de desafiar os decadentes valores
da civilizao romana precisamente por ter experimentado de manei
ra poderosa a realidade da comunho crist. Para os primeiros cris
tos koinonia no era a artificial e enfeitada "comunho" de festinhas entre os membros. No era um chazinho com bolachas e con
versa toa no saguo de entrada, aps o culto. Era um compartilhar,
sem reservas, de suas vidas, com os outros membros do corpo de
Cristo.
Comunho crist significava estar em disponibilidade incondicio
nal para os outros irmos e irms, ser sensvel s suas necessidades
emocional, financeira e espiritualmente. Quando um membro so
fria, todos sofriam. Quando um estava alegre, todos se alegravam com
ele (1 Corntios 12.26). Quando algum ou alguma igreja passava por
dificuldades financeiras, os outros prontamente compartilhavam da
quilo de que dispunham2. E quando um irmo ou irm caa em pe
cado, os outros ajudavam-no, com amor, a se levantar de novo (Ma
teus 18.15-17; 1 Corntios 5; 2 Corntios 2.5-11; Glatas 6.1-3).
2 V e r a c im a, c a p ftu lo 4 , p p . 91 ss.

204

Os irmos estavam disponveis uns para os outros; de fato, podia-se

contar com o outro para qualquer coisa3.
E claro que a igreja primitiva nem sempre correspondeu e viveu
plenamente conforme a viso do corpo de Cristo que encontramos no
Novo Testamento. Havia falhas at bastante grandes. Mas certo
que aquela rede de pequenas igrejas domsticas espalhadas pelo Im
prio Romano da poca teve experincias to vvidas do seu ser um
em Cristo que isso os tornou capazes de desafiar e, a seu tempo, con
quistar uma poderosa civilizao pag.
Os primeiros grupos dos metodistas de John Wesley captaram e
experimentaram alguma coisa do esprito da igreja primitiva. Reuniam-se semalmente em casas, como gente "unida com o propsito
de orar juntos, receber uma palavra de exortao e exercer mtua
vigilncia em amor, para poderem se ajudar uns aos outros a desen
volver a sua salvao"4 . A grande maioria das igrejas de hoje, con
tudo, no provem este contexto em que irmos e irms possam se
encorajar, admoestar e crescer mutuamente no discipulado. Temos
uma desesperadora necessidade de novas estruturas e de novos con
textos que possibilitem sermos zelosos e nos preocuparmos uns pe
los outros em amor.
UMA PERSPECTIVA SOCIOLGICA
A sociologia do conhecimento sublinha a importncia da comu
nidade crist para os no-conformistas bblicos. Os socilogos tm
estudado a relao que existe entre as idias e as condies sociais
que surgem. Uma de suas descobertas a de que a viabilidade das
idias serem aceitas depende do apoio social que tm. "Ns conse
guimos nossas noes sobre o mundo originalmente de outros se
res humanos, e estas noes continuam nos sendo plausveis, em
grandssima parte, porque os outros continuam a afirm-las"5. Um
jovem Amish6 que vai morar em Nova Iorque no demorar a come
ar a questionar os seus antigos valores. A razo sociolgica para es
3V e r o m e u a rtigo "S p a re th e R o d a n d S p o il the C h u r c h " , E te rn ity , O u tu b ro , 1 9 7 6 .

4Do relato de J o h n W esley

(1 7 4 3 ) sobre a origem das reuniSes de gru p o s. T h e W orks

o f Jo h n W esley (G ra n d R apids: Z o n d e rv a n , s .d .), V I I I , 2 6 9 .
s Peter Berger, U m R u m o r de A n jo s (P e trp o lis: V o ze s, 1 9 6 9 , 1 9 7 3 ), p . 5 3 . A l m de
toda a p rim e ira p arte desse liv ro , ver ainda Peter Berger e T h o m a s L u c k m a n n , A C o n stru
o S ocial da Realidade (P e trp o lis: V o ze s , 1 9 6 6 ,1 9 7 3 ).
6 A d e p to da linha mais conservadora e rgid a da co m un id a de dos M en o n ita s.

205

sa mudana que os "outros significativos", que antes proviam um

suporte para as suas idias e valores, j no se encontram mais ao
seu lado.
A complexa rede de interaes sociais em que uma pessoa desen
volve- e mantm a sua .viso da realidade chamada de "estrutura
de plausibilidade". Esta consiste__de um dilogo_ continuo com
"outros significativos", bem como de costumes especficos, rituais e
meios de legitimao destinados a provTsuporte para a validade de
certas idias. Enquanto tais processos sociais.lm continuidade, a
nossa tendncia a de aceitar as crencas correspondentes como
"verdadeiras ou plausveis. Desaparecendo, porm, as estruturas de
apoio, comeam a surgir as dvidas e incertezas.
Da a dificuldade que sempre enfrenta uma "minoria cognitiva".
"Minoria cognitiva" um pequeno grupo de pessoas que sustenta
um conjunto de crenas que difere acentuadamente do da maioria
em seu meio social. Por estarem em constante contato com gente que
desafia as suas idiasfundamentais, os membros de uma minoria cogni
tiva sempre encontram grandes dificuldades para manter as suas cren
as distintivas. Conforme o conhecido socilogo Peter Berger, ela s
vai conseguir manter em p as suas idias impopulares se contar com
uma estrutura comunitria slida:
A no ser que nosso telogo tenha a fora interior de um santo
do deserto, ele s ter um remdio eficaz contra a ameaa de colapso
cognitivo diante destas presses: juntar-se com colegas separatistas
que pensam como ele e ficarem bem pertinhos um do outro. So
mente numa contracomunidade de considervel fora que o sepa
ratismo cognitivo tem chance de se manter. A contra-comunidade
fornece contnua terapia contra a dvida subliminar de, no final de
contas, a gente talvez no ter razo, mas a maioria ter. Para poder
desempenhar sua funo de dar apoio ao corpo divergente de "co
nhecimento", a contracomunidade deve manter uma forte conscin
cia de solidariedade entre seus membros7.
A anlise de Berger relevante para cristos de hoje que esto
firmemente determinados a seguir o ensino bblico sobre a pobreza
e as riquezas. Berger analisou o problema de cristos ortodoxos que
se opem s idias "cientficas" dominantes do secularismo contem
porneo, mantendo a crena bblica no sobrenatural. Essa anlise
7
Berger, U m R u m o r de A n jo s , p p . 3 3 -3 4 . V e r ainda as p p . 62ss, on d e Berger rejeita
a idia m u ito c o m u m de que a sociologia d o co nh ecim e n to leva in exo ra ve lm en te a u m t o
tal relativism o.

206

 pertinente de uma forma clara tambm ao problema de como viver

a tica do reino de Jesus em meio a um mundo que segue padres di
ferentes. A maioria dos nossos contemporneos tanto dentro como
fora das igrejas aceita os valores dominantes da nossa cultura materilista, orientada para o consumo. Os cristos genunos, por outro
lado, esto comprometidos com as normas reveladas nas Escrituras,
que so de natureza muito diferente. No deveria ser motivo de sur
presa para ningum que s um remanescente fiel continua ainda se
apegando a esses valores. Mas o fato de que tais cristos constituem
uma minoria cognitiva nos deve alertar para a necessidade de uma
slida comunidade crist.
Isso no significa que os cristos devam imitar os Amish e se re
tirar para a solido de um isolamento rural. Temos que permanecer
no centro da sociedade contempornea, para podermos desaf-la,
testemunhar contra ela e, queira Deus, at mesmo transform-la.
Mas exatamente quando estamos no mundo, no sendo dele, que
a presso para que troquemos os padres bblicos pelos valores con
temporneos se torna mais intensa. Da a necessidade, hoje, de no
vas formas de comunidade crist.
A velha expresso catlica, extra ecclesiam nulla salus ("fora
da igreja no h salvao") contm em si uma significante verdade
sociolgica. Certamente no impossvel para cristos, individual
mente, manter as suas convices mesmo quando uma maioria dis
corda delas. Se a igreja, porm, deve consistir de comunidades de
amoroso desafio em meio a um mundo pecaminoso, ento ela cer
tamente deve prestar mais ateno qualidade da sua comunho.
Como poderiam ser os modelos promissores de comunidade
crist para o nosso tempo?

NOVOS MODELOS DE COMUNHO CRIST

Comunho crist no a mesma coisa que "comuna" crist.
No se devem confundir as duas coisas. Comunas representam apena uma entre muitas formas de discipulado genuno em nossos
dias. Comunidades domsticas ou grupos de misso dentro de co
munidades maiores, comunidades de vizinhana e comunidades
tradicionais muito pequenas todas essas formas oferecem um
contexto excelente para vivenciar o conceito bblico de igrja.
Entretanto, estou convencido de que a grande maioria das igre
jas ocidentais no mais compreende ou experimenta a koinonia
207

bblica de forma significativa. Como j foi mencionado, a essncia

da comunidade crist uma responsabilidade ilimitada e um com
promisso incondicional entre irmos e irms dentro do corpo de
Cristo. Isso significa que o nosso tempo, o nosso dinheiro e todo
o nosso ser esto disponveis para os irmos.
Tal comunho dificilmente ocorre em congregaes maiores,
com cem ou mais membros. Ela requer pequenas comunidades
de crentes, como as igreja domsticas do cristianismo primitivo.
O movimento que conquistou o Imprio Romano consistiu de uma
extensa rede de pequenas igrejas, que se reuniam nas casas de algum
dos seus membros. Paulo fala com freqncia da "igreja que se re
ne em casa de . .
(Romanos 16.5, 23;. 1 Corntios 16.19; Colossenses 4.15; Filemom 2; ver tambm Atos 2.46, 2.12, 20.7-12). Foi
somente pelos fins do terceiro sculo que as igrejas comearam a cons
truir templos. A estrutura da igreja primitiva promovia uma estrei
ta interao e comunho entre os seus membros8.
E o que acontece quando Deus concede o dom da genuna co
munho crist? A tpica conversa polida do domingo de manh
comea a ser substituda por um compartilhar profundo e alegre.
Irmos e irms comeam a falar sobre aquilo que de fato importate para eles. Compartilham os seus receios e temores mais ntimos,
as suas experincias nas reas em que mais freqentemente so tenta
dos, as suas alegrias mais profundas. E comeam a se desafiar mutua
mente, ajudando uns aos outros a crescer no discipulado, conforme
Mateus 18.15-17 e Glatas 6.1-3.
num contexto desses e talvez s ali que a igreja de hoje
ser capaz de forjar um estilo-de-vida fiel e coerente para os cristos
nesses tempos de fome. Num ambiente como o das pequenas igre
jas domsticas irmos e irms podem desafiar-se no que toca, por
exemplo, ao estilo-de-vida opulento que vivem. Podem discutir a
situao financeira fartiiliar e avaliar reciprocamente os seus ora
mentos. Despesas maiores (como casas, carros e longas tempora
das de frias) podem ser sinceramente avaliadas, em termos da neces
sidade tanto das pessoas envolvidas como dos pobres de Deus ao re
dor do mundo. Sugestes quanto a uma vida mais simples podem ser
compartilhadas. A opo certa, pensando em termos de libertao
para os pobres, empregos ecologicamente coerentes, doaes carido
sas que promovam a auto-suficincia entre os oprimidos estes e
^ V e r F lo y d F ils o n , " T h e S ig nificance o f th e E a r ly H o use C h u rc h e s ", Jo u rn a l o f B i
blical Lite ra tu re , L V I I I (1 9 3 9 ), p p . 1 0 S -1 1 2 . V e r ta m b m a breve visSo geral feita p o r
J o h n W . M ille r, "H o u s e C h u rc h H a n d b o o k (m im e o g ra fa d o ).

208

muitos outros assuntos podem ser discutidos aberta e honestamente

entre pessoas que se empenharam e se comprometeram mutua
mente como irmos e irms em Cristo.
Quais so os modelos de igreja que promovem esse tipo de co
munho crist?

COMUNIDADES DOMSTICAS
Comunidades crists formadas por conjuntos de comunidades
domsticas so, na minha opinio, a alternativa mais excitante e
vivel para uma forma tfpica de ser igreja hoje. A Comunidade Pa
lavra Viva, em Filadlfia, e a Igreja do Salvador, em Washington,
D.C. representam duas variaes desse modelo.
Quinze anos atrs, a Palavra Viva (ento chamada de Templo
do Evangelho) era uma tpica e bem-sucedida igreja pentecostal. A
comunidade, grande e sempre crescente, era de vrias centenas de
pessoas, da rea metropolitana. A igreja mantinha um pastor jovem
e dinmico, uma programao muito intensa, todas as organizaes
internas que normalmente existem numa igreja, mas segundo o pas
tor: havia pouca comunho crist verdadeira.
Em 1970 foi tomada uma deciso no sentido de promover mu
danas drsticas. A igreja suspendeu todas as suas atividades, exceto
o culto dominical. Todos os membros foram convidados a participar
de reunies em casas, onde doze a vinte pessoas se reuniam durante
a semana para estudar, orar, adorar e se aconselharem mutuamente.
Por alguns anos eles vrias vezes chegaram a ficar apreensivos, pensan
do terem feito um grande erro. "Passar de um banco de igreja para
uma cadeira de sala-de-estar e encarar as pessoas face-a-face era uma
experincia aterradora" . Mas o gelo comeou a quebrar quando os
coordenadores das reunies se aperceberam de que a maioria do
pessoal simplesmente no sabia como ir de encontro, concretamente,
s necessidades dos outros. Os lderes, ento, comearam a fazer su
gestes: "Vocs duas poderiam ir para a casa de Jane Brown e cozi
nhar para ela, ela est doente"; "vocs trs, ajudem a pintar o apar
tamento de Jerry sbado que vem."
Comeou a se desenvolver um senso de unidade e um desejo de
servir. Aquelas reunies semanais se tornaram o centro da atividade
espiritual da igreja. Aconselhamento, discipulado e mesmo evangelis-

9 C onversa pessoal c o m J o h n P oo le , pastor da co m un id a de Palavra V iv a .

209

mo passaram a acontecer primariamente nas casas. Um dos resulta

dos foi que a congregao comeou a crescer com rapidez. Quando
passava de 25 o nmero de pessoas que se reunia numa casa, o grupo
era dividido em dois.
Em 1974 o crescimento j havia forado a realizao de dois cul
tos dominicais. Em 1976 entre 1300 e 1400 pessoas assistiam regular
mente aos cultos. Havia 50 ncleos nas casas e quatro cultos por fimde-semana.
Destas quatro reunies congregacionais, s uma ainda realizada
no domingo de manh no templo original. Para as outras a comuni
dade aluga as instalaes de outras igrejas, fazendo os cultos no s
bado ou domingo noite. Com isso evitou dispendiosos programas
de construes, deixando os recursos financeiros disponveis para
coisas mais importantes.
Essa drstica reestruturao teve como resultado o surgimento de
uma genuna comunho crist. Por causa das pequenas reunies nas
casas, os pastores podem assegurar confiantes que todos os oitocen
tos membros da sua igreja recebem um atendimento pastoral persona
lizado. Os fardos e problemas de cada um so conhecidos no peque
no grupo de que fazem parte.
Compartilhamento financeiro era algo que no fazia parte da
viso original, mas comeou a acontecer, e de modo bastante signifi
cativo. Membros dos grupos meteram a mo no bolso, tocando na
sua poupana ou vendendo aes, para fazerem um emprstimo, sem
juros, a duas famlias que estavam morando em trailers por no te
rem como pagar uma casa. Quando alguns outros se apresentaram pa
ra assinar os papis necessrios para o resgate da hipoteca de uma ou
tra famlia da igreja, as pessoas que estavam ali volta ficaram com
pletamente perplexas ao verem que o negcio seria feito sem juros!
Hoje, quando um membro de um dos grupos precisa de uma peque
na ajuda financeira (50 ou 100 dlares), os prprios participantes
do grupo resolvem o problema. Para necessidades maiores h um fun
do mantido pela congregao. Esto sendo desenvolvidos planos de
cooperativas de alimentos e de um depsito de roupas e mveis usa
dos. Uma parte relativamente grande (30% num dos ltimos anos)
das ofertas totais da comunidade usada para esse compartilhamen
to nos casos de necessidade.
A Palavra Viva comeou a desenvolver uma ampla preocupao
pela justia social e pelos pobres. Os pastores pregam sobre o tema.
A igreja compartilha de forma substancial com uma congregao
negra da cidade. 10% da renda bruta da igreja so destinados ao al
vio da pobreza no mundo. Uma rea de atuao bem especial tem si

210

do o atendimento a refugiados do Sudeste Asitico. J existem pla

nos bem adiantados no sentido de desenvolver um centro de sade
holstico10 no centro da cidade. H necessidade ainda de um com
prometimento mais firme com estilos-de-vida simples, e uma maior
compreenso no que diz respeito injustia nas estruturas econ
micas. Mas creio que aos poucos isso tambm est comeando a
acontecer. A revoluo criativa dos ltimos quinze anos produziu
maior flexibilidade e abertura para novas direes no discipulado.
E a pequena comunidade domstica , sem dvida, um contexto
ideal para o forjamento de estilos-de-vida novos em termos econ
micos.
A Palavra Viva demonstrou que possvel transformar uma co
munidade tradicional em um conjunto de comunidades domsticas.
E a conseqncia tem sido no uma ciso destrutiva, mas um cres
cimento no discipulado, na comunho e nos nmeros.
A Igreja do Salvador, em Washington, foi a pioneira do mode
lo dos pequenos grupos, comeando logo aps o fim da II Guerra
Mundial11. Todos os seus membros teriam que participar em um
dos seus vrios grupos de misso. Os candidatos a membro da igre
ja tinham que passar por cinco cursos, durante um perodo de dois
anos. Um pacto, renovado a cada ano, compromete cada membro
a quatro disciplinas: orao diria, estudo bblico dirio, culto
semanal e contribuio proporcional (comeando com o dzimo
da renda bruta).
Tendo de cinco a doze pessoas, os grupos de misso so a peachave da Igreja do Salvador. No so meramente clulas de orao,
reunies de estudo bblico ou grupos de encontro ou de ao social
(embora tudo isso ocorra). Gordon Cosby, o pastor, sublinha o fato
de que nesses grupos que os membros vivenciam a realidade do cor
po de Cristo: "O grupo de misso incorpora as vrias dimenses da
igreja. Ele total em seu escopo. Atua tanto para dentro como
para fora e requer que estejamos disposio de Cristo e uns dos
outros com tudo que isso possa implicar. Ele parte do princpio de
que compartilhamos uma irrestrita responsabilidade uns pelos ou

1 0 " H o lis tic o '': de carter integral, abrangendo to d os os aspectos de necessidades

hum anas.
U S o b re esse assunto, m o baseei m o rm e nte n o livro de G o rd o n C o s b y , H a n d b o o k fo r
M ission G ro u p s (W a co , Te x a s: W o rd B oo ks, 1 9 7 5 ). Pode-se ver ta m b m os diversos livros
escritos p o r Eliza b e th O 'C o n n o r sobre ou para a Igreja d o S a lv a d o r, in c lu in d o C a ll to C o m
m itm e n t (N o v a Io rq u e : H a rp e r, 1 9 63 ) e Jo u rn e y In w a rd , Jo u rn e y O u tw a rd (N o v a Io rque :
H a rp e r, 1 9 6 8 ).

211

tros"l . Verbalmente ou por escrito os membros dos grupos com

partilham, cada semana, os seus fracassos e sucessos no seguimento
das disciplinas constantes no pacto, as lies que aprendem nas Es
crituras, os problemas e alegrias que experimentam durante a se
mana.
No compromisso que cada membro assume o aspecto econmi
co bastante significativo. Uma parte do pacto diz o seguinte:
Creio que Deus o dono absoiuto da minha vida e dos recursos
de que disponho. Dou a ele a soberania em relao aos aspectos
materiais da minha vida. Deus o proprietrio, eu sou o devedor'3.
Deus um doador liberal, e por isso tambm eu devo ser liberal e
bem disposto nas minhas ofertas regulares14.
A comunidade tem mantido o alvo da responsabilidade dos ir
mos uns pelos outros no uso das finanas pessoais. Alguns grupos
compartilham regularmente as suas declaraes de imposto de ren
da, como base para discutir o oramento e as finanas de suas fam
lias. A preocupao com estilos-de-vida mais simples est crescendo
na Igreja do Salvador. Vrios dos grupos de misso tm como alvo
especfico a libertao para os pobres. Os membros do grupo cha
mado "Jubilee Housing" se empenham na renovao de casas em
mau estado de conservao. Junto com outros grupos ("Jubilee
Jobs", "Columbia Road Health Service", "Family Place") esto
trazendo esperanas de genuna transformao para centenas de pes
soas na cidade. O grupo "F or Love o f Children" tem lutado pelos
direitos das crianas desamparadas, atravs de aes judiciais, legisla
o compatvel e monitorao da atividade governamental, tanto lo
cal como federal.
Em anos recentes surgiram vrios grupos que se dedicam luta
pela paz e justia no cenrio internacional. 0 grupo "World Peacemakers" trabalha no desenvolvimento de grupos de justia e paz
(com estruturas similares s dos grupos de misso da Igreja do Sal
vador) em igrejas atravs de todo o pas. O COSIGN ("The Church
of the Saviour International Good Neighbors") viabilizou a possibi
lidade de vrias centenas de americanos servirem nos campos de refu
12 C osby, H a n d b o o k fo r Mission G roups, p. 6 3 .
1 3 N o origina l ingls consta u m tro c a d ilh o , q u e se perde na traduffo, e n tre o w ner
(p ro p rie t rio ) e o w er (d e v e d o r).
14 Ib id ., p . 1 4 0 .

212

giados tailandeses. Agora esse grupo, juntamente com o Central Ame

rican Peace Institute", o "Dayspring Refugee Mission" e o "World
Peacemakers", est providenciando auxilio direto aos refugiados da
Amrica Central, que por causa da violncia nos seus pases so leva
dos a buscar refgio em pases vizinhos e nos Estados Unidos. Ao
mesmo tempo esses grupos esto lutando por mudanas na poltica
externa norte-americana, que exacerba grandemente o problema dos
refugiados da Amrica Central.
O conceito dos "grupos Dunamis" surgiu em um desses grupos
de misso. Diferentes grupos de trabalho selecionam questes espe
cficas da poltica pblica e articulam relacionamentos de amor,
orao, preocupao pastoral e testemunho proftico para com
senadores e congressistas. Em 1983 Henri Nouwen viajou por todo
o pas promovendo "grupos Dunamis" locais, que passaram a se con
centrar na questo da poltica americana na Amrica Central. A abor
dagem do tipo Dunamis, formando um relacionamento pastoral/
proftico com pessoas que esto desempenhando funes na pol
tica, tambm poderia ser aplicada nos nveis municipais e estaduais15.
Por volta de 1976 o constante crescimento parecia ameaar a
genuna vida em comunho naquela comunidade. Por causa disso
a igreja hoje se encontra dividida em sete comunidades-irms, todas
completamente autnomas. A expectativa de ordon Cosby era a
de que as novas comunidades tivessem um espectro econmico mais
amplo, de modo que o compartilhamento pudesse ser ainda maior,
e mais consciente a busca de uma vida simples. Tal como a Palavra
Viva, em Filadlfia, a Igreja do Salvador prefere se subdividir em
congregaes menores a correr o risco de diluir a sua vida comuni
tria.
Milhares de igrejas hoje contam com pequenos grupos grupos
de encontro, grupos de comunho, grupos de recreao, clulas de
orao e uma infinita variedade de grupos de ao que igualmente
visam a comunho. Mas ser que tais grupos conseguem alcanar
os mesmos objetivos que as reunies domsticas da Palavra Viva, ou
os grupos de misso da Igreja do Salvador? Dificilmente.
Embora os numerosos pequenos grupos que florescem nas igre
jas de hoje sejam teis e tenham o seu valor, poucas vezes eles avan
am o suficiente. Os seus participantes podem concordar em com
partilhar at de modo profundo em uma ou duas reas da vida, mas
no assumem uma responsabilidade pelo crescimento dos outros ir15
Para m aiores inform aes sobre D u n a m is , pode-se escrever pa ra : D u n a m is Vo ca tio ns C h u r c h , 2 0 2 5 Mass. A v e ., N .W ., W a sh in gton , D .C ., 2 0 0 3 6 , E U A .

213

mos em direo maturidade crist em todas as reas da sua vida.

Alguns nem sonham que ser verdadeiramente irms e irmos em
Cristo significa uma comprometida preocupao pelas condies
econmicas uns dos outros, ou responsabilidade pelo estilo-de-vida
econmico dos outros! A questo fundamental a seguinte: Tm
os participantes do grupo se comprometido a serem irmo ou irm
um para o outro, em escala to elevada que existem disponibilida
de e responsabilidade quase totais de uns para com os outros? Em
geral os pequenos grupos tm a tendncia de se dissolver num espa
o de seis meses a dois anos. E ento a vida continuar como antes.
So grupos de "responsabilidade limitada". Tm a sua genuna im
portncia, isso no se pode negar. Mas o que as pessoas precisam
desesperadamente hoje ter uma igreja. E, a partir da perspectiva
bblica, ser igreja significa aceitar uma condio de dedicao quase
incondicional e de inteira disponibilidade e responsabilidade pelos
outros membros locais do corpo de Cristo.

COMUNIDADES DE VIZINHANA

Outra estrutura que propicia a comunho crist a comunida

de de vizinhana. Praticamente no envolve despesas. Quando no
possvel ter uma vivncia comunitria genuna de outra forma, pe
quenos grupos de cristos poderiam comear a se reunir em suas
prprias casas. (Mas deveriam logo procurar um relacionamento com
outros grupos ou igrejas. Franco-atiradores no correspondem von
tade de Deus para a sua igreja!). Em seu livro sobre estruturas de igre
ja, Howard A. Snyder prope que as denominaes adotem o mode
lo das comunidades de vizinhana para a fundao de novas comuni
dades, especialmente nas cidades maiores. Essa estrutura flexvel,
mvel, inclusiva e pessoal. Pode crescer por diviso, um meio efi
ciente de evangelizao e necessita de pouca liderana profissional16.
Uma coisa ideal em termos de comunidade de vizinhana seria se
diversas famlias ou pessoas morassem bem prximas umas das ou
tras. Morar perto dos outros, precisando s atravessar uma rua ou
caminhar uma quadra, facilita muito o compartilhamento de carros, mquinas de lavar roupa, secadoras, geladeiras ou freezers,
cortadores de grama, ferramentas. Morar prximo um do outro tam
bm encoraja a vivncia comunitria crist. Rapidamente se criam
1 6 H o w a rd A . S n y d e r, T h e P ro b le m o f W ineskins: C h u r c h S tru c tu re in a Te ch n o lo g ica l
Age (D o w n e rs G ro v e : In te rV a rs ity Press, 1 9 7 5 ), p p. 1 4 0-4 2 .

214

relacionamentos abertos, que promovem uma sincera busca recpro

ca por padres de vida menos injustos.
A COMUNA CRIST
Milhares de experimentos de vida comunal tm ocorrido na l
tima dcada, especialmente nos Estados Unidos e na Europa. Mui
tos so explicitamente cristo. A comuna crist representa um mode
lo alternativo para pessoas insatisfeitas com a sociedade de consumo.
A Reba Place Fellowship, em Evanston, Illinois, comeou com trs
pessoas em 195717. Em 1983 havia 130 pessoas vivendo com uma
caixa comum. Uma pequena porcentagem vive em grandes famlias,
mas a maior parte tem os seus prprios apartamentos. Todos moram
bem perto uns dos outros, na mesma vizinhana.
Alm dos 130 que compartilham de uma caixa nica, outras 200
pessoas fazem parte da Igreja Reba Place. Esses tm os seus oramen
tos pessoais, mas compartilham do profundo comprometimento da
comunidade com um estilo-de-vida simples e um partilhar generoso
uns com os outros e com os pobres.
Os 130 que participam de uma caixa nica todos depositam as
suas rendas em um fundo central. Este se encarrega diretamente
das despesas maiores como as de moradia, servios pblicos, impos
tos, transportes. Todo ms cada uma das famlias e das pessoas sol
teiras recebe uma mesada para os gastos com alimentao, roupas
e imprevistos. Os gastos com alimentao procuram levar em con
ta uma distribuio justa entre o todo da populao. Em virtude
do tamanho e do carter permanente da comunidade, no so
necessrios seguros ou peclios (exceto os requeridos por lei). Deixar
de investir na rica indstria de seguros libera considerveis quantias
de dinheiro para outros fins. Viver em comunidade tambm requer
menos automveis, mquinas de lavar e cortadores de grama18. O
estilo-de-vida simples em Reba Place possibilita que a comunidade
compartilhe generosamente com os pobres da sua prpria redondeza
e de outras partes do mundo.
Um pequeno acontecimento assinala o carter da grande disponi
bilidade mtua. Certo dia um homem com um srio problema de
alcoolismo veio procura de Virgil Vogt, um dos presbteros.
Para u m a discusso sobre Reba Place, ver Dave e N eta Ja ck son . L iv in g To g e th e r
in a W o rld Fa llin g A p a rt , especialm ente as p p . 3 6 -3 9 , 2 3 0 -3 3 . Para os nom es e endereos
de 2 4 co m un id a de s, ver p p . 2 8 7 -9 7 ,
18 Ib id ., p . 1 8 3.

215

Quando este o convidou a aceitar a Cristo e participar da comunida

de dos crentes, o homem ficou todo sem jeito e depressa fez ques
to de insistir em que s queria dinheiro para uma passagem de ni
bus a Cleveland!
"O .K .", disse Virgil, " ns podemos lhe dar esse tipo de ajuda
tambm, se mesmo s isso que deseja." Ficou quieto por um mo
mento, e depois balanou a cabea. "Sabe de uma coisa?" disse, fi
tando-o nos olhos, " voc acabou de me tirar do anzol. Sim, porque
se voc tivesse optado por um novo modo de vida no reino de Deus,
ento como irmo eu estaria na obrigao de me colocar com tudo
que tenho sua disposio, dispor-lhe toda a minha vida. Essa casa,
meu tempo, todo o meu dinheiro, tudo que voc precisasse para
as suas necessidades estaria totalmente sua disposio pelo resto
da sua vida. Mas, como tudo que voc quer dinheiro para uma pas
sagem de nibus . . . " 0 homem ficou to espantado que se levan
tou e fo i embora, inclusive esquecendo de pegar o dinheiro. No
prximo domingo ele estava sentado ao lado de Virgil, no culto
dominical19.
Embora sendo uma coisa que no para todos, a Reba Place e
outras comunas crists propiciam um contexto em que uma ampla
dedicao e responsabilidade mtua entre irmos e irms pode se
tornar realidade20.
A Bfolia e o jornal de hoje nos conclamam para a mesma coisa:
pessoas fiis, nesses tempos de fome, devem adotar estilos-de-vida
mais simples e mudar estruturas econmicas injustas. Mas esse no
um caminho muito popular dentro de uma sociedade afluente. Por
isso, a menos que os cristos estejam firmemente ancorados em ge
nunas comunidades crists, sero incapazes de viver o no-conformismo radical ordenado pelas Escrituras e to essencial para os nos
sos dias. A nossa nica esperana um retorno viso do corpo de
Cristo que encontramos no Novo Testamento. Acontecendo isso, o
Senhor da igreja poder de novo criar comunidades onde haja amor e
desafio, comunidades capazes de resistir e conquistar poderosas civi
lizaes pags do Oriente e do Ocidente, que adoram no santurio
de Mamon.
1 9 lb id .,p .6 5 .
2 0 Para u m a boa perspectiva histrica sobre as co m unas cristffs, e um a excelente b ib lio
grafia, ver D o n a ld G . B loesch, Wellsprings o f R enew al: Promise in Christian C o m m u n al
L ife (G ra n d R a p id s: E e rdm a n s , 1 9 7 4 ). Para u m m anual escrito p o r u m ca t lico carism ti
co , ver Ste p he n B . C la rk , B uilding C hristian C o m m u n ities (N o tre D a m e , A v e M aria Press,
1 9 7 2 ).

216

CAPITULO 9

TR ANSFORMAES ESTRUTURAIS
A presente ordem social a coisa mais abjeta que o mundo j viu . ..
Os governos ainda no aprenderam at agora a legislar de forma a
distribuir os frutos do trabalho do seu povo. As naes do mundo
produzem o suficiente para o sustento de todos. Se toda a renda
fosse distribuda com justia, todos teriam alguma coisa e ningum
teria demais. Essa nossa grande civilizao no aprendeu a distribuir
o produto dos esforos do homem de um modo tal que todos o pos
suam equitativamente. Por isso, o governo cai. [C. I. Scofield, autor
da "Bblia de Scofield", 1903.1 ]

Um grupo de cristos devotos vivia uma vez num pequeno vilare

jo ao p de uma montanha. Uma estrada sinuosa e difcil, com cur
vas fechadas e ladeando abruptos precipcios, desprovida de cercas
de proteo, serpenteava subindo a montanha de um lado e descendo
do outro. Acidentes fatais ali eram freqentes. Aquela cena que sem
pre de novo se repetia, de pessoas feridas sendo tiradas de dentro
dos destroos de carros, comeou a tocar profundamente os cristos
das trs igrejas do vilarejo. Reunindo-se, decidiram fazer alguma coi
sa. Juntaram recursos e compraram uma ambulncia, para poderem
levar os feridos com maior rapidez e eficincia at o hospital na cida
de vizinha. Semana aps semana, voluntrios, membros das igrejas.
1 De u m a rtigo em O u r H o p e . 1 0 , n ? 2 (A g o s to , 1 0 3 , p p . 7 6 -7 7 .

217

sacrificavam fielmente parte do seu tempo para que a ambulncia

pudesse estar disposio, para ser usada a qualquer hora do dia ou
da noite. Chegaram a salvar muita vidas, mesmo que vrias das v ti
mas tenham ficado aleijadas pelo resto da vida.
Certo dia, ento, chegou um visitante para a cidade. Perplexo,
perguntou por que no fechavam a estrada e construam, ao invs,
um tnel atravs da montanha. Inicialmente surpresos, os volunt
rios da ambulncia logo se puseram a explicar que tal soluo (em
bora tecnicamente vivel) no era realista e nem mesmo aconselh
vel. Afinal a estradinha da montanha j estava ali h muito tempo.
E alm disso o prefeito iria se opor fortemente idia (ele era
proprietrio de um grande restaurante e posto de servios localiza
do mais ou menos no meio da subida.)
O visitante ficou chocado com o fato de aqueles cristos se im
portarem mais com os interesses econmicos do prefeito do que com
as numerosas vtimas dos acidentes. Um tanto hesitante, sugeriu que
talvez representantes das igrejas fossem falar com o prefeito. Afinal, o
prefeito mesmo era presbtero da igreja mais antiga do lugar. Talvez
devessem at eleger um novo prefeito, se este se mostrasse inflex
vel e indiferente em relao ao problema. Agora os cristos que
ficaram chocados. Com grande indignao, e com a convico dos
justos, informaram ao jovem radical que a igreja no devia se meter
em poltica. A igreja chamada a pregar o evangelho e dar um copo
de gua fria. Sua misso no consiste em se envolver em questes
mundanas como estruturas sociais e polticas.
Perplexo e entristecido, o visitante foi embora. Enquanto saa,
uma pergunta martelava a sua mente abalada pelo que vira. E real
mente mais espiritual cuidar das ambulncias que carregam as ensan
gentadas vtimas de estruturas sociais destrutivas, do que tentar
transformaras prprias estruturas?
Tempos de fome exigem de ns uma compaixo mostrada em
atitudes concretas e simplicidade no viver. Mas compaixo e vida sim
ples sem transformaes estruturais podem significar no muito mais
do que um irrelevante domnio-prprio ou uma orgulhosa busca por
pureza pessoal.
Comer menos carne, ou mesmo tornar-se vegetariano, no ajuda
r necessariamente a alimentar uma criana desnutrida. Mesmo que
milhes de pessoas afluentes ao redor do mundo reduzissem o seu
consumo de carne, se no atuarem politicamente, no sentido de
procurar transformar a poltica ofieial com relao questo, o resul
tado no ser automaticamente menos fome no Terceiro Mundo. Se
o dinheiro assim economizado for entregue a organizaes privadas
218

que visam a promoo de desenvolvimento rural em naes pobres,

ento sim. Contudo, a menos que a poltica governamental tambm
seja mudada, o efeito primrio de uma mera reduo no consumo
de carne poder simplesmente ser o de permitir que os russos com
prem mais cereal por preos menores no ano que vem, ou de persua
dir os agricultores a plantarem menos trigo. O que precisamos de
uma transformao na poltica pblica. Os nossos tempos de fome
exigem mudanas estruturais.
Imediatemente surgem vrias perguntas. Certo, alguma mudan
a nas estruturas se faz necessrio; mas, o nosso atual sistema
econmico basicamente justo, ou deveriam os cristos lutar por uma
reestruturao fundamental? E quais seriam, especificamente, as mu
danas estruturais coerentes com os princpios bblicos? E seriam
estes princpios pertinentes mesmo sociedade secular? Israel, afi
nal, era uma teocracia. Podemos ns realmente esperar que descren
tes vivam conforme a tica bblica?
A Bblia no responde diretamente a estas perguntas. No encon
tramos nas Escrituras um projeto, amplo e abrangente, para uma no
va ordem econmica, embora a revelao bblica nos diga que Deus e
o povo que lhe fiel esto sempre procurando libertar os oprimidos,
e nos apresente alguns princpios referentes justia social.
Certamente que a aplicao primria da verdade bblica sobre re
laes justas entre o povo de Deus diz respeito igreja. Como o novo
povo de Deus2, a igreja deveria ser uma nova sociedade que encarna
em sua vida diria os princpios bblicos relacionados com a justia
social. De fato, somente se a igreja for ela mesma um modelo visvel
de relaes scio-econmicas transformadas, ela ter a integridade
necessria para tornar eficaz qualquer apelo ao governo. Muita ao
social recente por parte dos cristos tem sido ineficaz porque lde
res cristos tentam pressionar o governo a fazer leis que eles prprios
no conseguem aplicar entre os membros das suas igrejas.
Todavia, de forma secundria mas no menos importante, os
princpios bblicos tambm so aplicveis a sociedades seculares.
Deus no ditou arbitrariamente algumas normas sociais para o seu
povo. O Criador revelou certos princpios e padres sociais por saber
que poderiam conduzir a uma paz e felicidade duradouras para as
suas criaturas. Seguir os princpios bblicos sobre a justia na socie
dade o nico caminho para uma paz duradoura e a harmonia so
cial,e isso vale para todas as sociedades humanas.

2 Glatas 6 .1 6 ; 3 ,6 -9 ; 1 Pe d ro 2 . 9 , 1 0 .

219

A viso bblica do reino que est por vir sugere o tipo de ordem
social que Deus deseja. E a igreja deveria se constituir j agora num
modelo vivo (imperfeito, sem dvida) daquilo que ser o futuro rei
no de justia e paz. Isso significa que, quanto mais perto uma socie
dade secular chegar das normas bblicas de relaes justas entre o po
vo de Deus, mais paz, felicidade e harmonia tal sociedade poder ex
perimentar. Obviamente indivduos e sociedades pecaminosas nunca
passaro de uma aproximao muitssimo imperfeita. Mas as estrutu
ras sociais exercem uma poderosa influncia no s sobre o santo,
mas tambm sobre o pecador. Por isso os cristos deveriam procurar
exercer influncia poltica para implementar mudanas na sociedade
como um todo.
O fato de os autores bblicos no hesitarem em aplicar normas
reveladas a pessoas e sociedades que no faziam parte do povo de
Deus s apia essa tese. Ams anunciou o castigo divino sobre as
naes vizinhas de Israel, como conseqncia de sua maldade e in
justia (Ams 1 e 2). Isaas denunciou a Assria pela sua arrogncia
e injustia (Isaas 10.12-19). O livro de Daniel mostra que Deus
removeu reis pagos, como Nabucodonosor, pelas mesmas razes pe
las quais destrura os governantes de Israel, quando negligenciaram
os oprimidos (Daniel 4.27). Deus acabou com Sodoma e Gomorra,
do mesmo modo que fez com Israel e Jud, por terem deixado de
ajudar os pobres e alimentar os famintos (Ezequiel 16.49). Como
Senhor do universo, Jav aplica os mesmos padres de justia social
a todas as naes.
Quais seriam, ento, os princpios bblicos fundamentais que pre
cisamos ter sempre em mente quando pensamos em transformaes
estruturais na sociedade? Os pressupostos teolgicos mais bsicos
so dois: Primeiro, Deus nos fez mordomos da criao, responsveis
diante dele no que diz respeito aos cuidados para com a terra. Segun
do, o soberano Senhor deste universo est sempre em ao, visando
libertar os pobres e oprimidos, e destruindo os ricos e poderosos que
so injustos (Lucas 1.52, 53). Deus est do lado dos pobres (confor
me pudemos ver no captulo 3). Ao tornar-se o povo de Deus
co-agente nessa tarefa de libertao, os princpios revelados nas Es
crituras acerca da justia na sociedade devero moldar o seu pensa
mento e a sua ao.
Na Parte 2, examinamos a perspectiva bblica sobre o pobre e
sobre as riquezas. Uma breve recapitulao dos princpios que l
pudemos detectar ser til nesse ponto: O Deus da Bblia se desagra
da de extremos de riqueza e de pobreza; Jav quer estruturas institu
cionalizadas (e no mera caridade), que de forma sistemtica e regu

220

lar reduzam os grandes abismos existentes entre ricos e pobres. Con

quanto no sugiram um equalitarismo seco e legalista, todos os pa
dres bblicos de compartilhamento econmico (por exemplo, o
Jubileu e a coleta levantada por Paulo) tendem muito mais a uma
igualdade econmica do que as nossas sociedades pecaminosas nor
malmente admitem.
Pessoas so tremendamente mais importantes do que proprieda
des. A propriedade privada descentralizada no s legtima, mas im
portante tanto para que tenhamos meios de cumprir o mandado
do nosso Criador, de sermos co-criadores com ele, como para evitar
o totalitarismo que flu i de modo praticamente inevitvel de um po
der econmico centralizado. Mas, uma vez que s Deus o nico
proprietrio absoluto, o nosso direito aquisio e ao uso da pro
priedade definitivamente limitado. O direito do homem aos recur
sos necessrios para ganhar uma vida justa se sobrepe qualquer
noo de propriedade privada absoluta.
Esse ltimo princpio se relaciona de forma direta com o que va
mos tratar neste captulo. Alguns pases, como os Estados Unidos,
a Unio Sovitica e a Austrlia (e tambm o Brasil!) possuem uma
reserva muito rica de recursos naturais dentro das suas fronteiras na
cionais. Teriam eles um direito absoluto de usar estes recursos da for
ma que mais lhes convm, visando somente o benefcio dos seus pr
prios cidados? No, de acordo com a Bblia! Se cremos no que di
zem as Escrituras, temos que concluir que o direito de todas as pes
soas humanas a meios de ganhar o prprio sustento de forma justa
se sobrepe ao direito das naes de usar os seus recursos naturais
s em proveito prprio. Somos s mordomos, e no proprietrios
absolutos. Deus o proprietrio absoluto, e ele insiste em que os
recursos da terra sejam compartilhados.
Antes de esboar alguns passos especficos para a aplicao des
ses princpios, devemos registrar aqui um aviso e um esclarecimento.
Temos que lembrar-nos constantemente da grande distncia que
existe entre os princpios revelados nas Escrituras e a sua aplicao
contempornea. Existem muitas maneiras vlidas de se aplicar os
princpios bblicos. A aplicao deles aos problemas scio-econmicos
de hoje deixa espao para criatividade e at para um honesto desa
cordo entre cristos bblicos. Ter reservas ou objees contra a nos
sa aplicao da tica bblica sociedade contempornea, conforme
exposta neste livro, no significa o mesmo que rejeio dos princ
pios bblicos. Com isso tambm no estamos dizendo, por outro la
do, que todas as aplicaes so igualmente vlidas; significa, isso sim,
que imperativa uma atitude de humildade e tolerncia. Podemos

221

e devemos ajudar uns aos outros a ver onde estamos sendo infiis
revelao bblica, e preconceituados e condicionados pelas nossas
prprias vantagens econmicas. As Escrituras que devem ser a
norma, como sempre.
O esclarecimento o seguinte: Insistir em que cristos devam
atuar politicamente para tentar mudar aqueles setores das nossas
estruturas econmicas que so injustos, no conclamar a uma
revoluo violenta que imporia, pela fora, uma sociedade centrali
zada e estatista. Cremos firmemente que o caminho de Jesus o
do amor no-violento, inclusive para com os inimigos. Rejeitamos,
por isso, o uso de violncia3. O exerccio da influncia poltica
numa sociedade democrtica envolve, sem dvida, o uso de meca
nismos de presso (ou de fora) no-letais. Quando legislamos pena
lidades para motoristas embriagados, estamos usando um tipo apro
priado de "fora" no-letal. E o mesmo verdade quando se trata
de legislao sobre mudanas na poltica interna e externa, visando
um padro de vida mais justo para os pobres, ou padres de comr
cio menos injustos, ou uma reduo do opressivo poder das m ulti
nacionais. Em uma sociedade democrtica tais meios so vlidos, e
o cristo deve fazer uso deles, no propsito de ser um mordomo
mais fiel de Deus neste mundo.
Um elemento muito importante na busca por corrigir estruturas
econmicas injustas a constante promoo de um poder de deci
so e de controle descentralizado. Tanto o totalitarismo marxista
como as grandes corporaes multinacionais centralizam o poder nas
mos de um pequeno grupo. E muitas vezes as opes dessas pode
rosas elites refletem no a busca do que representaria o melhor para
a maioria, e sim os seus prprios interesses. Deveramos lutar tanto
por uma descentralizao do poder econmico como por uma eco
nomia mais justa, construda sobre a afirmao bblica fundamental
de que Deus quer justia para os pobres e oprimidos.
Vejamos alguns passos concretos que podemos tomar.

QUEM SERA BENEFICIADO?

Temos que encarar logo no incio uma questo muito complexa:
dada a presente situao nos pases menos desenvolvidos, quem sairia
Veja o meu livro N u clear H o lo caust and C hristian H o p e (D o w n e rs G ro v e : In te rV a r s ity , 1 9 8 2 ), e m co-a u to ria co m R ich a rd K . T a y lo r ; e, a n te rio rm e n te , o m eu C hrist
and V io le n c e (S co ttda le: Herald Press, 1 9 7 8 ).

222

beneficiado por mudanas tais como uma maior ajuda econmica por
parte dos pases mais ricos ou padres mais justos do comrcio inter
nacional? A ajuda econmica e o livre comrcio no beneficiariam
necessariamente parte mais pobre da populao nos pases em de
senvolvimento, talvez nem um pingo sequer. Os americanos e os eu
ropeus no so os nicos culpados pela pobreza que existe no mun
do. 0 pecado no to somente fenmeno europeu ou americano.
Muitos dos pases menos desenvolvidos so governados por peque
nas e ricas elites, muitas das quais no esto dando a mnima aten
o para o sofrimento das massas dentro dos seus prprios territ
rios. Freqentemente est em suas mos uma grande parte das ter
ras mais frteis, nas quais se plantam safras para exportao, visan
do obter os recursos necessrios para um comrcio exterior pelo qual
adquirem primariamente bens de luxo do mundo desenvolvido. En
quanto isso, os 30 a 70% mais pobres da populao se defrontam
com uma pobreza absurda.
Mudanas na ajuda econmica e nos padres comerciais, ento,
poderiam simplesmente capacitar as elites detentoras do poder a
fortalecer ainda mais os seus regimes opressivos. Isso, porm, no
elimina a culpa dos americanos e dos europeus. Em muitos casos tais
elites continuam no poder porque recebem apoio militar macio,
bem como suporte diplomtico por parte dos EUA e de outras
naes industriais4 . Os Estados Unidos treinaram um grande n
mero de policiais que tm torturado milhares de pessoas que tra
balham por justia social em pases como o Brasil e o Chile5. Mul
tinacionais sediadas no mundo desenvolvido trabalham de forma
mais estreita com os governos repressivos. Acontecimentos como os
verificados no Brasil, Chile, El Salvador e nas Filipinas mostram
que os Estados Unidos continuaro a apoiar ditaduras que fazem
uso de tortura e que se interessarh muito pouco, em termos concre
tos, pela parte mais pobre da ^populao, enquanto tais regimes fo
rem receptivos aos investimentos e aos interesses da poltica exter
na americana.

4 Ve ja p o r e x e m p lo C arl O gie s b y e R ich a rd S h a u ll, C o n ta in m e n t and C hange (N o va

Io rq u e : M a c m illa n , 1 9 6 7 ), p p . 7 2 -1 1 1 .
s V e r A n is tia In te rn a cion a l, R ep o rt on T o rtu re (N o va Io rq u e : Fa rra r, S traus & G ir o u x ,
1 9 7 5 ), especialm ente o relatrio especial sobre o C hile nas p p . 243ss. V e r ta m b m F re d B .
M o rris , "S ustain e d b y F a ith U n d e r B razilian T o r t u r e " , C h ristia n C e n t u r y , 2 2 de Ja n e iro,
1 9 7 5 , p p . 5 6 -6 0 ; L a tin A m e ric a n and E m p ire R e p o rt, 1 0 , n? 1 (Ja n e iro , 1 9 7 6 ); e ainda
os Bread fo r the W o rld B a ckg ro u n d Papers n9 5 4 (J u n h o , 1 9 8 1 ), sobre E l Salvador, e
n ? 6 0 (J u n h o , 1 9 8 2 ) sobre " A ju d a M ilita r, os Pobres d o M u n d o e a Segurana dos E U A " .

223

MUDANAS NA POLTICA6
O que podemos fazer? Podemos lutar, com todos os meios
pacficos disponveis, por uma drstica reorientao, tanto em ter
mos de poltica externa como interna, lutar por uma poltica que,
de forma inequvoca, busca os direitos dos mais pobres. Se real
mente cremos que todas as pessoas so criadas iguais para uma vida
digna de filhos de Deus, ento a nossa poltica deve ser reorientada para promover os interesses de todos, e no s dos que j so
os mais privilegiados. Deve se opor a ditaduras que flagrantemente
violam os direitos humanos, e que aparentemente governam s para
5% ou menos da populao. Isso vale para todo tipo de represso,
totalitarismo e violao de direitos, tanto de direita como de esquer
da.
Controles ticos sobre as operaes das multinacionais em nos
sos pases deveriam ser outro aspecto significativo de tal atuao
poltica. Isso extremamente difcil, sem dvida, precisamente
pelo fato de as multinacionais serem muito poderosas e no estarem
restritas, em termos absolutos, legislao de qualquer pas. O seu
carter internacional no oculta, no entanto, o fato de que os EUA
e a Gr-Bretanha serem os pases de origem de 75% delas7. Essas
duas naes, ento, tm uma responsabilidade particular em cuidar
para que o impacto das multinacionais sobre as naes pobres seja
mais positivo do que negativo. Infelizmente, porm, muitas vezes
os governos destes pases tm defendido mais os interesses das suas
empresas do que os dos pobres nos outros lugares. Em maio de
1981, por exemplo, os EUA foram o nico pas, entre 119, a vo
tar contra uma proposta de controle da propaganda e do marketing
de receitas infantis promovidos por multinacionais no Terceiro Mun
do, numa reunio da Organizao Mundial de Sade. A despeito de
farta e ampla documentao demonstrando os efeitos perniciosos
das atividades de marketing da Nestl e de outras multinacionais8,
a administrao Reagan votou contra, argumentando que tais nor

Os p r x im o s q u a tro s u b -ca p tulos fo ra m ligeiram ente adaptados nossa realidade.

0 ltim o pargrafo d o terceiro sub -ca p tu lo fo i tra ba lha d o aqui m e sm o , sub stituin d o
m aterial q u e , p o r ser irrelevante para a situao brasileira, fo i co rta d o da edio brasilei
ra. (N o ta d o T r a d u t o r ).
7 Firm a s am ericanas de t m 5 5 % dos ativos das m u ltin a cion a is, e as b ritnicas 2 0 % .
C o n fo rm e H a y , T h e In te rn a tio na l S o c io -E c o n o m ic O r d e r " , e m : S id e r (e d .). Lifes tyle
in the Eigh ties, p . 1 1 1.
8 V e r , mais recentem ente. G ra n t, T h e State o f th e W o rld 's C h ild re n , 1 9 8 2 -8 3 , p p . 3 -4 .

224

mas poderiam prejudicar a "livre empresa"9 .

Uma poltica que visa a justia bblica para os pobres lutar
para estabelecer controles ticos para as operaes das multinacio
nais, contra os prprios interesses delas, dos seus acionistas no ex
terior e dos governantes corruptos que, motivados por benefcios
pessoais, so coniventes com operaes que representaro ainda
maior sufoco e pobreza para o grosso da populao. Seja atravs de
atividade poltica ou de boicotes organizados, os cidados cristos
podem colaborar para a reduo do impacto negativo das multina
cionais sobre os pobres na terra.10 A nossa proposta poltica deve
encorajar a justia, e no a injustia. S assim as mudanas desejadas
a nvel de poltica internacional ajudaro realmente a melhorar o
padro de vida de um bilho de pessoas que nem sequer podem
falar em "padro de vida".
TRANSFORMAO SOCIAL E CONVERSO
Uma mudana fundamental se torna imperativa nas relaes pol
ticas, especialmente entre naes desenvolvidas e as no-desenvolvidas. Mas isso no suficiente. As massas pobres nos pases em desen
volvimento devem ser encorajadas no sentido de exigirem transfor
maes estruturais de profundo alcance em seus prprios pases. De
vemos promover ativamente movimentos no-violentos, trabalhando
para mudar governos repressivos e injustos.
Tais mudanas, contudo, s podem acontecer se ocorrer uma
fundamental transformao de valores. Em um recente e erudito
livro sobre posse de terras na fndia, o Professor Robert Frykenberg,
da Universidade de Wisconsin, lamentou a crescente distncia entre
ricos e pobres. "Nenhuma quantidade de ajuda, de cincia e/ou de
tecnologia", conclui ele, "pode alterar a direo dos processos cor
rentes sem a ocorrncia de um 'despertamento' ou 'converso' de ca
rter mais fundamental entre um grupo cada vez maior e mais signi
ficativo de pessoas . . . Mudanas de carter revolucionrio so re
queridas, mudanas que s podem comear no corao e na mente

9 " T h e Breast vs. the B o t tle " , N ew sw eek, 1? de J u n h o , 1 9 81 , p . 5 4 .

10C o m isso no estam os d ize n d o que o im p acto total das m u ltin a cion a is negativo.
Para in form ao sobre o b o ico te Nestl e anlises d o im p acto qu e causou, pode-se escre
ve r pa ra : In te rfa ith C e n te r o n C o rp o ra te Re spo n sa b ility, 4 7 5 Riverside D riv e , N Y , N Y ;
ou pa ra : In fa n t F o rm u la A c t io n C o a litio n ( I N F A C T ) , 1701 U n iv . A v e ., S .E . M in n e a p olis,
M N , 55414, E U A .

225

de cada indivduo"11
precisamente nesse ponto que a igreja crist pode representar
um papel crucial. Duas coisas so importantes para ela: primeiro,
evangelismo, e, segundo, a mensagem total das Escrituras. A evangeli
zao central para a transformao social. No h nada que trans
forme a identidade prpria, a auto-estima e a iniciativa de uma oessoa pobre e oprimida como um relacionamento vivo e pessoal com
Deus, em Cristo. A descoberta de que o Criador do mundo vive nele
" d i r n novo valor e energia a pessoas psicologicamente abaladas por
sculos de opresso.
O segundo componente importante compartilhar a perspecti
va bblica em seu todo. As cosmovises de algumas religies tendem
a criar uma atitude fatalista em relao pobreza. 0 hindu smo, por
exemplo, ensina que os que pertencem s castas inferiores (e que
usualmente so os mais pobres) esto ali por causa de opes pecami
nosas em encarnaes anteriores. E s agentando pacientemente a
sua sorte presente que eles podem ter esperana de uma vida me
lhor em encarnaes futuras. Alm disso, as religies orientais mini
mizam a importncia da histria e da realidade material, que seriam
iluses das quais se deve escapar.
A f bblica, por outro lado, afirma que o mundo material que
Deus criou bom, e ensina que o Criador e Senhor da histria re
quer justia para os pobres da terra aqui e agora. Compartilhando
essa mensagem bblica mais ampla, missionrios e cristos podem
dar uma profunda contribuio na batalha contra a fome, a pobre
za e a injustia12. Os missionrios, claro, no podem participar
diretamente de atividades polticas em outros pases. Mas todos po
dem e devem ensinar toda a Palavra para toda a pessoa. Por que os
missionrios, por exemplo, tm tantas vezes ensinado Romanos,
mas no Ams, aos novos convertidos em terras pobres? Se verda
de, como pudemos ver na segunda parte deste livro, que as Escritu
ras constantemente declaram que Deus est do lado dos pobres,
ento deveramos fazer desse tema bblico uma parte central do nos
so ensino. Se aceitamos a Grande Comisso do nosso Senhor, de en
sinar "tudo que vos tenho ensinado", ento no deveramos om itir
ou diminuir a importncia da mensagem bblica de justia para os
11
R o b e rt E . F ry k e n b e rg (e d .). L a n d T e n u re and Peasant in S o u th A s ia : A n A n t h o t o g y o f R e cent Research (M a d is o n , W iscon sin : L a n d Te n u re C e n te r, 1 9 7 6 ), p . 1 4.
1 2 V e r o interessante estudo d e caso in d ia n o : S ari K . C h a tte rji, R eligious V alues and
E c o n o m ic D e ve lo p m e n t: A Case S tu d y (S o cia l Research Series, n ? 5 ; B a ngalore: T h e C h ris
tian In stitu te fo r th e S tu d y o f R e ligio n and S o c ie ty , 1 9 6 7 ).

226

oprimidos, mesmo que ela ofenda as elites governantes ou quem

quer que esteja no poder.
Devemos expor de forma cuidadosa e completa para os novos
convertidos a explosiva mensagem bblica de que Deus est do lado
dos pobres e oprimidos. Os pobres aprendero logo a aplicar princ
pios s suas estruturas sociais, relacionando-os sua situao con
creta e buscando formas de modific-la.
At aqui analisamos duas coisas: primeiro, uma mudana funda
mental na poltica, e, segundo, um movimento de massa visando
mudanas sociais, enraizado em novos valores religiosos. Os cris
tos deveriam promover ambos, porque ajudariam a reduzir a po
breza mundial.
0 que mais precisa acontecer?

DESENVOLVIMENTO VOLTADO PARA

AS NECESSIDADES BSICAS
A soluo estrutural mais bvia para a tragdia da fome mundial
o impulso para um rpido desenvolvimento econmico do Tercei
ro Mundo. As naes do Terceiro Mundo teriam, assim, condies
ou de produzir todo o seu alimento e necessidades bsicas, ou de
compr-los no mercado mundial.
Durante os anos cinqenta, sessenta e uma boa parte dos seten
ta, esse era o foco central para as pessoas preocupadas com a con
dio dos pases menos desenvolvidos. Muitos economistas advoga
ram e muitos governantes do Terceiro Mundo implementaram pro
gramas econmicos projetados para produzirem crescimento econ
mico, o que por esse tempo se pensava ser sinnimo de desenvolvi
mento econmico. A medida que o PNB de um pas crescia, espera
va-se que os benefcios eventualmente "escorressem" para as mas
sas pobres, de modo que toda a sociedade seria, ento, beneficiada.
Os pobres teriam trabalho numa economia em crescimento, e a po
breza desapareceria.
Com o passar dos anos, todavia, tornou-se evidente que, mesmo
melhorando o PNB, as condies do povo pobre no melhoravam
automaticamente13. Em vez disso, muitas vezes ficou maior o abis
mo entre ricos e pobres, continuando estes a passar fome. luz da
experincia das ltimas dcadas, hoje amplamente reconhecido que

1 3 V e r , p o r e x e m p lo , a n ota 7 d o c a p tu lo u m e a p g. 2 2 , acim a.

227

esta promoo de desenvolvimento que visa ao mero crescimento do

bolo do PNB beneficia as classes mdia e alta, mas faz muito pouco,
se que faz alguma coisa, para ajudar os pobres14.
Mahbud UI Haq, economista ligado ao Banco Mundial, sumariza
assim o crescente consenso quanto a isso:
O crescimento do PNB muitas vezes no passa pelo filtro, fican
do na parte de cima. O que necessrio um ataque direto pobre
za das massas1s.
fjor isso, na ltima dcada, tem surgido uma nova forma de abor
dar problema do desenvolvimento do Terceiro Mundo, chamada
muitas vezes de "crescimento com eqidade". O desenvolvimento
certamente inclui o crescimento econmico, que necessrio. Mas
este tem que acontecer de tal modo que haja uma distribuio
equnime dos seus benefcios. Em outras palavras, os pobres devem
participar do progresso econmico. .
Existem vrias variantes dessa abordagem, mas a mais popular
e mais consistente com os princpios cristos designada por "De
senvolvimento Voltado para as Necessidades Bsicas" ("Basic Needs
Development"). O foco se concentra na situao dos pobres. Susten
ta-se que h determinadas necessidades bsicas que todas as pessoas
tm cm comum, sendo que a maior prioridade de qualquer programa
econmico deve ser o atendimento dessas necessidades bsicas para
todos. Denis Goulet, um autor cristo, com vrios livros escritos
sobre desenvolvimento e tica do desenvolvimento, apresenta as se
guintes necessidades como sendo bsicas: (1) sustentao da vida;
(2) auto-estima, e (3) liberdade para escolher os prprios rumos 16.
Realmente no surpresa que nas necessidades bsicas estejam in
cludos mais do que os elemenos puramente fsicos, como alimenta
o, vesturio, moradia e sade. Estes, no caso, poderiam ser gene
rosamente supridos por algum agente externo, num estilo paterna
lista. Mas, porquanto ajudas a curto prazo so necessrias e boas
em algumas situaes de necessidade desesperada (p.ex., em caso de
secas, guerras, etc.), uma dependncia de tais ajudas a longo prazo
14 V e r , p o r e x e m p lo , N o rm a n Fa ra m e lli, " T r a d e Barriers to D e ve lo p m e n t in P o o r N a tio n s ", e m : W illia m B y ro n (e d .), T h e Causes o f W o rld H u n g e r (N o va lo rq u e : Paulist Press,
1 9 8 2 ), cap. 9 .
l s C ita d o e m Ern est Lo e ve n sohn , " G e t tin g A id to th e P o o r" , Bread fo r th e W o rld
Ba ckgrou n d Paper 59 (A b r il, 1 9 8 1 ), p . 2.
1 6 V e r Denis G o u le t, T h e C ru o l C h o ic e (N o v a lo rq u e : A th e n e u : 1 9 7 1 ), p p . 123*152.

228

reduz a auto-estima e a motivao. De modo similar, uma socieda

de totalitria, que atenda a todas as necessidades fsicas ainda no
traduz a vontade de Deus para ns. As pessoas devem ser livres para
moldarem elas prprias a sua vida e as suas sociedades.
Segundo Paul Streeten, editor do prestigioso jornal World Deve
lopment, as necessidades bsicas incluem no apenas a necessidade
de bens materiais, mas tambm:
a necessidade de autodeterminao, autoconfiana, Uberdade p o l
tica e segurana, participao na tomada de decises que afetam
aos trabalhadores e cidados, identidade nacional e cultural, e um
senso de propsito na vida e no trabalho17.
As categorias de Goulet, mencionadas como auto-estima e liber
dade, movem-se na mesma direo.
Por causa desse novo tipo de abordagem do desenvolvimento,
em vrios crculos, nos anos recentes, a nova senha auto-desenvolvimento ("self-reliant development")18. Isso significa basicamente
que cada pas deve ser, num nvel significativo, economicamente
independente, de modo que o seu povo possa prover as suas pr
prias necessidades. Segundo McGinnis, auto-desenvolvimento
um modelo de desenvolvimento que enfatiza o atendimento das neces
sidades bsicas da populao em determinado pas, atravs de estra
tgias adaptadas aos recursos humanos e naturais, valores e tradies
particulares da prpria regio, e atravs de estratgias que valorizam
ao mximo os esforos coletivos do povo dentro de cada pas e en
tre os pases do Terceiro Mundo19.
Auto-desenvolvimento no significa fechamento de fronteiras,
com a recusa de negociar com outros pases, e um isolamento do
1 7Paul S tre e te n , " A Basic-Needs A p p ro a c h to E c o n o m ic D e v e lo p m e n t", e m : K e n n e th
P. Jam eson e Charles K . W ilb e r (e d s.), D ire ctio n s in E c o n o m ic D e ve lop m e n t (N o tre D a
m e : N o tre D a m e Press, 1 9 7 9 ), p . 7 4 .
1 8 In fe lizm e n te , p o r m , no na a d m inistrao Reagan. A s aes da adm inistrao
Reagan d e ix a m claro q u e os seus interesses p rim rio s so os interesses dos obje tivos c o m e r
ciais e m ilitares am ericanos, e no o conce ito de De sen volvim e n to V o lta d o para as N eces
sidades Bsicas. N a verdade circu la u m b oa to de q u e q u a lq u e r u m q u e na U .S . A g e n c y fo r
In te rn a tio na l D e ve lo p m e n t m e n cio n a r o co nce ito de De sen volvim e n to V o lta d o para as
Necessidades Bsicas (p o p u la r nos anos C a rte r) co rre o risco de p erder o em p re go.
1 9M c G in n is , Bread and Ju s tice , p . 2 6 1 . claro que na extenso e m q u e os valores
tra dicionais de u m a nao im p ed e m o d e se n vo lvim e nto , os cristos vo q u e re r c o m p a rti
lhar os valores b b lic o s , de u m a fo rm a no-paterna lista, mas franca e d ire ta .

229

resto do mundo. Pelo contrrio, significa

ser to autoconfiante como nao, para poder basear o nosso desen
volvimento nos nossos prprios valores culturais. Autoconfiana
um conceito muito abrangente, que perpassa tudo que se relaciona
com a vida. Implica no s a nossa confiana em nossa prpria in
dstria ou agricultura, nos nossos recursos domsticos ou na nossa
tecnologia. confiar no nosso prprio pensamento e nos nossos
prprios sistemas de valores, sem ser defensivo ou apologtico20.
Tal conceito de desenvolvimento, contudo, necessariamente
muito amplo. Por sua prpria natureza impossvel prescrever me
didas especficas de desenvolvimento que sejam aplicveis em todos
os lugares e a qualquer tempo. Uma estratgia de Desenvolvimento
Voltado para as Necessidades Bsicas para qualquer pas precisa levar
em conta o contexto singular do prprio pas21. Por isso muito do
que precisa ser feito para implementar tal estratgia s pode vir do
povo mesmo, em seus respectivos pases. Grande parte da carga; en
to, fica sobre os ombros do povo do Terceiro Mundo. E assim que
deve ser. Auto-estima e liberdade no viro atravs de especialistas
em desenvolvimento do Primeiro Mundo ou de figures polticos que
digam os lderes dos pases menos desenvolvidos exatamente o que
fazer e como faz-lo.
O mundo desenvolvido pode ajudar mudando a direo bsica
da sua poltica externa e promovendo valores bsicos que levem a
transformaes sociais, tornando o comrcio internacional mais
leal, desenvolvendo uma nova atitude com relao ao seu prprio
crescimento econmico e ao uso de recursos naturais, mudando a
sua poltica no setor de alimentos, tendo a disposio de ajudar di
retamente na preveno da fome durante emergncias e, finalmen
te, possibilitando aos pobres ganharem a sua prpria vida.
Todos estes elementos so importantes. Temos falado deles ao
longo do livro at aqui. Urge que comecemos a lutar para coloclos em prtica, cada povo de cada nao tendo e assumindo a sua
^ P a la v ra s de M a h b u b u l H a q , co n fo rm e citadas em M c G in n is , p . 2 6 2 . V e r ta m b m
a discusso sobre autoco n fia n a e m Ja c k A . N e lson , H u n g e r fo r Ju s tice : T h e Polrtics o f
F o o d a nd F a ith (N o va Io rq u e : O rb is , 1 9 8 0 ), especialm ente as p p . 159ss.
2
E x e m p lo s de Program as volta d os para as Necessidades Bsicas qu e ob tive ra m suces
so so o p ro gra m a de sade no estado de Kerala, In d ia , c o n fo rm e expo sto p o r S treeten no
a rtig o m e n cio n a do acim a (n . 1 7 ), p p . 1 0 9 -1 1 4 ; o abrangente pro gra m a realizado no v ila re
jo de P atti K a lya n a , c o n fo rm e relatado p o r M c G in n is (n . 1 9 ), p p . 2 6 5 -2 7 7 ; e o M o v im e n to
S a rvo d a y a Shra m a d an a , em S ri L a n k a , d iscu tid o n o W o rld D e ve lo p m e n t R e p o rt 1 9 8 0 ,
p. 75.

230

parte de responsabilidade nestas mudanas. Se do Primeiro ou do

Terceiro Mundo, procuramos aqui extamente delinear a situao
presente e indicar a parte de responsabilidade que toca a cada um.
O Deus dos pobres espera e conclama os cristos e as pessoas de
boa vontade em todo lugar a lutarem por uma ordem mais justa e
que espelhe com mais clareza o bom propsito que, como Criador
e Senhor de toda a terra, Ele tem para com toda a sua criao.

CONCLUSO
As proposies feitas at aqui tm em vista a reforma das atuais
estruturas econmicas. Existem, sem dvida, questes fundamentais
de extrema importncia que no foram discutidas. Muitos cristos
tm criticado duramente o capitalismo22, e alguns tm se posicio
nado em favor de um socialismo democrtico23. Outros tm defendi
do o capitalismo de forma bem articulada24. Um exame criterioso
deste crescente debate, contudo, foge dos objetivos deste livro e da
nossa competncia25.
2 2 P or e x e m p lo , D o n a ld A . H a y . A C h ristia n C ritiq u e o f C apitalism (" G r o v e B o o k le t on
E t h ic s " , N P 5 ; S ra m c o te , N o ttin g h a m , 1 9 7 5 ); e B o b G o u d z w a a rd , C ap ita lism and Progress:
A Diagnosis o f W estern S o c ie ty (G ra n d R a p id s: Ee rd m a n s , 1 9 7 9 ).

2
3 M u ito s telogos da libertao sustentam algum a fo rm a de socialism o. V e ja , p o r e x e m
p lo , Jos M g u e z B o n in o , C hristians and M arxists (G ra n d R a p id s: Ee rd m a n s , 1 9 7 6 ) e Jo h n
Eagleson, e d ., C hristians and S ocia lism : D o c u m e n ta tio n o f the Christian s f o r Socialism M o
vem e n t in L a tin A m e ric a , (M a ry k n o ll: O rb is , 1 9 7 5 ). *
2 4 R o b e rt B e nn e , T h e E th ic o f D e m o cra tic C a p ita lis m : A M o ra l Reassessment (P hila
de lphia: Frotress, 1 9 8 1 ); e M ichael N o v a k , T h e S p irit o f D e m o cra tic C apitalism (N e w
Y o r k : S im o n and S chu ster, 1 9 8 2 ); M ichae l N o v a k , ' T h e E c o n o m ic S yste m : T h e Evange
lical Basis o f a S ocia l M arke t E c o n o m y '', T h e R e vie w o f P olitics, V o l. 4 3 , N ? 3 (J u lh o ,
1 9 8 1 ), 3 5 5 -3 8 0 .
2 5 M eu p r p rio p alpite de leigo 6 de que a direo ce n a p o r on d e se devem buscar
novas solues vai no sentido de m odifica es na e con o m ia de m e rca d o e da " p ro p rie d a
d e '' p rivada. C re io q ue est claro de q u e a agricu ltura co letiva u m desastre. C o n v m lem
brar que a ce ntralizao da p ro priedade e dos m eios de p ro d u o nas mos d o Estad o leva
a u m p o d e r ce n tra liza d o to grande que o to ta lita rism o esta praticam ente ga ra n tid o . A o
m esm o te m p o , m u ltin a cion a is "ca p ita lista s'' co nce n tra ra m ta m a n h o p o d e r que um a de m o
cracia p o ltic a est ameaada em suas bases e aos operrios restam poucas chances de p a rti
cipao nas decises que afetam as suas vidas.
O ano d o Ju b ile u e ou tros ensinos b b lic o s a p on ta m para u m sistema de propriedade
descentralizado, o u m e lh o r, para u m a m o rd o m ia responsvel perante Deus, o n ico p ro p rie
t rio a b so lu to . A g ricu lto re s norm alm e n te deveriam possuir a sua p r pria terra. A s empresas
m enores deveriam ser incentivadas. O p e r rios da in d stria deveriam ter a possibilidade de
p a rticip ar nas decises que os afetam d ire ta m e n te . (Isso pode acontecer de j/rias form as:
Com isses de gerncia/em pregados; cooperativas; e tc.) Para pa rticip ar da ao cria d ora de
Deus na histria, em liberdade responsvel, im p re scin d ve l um a a dm inistrao descentra
lizada dos recursos da terra, em co ntraposio tendncia ce n tralizadora d o Estado ou das
m ultin a cion a is.

231

Est ficando cada vez mais claro, entretanto, que tempo de ree
xaminar as ortodoxias econmicas de todos os pontos-de-vista ideo
lgicos. Temos uma necessidade enorme de economistas profunda
mente imersos na f bblica, que se dem ao trabalho de repensar
fundamentalmente toda a economia, partindo do pressuposto de que
a gente pobre tambm importante. Temos somente uma idia
muito parcial do que seria uma verso moderna do ano do Jubileu.
Mas bem no centro da conclamao de Deus para o Jubileu est a
demanda divina por uma regular e fundamental redistribuio dos
meios de produo de riqueza, de modo que todos possam ganhar
e viver' do seu prprio sustento. Temos que descobrir modelos novos
e concretos de aplicao deste princpio bblico em nosso mundo ca
da vez mais interdependente. Esperamos e oramos por uma nova ge
rao de economistas e cientistas polticosquedevotem suas vidas
a formular, desenvolver e implementar um modelo contempor
neo do Jubileu.
0 Sino da Liberdade, que se encontra na parte histrica da
cidade de Filadlfia, poderia vir a ser um poderoso smbolo para
todos os cristos e cidados que trabalham pelo compartilhamento
dos nossos recursos com os pobres do mundo. A inscrio sobre o
Sino, "Proclamai libertao em toda a terra", vem da passagem b
blica sobre o Jubileu (Levtico 25.10)! Estas palavras prometiam
liberdade e terra para ganharem a sua vida aos hebreus escraviza
dos pelas suas dvidas. Hoje a pobreza escraviza centenas de mi
lhes. O Deus da Bblia ainda requer mecanismos institucionaliza
dos que possibilitem a todos um viver digno e justo. A inscrio do
Jubileu sobre o Sino da Liberdade faz ressoar uma conclamao pa
ra a justia econmica internacional.
Tero os cristos coragem para exigir e implementar as transfor
maes estruturais necessrias para tornar esta antiga inscrio uma
realidade no mundo de hoje?

EPLOGO

Vivemos hoje num dos grandes pontos decisivos na histria. A

atual distribuio de recursos mundiais talvez no v longe. Ou al
guns corajosos pioneiros havero de persuadir as naes relutantes
a compartilharem da abundncia da boa terra, ou entraremos numa
era de catastrfico conflito.
Os cristos deviam estar na vanguarda. A igreja de Jesus Cristo
a mais universal das organizaes no mundo de hoje. Tudo que te
mos a fazer obedecer em verdade quele a quem com justia ado
ramos. Mas obedecer significar seguir. E ele vive entre os pobres
e oprimidos, buscando justia para aqueles que esto em agonia.
Em nossos tempos, seguir os seus passos significa adotar estilos-devl3* simples. Significa igrejas transformdsT com uma vida comu
nitria coerente com a adorao do Deus dos pobres. Significa um
comprometimento disposto a pagar o preo com mudanas estru
turais na sociedade secular.
Tero os cristos hoje tal tipo de f e de coragem? Seremos ns
pioneiros de novos modelos de compartilhamento para o nosso mun
do, sempre mais interdependente? Ousaremos tornar-nos a vanguar
da na luta por mudanas estruturais?1
Temos que confessar com tristeza que a maioria dos "cristos"
afluentes, de todas as rotulaes teolgicas, tm dobrado os joe
lhos diante de Mamon. Se forados a uma escolha entre defender o
1 R o b e rt Bellah d iz q u e ?a qualidade de u m a cu ltura pode ser m ud ad a q u a n d o dois
ce n to do sou p ovo te m u rra nova visao. " C iv i l R e lig io n " , P s ych o lo g y T o d a y ,

seu luxo e seguir a Jesus entre os oprimidos, tememos que imitem

aquele jovem rico.
Mesmo assim no somos pessimistas! Deus realiza fielmente a
sua vontade por meio defiis remanescentes2. Mesmo em naes
afluentes, existem milhes e milhes de cristos que amam ao seu
Senhor Jesus mais do que ouro e bens. Mais e mais cristos esto
comeando a se conscientizar de que o seu Senhor os chama para
alimentar os famintos e buscar justia para os oprimidos.
Se neste momento da histria alguns milhes de cristos ousa
rem estender suas mos aos pobres ao redor do mundo, poderemos
influenciar decisivamente o curso da histria mundial. Juntos temos
que nos esforar para ser um povo bblico, pronto para seguir as
Escrituras para qualquer lugar a que nos guiarem. Temos que orar
para ter coragem para suportar qualquer cruz, sofrer qualquer pre
juzo e alegremente fazer qualquer sacrifcio que a f bblica exigir
em tempos como os nossos. Tempos de Fome.
Sabemos que o nosso Senhor Jesus vive! Sabemos que a vitria
decisiva sobre o pecado e a morte j aconteceu. Sabemos que o So
berano do universo quer terminar com a fome, injustia e opresso. A ressurreio de Jesus a nossa garantia de que, a despeito
da tremenda maldade nue s vp7rs gna<a> nnc upnrg, a vitoria finai
vir com certeza2. Seguros sobre essa slida rocha, mergulharemos
neste mundo injusto, mudando ia agora turio n que estrf _ao nosso
alcance e saEndooue o Rei Jiessurreto completar a vitria quan
do do seu glorioso retorno.

V e r os m eus artigos " T h e Ressurrection a nd Radical Discip leship , R ig h t O n , A b r il ,

1 9 7 6 , p p . 5ss, e " A case f o r E a s te r", H I S , A b r il, 1 9 7 2 , p p . 2 7 -3 1 . Para u m a discussb mais
e xtensiva, v e r ta m b m alguns o u tro s artigos q u e escrevi, ''T h e H is to ria n , the M ira culou s and
P o s t-N e w to n ia n M a n " , S co ttis h Jo u rn a l o f T h e o lo g y , X X V (1 9 7 2 ), 3 0 9 -1 9 ; ' T h e Pauline
C o n c e p tio n o f the R e ssurrection B o d y in 1 C o r. 1 5 .3 5 -5 4 " , N e w Te s ta m e n t Stu d ie s, X X I
(1 9 7 5 ), 4 2 8 -3 9 ; " S t . Paul's U n d e rs ta n d in g o f the N a tu re a nd S ig n ifica n ce o f the Ressur
re ctio n in 1 C o r . 15.119*', N o v u m T e s ta m e n tu m , X I X (1 9 7 7 ), 1 -1 8 ; e "Je s u s' Ressurrection
a nd the S earch fo r Peace and Ju s tic e ", C h ristia n C e n t u r y , 3 de N o v e m b r o , 1 9 8 2 , p p . 1 1 0 3 -0 8 .

234

ALGUMAS ENTIDADES QUE DESENVOLVEM TRABALHO SOCIAL

Esta relao, obviamente, incompleta. Pede-se que entidades no conside
radas (devido ao prazo muito exguo para o acabamento do livro) enviem seus
histricos e endereos Editora Sinodal.
Ao Comunitria Batista
Criada pelas Igrejas Batistas de Cotia e Itapevi, mantm Clube de Engraxates,
Fazenda de Assistncia ao Menor, Clube de Mes e outros projetos.

(Endereo: Rua das Flores, 3; Bairro do Porto, 06700 Cotia/SP)

Amparo ao Menor Carente (AMENCAR)

Entidade interconfessional que atende mais que 14 mil crianas em 146 lares e
instituies, em 13 Estados brasileiros, atra vs do sistema de apadrinhamento e
convnios, sendo que a grande maioria dos recursos provm da instituio alem
Kindernothilfe , que atua em 30 pases. Mais que mero distribuidor de verbas
para manuteno, o AMENCAR presta orientao pedaggica, psicolgica e de
formao profissional atravs de cursos e centros de treinamento, onde se abran
gem os colaboradores e as famlias.

(End.: R. Epifnio Fogaa, 467, Tel. (0512)92-1505, 93 000 So Leopoldo/RS)

X

Associao Beneficente Evanglica da Floresta Imperial (ABEFI)

Mantm cursos de treinamento profissional para pessoas procedentes do interior
em escolas-fbrica de calados, formando aproximadamente 80 por ano; Escola
Evanglica da Paz, de 1 grau completo, tambm de carter beneficente, com
gabinete mdico e dentrio; creche, com acompanhamento dos estudos e traba
lho intensivo junto s famlias carentes. Pela Ao Encontro promove trabalho
nas periferias. Na rea de Taquara mantm o Lar Padilha como internato-escola,
paia menores de ambos os sexos, com produo de horti-fruti-granjeiros e cria
o de bovinos, sunos, aves e peixes.

(Endereo: Av. Pedro Adams F, 1974, Caixa Postal 412,

Tel. (0512)95-2468, 93 300 Novo Hamburgo/RS)

Associao Beneficente Luterana de Pelotas

Servios de sade em atendimento ambulatorial (700 por ms), creche e jardim
de infncia.

(Endereo: Rua Marcio Dias, 1052, Caixa Postal 244,

Tel. (0532)22- 7008, 96100 Pelotas/RS)

235